才剛下山進入鎮里，好巧不巧地，冉采喬與範蓮在半路上遇見了陸小嬋。

當陸小嬋乍見他們兩人時驚奇地張大了嘴，「晦，小喬子，真巧，又遇見你們了，看來近來你們主僕兩人‘感情’不錯嘛！」

她刻意強調「感情」兩字，似乎有意無意地在調侃範蓮向來為人所稱贊的大家閨秀的氣質早已毀在冉采喬手上。

冉采喬卻聰明地反駁道︰「是啊，我們家小姐向來沒架子，對待咱們下人就如同朋友般親切。」

「是這樣嗎？那我可要和範蓮姑娘多學著點了。在我們陸家，每個下人可是怕我怕得要命，有誰敢在大街上與我走在一道啊？不過話又說回來，我們家可沒有一位像小喬子這麼樣俊挺又出色的下人。」

陸小嬋話一出口便充滿了酸嗆味，讓範蓮頓時不知所措。

「小嬋姑娘真是太抬舉我了。」冉采喬打躬作揖地調笑道。

他當然明白陸小嬋的心態，他本可不予理會。錯就錯在這句話在敏感的範蓮耳里可能就變成殺人武器，影響深遠，到時候可得花費他諸多口舌才得以擺平了。

「你喲！對了，你能不能跟我過來一下？我有些知己話想對你說。」陸小嬋笑眯眯地拉拉冉采喬的衣袖，附在他耳畔狀似親熱地說。

「不太好吧，我們家小姐在這兒，我不能丟下她不管。」冉采喬看了看範蓮，對陸小嬋聳聳肩說。

「這有什麼關系，不過是一會兒時間，你們小姐又不是沒有腳，叫她自個兒走回去不就成了。」她裝模作樣地在他耳邊輕聲細語，但範蓮還是听見了。

于是範蓮只好對他笑說︰「既然陸姑娘找你，你就隨她去看看吧，我自己可以回去的。」

冉采喬想了想，仍覺不安，還是堅持道︰「算了，我還是帶你回去，今天你已趕了那麼多的山路，現在體力一定很虛弱，不送你回府，說什麼我也不放心。」

「小喬子，你幾時對我那麼好了？」陸小嬋听他這麼說，立刻拔高嗓門叫嚷道，巴不得路上的人全都听見似的。「她是金枝玉葉，難道我就不是了？你要護送她回府，為什麼就不能陪著我？」

冉采喬雙手環胸，對她跋扈的行徑感到鄙夷，「小嬋姑娘，你別忘了，我是拿範家的工資、替範家做事，保護小姐就是我應盡的職責，難道你連這個也要計較嗎？」

陸小嬋不依地噘起小嘴，直勾住他的手臂道︰「要不，你來我們家做事，看他們付你多少工資，我就付你兩倍。」

她傲慢倔強地揚眉，眼神還有意無意地瞟向臉色發白的範蓮臉上，嘴角已掛上得逞的笑容。

冉采喬又怎會不明白她這麼做的目的，根本就是想當他的面挑戰範蓮，問題是範蓮又怎麼會是她的敵手呢？

「你別鬧了，我真的得走了。」他拍拍她的肩，安撫地哄說。

在他眼底，像陸小嬋這種大小姐只要寵寵就沒事了，殊不知他這樣的動作已在範蓮心底留下了個非常大的疙瘩。

「人家這次才不讓你騙呢，你以為我在開你玩笑啊？你的事我已經向我爹說了，他非常敬佩你的才華和能力，還要我來告訴你，他願意出範家雙倍的價錢請你來咱們府中做事，你說好不好嘛？」冉采喬愣了下，倒是沒想到陸小嬋真的這麼做了，而陸老爺居然也同意了她的鬼點子。

「小喬子……」範蓮本不想插嘴，但見陸小嬋說得這麼起勁，她好擔心他會就這麼離開她。

冉采喬沖著範蓮魅惑一笑後，便轉向陸小嬋。

「小嬋姑娘，你這麼說就不對了，當初我進入範府可是簽了契約，期限末至，說什麼我也不能走啊。」他只好拿出推托之詞。

陸小嬋立即垮下了臉，「什麼嘛，我倒忘了有這麼一點，你和他們的契約究竟還有多久？」

「當初我簽下的是半年約，莫約還有兩、三個月吧。」他笑了笑，「所以這段時間里我還是必須為範府效命，真是抱歉了。」

也不知怎麼的，以往他是欣賞家小嬋這種活潑開朗又率直的個性，但如今倒覺得這種類似男人婆的性情還真讓他受不了。仔細想想，還是蓮兒溫柔，她從來不會對他大聲說話，即使笑也是這麼的含蓄羞澀，訪若那含苞的玫瑰，美麗動人……

「好吧，那我就再等你三個月了。’

陸小嬋對他笑開臉，表情中顯露著完全的自信。依小喬子的個性喜歡的一定是她，而那個死氣沉沉的範蓮絕不會是他的所愛。

冉采喬不置可否，只是拱手道︰「多謝姑娘，時也不早了，我們是該回府了，後會有期。」

當他和範蓮繼續走向返回府邸的路途時，範蓮這才輕聲問道︰「三個月後，你真要過去陸家？」

「沒有的事。」

「是嗎？你沒騙我？」範蓮停住步伐，轉首問道。

他可知他與陸小婢交談的那些內容對她傷害有多大？尤其是他這種無所謂的語氣更是令她心痛。如果他真要走，就不該對她那麼好。

「蓮兒，你不信任我？」他專注睇凝著她的眼，而她微顫的眼睫已泄漏了她情緒的波動。她好擔心……擔心他就將離她而去，再也不要她了！

「我怕……」她細聲囁嚅。

「小傻瓜，你以為我會不要你，回頭去找那個陸小嬋？」

若非是在大街上，他真想將她擁入懷中，狠狠地吻住她，吻得她沒有檔余的工夫再胡思亂想。

「難道你看不出來我這麼說只是敷衍她而已？在範府，不但老爺對待我有如親人，所有人也都喜歡我小喬子，說什麼我也不舍得離開你們呢。」

「真的？」她一雙灼燙的眸子直接望進他深幽的眼底，企圖從其中找出這句話的可信度有多少。

「我沒有騙你的必要，可見你還是對我持疑心了，枉費我對你的一片真心，真是讓我的心好痛哦！」他雙手捧心，裝著丑角的模樣故意逗她開心。

看著他那夸張的表情、听著他說的那些不算愛語的言辭，卻是那麼的甜沁人心。她驀然垂眼，有些害羞于他這樣似寵似溺的表態。

「我是喜歡你的，蓮兒，對于其他女人我頂多是對她開開玩笑，把她們當哥兒們對待，唯獨對你……是一種真心的互屬，你懂嗎？」他將她帶到街角，躲開路人的視線，在她耳畔輕聲的說。

他這種毫無道理又極近賴皮的示愛方式，惹得範蓮又羞又窘。

她不禁懷疑，是不是自己對愛這字的感覺太嚴苛了？

一時之間，笑與淚一前一後地涌上她純淨絕美的臉蛋上，她的釋然也終于讓冉采喬放寬了心。

「回去吧，春兒肯定是急壞了，再不回去她八成會剝了我的皮，指著我鼻尖大罵︰「你這個小喬子，究竟把小姐帶去哪兒了，給我從實招來。」他又擺出一副春兒耍嗔的模樣，那感覺還真是惟妙惟肖。

冉采喬唱作俱佳的表演，終于讓她噗哧笑出一聲，而且笑得極為開懷。

「我有沒有告訴過你，你笑起來很美，應該多笑。」冉采喬情不自禁地端起她的下巴，深沉的目光緊緊鎖住她。

範蓮羞怯地點點頭。

「所以羅，以後你應該要笑逐顏開，這樣不僅能夠保持心情的愉悅，人也會變得更漂亮哦。」

範蓮睨了他一眼，害臊地推開他，「難怪春兒會說你就會耍一張嘴皮子。」她羞紅著臉，不理會他便轉身走去。

「喂，等等我，蓮兒……」冉采喬撇唇低笑，立即尾隨跟上。

***

才回到範府，春兒與五位夫人已著急的在偏廳里等著了。

春兒一見範蓮立即上前急促問道︰「小姐，你們怎麼一去那麼久才回來，害春兒快急壞了。」

「你也真是的，有我在你緊張什麼？」冉采喬笑睨著春兒。

「我就說嘛，是你杞人憂天了，有小喬子在你根本不用擔心。」四夫人邊修著指甲，邊笑說。

「可是……」春兒咬著下唇。本來她對小喬子也是和她們一樣充滿信心，但自從知道他會招惹小姐後，對他反而懷著種提防的心態。

「也不知為什麼，春兒近來好像對我充滿偏見，可真是奇怪。」他對住春兒嬉笑，幽幽凝睇著她。

「我懂了。」三夫人突地拍手叫道。

「哦，那麼還請三夫人提示一下羅。」他對她曖昧一瞟，以慣有的輕柔慵懶語調問道。

三夫人掩面一笑，「還不是因為吃醋了。」

「怎麼說？」冉采喬興致高昂地問道。

「三夫人，您別亂說，我哪有吃醋。」春兒一跺腳，急忙為自己辯解，她驚慌地看向範蓮，就擔心會讓她誤會了。

而範蓮只是怔怔地看著冉采喬與五位夫人親密交談的灑月兌，有這麼一瞬間，她竟覺得自己好像離他好遠。

他一向有著游戲人間的瀟灑、暢意說笑的閑雅，又豈是她縛鎖得住的？

「還不是剛剛茶樓的圓圓姑娘來找你，當時我就發現春兒的臉色不對了。」三夫人語不驚人死不休。

「三夫人，您別說了。」春兒的小臉乍白轉紅的，可難堪極了。

「說說又沒關系，既然沒那回事何必怕別人說。對不對？」二夫人轉向冉采喬，「她說約你在老地方，不見不散。」

「哦，那麼重要，有急事嗎？」他蹙著眉問。

範蓮听不下去了，她倏然站起對春兒說︰「我們回閣樓去。」

「好的。」春兒也同意離開。不想再坐在這些夫人中間，她一張嘴可說不過她們五個啊！

「蓮——小姐……」冉采喬急忙喊住她。

她僅是回首淡然地逸出一絲笑容，「快去吧，別讓人家等太久了。我也累了，想回房歇著。今天……真的很謝謝你。」

凝視了他一會兒，她這才拎起裙擺旋身走出去，離去的倉卒跫音擾亂著冉采喬的心神，他郁悶地搔搔腦門，向五位夫人點頭致意後走了出去離開範府。