宋真宗•大中祥符七年（西元一零一四年）五月
揚州
黎明即起是多年養成的習慣，所以在破曉下久後，艷衣已然蘇醒，她習慣在睜眼後便立即下床，可自結婚後，多年的習慣有了變化。
因為身邊多了個人，肢體上難免會有踫觸，有時丈夫的手會環在她腰上，有時她的腿會跨在他的大腿上，還有一次她是趴睡在丈夫的胸膛上醒過來的，她不明白自己是如何睡成這樣的。
記得婚前她的睡姿向來規矩，沒想到婚後卻亂了起來，甚至還會踢被子，只怪丈夫的體溫實在太暖和，蓋了被子後便覺太熱。
一睜眼，丈夫熟悉的面容出現在眼前，她揚瘺眼瞼，目光在丈夫的瞼上停駐，睡夢中的他看起來北平常更溫和，可她知道他面善的臉孔下卻有著相當不近人情的一面，不過在人前他一直控制得相當好，總是和顏悅色的。
她微微一笑，想起這陣子自己似乎成為令他頭痛的人，當然，他也令她頭痛，不過她覺得兩人已漸入佳境，
說來還得歸功於前些日子她在附近小島上受傷一事，其實也不是多嚴重的傷，可卻著實把丈夫給嚇了一跳，自此之後，兩人的感情朝前跨了一大步；話雖如此，但需要適應的事還是很多，尤其是兩人處理事務的方法下同。
她總想能面面俱到，他卻是為達目的不擇手段，不管是他們的婚事，讓貳弟振作的方法，都讓她頗有微詞；而近日他又將五弟翟亞坤關在柴房，只要她一提此事，他就轉移話題，讓她不知該怎麼辦！
她不自覺地抬手輕觸他的眉，她的眉淡，彎如月；他卻濃黑，狀如刀，遠遠看去，又像展翅的鴻鳥。
靶覺他動了下，艷衣急忙收回手，隨即漾出笑，靜靜地看著丈夫一會兒後，她以指尖拉起薄被一角，悄悄往床沿移動，白女敕的小腿栘出木床，伸出手拿起繡墩上的肚兜穿上，細致的肌膚暴露在晨光中，微微的涼意讓她顫了下，沒注意身後一雙漆黑的眸子已然張開，正觀賞著她著衣的模樣。
當他听見妻子輕哼著下成調的曲子時，不由得揚起嘴角，眸里盡是溫柔的笑意。
「什麼事這麼高興？」
艷衣嚇了一跳，回身瞧見丈夫單手支頭，看起來輕松愜意。
「相公嚇了我一跳。」她拉好單衣，雙頰酡紅。
翟玄領坐起身，艷衣瞧著丈夫的胸膛，瞼兒更紅。「我只是作了個有趣的夢。」
「什麼夢？」他掀開被子下床，瞧著妻子頭兒低垂，不敢看他，他笑意加深，自架衣上拿起衣褲。
「相公听過蠶花娘娘的故事嗎？」她問著。
「知道，是關於蠶絲起源的故事。」
「嗯！筆事里，女兒因為思念在外經商的父親，就對家里的白馬說︰馬兒啊馬兒，如果你能讓父親立刻回來，我就嫁給你；沒想到白馬听了點點頭，飛奔而去，過了幾天果真將父親帶了回來、雖然女兒很喜歡白馬，可人與馬怎能結婚，所以後來父親就把馬兒殺了，將馬皮晾在院子里，突然一陣風刮來，馬皮卷住女兒朝天飛去，幾天後，村人發現女兒的頭變成了馬頭，白馬皮仍覆在她身上，她的嘴里吐出許多細絲，將自己緊緊『纏』住，所以後來的人就稱其為『蠶』，這便是蠶的由來。
艷衣拿起架上的外袍為夫君著裝。「方才我便作了與這相似的夢，我夢見自己在家里晾衣，忽然一陣風吹來，將我吹上了天。」
他微笑︰「後來呢？」
她朝他綻出笑靨。「我飛啊飛的，好不快活，後來飛到了一艘船上，瞧見相公正辛苦地劃著槳，相公見了我好吃驚，問著︰你怎麼跑到這兒來了，快回家洗衣服燒飯；我說衣服全飛走了，相公听了好生氣，對我罵了許多話，我一生氣就飛起來，飛得遠遠的，相公在小船上拿著槳朝天空揮著，大叫︰快下來快下來；我不肯下去，沒想相公突然變成一匹白馬朝我這兒飛過來，我嚇了一跳，就醒了。」
翟玄領微微莞爾。
「若再晚點醒，說不準相公真把我捆住了。」她嬌笑。「不過，相公當船夫的模樣很有趣，哪天相公有閑暇，就當妾身的船夫，堂堂揚州的船幫主為小女子劃槳一定很有趣。」
翟玄領讓她逗笑，不假思索地道︰「等我這陣子事忙完，就撐一葉扁舟，帶你到林澗處欣賞山林之美。」
艷衣的雙眸瞬時散發光彩。「相公是說真的嗎？」
她雀躍的模樣讓他笑意加深。「自然。」
她頓時笑靨如花，小瞼上是無盡的歡喜，「相公……」她猛地抱住他。「你……對我真好……謝謝。」其實去哪兒都無所謂，她只想偶爾能與他拋開一切，放松心情。
末嫁前，她總是為生活而忙碌，為了弟妹，她甘之如飴，也從不埋怨，可這不表示她從沒夢想過能暫時拋開一切，只是單純的欣賞周遭美景；嫁人後，這一大家子的事更是忙不完，比起末嫁前，忙里偷閑的時光依舊下鄉，若能偶爾放下手邊的一切，只是與他彼此相依，談天說笑，她不知會有多開心。
「這沒什麼，」見妻子如此高興，他的心情也隨之被感染︰
她仰頭與他相視而笑，將他應允的話藏在心里，心里是滿滿的喜悅，思忖著今天將不會有任何事能破壞她的心情，因為她現在就像在夢中一樣，已經飛上了天。
「夫者，妻之天也，婦人不二斬者，猶日不二天也……」淺舞大聲朗念著，隨即皺下眉頭。「大姊……」她放下書本，喚了聲正在寫字的姊姊。
「嗯……」
艷衣心不在焉地應了一聲，眉心輕蹙，雙眼緊盯著桌上的清單，下個月是老爺子的八十大壽，婆婆要她承辦此事，而這是她嫁到翟家經手的第一件工作，她得盡心辦好才行。
桌上的清單細目是婆婆交子她的，多年來，翟府的紅白宴都是交子黃萬成張羅。黃萬成……濫衣思索著，她听過他，未嫁前她曾是為人辦婚喪喜慶的「四司人」之一，所以對這行業的人多少也耳聞，如果她沒記錯，這黃萬成的手腳下太乾淨……
「大姊，『夫者，妻之天也』是什麼意思？」
濫衣抬起頭。「什麼？姊姊沒注意听。」
「『夫者，妻子天也』是什麼意思？」淺舞又問一次。
「就是說，丈夫是妻子的天。」
「那是什麼意思？」她追問。
「簡單地說，就是妻子要尊敬丈夫。」艷衣頓了下，問道︰「這是夫子為你選的書？」
「夫子說我識的字夠多了，從明兒起要讀儀禮。」她嘆口氣。「大姊，我一定要讀這個嗎？听起來好無聊。」
艷衣微笑。「那你想讀什麼？」
「我想听故事。」她興奮地說著。「夫子上課好無聊，不像姊姊會說好多故事。」
「那我同夫子說說。」艷衣模模妹妹的發。「要他多給你舉些例子？」
「先生才不會呢！他說故事好無趣的……像這樣……」淺舞輕咳兩聲，粗了嗓于道︰「那就說個一箭雙雕的故事，有個人去打獵，一箭射了兩只雕，就叫一箭雙雕。」
艷衣笑出聲；「那也沒錯。」
「這哪叫故事啊！」淺舞不高興地蹙下眉。
「這樣吧！先別上儀禮，我要先生給你換本書……」她想了下。「世說新語好了，里頭有些很有趣的故事，或者……山海經……我再跟夫子商量。」
淺舞總算露出笑。「好啊！」她高興地台上書本、
「課業上若是有不懂之處，你杉哥或肆哥回來時也能問他們。」她微笑地說。
「杉哥現在好忙的，他一回來就想睡；肆哥啊……」她皺皺鼻子、「最近跟他說話，他老心不在焉。」
「心不在焉？」
「是啊！有時得喊他好幾次他才會回神。」她抓抓發癢的鼻頭。「有一回我還瞧見他到柴房去。」
艷衣詫異道︰「他到柴房去做什麼？」
淺舞聳聳肩。「不知道，我明明瞧見他跟那個亞坤叔叔說話，可他說沒有？」
她蹙下眉，壇肆為何會……
「大姊，我想出去玩了。」
濫衣回過神。「好。」
「那你明天要記得同夫子說喔！不然我明天會被罵。」她眺下椅子。「先生要我先看過書的，」
「明天大姊會跟夫子提，可夫子交代的還是得做，晚點大姊有空了再跟你一塊兒背書。」
淺舞皺了皺鼻子，而後嘆口氣。「好吧！」
「去玩吧！」她微笑地瞧著妹妹跑出去後才將注意力侈回手上的細目表。
一刻鐘後，她抬起眼，望著花瓶上的牡丹，而後長嘆一聲。「這差事……該怎麼辦呢？」
婆婆說要盡量辦得體面，畢竟是老爺子的大壽，到時揚川城有頭有臉的人都會來祝賀，不能辦寒酸了……
她自圓墩起身，踱步著走向內室，來回忖度，要辦得風光體面並非難事，問題是……
「少女乃女乃，二姨娘來了。」門口的奴婢走進。
艷衣還未做出回應，就听見二娘喬氏的聲音穿透屏風而來——「艷衣？」
「是。」她在心里嘆口氣，繞過屏風走出內室，她不用多費心思也明白二娘所謂何來。
前些日子翟亞坤——二娘的兒子——讓相公給關在柴房里，至今仍不許他出來，二娘天天上她這兒求，她實在有些疲於應付。
見艷衣走出，喬氏立即這退自個兒的貼身奴婢。
「二娘。」艷衣福個身。
「不用多禮。」喬氏走到她眼前。「怎麼樣？坤兒今天能出來嗎？」
艷衣注視著喬氏紅腫的雙眼，這些日子二娘可算是天天以淚洗臉，連豐潤的臉蛋似乎都消瘦了些。
「我至今仍說不上話。」艷衣嘆口氣。「每次我只要提到五弟，相公便轉開話題。」
「可都五天了……」喬氏心急道。「大公子的氣還沒消嗎？坤兒再這樣下去，可要送命了……」語畢，她嗚咽地哭了起來。
「二娘……」艷衣擰住眉心扶她坐下。「您別自己嚇自己，雖說是柴房，可還是給五弟送了棉被，也沒讓他餓過，不會有事的。」
「你不懂，坤兒沒受過這種氣，心里頭不快活，今早我去瞧他……」她抹抹淚，繼續道︰「他說再不讓他出來，他就不吃東西了，寧可餓死也不要一輩子被關在柴房里，你給我說說……」她抓住濫衣的手腕。
「有這樣折騰人的嗎？把我的坤兒當犯人了是嗎？好，就算是犯人，也得先過堂，讓青天大老爺問過話後再定罪是不？現在呢！沒有，什麼都沒有，憑著大公子一句話就把人給拿下、給鎖了，這還有天理嗎？」
「這件事有些復雜……」
「我知道，坤兒是有不對的地方。」她拭苦淚，「你們讓人欺負，他沒出來幫忙是他不對，對這事兒我沒吭過半句話，他是該罰；可都五天了，好歹讓他出來透透氣……」
「二娘，你抓得我手痛。」艷衣因疼痛而不得不打斷她的話，她的指甲已陷進她的肉里，
「哦……」喬氏愣了下，而後放開她的手，以手巾抹去臉上的淚痕。「這些日子，我什麼也注意不到，連吃東西都沒了味兒。」
艷衣不著痕跡地揉了下手腕。「我會再跟相公談談。」
「不用了。」她抬手加強語氣。「我本來是不想在大姊跟前說什麼的，可既然你這做妻子的說不動自個兒的夫婿，我只好去求大姊了，由她這做娘的來說說兒子，總行的……」
「這樣不好，」襤衣急忙道，若這事再讓婆婆給摻和下來，恐怕沒完沒了。
喬天根本沒听進她的話，只是接著道︰「就算坤兒犯了錯，可他好歹是翟家的子孫，但這屋子里的人對他連狗都不如……」
「二娘。」艷衣急忙打斷她的自怨自艾。「我今天會再試試——」
「不用了。」她吸吸鼻子，站起身。「這事我還是自個兒來，人說求人不如求己，說得一點也沒錯。」
「二娘。」艷衣阻止她離去。「婆婆今天不太舒服，我想您也不願讓她更煩心吧。」
喬氏看著她，似乎這才听進她的話。
「娘今兒個起來頭又痛了，」濫衣說道，「所以我想……」
「怎麼，現在連你都能叫我做什麼、別做什麼了嗎？」喬氏的語調忽然尖銳起來，像是讓人刺到了痛處。
艷衣見她原本平和的雙眼凶狠起來，緩道︰「不，我沒這意思。」她垂下眼，不與她正面沖突。「二娘莫要誤會。」
喬氏吸口氣，唇上的痣輕顫了下，涂著大紅蔻丹的右手緊握巾帕；「我听人說你處世俐落，大公子會娶你進門也就是看中你治家的能力。」她上下打量她。
艷衣沒說話，只是低頭瞧著二娘腳上的繡花鞋，據說二娘的父親原是街上做小買賣的，她自小苞在父親身邊幫忙，與人周旋，口齒練得伶俐，可嫁入翟家後收斂不少，尤其十年前差點讓公公翟治臨休離，自此除了碎念抱怨些瑣事外，沒人再見她「發威」過，看來她今天要破戒了………
「說老實話，當初你要進門，大姊本是不答應的，若不是我在她跟前說了幾句，你與大少爺的婚事不會如此順利。」
艷衣依舊無語，思緒飛快地轉著。
「再怎麼說，翟府在揚州也算是有頭有臉的人徹，可你只是市井出身。」她又坐回椅上，瞧著自己手上的金鐲子，無意識地撥弄著。
她是市井出身，難道她不是嗎？一種荒謬的笑意浮上艷衣心頭。
喬氏抬眼瞧她。「我知道你在這個家必須戰戰兢兢的，不想做錯任何事，更不敢勞煩到翁姑，可討好了東家，就不免得罪西家，這道理你該懂。」
「艷衣不明白。」她裝傻著，希望能拖些時間。「還望二娘指點。」
「我是過來人。」喬氏抬眼向她。「你心里想什麼我不會不清楚。」
艷衣輕挑翠黛，這下是真不知她在說什麼了。
「你是想著嫁進來後，下輩子衣食無缺、不愁吃穿，連帶地你那些個弟妹也能沾些光，有些余蔭。」她低頭撫著繡花的袖口，感受絲滑的質地。「听人說你能言善道，才在大公子面前說弄幾句，他就傾心想娶你，表面上說是看中你治家的能力，可這些話瞞得了別人，卻騙不過我。」
「是嗎？」艷衣隨口應一句。
「別想著二娘是沒見過市面的人，你這點心思別說我模透，我想大姊也不會不明白。」她瞧她一眼，「我不知道你用了什麼方法，我也不在乎，可既然你有本事讓大公子娶你進門，要他放了坤兒應該也不會太難，你若不想我鬧得雞犬不寧，就拿出點本事讓人瞧瞧。」
艷衣沒吭聲，眼瞼垂得更低，听她繼續道︰「人說家和萬事興，你該懂我的意思。」
「艷衣明白。」她低語。
「那就好。」喬氏拍拍她的手，眼神柔和起來。「別讓二娘嚇著你，我也是心急了，今天我好意跟你說些體己話，別以為進了這宅于是來享福的，這兒都是些吃人不吐骨頭的魔鬼。」見艷衣動了下，她微扯嘴角。「怎麼？怕了，別說二娘存心嚇唬你……」
「不，艷衣明白，多謝二娘提醒。」她說著表面話。「我會再跟相公說說。」
「如果你存心欺我……」
「二娘說哪兒去了。」她溫和地打斷她的話。「都是一家人，怎會欺來欺去的？」
喬氏瞅著她，似在揣度她的話，
「五弟的事我自當盡心，只是相公的脾氣……」她故意停頓了下，眸子低垂，「前些日子我貳弟不過喝醉酒，相公便要人拿水澆他，還差點將他丟到江里去醒酒，我攔都攔不住，唉！他的脾氣……二娘是知道的……」
听她這一說，喬氏擰下眉；「這事……我听下人說了些……」
「我若真有本事，立刻就要相公給我跪下賠禮了。」
喬氏笑了聲，隨即輕咳著以巾帕掩住嘴。「說什麼，哪有做丈夫的給妻子下跪。」她假聲又咳了下。「不是我要為難你，打你進門起，我就把你當自家人看，可你必須明白坤兒是我的命，前些日子大公子要他去當運卒，做些低三下四的工作，我可有說什麼？但這回實在是太過分了，關了他五天，若我再不管，他讓人餓死了都沒人關心——」
「二娘言重了。」艷衣見她又開始激動起來，急忙插話。「五弟的事我自當盡心。」
「還有月銀的事，竟然扣著三個月不給，這不是要我們母子喝西北風嗎——」
「夫人、夫人，不好了！」外頭傳來的驚叫聲讓屋內的兩人同時看向門口。
冬黎驚慌地跑進來。「夫人……」她一邊喘氣，一邊指著外頭。「蜜蜂……蜜蜂……」
「蜜蜂怎麼了？」濫衣抬手示意她慢慢說。
「好多的蜜蜂，她們……紅笙小姐跟淺舞小姐打到了蜂窩……蜜蜂全跑出來了——」
不等她說完，艷衣已沖了出去，冬黎則緊跟在後。「夫人要小心，蜜蜂螫了好多人。」
下了階梯，艷衣直奔花園，才跑幾步就听見此起彼落的尖叫聲，園子里的奴婢僕人，有的拿掃帚，有的揮舞雙手想趕走蜜蜂，有的則是漫無目標地跑著，有些奔進屋內關上門。
「小舞，紅兒。」濫衣喊著，焦急地梭巡著，在瞧見兩人尖叫著東奔西竄時，她急忙跑向兩人。
「夫人。」冬黎出於本能地拉住她。「小心。」
「先去請大夫，再找個養蜂人進府。」艷衣快速地吩咐著。
「是。」冬黎回應的同時，艷衣已跑上前，
「躲進水里。」艷衣朝一幫驚慌失措的人喊苦。「跳到湖里去，護著小姐。」
奴僕們一听見她的話，全往湖面跑。
「啊——」淺舞尖叫著跑向她。
艷衣看著妹妹四周的蜜蜂，不覺浮出一抹苦笑，突然覺得全身都抽痛起來，看來皮肉之苦是免不了了。