認知到高泰石的不講情面，孫家兄妹只能私下找冬淨表達抗議。

冬淨雖然于心不忍，卻也擔心自己心軟害了他們，因此也只能以無能為力來作為藉口。

包因為擔心自己會狠不下心來拒絕弟妹，因而有意識地待在高泰石身旁，為的是避免讓弟妹有機會來請求她。

斑泰石對于這樣的發展自是樂見其成，縱然察覺到冬淨的弟妹私下動作頻頻卻也沒有說破。

孫家兄妹眼看無法從姊姊身上取得其他金援之後，為了節省花費，確實如高泰石所說的，盡可能在用餐時間出現在飯桌上，無形中也縮短了他們在外頭玩樂的時間。

因為這樣，也增加了冬淨跟弟妹相處的時間，她心里對于高泰石充滿感激。

同時，也因為高泰石的脅迫加利誘，弟妹兩個開始分擔家務，讓冬淨因此輕松不少。

對于高泰石的這份感激，更包含到工作上，因為即使是在辦公室里，他也是個不可多得的好老板。

甚至，比起家里的雜事，冬淨在工作室里要來得更輕松許多。

因為高泰石是采對外接案的方式經營工作室，不論跟客戶洽談或是設計建案，都是由他親自出面執行，她根本就不需要做什麼。

除了平時接個電話、客戶上門時泡個茶、偶爾記下他跟客戶談話的內容外，多半時間比起高泰石這個老板要來得清閑許多。

有時候冬淨甚至認為，以現階段的工作量來說，他根本就沒有必要額外再花錢請什麼助理。

就算真要花這個錢，她也不以為自己是他唯一的選擇，以他開出的條件，有資格可以請到更好的。

只是心里雖然這麼想，冬淨終究沒有坦白說出來，畢竟這關系到自己的飯碗，總不能自己開口提醒他。更重要的一點是，她不想失去和他在一起的機會！

因為這樣她心里多少感到不好意思，也因此在工作上更加努力不敢松瞬。

即使這會高泰石出門去見客戶，冬淨仍是拿著抹布擦拭周圍的環境。

門鈴在這時響起，她直覺感到納悶，料想應該是高泰石忘了帶鑰匙。

因為他要求她一個人時必須鎖門，于是放下手邊的抹布去開門。

沒有想到門一開，卻見到董怡婷出現在門外。

沒等冬淨把詫異問出口，董怡婷已先一步質問，「你怎麼會在這里？」

冬淨也沒想到會再見到她，她跟高泰石不是已經分手了？

原來，董怡婷因為不甘心在高泰石身上浪費那麼多時間，加上沒有找到其他更好的對象，所以不願就此放手，想要再挽回他。

抱著這樣的心態上山去，她卻意外的見到了高氏夫婦，並且從他們口中得知高泰石已經下山自行開業的事。

當下，董怡婷在欣喜之余，想要挽回高泰石的態度也更加積極，以致這會剛從山上下來便直接來到他的工作室。

卻不料，來開門的人居然會是冬淨——

「你在這里做什麼？」

冬淨因為沒有預期到董怡婷的到來，一時也不確定該如何回答她，最後只是打招呼道︰「你好。」

董怡婷根本不領情，「我問你在這里做什麼？」說著逕自就走進工作室，里頭沒有看到高泰石的人。

冬淨才剛帶上門，董怡婷又回過頭來質問她，「泰石呢？這里不是泰石的工作室嗎？」

「他去拜訪客戶了。」

听到冬淨證實，董怡婷隨即又質問起她，「你還沒有回答我的問題。」

因為不清楚她跟高泰石問到底是怎麼回事，冬淨嚴謹地回答她的追問，「我是高先生的助理。」

董怡婷一听，忍不住揚高音調，「你是說你現在跟泰石一起工作？」

听出她語氣里的不悅，冬淨並沒有否認，直覺的解釋，「因為我被原來的公司辭掉工作，高先生才雇用我。」

雖然答應高泰石會以名字來稱呼他，但是眼下的情況她也明白沒有必要讓情況變得更加復雜。

「少說得這麼好听，我看你根本就是故意要接近泰石。」

「不是這樣的。」

「告訴你，泰石他是我的，你別以為可以趁虛而入。」

「我沒有這麼想。」

「沒有的話你現在會在這里？」

盡避已經對自己出現在這里的理由做出澄清，冬淨見董怡婷根本沒听進去，只得再次重申，「那是因為——」

「虧我之前還傻得相信你，留你在山上想要幫忙說服泰石，原來就是因為你在一旁挑撥，泰石才會突然決定要跟我分手。」

听到董怡婷將矛頭指向自己，冬淨不得不為自己做出澄清，「你們的事跟我沒有關系。」

「別以為你這麼說就可以撇得一干二淨。」

「我說的是事實，你們為什麼會分手你應該比任何人都清楚。」畢竟她才是交往的當事人。

「你說什麼？」

「如果你們真的適合也不可能會分手。」

這麼說是希望董怡婷能反省自己，卻讓她听了惱羞成怒地揚起手來，「你懂什麼？」

在冬淨意識到發生的事情之前，巴掌已應聲甩在她臉上，讓她頓時一陣錯愕。

董怡婷雖然也在冬淨錯愕的表情中意識到自己做了什麼，反應過來後卻不禁跟著得意。

「這是給你的教訓。」

原本錯愕的冬淨因為她這句話而回過神，表情跟著一沉。

「要是你再敢動泰石的主意，下次就不單只是一巴掌這麼簡單。」

冬淨一開始是因為高泰石的關系而對她客氣，這會她竟然動了手，自己沒有平白挨打的理由。

「再敢動手我也不會對你客氣。」語氣里是對董怡婷的警告。

「你說什麼？」

冬淨沒有回答她，注視著她的表情卻是再嚴肅不過，讓還想撒潑的董怡婷沒敢再造次。

兩個女人瞪視著彼此，最後因為董怡婷心虛，隨便找了個藉口便先行離開。

「我還有事，懶得跟你計較，等我見到泰石看我怎麼跟他說。」

看著董怡婷高傲地甩頭離去，冬淨臉上並沒有太多的情緒，倒是對于她跟高泰石問的事，心里莫名地感到不安起來。

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稍晚高泰石從外頭回來，進門的他直覺問道︰「有什麼事嗎？」

「沒有。」冬淨下意識的回答，跟著才想起董怡婷的事。

他走向自己的辦公桌沒有再確認，她不確定自己是否因此松了口氣。

「替我倒杯茶。」

「好。」

冬淨從座位上起身，替高泰石倒了杯茶後端在他桌上。

罷坐下的高泰石抬起臉來，視線不經意對上冬淨準備離開的瞼。

「等一下。」

她不解地停下腳步，還沒有來得及開口詢問他叫住自己的理由，就見他重新站起身來。

斑泰石起身將冬淨看仔細後才開口，「你的臉是怎麼回事？」

她伸手搗上自己的臉，「什麼？」一時沒有會意。

他進一步追問，「為什麼會有些紅腫？」

冬淨才想起董怡婷的那一巴掌，「呃……」

對上高泰石探究的表情，她胡亂找了個藉口，「因為剛才沒什麼事，不小心趴在桌上睡著了。」

意外听到她這麼說，原本追究的表情跟著釋懷。

見冬淨的表情不甚自在，以為她是因為心里覺得尷尬，高泰石轉而說道︰「累了就休息。」沒有責備的意思。

冬淨在松口氣之余，也為自己月兌口而出的藉口感到尷尬，「對不起。」

他並沒有指責的意思，「以後如果太累就趴著休息一會。」

斑泰石的體諒讓她更覺得不好意思，畢竟自己身為他的員工，卻告訴老板自己在上班時間趴在桌上睡著了，因而不知道該如何回答他。

見高泰石沒有別的指示後，她低垂著頭走回座位。

明白冬淨的尷尬，高泰石打開公事包拿出里頭的文件，重新將注意力投注到公事上。

因為這樣他並不知道，冬淨在坐下後偷偷地看著他，內心翻騰著。

雖然說董怡婷指控自己挑撥他們分手的事並非事實，但是在心態上自己並不樂見他們在一起。甚至，私心的想獨佔他……

這樣一想，她不由得為自己下意識里隱瞞董怡婷出現的行為感到心虛。

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棒天早上，冬淨如常地搭高泰石的車來上班，只是兩人才停好車下來，就看到董怡婷在工作室樓下等待。

冬淨望了望身旁的高泰石，見他臉上沒有明顯的表情。

倒是董怡婷見到兩人一塊從車上下來，原本不耐的神情轉為惱火，大步的走上剛來。

「你跟她一起來上班？」

斑泰石沒有預期董怡婷會來找他，也不認為兩人之間還有什麼好說。

但是面對她興師問罪的口吻，為了避免冬淨被無端卷入是非之中，他交代，「你先上去。」

冬淨心里其實想留下，因為在意他們之間的發展，只是她沒有在場的理由，不得不听從高泰石的指示先上樓。

董怡婷將兩人的互動看在眼里，雖然感到惱怒，但是眼下一心要挽回高泰石的她也無暇去理會冬淨的存在。

等不及冬淨後腳上樓，她已經開口追問，「為什麼你們會一塊來上班？」

「這跟你沒有關系。」高泰石冷冷回道，不明白她出現在這里的目的。

平淡的語氣讓董怡婷忍不住飆高音調，「你是因為她才決定跟我分手？」

清楚她個性的高泰石並不意外听到她這麼說，「別把錯都怪到別人頭上。」

董怡婷听了就想反駁，但在對上高泰石正色的神情時記起他的個性，跟著讓自己先冷靜下來，再開口時已經轉為柔性的語調，「昨天我到山上找過你。」

「找我有什麼事？」他以為兩人之間該說的話已經在上回說得很清楚。

「我還是沒有辦法跟你分手。」

如果是以前，高泰石或許會被她感性的語氣給瞞過，但是這一年多來已經足夠讓他看清楚她。

等不到他答腔的董怡婷跟著說道︰「伯父伯母說你自己開了工作室，我一下山就趕來找你，不過你剛好出去了。」

原本沒將她的話放心里去的高泰石，听到這話不免意外，「你昨天來過？」

見到他有了反應，董怡婷趁勢逮著他的語尾說不去，「你不知道？她實在是太過分了，居然瞞著你不讓我們見面。」

對于董怡婷口里的她，高泰石並不難猜到指的是冬淨，雖然不清楚她為什麼沒提，卻也不認為兩人有再見面的必要。

「那是我的意思。」

「什麼？」原本要順勢編派冬淨不是的董怡婷愣了下。

「我們之間已經沒有任何關系，也沒有再見面的必要。」

「可是泰石，我心里還是很愛你。」

看著董怡婷在自己面前作戲，高泰石不為所動，「不管你說的是不是事實，我們之間都已經是不可能。」

「為什麼不可能？你心里對我一定還是有感情。」

「我已經說得很清楚，我們之間結束了。」這段感情他早該要處理。

「沒有結束，還沒有結束。」

對于董怡婷的拒絕承認，高泰石也不跟她爭辯。

一個人唱獨腳戲的董怡婷心里暗忖，遲疑的開口，「還是說……你愛上她了？」表情像是無法相信。

斑泰石並無意向她坦白自己的內心，「跟她沒有關系。」事實上自己現在是喜歡冬淨沒錯。

「如果沒有關系你為什麼會請她當你的助理？」

「那是我的事情，沒有必要向你解釋。」

看出高泰石心意已決，董怡婷轉而放聲喊道︰「你不可以這樣對我，我這麼愛你，我才是最適合你的女人。」

看著她在自己面前惺惺作態，他不明白，自己過去為什麼會沒發現。

或許該說她的演技過于精湛，但是也已經無所謂。眼下兩人之間已經再無瓜葛。

「再繼續下去只是浪費你的時間。」高泰石把話挑明了講。

董怡婷心里雖然听明白，嘴上仍繼續裝蒜，「不是這樣的！」

他只是看著她，眼神像是洞悉她心里的想法，叫董怡婷在作戲之余不由得感到心虛。

「我是真的愛你。」

「就算是要跟我到山上種菜？」

冷不防的一句問住了董怡婷，她反應過來想回答時高泰石已接著道︰「我的個性你應該清楚。」對于決定的事就不可能再回頭。

听到他這麼說，她頓時打住了話，因為正如同他所說的，他的個性她是很清楚沒錯。

不打算再跟她說下去，高泰石轉身上樓，留下她一個人在原地心有未甘卻又莫可奈何。

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堡作室里，冬淨一個人靜不下心來，腦子里不斷思忖著高泰石跟董怡婷在樓下談話的內容。

直到見到高泰石一個人上樓來，心里才松了口氣，跟著又想起昨天對他的隱瞞，不由得有些緊張。

進門的高泰石見到她，想到剛才在樓下董怡婷說過的話，「她昨天來過？」

得知他已經听說，冬淨表示歉意，「抱歉，昨天因為太忙所以忘記了。」

只是隨口確認的高泰石並沒有別的意思，打算走回位子時突然想起她昨天的回答——

因為剛才沒什麼事，不小心趴在桌上睡著了。

兩相抵觸的話讓他頓住腳步，見到他又回過頭，冬淨不明就里。

注意到她心神不寧的表情，高泰石冷不防想起她昨天臉上的紅腫，「她動手打你？」

冬淨一時反應不過來，以為他要問的是自己隱瞞董怡婷來過的事。

「其實也沒什麼事。」下意識里想要淡化昨天的事。

斑泰石卻從她的回答間接獲得證實，「為什麼不告訴我？」想到她無端挨了巴掌自己卻什麼也不知道，心里除了對自己懊惱也對她感到不舍。

「沒什麼好說的。」冬淨回答得有些心虛，畢竟自己隱瞞董怡婷來過的事實在先。

隨意帶過的語氣讓高泰石眉頭一蹙，難道在她心里並不認為這種事需要告訴他？

「你是這麼認為？」

她不確定他指的是什麼事，「什麼？」

「你覺得沒有必要告訴我？」他以為可以在朝夕相處中拉近距離，沒想到她根本沒將他放在心上。

听出高泰石語氣里的不快，冬淨雖然不確定其中的原因，仍是下意識地想解釋，「不是，只是事情既然已經發生……」心里不知道該如何說明，自己其實是有私心。

注意到她語氣里的為難，他原本著惱的情緒像是突然頓悟過來，「是因為我的關系所以沒說？」

冬淨驀地一窘，以為被說中心思。

斑泰石則從她的反應獲得證實，「因為我跟她的關系，所以被打也忍下來？」

冬淨一怔，不明白他在說什麼。

想到她因為自己無端受委屈，他心里不禁惱起自己，「你不需要因為我忍受這種事。」

「呃……」

「就算今天我跟她沒有分手，你也沒有理由乖乖站著挨打。」

冬淨終于听明白，高泰石是誤以為自己因為介意董怡婷跟他的關系，所以才隱瞞了被打的事沒有說出來。

意外之余，她心里帶回在意的是，他此刻的說法等于說明了他跟董怡婷是真的已經沒有關系。

這樣一想，她突然覺得昨天被打的事也沒什麼了。

見冬淨揚起的嘴角，高泰石以為她是松了口氣，心里對她更感不舍，「再有這種事一定要讓我知道。」

「不會了。」比起被打的事，她現在更在意的是他們確定分手的事實。

他不會再讓任何人打她，也不忘事先言明，「再也不許乖乖站著挨打。」

她當然不是乖乖站著挨打，只是當時董怡婷出手太快，反應過來後的她又因為想到高泰石，回手的時機就這麼過了。

面對著他要求承諾的表情，冬淨有種被關心的感覺，一股暖流包圍住她。

「知道了。」

听到她允諾高泰石才滿意，跟著伸出手去想查看她被打的臉頰，但手才伸到半空中，突然想起眼下跟冬淨間的關系，只能硬生生打住了手收回。

冬淨對他伸手到一半又收回的舉動感到不解，正覺得奇怪——

「替我泡杯茶。」高泰石像什麼也沒發生地交代，接著便走回自己的辦公桌。

听到他的吩咐，她也沒有再去追究他剛才的舉動。

倒是高泰石因為自己被迫要半途收回手而威到懊惱，不確定兩人之間何時才會有進展。