紅燈亮起，古典的白金房車在街口停下。
叩叩！車外有人輕叩防彈玻璃。
一見是熟面孔，訓練有素的黑人司機放下迅速抓握的手槍，望向後座一位灰發梳理妥貼、個頭高大精悍的老人家；年近七旬的他正低頭看書，氣質雍容。
陪首相會晤白宮來的貴客一下午，晚上白金漢宮的家族聚會不能推，馬不停蹄一整天，忙到現在晚上九點半，還要接待諸如此類不速之客唐突的到訪，隨侍布爵士左右四十多載，黑人忠僕于心不忍，無奈礙于來客的難搞度，他不能比照處置其他無禮訪客一樣對他視而不見，更遑論他是爵士隨時敞臂歡迎的特殊客人。
「爵士，您有訪客了。」
看書看得專心的老爵士聞言，拔下老花眼鏡，看了下周遭的環境，發現交通號志被人動過手腳，立刻明白來者何人。
「快請他進來，快。」布爵士揮著眼鏡，高興的示意老忠僕打開車門。
一本校刊先飛旋至老布蓋著毛毯的膝蓋上，雅各隨後滑入寬敞的車後座。
客人一進入，機伶的老僕抓起手槍，立刻退到車外警戒，把車內留給王子和不速之客密談。老爵士隨手翻閱校刊，氣定神閑，舉手投足在在流露天生的貴族風範。
彎身從酒架抽出葡萄酒，順便將九年前鎖入保險箱就沒再動過的校刊收起來。
「喝杯『老槽』？」兩年沒和小伙子聚首聊天，老布熱情招呼來意不善的客人。
「『老槽』？」雅各曲起一腳踩在昂貴的皮椅上，意在言外地奚落起狡詐的老家伙︰「是上個禮拜你被大貓嚇得打破那瓶？」
听出小伙子對于被自己擺一道的事耿耿于懷，布爵士持住溫和笑容，旋開木塞。
「老朋友贈送了三瓶，你讓大貓別擔心，我替他保留一瓶了。」老人家恍若沒瞧見小伙子臉上一觸即發的風暴，改采懷柔攻勢︰「我們姑且稱之『小孟』吧。那孩子主動要求回學校上課了，他母親高興得哭了一晚，她非常渴盼能當面向你致謝。賞個臉，來，喝喝看。」
夾帶紅醋栗味道的酒香在車內飄浮，雅各低臉一嗅，確定了什麼。
「位高權重的族群，容易犯一個毛病。」杯口湊近性感嘴唇，不甩上流社會注重的品酒程序，蓄意伸舌沾舌忝紫紅色酒液。「他們喜歡把自己估計得很偉大。」
「上帝明監，在你面前我不敢不謙和。」老爵士兵來將擋，將話題詼諧地兜轉回來︰「小孟的母親近來倒是有自以為是的傾向，你在外面奔波兩三年，那些煩人的事暫時別理會了，趁機休息一陣子。明天晚上小孟從美國飛回來，不如一起用餐？」
「老布，」雅各打斷老人家的談興，表情比語氣更冷︰「我今天不是來听你重提陳腔濫調，把你的溫情手腕留給需要它的人。酬勞匯進我戶頭，我就當交易銀貨兩訖，你硬要把生意說成慈善公益，我不阻止，那是你的事。別以為可以利用小孟牽制我，有這種念頭，我勸你最好早點死心。」
唉，小伙子意思很明顯，他把帶小孟出生入死當成生意，不涉及私人情感。
幸好這兩個孩子投緣，不枉他為了湊攏他們費盡思量。這幾年，他得開始栽培小孟接手，假以時日他必成大器，能扛起他肩上這傳承四百多年的重擔……
他年事已高，雙腳又殘，已是風中殘燭，百年後他最心愛的兩個孩子若能相互扶持，必定也是堅不可摧的組合——雅各一意孤行，脾氣是不容易改了，他認識他將近二十年，不見他稍微收斂過；他需要一個人幫他寫寫報告、收拾殘局。
而小孟，日俊他將需要一個強而有力、能夠全心信賴的後盾，幫他適時的「為所欲為」。魚幫水、水幫魚，找到如魚得水的伙伴，成就大事業才有希望。
三年前，雅各從福克蘭群島救出上學途中被綁架的小孟，被丟在孤島上一個多月，當時那孩子已瀕臨崩潰邊緣。獲救後，小孟整整一年沒開口說過一句話，雅各在他懇求下，答應破例讓小孟當他的見習伙伴，和獨來獨往的他一起出任務。
當一大一小踏上飛機，離開英國那一刻，他老淚縱橫，已有得償夙願的欣然感。
經歷這畢生難忘的一役，他們兩個終將相互扶持一生，這已不單單是為誰贖罪，而是血的連系了……
「我明天飛台灣，你代墊的五千萬美金還沒追回來。」
听他使出撒手，老布馬上投降地叫住雅各︰「你什麼時候知道這件事？」
雅各反手攏上已打開的車門，柔聲道︰「你們這是在玩她的命嘍？」
老布備覺侮辱，圓融溫煦的口氣沉重起來︰「小女孩是我親自去台灣帶回來的孩子，我把她當成親生女兒疼愛，我傷害過她嗎？」
「你是說？」雅各的臉色更難看。
「她知道五千萬美金其實是姬家人付的。」他冰凝的臭臉讓老布趕緊亡羊補牢，補充︰「我不可能讓小女孩孤軍奮戰，我派了白瑞他們那一組人暗中保護。」
「她是自願去送死的？！」她就這麼不想活嗎？！
以前相談不歡，雅各頂多一拍兩散，目中無人的掉頭離開而已。如今親眼目睹小伙子發鯛，老爵士但覺新鮮稀奇，卻不敢將莞爾的笑意泄露絲毫。
順著話題，老人家小心問出心中的疑惑︰「話說回來，你這次為什麼沒有『順手』解決『麻煩』哪？」在海上制造點小意外什麼的，總之雅各擅長不留痕跡地「拔除障礙」，他這回沒有順手除去讓他們奔波好幾次的俄國佬，出乎眾人意料。
「怎麼，犯人安全回來你好像很意外？這不是你一再強調的正義程序？」
老布被他的弦外之音一驚，額際微汗，「上面這回效率不錯，『格殺令』提前簽發，難得一次我不必寫煩人的報告……」
「答案你說出來了，我不被利用。」雅各懶得迂回，他的挑明直說，把老布雍容華貴的老臉驚得泛白。「姬家有的是錢，想除去他們的心頭大患可以自己設法，借刀殺人，要看是借到誰的刀。」
原來，小伙子一開始就模清事情真相，知道俄國黑幫大佬是老大哥巴不得除去的眼中釘，難怪他唱反調。受老大哥請托，他有意藉由這次的任務一舉兩得，借用雅各的手提早除去禍害人世已久的毒瘤。
法律的正義程序，通常是給神通廣大的智慧犯再次月兌逃的機會。
想不到，他們的計畫被精明的雅各識破，他和老大哥被年輕人反將一軍了。麻煩的是俄國佬伏誅之前，姬家將不得安寧，這是老大哥急于向他調派人馬的原因。
布爵士眼見事跡敗露，只好設法轉園，期望在這多事之秋將傷害降到最低，至少別雪上加霜，害姬家人添上雅各這號唯恐天下不血腥的強敵。
「我沒誆你，年輕人，咱們海軍是有一批精密的武器被人竊走……」
「少跟我玩真真假假的情報把戲。」雅各沒心情在這听他玩花招，冷冷說出重話︰「這件事我本來打算就這麼算了，姬家老頭既然擔心家里的安全系統不穩固，禁不起一兩個俄國人上門挑釁，我飛台灣一趟幫他測試，免費。」
免費！代價慘重啊……老布汗流浹背，看雅各說完他的決定，旋腳下車。
「高高在上太久的人，老以為自己玩的把戲神不知鬼不覺。」一口飲完曾在姬氏飯店嘗過的葡萄酒，雅各冷笑著把空杯還入杯架中。「主意打到我頭上，我認真陪他玩一玩。把話帶給你慷慨的老朋友，我的小姐在他地盤上最好不要有閃失，否則，我一律要姬家負責。」
雅各轉步走往對街，行經怒目圓瞠的忠僕時，他突然用腔調純正的圖西語補上一句︰「把白瑞的人馬調去保護弱不禁風的姬家人，我的女人不需要別人保護。」
這小子……老僕不苟言笑的老臉被家鄉話收買出燦爛的笑容，回頭驚見後座插著一支亮晃晃的匕首，登時氣急敗壞，想將大逆不道的臭小子追回來痛打一頓。想當年，這小子的截拳道和空手搏擊還是他親自教授，他的圖西語也是。
「不能怪小伙子生氣，我們利用他，他有權反擊。他說的對，我和老大哥高高在上太久，不知不覺就自以為是了。」尊貴老臉充滿內省的智慧，雙眸散發歲月淬煉而成的溫潤光輝。「雅各這次沒有從中動手腳，已經留了情面給我。如果事關雅各自己，他反應不會這麼大。唉，我和老大哥不應該把小女孩牽扯進來。」
老僕收好刀子，坐進駕駛座。「是姬老爺指定要蘭小姐，雅各少爺不知道嗎？」
「時機太敏感，說不得呀，他對老大哥已經很不諒解。」老爵士溫雅地支頤沉思，愁鎖的灰白濃眉忽然笑開，「你還是堅持叫他雅各少爺呀？」
「我尊稱很多人小姐少爺。」老僕發動引擎，將房車轉進靜謐宜人的長巷。
「你也懂得變通了。」布爵士把老花眼鏡架回鼻梁，重拾書本。「大家都在變，獨雅各這孩子沒怎麼變化。他多大年紀了，你別說，我想想，三十一歲吧？」
「有老婆以後，硬骨頭會軟化，爵士年輕時候和雅各少爺的脾氣一模一樣。」
「可不是！你不提我都給忘了，還以為自己天生溫厚。」老爵士喻陝笑著，又嘆著︰「小女孩說她這輩子不結婚了，說是對白紗失去幢憬，真是可惜了，我的小女孩穿起白紗一定和她母親一樣美麗……」睿智的炯眸有一抹情感飛掠而過。「我體內有四分之一的東方血統，雅各體內有四分之三的東方血統。」
「爵士底下的少爺小姐們，大部份有東方血統，都是混血兒。」
「可能是體內的東方血液作祟，我希望在有生之年，看到旗下的孩子每個都能成家。可惜薇妮不是雅各所要，看他剛才的反應，他也拔不出來了。」
「蘭小姐是花豹，雅各少爺是獵豹，薇妮小姐是小綿羊。」
「你是指雅各的野性只有小女孩能駕馭？還是雅各喜歡長爪子的女孩子？」
「兩種意思都有。一物克一物，爵士。」
「這倒是個人造化了。」布爵士呵呵笑著拿起手機，撥打起越洋電話。「罷了，婚姻制度如同日內瓦協議，戰事發生時只能束縛被文明制約的人，對于不照規矩來的國家形同廢紙，在雅各身上同樣無效。」
「豹子藉由玩耍強健肌肉，磨練獵殺本能，雅各少爺把蘭小姐磨得很出色。」
「我懂你的意思，小女孩是雅各煞費苦心訓練來陪伴他的，年輕人自有主張，咱們這些過時的老頑固就別強求了，是吧？」長指輕敲泛笑的下巴。「兩只豹子能夠相安無事到老，一輩子無拘無束，倒也教人羨慕了，不是？」
雅各少爺是十二歲那年被爵士從感化院秘密送到他一手創建的「國際佣兵學校」，在官僚體系混過相當長的一段歲月。他沒有社會公義，只奉行個人主義，只要沒有觸犯到他，他往往睜只眼閉只眼，不于置評。
思及那個十二歲的孤僻小身影，身為小家伙第一任武術指導教官，兩人從劍拔弩張到結成忘年之交，時光漫漫，轉眼世代交替，一個由強衰老，一個由弱變強，身子骨已抽長到容不得別人欺侮。老僕臉上的線條全盤柔化，嚴肅的語氣溢滿情感︰
「蘭小姐是雅各少爺想要的幸福。我很高興雅各少爺找到他要的伴侶，不是孤獨一輩子。」他真的替他高興。「爵士把蘭小姐帶到雅各少爺面前，我很感激您。」
正要按下送出鍵的手指一頓，老布感動點頭。電話響了兩聲後迅速接通——
「老大哥，沒打擾您吧……我家小老弟明天會過去拜訪您……正是那個頑固小子，如有得罪之處，您可要多多擔待了，老大哥……」
回台灣一個禮拜，都是悶沉無風的天氣狀態。
適應英國涼爽的氣候，台北的夏天比她預期中悶熱，像個大熔爐，好熱……
「給我站住——嘿……」急掩下頭，年輕俊美的紫衣男子狼狽不堪，蹲在「牡丹別墅前方的小花園干嘔連聲。平素不可一世、驕狂的模樣已不復見。「蘭西，我命令你……扶本少爺回去……」
「五點十三分，我的下班時間已過，你請隨意。」
看她真敢丟下他，自顧自拾級而上，姬蓮冬忍著頭暈目眩，縱身一撲！突襲佳人的雙臂不僅落空，一眨眼，姬家小少爺已被新保鑣難看地踩在地上，苟廷殘喘。
「這樣就受不了了？」蘭西不願直視熟悉得依然令她心驚的面容，「上次你整夜飆車又撞車，架勢十足，我以為你能耐驚人，不過如此。」
姬蓮冬頭昏得快死掉，無心也沒本事和不知從哪請來的囂張保鑣計較。
「喂！你要踩本少爺，今天好歹穿迷你裙——」不滿的嘴巴忿忿合起，技不如人，姬蓮冬只能不快瞪著作勢要「堵住」他嘴巴的涼鞋。
「蓮冬少爺！」到點準時來接替很重視時間觀念的蘭保鑣的班，三名男隨扈驚見主子躺在地上，緊張得紛紛跑上前。「蘭小姐，少爺怎麼了？！」
「暈車了。一踩得姬蓮冬動彈不得的右腳收起，蘭西譏諷一瞄剛自木柵山區狂飄回來的百萬重車。「他腿軟了走不動，扛他回去。」
今天和過去六天相同，姬蓮冬被氣焰囂張又強悍得無法跟她計較的新保鑣惡整一天，他心情頗愉快，尤其在她小露一手比他更狂野的飆車技巧後，他更樂了。
揮開保鑣的扶持，姬蓮冬狐疑望了望不遠處的紫色屋瓦，「蘭西，你為什麼把機車停在這里？你應該直接停回我的車庫，省得我多走一趟啊。」
「我下班了。」
理所當然認為世界繞著他在轉，沒過過敢給他臉色看的人，姬家太子呆住。
蘭西走進姬家供她暫居的雅致小別墅，當著傻眼的俊容關上門，姬蓮冬才嘔紅了臉，回神咆哮︰「我的別墅離這里不到三百公尺！差不了一分鐘，你是領我家薪水辦事，大不了本少爺付你雙倍加班費，你出來載我回去！」
蘭西從冰箱拿出礦泉水，斜靠門板，含笑聆听姬家少爺氣急敗壞的叫囂。
「本少爺跟你講話，你听見沒有？！蘭西！」她以為她是誰啊！
「我不稀罕施舍，你若忘了怎麼騎車，可以讓身後那幾位先生幫你推車。」
天之驕子長到二十四歲不曾受過丁點委屈，姬蓮冬大飆少爺脾氣︰「是你斤斤計較，你不要怪我缺乏男士風度，我是在你執勤的期間離開我的房子，你要負責送本少爺回去，出來！」怒喝隨從︰「去櫃台拿鑰匙，拉她出來送我回去！」
「姬蓮冬，你敢不請自入，出了意外別怨我。」受不了沒本領的豪門公子只會頤指氣使，不知天高地厚、生性驕妄，可是，姬蓮冬的孩子氣卻讓蘭西眼泛笑意。
「今天不送我回去，你別妄想本少爺再陪你跑步，拿刀子威脅我也沒用！」
陪她？真會施恩。「對付養尊處優的少爺不必動用真刀，手刀就夠多。」
「你敢諷刺我！」姬蓮冬惱羞成怒，沒想到她好意思提起第一次踫面的情況。
生日那天，他不過覺得傳聞中的蘭校花長得賞心悅目又有點個性，隨口問她要不要跟了他，她居然摑他耳光，還以手刀將他敲得不省人事！「蘭西，從現在開始，本少爺開除你了，你不適任，你是我遇過最沒有職業自覺的保鑣，服務水平太差！」
「少爺既然精力旺盛，明天早上跑十公里不是問題，八點見。」
砰！姬蓮冬火大地踢門，蘭西听見他遷怒于可憐的隨從，邊氣沖沖揚言要讓全世界最惡形惡狀的某保鑣找不到主子可保護。門內人抵著門板發笑，望著古樸的紅地磚，笑了很久，蘭西愈笑心愈空，踏上台灣後孤獨與無助感油然而生，如今盤根錯結，她除之不盡。
散下長發，一身疲憊地踱入浴室沖涼。
十分鐘後，她低頭拉整身上的浴巾，一跨出浴室，立刻感覺一種熟稔的氣息迎面罩下。她臉還沒拾起，嬌潤的唇已被站定在她身前的男人俯來，猛力劫奪。
雅各一手扯掉她還沒扎好的浴巾，將她丟上柔軟大床，優美的身軀跟著跪伏在她身上，怒唇控制不住貪求，他只在拉月兌上衣時稍微離開她沖冷水而微涼的唇。
熟悉的激情刷遍蘭西全身，撼動她以為已空的心，和過去的每一次一樣。
她不免懷疑，為什麼和這個人身體如此契合，不能理解，好困惑……
她以為不可能再次感受的安定，逐漸在這人身上看見了、感受到了，為什麼？
閉眸承歡，感受熟悉又陌生的陽剛身軀與她親密纏磨，感受曾經只為報復而兩相廝磨，而今卻意外令她心安的雙臂纏住她，感覺他技巧純熟的吮吻轉向他一定逗留的肩頸，而後是心口、肚月復，接著啃吻向下……
他喜歡品嘗她，像是對她上了癮，戒不掉。
知覺在中迷失，意識浮沉在令人感覺安穩的激情中，與久曠的故鄉格格不入多日，忐忑心焦多日，終于找回一點教她安心的熟悉，蘭西放任自己墜落墜落，不斷往下地心深處、無邊無際地墜落而去——
美眸迷離掀開，在雅各褪下長褲、動情親吻她柔唇前，蘭西驚鴻一瞥，驚心地瞧見他臉上正滴著血。她小臉一皺，飛快將雅各掛彩的臉頰轉向右側的立燈。
「傷口好深……」
甩月兌她的手，雅各神色陰沉，臉上堆聚因她而生的戾氣。
他莫名的怒意怔住蘭西，她不可思議道︰「你在對我發脾氣嗎？」
雅各沒有回答，以行動表示他的怒意。他不願在她臉上留下一絲不當的瑕印，無預警地突然咬破正在吸吮的小舌，血腥味霎時充塞蘭西口中。
「皺眉？你會痛？」他怪聲怪氣，體內最後一絲緊張感在一咬之後發泄殆盡，舌忝吮血舌的力道放得極輕極柔。「我以為小姐……刀槍不入。」
這個冷靜男人真的在對她發飆……證實心中所惑，蘭西好氣又好笑。
雅各陰陰沉沉，永難捉模，她頭一次見他控制不了脾氣，將怒氣彰顯在外，這是許多年以來他頭一次對她真正「肢體施暴」。嫣唇噙笑，她不知不覺回應永不饜足的唇、總是貪求很多的舌，允許他纏綿更深……更深……
雅各在床上是溫柔的，不曾對她粗暴過，他幾乎可以說是寶貝她、相當珍惜她的。他不曾放任天生或後天訓練出來的力道傷害她，一次也不曾，他擅長藉由成長的環境所賦予的挑逗本能掏空她，讓淹滅她。
她一再告訴自己，她可以給他她的身體，但不允許他以性控制她；她不能回應他更進一步的親密接觸，比激烈更深一層的接觸，心靈上的、精神上的……
她好怕，怕日子久了她會遺忘最愛的小避，好怕辜負了誰，好怕……蘭西迷亂地伸出柔荑，輕輕觸踫雅各左頰那道深可見骨的丑陋刀傷，小手猶豫片刻，終于還是貼住他強硬得謝絕任何不當慰藉的冷頰。
手掌貼上的一剎那，蘭西措手不及地感受到一股強烈的悸動，來自雅各身上。
她滿臉驚愕，他則冷下眉眼看著她，毫不掩藏他無從壓抑的感覺。
「你愛上我了嗎？雅各。」
听出她話下的抗拒，雅各下顎一繃，猝然翻身坐起。
「我的感覺由我負責，與你無關。」撈起被單向後一甩，扔蓋在她頭上。
擁被坐起，蘭西盯著他傷疤縱橫的背肌一會，不自覺地繃聲警告︰「別愛上我。」
「听見廢話，我理所當然會認為那是挑戰。」穿好長褲，雅各惡意笑道︰「忘了你的小把戲嗎？以為可以逼我離開那個愚蠢的約定，你玩不怕呀？別激我。」
蘭西動了氣，她終究不是逆來順受的小女人，況且這個男人喜歡激怒她。她很想將肢體語言溫柔無比、一開口就只會傷人的男人踹下床，但是，火候還差一點。
「你到台灣干什麼？」她語氣不善。
「和你比賽玩命。」雅各笑笑挑起掉在地上的衣服。「這段期間請多指教了。」
他自找的！
背部被踹中時，雅各套穿衣服而舉高的雙臂靜止一秒，緩緩拉下衣服後，他轉頭看她，錯愕的表情千金難買。
心頭的郁悶煙消雲散，浴血的面容笑開，雅各似笑非笑瞅著不好惹的女人。
「你這麼凶啊。」像張牙利爪的小豹，耀眼得令他痴狂。「你好凶。」
「誰教你淨是惹我生氣！」和他一樣，察覺兩人僵持九年的「冷戰氣氛」，已被自己粗蠻的一踹，踹出微妙的變化與進展，蘭西竭力隱藏自己的局促不安。
捕捉到她細膩的心情變化，雅各笑容大刺剌，毫不掩飾。
被單一圍，蘭西滑下床走向古董衣櫃，準備換衣服外出用餐。「這次住哪里？」
雅各看著她拖曳在地的白被單︰心不在焉︰「我打過招呼了，請多指教。」
蘭西錯愕地急轉過頭，「你要住這里？這里只有一張床啊！」怒指床鋪。
小別墅的室內設計主張舒適，里面是開放空間，地方寬敞，床只有一張。
匆匆瀏覽尚稱簡潔的小空間，雅各意興闌珊，視線膠著回蘭西發怒的臉上。
「床使用起來的感覺還可以，大小也可以。你床上以後反正會多睡一個人，正好從現在開始適應。」視線不經意落向小姐身後，瞄著那截形似羽翼的白被單。
他們在倫敦的寓所各住一間房，私領域互不侵犯，兩人才能相安無事的同居這麼多年呀！他真的……讓人很難不動氣！蘭西抓出衣服，揪著被單正要沖進浴室，突然寸步難行。她扭頭一看——
「你踩到被單了。」見雅各寸步不動，她更生氣︰「走開！你這樣我無法走了！」
「知道就好。」雅各一語雙關，腳依然不肯移動。
蘭西望著態度莫名轉硬的男人，慍容漸淡。
「你要住就住，不要威脅我。」將被單解下給他，她走人浴室，果態悠然。
「你的翅膀，沒有了。」雅各撈起被單，笑著將破相的臉埋入其間，汲取獨屬于她的清雅體香，傾心呢哺︰「為什麼你可以讓男人愈來愈迷戀你呀，女人。」
他心安地知道，朝氣蓬勃的她再也不會化入風中消失，再也不會——
被某個陰魂不散的鬼魂企圖帶走。只要有他在，他休想帶走她一根毛發！
「我和她廝纏這麼久，不是為了讓你帶走她，你懂嗎？管冬彥——」雅各的臉輕蔑地深埋被單中，不願屈尊稍抬，喃喃自語著︰「我該稱呼你，鬼魂？天使？」
他正對面原本半敞的破璃窗，莫名滑開——
听見近乎挑戰的聲音後，雅各文風不動，抑聲柔笑︰「你可別嚇到我的小姐了。」
正欲全速撞合的靈異玻璃窗驟然停下時，蘭西正換好衣服，打開浴室的門。
她鎖了一整晚好不容易稍解的嬌眉，在瞧見雅各手上的被單被血水染紅後，再度蹙起；而受傷的人輕輕發笑，抬臉看著她。雅各沒頭沒腦地笑得很開心，臉上的笑意始終不曾擴及、他仿佛剛自殺戮戰場搏命歸來的地獄冷瞳。
無法和他一樣漠視他臉上的傷，蘭西轉身而出時淡淡丟下話︰「我肚子餓了。」
訝異凝視她嬌麗的身影，笑意終于攻克雅各心防，愉悅地滲入他陰黑的眼。
欣然接受小姐首次的晚餐邀約，出門前，他不忘將「功虧一簣」的窗戶關上。
餐後，小姐說討厭她的床不潔，不喜嬌生慣養的雅各只好就醫，左頰縫了九針。
出了醫院，兩人順路逛進隔壁街一家新開幕的百貨公司。雅各來台匆促，什麼都沒帶，他到五樓男裝部挑選衣服，蘭西好久沒逛台灣的書店，趁機直奔九樓。
兩人各逛各的，互不干涉，也未約好一起回飯店。
一路逛到書店，買了雜志出來，雅各直入電梯，準備到一樓搭計程車回去休息。
又是九，他今年跟這個數字特別有緣。看著面板上的數字燈，雅各自我解嘲。
真要挑一個數字，他喜歡九之後的零，沒有開始、沒有結束，就好像他的小姐踏入他的回圈中，永遠纏繞不出。他喜歡綿綿密密、彼此束縛，是在遇見她之後。由于這滋味實在新鮮，他不由自主縱容起她來，喜歡從她身上顛覆以前所厭惡的一切。
他一向積極迎戰，從不回避各種形式的挑戰，這包括了，在被全台灣女人攻陷的百貨公司，等她逛完街出來……一跨出電梯，雅各憑藉身高優勢，一眼就瞧見蘭西踏下手扶梯，也走進一樓。
九年前，他也是在茫茫人海中與他的小姐不期而遇……雅各想起兩人第一見面，她站在佣兵學校訓練攀爬技巧的懸崖峭壁邊緣，盤著手眺望遠方，直到老布叫她好幾聲，桀騖不馴的小豹子才回眸，狠狠瞪一眼打斷她冥思的兩位教官。
他和大貓在休息時間，被老布硬從靶場拖去接見偉大的新兵，無端又被遷怒，當然對任性小姐印象深刻。從此之後，他們不假辭色操練她三年，對她的標準與要求比其他女性學員更嚴苛。
難得有女人能不吭一聲全盤接受，她的成績優異得……令他怦然心動。
雅各目不轉楮，看蘭西隨手拿起一頂棒球帽試戴，突然童心未泯地反轉球帽，對著鏡子做了下揮棒動作。看到這里，雅各忍俊不住笑了。
他的小姐好出色，非常優秀……她一定是生來陪伴他，才會總是這樣讓他移不開眼地出現在他面前。過了九年，他們之間的羈絆變深了嗎？
不論離得多遠，她會不會再一次走到他面前，以那雙逆叛的眼神震懾他？
茫茫人海中，她能不能跟他一樣一眼找到彼此？深刻感覺彼此的存在？
雅各退到陰影處旁觀蘭西，她和平常一樣，休息空檔絕不穿著硬梆梆的衣服自虐，她今晚身穿淡彩紗質上衣、白色七分褲，模樣清雅又輕松，走走停停，偶爾拿起鞋子看一看，又放下，慢慢朝他這頭逛過來了。
在自己的家鄉，她少了防衛心，臉上卻多了疲態。她對這個故鄉水土不服。
黑眼珠有所期待地隨著蘭西輕盈的身軀移動，雅各雙臂交盤，俊容無端繃緊。
一樓的化妝品賣場全是女人的天下，雅各是少數駐足其間的男士，他外表本就俊挺出眾，加上左頰的白紗布將他內斂的特質壞壞地彰顯出來，這使得女人緣一向不差的雅各頓時成了萬人迷。
相較于他備受女性主動青睞，以一個不耐冷眼拒絕另一只美麗花蝴蝶後，雅各看見三個二十出頭的年輕男子，藉由賣場擁擠的情況作掩護，大吃女客豆腐。他們的手法純熟而高竿，打扮不俗，顯然是慣犯，一路自然嬉鬧、動作甚大，一看見蘭西正忙著接听電話，而且是落單一人，三人眼楮驚艷一亮，手肘激動地互撞一下。
第一次，他們其中一人得逞，順利撞著蘭西並未設防的俏臀。
第二次，食髓知味的三人很快又繞回來，打算對驚為天人的美女重施故伎。
雅各看蘭西逛到化妝品專櫃前，神色專注地听講電話，他為她難得的粗心大意皺眉。看那三個小混蛋又迫近他的女人，雅各放下手臂，不打算再一次目睹她在他面前被其他男人佔便宜。這時，蘭西半掩的眼睫一抬，淡淡一瞅朝她走來的三人。
雅各笑著退回隱匿處，知道不需要他出面了。果然，那三人又藉由嬉戲的老戲碼撞向還在听電話的蘭西，在其中一人趁亂偷襲她胸部前，她出腿一掃——
磅！在一堆女生的驚笑與驚呼聲中，三個大男人跌成一堆。
雅各看蘭西若無其事的走經他們身邊，邊回頭瞄著，似乎在考慮要不要輕易放過他們。他唇畔的笑意蕩漾進心底。確定他不用作弊地移動方位，等她「歸位」，因為，不管他在哪里，她將永遠依循不變的道路，找到他所在的方位，走向他，然後皺起她嬌媚的眉頭，不解她為何又與他相遇……
「你怎麼在這里？」蘭西收起手機，回頭就看見雅各不知何時杵在她面前，笑容愉快，心情頗佳的樣子。
雅各揉一下她眉心間的淺紋，笑眼波瀾不興，任由想找蘭西算帳的三個男人看見他親密的舉動之後，越過他們而去。
蘭西看見那三個敗類走出大門後，竟敢回頭瞄她，表情凶惡且不懷好意。
「我想到附近逛一逛，各走各的吧。」她沒好氣說完，跟著轉出去。
走沒幾步路，蘭西發現雅各也跟來湊熱鬧了，她不快瞪他。
「我在『各走各的』，小姐。」雅各尾隨她拐過街角。
一轉彎，兩人便看見那三個男人已找來幫眾，高矮胖瘦不一而足，共計七人。
蘭西與雅各交換一個眼神。
「別殺人，別弄殘他們。」她警告酷好以暴制暴的雅各，直到他挑眉應允。
夜已深，兩人不想浪費太多時間，袋子一丟，他們默契驚人地同時拔腿向前沖，攻對方個出其不意！
在戰場上，攻擊是最佳的防御之道！蘭西謹記魔鬼教頭的諄諄訓誡，三分鐘內，她解決掉瞠目結舌的兩個匪類，雅各正要扼昏他的第四個，唯一幸存者目睹活蹦亂跳的哥兒們轉瞬「尸橫遍野」，嚇得拔出藍波刀，狂性大發地沖向雅各。
「啊——啊啊啊——」
蘭西腳步沒停，猝然躍起，撈住雅各的脖子借力向前一踢；雅各輕松解決掉手上的麻煩後，同時伸出一只手臂接住她腰身，長腿向後一踹——
五分鐘內，兩人「聯腿」將裝腔作勢又裝不出像樣架勢的最後噪音踢癱！
經過這次偶發事件，蘭西這才發現她和雅各的心跳呼吸、思維方式是在同一個頻率上，只消一個眼神，他們便能猜出彼此所想，隨時為對方補位。
怎麼會這樣？她鮮少和雅各一起出任務，除了受訓的那幾年，他們幾乎沒有並肩作戰過。但是……但是……剛才他們不需事前沙盤推演，不用言語溝通、不必實地演習，呼吸與心跳自然而然就融入彼此的靈魂之中，默契極佳地相互支援。
為什麼會這樣？她和大貓才是老搭檔，而他們長達五年的合作默契還沒有她和雅各一半好，這是怎麼回事……蘭西頭暈腦沉地喘著氣。
雅各大氣不喘一下，體態從容地撿起兩人的購物袋，走到她身後，靜靜看著體力透支的女人滿臉混亂，似乎終于為他們兩人之外的特殊連系震驚不已。
她終于開始經歷辛辛苦苦培訓她那三年、他紊亂的心情起伏了。
睡了九年的小豹子，終于蘇醒到這個階段了嗎？
她是只能在台灣「覺醒」，還是……這一切得歸功姬家少爺那張臉？
雅各臉色僵沉，听到前方有交談聲傳來，他扯了下蘭西手肘示意。蘭西拾起腳邊一本車訊雜志，隨他走出巷子時，百貨公司打烊的音樂已唱到一半。兩人沒多說什麼，默契極佳地走過排班的計程車，在人行道上並肩而行。
台北今晚和白天一樣悶、一樣熱，一樣地暈眩她。
強打起精神，她隨手翻開手上的汽車雜志，發現里面都在報導跑車。
「你又要買跑車嗎？」月兌口納悶之余，從小習慣把錢花在刀口上，蘭西忍不住數落奢侈成性的男人︰「你已經有四輛，你另外還有三輛房車，跑車明明沒開過。」
雅各愕然一笑，不安的心被她責備的語氣撫平。
他以為她什麼都不關心，原來她很清楚嘛。
既然話題是她主動提起，雅各從善如流，決定發表一下他對跑車的看法︰「我不喜歡跑車。除了速度，其它一無是處，坐了不舒服。」
「胡說！會不舒服是你搞不清楚自己的體型，你腿長，硬是要買尺寸不合的車種，當然不舒服。」跑車迷嚴重抗議完，立刻想到一個問題︰「你不喜歡為什麼要……」
是買給她的？
雅各低調地揚揚眉，算是間接證實女士遲到多年的疑惑。
蘭西錯愕得拉著雅各停下來，望著他好整以暇的神情手足無措，想說些什麼，啞然無語好半天，擠不出半個字。她酷愛跑車的流線造型與速度感，擁有一輛跑車是她小時候的夢想之一，可是，四輛？！
生日禮物嗎？一年一輛？在她面前，他一直是這麼笨嗎？
「以後買東西送我，你要明說，接不接受我會讓你知道。」
送了四年，人家才發現車子原來是給她的，雅各自覺窩囊。「前面我考慮，後面那句可以免了。」
真的是送她的……蘭西呆若木雞。笨蛋，雅各是天下第一號大笨蛋……
這個男人為什麼可以精明強悍又笨拙得無人能比呢？笨蛋雅各……
雅各看一眼忽視他很徹底的女人，轉而觀望台北的車水馬龍、路燈、行道樹，漫不經心道︰「今年我比較忙，可能會來不及交車，你自己先挑一輛。」
蘭西眼眶失控一熱，不知如何掩飾她心中的沖擊與感受，只好瞪著始作俑者。
「夠了，不要買了。」他害她想哭了。「真浪費，你就不能多存一點錢養老嗎？」他們賺的是貨真價實的「血汗錢」啊。
雅各眉一挑，配合她老夫老妻的口吻打趣道︰「不必擔心這些，我養得起你。」
蘭西被他惹得想哭想笑，又好氣。好氣……
「我從小就自己養活自己，我現在也很會賺錢，為什麼要讓你養？」她氣他害她心情起起伏伏，氣他老愛自作主張卻一句話也不說，好像被她欺負得很隆。
明明都是他欺負她呀！為什麼他要這麼笨，怎麼會這麼笨呢？
「很好，我們不妨各自尊重，各養各的。」不擅甜言蜜語，雅各語畢。
蘭西怔忡住，推敲出他的意思後好氣又好笑。她可以養活自己、雅各堅持養她，若以雅各日進斗金的高貴身價，加上這幾年老布幫她存下的「賣命錢」為基準推斷，老年之後她將可能變成英國首富。
「你背過身去！」
雅各研究她的表情，還沒猜出小姐的用意，蘭西沒了耐性，逕自將他扳轉過身。
「你想玩捉迷——」他未竟的嘲弄被抵向他的女人擺平，不費吹灰之力。
「謝謝。」
從容沉穩的心跳瘋狂失序︰心髒脹痛，像要撐破雅各胸腔而出。
總是這樣，他的小姐略施恩惠，他就亂了步調。她之所以令他痴迷，正因為她從未憑仗天生的美貌與聰明為所欲為，足以對任何男人予取予求，她卻從來沒有把兄弟們對她的另眼相待視為理所當然。
她得到的，都是她為自己贏來，沒有一分來得僥幸。他好想寵她，卻不得其法，他想把最珍貴的與她分享、只跟這個女人分享，卻又裹足不前。
遍根究柢，他是害怕被她拒絕。他不被她拒絕，絕不！
「這個時候，把女孩子撇在半空中不發一言，是差勁的行為。」蘭西掙扎一會，終于將臉頰貼住雅各寬闊的背部磨磨蹭蹭，不用面對他少有表情的酷臉，消遺他變得再簡單不過︰「我告訴過你，對女人要體貼一點。你現在可以回答我不客氣了。」
「你已經說了，我有必要多此一舉嗎？」
雅各感覺她在笑，但笑得有氣無力，體力明顯無法負荷了。
他打算轉身抱她，突然听見她細不可聞說了一句︰「我好像中暑了。」
「恭喜你終于發現。」雅各回身將體溫異于平常的蘭西抱起，知道她會主動示弱，一定是繃到極限撐不住了。
他不急著攔車回飯店，也顧不得他們是在台北熱鬧的大街上，抱著他的女人安然自適地慢慢散步。蘭西安穩躺在雅各懷中，漸漸適應他行進的節奏，漸漸習慣被他的心跳與冷峻的氣息包圍。
「你怎麼知道我中暑？」她眨眨愛困的眼。
雅各想了一下，低眸瞄瞄她。雖然他面不改色，酷著一張掛彩的俊臉，蘭西卻心有靈犀感應出他心懷不軌，她蹙了下眉頭，想防患末然阻止他開口——
「因為，你嘗起來的觸感不一樣。」雅各慘遭一枚白眼修理，看蘭西羞忿閉上眼，不理他了，他愉悅地笑出聲︰「據實以告，難道又犯法了？」
「你住口！」蘭西已經弄不清她臉上無法排解的高溫是因何而起，藉題怒道︰「我準許你以後只買模型車，你別再自作主張，我不想在自己生日當天發脾氣！」
以後？雅各無名松了口氣，才知道這幾天自己一直處于患得患失的焦慮之中。
她這趟回來純粹是出任務，不是不回英國了……不是……
「你這麼拽啊。」看她怒哼一聲聊以回應，雅各發現他沒能如願收買她的心，他自己的心已被完全籠絡，不費一兵一卒。
在蘭西最困的時候，雅各眼中堆積多日的暴戾之氣如春雪遇日，漸漸柔化。
而她，則像追捕獵物亂蹦一天的豹仔，倦極回到母豹身邊，找到了安全感。
今天看到他也來了，她竟然……好高興……長年構築的戒心一卸除，蘭西再也克制不住體內的野性，秀挺的鼻端朝雅各頸際湊去，不安分地挨著他又磨又頂，壓抑已久的睡前癖好幸福回籠。她閉著眼楮盡情享受，頂弄之余，口中不禁逸出一聲舒眼的低嚀，沒瞧見雅各驚訝的哂笑。
直頂到鼻頭微紅，她才心滿意足了，一頭賴入雅各悶著趣笑的舒適肩窩棲息。
不到一分鐘，回台灣後水土不服迄今，蘭西日漸消瘦的臉容松懈出一笑，多日以來，終于能夠不帶一絲焦慮地安穩入夢中。
啊沉在灰蒙蒙的睡海之際，她依稀听見有人在說話。那聲音，冷得像北極圈的永凍上、又似殺傷力最強大的野戰刀，又冷又利，好容易傷人于無形……
好耳熟，似曾相識……
「我好像經常抱著你，為你服務。你只學會以累壞的模樣面對我的懷抱嗎？還是，你把我當成你專屬的奴隸了？」
好可憐……她在夢中笑開臉，十分同情這聲音的情難自持與莫可奈何。
「我常說我無所謂，本來我確實什麼都無所謂，對你。」萬一，他不在她身邊看住她，她會不會被「陰魂不散」的家伙帶走？「我不是照單全收，你這兩年表現精湛，逼得我不得不有所求。我希望你節制玩命的沖動，不要常把自己搞得這麼累，不要凡事不在乎，不要從我面前消失，其它，我都隨便你。」他怕失去她，好怕。
那是睡夢中，她感覺臉上被一個溫熱的東西抵住，像她剛剛抵著某人肩頭一樣，被人如法炮制了。
「我發現心驚膽跳的滋味，很糟糕，你讓我很挫折。」
她在夢境里專注傾听，只听見一個聲音，沒人回應他或撫慰情緒挫敗的他。
沒有人……
「愛不愛你早已不是問題。我會試著不要太浪費。不客氣，我的小豹。」
心中死寂成灰的部份動了一下。
她感覺頸畔被連踫數下，柔情似水地、唯恐驚擾她地，宛如一只蝴蝶剛剛飛過。
而夢中的她，只是一味憐惜于沒人對話的感覺，太孤單……