西元一八二七年肯亞查理。戴林一如往年，由倫敦千里迢迢地來到奈洛比這個土人部落。

不同的是，這一次他比往年多了一份興奮與期待，因為他找了十六年的人，極有可能是出現在奈洛比的這一位。

懷著忐忑的心情，查理由蒙巴薩下船之後就雇了十幾名腳夫，一行人浩浩蕩蕩的往內地出發。

這已經是查理第十九次來到肯亞這個國家，這些年以來，此地改變甚劇，已由原來的落後逐漸注入一絲文明，而這些改變全靠一些探索先驅所賜！

查理一直認為來這里未開化的地方探索甚至是居住，都是愚蠢之至的行為，但是少爺就不這麼想了，在老爵爺反對他娶平民之女後，少爺就帶著那位萊絲小姐私奔，隨後加入探險隊到肯亞這個地方來。

幾年後，老爵爺收到了一封由奈洛比寄來的信，信中還附著一張小男孩的照片，那是少爺與萊絲小姐的兒子，但老爵爺看也不看信的內容，就把信與照片丟到字紙簍里，事後查理翻遍了字紙簍就是找不到信和照片。

他知道一定是老爵爺把它們收藏起來了！

餅了不久，肯亞傳來消息說少爺一家三口在叢林里遭到獅子攻擊，夫婦二人皆亡，唯一的兒子卻在叢林里失蹤，遍尋不著。

老爵爺得知消息之後就開始派人到處找，年復一年，就在他幾乎要放棄的時候，奈洛比來了消息──這就是查理現在頂著烈日，深入奈洛比的原因。

查理不禁深深地嘆了一口氣。

什麼人可以獨自在叢林里活了十六年呢？更何況當時他還是個四歲的孩子！

查理這時已來到土人村外。他是少數與土人相熟的西方客，每年他一來，土人們總會熱情相待，這一次也不例外，查理一踏入村里便被一群小孩子包圍──巴布酋長隨後來到，他是伊力少爺二十多年前來到此地的朋友，也是唯一能以英語與查理交談的人。

「他人在哪里？」查理開口，並指示腳夫們卸下他的裝備。

「在我屋後的圍籠里。」巴布酋長回答。

「你……你把他關起來？」查理驚訝的提高音量。就他所知，巴布酋長是個聰明的土人，是少數能接受並學習西方文化的人。

「我的朋友，等你看過之後就能明白一切。」酋長瞧了查理一眼便領他前行。

不一會兒，一行人來到了圍籠之前，酋長下令其他人離開。

查理走近圍籠，看見一個縮在角落的人。

就在他趨前一探究竟的同時，角落的人突然撲上前。

「小心！」巴布酋長的警告來得太遲，查理已被他伸出籠外的大手抓住衣領。

「救……救命哪……」查理呼救。

巴布酋長示意一旁的守衛合力將查理拉開。

籠里的人發出憤怒的吼叫，不住地沖撞著籠子。

「天，這是哪里來的野蠻人啊？」查理退離籠外三尺，這時他才發覺這野蠻人比一般人還高過一個頭，全身赤果，頭發以及臉上的胡子糾結在一起，令人看不清楚他的長相。

看著查理狼狽的模樣，巴布酋長忍不住笑了︰「他不是什麼野蠻人，他是伊力的兒子！」笑容中有認真之色。

「你確定？」查理直盯著那野蠻人。

「看到他右臂上方的老鷹刺青嗎？那是他三歲那年我親自？

他刺上的。」伊力告訴他老鷹是他們的家徽，那同時也是他族里的勇士象征，因此在孩子三歲生日那天由他？孩子刺青，那是一種榮譽的表示。

查理定楮一瞧，果然看見野蠻人手臂上的刺青。

「你知道這些年來，他是怎麼活下來的嗎？」查理問。

「我是在村外不遠處發現他的。」巴布酋長嘆了口氣，回憶道︰「當時，他受傷昏迷，身邊還躺了一只垂死的母猩猩，我想，也許這些年來這孩子就是由猩猩們養大的。」他小時候曾听說有些猩猩會把人類的孩子偷走，但那一直是傳說，從沒有得到證實。

查理怔怔地望著籠內的人，試著找尋一些屬于費里曼家族的特征。

「他會說話嗎？」

「小時候會。只可惜這近一個月以來沒听他說過，也許他早已遺忘說話的能力了。」巴布酋長回道。

查理聞言，心中憂喜摻半。

此時籠里的人亦靜了下來，一雙不馴的眸子直盯著他們看，那眼神……像極了野蠻。

查理與他四目交接，這才注意到野蠻人有一雙湛藍的深邃眼眸，與費里曼家族的人一模一樣！

「我想，也許你該先留下來與他相處一段時間，讓他由震驚中回復！」

「回復？你想他會回復成跟正常人一樣嗎？」查理望著巴布酋長。

「我的朋友，這得看你對正常下何種的定義了。」巴布酋長凝視著查理，黑眸中透著睿智的光芒。

查理的視線再度落在籠內的人臉上，久久說不出話來。？？？一年後利物浦的奴隸拍賣場上一片喧囂，許多遠道而來的貴族與商人們正與賣主討價還價，場面十分熱鬧。

多數的奴隸被買下之後，終生失去自由，唯有少數的幸運者在工作多年之後，被允許回復自由。海媚兒在憤怒中被上了拍賣台。

一身男孩裝扮的她，在買家眼里看來是個約莫十三、四歲的瘦小少年，很少有人會買下這樣的孩子回去做苦力，因此她的開價不高，只有一百英鎊。

海媚兒在氣憤中幾番欲跳下拍賣台，不過都被拉了回來，捆住她手腕的繩索早將她皮膚磨得皮破血流，染紅了衣袖，但憤怒使她早已不在乎這一點折磨。

事實上，這折磨和她小時候因為偷不到東西而遭毒打的遭遇相比，根本不算什麼。

她是個孤兒，而且很不幸地被一個專門訓練小孩偷竊的人所收養。

在她好不容易擺月兌那種日子之後，竟又陰錯陽差地來到這遙遠的國度，還成為被拍賣的奴隸！

就在她與賣主拉扯之間，她頭頂上的布帽不小心掉落，霎時，她一頭濃密的黑發直瀉而下，這改變讓在場所有的人都張大了嘴。

下一刻，人群中一道洪亮的嗓音叫道︰「兩百鎊！」

「三百鎊！」另外有人加價。

一時間，叫價之人倍增，人人皆對這個美麗的東方女子？生極大的興趣。

海媚兒被此起彼落的競價聲給驚呆了，听著逐漸飆高的拍賣價，她怔怔地望著人群，心底的怒氣再度攀升。

「一千鎊！」查理在一旁開口，他知道這是極高的價錢，多數人不會再與他競價。果然如他所料，人們只是看著他，沒有再開口出價。

「還有沒有人要出更高的價格？」賣場主人開口，貪婪的雙眼環視四周。

眾人紛紛搖頭。

「好，恭喜這位……」

「查理！」查理接了上去。

「查理先生，請您到這里付款領人。」賣主眉開眼笑地說，這是他今天最大的一筆收入。

查理在交錢之後，由賣主手中接過捆住女孩的繩索。

他清楚地在女孩眼底看見了憤怒。

盡避她一身破舊，身上還傳來陣陣異味，但那一張倔強的美麗小臉顯得十分有精神，這是他買下她的主要原因，尤其她還懂得以喬扮男裝來保護自己，這一點更令他高興，他相信她一定是個聰明的女孩。

「你听得懂我說的話嗎？」查理開口。

「自大的洋鬼子！」海媚兒回以字正腔圓的中國話。

「如果你听懂了，就點點頭。」查理再度重申。

海媚兒瞧他一眼，然後搖搖頭。

這一次，查理由她眼底的嘲諷與慧黠知道她听懂了。

這個小女孩十分叛道，但他一點也不後悔買下她。

查理相信她堅強的性格在日後必有助益，不論是對她自己本身或旁人。

「如果你願意告訴我你的名字，並且答應我不逃跑，待會兒上馬車之後，我可以解開你的繩索。」他注視著她說。

有那麼一會我和，查理以為她不會開口回答，但片刻之後，他听見由女孩口中吐出語音輕柔的回答。

「我叫海媚兒。」她回答。曾經，她為了偷洋人會館的東西而到教堂里向神父及修女們學洋文，雖然不十分流利，但還算差強人意。

「很好，我們走吧！」查理朝她微微一笑，他並不是一個苛刻的人，身？費里曼家的總管，他一向與下人們相處融洽。

海媚兒懷疑他瞧了瞧他的笑臉，然後緩緩地跟在他身側。

不一會兒，小廝馬文為他們打開車門，在兩人坐進馬車之後，查理果然遵守諾言，？海媚兒解開手上的繩索。

「回斯坦堡之後，我會給你一些傷藥。」查理看著她手腕上的傷痕，微皺起眉。

海媚兒望著他，忽然開口︰「你有什麼目的？」

「目的？我不懂你的意思。」

「為什麼對我這麼好？我是奴隸，不是你的佳賓！」她犀利地質疑，眼底充滿警戒。

天下沒有白吃的午餐！這是她師父的至理名言，她亦深覺如此。

查理聞言卻笑了起來。

「有什麼好笑？」海媚兒眼里爆出怒火，他是在嘲笑她嗎？

望著她布滿怒氣的小臉，查理稍稍斂起笑，「小女孩，別緊張，我待人一向如此，我盡量做到公平。」

海媚兒卻嘲譏地彎起了唇，「你敢說我此刻身？奴隸的事實叫公平？」

「女孩，也許你可以試著這麼想，你的遭遇比起一些餓死街頭的乞丐好得多了，不是嗎？」查理微笑，這個女孩比他想得還要聰明。

這一次，海媚兒不可遏抑地笑出聲來。「我真該？此而感激，不是嗎？」

查理搖搖頭。「女孩，收起你的伶牙利齒，那對你此刻的身份一點助益也沒有。」他的主人喜歡安靜而順從的女僕。

「多謝你的金玉良言！」她氣憤地回答。

查理望住她，半晌後開口︰「如果你乖乖地完成老爵爺吩咐的任務，那麼也許你可以重獲自由。」

「什麼任務？」

「這該由老爵爺親自告訴你。」查理微笑。

這洋人的笑很詭異，她該不會是要去服侍一個老色鬼吧？

听人說有些貴族們喜歡找小男孩或小女孩來蹂躪，她該不會這麼倒霉吧？

懊死！

海媚兒暗自下定決心，一有機會，她絕對會逃走！？？？透過車窗，海媚兒看見一幢宏偉而美麗的古堡。

「下車吧。」查理首先打開車門下車，並朝她伸出手，他對待她的方式就像對一名淑女而非奴隸。

海媚兒在他的扶持下離開馬車。

憑她自小在江湖中闖蕩的經驗來養料，這個叫查理的中年人顯然不是什麼壞人，但防人之心不可無，她依舊保持著高度戒心。

望著海媚兒贊嘆的表情，查理微微一笑。「斯坦堡很美，對不？」他第一次來到這里的時候也這麼認為，如今回想起來，那仿佛是昨天的事。

海媚兒卻撇撇嘴，挑剔地回道︰「美是美，但比起我們大清國的皇宮就差遠了！」她驕傲地看向查理。

「你一定十分以你的國家？榮。」查理好脾氣地表示。他開始喜歡這個率真的女孩了，在她身上，他發現許多有別于倫敦社交圈中虛？做作的淑女的個性；他認為那是這女孩最吸引人的地方，希望老爵爺也會認同他的挑選。

在查理的帶領下，海媚兒穿過橡木大門，直朝東翼方向走去。

一路上，海媚兒被周遭所種植的美麗花木與噴泉給吸引住，不住地在心中贊嘆它的美麗。

不久，查理在一道門前停下，並？手敲門。

「進來！」一道蒼老的嗓音傳出。

海媚兒再度提高警戒。

當她進入房間之後，她驚訝地發現滿櫃子的書箱。

幾乎四面的牆都擺上了書櫃，並且由地上直達天花板，她很懷疑，那麼高的書要怎麼拿？

很快的，這個疑問有了答案，在角落里，她看見了一座梯架。

但她又疑惑了，有什麼人能看完這滿坑滿谷的書呢？它多得像是一輩子也看不完似的，也許要兩輩子才夠呢！

「咳……咳……」

一道咳嗽聲喚回了沉思中的海媚兒，她看見書桌後坐著一個人，而那人是背對著他們的。

「大人，人帶回來了。」查理恭敬地開口。

大椅子緩緩地轉過來，海媚兒瞧見了椅子里高大的老人。

老人很瘦，但由他的手掌以及骨架來看，年輕時應該很高大精壯，盡避他一頭白發，但那一雙藍色眼眸仍如老鷹一般銳利。

在老人如審視貨物般的注視下，海媚兒不由得怒氣高漲，忍不住低咒了一句︰「死老頭！」

「什麼？」老人開口，雙眸微微地眯起。

「別亂說話！」查理嚴肅地看著她，老爵爺是個不容易相處的人，對任何事都要求很高，他可不希望引起他的反感。

「這是敬語，大人，在我的國家都是這麼尊稱長輩的。」海媚兒忍住笑，狡猾地回答，死老頭不過是她諸多「敬語」當中最微不足道的。

查理聞言面色稍緩。

老人眸光閃了下，開口道︰「別在我面前耍花樣。」很顯然的，他並不相信她的說辭。「還有，我並非你的長輩，而是你的主人，永遠不要忘了這一點。」

「是的，大人。」不會太久的！海媚兒告訴自己，她一定要盡快結束這種生涯。

「你叫什麼名字，今年多大？」老人開口。

「我叫海媚兒，十六歲。」

「查理，你可有告訴她她今後的職責？」

「沒有，大人。」查理回道。

老人點點頭，眸光再度落在海媚兒身上，「由今天起，你必須服侍我的繼承人羅德，並教導他親近女人，你懂我的意思嗎？」

「不懂！」她疑惑地回答。

「我已經很老了，希望早日見到羅德成婚生子，並生下我的曾孫。」

海媚兒驚訝地瞪大了眼。

「你要我與你的孫子成婚？」太荒謬了！

「不，你只需教導他如何親近女人，至于他的婚配我另有人選。」

什麼？這該死的老頭居然要她……要她當妓女！

「我不要！」她氣憤地拒絕。

老人揚起眉，「別忘了你是我買來的奴隸，無權違抗我的命令，否則我會將你賣到妓院。」他冷酷地看向海媚兒。

事實上，在她之前，他已經請過數位妓女來教導羅德，但每一個都被他嚇跑，逼得他不得不買下女奴，希望會有轉機。

海媚兒憤怒地握緊雙拳。「你這個該死、下流……」

「住口！」老人沉聲喝道︰「不準再說污言穢語，否則我會命人將你捆起來鞭打！」他威脅。海媚兒永遠忘不了從前被師父鞭打的慘況，全身不由得起了個冷顫，她壓抑了怒火，選擇了沉默。

她絕對會逃走，一如她逃離那個她從小待到大的賊窟！

「很好，有進步。」老人轉而望向查理。「帶她到諾瑪那里梳洗整理，她看起來簡直像個乞丐。」老人嫌惡地道。

「是的，大人。」查理幾乎是拖著海媚兒離開的。「從今以後千萬別在老爵爺面前亂講話，明白嗎？」

海媚兒聳聳肩。

「認真點！」查理提高音量，並首次對她沉下臉。

「好啦、好啦，我答應你，可以了吧？」

查理望了她好一會兒才開口︰「走吧。」他開始擔心她是否能夠完成老爵爺的要求了。

海媚兒在轉過身後，臉上回復了憤怒的神情。她的師父除了教會她偷兒的本領之外，還教會她另一件事︰凡事必須等待好時機才會成功！

而現在，她必須等待那個好時機。？？？海媚兒氣憤地隨著查理走向西翼。

到現在她的頭皮以及全身的皮膚都還微微刺痛著。剛才那三名僕婦簡直把她當木頭似的，又搓又洗，像是要洗掉她一層皮一樣，最糟的是她還必須換上緊身衣，那幾乎要了她的命，直到現在她的呼吸還不太順暢！

查理倒是對諾瑪的成果感到滿意，如今這女孩換上一襲米白色的洋裝，蓬裙讓她原本就瘦的腰顯得更加細小，而那一頭黑緞般的長發則編成了一條松松的辮子垂在身後，她看來清新而美麗。

不久，兩人來到長廊盡頭的一道雕花木門前。

「我必須先告訴你，羅德少爺並不是那麼容易相處。」查理開口，並取出鑰匙開門。少爺由奈洛比回來已經三個多月，但他仍必須將少爺鎖在房里。

「哦！這一點我絕對相信，什麼樣的人有什麼樣的種，不是嗎？」海媚兒嘲謔地回道。

查理瞪了她一眼，而後打開房門領她進入。

下一刻，一個幾乎全身赤果的男人沖到他們面前。

「羅德少爺，我來看你了。」查理開口，並朝他微笑。

在奈洛比相處近七個月後，查理已經獲得了少爺的信任，他對他不再有攻擊的舉動，兩人幾乎可以和平相處，但少爺仍不願換上衣裳，吃飯的時候也不願使用刀叉，更糟的是，他還不願修剪那一頭糾結的長發以及滿面的胡須。

站在查理身後的海媚兒則瞪大了眼，驚訝地望著面前的……野蠻人！這是她對他的第一印象。

他很高，約莫六尺三寸，一身黝黑而糾結的肌肉看起來像個練家子，而那一頭亂七八糟的頭發及胡子令他有種粗野的感覺，讓人心生畏懼，那一雙熠熠發光的湛藍眸子是唯一顯示出他是個有思想的人……應該有思想吧，她想。

而此刻那一雙藍眸正盯著她，像盯住貓物般，有好奇也有敵意。

「她是我？你帶來的新朋友，海媚兒。」查理再度開口，並微微讓開。

羅德來到海媚兒面前，並伸手輕點了一下她面頰，隨即又重重地捏了一下。

海媚兒叫了聲，正欲伸手打掉他的手──「千萬不要踫他！」查理及時警告。先前來的妓女們為了盡速完成交易而輕率地踫觸他，結果遭到他的攻擊，其中一個甚至還手腕月兌臼；但大體而言他不會致人于死，在相處過程里，查理明白那是一種出自動物的自保本能，並非蓄意攻擊。

在奈洛比，查理還發現羅德少爺對動物其實十分友善，他希望有一天少爺對人也是如此。

海媚兒瞧了眼這個高大的野蠻人，決定听從查理的警告。

羅德見她沒有反擊，反而更湊近她，用鼻子嗅她身上的肥皂香味。

「別怕，這代表他開始喜歡你。」查理笑道。

「看得出來！」海媚兒無奈地表示。

她自小在惡劣的環境中長大，什麼樣的人沒見過為她並不害怕，至少表面上她很鎮定。

「那麼，你就留下來陪他了。」查理轉身就走。

「喂，喂，你不留下來嗎？」她急忙道。

「不，由現在起，你必須日日夜夜陪伴他。」查理站在門口，當初在奈洛比時，他也是日夜在籠子里陪伴少爺才有今日的成果。

什麼？日夜陪伴這野蠻人為她不被生吞活剝了才怪！「你置我的生死于不顧！」

「你放心，少爺沒有食人的癖好。」查理微笑，並打開房門。

「我……必須留在這里多久？」她絕望地問。

查理回道︰「直到他正常為止。」

天！「萬一他永遠都正常不了呢？」

「那麼你就陪他一輩子。」查理笑容擴大。「我會日夜？你祈禱早日完成任務。」語畢，他走出房門，並上鎖。

「不……」海媚兒絕望了。

羅德站在她身前靜靜地注視著她。

「你……你不會傷害我吧？」她輕聲問道，生怕觸怒這個野蠻人。

餅了半晌，他沒有回答。莫非他是個啞巴？海媚兒不禁深深嘆了口氣。

不料，查理。戴林竟學起她的模樣，亦深深嘆了口氣！

海媚兒見狀，試著往左一跳。

羅德也跟著跳。

海媚兒一連做了許多動作，羅德全部一一跟進。

忽然，她玩心大起，想捉弄一下這個野蠻人，于是她右手揚起，看似大力地往臉頰落下，再技巧地輕打了臉頰一下。

這一次羅德並未跟進，一雙湛藍的眼眸直視著她，然後朝她咧開了嘴。

可惡！這野蠻人非但未上當，而且還嘲笑她！

海媚兒對上羅德的眼眸，發覺他的敵意已漸消退，取而代之的是深深的好奇。

這下可好，她居然成了這野蠻人的玩物。

想她聰明一世，卻解決不了眼前的困境。

懊死！

海媚兒挑了張舒適的絲絨椅坐下，她從來沒看過這麼奢華的房間，光是天花板上那一盞水晶吊燈就值不少吧！

也許……羅德在此時亦坐在她面前，一雙眼好奇地盯住她。

海媚兒想也不想地就朝他吐了吐舌頭。「野蠻人！」她決定就這麼叫他。

羅德也對她吐了吐舌頭。

懊死！她低咒一聲，又朝他扮了個鬼臉。

羅德咧開了嘴，也依樣畫葫蘆。

兩人不停地擠眉弄眼，又開始一個人做，另一個人模仿的游戲。

誰也沒有注意到偌大的房間不再像個牢籠，它開始注入一絲活潑的色彩。