仿佛听到腳步聲般，女子在他們接近時，倏地轉過身來。

她有張小巧的臉蛋兒，皮膚白淨，身穿女敕綠窄袖襦衣，鵝黃對襟背子，布料花色有些褪染，則為蔥白褶裙，發絲以淡綠蓋頭覆之。

見到他時，她的雙眸閃過一抹俏皮，翟玄領則確信自己沒有見過她，因此對于她來此的目的興起幾許好奇。

「姑娘找翟某？」他先開了口。

「公子是翟玄領？」她眨眨眼，望著眼前高大的身影。

據她所探，他今年二十有八，是揚州有名的船幫幫主，人稱笑面公子，有著和善面孔，總是帶著微笑，甚少人見他動怒，可這並不代表他可欺，據傳惹怒他的人都讓他沉到江里，連尸首都找不著。

雖說傳言不盡可信，可多少代表了這人的脾性，今日一見，倒讓尹灩衣詫異了下，沒想到他真有張頗為和善的面容，笑容和煦，五官斯文，看起來頗為年輕。

「正是在下。」

尹灩衣露出笑。「沒想公子看起來如此斯文。」

翟玄領身邊的牛坤與馬沿輕笑出聲，他微揚眉宇，問道︰「姑娘來此是為了……」

「希望公子能幫個忙。」她接著他的話說。

「幫忙？」翟玄領揚眉。

她頷首。「這是送你的。」她將竹籃提到他面前。「公子是富貴人家，可能看不上眼，不過，我想公子會喜歡這份禮物的。」

「先說要我幫什麼吧！」他並未接過竹籃。

尹灩衣微微一笑。「能否借一步說話？」

「姑娘有話不妨直言。」

她頓了下，順著他的話說︰「就依公子之意。听說公子近日內將上翁府提親。」

他挑眉，沒料到她要說的是這件事，他不動聲色，只是頷首，對于她接下來的話語開始有些興趣。

「希望公子能改變心意。」她直接切入正題，而後毫不意外地瞧見眼前三人露出比方才更詫異的神色。

「為什麼？」翟玄領感興趣的微笑。

她停頓了下。「公子屬下……」瞧了翟玄領身邊人一眼。「牢靠嗎？」

「姑娘不需有此顧慮。」翟玄領說道。

她微微一笑。「灩衣沒有冒犯之意。」她打開竹籃，從中拿出一本冊子。「這是要送給公子的。」

翟玄領瞄了眼封皮上的題字──群芳錄。

一旁的牛坤忍不住好奇的開了口，「這是什麼？」

「是揚州城內相貌好、人品好的姑娘。」尹灩衣微笑地說。「當然，她們的家世也都能配得上公子。」現下與前朝一樣都盛行「財婚」，即財閥商賈互相聯姻，因此，她為他選的也都是有家世背景的閨女。

牛坤與馬沿楞了下，隨即笑出聲。

「這是我特地為公子做的冊子。」她將之遞到翟玄領面前。「有些我還附了畫像。」

「姑娘為何做這些？」翟玄領沒有接過的意思，但好奇心開始被勾起。

「听說公子對過門的妻子沒什麼特別要求，只要個性溫和，相貌過得去，晚上在燭火下瞧見時不至于嚇著便成──」

牛坤與馬沿的笑聲開始壓過她的話，以致她不得不停下。

翟玄領不悅地瞪了兩人一眼，牛坤與馬沿立即止住笑。

「姑娘是從何得知這些玩笑話的？」翟玄領詢問。

她垂下眼瞼，含糊道︰「公子該知這世上沒有永遠的秘密。」

他微扯嘴角。「這些話並不是秘密，不過，我很好奇姑娘是如何知曉的。」畢竟這是他對兄弟說的玩笑話。

她抬眼。「我們還是轉回正題吧！」她並不想回答他的問題。「翁家小姐與我是表親，她央求我能替其傳話，希望公子能另覓婚配，為此，她定當一輩子銘感在心。」

「可我們當家的已開了口，沒有反悔的理由。」馬沿皺下眉。「婚姻大事不就是父母之命，媒妁之言，翁家小姐何以如此？」

「大爺說的極是，可草帖未下，還有商量的余地。」尹灩衣低首翻閱冊子，將之移至翟玄領眼前。「這是藺府小姐，容貌秀麗，有文采，賢良溫儉，定能讓公子無後顧之憂。」

翟玄領看著冊上的人像，嘴角上揚，正欲開口，只見她又翻了一頁。「這是縣尉大人千金，雖有嬌氣，可有沉魚落雁之貌；另一邊是令尊好友之女，公子定當不陌生，徐姑娘雖才十五，可天性聰敏，對公子亦有傾心之情──」

「等一下。」翟玄領皺眉。

尹灩衣望向他。

「她對我有傾心之情？」他揚高眉。

她頷首。「可惜公子只當她是小妹般看待，倒辜負了徐姑娘一片情意。」

翟玄領露出吃驚之色。

「姑娘如何得知──」

翟玄領舉手示意馬沿住口。「都下去。」

馬沿與牛坤不情願地應了聲後，這才轉身離開。

尹灩衣在心里淺笑，她終于挑起了他的好奇心，雖然花了點時間，不過最後仍是如她所願地讓兩人得以私下交談。

「姑娘似乎知道不少事。」翟玄領估量著她。

「不，都只是些听來的只言詞組。」她再次含糊帶過。「我只是個沒見過世面的小女子，听得的也大多是市井之言。」

「姑娘如何得知深閨女子之相，並將之畫在冊上？」他追問。

她抬眼注視他。「公子打算上翁府提親嗎？」

「你沒回答我的問題。」他的眉頭皺下。

「是的。」她應了聲。「公子打算上翁府提親嗎？」

他微扯嘴角。「你問過這個問題了。」

「是的，不過小女子還沒听見答案。」她微微一笑。

他的眼眸再次出現興味之色。「這是交換條件？」

「當然不是。」她垂下眼瞼。「公子怎麼可能會因為小小的好奇心而退了翁府的親事，這不合人情。」

「姑娘說話總是這樣步步進逼嗎？」

尹灩衣怔了下，但即刻恢復泰然之色。他果然比她想的棘手多了。「公子說話太過深奧，小女子听不懂。」

他露出一抹不可辨的笑意。「翁府千金退婚理由為何？」

「公子能守密嗎？」她望著他。

「我記得你才說這世上沒有永久的秘密。」他慢條斯理地說著。

「是的。」她感覺自己陷入了泥淖中。「沒想到公子如此深明大義，能體諒小女子無法泄密的苦衷。」

她一句話又將他堵了回來，翟玄領露出笑。「與姑娘說話很有意思。」

「與公子說話很累人。」這趟可能白來了，她在心里嘆口氣，打算試試最後的運氣。「公子想听秘密嗎？」

「我不想听秘密，我想听的是理由。」他緩道。「退婚的理由。」

「當然。」她不能再兜圈子了。她深吸口氣，準備做最後一搏。「听說公子的夫人五年多前過世。」

他揚眉，沒應聲。

「公子知道病因嗎？」她探問。

「病逝。」他配合地順著她的話說，因為他想知道她會將話題導向何處。

「公子錯了。」

「錯了？」他首次露出訝異之色。

「公子知道利齒之獸天生會找獵物嗎？」她轉個話題。

「這與我們的談話有何──」

「獅子、惡狼、老虎是狩獵者，會追可愛的小羊、善跑的鹿，那是本能。」她打斷他的話。

「所以？」他捺著性子。

「公子府上多的是豺狼虎豹。」

他愣住。

「翁府千金是小羊是白兔，嫁予公子難以活口。」她嘆口氣。「就像您的夫人一樣，望公子三思。」

他的眼神轉為冷硬陰鷙，尹灩衣一驚，連忙低垂下眼，他的目光讓她背後起了疙瘩，甚至能感覺手心微微出了汗。

他沒說話，她也沉默以對，他窒人的眼光讓她如坐針氈，但她告誡自己不能退縮，若在這里退縮，一切便前功盡棄了。

「你很有膽量。」他終于開口，聲音輕輕刮過她，冷冽的眼神注視她低垂露出的皓頸。

「不，小女子很膽小。」她握緊手上的冊子。「非常膽小。」

「你在暗示我妻子的病因是我家人引起的嗎？」他難得的露出厲色。

「公子莫要誤會。」她咬住下唇。「因為你讓妾身很緊張，而妾身一緊張就容易說錯話。」她不自覺地模了下發涼的後頸，而後鼓起勇氣抬起眼。

一對上他冷怒的眸子，她就覺得身子開始發寒。「听說公子的夫人溫柔賢淑，姿色才氣更是不在話下。」

他沒應聲，只是瞧著她，不過臉色已稍和緩，倒不是因為听了她對妻子的贊美之語，而是他向來少怒，因此，在覺察自己的怒氣後，便習慣地將之藏起。

「我的意思是，大房長媳的位子不好當。」她眨了下眼。「我無意編派府上任何人的不是，望公子莫要見怪。」

他沒有響應她的話語，只是問道︰「我好象還沒問姑娘姓氏，家住何處？」

「不值得一提。」她小心回答。

「我查得出來。」他簡短地說。

「當然。」她附和。「家姓胡，西門桂竹巷內。」她順口?造，雙眼眨也沒眨。

「胡姑娘似乎知道不少事。」他露出和善的笑。

她也笑。「都是听來的碎言，在揚州，誰不知道翟家，我道听涂說了些事便自作聰明的在公子面前賣弄，希望沒惹公子不快？」

「不，你的話讓人印象深刻。」他溫和地說著。

他的話讓她愈來愈緊張，她覺得自己的背脊又開始發涼，她急忙導回正題。「關于翁府的親事……」

他打斷她的話。「你來說服我，帶著幾分把握？」

就算這問題出乎她意料，她也沒有表現出來。「五分。」

「五分？」他微笑。

她的手心又開始帽汗，她將視線移至他下巴上的胡碴子。「是。」

他沒說什麼，只是又問︰「你來見我，最壞的情況是什麼？」

「我的回答會影響公子退婚的決定嗎？」她回問。

「多少。」他模稜兩可的說。

她深吸口氣。「最壞的情況是公子發怒。」她頓了下又急忙補充。「不過，這不太可能發生，畢竟公子是明理之人，就算小女子得罪了公子，公子也不會與我一般計較。」

「妳很會說話。」他微笑。

「公子過獎了。」她福身致謝。「嘴皮子功夫不足取，耍弄的是小聰明罷了，公子才是有真才智。」

對于她的恭維，他沒有響應，只是又轉了話題。「婚事我會重議。」

尹灩衣難掩喜色，她以為還得再與他糾纏一會兒，沒想到他這麼爽快便改變主意了。

她欠身。「芙蘭……我是說翁府千金銘感五內，我在此替她謝過公子。」她再次福身。

「草帖還未下，還來得及補救。」他開始預估這件事將帶來的沖擊。

「毀婚一事勢必引起兩府大亂，我已為公子做了些設想，應當能彌補一些事。」她翻開竹籃，拿出另一本薄冊。

「這是公子府上委托『四司人』辦的喜宴菜色，我將之壓下了，希望公子不要見怪。」她打開冊子。

「你的神通廣大讓我吃驚。」他挑起眉，開始好奇籃子里還有什麼東西。

「公子誤會了，我沒有這等本事，因我娘曾是四司人的『廚司』，所以我與『四司人』還算熟絡。」她簡短地解釋。

「原來如此。」他的表情無太大變化。

「希望公子別怪我擅自壓下了單子。」她不想在事情難得順利時惹惱他。

「不，這麼做也省事些。」他溫煦地笑著。

她接著道︰「我為公子選了幾位有才能理家的姑娘，其中以藺府千金最適合。」她又伸手進竹籃內翻出一張紙。「公子記住了，若有媒婆上門說了藺姑娘的是非，千萬不可信，這面是信得過的媒人，另一面則──」

「你還列了張媒婆的單子。」他有趣地截斷她的話。「為什麼媒婆會說藺家小姐的是非？」

她垂下眼。「這件事我也得負些責任。」

「沒想到胡姑娘在這事上也插了一腳。」

他促狹的語氣讓她微紅雙頰。「我並非好管閑事之人，只是與藺姑娘說過幾次話，深覺她蕙質蘭心、溫柔體人，所以，當我听說媒婆替她選了位脾氣不甚好的夫婿後，出言警告了她幾句，後來傳至媒人耳里，所以惹了些麻煩，不幸的是，這次替公子說媒的媒婆正好與藺姑娘說親的是同一人。」

「原來如此。」他挑眉。

「劉媒婆不是什麼惡人，只是容易見錢眼開，俗話說︰拿人手軟，吃人嘴軟，公子應當明白。」

他頷首。「你是在暗示我翁員外塞了不少錢給劉媒婆，要她在我母親面前說好話嗎？」

她錯愕地瞪著他，隨即道︰「不，我並非指這件事。」她在心里嘆口氣，果然言多必失，不過，他的反應也太快了。「小女子還有事，不能久留，還請公子見諒。」再與他說下去，她擔心會泄漏太多事情。

「我還想听听姑娘的高見。」他溫和地說。

「該注意的事我全寫在這籃內，希望多少能對公子有幫助。」她遞出竹籃。

這次他毫不遲疑地伸手接過，微笑道︰「不送了，胡姑娘。」

她福身。「打擾公子了。」

「後會有期。」他在她轉身時，別有深意地說著。

尹灩衣沒回話，心里低念著，她才不想再跟他打交道，最好是後會無期。