「大人可知尋常百姓過的是什麼日子？」

「我……多少能體會一些。」在當官之前，她也算吃了不少苦頭。

「既然大人明白，何以助富欺貧？」

「我、我……」她腦中靈光一現。

「我會改，一定會改過。」

「如何改？」

「呃，往後本府一定樂善好施，做一個好的父母官以造福百姓。」她振振有辭地表示。

聞言，蒙面人笑了起來。

「你以為我是三歲小孩，可以任你騙嗎？江山易改，本性難移。」

「那你想怎樣？」黑眸中閃著銳利的精芒，蒙面人吐出一句︰「殺了你！」話落的同時，他忽地出手揪住她前襟，同時將匕首抵上她的頸項。

「不要啊——」包容容失聲驚喊，雙眸緊緊地閉了起來。

半晌過後，頸間的壓力忽地消失，她悄悄地睜開了眼，對上蒙巾之外的那雙怔愕黑眸。

「你……你是女的？」該死！他早該看出來的，男人不該像她這般縴瘦。

這下子，包容容心底的驚懼更甚。

這個土匪侵犯她的胸前，發現了她的秘密，會不會一時色性大發，把她給怎麼了？

「你……快放手！我就是死……也不讓你玷辱！」她尖聲低喊。

有那麼一刻，黑衣人眸光錯愕，很快的，那一抹錯愕被另一種戲謔取代——

「我一向對沒肉的瘦雞沒有興致。」這個殺千刀的家伙，居然這麼侮辱她！

包容容又羞又怒，加上頭暈目眩，哇地一聲吐了。

「該死！」男人忙縮回手。

「爺，要不要先打盆水來給您清洗？」蒙面人的手下眼里淨是惶恐。

「先打盆水以及拿一套衣裳給她換上，省得弄髒我的地方。」語罷，男人霍然起身，含怒離去。

望著兩名土匪一前一後離開，包容容忍不住松了口氣，但伴隨而來的，是隱隱的頭疼以及惡心的感覺。

還以為她轉運了，想不到還是這麼倒霉，唉！

昏沉間，包容容感覺有人來到身旁，掙扎地半睜杏眸，迎上的是一道冷冽的眸光。

「你……別殺我！」包容容驚惶地翻身爬坐了起來，頭昏惡心的感覺再度向她襲來。

「喝下這個。」男人立于床畔，冷冷地向她遞出陶碗。

包容容瞧著碗里黑呼呼的東西，心中又是一驚。

「求你別讓我喝毒藥，那會死得很痛苦的！」她出言哀求。

見他無動于衷，包容容索性跪了下來。

「求求你，殺了我對你沒什麼好處的，是不是呢？倒……倒不如放了我，往後有好處，大伙兒……有得商量嘛！」她哀求兼利誘，一雙晶亮的杏眸溜溜地轉著，企圖尋找一絲生機。

聞言，劍眉微微擰起。

「你說，有什麼好處？」他索性把碗擱在床頭，雙手環于胸前，一雙幽邃的眸子閃著莫測的流光，讓人忍不住害怕，卻又移不開視線。

包容容彷佛被蠱惑一般，回道︰「一切看你有何索求，只要你肯放我回去，往後你要啥有啥。」她大方地允諾。

接著似乎象是想起什麼，包容容連忙補充道︰「還有，倘若你有興趣當個官兒，也許……也許我可以為你安排，好讓你從此步入仕途，不必再干……干如今這種刀口舌忝血的日子。」瞧著他陰晴不定的神色，包容容感覺自己的一顆心像要由嘴里跳出來般，連大氣都不敢喘一下。

「看來，你不但貪財欺民，還想賣官牟私利，真是無藥可救。」糟糕，她又說錯話，踩到地雷了。

「你……你听我說，我——」

「不必多言，快喝下那碗湯！」他冷冷打斷她的話。

「真的……一定要喝嗎？」她忍不住淚眼汪汪地問。

看來，這一次真的得死了。

「你可不可以答應我一個請求？」

「為何我要答應你？」

「人死前不都有這個權利？」她忍不住提高了聲量。

不管了，她豁出去了。

男人冷哼一聲。

「說吧！」他倒要看看她有什麼荒謬的要求。

包容容抹去淚水，無比正經地開口︰「在鄠縣的牛頭村里，有一戶滕姓老夫婦，麻煩你多照應這兩人。」

「他們與你有何關系，何以你如此關注？」

「其實，滕老夫婦與我沒有任何關系。」停了停，她接口又道︰「不過，他們曾在我最落魄之時幫過我，對我一如親人，所以……所以我想報答他們。」包容容始終忘不了這對貧苦的老夫婦，自己的日子都過得那麼苦了，還能熱心照顧她這個陌生人，真的鮮少有人可以辦得到。

黑沉的雙眸直盯住她，一瞬也不瞬。

「想不到你這個人還有點良心。」頓了下，他接口問道︰「告訴我，你是怎麼當上刺史大人的？」

「我……」

「說！不許有任何遺漏。」他沉聲道。

「其實，那是在一個多月前，我偶經一間破廟……」包容容開始一五一十地把當日情景說出。

良久——

「這麼說來，真正的揚州刺史包居正已經死了？」

「我想，我也姓包，一切也許是天意，所以才冒名頂替。」事實上，上任之初為了不令人起疑，她還曾以身子不適為由，把居正二字改為自己的名，是以如今揚州刺史為包容容倒也沒人覺得有哪里可疑。

「你膽子倒不小！」冷冽的語氣已少了三分寒意。

「呃，為了三餐有著落嘛！」總不能餓死、凍死在路邊吧！

「難道你不怕將來事跡敗露，犯上欺君的死罪？」

「只要我不說，誰知道？」

「人算不如天算！」包容容聳聳肩，「船到橋頭自然直。」最初，她只想混個三餐，有吃有住，哪管得了這許多？

「適才你說，放了你之後，我要什麼你都能辦到？」

「呃，如果你不想做官就罷了。」她也省事。看樣子，她好像可以不用死了。

「哼！我不要錢，也不想當官。」

「那你想要怎樣？」

「我要你當個好官。」

「什麼叫好官？」她可得問清楚。

「大人這麼機伶，難道不知為官之道？」包容容稍微想了想，小心地回道︰「是公正、清廉嗎？」真奇怪，這土匪問的問題居然和師爺一樣！

這一次，男人笑了起來。

「不錯，孺子可教也！」停了下，他令道︰「把床頭那碗湯給喝了。」什麼？莫非他仍執意要她死才甘心？

瞧出她臉上的驚恐，男人眼底掠過一閃而逝的戲謔。

「快喝了它！」包容容在他執意的逼迫下，無限委屈地端起湯汁，扁了扁檀口，屏住氣，把湯汁一飲而盡。

「很好。」語罷，男人轉身離去，臉上掛著一抹她見不著的淡淡笑意。

「喂，我喝的是什麼玩意兒呀？喂——你別走，我到底會不會死啊？」包容容惶恐地不斷喚著早已遠去的男子。