夜間
石頭大俠 第二章

十三年前

「娘,爹今天會回來嗎?」小巧伶俐的身子在櫃後忙碌地擦著桌子。

「我也不知道。」

「今天都臘月三十了,應該要回家。」

「你爹辦完事就會回家。」

「辦什麼事呢?這麼久不回家,半年多了,明天就是新年了,真是不應該。」

「你這小表頭。」模了下女兒的頭,婦人笑開懷。「你爹若回來你就這樣問他,瞧他怎麼答你。」

「好,瞧我的。」白玉銀叉起腰來,一副小大人的模樣。

熬人讓她逗得更樂,笑了一會兒才道︰「你在前頭待著,娘到後頭把典當的東西整理一下。」

「知道。」她點點頭。

擦完了櫃後,白玉銀跳下高椅,走到門邊,正打算關上門時,卻發現有個人在店門口前走來走去。

是個又瘦又干的男孩,白玉銀上前一步,好奇道︰「你為什麼在外頭走來走去,雪下那麼大,你不冷嗎?」

男孩瞧了她一眼,眼神有些躊躇,最後緩緩地靠近。

「你是誰啊?你爹娘呢?這麼晚了在外頭溜達不好。」

男孩走到她面前,身子因寒冷而抖著。「我……來當……當東西。」

「要當東西嗎?那你快進來。」白玉銀招著手。「你要當什麼?你等我一下喔!」她一溜煙地跑進櫃,站在椅子上。「好了,你把要質押的東西放上來。」

她拍拍小窗口。「快點,這里。」

見下頭沒反應,她整張臉貼在櫃的木柵往下看。「你在干什麼,快點啊!我知道了,你太矮了,我拿椅子給你。」她跑出櫃。

「沒有大人嗎?」男孩擰著眉。

白玉銀笑道︰「現在我最大。」她搬個小凳子給他。「你不是大人我也不是大人,所以我看就行了,你放心,我有錢的。」

他還來不及說話,她又跑進櫃里。「好了,你快點把東西拿上來。」

他躊躇了下,站上凳子,瞧見她的臉都快擠出木條外了,她朝他咧嘴笑著,還不停催促他。「你快拿出來。」

他猶豫了下,才緩緩取下掛在胸前的東西,放在小窗口。

白玉銀盯著她的第一份質押物,驚訝地拿起像新月一樣彎彎白白的東西。

「這什麼?」她湊近觀看,雙眼都成了斗雞眼。

「山……山豬的獠牙,我爹打獵打到的,可……可以當多少?」

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「今天承蒙大家的厚愛,前來為向某祝賀,心中實在愧不敢當,這些年向某已甚少涉足江湖中事,看到這麼多武林中的朋友,實在又是欣喜又是慚愧,向某何其有幸……」

白玉銀站在遙遠處听著向莊主說話,因為有些距離,她瞧不清楚他臉上的表情,不過她想應該是萬分高興吧!莊主一向喜歡這種熱鬧的氣氛,更別說那麼多人來為他祝賀,他可謂面子十足。

這場合連一向甚少露面的二公子都出現了,因為自小身體就不好,所以瘦巴巴的,听說他有肺癆,三天兩頭吐血。

向大小姐則穿著一身喜氣的粉紅百鳥裙,遠遠看來搖曳生姿,與站在一旁的霍凌非十分登對,想到他手上潰爛的皮膚,她忍不住皺下眉頭。

不明白,她真的不明白他為什麼會把自己弄成這樣!

雖然她從沒見過他使出什麼了不起的功夫,但傳聞他年紀雖輕但功夫已深不可測,就算江湖傳聞夸大了一些,但應該也不至于太差,應該不可能會有人壓著他吃毒藥,莫非他真的是自己吞食的嗎?

為什麼呢?

她想破腦袋都想不出來他這麼做的目的是什麼?

他一定在騙她,那毒不可能是他自己吃的,一定是別人逼他吃的,人不可能無緣無故戕害自己的身體,他必定有不得已的苦衷,再說誰有這麼大能耐能逼他吃……

白玉銀張大嘴,瞪著還在說話的向莊主。不可能,不可能。

江湖是個黑暗的地方,他曾這樣對她說過。人在江湖身不由己,娘在提到甚少回家的爹時這樣說過。

莫非霍凌非意有所指?

白玉銀拿出帕子擦了下額上的冷汗。不可能,她想太多了。

瞧了眼熾熱的太陽,她感到頭昏眼花,該回店鋪了,每年的壽宴其實都差不多,莊主說完話後,大家就開始吃吃喝喝,講著這一年來在江湖中發生的事,武林秘笈又在哪兒出現了,誰背叛了師門,西域出現了什麼雙頭怪之類的。

好熱啊,她的汗不停沁出,今年的暑夏不知怎麼回事,熱得很,莫非……她抬頭望了下天,應該只有一個太陽吧。

漫步離開這群武林中人後,她照舊往後門走去,腦袋瓜子還是不停繞著霍凌非到底為什麼要吃毒,他是不是在騙她這些問題打轉。

唉……剛剛應該問清楚的,就算他說不關她的事又怎麼樣,她做什麼生氣呢?她還以為這些年早就笑罵由人,沒想到功夫還是太淺。

雖然兩人熟絡的時間也只有小時候那一個月,但這十幾年來他三不五時還是會來她這兒轉轉,給她送些銀子,雖然每次都只是說些言不及義的家常話,但情分還是有的,如今他中了毒,她又怎能袖手旁觀呢!

就算他不愛惜自己的性命,她也得幫他找到解藥,但是她連他中什麼毒都不知道。

「你是誰?」

一個少年忽然跳出來擋住她的去路,白玉銀笑道︰「問我是誰,你又是誰?」這少年約莫十二、三歲,穿著一身青衣,想來應該是莊主從外頭收的弟子。

「你是來給莊主祝賀的嗎?」少年老成地瞧著她。

「是啊,我正要走了。」

「壽宴不是才開始嗎?」他打量著她。

「我不喜歡湊熱鬧。」她微笑地說。「你怎麼也在這兒呢?我知道了,還不夠格到前頭去對吧!」

少年瞪著她。「你要走應該走大門,為什麼鬼鬼祟祟地在這里閑晃?」

「我一向走後門的。」她用帕子扇了下涼。「你看我像壞人嗎?」

「哼,人心隔肚皮。」

「不錯,不錯,有點前途。」她忽然閃過一個念頭,說道︰「莊主可是認識我的,不信你可以去問他,或是問問後門的老尤,他也識得我。」

少年又瞄她一眼。「算了,我看你不像會功夫的人,你快走吧。」

「我能不能問你一件事,少俠。」她收起嬉皮笑臉之色,恭敬地說。

听見少俠二字,少年微微紅了臉,他哼地一聲︰「你別亂喊,我不是什麼少俠。」

「你別不好意思,我看你相貌堂堂、身形如虎,將來一定是了不起的人物。」听著少年又是一聲冷哼,她笑笑地繼續說︰「最近我有個親戚的小孩也想送來莊里學武,所以想請問少俠,在這兒會不會很辛苦?」

「這兒又不是寺廟,什麼人都能進來,也得莊主瞧得上眼才行。」

「是,我當然知道,我的意思是,如果會很辛苦,我就不讓他進來了,也省得勞煩莊主。」

「哪有練武不辛苦的,他若吃不了苦,就別進來了。」他高傲地說。

「是,少俠說的極是,儼然有種大師兄的氣魄。」她繼續問︰「除了練武辛苦外,其他地方辛苦嗎?會不會每天用狼牙棒打你們,說是鍛煉身體,叫你們舌忝鞋子練習忍辱的功夫,或是給你們吃毒藥,練就百毒不侵的體魄。」

少年訝異地看著她。「你……莫名其妙,打哪兒听來的,什麼狼牙棒、舌忝鞋子……太侮辱人了。」

「是我誤會了嗎?」她擦著額頭上的汗。「我以為學武是要這樣的,舌忝鞋子的事就別提了,那毒呢?萬一不小心吃了毒怎麼辦?」

「吃解藥就好了。」

「敵人哪會給你解藥。」她搖搖頭。「少俠果然涉世未深,我還是去問別人好了,有沒有比你年長一點,闖過幾年江湖……」

「我就能回答你的問題。」他打斷她的話。「讓你這什麼也不懂的村婦考倒,我的臉面也掛不住。」

「村婦?」白玉銀差點沒在他頭上打一個洞。「少俠你的嘴也太毒辣了,這樣是成不了氣候的,好歹也得稱我一聲姊姊,別一臉不屑的樣子,我這是教你江湖上嘴皮子的應對功夫,你要虛心學習。」

少年張嘴想罵她,過了一會兒改變主意說道︰「你說的也不是沒有道理,好吧,就叫你姊姊,姊姊剛剛無知的問題,我能回答,敵人若不給你解藥,那就打敗他,他自然給你解藥。」

「萬一打不過呢?」

「那就用內力逼出來。」

「萬一逼不出來呢?或者那毒非常可怕,一運勁就中毒更深,這時該怎麼辦?」

少年瞄她一眼。「有這種毒嗎?」

「當然是有,少俠果然涉世未深,不知西南一帶苗人擅于用毒,更別說四川唐門……」

「我听過唐門。」他打斷她的話。

「所以你們師父沒教你們怎麼解毒嗎?只教你們功夫?」她繼續探問。

「只要功夫練得好,也能練到百毒不侵。」他立刻道。

白玉銀敷衍地說︰「是,少俠說的是。」看來是問不出什麼有用的消息了,正打算離開時,少年的目光移至她身後,她下意識地轉頭,發現霍凌非不知何時已來到她身邊。

「霍大俠。」她訝異地挑眉。「你不是應該在大廳嗎?」

「小武,去練功吧!」霍凌非說道。

「是,師兄。」小武恭敬地走開。

白玉銀瞄他一眼。「我們方才說的話你都听到了?」

「听到一點。」他微笑。

看他的樣子應該不只一點,不過算了,她也不想追究。

「你不在前面沒關系嗎?」

「沒關系。」他說道。「在莊里我不是那麼不可或缺的。」

「是嗎?」她才不信。「莊主不是說要收你做義子。」更何況他這幾年大江南北的跑,都是在為莊主做事。

「不只我,還有其他師兄弟。」他淡淡地說。

「你葫蘆里到底賣什麼藥?」她皺眉。「一會兒跟我說莊主要收你做義子,一會兒又說你在莊里其實不是那麼不可或缺,然後又跟我說你服毒,你到底在盤算什麼?」

他扯開笑。「中毒後我想了一些事。」

「你說。」

他深思地瞧她一眼。「有件事我一直沒告訴你。」

「什麼事?」

「是關于你爹的。」

她垂下眼,沉默著。

「你想知道嗎?」

她緘默一會兒才道︰「是好消息還是壞消息?」

「是——」

「等等。」她阻止他,先深呼吸兩口,擦了擦額上的汗後才平靜地問道︰「這幾年我心里多少也有了底,他死了對不對,我早有心理準備。」她掐緊帕子。

他盯著她緊繃的臉,說道︰「他還活著。」

她的肩膀松垂下來,有種如釋重負的感覺。「還活著。」她重復他的話語。「那他……」

「你想見他嗎?我能帶你去。」他說道。

「他為什麼不回來?」她問。

「他練功走岔了氣,神智混亂,連自己都不識得了。」

她愣住,一時間沒法反應過來。

「我請人照顧他,你想見他嗎?」他又問一次。

「我……我不知道。」她混亂地說,但急忙又改口。「當然,我是說我要見他,他應該不會認得我了吧!」

「他什麼人也不認識。」

她抬頭看著他。「你知道他的下落多久了?」

「三年。」

「為什麼不告訴我?」

「我不想你難過,更何況知道了,你也幫不了他。」

「我可以帶他回來……」

「他的武功還在,你管不住他的,說不定他還會傷了你,不過這一年他的情況好了一些,所以我想是該帶你去見他的時候。」

「就這個原因?」她轉開頭,望著遠處的湖面。

「不是,我的毒不知何時會發,所以我想把該處理的事都先處理——」

「你真的中毒了?不是騙我的?」

「不是。」

她轉向他,盯著他的臉。「什麼毒?」

「我不清楚。」

「有解藥嗎?」

「據說是沒有。」

「你為什麼會把自己弄成這樣?」她忽然覺得很憤怒。「為什麼?」

他盯著她怒氣沖沖的臉,淡笑道︰「最近我也常問自己這件事。」

「你還笑得出來。」她往前走。

「你別煩心,我一時還死不了,說不定在毒發前我能找到解藥。」他走到她身旁。

「我沒煩心,霍大俠洪福齊天,我相信一定可以逢凶化吉的。」她絞著帕子。

他低頭瞧她一眼。「在生我的氣?」

她朝他笑笑。「我有什麼氣好生呢!你看得這麼開,玉銀自嘆不如。」

「說放開倒還有一樣放不開。」

「小女子倒好奇了,有什麼能讓霍大俠看不開的。」她斜睨著他。

「你。」

她怔住。

「這麼多年,我只對你一個人放不下。」

他盯著她的臉,試圖尋回六年前失落的那一塊……

「你第一次行走江湖,可要小心。」

「我知道。」

「最重要就是眼觀四面、耳听八方,江湖上人心險惡,要隨時提高警覺,這袋饅頭給你帶著。」

「我有錢,不需要……」

「叫你帶著。」她瞪他。「除了饅頭還有餅,吃膩了就換換口味。」

「還沒吃完就壞了,這一袋有五十個吧。」他把用麻袋裝的饅頭掛在馬側。

「六十個,能讓你吃兩個月。」她說。「江湖上有錢的俠士不多,你見到窮的就給一個,說不定能結交到一些朋友。」

他微笑。「俠士又不是乞丐。」

「在我眼里他們跟乞丐差不多,店里連劍都有,沒錢到連劍都當了,能算俠士嗎?」她搖頭,雙髻上的絳紅發帶在風中飄呀飄的。「讓你出去練練嘴皮子也好,別老是跟木頭一樣。」

「出去不是練嘴皮子的。」他瞧了下天色。「我該走了。」

「你去吧。」她瞧著他躍上馬背。

「我會盡快回來,你娘的病……」

「我娘不要緊,她那是老毛病了,你快走吧!」她後退一步。

他轉頭瞧她一眼,見她單薄的身子在風中更顯瘦弱,他想說些話,卻不知該說什麼,只是看著她。

那年他十七,她十四,他第一次闖蕩江湖,她第一次為他送行,他整整離開了一年,回來時,她母親已經過世。

她笑著迎接他回來,從此便稱他霍大俠。

她的心震了下,右手反射地以帕子擦著額上的汗。「霍大俠真愛說笑,沒想到這幾年的江湖歷練倒讓你輕佻起來了。」

「我一向謹守男女之間的禮數,這話我也只對你一個人說罷了。」

「你……」

「別誤會,我就是放心不下你,沒別的意思。」

想來應該是她多心了。「霍大俠真愛說笑,我有什麼可放心不下的。」她笑了笑。

「很多。」

「願聞其詳。」她虛心求教地說。

「我擔心你以後的日子。」

「以後的日子?這有什麼好擔心的,我一樣經營我的小當鋪,生活不會有問題的。」

「你年紀也不小了……」

「霍大俠連姑娘家的年紀都要管嗎?」她瞪他一眼。

他微笑。「我也只管你一個人。」

什麼?她的心漏了一拍,又講這些讓她想入非非的話。

「不勞你費心了,你先想著該怎麼解毒才是。」

「這兩件事也不是不能同時進行,我已經跟莊主告了假,這次除了帶你去見你父親外,也打算替你找門親事。」

她張大嘴,腦袋一片空白。

「雖然你我非親非故,但畢竟也算有些淵源,年歲上我也能當你兄長……」

「好了,好了。」她急忙打斷他的話。「別自顧地說著高興,還扯到兄長去了,你是霍大俠,不是什麼兄長。」

他深思地看她一眼,說道︰「以後你就叫我霍大哥吧!」

她差點昏倒。「什……什麼?」她不可思議地瞪著他,在他眼中瞧見一閃而逝的笑意。「你耍著我玩是不是。」看來他讓江湖這大染缸給同化了,嘴上功夫愈來愈厲害。

「不是,我是認真的。」他勾著笑。「中毒之後我想了很多。」

「不用為我操這份心,你還是想想解毒比較重要。」她頓了下。「你到底為什麼要服毒,有人逼你嗎?」今天非逼出所有細節不可。

「也算也不算。」

她瞪他。「現在是元宵嗎?你給我猜燈謎還是打啞謎?」

他露齒而笑。「都不是,我知道你擔心我中毒的事,我並非故意跟你打迷糊仗,而是我不能說,以我的武功修為而論,我起碼還有一、兩年以上的日子可活,若在這期間找到解毒的辦法,那這件事根本不算什麼。」

「不算什麼你為何要告訴我。」她上了火,若事態不嚴重,以他的個性不會告訴她的。

「這些年我腦中一直想著一些事,那些事都是我想去做的,但那時我做不了,所以我一在等,而現在是該改變的時候了。」他淡淡地說。

他的話讓她一臉狐疑。「哪些事是你想做做不了的?」

「舉個最簡單的例子,其實我不愛管江湖的閑事,但卻得管,我也不喜歡四處奔走,今天在杭州明天到揚州,這個月在江南下個月在大漠,但這些年我都在做這樣的事。」他望向波光粼粼的湖面。

她訝異地看著他。「我還以為你在外頭很快活。」

「我不否認有時候會遇上些有趣的事,更不能違心說這幾年的歷練讓我很痛苦,畢竟歷練能讓一個人成熟穩重,思慮也會比較清楚,就像練功夫一樣,我不愛扎馬步,但要練好功夫就一定得扎。」

「我明白,但我以為你去闖蕩江湖是要報莊主的恩。」

「那也是原因,莊主……」他遲疑了下。「喜歡明霞山莊的名號愈響亮愈好。」

他含蓄的說法讓她微笑。「我知道,人嘛,總有虛榮心,莊主也不例外,霍大俠呢,沒這虛榮心嗎?」

「虛榮心這種東西,淺嘗即止就夠了。」

她輕笑。「這麼雲淡風輕。」

他也笑。「我覺得不重要的東西當然能雲淡風輕,我覺得重要的就是想舍,也舍不下。」

「什麼重要的東西?」她問。

他盯著她,沒說話,她的心則漏了一拍,忽然覺得十分別扭,他干嘛一直看她,這什麼意思?

「你做什麼一直瞧我。」她瞪著他。

他微笑。「沒什麼,回去吧!明天我帶你去找你父親,當鋪的事就先交給洪老跟三娘。」

提到父親,剛剛原本悸動的心立刻沉穩下來,她點點頭,說道︰「你也該回壽宴上去了。」

「我送你出去。」

「不用了,又不是沒來過,你回去吧!我走了。」她朝他頷首,轉身離去。

他立在原地瞧著她愈走愈遠,終至消失不見,他仍舊沒有移動,默默思考了一會兒後才慢幔走回前廳。

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