夜間
野蠻伯爵 第四章

一個星期之後,溫艾格子爵應邀帶著自己的麼女蒂亞來到斯坦堡。

誰都知道,費里曼伯爵與溫艾格子爵的交情不錯,更是多年的棋友,今晚的餐宴一定是為了讓兩個家族結親所設,順便讓羅德與蒂亞見面。

晚餐在花園里進行,餐宴上只有五個人,分別是溫艾格夫婦、蒂亞以及海媚兒伯爵祖孫。

蒂亞今年十五歲,容貌稱得上秀麗,身材比同齡女子要高上許多,與羅德足堪匹配,唯一的缺點是她太瘦,整個人看上去有種單薄的感覺,不過今晚她聰明地穿了一襲女乃油黃的輕紗禮服,巧妙地掩飾了這一項缺點,看來稍稍豐潤了些。

而費里曼伯爵一點也不在乎蒂亞的長相或是胖瘦,他在乎的是身份、貴族的血統!

羅德頭一次與祖父有了共識,他也不在乎蒂亞的美丑與身形。

一整晚,他始終心不在焉。他並非沒有嘗試著去注意蒂亞,但是由晚餐開始,她始終保持著禮貌而端莊的微笑,閉口

、開口總不離三句話︰是的、謝謝,以及不知道,她的枯燥乏味讓羅德更想念海媚兒多變的表情與令人開懷的笑語!

但今晚她始終沒有出現。

這是兩人頭一次分開這麼久,羅德發覺自己無法停止想她。

而另一方面,海媚兒的心情出奇地低落。

明知羅德今晚「相親」,她該為他祝福,可是……她就是辦不到!

一想到羅德將與其他女人共度一生,她就莫名其妙地難受。

她漫無目的地在斯坦堡內散步,最後,她來到花園邊的人造小湖畔,隱身在石雕像之後,靜靜地注視著花園里的一切。

今晚羅德看起來是那麼英俊,雖然臉上的表情十分冷淡,卻有另一種吸引力,海媚兒的眸光幾乎無法自他身上移開!

打從那一夜在森林里共舞後,她就未曾再興起逃跑的念頭。

是因為對他有了感情而心生牽絆嗎?

這個想法令她倏然心驚。

「什麼人在那里鬼鬼祟祟的?」一聲斥喝自海媚兒身後傳來。

海媚兒正陷入沉思,被人這麼一喝,嚇了一跳,竟然不慎跌落小湖里。

查理奔上前才看清楚是海媚兒跌入湖中,隨即急急大喊︰「來人哪!快來幫忙,海媚兒掉到湖里了!」查理不諳水性,所以不敢下水救人。

羅德聞聲,立即由椅子上跑了起來,如閃電般朝小湖奔去。

「回來!」費里曼伯爵急喚了聲。

然而,羅德一心只想救海媚兒,根本沒有听見祖父的叫喚。

一時間,所有人的目光全集中在湖畔。

羅德很快地來到人工湖畔,二話不說便立即縱身躍入湖里。

「少你,小心哪!」查理在岸邊叫道,臉上是少見的焦急神情。

這是一項意外,因為天色太暗,查理沒有及時看出石像邊的人是海媚兒。

費里曼伯爵在羅德躍入湖中的那一瞬間,臉上神情一變,但隨即回復一貫的沉篤。「各位,請容我稍稍失陪。」他起身說道,然後走向小湖。

沒多久,羅德帶著海媚兒游向岸邊,並將她拖上岸。

「把她交給查理去處理,你回房換套干淨的衣裳再回來繼續這頓飯!」費里曼伯爵面無表情地下令。

羅德抱起昏迷的海媚兒,「我要親自照顧她!」他迎向祖父淡漠的眼神。

這是他第一次發現祖父的無情。

「不行,你必須陪蒂亞!」費里曼伯爵堅持,從來沒有人敢反抗他,除了與他最親密的人!很諷刺,卻是事實。

「我不能丟下她不管!」羅德回道。得知海媚兒墜落湖中時,他全身血液幾乎凍結;而這一刻,明知她氣息尚存,但他一顆心仍恐懼著,他差一點就失去她了!

「不過是個買來的女奴,值得你這麼費心神嗎?」老爵爺望向他,眸光顯得苛刻而淩厲。

「不,你錯了,她不只是個奴隸!別忘了,她同樣也是幫助我回到你的文明世界的功臣。」語畢,羅德越過老爵爺,抱著羅德大步離開。

在羅德心里,海媚兒的重要性已然淩駕世間的一切事物之上!

老人望著他遠去的身影,臉上露出深思的表情。???海媚兒在不久之後醒來。

「咳……咳……咳咳……」

羅德立即扶她坐了起來。「你還好嗎?」

「我……沒事……」她抬起頭便看見了他眼底的擔憂。忽然之間,一切仿佛都不那麼重要──他在乎她就夠了!

「為什麼會掉進小湖?」他問,一雙大手輕柔地撥開她額前以及頰畔潮濕的頭發。

「噢……我……不小心。」她怎能告訴他是因為她偷看他和蒂亞小姐會面的情況而躺在湖畔呢?

他怎麼樣?笑她嗎?

羅德一瞬也不瞬地盯住她,「要小心,小東西!」今晚他意識到她對他的重要性,他不能失去她,永遠不能!

「你該回去陪蒂亞小姐了。」海媚兒開口,星眸半垂。

「不,我不去!」他伸手抬起她的臉。

「為什麼?」她問,心中有某種期待。

「我怕再和她坐下去我會睡著!」他一臉無奈。

海媚兒聞言差點笑出來。

「噢,野蠻人,你不該抱怨的!畢竟蒂亞小姐長得很漂亮,同時也有可能是你將來的妻子。」

「娶她?」羅德搖搖頭。「我寧可娶你!」望著她的那一雙藍眸充滿了感情。

海媚兒看著他,再也笑不出來,「不行!別忘了我們是好朋友!」努力維持淡淡的微笑。

「朋友不能成為夫妻嗎?」

海媚兒怔忡了會兒,無言以對。

「我已經想過了,我不但要與你做一輩子的好友,要成為你的丈夫,因為我無法忍受看你嫁給別人!」這是近來盤踞在他心頭的困擾,而今晚這一件意外的墜湖事件,讓他找到了答案。

海媚兒仍舊凝望著人了,卻不知該說些什麼?

兩人的眸光交纏片,羅德忽然低下頭吻上了她的唇瓣。

這一吻是那麼的小心翼翼,卻又充滿了感情,海媚兒不由自主地摟住他,生澀地回應他熱切卻也同樣生澀的吻。

幽暗的室內僅燃著床頭邊U型燭台上的兩支蠟燭,這使得他們像是獨自在某個荒島上一樣──世界僅剩他們兩人!

「我愛你,海兒。」他抬起頭道。

海媚兒的心被用力的撞了下,「我想,你不知道自己在說什麼。」

「不,我知道。」羅德注視著她,神情認真。「我知道從我見到你的那一天開始,我就愛上你了。」遇上她是他有生以來最美好的一件事,她的一顰一笑都令他深深著迷。

「我想你錯了,那是友情,不算愛!」她避重就輕地說道。

羅德聞言,下顎緊繃了起來。「不要騙我,海兒,朋友之間不會像我們剛才一樣彼此擁吻。」他注視著她,聲音里有一份薄怒與失望。

是的,失望!也許她一點也不愛他,他想。

海媚兒瞧著他,未置一語。此時此刻,她的心就像搭在弓上的箭一樣,弦繃得緊緊地,只怕一個不小心就會失控。

「如果你不愛我,那就坦白告訴我,我立刻就走!」他摟住她肩頭的手變得僵硬。

她可以看出他的緊張,以及藍眸底下那一顆受傷的心。

「我不能愛你!」她小聲地道,聲音不大卻很清晰。

「為什麼不能?」他分得清不能愛與不愛之間是有差別的。

「因為我不會永遠留在斯坦堡!」頭一次,她對他說出心底真正的話。

「這里有什麼不好?」他定定地注視她。

「我不屬于這里!」

羅德聞言,苦澀地笑道︰「如果你不屬于這里,那我這個山野里長大的,豈不是更加不屬于這里?」

「不,別這麼想,你是斯坦堡的繼承人,你永遠都屬于這個地方!」

「你以為我會在乎是否繼承這一切?如果沒有你,這里對我而言就像是一座牢籠,是你改變了這一切,海兒。」他注視著她,感覺心在收緊。

他是如此地愛她!從來沒有人這麼愛著她!

「我還是不能愛你,野蠻人!」

「是不是因為跟我在一起令你感覺丟臉?如果是的話,我想我可以諒解。」近一年來,他早已習慣了大多數人對他的輕鄙,若非海兒,他根本不想學習文明生活里的一切!他的所作所?全是為了成為一個可與她匹配的文明人。

羅德臉上那心碎以及受傷的神情是如此令她心痛,「我曾說過你的表現是多麼地令我驕傲嗎?」

「不曾!」他輕聲回答,一顆心隨著每一下呼吸而隱隱作痛。

「你的一切都令我?你感到驕傲,野蠻人!」從小到大,她從來沒對誰有這麼深刻的感覺。

「那麼,你可願用女人的愛來愛我,而不是朋友?」

海媚兒心一揪,回道︰「在這里,我只是個奴隸,我們永遠不可能在一起!」她逃避他的問題,並且闡明事實。

「在我心目中,你就是你,是我心中最珍愛的女人。」他粗嗄地說道,炯炯的眸光里燃燒著不滅的情感。

海媚兒忍不住落淚……被愛的感覺是如此甜蜜,卻又緊緊地揪痛了她的心。

羅德低下頭,以唇替手,吻去她頰上的淚珠。

「我愛你,野蠻人!」她耳語道,伸手勾住他的頸子,主動地吻上他的唇。

羅德深深的吸了口氣,眸光因熱情而深邃。

[刪除N行]???翌日一早,查理來到羅德房間。

「少爺,大人請你過去書房一趟。」他面無表情地開口,不過當他的眸光溜過羅德枕畔的海媚兒時,有一閃而逝的驚訝。

不過話說回來,這倒是查理第一次見羅德少爺睡在床鋪上,以往他都是睡在長毛地毯上,看來,老爵爺衷心希望的事大概是發生了,他暗想。

羅德在海媚兒唇上印下一吻,柔聲道︰「等我回來。」

海媚兒羞怯地點點頭,看著他與查理離去。

到了書房之後,老爵爺開口道︰「孩子,昨天晚上我已經?

你與蒂亞定下親事。」

「不!」羅德又驚又怒,兩道濃眉緊攏。

老爵爺像是早已料到他會反對,鎮定如故地回道︰「身?費里曼家族的繼承人,你的婚姻大事必須經由我的同意。」

「你連問都沒有問過我!」羅德憤怒地道。

「沒有這個必要!相信我,蒂亞是一個與你非常相配的女孩。」

「你指的是她的無知還是言語乏味?」他挑釁。

老爵爺眯起眼,「小心點,孩子,在我面前收起你的利嘴!」他進步得很快,也許已超過他原和無對他的預期,可是這卻不完全是個好現象,因為他開始懂得反抗,一如當年的伊力!

「我不喜歡蒂亞,也不想娶她?妻!」羅德握緊雙拳,努力地控制在爆發邊緣的怒氣。

「難道你有更好的提議。」

「我想娶海兒,我喜歡她!」羅德毫不考慮地回答。

老人眯了眯眼,又是她。

「她只是一個買回來的女奴,配不上費里曼有尊貴的身份。」老爵爺無情地表示。

「我不在乎!」

「即使必須為了她而?棄費里曼家的身份也不在乎?」

「是的。」

老爵爺沉默了半晌。

「我想,也許我該重新考慮一下你和蒂亞的婚事。」老人炯炯的眸光里掠過一絲詭譎的光芒。

羅德喜出望外,「真的嗎?爺爺。」

老爵爺注意到這是他第一次這麼稱呼他。

「當然了,孩子。」他露出難得的笑容。「現在,你必須開始熟悉費里曼家的?業。」老人眸光轉向一旁的查理。「今天就由你帶少爺去收威爾斯郡的田稅。」

「是的,大人。」

「我想帶海兒一起去。」

「不行!」現在不是談兒女私情的時機,你必須認真學習,當費里曼家的繼承人不是一件容易的事,我可不希望你只是一個會玩樂的敗家子弟!」

靶受到祖父的期許,羅德精神一振,回道︰「我一定不讓你失望!」語畢,他隨著查理離開了斯坦堡。

「昆汀!」老人在羅德離開之後如喚另一名男僕。

「斯坦堡有什麼吩咐?」

「到安柏男爵府去一趟,請他立刻到斯坦堡來。」

「是的,大人。」昆汀立即離去。

老爵爺站起身,拄著手杖離開書房……???

海媚兒坐在露台上,享受著陽光照拂的溫暖感覺。

因為羅德,她對此地開始了有依戀。

這輩子,她頭一次對未來有所憧憬。

忽然,一陣奇異的聲響打斷她的思緒,她回頭一瞧,驚訝地看見費里曼老爵爺。

「大人!」她起身迎了上去。

「女孩!」他一向如此喚她。「這一段期間你對羅德的幫助很大,我衷心感謝你為他做的一切。」

「大人不必客氣,這是我應該做的。」

莫非他轉了性,居然專程來謝她?不可能!她一向善鑒貌辯色,她相信他的目的一定不只如此。

「我已經決定下個月讓羅德與蒂亞完婚,所以你的任務已了,不需長留于此!」

「你……你是什麼意思?」

「我已經安排你到安柏男爵家工作。」

「如果我拒絕呢?」海媚兒以反抗的眼神注視著老爵爺。

「你恐怕沒有這個權利!」

「羅德不會任你擺布的!」她忿忿地道。

「這一點你就不用費心了,因為你馬上就要離開斯坦堡!」

懊死!

海媚兒二話不說,立即往門外跑,但門外站了兩名男僕,阻擋了她的去路。

「捉住她!」老人下令。

安柏在此時匆匆來到。

「不知道姨父召見有什麼急事?」

「我希望這女孩能到你府里工作。」老人在絲絨椅上坐了下來。

安柏一見是海媚兒,眸光?之一亮,「沒問題,絲凱正缺一名女僕!」安柏來到海媚兒身前。

「你休想!」海媚兒朝安柏臉上吐了口口水。

安柏臉色一變,立即打了她一巴掌,「搞清楚一點,現在開始我是你的主人,只要我想怎麼樣,你就得照辦!」

「帶她走吧!」老人開口。

「是的,姨父。」安柏朝海媚兒露出邪佞的笑,命下人將她押上等在斯坦堡外的馬車。

「不……不要……」海媚兒路掙扎,驚怒的呼喊響遍了斯坦堡的每一個角落。

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