「稻禾！稻禾！」大寶焦急的聲音忽然在院子里響起。正幫九寶縫制新衣的稻禾放下手邊的活兒，不解地來到窗邊。「怎麼了？做什麼這樣大呼小叫？」她問。

「外頭、外頭……」大寶跑得氣喘，說不上話。後頭的二寶趕緊幫忙說︰「外頭有一群客人！」

「客人？那外請他們進來啊。」

「可是那些客人穿得很華貴，一看就知道應該不是我們家的客人。」

「華貴？」

「嗯，看起來是嬌貴的小姐，身上好香，穿的衣服都亮晶晶的。」

稻禾也覺得奇怪。要說客人，大多是平時很照顧他們的鄰家大嬸。不知為何，雖然杭悅離貴為侯爵，但幾乎沒有一位達官貴人會上他們家拜訪，而他們也的確沒有財力去招呼這類貴客。或許正因為如此，杭悅離也不想招這種嬌客來府上作客。

「她們已經候在門外了嗎？」稻禾問。

大寶、二寶趕緊點頭。

沒辦法了，杭悅離現在還在朝上，這里就屬她最大，她得好好招待人家才行。

就怕招待不周，會得罪對方、拖累杭悅離。

她吩咐大寶去燒水，叫二寶去準備上次杭悅離特地為他們買來的梅花糖、鴛鴦葉，然後打理了一下自己，往門口迎去。

其余的孩子都在院子里玩。孩子嘛，總會玩得髒兮兮、亂哄哄的，稻禾早習慣了，但她還是決定喚來三寶，要他把孩子們領出去玩，別擾了前來拜訪的貴客。

三寶來了，不過她還沒交代，一陣陣嫌惡的聲音就傳了過來。

「老天，樂豐侯住在這種地方？」

「姐姐，你沒問錯住址吧？確定不是在懷仁坊？」

「這里簡直就是貧民窟！」

「去去，別靠過來，你會弄髒我的羅裙。去，過去點。」

稻禾心里一陣冷。

她定楮一看，發現那位妝容精致的女客在催趕的人是九寶，而九寶不過是盯著她看而已，像他這種怕生的孩子，才不會主動靠近生人。

那樣催趕人，好像在趕畜牲似的。

稻禾突然生起一股氣，她說得很大聲。「三寶！快把大家領到外頭去！」

她的聲音很大，引起了那些嬌客的注意。

三寶听話，趕緊集合大家往外頭跑。

那些女客人們個個抬起下巴，以居高臨下之勢看著稻禾。

「請問這里是樂豐侯府上嗎？」

「沒錯。」稻禾忍著脾氣，盡量有禮地說︰「請問諸位找他何事？我可以代為轉告。」

有人瞧不起稻禾，鄙夷她身上土里土氣的陋衣。「這不關你的事吧！我們要找的人可是樂豐侯，話當然也是要當面對他說的。」她們覺得她不過是個奴隸，不夠格過問主人的事。

稻禾吸了口氣，指指屋里，說︰「他快下朝了，大約再一刻鐘就會到家。諸位若不嫌棄，就到里頭去等他吧l」

那些女人看了看這棟破屋子，拿起團扇遮著嘴，眼楮露出輕蔑的嘲笑。

「你確定樂豐侯住這兒？我看這是奴僕房吧！」

「姐妹們，我們往後頭走走，或許後頭就是樂豐侯的大宅邸。」

稻禾一肚子火，連她自己都覺得神奇，她說話竟還可以如此輕聲細語。「這位客人，他的確住在這兒。再往後頭走，只有一口破井而已。」

人家不願意給她們看，這些嬌貴小姐只好忿忿作罷。不過，一定要酸一下稻禾的。「喂！你是樂豐侯的誰？」

稻禾一愣。

「是啊！瞧你這樣沒大沒小的。」

稻禾皺眉。

「他、他、他，是怎樣？你是不會叫一聲主人啊？」

稻禾咬牙。「我不是他的僕人。」

「呵，那你會是誰？情人嗎？」

「妹妹，這個笑話好笑！呵呵呵……」

她們就一邊拿稻禾當笑話，一邊往屋里走去。一直躲在角落注意動靜的大寶、二寶，趕緊跑出來看稻禾，問她有沒有事。

稻禾陰著臉說︰「你們出去玩。」見他們一愕，稻禾又說︰「這里交給我，你們應付不了這種人的。」

「可是……」

「我可以沉住氣，你們不行。」稻禾說︰「難得有千金人家肯來拜訪杭悅離，對杭悅離一定有好處，我們不可以扯他後腿。」

她其實隱約察覺得到，雖然杭悅離從不願親口說出來，但她知道他在朝上一定有困難，在同僚間難以立足。否則，為何身為一個官宦人家，卻幾乎沒有應酬？

難得有人想來和他攀關系，她一定要替他好好把握。他們雖是他的負擔，但他們也想幫助他！

此時，屋里傳來叫聲。「喂！怎沒人奉茶啊？這是待客之道嗎？」

稻禾握緊拳，叫︰「這就來。」因為急，她不顧自己身體，趕緊跑進屋去。

一進屋，她的眼突然一暗，腳一空，還好她機靈，扶上柱子，沒跌倒。

「啊！還杵在那兒做什麼？我們渴了！」她們使喚起稻禾，就像使喚自家奴婢一樣自然。

「這就給你們倒去。」稻禾順口氣，模著牆，顫顫的往廚室模去。眾人見她這詭異笨拙的模樣，紛紛舉著團扇掩笑。

來到廚室，稻禾弄了很久，還不小心燙到自己的手腕，好不容易才弄出一壺茶來，端了出去。

茶壺剛擱下，小姐們又說︰「不會替咱們倒啊？」

「呃，這……」稻禾有口難言。她怕自己這暈眩的癥狀，會把滾水倒到別人的大腿上。

「哼，樂豐侯養這奴僕做什麼？連倒茶都不會。」又有人火上加油。

稻禾被這一激，不管三七二十一，舉起茶壺，就要往茶杯倒去……

不過，她沒想到自己的身子竟不中用到，連提個重物都會出事。

「啊啊啊啊啊啊啊——」稻禾身旁的官小姐發出慘叫。

稻禾被推了一把，瞬間驚醒，這才發現自己干了什麼好事。

丙然，她把熱水倒到人家的大腿上了。

「對不起！我……」她上前去，想看看那人傷得怎麼樣。

「你故意的對不對！」那小姐發瘋，一揮手，就賞了稻禾一巴掌。

「怎麼了？發生什麼事了？」忽然，門口傳來熟悉的聲音。

稻禾一驚，轉頭，看到杭悅離已回到家，親眼目睹這一出鬧劇。

她慌慌的說︰「我、我不小心……」

可她話還沒說完，就被插嘴。那小姐裝可憐道︰「樂豐侯！我們難得到你家作客，瞧你家奴僕怎麼對人的？竟拿滾水燙人家的腳，你要幫我們評評理啊！」

稻禾緊張了，她們怎可這樣亂說？

「不、不是的。杭悅離，我不小心的……我不是故意的……」

「好了，稻禾，先不要講這些。」杭悅離卻打住她；不听她解釋。他說︰「你去叫大寶、二寶打水來。」

「我去打。」稻禾自告奮勇，畢竟這是她闖出來的禍。

「不準！我不是說過你不可以靠近水井嗎？」杭悅離沒有笑的臉，看起來很可怕。「快，去叫大寶、二寶。」

稻禾突然覺得臉頰好灼熱。杭悅離這樣盯著她看時，有沒有發現她被這些女人狠狠的甩了一巴掌呢？她也很痛、很燙啊……

她低頭。「嗯，我知道了。」

「您是王尚書的千金，王蓉小姐吧？」出門時，稻禾听到杭悅離用他那如春風般的聲音，安慰那位被燙傷的小姐。「抱歉，發生這種事，我不知該怎麼向您賠罪才好。」

那小姐一被安慰，更是不放過機會，盡情的嗚嗚噎噎。

稻禾咬著唇，撇過頭。

杭悅離這算什麼？被打的人是她，該哭的人應該是她……

但，她不會哭。她不想認輸，不想對那小姐認輸，也不想對杭悅離示弱。

她總覺得，如果為了這種事哭，就好像會被杭悅離知道……其實，她心里有多在乎他！

她才不稀罕他的安慰！

她深吸口氣，忍住眼淚，趕緊去找大寶、二寶。

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「我代稻禾，向諸位致上歉意。」

平息紛鬧後，杭悅離不但親手為這些貴客奉茶、張羅茶點，甚至對她們深深地一鞠躬，每個動作都不馬虎，以表示他由衷的歉意。

那些女人想得意地笑，卻又得裝著受委屈的苦臉，哼哼哈哈地裝客氣。

「我們也不是想找她麻煩，只是她一壺熱水就這樣兜頭淋下，我們實在是嚇到了。」

「是啊是啊，幸好沒傷得太嚴重，事情過了，也就算了。希望侯爺不要太責怪她……」

杭悅離笑得感激。「悅離感謝諸位小姐的寬宏大量。」

稻禾站在一旁，陰著臉。

她不懂這些小姐何以變臉變得如此快？在她面前個個凶得像要吃人的老虎，在杭悅離面前卻又乖巧得像只小白兔。

她更不懂，杭悅離為什麼要這樣輕聲輕氣地道歉？做錯事的人是她，他干嘛這樣向人低頭？干嘛對她們那麼好？

她這才知道，杭悅離不止對她，他對誰都很好……

他就是這樣博愛的好人。他的好，從來就不獨屬于她。

她越想，臉色越悶，就這麼一直呆呆地站在一旁。而那些人談得正熱烈，也就忽略了角落里還有個人。

場面話說完，這些小姐開始說出今日前來拜訪的目的。

「听說侯爺近日發生了一些事情？」

「是啊是啊，我听我父親說，您要……呃……」

「直說無妨。」杭悅離笑說︰「諸位的消息沒錯，貶謫令已下，大概下旬月就要動身，前往窮州。」

大伙倒吸口氣，緊接著唉唉叫，好像被貶到窮州的是她們自己。

稻禾也隱約听到什麼，皺起眉，看向他們。

「窮州？那麼遠？侯爺是做錯什麼事？」

「唉呀呀，我們真為侯爺抱不平呀！」

「是啊，我听我爹爹說，侯爺您做的是好事，為了保護貧人的家，才對抗那些奸商的。這樣就要把人外放到窮州？真是殺人不眨眼啊！」

一時間，屋子里全都是在為杭悅離說話的聲音。