夜間
春心永駐 第四章(1)

自從端木夜風起程前往都城,夏琀總是倚門而望,痴痴等候,往往忘了時間,忘了用膳,忘了就寢,忘了許多事……

當時約定的三個月,就這麼一晃眼成了一年,她也由原來的心焦、擔憂,等到了心碎、心死。

斷了對他的情,斷了對他的思念吧!

然而每當這聲音在心底回響時,她卻沒用的益發想念他。

曾經以為心已死,被等待的焚風吹干了期待,只是夜深人靜時,她仍奢望會在枕邊看見他。

「小姐,外頭風涼,快進屋里吧!」女乃娘一來,看見她又傻傻的站在園子里,不禁心疼的嘆口氣。

「不,我再站一會兒。」看著前頭的花草,比待在屋里面對白牆好些。

「要不,就去大廳,步公子過來了。」女乃娘心想,如果小姐是和步公子配成對,那該有多好。

這一年來,步公子對小姐可說是照顧得無微不至,連她見了都感動,偏偏小姐對端木少爺一往情深,完全沒把這些放在心上。

「他來理帳嗎、」告訴他好幾次,她可以自己做,可以照顧自己,但他總是不放心。

「是的,基于禮貌,你還是看看吧!」女乃娘好聲勸說,「端木少爺離去前可是拜托過人家,你真以為人家愛來嗎?」

「你說得沒錯,我是該過去瞧瞧。」

萬邑侯府自從兩個主子都離開後,曾亂了好一陣子,若不是步大哥經常過來指揮要事,甚至幫忙掌理端木的家業,她恐怕連下人們的薪俸都拿不出來。

夏琀拎起裙擺,蓮步輕移,緩緩來到大廳。

「步大哥,你來了。」

「我來看看,你有事就去忙,沒關系。」步青延正在翻閱這個月的帳目。

「怎麼好什麼事都讓步大哥操心,倒不如你教教我,雖然我對帳務很陌生,但習過字,應該可以慢慢學。」夏琀溫柔的笑說,更希望自己能有獨當一面的機會。

「這不是習過字就會的,你會撥珠子嗎?」

「撥珠子?」

「就是算盤。」他將算盤遞到她的面前,「有了它,再龐大的數字都可以很快、很精準的算清楚。」

「學這個很難嗎?」她不想成為一個什麼都懂的女人,倘若夜風哥哥回來了,她與他的差距將會更大。

「好,我有空就教你。」步青延望著她略顯憔悴的小臉,「不過現在我想帶你出府走走,你一定悶壞了,端木那家伙回來看見你這副模樣,肯定會罵死我。」

「他不會為了我而責罵你。」夏琀心知肚明,倘若他心里有她的存在,就不會一去年余沒有任何音訊,就算他回來,在他心中,她還是排在最後。

「別這樣,出去走走,或許心情會好些。」步青延極力說服。

「好吧,我們出去散步。」

夏琀跟隨他一塊出府,走在街上,看著人來人往的景致,似乎沒辦法洗滌她紛擾的心情。

「步大哥,你,夜風哥哥會不會遇到危險,所以音訊全無?」她除了怨,仍免不了替他找借口。

「不會的,端木武功高強,更何況他不是莽撞的人,做任何事一定會細心計算。」身為端木夜風的好友,步青延非常了解他。

「你說得沒錯,如果真的出了事,早有訊息傳回來。」她苦笑的說。

「是該這麼想,他不回來,肯定有更重要的原因。琀妹,稍等一下,我去這家店買枝筆。」步青延說著,走進一旁的筆墨店。

夏琀獨自在附近逛逛。

這時,有位大嬸從旁邊的木屋走了出來,問著鄰居大叔,「你有看見我家阿月嗎?」

「她剛剛和田剛去望夫石祭拜了。」

「什麼?他們已經去了?!怎麼不等我一下?」大嬸用圍裙擦干手後,也跟著跑了過去。

夏琀好奇的上前,「大叔,什麼是望夫石?」

「就是前頭白石村著名的望夫石,因為石塊巨大高聳,也有人稱它為望夫崖。傳說只要天天在那兒呼喊心愛的人,他一定會回來。」大叔指著已跑遠的那位大嬸,「她女兒就是天天到望夫石盼呀盼的,終于將夫婿盼回來了。」

「真的嗎?」夏琀強忍住淚水,急忙問道︰「這是真的嗎?」

「千真萬確,本來那位大嬸的女婿在外地傷了腦子,忘記回家的路,可是有一天腦子突然變得靈光了,想起自己住哪兒,就自個兒跑回來了。」

這位大叔說得活靈活現,教她不相信都難。

「你說是在白石村?」她仰首看著那個方向。

「沒錯,就是那里。」

夏琀無法控制雙腿,直往那兒走去。

步青延買好筆,走出筆墨店,看見她離去的身影,立刻跟了過去。

「琀妹,你要去哪兒?」

「我想去白石村看看。」她對他點點頭,「步大哥,你先回府好了。」

「雖然那里離這麼非不遠,但走去也滿累的。我陪你一塊去,否則我回到府邸也不安心。」步青延十分堅持。

「好吧!如果步大哥不忙,我們就一塊去。」他都這麼說了,她也只能同意。

「那走吧!」

在步青延的帶路下,約莫半個時辰後,夏琀終于來到白石村,問了人,很快就找到望夫石所在的位置。

「步大哥,听說只要爬到上頭,盼著心愛的人,他一定會回來。」說著,她終于露出甜美的微笑。

步青延看著芳齡十六的她,除了更具氣質之外,還擁有成熟嫵媚的美麗,媚如桃李,嬌若春花,尤其綻放笑靨時更加迷人。

「你說這個……有依據嗎?」他不喜歡她日後像個傻瓜站在這兒。

「不論有沒有依據,我都想試試。」夏琀隨即步上前,一點一點的攀爬上去,直到頂端,她已是氣喘吁吁。

「你沒事吧?」步青延一直在旁邊護著她,不禁捏了把冷汗。

「我沒事。」她雙眼微眯,看著夕陽下,巍峨崇山間去蒸霞蔚的美景,喟嘆一聲,「好美!」

「是呀!盡避近黃昏,還是留有一抹余韻。」

此時,暮氣四起,頓起山風。

「起風了,你又沒披上斗篷,我們還是趕緊回府比較好。」

「好。」

嘴上這麼說,但她一動也不動,雙手撫模著望夫石,上頭的稜角粗礫早已被磨平。

就不知道是經年累月、風吹雨淋所致?還是天底下負心漢何其多,可悲的女人用千萬斤淚水融蝕了它?

☆☆☆

天亮了,太陽冉冉升起。

女乃娘將早膳端進夏琀的房里,卻已不見她的人影。

「小姐八成又去望夫石那里了。」

自從兩年前她得知那個地方後,幾乎天天往那里跑,難道她真以為抱著那些石頭哭訴,那個無情無心的端木夜風就會回來?

三年了……整整三年了……

那家伙沒有半點消息,連一封信都沒有,簡直就是沒了心、沒了肝、沒了肺!

但是這些話,女乃娘只能罵給自己听,倘若讓小姐听見了,只會更加傷心。

她急忙找來護衛,央求他前往白石村,將小姐帶回來。

「等她回來,我一定要好好的說她幾句,傻了三年還不夠嗎?竟然天天去抱著大石頭,真的是傻到不行。」

這時,門房急忙奔了進來,大聲嚷道︰「小姐……小姐……」

「什麼事?」女乃娘攔住他。

「是從都城來的消息,前陣子步公子不是請了探子去打探嗎?終于有消息回來了。」門房也跟著開心。

「太好了,我已經請護衛去帶小姐回來,應該就快到了。」女乃娘一則以喜,一則以憂。喜的是,杳如黃鶴的人終于有了消息;憂的是,不知道消息是好是壞?

愛邸里的人聞訊都聚集過來,也有人奔去步府通知步青延。

不久,因為護衛好說歹說,夏琀心不甘情不願的回到府里時,步青延正好也來到。

「怎麼回事?」她不懂,為何前院聚滿了人?

女乃娘上前,「探子送來了端木少爺的消息。」

「真的嗎?」夏琀心一抽,「女乃娘,快把信給我。」

「在這兒。」女乃娘笑著把信遞給她。

她趕緊拆開信封,打開信紙,前頭幾句話讓她面露喜色,最後一句話卻讓她瞬間呆住,連信紙落地都不知道。

步青延心生疑惑,彎身拾起信紙,邊看邊解說,「探子回報,端木夜風得到國王陛下極度的賞識,于日前榮升為安傅居大人。」

眾人听了,開心不已。

「什麼是安傅居大人?」有人發問。

步青延笑了笑,「安傅居大人的職責就是專門對皇上提出諫言。」

說完,他繼續看下去,表情就跟夏琀一樣愈來愈沉重、愈來愈難看。

「已經……已經和賀歷侯的千金訂下婚期了,暫時住進賀歷侯府。」

「啥?」

眾人異口同聲,都露出震驚的臉色。

夏琀緩緩的轉身,朝門外走去。

女乃娘心急的拉住她,「小姐,你要去哪兒?」

「只是出去走走,別攔我,誰都別攔我。」她搗著臉,奔出府邸。

「我去看看。」步青延不放心,趕緊跟了出去。

來到府邸外面,他不見夏琀的蹤影,慌張地到處尋找。

「琀妹……琀妹,你在哪兒?可別亂跑,等等我……」

見他往另一頭走去,夏琀從暗巷里走了出來,低聲說道︰「對不起,步大哥。」

她隨即轉身,朝後山走去。

走了好久的路,爬了好高的山,她來到端木奎的墓前,跪在地上。

「小琀來給你磕頭了,伯父,這是我最後一次來這里跪拜你,但是別傷心難過,因為我就要去看你了。」

淚水在她的眼眶里打轉,神情顯得脆弱。

「早就知道他的心底沒有我,是我太執著了。」

只是,她枯槁的心再也無法復活。

「還有爹、娘……女兒就要去找你們了。」她轉頭,望著都城的方向,「夜風哥哥,希望來生你能愛我,咱們再續結發緣。」

徐徐的站起身,夏琀卸下系在腰間的白緞,踩在石塊上,再將白緞綁在樹干上。

眺望遠方,她仿佛看見了自己所剩無幾的時光,既然都是灰白,又何需留戀?

于是她不再眷戀,白緞套住頸子,從石塊上躍下,喉頭倏地束緊,再也無法喘息,眼前的景物漸漸泛白,淚水也從眼角滑落。

這時,夏琀揚起嘴角,因為看見爹娘在前面向她招手。

喀!

突然,白緞應聲斷裂,她整個人落在地上,因為疼痛而清醒。

「姑娘,你這是干嘛?」

夏琀抬起頭,看見一位笑嘻嘻的白發老翁坐在不遠處的大石頭上。

「好死不如賴活,死了就啥都沒了。」

「可是活著比死還痛苦。」她坐在地上,暗自垂淚。

「也是,活著苦,為了生活,為了愛情,為了親情,為了友情,無一不苦,但還是得活。」他從高高的石頭上縱身一跳。

夏琀嚇了一大跳,趕忙站起身,想要救他。

沒想到他身手了得,竟然毫發未傷的站在地面。

「老爺爺,你……」

「瞧你一心想死,卻還不忘關心我這個糟老頭,真是讓我感動。這樣吧,我送你三樣東西。」老翁咧開嘴,露出少了顆門牙的笑容。

「什麼?」她听得一頭霧水。

「我長話短說,我有九樣好東西,你可以任選三樣,不得反悔,反正日後我們也不太可能再見面了。文、武、工、藝、醫、話、雜、顏、巧。文是文采,武是武學,工是工班,藝是藝能,醫是醫術,話是說話,雜是雜技,顏是美貌,巧是巧手,你喜歡哪三樣?」她捻了捻翹胡子,等著她回答。

「我不懂……」死不掉,為何還遇上怪人?或者她已經死了?

「你不需要懂,只管回答。」

她依然一臉胡疑,什麼話也不說。

老翁嘆了口氣,「算了,算了,我還是把話說得更清楚些。文采、武學和醫術,你應該了解,我就不贅言。工班是指本事,像是蓋房子的本事、挖渠造橋的本事。藝能則是琴棋書畫唱的才藝。說話呢,是賞你辯才無礙的本領。雜技便是指開鎖、解謎的技巧。美貌嘛……」他瞧了瞧她,「我看你似乎沒必要挑這項。至于巧手,諸如烹煮、刺繡都可靠豐雙手一把罩。」

「對不起,老爺爺,我什麼都不要。」這些東西,哪是說想要就可以得到的。

「哎喲,別這樣,隨便說三樣,讓小老兒高興一下,幾百年來沒一個人相信,也沒一個人要,真是氣炸我了。」

瞧他一副老頑童的模樣,夏琀心想,她若不回答,他可能不會離開,真會纏她幾百年。

「好吧!那就……」

當她憑著直覺說出三樣東西後,突然感覺暈眩,昏睡過去。

夢中,她還能听見老爺爺的聲音——

「好好的運用,你會得到幸福的。」

「夏琀……夏琀……」

再度睜開眼,她已在步青延的臂彎里。

「你怎麼了?為何要想不開?」當他看見樹干上的白緞時,整個人都嚇傻了。

「步大哥,我好像夢見一位怪神仙。」

「神仙?!」他笑了笑,「一定是那位神仙救了你。」

「或許吧!既然死不了,我也不想待在南陽鎮了,決定去一趟都城。」這個念頭剛剛才閃過她的腦海。

「你真的要去?端木那家伙太可惡了,我們一起去。」步青延也氣不過的說。

「你要陪我一起去?那……能不能答應我一個小小的要求?」

看著淚眼迷蒙、神情脆弱的她,他能不答應嗎?

「不管是什麼要求,我都答應。」

「謝謝你,步大哥。」她垂下雙眼,覺得好累,「我想回去了。」

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