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敗金金釵 第三章

「小姐,小姐……甭再走了,地都要磨破了。」

綠袖開口勸著。

「破了就叫姚大人賠!」柳元春忿忿地道。

「小姐就別生氣了,氣壞身子多劃不來呀!」

打從兩天前小姐輸了棋之後便一直氣到今日,絳雲軒里的丫鬟們為了逗她開心,無不絞盡腦汁。

「小姐,點心來了,是膳房里的師傅特別為小姐做的。」丫鬟甜兒端著一只精美的填漆匣走人房里。

絳雲軒里,誰不知道柳元春最愛吃點心,縱有再大的不快,只要端上點心,保證她一定一掃不快,眉開眼笑。

「不吃!」柳元春瞧也不瞧填漆匣一眼,她深吸了口氣,對著丫鬟們道︰「我不吃,不吃!」

「為什麼?」綠袖問道。

一就是因為吃,才讓我輸了那盤棋廣柳元春仍忿忿的說。

「怎麼會呢?」

「告訴你們吧!」柳元春終于停下腳步,在椅子上坐下。「知道嗎?當人吃飽的時候,全身的血液都會到胃部,幫助胃腸消化,所以腦子里的血液量減少,思緒自然遲緩。」她一古腦兒地說著。

然而,丫鬟們臉上卻出現了迷惑的神情。

「唉!就簡單來說,便是吃飽了想睡覺。」

「小姐那天是因為困了才輸棋?」綠袖反問一句。

「呃,大抵上可以這麼說,不過,真正的原因是被奸人所害。」姚玄燁那只狐狸一定是早算準了一切,真是可惡!

「奸人?是誰呀?」甜兒愣愣地問。

「那還用問嗎?當然是姚大人!」綠袖回答。

「啐!死丫頭片子,不知天高地厚,竟敢罵姚大人是奸人。」賈寶玉站在房門口輕斥。

「難道他不是?」柳元春冷冷地應了聲,為綠袖解圍。

「咦?妹子不喜歡姚大人?」賈寶玉來到柳元春身邊。

「干嗎喜歡他?」柳元春瞪了賈寶玉一眼。

「這倒奇了!妹子可知現下我到絳雲軒來有什麼事要同你說嗎?」賈寶玉笑道,眉眼間似乎帶點幸災樂禍的意味。

柳元春閉了閉眼,深吸一口氣回道︰「不、知、道。」

「我是來報喜的。」賈寶玉的笑意更深。

柳元春睨他一眼,「你有何喜可報?」

「方才王嬤嬤到府里來說親事。」王氏可是金陵城里最可怕的媒婆,由她出馬,沒有談不成的親事。

「那又怎樣?」柳元春氣也消了大半,精神反倒委靡了。折騰了兩天,她也累了。

「妹子不想知道她為誰說媒來著?」

「和我一點關系都沒有。」柳元春不知不覺地伸手取餅填漆匣里的小酥餅放人口中。

綠袖和甜兒見了,相視而笑,總算放下了心。

「錯了,妹子,王嬤嬤是為尚書府前來提親。」

賈寶玉刻意頓了頓,欣賞著柳元春臉上那一抹像是警覺到危險而改變的神情。「姚大人看上了妹子你,想娶你做他的尚書夫人。」

柳元春有三秒鐘腦子一片空白。

「不要!我不要成親!」回神後,她突然大叫出聲。「你、你這家伙答應了沒?快說!」她一把揪住賈寶玉的衣襟.氣急敗壞地問。

丫鬟們從沒見過她這個樣子,全都嚇愣住。

「好、好妹子……哥……我還沒答應王嬤嬤。」

賈寶玉呼吸困難地道,但臉上仍帶著笑。

柳元春總算松了口氣,放了賈寶玉。

「可王嬤嬤不是那麼簡單就會放棄的人,我相信明兒個一早她定往府里來。」賈寶玉說道。

「不許你答應地!」柳元春凶巴巴地瞪住賈寶玉。

賈寶玉賠著笑,「好元春,我也舍不得你嫁,不過這事兒得由女乃女乃做主。」

柳元春二話不說,掉頭就奔出絳雲軒。

綠袖見狀,立即追了上去。

***********

不多時,柳元春主僕二人來到賈老夫人面前。

「元春給女乃女乃請安。」

賈老夫人一見柳元春,立即拉過她的手,眉開眼笑地說︰「恭喜你呀!痹孫女兒,王嬤嬤的事兒我已經听說了,趕明兒她再人府,女乃女乃便給你做主,讓你風風光光地嫁人尚書府。」

「女乃女乃,元春不嫁!」柳元春急道。

「嗄?這可是為什麼?」

「元春……元春想多陪女乃女乃幾年。」她舍不得離開賈府的廚子,唉!

「乖孫女兒,女乃女乃知道你有這份心意就夠了,尚書姚大人生得一表人才,又家財萬貫,與賈府可算門當戶對,是樁不可多得的良緣,咱們可得好好把握才是。」

「可是,元春真的不能嫁。」她可不打算長留在古代。

「難不成你已有意中人?」

柳元春搖搖頭,以往在T大的時候,追她的人不在少數.可她總以學業為重,從來不曾與人交往。

「既然沒有意中人,倒不如嫁人尚書府。」

「可……

「听女乃女乃說。」賈老夫人想藹地看著她,「無論早與晚、女孩子家終歸是要嫁人的,現下有此良緣,切莫錯過!否則將來後悔可就來不及,女乃女乃還等著抱曾孫兒呢!別教我失望,嗯?」

柳元春在心里深深嘆息了聲。

怎麼辦?該怎麼做才能逃避這一樁婚事呢?

煩!煩!煩!

驀地,一個念頭在她的腦海里閃過。下一瞬,柳元春毫無預警地兩眼一翻,在眾人面前昏厥過去。

霎時,丫鬟們的叫聲四起,賈老夫人忙喚人將她扶起。

眾人頓時忙成一團。

柳元春透過眼縫瞧見一切,放心地在心底笑著。

**********************

「快一點,快點!」柳元春低聲催促。

綠袖悄悄地關上房門,躡手躡腳地來到床畔。

「快!」

綠袖連忙由懷中掏出兩個芝麻餅。

柳元春二話不說立即搶過餅張口便咬。

「吃慢點,小心噎著!」綠袖倒了杯茶遞到她唇邊。

柳元春鼓著一張小嘴,直到喝下茶水之後才順了氣。

「噎死我了!」她直拍著胸口。

打從三天前裝病倒下之後,她一直沒什麼機會可以吃東西,賈府人多,單是其他十一位姐妹及以太爺、夫人們輪番來探病,就費去了絕大多數時間。

柳元春真擔心自己再裝病下去,會真的生病呢!

思及此,門外突地傳來腳步聲。

「小姐,快躺下!」綠袖忙替她蓋上被子。

柳元春順手將芝麻酥餅塞在枕下。

須臾,甜兒推開了房門,領著賈老夫人一行人進房。

「綠袖,小姐可曾醒過來?」賈老夫人憂心地問。

「回老夫人,小姐方才醒了,現下又睡了。」明知不該騙老夫人,但如今元春小姐是她的正主兒,她必須盡心盡力,並且忠貞不二。

「她可吃了東西?」賈寶玉問道,眼楮直盯著床頭的瓷杯。

「回少爺,小姐只喝了茶便又睡了。」綠袖解釋。

她服侍過寶玉少爺兩年,心知少爺心性聰穎,心里有點擔心被他識破小姐的把戲。

小姐裝病拒婚固然有不當之處,但這招確實奏效,王嬤嬤這兩日未曾再出現在賈府。

「大夫來過了沒?」賈老夫人又問。

「一早就來了一趟。」

「他怎麼說?」

「大夫說小姐的病雖不重,但三五日要好是不可能,需要好好調養身子。」

「她平日吃喝的還不夠多嗎?」賈寶玉在一旁自言自語。

賈老夫人對綠袖說道︰「你到膳房吩咐廚于熬點雞湯煲著,待元春醒時喂她喝點湯補元氣。」

「是。」綠袖恭敬地答道,轉身走到房門口,便瞧見了姚玄燁。「綠袖見過大人。」

「免禮。」姚玄燁走人房中。

賈老夫人忙迎了過去。

「老夫人不必多禮。」姚玄燁率先開口。

「大人今日來,是……」

「我听王嬤嬤說柳姑娘病了,所以想來探望她,這只長白參您且收下。」姚玄燁遞上一只緞盒。

賈寶玉在他們對話時不經意地瞄向柳元春,卻迎上一雙晶亮的瞳眸。

再定楮一瞧,卻見她雙眸緊閉。

咦?怪了,是他眼花了嗎?賈寶玉愈瞧愈是懷疑。

「大人還真是有心。」賈老夫人笑著收下長白參。

「綠袖,這長白參一並拿去讓廚子熬湯吧!」

「是!」綠袖接過緞盒便往外頭走。

「我可以瞧瞧柳姑娘嗎?」姚玄燁問。

原本未出嫁的閨女是不許讓男人進房的,不過話說回來,寶玉天天往這里走,今兒個人又多,因此賈老夫人回道︰「元春真是好福氣,大人請!」她示意僕婢引領。

穿過一道荷花織錦,姚玄燁來到柳元春床畔。

「這孩子三天來睡睡醒醒,一也不知道生了什麼病,真教人心急。」賈老夫人開口。

「老夫人別擔心,依我瞧,柳姑娘氣色尚紅潤,應不致有大礙。」黑沉的眸直盯著柳元春那張巴掌大的臉蛋。

驀地,他瞧見柳元春唇畔的芝麻渣,一抹笑意緩緩地爬上他的臉。

「難為姚大人在百忙中還來看元春。」賈老夫人心中仍存著撮合兩人的希望。

「哪里,既有心迎她過門,豈能坐視她這麼病下去!」姚玄燁頓了下,黑眸精芒一閃,唇畔掠過一抹狐狸般的笑。「趕明兒個我請皇上讓張太醫來為她看診,听說張太醫針灸術無人能及,下針之精準可媲美神醫華佗。」

媽呀!要扎針……不玩了!不玩了!

瞧見柳元春小臉微微抽搐著,姚玄燁眸底的笑不由得加深。

賈寶玉生性聰穎,這下子也瞧出了端倪,臉上露出同情的笑。唉!傻元春,同老狐狸斗,準輸無疑!

「老身在此先謝謝大人。」

「老夫人毋須客氣。」

「姚大人,那婚事……」

「不急!」姚玄燁盯住柳元春的臉,「等她身子好了之後再談。」

「姚大人真是體貼,元春將來嫁人尚書府真是她的福氣。」賈老夫人欣喜地表示。

她不要嫁!不嫁這只狐狸!柳元春在心里尖叫。

「能娶到柳姑娘才是本官的福氣。」姚玄燁笑道。

他不是沒見過美人兒,但柳元春除卻美貌之外,坦率又不忸怩作態,是惟一敢挑釁他的女子。

他相信娶她進門,日子肯定過得精彩!

耳邊听著旁人一句句計劃著她的終身大事,柳元春再也忍耐不住,猛地睜開眼坐了起來。

除了姚玄燁和賈寶玉之外,所有的人皆被柳元春嚇了一跳。

「乖孫女兒,你總算醒過來了,我可擔心死了。」

賈老夫人忙在床沿坐下。

見賈老夫人臉上驚喜交加的模樣,柳元春倒不好出口嚷嚷不嫁了,怕又令她傷心。

「女乃女乃,讓您操心了,都是元春不好。」她抱住賈老夫人,卻迎上賈寶玉促狹的眼神。

「這倒好,妹子能醒過來,全托了姚大人的福。」賈寶玉笑嘻嘻地道。

柳元春的目光越過老夫人的肩,狠狠地瞪了他一眼。

「是呀!全托了姚大人的福。」賈老夫人贊同地點頭。」不敢當!柳姑娘雖醒了,但明兒個最好還是讓張太醫瞧瞧,免得日後留了病謗就不好。」姚玄燁徐徐地道。

什麼?醒了還逃不過針灸?

「我不要!女乃女乃,元春最怕扎針了。」她半是恐懼,半是撒嬌地說。

「不怕、不怕,扎針兒女乃女乃有經驗,一點也不疼,倒是有點癢,不礙事的。」賈老夫人心疼地安慰她。

「老夫人說的不錯,本官這就先告辭進官去,說不準皇上會立即派太醫至賈府也不一定。」姚玄燁附和道。

聞言,柳元春對上姚玄燁那似笑非笑的洞悉眸光,當下明白一事——他看穿了她裝病的戲碼了!

可惡!這只老狐狸居然將計就計,利用太醫來反整她!

真是該死!」寶玉,送姚大人!」賈老夫人開口道。」大人,請。」賈寶玉忍住笑,送姚玄燁出了絳雲軒。

他相信元春妹子倘若真嫁人尚書府,肯定會鬧個雞飛狗跳。

呵呵!他拭目以待!

*********

丙然,當天午後,皇帝便派了張太醫隨姚玄燁人賈府為柳元春看診。

張太醫約莫四十出頭,醫術精湛,在為柳元春把過脈之後,突然進出話——

「柳姑娘氣血順暢,身子骨十分康泰,何病之有?」

這下子賈寶玉再也忍不住地笑了起來。」寶玉你笑啥?」賈老夫人不解地看著孫子。

「我想,賈公子是為柳姑娘沒病痛而高興,是吧!」姚玄燁徐徐地插人話,眸底精芒轉黯。

「姚大人說的極是。」賈寶玉忍住笑。

柳元春瞪了兩人一眼,心底只關心一件事——

「那……還扎不扎針呀?」地緊張地瞧住大醫。

「既然柳姑娘身子康泰.自然毋需下針治病。」張太醫回答。

「那真是太好了!」賈老夫人直向太醫道謝。

直至這一刻,柳元春總算放下心中大石。

***********

翌日.姚玄燁再探柳元春,直接來到絳雲軒外的園子。

柳元春原本高興地喝著酸梅湯,一見著他.立時斂起了笑。「民女參見大人!」她刻意拉開兩人的距離。

「柳姑娘毋需客氣,本官今日未著官服就是不想令姑娘拘謹。」姚玄燁微笑地表示。

「官便是官,不穿官服還是個官,與民不同!」

柳元春讀的是歷史,深明自古至今,官字總離不了貪,清官的下場多是淒慘,像他這樣財權並重的大官,想必貪的段數極高吧!

柳元春實在不願與這等人有了牽扯。

姚玄燁瞧著她.對她的淡淡譏諷並未顯怒,俊顏上反倒添上一抹莫測高深的淡笑。

「柳姑娘,請收下本官的一點心意。」他由袍袖中取出一只小錦盒遞上。

柳元春微訝,打開錦盒,只見里頭躺著一只拇指大小的白玉臥佛,佛身通透瑩潤,頭頂微有抹紅.雕工極精巧,一眼便知此物價值不菲。

「無功不受祿,我不能收。」柳元春台上錦盒,將其遞回。

「這是本官的一點補償,姑娘必定要收下,否則我于心難安。」

「補償什麼?」柳元春不解。

「那日本官貿然叫王嬤嬤上府提親,不料驚擾了姑娘,險些讓姑娘犯病,所幸托天之幸,姑娘風體康泰,這只‘鴻運當頭’贈予姑娘,聊表歉意。」他並不伸手接回錦盒。

「小姐就收下吧!甭辜負了姚大人的一番心意。」

綠袖忍不住插口。

連綠袖也幫他!

柳元春瞪了綠袖一眼,「既然如此,那我就收下!」反正不收自不收。

頓了下,她續道︰「有件事,我想同大人說清楚……」

「是婚事嗎?」他盯住她。

柳元春一怔,回道︰「多謝大人抬愛,但元春並不想成婚。」

姚玄燁微揚眉頭,「女子終究是要成婚的。」

柳元春心里暗忖,她該如何告訴他,她並非明朝人呢?只怕說了他也不信。

「在我的故鄉,女子終生不嫁是平常的事,不足為怪。」

「哦?府上何處?」

「說了大人也不知道,不如不說。」

姚玄燁不以為忤,又道︰「要什麼條件柳姑娘才願成親呢?」他絲毫不放棄。

這人……

柳元春心頭忽地掠過一計。「條件是有,但不知大人辦不辦得到?」她微微一笑。

「柳姑娘請說。」姚玄燁不以為意地說。

「听清楚了,條件有三︰一是明珠十斛,二是黃金十車,三是貢茶百斤。」柳元春面不改色地一口氣說完。

嘿嘿!這下他該知難而退了吧!她深信任何男人都不想娶個敗家女當老婆。

姚玄燁聞言,淡道︰「就這樣?」

「那當然!」柳元春挑釁地瞪視他。

「好,咱們一言為定,十日之後我必迎你人府。」

什麼?她有沒有听錯?十天?

「姚大人不必太勉強。」

「柳姑娘放心,十日之後你必成尚書夫人,」語畢,姚玄燁勾起一抹笑,轉身離去。

柳元春再一次覺得,他的笑像黃鼠狼給雞拜年,不安好心。

他真辦得到嗎?她可不信!

柳元春聳聳肩,端起酸梅湯一口喝完。

「小姐,我覺得你會輸。」綠袖忽然開口。

「噗」的一聲,柳元春嘴里的湯汁噴了一地。

「呸呸呸!別觸我霉頭。」柳元春不悅地睨她一眼。

綠袖卻勾起笑,「小姐一定會是金陵城最美的新嫁娘。」說完,她立即躲得遠遠的。

「你討打!」說著,柳元春立時起身追殺了過去。

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