銀釧和往常一樣，為主子添水遞物讓她盥洗更衣。唯一不同的是，向來面無表情的她，今日臉上卻一直帶著微微的笑意。

嚴母沒好氣地瞥了她一眼。「做什麼笑成那樣，是踫上了什麼好事？」

「夫人嘴上說不肯承認少女乃女乃，可今兒個還是把藥給喝完了呀！」听主子自己主動問起，銀釧便忍不住呵呵地笑出聲來。「其實少女乃女乃對夫人真的很用心，每天都起個大清早為您熬藥，還持續了一旬，若不是實心為您的身子著想，肯定做不來的！」

嚴母听最得她寵的丫鬟也開口閉口都在說梁玉慈的好話，不由得冷下臉來，用力擰住銀釧白女敕的雙頰。

「她給了妳多少好處，教妳這樣夸她，啊？」她擰擰擰，擰死這個吃里扒外的臭丫頭！

「夫人、夫人饒命啊……」銀釧痛得哇哇叫。「人家說的都是真的啊！您就老實承認您已經不怪少女乃女乃了──」

「妳還說、妳還說？！」嚴母又多使上一分力氣，把原本標致可人的丫鬟擰得小臉紅通通的。

當嚴靖雲踏進這間廂房，看見的就是這主子欺凌虐待丫鬟的景象。若非嚴母的臉色還有些蒼白，氣息也不太平順，他還真懷疑這兒哪里有病人。

「銀釧，夫人身子不舒坦，妳還惹她惱火？下去吧。」他似笑非笑地開口，適時解救丫鬟那張快被擰寬的小臉。

「是。」總算是劫後余生，銀釧連忙三步並作兩步逃出去。

轉向娘親，嚴靖雲揚起淡淡的微笑「娘，妳看來氣色不錯，身子可有好些了？」

見到已有好幾日未來晨昏定省的兒子，嚴母還是沒有什麼好臉色。

「你也知道要來看我？」她故意酸溜溜地道︰「怎麼，是那個女人又說了我什麼壞話，才讓你突然想起還有我這個娘？」

一想起自己的寶貝兒子居然搬回新房去住，還和那個女人圓了房，兩人竟日焦不離孟、孟不離焦的，在下人面前也一副濃情蜜意的模樣，她就一肚子火！

當初說要聯手冷落那女人，讓她知難而退的人，是他；但率先變節，還拐過頭來責備自己和月兒心胸狹窄的人也是他！而他現在居然還為了那女人跟親生的娘嘔氣，一連好些天，都不來探望問候臥病在床的娘親……

枉費她含辛茹苦地將兒子從個小毛娃兒拉拔成風度翩翩的美男子，他眼里究竟還有沒有自己這個娘？！

嚴母幽怨地咬著被角兒，用控訴的眼神瞪著兒子。

嚴靖雲露出為難的表情。「娘，妳不是說，只要玉慈還留在嚴府一天，我們就不準喊妳一聲『娘』麼？」

嚴母愣了愣，努力在一團泥呼呼的記憶中搜索這段對話。

唔……好像是有這麼一回事兒……她臉色稍霽，仍忍不住罵道︰「那麼你現在過來是啥意思？決定要趕她走了？」

「娘，妳到底為什麼不喜歡玉慈？」嚴靖雲故作困惑地問︰「她嫁進咱們家也好幾個月了，妳應該已經清楚她是什麼樣的人。連小妹都已經對她卸下了心防，惟獨妳還放不下偏見。」

「誰說那是偏見？我這叫真知灼見，」說到這個，嚴母好不容易平息的怒火又旺盛地燃了起來。「那是你沒瞧見，她在四下無人的時候，會打我、罵我，還會踹我哩……嗚嗚……」

她低頭向暗壁，用力擠出一滴眼淚，肩膀一聳一聳地，好不傷心。

但是等了許久，她那兒子卻絲毫沒有被感動，猶然木著一張臉看她演獨角戲，嚴母只好訕訕地轉了回來。

「娘。」嚴靖雲沉聲喚著嘴硬的娘親，催促她說出真心話。

今天他想了很久，覺得老是被妻子扔在床上、沒有溫香暖玉可以溫存的早晨，實在是令人不愉悅到極點，必須盡快解決改善。而最迅速有效的辦法，就是從害梁玉慈早起的原因下手──

嚴母還在維維諾諾之際，一陣輕巧的足音已從遠處而來，且越踏越近……

梁玉慈從灶房拿了碗甜湯，小心翼翼地放入竹籃里，又折回嚴母所住的廂房，打算讓婆婆潤潤口。

才到廂房門前，她就隱約听見里頭斷斷續續傳出說話聲，一陣好奇之下，她悄悄推開門板，跨入房里，站在內室的簾外一探究竟──

「我……我就是討厭她不行嗎？」嚴母被兒子逼得惱羞成怒，嗓子也跟著拔高好幾度。「更何況，她患有耳疾不是？萬一產下來的孩子也跟她一樣殘缺不全，教我怎麼對得起嚴家的列祖列宗？

唉唷……我真命苦唷……老爺和女兒不為我著想也就算了，連辛苦帶大的兒子也誤會我的一片苦心唷……」

說到最後，她竟開始哭天喊地起來，語氣淒厲得讓人忍不住懷疑她患了什麼不治之癥。

簾外的梁玉慈不由得翻了個白眼──她這右耳是因為小時候高熱不退才壞的，根本不是什麼會傳到下一代的惡癥！如果真像嚴母說的那樣，那麼他們一家子都吃過她做的飯菜，豈不是更有可能染上病？！

嚴靖雲有沒有為她反駁，她並沒有听見，只注意到嚴母詭異地靜了一會兒後，又開始大聲嚷嚷。

「咱們嚴家可不能要這種不能生出子嗣的媳婦兒啊！你哪里知道為娘的苦心？你們只知道怪我……」嚴母委屈地抽了抽鼻子，下一刻，卻又像是想起什麼似的擊掌樂道︰「呀，對了、就是這個理由！咱們確實不能要這個媳婦兒，休掉她，你還可以挑個更好、更美的！

兒子啊，你瞧王家小姐如何？不夠美啊？那……要不然顧家小姐、謝家姑娘怎麼樣？」

她開始一一點名，把城內富貴官宦人家的小姐都念了一遍，嚴靖雲還是一點反應也沒有。

梁玉慈拉長了耳朵努力聆听，卻還是听不分明，又不敢偷偷掀開簾子一角，窺探里頭的情況。

其實，她好想知道夫君現下臉上究竟是什麼表情，是開心地以笑容贊同婆婆的提議，還是敷衍地給婆婆一個軟釘子踫。

雖說他們倆已經圓過房，是名正言順的夫妻了，但嚴靖雲不曾對自己說過，為何突然改變態度，也從沒說過為何決定要了她。

她一直有些害怕，他只是忽地看清了寶卉的真面目，覺得身邊這個現成的妻子也湊合得過去，才願意跟她當夫妻，並不是真的因為喜愛她才踫她。

興許將來他在外頭踫上了更美、更賢淑大方的姑娘家，便會把自己給休了，另結新歡也說不定……

偏偏此時內室不再傳來任何聲響，她實在難以忍受這種不上不下的心情，決定要進去瞧瞧──

梁玉慈悄然無聲地走出門外，故意用力敲了敲門板，然後才開門跨入房中，掀開簾子走進內室，假裝自己才剛剛來到。

「娘，我拿了一碗蓮子甜湯讓您潤喉……」

她將食盒放在桌上，一邊拿出盒中的小碗，一邊觀察房內的氣氛。

嚴母原本還與嚴靖雲有說有笑，一見到是她走進來，立刻拉長了一張臉，變臉變得比翻書還快。

而嚴靖雲雖然仍噙著溫柔的微笑，卻不是為自己而展露的。他輕輕地拍了拍嚴母的手，安撫著任性的娘親。

室內清清楚楚地彌漫著一股不歡迎她的氛圍，就連臉上漾著笑意的夫君，她也覺得那帶著點不耐……

盡避胸口有些悶，心情有些沮喪，梁玉慈還是勉強打起精神，扯出一抹微笑。

「娘，甜湯有點……」她小心地將碗端至嚴母面前，還要叮嚀一些話，卻被嚴母不耐煩地打斷。

「別哩唆那麼多了，快點拿過來！」真是的，這個媳婦兒一點都不機靈，她哪里可能會喜歡！嚴母在心中暗暗叨念道。

那湯藥苦得要命，雖有蜜水可以消苦味，但她還是非常期待這碗甜而不膩的蓮子湯，因此梁玉慈一端來，她便迫不及待地一把搶過來，舀了一大匙──

「……燙口。」梁玉慈反應不及，手上的碗已經被嚴母搶了去，她愣愣地看著嚴母狼吞虎咽地塞了一湯匙進嘴里，忍不住補上剛才未竟的話。

「唉呀，燙燙燙……」一心想滿足口月復之欲的嚴母根本沒听見她的警告，果然就被燙了舌頭，痛得哇哇叫。「妳這個心腸歹毒的女人！想活活燙死我啊？」

只是她罵歸罵，那碗甜湯還是好好地捧在手中，沒有像先前那樣，一光火便贊灑在媳婦兒身上──應該是舍不得糟蹋好喝的甜湯吧！

梁玉慈被誣賴得很委屈。自己明明就好心要提醒她，是她不耐煩听的呀……

她望向目擊事情始末的夫君，知道他一定能理解，嚴靖雲卻看也沒看她一眼，徑自軟言安慰母親。

「娘，犯不著為了一碗甜湯生這麼大的氣吧？」他從嚴母手中接過碗，為她舀了一匙吹涼喂入她口中，把親娘當成孩子似的。

見他忽略那個正在裝可憐的狐狸精女人，卻這樣百般討好自己，嚴母霎時歡喜得笑逐顏開，什麼氣惱都給拋到九霄雲外去了。

「靖兒……」嚴母露出慈祥和藹的笑容對兒子道︰「方才說的事兒，你可得好生考慮考慮，啊？」但一轉頭，她望向梁玉慈的目光卻仍是惡狠狠地。

微笑、微笑，老人家難免有些小孩子心牲，根本沒什麼好介意的……她拚命扯起笑臉，說服自己不要理會嚴母的挑釁。

那是她家相公的娘親，做人兒子的孝順老母天經地義，她這是在吃哪門子的醋啊？再說，如果相公在婆婆面前替自己說話，只會讓她的處境更加困難，她明明知道這一點、明明知道的，卻還是不由自主地很、在、意。

看見他連一個安撫的目光都不施舍給自己，從踏入內室到現在，他也沒有對她說上一句話，一股濃濃的失落感便幾乎要將她擊倒……

嚴格講起來，她也不過是個外人罷了，嫁進嚴府也還不到一年，怎麼比得上同住在一個屋檐下幾十年的一家人呢？

原本是要安慰自己的，不料卻越想越是沮喪……梁玉慈垮下了肩頭，意興闌珊地將嚴母遞來的空碗放回食盒。

不行不行……她就是為了改變婆婆對自己的觀感，所以才努力到現在的。好不容易有了點成果，怎麼可以因為一點小事就自亂陣腳呢？

「娘，您有沒有什麼特別想吃的？」？得嚴母優雅地擦著嘴兒的空檔，她再接再厲地揚起唇瓣，微笑問道︰「灶房煨著一籠核桃甜糕，還熱騰騰的呢！我去拿來好不？」

「不必了，我什麼都不想吃！」嚴母淡淡地回絕她的好意，不但一點兒都不心動，還用嫌惡的眼神睨著她。「快給我出去，我和靖兒說著體己話呢，少在這里磨磨蹭蹭，看了就礙眼！」

「喔……」甭在意、甭在意！她竭力撐住臉上那已經顯得有些僵硬的笑，默默地退出內室。

才剛放下簾子，內室里便故意似的傳來兩人的說笑聲。梁玉慈訕訕地推門走出廂房，充塞在胸臆間的酸楚幾欲沖上眼眶。

她明知道，在婆婆面前，相公這樣愛理不理地冷落她，才是真正在幫助她緩和婆婆對自己的厭惡。可是像這樣受了委屈，他卻一點兒也不關心，真的是令人難過到眼淚都快要掉下來了……

失魂落魄地回到房里，她拿出縫到一半的針線活兒，打算趁著天未冷透，趕緊將夫君的新衣做好。

針線都還沒捻暖，她的陪嫁丫鬟就莽莽撞撞地破門而入！

「少女乃女乃、少女乃女乃──」春屏像飛箭般地射進房里，上氣不接下氣地跑到她跟前笑道︰「來、來了來了！大、少爺……消、消息來了……」

「妳沒頭沒腦地，說些什麼呢？」梁玉慈好笑地望著氣喘吁吁的丫鬟，遞了杯水過去。「喝口水歇會兒再說吧！」

春屏急著要報告，便咕嚕咕嚕地一口氣把茶水喝干，繼續說道︰「是大少爺從洛陽托人捎來消息，可以再給一株姚黃，還要姑爺帶妳順便回去給大伙兒瞧瞧，住蚌幾日再回來。」

「真的麼？太好了！」梁玉慈激動得放下正在縫制的衣袍站了起來，可偏頭想了想後，又頹然坐下。「可是……這麼一來，不就沒人幫娘熬湯藥了？」

得知姚黃被過多的水泡爛了根的隔天，她立刻就寫信托人帶給洛陽的大哥，再向他討一株價值連城的姚黃。原本以為希望並不大，沒料到大哥竟然一口答應，還這麼快就遣人送來這個好消息。

不過，盡避她也很想回家鄉探望哥哥們，但是嚴母的哮喘還沒治好，甚至不想要她這個媳婦兒，打算教相公休了自己、另結新歡。她……似乎走不得。

包何況，相公還有織坊的事兒要忙。雖然重新迎一株姚黃回揚州確實重要，但勢必會花上好些日子，嚴靖雲未必會願意放下織坊，陪自己走一趟。

春屏拍拍胸脯道︰「甭擔心，前藥這事兒春屏還會，妳盡避回去看大少爺他們吧！」

「去，是一定要去的。」梁玉慈笑著坐下，重新拿起衣袍趕工。「只是妳家姑爺得顧著織坊，恐怕不是那麼容易說走就走，到時興許只有我自己一個人回鄉，不知道大哥介不介意……」

春屏黑白分明的眼珠子轉呀轉，突然嘿嘿地笑了起來。

「少女乃女乃，這一點大少爺也幫妳設想到了。」她故作正經地道，但眼底卻閃著惡作劇的光芒。「他說如果姑爺不能陪妳，那麼妳就跟著送消息的長工們一起回去吧！這樣路上也有個照應。不過，長工只是來揚州辦事，明兒個一早就得啟程了。要不要春屏先去打聲招呼，以備不時之需？」

梁玉慈不疑有他，想想也有道理，便點點頭道︰「那就偏勞妳了。」

見詭計得逞，春屏壓下得意大笑的，連忙沖出房門外，去向送口信長工通報一聲。

她啊，早就看這老愛欺侮她家小姐的一家子不順眼了！如果小姐願意回到洛陽的娘家，再也不要回這個鬼地方，她春屏一定第一個拍手叫好！

其實大少爺根本沒有交代，也絕對不可能讓小姐跟著長工一起回洛陽。是她听說嚴家少爺今晚有個非出席不可的應酬，或許一整夜都不會回府，才故意對小姐這麼說的。

泵爺不回府過夜，小姐就踫不著他的面、也問不著話，最後只得同長工一起回洛陽。

重點就在這里──要是大少爺看到自己一向捧在掌心呵護的小姐，居然跟著一群粗魯髒臭的長工回到府里，再加上讀了她這陪嫁丫鬟為了告狀所寫下的「嚴氏罪狀書」……

嘿嘿嘿……屆時，情況一定很精采！春屏忍不住搖頭贊嘆自己的聰穎慧黠。

然而，人算不如天算，她才邁出門檻沒多久，就違遠地望見一道熟悉的俊秀身影，出現在走廊的另一端──

要命！泵斧怎身走時侯就面來了？春屏努力維持著自然的表情，事實上心里早已經慌亂成一團。

「姑爺……」她瞥見嚴靖雲手上捧了碗湯盅，便機靈地上前問道︰「這是要給少女乃女乃喝的麼？我來就可以了。」

嚴靖雲淡淡？了春屏一眼，並沒有如她所願地把湯盅交給她。

「不必，我正好有些話要跟她說。」言下之意，就是要她這個小丫鬟識相點，快快閃開。

春屏急得團團轉，可又不能表現在臉上，簡直快瘋了。

她欲言又止地跟在嚴靖雲身後，絞盡腦汁地想挖出什麼好借口，可以讓自己名正言順地留在房里，監視他們兩人的對話──

開什麼玩笑！若是她的謊話在這個節骨眼兒上被拆穿，那不就功虧一簣了麼？她說什麼也不能讓這種事情發生！

但是走到房門口，她還沒想出什麼好理由，嚴靖雲就率先開了口。

「這里不需要妳了，下去吧！」語畢，他便當著春屏的面合上門板。

可惡，她不甘心不甘心啊……春屏咬著下唇，不甘願地趴在門板上，想要竊听廂房內的動靜。

「……春屏，滾。」門內卻驀地傳來男人低沉不悅的嗓音，彷佛他能透視門板看見她的舉止似的。

春屏忿忿地跺了跺腳，雖不情願，也只好轉身離開。

她幽幽嘆了口氣，勉為其難地安慰自己──

不管不管，為了以防萬一，她還是去跟長工大哥們通知一聲吧！說不準真讓她給蒙到，小姐沒有機會跟姑爺提，這件事兒也說不定哩！

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以絕佳的耳力听見丫鬟遠去的腳步聲後，嚴靖雲才移步走向坐在桌旁縫制衣衫的妻子。

「怎麼了？」盯著他詭異的舉動，梁玉慈困惑地問︰「春屏她做了什麼？」她剛才似乎讀到相公嘴里念著丫鬟的名字。

「沒事。」嚴靖雲沒有多說什麼，只是將端著的湯盅放在桌上，用下巴示意她喝掉。

梁玉慈挺直背脊看了看那盅烏漆抹黑、還直冒著白煙的不知名湯水，不禁緊蹙起眉頭。

「這是什麼？」她面有難色地抬眼問道，踫都不想去踫那盅瞧了就倒盡胃口的東西。

「對妳身子好的東西。」嚴靖雲放柔了眼神與嗓子，企圖誘哄她乖乖吞下那盅補藥。

「看起來……很苦。」她噘起嘴，孩子氣地用食指將湯盅推遠了一些。

「但是吃起來很補。」他毫不留情地搶走她手上緊握的針黹，把湯盅整個放到她面前。

「乖，快把它給喝了。」

這一次，雖然他的語氣听來依舊輕柔悅耳，卻已摻雜了一絲絲不耐。

「我……我身體很好，不需要補藥……」梁玉慈掙扎地睨著那盅又黑又臭的補藥，忍不住別過臉，不敢再看它。

嚴靖雲聞言，懷疑地挑了挑眉毛。她這樣叫「身體很好」？風一吹來就會病倒似的瘦弱身體，叫做「很好」？！

完全不理會她的虛弱抵抗，嚴靖雲在她身旁坐下，雙手環胸，威嚴得有如官老爺一般，擺出要看到她喝完那盅藥才肯離開的強硬架勢。

梁玉慈咬著唇瓣，欲哭無淚，終于知道婆婆每天被自己逼著喝下苦藥的心情。

只是，她是低聲下氣、千求萬求地拜托婆婆喝藥；自己卻是被個凶神惡煞狠狠瞪著、恐嚇著，不得不喝──

「能不能……幫我摻點糖水？」她可憐兮兮地抬起頭，猶想討價還價。

「摻了糖水，藥效會減半。」他立即回絕，甚至還帶些幸災樂禍地道︰「妳現在不喝，涼了還會更苦。」

嗚嗚嗚……難道這就是所謂的報應？梁玉慈再也想不出拖延的借口，更怕這補藥真的會越放越苦，只好默默地捧起湯盅，深深吸了一口長氣，屏住呼吸，大口大口地喝下去，

見她終于听話喝掉湯藥，嚴靖雲松了一口氣，揚起微笑道︰「我今晚有個應酬要出席，恐怕不會回來過夜了……」

他徑自交代著，沒留意到耳力不好的她因為專心喝藥，除了吞咽的聲音以外，根本什麼也听不見……

忍耐著把喝起來此看著更苦的補藥吞完，梁玉慈皺著小臉放下湯盅，差點喘不過氣來。

「我得回織坊去了，妳一個人小心點。」他接過湯盅，溫柔地以指抹去殘留在她唇瓣上的藥汁，教她飛紅了雙頰。

「喔……」即使兩人已有過夫妻之實，她還是不太習慣這樣親昵甜蜜的動作。

男人動情地低下頭，迭上她的雙唇，有些急躁地奪去她的呼息──

「……好苦。」忽然，他稍稍退開，皺著眉道。

梁玉慈先是愣了愣，然後便「噗哧」一聲，無法克制地笑了起來。

原來也有這種報應啊！

「哈哈哈……」她笑得腸子都要打結了，剛才喝補藥所殘留的苦味，這會兒也全都不翼而飛。

只是她並沒有得意太久。下一刻，還在一邊喊疼、一邊大笑的她就被男人拉著站起來，懲罰似的堵住那放肆的唇瓣。

嚴靖雲火辣熱烈地吻住她，還纏著她、逼著她一定要仿效他的動作回應。

對男女之事尚且一知半解的小女人哪里是他的對手？三兩下便被他挑撥得頭暈腿軟，忘了自己身在何處。

一陣天旋地轉後，梁玉慈迷迷糊糊地睜開眼，托異地發現在不知不覺中，戰場早已經移到內室的床榻上來了！

失蹤許久的神志咻地回籠，她紅著臉推開身上的夫君，氣息不穩地道︰「你不是、不是要回……織坊麼？」

衣衫不整的男人挑起一道眉，不得不佩服她，在這緊要的當口，還能分心想其他事。

「妳確定要我離開？」他低下頭，魅惑地在她敏感的左耳邊，用充滿的口吻低語。

「可是，啊，不行啦……」沉默半晌，紗帳後突然傳來她嗲軟的抵抗，但語氣不很真心。

那天下午，嚴靖雲並沒有回到雲羅織坊……