雖然爭奪人參王的時辰已過，但黑雲山山頂的氣氛卻更加緊張，聚集在此的江湖人物並未散去，顯然大家都在等著看人參王到底會落在何人之手。不過，在這之前，尚必須先找到風奕塵和阿蠻公主。

兩人進入迷林失蹤之後，引起兩派人馬的驚慌緊張。

「不知道嚴隊長找到阿蠻了嗎?都過這麼久了，為何還沒消息回報呢?」芮三娘站在迷林外焦急不已。經過了一夜，且現在已是隔天午後時分了，不管是阿蠻或風奕塵，抑或隨後入林尋找的雙方人員，全都沒了消息，教人好不著急。

陪在旁的福嬤嬤安慰︰「太君，嚴隊長一定會找到公主的，您別這麼擔心，您已經一天沒吃東西了，吃些包子好不好?」

芮三娘搖頭。「我哪有胃口!沒見到阿蠻平安歸來，我什麼都吃不下。當初我若沒將紅絲帶交給阿蠻，阿蠻就不會卷入這一切了。是我不好，全是我不好!」

風桂花見芮三娘心憂如焚的模樣，走過來好聲撫慰她︰「芮藥婆，雖然塵兒和公主雙雙在樹林里失蹤，不過只要他們在一起，憑塵兒的能力，兩人的安全應該無虞，會自行找出路月兌險的，放心吧。」

「風藥婆，假使阿蠻能和風盟主在一塊兒，我當然較放心了，就怕他們在迷林里是各走各的路，那阿蠻是個沒武功的弱女子，如何在樹林里生存下去呢?想到就教我膽顫心驚、坐立不安了。若阿蠻有個什麼萬一，我也不想活了!」芮三娘憂心的淚水眼看就要落下來。

風桂花輕拍芮三娘肩頭，溫言出聲︰「一芮藥婆，這點你盡可以放心，以塵兒的武功絕對能追上公主，不會讓公主落單的。公主是人中之鳳，又有不俗的相貌，不會是福薄之人，老天爺一定會讓公主安全歸來的。」

芮三娘看著風桂花，「風藥婆，風盟主不也是龍鳳之姿?武功好，人又聰明，一樣會沒事的。」將心比心，她也祝福風桂花，而這是她們此刻最大的希望了。

在黃昏之前，見到嚴峻走出樹林，不過卻沒見到阿蠻公主或風奕塵同行。

「嚴隊長，情形如何了?」芮三娘快步向前，風桂花也關心的跟上。

嚴峻神情黯然，搖搖頭︰「沒找到公主。」

「嚴隊長，你們不眠不休找了一夜一天，連一點發現都沒有嗎?」聞言，芮三娘心更急了，

「太君，這片迷林既廣且深，所生長的林木種類又非常相似，實在很難辨識，若非我們沿路一直作記號、小心前進，只怕我和弟兄們也會深陷樹海中回不來。」嚴峻告訴芮三娘。

「找人都這麼困難了，那陷在里面的人不是更危險?林子那麼大，也不知阿蠻會在哪個方向?怎麼辦?!難道我們就這樣放棄，讓失蹤的人自生自滅嗎?」芮三娘急得六神無主，惶然得不知該如何是好。

風桂花則較為冷靜。「芮藥婆，你先別急，殷楠還沒回報呢，說不定他那兒會有好消息的。」

餅沒多久，殷楠也帶著兩名男僕步出樹林，急來到老夫人面前，谷小巧搶著急出聲︰「殷楠，如何?找到表哥沒?」

殷楠黯然搖頭。「沒有，屬下在樹林里沒尋到莊主的任何蛛絲馬跡，見天要黑了，只好先退出樹林。」

「就算天黑了也要繼續找人，沒找到人怎麼可以放棄呢，你太不盡責了!」谷小巧嬌聲斥喝。

「小巧，不可以作無理要求，殷楠已經盡力了，大家都很累，就算要找人，也需要先休息才有體力啊。」風桂花表示。

「外婆，那現在該怎麼辦呢?」谷小巧問。

「我們對樹林里的情形不熟，若晚上進入就太危險了。這山上沒水也沒得吃，又無處可以歇腳，不如先下山回客棧休息再作打算。」風桂花決定方向。

芮三娘向風桂花提議︰「風藥婆，我們住在村子里的王家，王家地方夠大!不如你們也一起住餅來吧，大家可以合議看看有什麼尋人的好主意。」

風桂花答應︰「好啊，這也是個辦法。天要黑了，我們趕快下山吧。」

于是眾人離開山頂，其余的江湖人見狀也隨著散去，一樣是回村上再看情形。

夜半時分，芮三娘和風桂花都還沒睡，兩人在廳里苦思尋人計劃。經過大半夜的討論，已經有了結論

一為調集更多人手入迷林找尋；二是提出重金懸賞，重利之下必有勇夫，越多人尋找，找著的機會也就越大；三是付出豐厚的酬勞請村里的人當向導，以便能更深入樹林里尋人。

「萬兩銀子夠不夠?需不需要再增加呢?」芮三娘問風桂花。

「萬兩銀子不是小數目，已足夠打動那些江湖人了，若要再增加賞金，就讓風采山莊也盡一份力吧。」風桂花表明說。

芮三娘卻拒絕了︰「風盟主是為了追阿蠻才會入迷林，所以這筆賞銀應該由我這兒出。萬兩銀子我還付得起，為了阿蠻，即便要我傾家蕩產，我也無怨言，只求阿蠻能平安就好。」

「沒想到阿蠻公主對你而言如此重要。」風桂花訝異。

芮三娘輕嘆口氣︰「阿蠻雖是我的干女兒，不過我對她卻比自己的親生兒子還疼。阿蠻可以說是我的貴人，更是我的心肝寶貝，為了她，我可以付出一切，我絕不能失去她。」

這話也讓風桂花有感而發︰「塵兒對我而言也是最重要的，他的父母在十年前相繼過世後，就剩我們祖孫倆相依尢命了。也多虧塵兒的聰穎能干才讓風采山莊有如今的名勢地位。為了忙于事業，他甚至還沒成親呢，風家的傳承全要靠他，所以塵兒也不能有任何意外的。」

芮三娘拉著風桂花的手鼓舞︰「風藥婆，以風盟主的武功才學，小小的迷林難不倒他，你該對自己孫兒有信心，一定沒問題的!」

風桂花對芮三娘感激笑著。「芮藥婆，謝謝你。若塵兒平安，阿蠻公主也會沒事的，你一樣可以安下心來了。」彼此互相安慰。

「叫風藥婆太見外，喚我三娘吧。」芮三娘微笑說。

風桂花點頭，也善意回應︰「三娘，我年紀比你大，那你就叫我桂花姐吧。」

燭光下，兩個名響一方的藥婆因此意外而結成了好姐妹，而她們也相信，憑著朝廷和江湖兩方的力量，絕對能很快找到人。

既然有了萬全的計劃，夜又已深了，兩人就各自回房休息。

棒天一早，兩個騎馬的身影從王家離開，出了村子後迅速往兩個方向而去，一是拿著令牌要到省城搬救兵，一是到最近的武林派門尋求支持。

嚴峻則是到村上公告欄貼出懸賞告示，而芮三娘和風桂花在匆匆用完早膳後，便打听出村長的住所，相偕前往，欲請村長幫忙找村民當向導。原以為這是最直接簡單的事，沒想到卻踫上了阻礙。

「那是聖地，不能進入，會這天譴的!」村長一听到她們的要求，立刻臉色大變的拒絕了。

「只是一片樹林而已啊，怎會是聖地呢?現在有人在樹林里迷路了，他們一位是當今皇上的妹妹阿蠻公主，一位是武林盟主風奕塵，兩人都有著舉足輕重的地位，如今卻雙雙迷失在樹林里。請村長幫忙找對樹林熟悉的村民帶路，務必要找到這兩人，我們也願意付出優厚的酬勞，村長你一定要幫忙!」芮三娘好聲請求。

村長卻是連連搖頭，面露懼色。「山神就住在樹林里，誰去打擾就會受到嚴懲，村民都怕死了，那敢進入，就算給再多酬勞也沒用的。」

「村長，我們的人昨天一天都在樹林里找人，最後也都平安出來，沒有發生意外，可見村民的害怕都是因為迷信。那只不過是普通的樹林罷了，不會有問題的。」風桂花舉出實證。

「這是天譴還沒降臨，山神不會放過任何侵入聖地的人，禍害很快就會來了!不但進去的人會受到責罰，連他們的家人都會受到連累的!」村長激動地說。

芮三娘和風桂花驚疑的對看一眼，不懂到底是怎麼回事。芮三娘好奇問起︰「村長，村里是不是發生過什麼事?你可以告訴我們嗎?」

村長深深嘆口氣，述說了起來︰「原本我們也不知道黑雲山里有山神這回事。位在山下的村落，村民自然是靠山生活了，所以大半的村民都是獵戶，而黑雲山里動物種類頗多，尤其是山頂那片樹林，村民入林一趟幾乎都是滿載而歸，因而讓大家的生活都過得很好；但或許就是村民的大量獵殺動物，終于引來了山神發怒而降下罪責!一年多前，村里技術最好的獵人陳泗有次在入山打獵回來後，隔天卻莫名其妙橫死在床上，身上沒有任何傷口，只是臉上長滿了紅斑，而村里的大夫竟看不出他的死因。這已經是一大怪事了，沒想到還有更恐怖的!陳泗的家人竟在隔天突然相繼死亡，本來七口的人家只剩陳泗的妹妹陳雲兒活了下來，他們的死狀都和陳泗一模一樣，臉上長滿紅斑，即便是僥幸沒死的陳雲兒也留下了一臉的紅斑。」

「此時村里已有風聲說這是山神生氣了在懲罰村民，然後村民入山打獵受傷的事便時有所聞，有人甚至還被自己放置的捕獸器弄傷，這些都是以前不曾發生的事，所以村民越來越恐慌；後來又有一家獵戶全家也在一夜之間全死了，和陳泗家的癥狀一樣；更加恐怖的是，連去看病的大夫也染上相同的病死了。這些事逼得村民不得不相信那真是山神發怒而降禍，從此以後村民就不敢再上山打獵了。村中壯漢無以為生，只能外出工作賺錢，黑雲村才會變得如此冷清蕭瑟。」

「所有的村民在經歷過那段可怕的日子後，現在大家都視上山為畏途，因此不論你們提出多少酬勞，還是沒人敢再入那片樹林的。」

長長的一段敘述完後，氣氛變得有些詭異，听得同行而來的谷小巧、殷楠和福嬤嬤及阿蠻公主的侍女千美、千香心里都毛毛的，但芮三娘和風桂花卻覺得事有蹊蹺。

風桂花將村長所說的癥狀仔細想了想後提出︰「村長，那些死者除了臉上長滿紅斑外，身上還有什麼別的特征嗎?例如手指或腳趾頭是不是也長有相同的紅斑?」

村長沉吟了下驚訝叫出︰「是啊!有幾個死者手指上是生了一兩顆紅斑。這位婆婆，你怎麼會知道?」

風桂花聞言就更確定了。「村長，你們都錯了，這根本不是什麼天譴，死者全是得到腥紅毒而亡的，那是一種會致人于死的劇毒。」

「不可能!若是毒，大夫一定會知道，怎會連大夫自己都中毒呢?」村長不相信。

「腥紅毒是很少見的毒物，毒源是腥紅草，腥紅草的毒性非常特別，直接吃下它並不會中毒，但毒液若經過血肉的轉化卻會變成劇毒。那些中毒而亡的人一定是食用吃了腥紅草的動物，才會間接中毒死亡，死亡的癥狀就是臉上浮現紅斑，有些指頭上也有紅斑出現，從中毒到毒發身亡只要半日時間，而且還是死得無聲無息、毫無預警，因此才會讓村民誤以為是遭到山神的懲罰，其實那是中毒死亡。」風桂花解釋。

村長一家人听了都很吃驚，村長的妻子問︰「婆婆，你說那毒如此厲害，為何陳雲兒卻沒被毒死呢?」

「動物的肉才含有劇毒，或許陳雲兒只喝湯沒吃肉，所以才得以逃過一劫。」風桂花回答。

芮三娘見村長家人都還半信半疑，便提議︰「桂花姐是江湖上著名的藥婆，一生醫人無數，她的話絕對可信，那位陳姑娘不是還活著嗎?去找她來求證就明白了。」

「陳雲兒就住在村尾，我立刻帶你們去看她!」如此的大事，村長不敢遲疑，馬上帶著人出門。

村長家就靠近村尾，一會兒的路程便到了陳家，敲了門後，一個二十來歲的女子前來應門。

「雲兒，我們有很重要的事找你!」村長對陳雲兒表明。

見到許多陌生人讓陳雲兒遲疑了下，不過還是讓眾人進入。

「村長，什麼事?」陳雲兒看著村長。

村長便將事情始末再說一遍，陳雲兒听過解釋後是一臉驚愕，點點頭回答︰「不錯，大哥出事前是從樹林里獵回一只狐狸，因為家人都吃飽了，所以只有大哥自行烤了些狐狸肉吃，沒想到第二天一早，大嫂醒來時就發現大哥死了，當時家人傷心得根本沒心情料理三餐，但小孩總要吃東西的，所以那天晚上大嫂就將剩下的狐狸肉煮了湯當晚餐，全家人都吃了，我因為沒胃口，只喝了半碗湯，那知才經過一個晚上，大家……大家竟然都……都死了!只留我一個人活下來，我……我也不知道為……為何會這樣，嗚……」想到悲傷的往事，陳雲兒難過的哭了起來。

芮三娘可憐陳雲兒的處境，卻很高興一直被誤認為天譴的事終于水落石出。「現在真相大白，一切的事都和桂花姐所說的一模一樣，證實村里發生的事是腥紅毒在作怪，不是什麼山神降禍。村長，你應該向村民說明這事，讓村民不用再擔心受怕。」

積壓了一年多的驚恐疑問現在得到了解答，村長有如放下心中大石般松了口大氣，對風桂花是敬佩極了。

「婆婆，你竟能這麼輕易就解開真相，你救了黑雲村，謝謝你!真是太感謝你了!」

「村長，不用客氣，我只想請你幫忙找向導帶我們到樹林里尋人，找人的事非常緊急，不能再拖延，麻煩你了。」風桂花懇求村長。

村長這回當然不會拒絕了，不過他還沒開口，陳雲兒便挺身而出︰「為了感謝你們替我家人澄清死因，我願出息帶你們去找人。」

「我也願意!」

「我也是!」

「還有我!」

應和聲此起彼落的從門外傳入。在村長帶風桂花等人來找陳雲兒時，村長的妻子已迫不及待將這大好消息昭告左鄰右舍，引得眾多村民涌到陳家來探知事情的真相。

當他們明白事情來由並非山神的譴責時，都高興極了，人人爭相幫忙。

看到村民雀躍，風桂花很是欣慰︰「謝謝大家，這真是太好了!」

芮三娘則走到陳雲兒身旁。「陳姑娘，介意讓我看看你的臉嗎?」

陳雲兒搖搖頭，讓芮三娘觀視。

診視完後，芮三娘告訴她︰「陳姑娘，你因為不知道自己中毒而沒即時解毒，導致毒氣積在體內，臉上的斑點才會化不去，只要讓你喝下清毒的藥湯，再定時擦抹淡斑的膏藥，過不了多久時間，你臉上的紅斑就能消去了。」

「真的?!」雲兒驚喜的睜大眼。

風桂花笑笑說︰「陳姑娘，三娘可是朝廷策封的御藥婆，對她的能力你不用懷疑，她既然這麼說了，就表示一定能治好你的。」

「不過，清毒的藥湯還得仰靠桂花姐啊，你這位江湖人人皆知的藥婆之師!」芮三娘也出言捧著風桂花。

「御藥婆、藥婆之師!」門外不少村民到現在才知道屋內這兩個老婦人原來都大有來頭，不少听聞過她們名聲的人都發出了訝嘆。

有個中年婦女擠出人群，對芮三娘說︰「御藥婆，我听說你制造了很多藥膏能讓女人變得更好看，我臉上有塊大疤痕一直都去不掉，你能幫我看看可不可以消除嗎?」

芮三娘為那婦女瞧了瞧後笑著點點頭。「你這疤痕是受傷造成的，我有一組去痕霜能淡化你的疤痕，待事情解決後送給你。」

「真的?!太好了!謝謝你!我會讓我那口子幫你們找回公主和盟主的!」婦人開心地叫。

「這樣，就該我向你道謝了，」芮三娘聞言也很高興。

「藥婆之師，我爹不久前腳受了傷，一直沒能痊愈，你是江湖有名的藥婆，一定很會治創傷，可以幫我爹治療嗎?」一個老實相貌的大漢大著嗓門叫。

「若有我能幫上忙的地方，我當然願意。但目前最要緊的是上山尋回我的孫兒，待晚上我再去看你爹的情形。」風桂花對那大漢說。

「兩位藥婆，你們年歲也不小了，實在不好再奔波勞累，不如你們就留在村里看病診療，找人的事就交給村民們去辦，有任何消息，我們一定馬上下山通知兩位，這樣好不好?」村長提出了意見。

殷楠很贊成︰「有識路的村民做向導，我們就可以深入樹林尋找，即使要花上較長的時間，老夫人若在村中等待，屬下也較能無後顧之憂的去找莊主。」

「是啊，兩位藥婆，你們就留下替需要的村民看病，找人的事交給我們，我們全村出動，一定能將盟主和公主找回來的!」請風桂花為父親治病的大漢說，馬上得到一堆人附和。

見此情形，芮三娘詢問風桂花的意思︰「桂花姐，你說呢?」

風桂花點點頭。「大家如此盛情，我們很樂意接受，有勞各位了。」

「謝謝眾人的幫忙，謝謝!」芮三娘也忙道謝。

「那就這麼說定了。各位村民，要幫忙的人快回家準備，一刻鐘後在廣場集合!」村長宣布，村民應喝過後即散去。

為了兩個身分特殊的男女，全面的尋人行動開始了!