時節剛跨入八月，還差幾天就是大秋了。

一個老乞丐手里捧著一大碗的豐碩飯菜，懷里揣著一包分來的饅頭和幾塊碎銀子，興匆匆地來到蕪湖城外一座破廟里。

「小扁，你瞧我給你帶了什麼好吃的東西回來！」

正窩在神桌旁，努力忍著疼的沈夕曛見老乞丐回來，勉強露出一抹笑，「義父，您回來了。」

原來這個老乞丐叫左騫，河南人，黃河汜大水時逃出來的，一路乞討到京城，就在京城里住下，想討夠本兒，再回老家去。

一天，左騫在街上遇見了沈夕曛，見她一個單身姑娘行乞飽受欺凌，好不容易要到了飯，不是讓別的乞丐搶走，就是故意被推倒在地上沒得吃；千辛萬苦討到了一點銀子，也被地頭乞丐奪走，常弄得有一餐沒一餐的，好不可憐。

左騫心里很是同情沈夕曛，再想到自己那個因為洪水而來不及逃命的女兒，倘若不死的話，也該有沈夕曛這麼大了，于是左騫就認了沈夕曛為義女，兩人就這麼相扶相持，乞食為生。

左騫的家讓黃河給沖毀了，再也回不去，可沈夕曛的家倒是沒有，而且听說鳳陽在去年冬天下了場大雪，所謂瑞雪兆豐年，今年鳳陽應該不會再鬧旱災了，因此沈夕曛便和左騫商議好，兩人一起回鳳陽老家。

主意打定，兩人就這麼離開京城，一路往鳳陽而來。

起先他們走得還算順利，在京城討得的銀子也夠他們花使，所以路上倒沒受到什麼苦。可當沈夕曛的肚子一日大過一日，眼看著臨盆的日子即將來臨，而他們卻還離鳳陽有數百里之遠時，左騫不得不停下來，他總不能讓沈夕曛在半途生產吧！

于是左騫找了這間無人居住的破廟，弄了些門板、被褥一類的，讓沈夕曛待著靜養，而他自己就出去四處乞討，討得吃的就給沈夕曛，畢竟她要生小孫孫了，得吃得好些才行。

左騫端起那碗有雞腿，還有幾塊肥豬肉的飯菜遞給沈夕曛，「是啊！今天運氣真不錯，遇上京城里來的貴客，多賞了點銀子，還給了這麼一大碗飯菜呢！小扁，你一定餓了，快吃了吧！」

沈夕曛搖頭，「不，義父辛苦了一天，您吃吧，小扁不餓。」

「不吃怎麼成呢？你就要生小孫孫了，得多吃些才行。人家說女人生孩子就像到鬼門關走一遭，義父老了，無法給你太多幫助，只能盡量討些吃的，讓你在生產時有力氣和閻王老爺討討價，你就快吃了吧！義父這兒有幾個饅頭，我還買了一小瓶酒，過過干癮呢！」

淚光在沈夕曛眼角泛出，她握著左騫的手，禁不住靶激地說︰「義父，如果沒有你，小扁真不知該怎麼辦才好……」

「傻孩子，說這些做什麼？快吃，過兩天就是中秋了，一會兒義父再出去繞一圈，說不定還可以討些銀子回來呢！」

沈夕曛點頭，端起碗，夾了一塊豬肉給左騫吃下，正想自己吃口飯時，肚子突然傳來抽痛，使得她砰的一聲將碗摔在地上，「好痛！」

左騫大吃一驚，「孩子，你怎麼啦？」

她忍著痛，吃力地道︰「義父，我……我怕我是要生了，今天痛了一整天，我以為忍忍就會好，想不到……啊！」

沈夕曛慘叫一聲，臉色驟然變得慘白。

左騫是個大男人，沒遇過這種事，一時間急得不知該如何是好，「孩子，你等等，我去找產婆來！」

沈夕曛根本沒听到他在說什麼，一陣急過一陣的抽痛，痛得她死去活來，兩手緊緊抓著神桌腳，眼楮瞪得大大的，汗水不住從她臉上滑落。

不一會兒，左騫孤身一人回來了。

「孩子，產婆嫌我們是乞丐，不肯來，這可怎麼辦才好？」

沈夕曛早疼得沒知覺了，她無力地仰起頭說道︰「義父，不打緊，產婆不來，我們、我們自己來。」

左騫頓時慌了手腳，他年近半百，雖然有過妻子女兒，可上回女兒出世時，他正出門做生意，回來時女兒就出世了，現在真要他接生，還不知要從何接起呢！

「孩子，怎麼做？義父該做些什麼？」

沈夕曛撫著肚子又是一聲尖叫，額頭上的汗珠已經比珍珠還大了。「燒、燒熱水……啊！」

左騫點頭，忙沖了出去想撿些柴火來燒熱水，可一想不對啊！他們沒有鍋子怎麼燒熱水？

于是他又跑回破廟里，拿出平時父女倆煮東西的小瓦盆，想到附近湖里舀些水來燒；哪曉得才剛踏出廟門，便和一個人撞個滿懷，連瓦盆都摔破了。

「哎喲，這可疼死我了！是哪個冒失鬼，走路不長眼楮啊？」一個女人大聲地嚷嚷著，嘴里不住喊疼。

左騫听見這聲音突然抬起頭。咦，這不是他剛剛才去找過的產婆嗎？「你……你怎麼知道我住這兒？」

那產婆見了左騫，連疼也不喊了，臉上浮現一抹古怪的笑容。「我……我想你一個大男人，要照顧女人生產，實在……實在挺不容易的，我瞧著心里也不安，所以……所以就隨後跟來了。」

左騫喜得直搔頭，可繼而想到銀子，「我……我沒有銀子。」

「銀子不打緊，人命哪有銀子重要？不不不，我是說銀子哪有人命重要？你那閨女在哪兒，我瞧瞧去吧！」

話聲剛落，產婆便听到破廟里傳來沈夕曛淒厲、痛苦的叫喊聲，連忙撈起裙擺往里頭去，嘴里不住吩咐著︰「老頭兒，快去鍋熱水，準備干淨的衣物，記得把門關上，孕婦萬一吹了風就不好了！」

左騫連聲稱是，忙將門關上，又出去向附近人家借了口鍋子，起了火便燒起熱水來。

時間一刻一刻地過去，左騫在門外只听得沈夕曛不住呼喊、哭叫，從有聲音到沒聲音，最後歸于一片寂靜。

正當左騫心驚膽戰，以為沈夕曛肯定沒命的時候，忽地一聲洪亮的嬰兒哭聲傳來——「哇！」

左騫高興得幾乎跳起來，「生了，生了！」

廟門砰地一聲被打開，產婆抱著孩子走了出來，「恭喜啊！是個帶把兒的！」左騫眼中噙著淚，看著那初來乍到，不住哭泣的小生命，感動得不知該說些什麼才好。

這時產婆說道︰「你那閨女身子很弱，你瞧瞧去，我幫孩子洗澡穿衣裳。」

左騫也沒想那麼多，點頭便走了進去。

他看見沈夕曛躺在門板上，臉色蒼白、眼楮緊閉，衣衫上掙是斑斑向跡，似乎用盡了全身的力氣。

左騫蹲了下來，「小扁，小扁！」

沈夕曛長長的睫毛微微翕動，眼楮慢慢睜了開來，「義父。」

左騫熱淚盈眶，「小扁，是個男孩，你生了個男孩！」

听見自己生了個男孩，沈夕曛掙扎著要起來，「孩子呢？我要見孩子。」

左騫一拍大腿，「你等等，我去抱來給你瞧瞧啊！」

豈料外頭竟空空如也，除了一個滿是血水的鍋子外，何來產婆？連左騫月兌下來包裹孩子的內衫都不見了！

這一驚非同小可，左騫里里外外到處找了一遍，都沒有看到產婆和孩子，難不成是那產婆將孩子抱走了？

而在里頭的沈夕曛等得心急，早捺不住地扶著牆壁走出來，「義父，孩子呢？」

左騫面白如紙，「孩子……孩子不見了！」

沈夕以為他在開玩笑，搖搖頭又道︰「義父，我問孩子在哪里？我想見孩子。」

「小扁，孩子不見了，孩子讓那個產婆給抱走了！」

沈夕曛聞言登時愣在當場，跟著眼前一黑，連話都來不及說，便砰的一聲昏倒在地。

左騫嚇得魂飛天外，忙上前抱起沈夕曛，拼命拍打著她的臉頰，「小扁，你醒醒啊，小扁！」

可沈夕曛卻毫無動靜，宛如已氣絕一般，這讓左騫更加手足無措。

都是他不好，都是他太粗心大意、太相信別人，才會讓產婆有機會抱走孩子，現在該怎麼辦，該怎麼辦呢？

就在左騫慌亂得不知該如何是好時，一陣雜亂的腳步聲傳來，沒多久，幾名侍衛著一名年約二十七、八歲，相貌極俊朗好看的男子走了進來，不消說，這人自然是煜祌。

八個多月來，他四處尋找沈夕曛的下落，雖說世界不大，但人海茫茫，真要找個人也不是那麼容易，特別是沈夕曛有意避著他，所以任憑他用盡方法也找不到她。

直到最近，煜祌的一個侍衛從幾名叫花子口中得知，沈夕曛可能跟了一個老乞丐離開北京回鳳陽了，煜祌這才派人一路追趕，好不容易在蕪湖縣境找到她，想不到她竟然會淪落到住在破廟里。

煜祌上前抱起沈夕曛，霍地抬起頭下令︰「阿倫泰，捉住這老頭，問問他到底是怎麼一回事？為什麼小扁會渾身是血的倒在這里？」

左騫何時見過這種場面，不必阿倫泰上前，左騫早已嚇得雙腿一軟，跪在地上，「大爺，饒命，饒命啊！」

阿倫泰見過的世面多，知道左騫只是尋常老頭，要問話也不必費工夫，因此他和顏悅色地開口問︰「老伯，你別怕，我們家主子只是想知道沈姑娘為何會在這里？」

「小扁，小扁……」左騫結結巴巴地把自己如何和沈夕曛結伴來到這里，如何找產婆接生，產婆又如何乘機抱走孩子的經過說了出來。

煜祌聞言登時怒形于色，「可惡的產婆，竟敢抱走我的兒子，阿倫泰！」

「奴才在。」

「你跟著這老乞丐到產婆家找孩子，找到孩子後，我不想再看到她在蕪湖縣境出現！」

「是！」