??霍草兒呆呆地看著元傲風身旁忙著抓藥的美麗身影。她好漂亮，真的好漂亮。粉雕玉琢的臉蛋，勻稱窈窕的身段優雅婉約的氣質當她昂起臉，就那麼站著時，自然流露的尊貴幾乎教人不敢直視；但當她微揚著唇，輕聲叮嚀病人時，又讓人錯覺她該是天仙下凡。
??天仙，應該就是像她這樣的人吧？！「夫……草兒夫人！」掌櫃喚她，心下暗暗嘆息。
??文鳶姑娘什麼都好，就是太在乎身分了，自從前幾天莫名其妙地出現在回春堂，便賴著不走，也不許他們喚草兒為夫人，說是「名不正，言不順」。其實大伙心知肚明，她是認為草兒的出身的比不上她哥哥——文大夫。眾人雖然為草兒抱屈，但文大夫不開口說話，草兒更是從來便不喜歡大伙喊她「夫人」，他們也不好多說什麼。在夫人前頭加上草兒的名字，既不得罪文姑娘，也不委屈了草兒，是大伙公認的好法子。
??「呃？」霍草兒回過神來，「什麼事？」
??「痰盂，里頭等著用呢！」
??「哦，是。」霍草兒連忙將清理干淨的痰盂拎進去。
??湖州連年水患、百病橫行，其中大多是餓得發慌，胡亂吞下不該吃的食物所引勝的疾病，因此往往元傲風一下針，病人就吐得匕章八累的，痰盂時時要清。這工作叩十川堂里的僕役小六子在傲，霍草兒只是有時幫幫他，但文鳶來了以後，逕自將抓藥的。接過去傲，霍草兒便轉來幫小六子倒痰盂、熬藥，好讓小六子有多一點時問收的嘐勇重病的病人。
??那些病人對她來說太重了，她扛不動也扶不動，幫不上忙；只有打雜的工作，她還傲得。
??霍草兒不在乎他將亞方交給病人元傲風看了卻是心疼，眼角余光瞥見霍草兒放下痰盂，用袖子擦汗轉頭道︰「草兒，累了就休息。」得文鳶清脆悅耳的嗓音說道︰「這樣就累，怎麼配傲名醫身旁的雜役？啊，說錯了服侍的人！」
??霍草兒昂起身子，回首就看見文鳶拿著一張藥方，站在元傲風身旁，冷艷的臉蛋微揚，華光四射，和元傲風正是一對天下無雙的璧人，哪像她自己……
??霍草兒自慚比不上文鳶美貌的同時，也不禁氣憤她的羞辱。她挺直背脊說道︰「是啊，要幫襯大夫問診看病，要傲的事可多了，不只站在櫃台後頭抓抓藥而已！」她不是沒爪子，有時不反撲只是礙于情勢，不想硬踫硬，讓自己傷得更重。
??「你諷刺我？」文鳶漲紅俏臉。
??備受呵護的千金小姐向來受不起激，道行太淺，欺負她沒意思。霍草兒提起痰盂，「我說實話而已。」
??沒料到文鳶倒也不是省油的燈。她輕輕地哼了一聲，說道︰「原來鄉下地方的規矩人負責，若是經由賤役之手，可沒人敢吃弄髒的藥「那麼小姐可別把藥抓得太「尊貴」，我怕咱們市井小民承受不起，反而弄髒了小姐的貴手。」呂酈巴酈面不停，冷冷地說道。
??一個小小的草野踐民。居然敢這麼說話？文鳶神色一冷，偎向元傲風，「風哥，你听听她說的話。」
??「草兒，怎麼這麼對鳶妹說話？」元傲風開口喝斥。他不是不憤怒文鳶對草兒的貶抑羞辱，但是舅父畢竟是養育他長大的恩人，文鳶是舅父的掌上明珠，個性即便驕縱了些，他也得多加忍讓，不好說她什麼.
??元傲風竟然罵她？
??霍草兒回身，不敢置信地看著他。她不懂為什麼文鳶一來，元傲風便不再與她同房，也不再提起婚事。絕對文鳶百般遷就。他心里到底是怎麼想她的？
??「你那什麼眼神？風哥說你不得嗎？」
??是啊，他有什麼說不得的？他是少爺，文鳶是小姐，而她自己—爺爺死後，她便成為小廝，元傲風用診金買她回來，也是為—濃她當小腳，即便換—女裝，她也只是個丫環。幾傲風的態度讓她忘記了她的身分，丫竇就是丫竇！。主人再寵，再想把她納為恃妾，也不能壞—規矩，與千金小姐到錄州對。
??霍草兒保吸口氣，「奴婢錯了，請少爺、小姐原諒。」
??「草兒……」她那句「奴婢」揪痛了元傲風的心。霍草兒低下頭，正想舉步，手中的痰盂卻被人搶過.
??「大人！」林大娘這聲「夫人」叫得又重又響，她是回春堂唯一不買文蔚帳的人。
??「一些雜事交給小六子就行了！您累自已幫咱們是您心好，可讓那此不長眼的家伙批評你辱沒身分，就劃不來了！走，咱們逛街買東西去！」霍草兒感激地朝林大娘微笑，「堂里事多，小六子忙不過來的，再說街上也沒什麼人在賣東西——」
??「糧放了，許多人的病也好了，這幾天街上熱鬧得狠，草兒夫人還是上街逛逛吧！」
??「這兒交給我就行了！」小六子接過痰盂，也勸道。反正堂里的人手夠多，草兒夫人留下來只是無端地教文姑娘欺負，文大夫也不幫她，看了讓人難受！
??「去逛逛吧！」元傲風起身，走向霍草兒。文鳶滿頭珠翠，草兒卻連根發簪都沒有，身上也還是當日向農戶買來的粗布衣裳，是他忙得疏忽了。他掏出了一錠銀子，遞給霍草兒，「好好玩，想買什麼就買什麼，你這些日子辛苦了。」
??呵，多像在打賞下人啊！霍草兒接過，嘴角凝著一抹冷笑，「奴婢謝少爺賞！」
??「草兒！」元傲風低吼。他知道草兒在怪他，可是他又能如何？文鳶是舅父的女兒，是恩人之女啊！
??「一錠銀子怎麼夠花？！這也給你！」文鳶不知何時也走了過來，掏出一錠銀子要給霍草兒，只是不待她伸手過來，玉手故意一松，「不好意思，我手滑！」
??「哎呀，這是什麼東西？臭不啦嘰的！小六子！」林大娘拉高嗓子呼喚，「還不趕快清走，小心別弄髒夫人要走的路！」
??「是！」小六子連聲答應，真的拿出掃帚掃走銀子。他也看不下去文鳶趾高氣昂的樣子了，文大夫不幫草兒夫人，自然有他們幫著！
??「你們……」反了！反了！這些死老百姓，一個比一個沒規矩！她可是堂堂的尚書千金呢！
??林大娘無視文鳶氣得快暈倒的模樣，轉向霍草兒道︰「夫人，咱們走吧！」
??她可不怕文鳶回去向當官的父兄哭訴，找理由整洽她。她的丈夫和大兒子都病死了，要不是霍草兒當初開了金口留下她，只怕連小兒子都沒了，就剩她一人孤苦伶仃。因此她絕對不會坐視霍草兒被人欺陵。
??「嗯。」霍草兒點頭，跟著她走。她必須離開元傲風一下子，好好地想想他和她之間的一切。忍受她們如此囂張地不把她放在眼里.
??「鳶妹，夠了！」元傲風沉著聲音喝道。
??霍草兒頓住步伐。
??「風哥？」文鳶不解地輕喚，元傲風從沒凶過她。
??元傲風暗嘆口氣，收拾起情緒，放軟聲音，「還有人等著抓藥。」
??霍草兒淒然一笑，舉步往外走去。
??「太過分了！太過分了！文大夫怎麼不管管她？」林大娘走在大街上，猶自憤憤地為霍草兒打抱不平。
??「少爺說她是家中唯一的女孩，全家人都寵她。」霍草兒木然地走著，對沖旁的攤販根本視而不見。
??「也寵得太過頭了！你再怎麼說也是她嫂嫂，半點倫常都不僅！」
??霍草兒微扯嘴角，淡淡地笑了，「若真要論倫常，我的身分怎後禁得住地喊我？嫂嫂？！」
??「夫人！」林大娘氣結，可又辯她不得。草兒本就是丫鬢，文大夫又不護著她，還真像文鳶說的「名不正，言不順」，只能被欺負著好玩！「算了，難得出來，就別提那些氣悶的事了！這熱鬧的好光景不知道能有多久，咱們好好逛逛，乘機享享福！說不定明兒就變了天，又得苦過一生。」
??霍草兒笑著點頭，「是啊，人活著難得有些歡樂的時光的日子剩得不多了，還和文鳶計較個什麼？能待在少爺身邊不好好把握怎麼行。」她走完最後一段日子，就已經是老天給的福氣了。她霍草兒幾時變得如此不知足了？！
??這麼轉念一想，郁結的心情例開朗了不少，她拉著林大娘這個攤兒逛逛，那個攤兒跑跑，直到太陽西下，才依依不舍地同到回春堂。
??一踏進回春堂，便發覺堂里亂成一團，處處有人哀號，丁錦大夫滿場飛奔忙著診治，還有不少官兵在場，卻不見元傲風.
??「發生什麼事了？」霍草兒急問。
??答話的是小六子，「你和林大娘出去不久，就有一筆惡徒闖進來，什麼法子，堂里的人就全都抱著肚子喊疼，文大夫還跟他們打了起來也不曉得他們用——」
??是五毒教！
??「少爺！」霍草兒還沒听完小六子的話，便急忙往內堂奔去。見到文鳶房門一刖堆人，她想也不想地分開人群，踏進房里，便听見文鳶在喊痛，元傲風坐在床沿施針圍著文顥也來了，正著急地踱著方步，還有……
??「狄大哥！」霍草兒見到多日不見的熟悉身影，又驚又喜地叫喊出聲。
??「草兒！」元傲風一听到她的聲音，馬上奔了過來，「你的九香回魂丹呢？」
??「做什麼？」她還弄不清狀況。五毒教怎麼會突然來襲？狄霄又怎麼會正巧在這時候出現？
??「鳶妹中了五毒教的化骨摧心毒又不是無藥可解！，需要回魂丹救命！」霍草兒不自覺地護住胸前，她只剩一顆回魂丹了，怎麼可以隨便給人引？！
??「但是毒性已經發作，這一時半刻上哪找五毒教徒討解藥？」
??「可是……」
??「風哥！我好痛！」文鳶大叫。
??元傲風變了臉色，「快拿來！」
??可是時序已將入秋，她體內的毒就要發作，若沒了這顆回魂丹，她只怕挨不過十八歲生辰……
??霍草兒看了看元傲風，又看了看文鳶，「不行。」她不得不自私。
??「你……」元傲風登時氣黑了臉，他沒想到草兒竟然會見死不救。
??「傲風，你快來看看，鳶妹的情形不太對！」文顥焦急地喊道。
??元傲風奔回床邊，見黑氣已布滿文鳶整張臉，她連痛也喊不出來了，只是費力地喘著氣，不禁心焦起來。若是文鳶有個三長兩短，他怎麼向舅父交代？隨手點下文鳶兩個穴道，阻擋毒性蔓延，他回首朝霍草兒大吼︰「霍草兒！你給是不給？」
??「不能給！」霍草兒搖頭，「我答應過爺爺，回魂丹不能給任何人！」
??「你上回不是給了我？難道我的命是命，鳶妹的命就不是命？」元傲風斷定了霍草兒根本就是怨恨文鳶刁難她，故意找借口不救文鳶.
??那不一樣！那時自己一年的壽命，換的是他的性命，現在要她換的卻是一個不相干的女人不，不是不相干，而是他心愛的女人。霍草兒突然有些懂了，她幾時見過元傲風如此著急？！
??「只要你肯把回魂丹給我們，你要什麼，我都答應你！」文顥干脆開口提條件。
??她要什麼？若不能活下去，她還能要什麼？
??霍草兒搖頭，「還魂丹我有用處。」
??「回魂丹除了救人，還能有什麼用處？」元傲風失望地大吼，不敢相信自己愛上的女人土見如此硬心腸，懷抱靈藥，卻不肯施救。
??「好痛……風哥，救我，我不想死……」文鳶抓住他的手申吟道。
??「忍著點，我在這里陪你。」元傲風歉疚地握著地的手，異常溫柔地低語.
??如果文鳶死去，元傲風一定會難過吧？會比見到她死去，還要難過吧？
??霍草兒緊緊握住懷中的藥瓶，「少爺……」
??「不要叫我！我元傲風不認識你這種狠毒的女人！」元傲風簡直失望透頂，「你走，我不想再見到你！」
??他竟然趕她走！前不久，他還信誓旦旦地說誰都不能把她從他身邊帶走。
??他一定很愛文鳶，一定很愛很愛她……
??草兒心痛得幾乎要以為自己體內的毒提早發作了。其實就這麼死去又如何？如果元傲風不愛她的話，多活一年和多活一天有什麼差別？本來她的命就是爺爺硬向上天偷來的，現在也不過是還給上天，她有什麼好舍不得的—臨死前做件好事，成全了元傲風和文鳶的姻緣，或許閻王爺會因此判她得個福報，來生…再遇見元傲風！
??霍草兒深吸口氣，從懷中掏出藥瓶，「回魂丹我可以給你但你要立即修書請嚴煜到京城里等我。」
??「嚴煜現在就在京城里為秦將軍看病，我立刻修書，派人快馬加鞭送進城里，請他多留一段日子！」文顥馬上說道。
??「你听到了！」元傲風—把奪過藥瓶，倒出藥丸喂進文鳶嘴里，看也沒看霍草兒一眼。
??霍草兒看著他溫柔地擁著文鳶，就像他曾經擁著她一般，看他輕柔地對文鳶說話，她知道他再也不會如此對她，一顆淚珠忍不住滑出眼眶。她快速地擦掉眼淚，僵硬地轉身，離開了這個地方。
??霍草兒不知道自己哭了多久，也不知道自己曾經到過什麼地方，茫然地回到回春堂時，已近中夜。大黃一見到她，興奮地邊吠邊搖著尾巴，繞著她打轉。蹲子，模模大黃，「他們都忙得沒時間喂你是不是？」
??「汪！」大善用力搖著尾巴。
??霍草兒站起身，走到廚房里。可能是大伙都忙壞了，沒人有心思煮食，剩的飯菜不多，她勉強弄了點食物，回到門廊下，「來，吃吧！」
??不料，大黃湊近聞了聞，生氣地吠了一聲，竟是嫌菜色不好，不肯吃。
??霍草兒見狀，不由得怒火中燒，破口大為起來，「死狗！才過幾天好日子，就端起狗架子來啦！版訴你，有得吃你就多吃點，再過不久，你搞不好連吃都沒得吃！」
??「汪！汪！」大黃朝她吠了幾聲，相當有「狗格」地走到牆角向下，不再看向狗碗。
??霍草兒怒氣更盛，突然跳起來，一腳踹翻狗碗，「死狗！瘟狗！不肯吃就算了！餓死你算你的命！」
??她罵著罵著，忽然觸動了心事，一時悲從中來，坐回地上，將頭埋在膝蓋上，又開始流起眼淚。也不知道哭了多久，感覺有人坐到她身邊，她抬起頭來！
??「狄大哥……」
??「已經哭了一整夜，還不夠嗎？」
??「我才沒有——」
??她看見狄霄眼里的了然，「你跟了我一整夜？」
??狄霄點頭，「五毒教的目標是你。」
??「為什麼？」若是聶繽指使的，沒有理由會將文鳶誤認為她。
??「我以為你能回答我。」
??「我不知道。」霍草兒搖頭，「狄大哥，你這些天上哪去了？」
??她覺得狄霄似乎有些不一樣，但又說不上哪裹不一樣。
??「養傷去了。」那日他不小心中了五毒教的埋伙，幸虧那位神秘的小泵娘救了他一命。才與她分別數日，狄霄發現自已竟有些想念她忽嗔忽喜的模樣，可是隨即想起她與五毒教有頗深的牽扯，一顆心又為之抵到谷底。「把眼淚擦洗，別再哭了。」他收拾起出軌的思緒，將心思放回霍兒身上。
??霍草兒用衣袖擦了擦臉，自嘲地說這︰「我哭成這樣，一定更丑了對不對？難怪他不要我……」
??「少爺只是急壞了。」
??「我知道。」她將頭顱擱回膝蓋上。
??見那對一向靈活的大眼失去了夙昔光彩，狄霄忍不住伸手安慰性地輕拍她的頭.
??「你們敘舊要敘多久？」元傲風聲音冷冷地響起。狄霄和草兒出去整晚，現在好不容易回來了，竟然不各自回房安歇，還戀戀不舍地聊天！他們當真有這麼多話好說？
??「少爺。」狄霄立起身。
??霍草兒也站起身，靜靜地看著他。他終于舍得出文鳶的房門了。
??她哭過了？為什麼？困為狄霄平安回來，她是喜極而泣嗎？
??元傲風眼中閃過一絲悄怒，「你不知道大伙都忙壞了嗎？躲到哪去了？」
??「除了回魂丹，我不知道還能幫什麼忙。」銀草兒垂下長睫蓋住眼中的難過。她真的不懂，他怎麼能說變就變？
??「回魂丹！回魂丹！你就這麼珍視回魂丹？回魂丹若是不拿來救人，也只是無用的藥丸！」元傲風想起她稍早見死不救的行徑！包加生氣地怒斥。
??無用？是啊，拿來續她一年的命！對他而言當然是無用至極！能救回文鳶的小命，回魂丹才算珍貴.
??霍草兒不言不語地，就只是看著他發愣。
??元傲風以為她還在舍不得那顆藥九，愈發憤怒起來，「霍亦罕煉的回魂丹珍貴，我元傲風煉的藥丸也不差！等回京里，你要多少，我給你多少，算我還不你就是了？」
??霍草兒凝視著他的眼，竟不知不覺地微笑了，「你能還我什麼？」
??***
??「草兒……」元傲風有些心慌地想伸手抓住她，他不喜歡草兒笑得那麼飄忽，像是就要消失不見一般。
??霍草兒向後退了一步，「少爺請自重。」
??元傲風心頭一痛，掃了一眼狄霄，覺得牙根有些發酸，目光回到霍草兒身上，他惡意地諷刺道︰「自重？前一個夜里，怎麼就不听你說這話？」
??他這麼傷她還不夠嗎？為什麼還要侮辱她？
??霍草兒閉了閉眼，忍著不掉下腴來，「我這輩子犯的最大錯誤，就是不該忘了自己的身分。」她看向元傲風，空茫的大眼里重新有了光芒，不過卻是冷然，「少爺別忘了提醒文大人修書給嚴煜。」
??元傲風克制著自己伸手拉回她的沖動，看著霍草兒縴瘦的身影消失在視線外，他回身，迎上狄霄深思的眸子，「你有話對我說？」
??狄霄搖頭，「少爺自個兒明白。」
??元傲風帶著醋意的怒火忽然揚起，「你給我說清楚！不要老是一副高深莫測的樣子！」
??「如果你不是少爺，我會殺了你。」
??「為了你的負心。」狄霄腳跟一轉，沒入黑夜之中。負心？究竟是誰負了誰？元傲風憤怒地握緊拳頭，轉身沖回房中。
??「爹爹說等咱們一回京，趁著他五十大壽，順道把咱們的事辦一辦。風哥，你說怎麼樣？」文鳶倚在床頭看完了文渙修來的家書，艷紅著一張臉，嬌羞地問道。
??「舅父高興就好。」元傲風吹涼菜汁，喂進她嘴里。本來這件事大有奴僕服務，用不著元傲風親自喂藥，他只是忍受不住霍草兒對他淡漠的態度，找個借口在文鳶房中，圖個眼不見為淨罷了。
??「藥好苦。」文鳶蹙眉。
??「良藥苦口，乖，快喝下。」元傲風哄道，又悵了她一口菜汁。這已是他照著享兒當日給的藥方抓來的，當時他沒注意，此時細看才發覺那藥方不過是鱸同心服的補藥罷了，他不明白日亦罕為何要交代服過回魂丹要續服此方。若照他的口齲！文鳶此刻的身體已經好得不能再好了，根本什麼藥都不用吃。不過霍亦罕的臀術釅然號稱「閻王愁」，會這麼交代自然有他的用意，所以他還是照辦無誤.
??「少爺！」霍草兒突然推門進來。
??「你這丫頭好沒規矩！我喚你進來了嗎？」文鳶一見到她，就忍不住嬌訴.
??「鳶妹，別這樣，是草兒救了你的。」元傲風看像又瘦了，狄霄是怎麼回事？為什麼不好好照顧她？
??「听說她救得心不甘情不願的！有什麼好希罕？」進門就直盯著她瞧，因此刻意要提醒他，霍草兒見死不救的毒辣心腸.
??「不管希不希罕，回魂丹你都服下了。既然你經好得差不多了，也該出發上京了吧。」霍草兒淡淡地說道。霍草兒心頭隱隱揪疼著。
??「沒想到你竟然這麼關心我們的婚事，」文鳶笑了，「風哥，咱們是該早些進京，不然誤了日子就不好了。」
??他和文鳶要成規了？！或許是傷心到了極點，霍草兒竟不覺得痛，只是木然地立在當立在當場。
??「嗯。」元傲風應一聲，目光依然繞在霍草兒身上。她眉宇間本就有一團黑氣，因為一直診不出病因，加上她除了瘦弱了點，一直也沒見有什麼病痛，草兒是不是病了？「身上有沒有什麼不舒服的？」
??難道她的毒真的提早發作了？這幾日，她老覺得心口作疼，昨夜還發了整夜的燒，現在元傲風也覺得她不對勁，看來她的大限真的到了。
??「少爺，何時要起身返京？」他救不了她，早日找到嚴煜才要緊.
??「我幫你看看。」元傲風沒有回答，步下床炕便拉她的手腕。
??霍草兒沒有反抗，任由他診脈。「只是點小傷風。」
??「嗯。」元傲風疑惑地放開她的手。是傷風沒錯，但她的脈象為何又較前些時候薄弱了許多？
??「少爺何時要動身？」霍草兒再度問道。
??元傲風注意到她這幾日見到他只問這句話，接著又想起她說過見著離他而去以後。
??便日離他而去，不禁氣問。「嚴伯伯答應留在京里等你，就不會跑掉！你還心急做什麼？」
??她當然心急，天知道她有多少日子好活？
??霍草兒攢起秀眉，「少爺答應過——」
??「我答應你修書，沒答應帶你進京！」元傲風瞪著她，忽略圖低了音量，「你知不知道我一進京就得成婚？」
??「恭喜少爺。」她面無表情地說道啥刀能不能活著進京還是個未知數她竟然恭喜他！
??她到底有沒有在乎過他。元傲風眼中凝起怒火，復又蓋上寒霜，他憤憤地拂袖走回床邊，端起藥碗，「等鳶妹的情形穩定了點，咱們再上路。」
??「她已經夠穩定了！」霍草兒急道。九香回魂丹的神效她清楚得很不用服藥！文鳶現在根本不用服藥。
??「當初你起碼讓我服了七天的檗，現在鳶妹不過服了四天，怎麼能算穩定？萬一途中又病發了怎麼辦？」元傲風喂了文鳶一口藥汁，故意輕柔地用手拭去她嘴邊的殘汁，「乖乖喝完，等會兒我讓人送點蜜汁過來。
??「對了，草兒，你還沒告訴我這種藥總共該服幾帖呢？」
??原以為早已流盡的淚水又在眼眶里積聚，霍草兒深吸口氣，再徐徐吐出話，「服到你心安為止。」
??她木然轉身，在淚水再度氾濫之前，奪門而出。