「哈、哈啾!」
包得全身密不透風的小芽，冷得直發抖，噴嚏打不停，一盒一百八十抽的面紙全被她用光光，裝在垃圾桶里的餛飩。全都是她包出來的。
「真是自討苦吃。」看她鼻涕流成這樣，東方玄武雖心疼，卻沒表現出來，因為他不願讓人探出他矛盾的心事。
「我快病死了，你還講這種——哈、哈、哈啾!你還講這種話，你到底有沒有良心?哈啾!哈啾!」
小芽狂打噴嚏，再來兩盒面紙也不夠用，再見他左擁右抱，一點都不在乎她的感受，小芽覺得自己病得更嚴重了。
「你放心，我絕不會讓你病死的。」東方玄武慵懶的道。
小芽好傷心，開始叨絮不休︰「我知道，你心里很得意!哼!那些狡猾奸詐的商場名人，在認定你大哥才是最有智慧的男人後，自然忽略了刻意隱藏實力，不露半點鋒芒的你——哈——哈啾!哈啾!而你，這個真正扮豬吃老虎的男人，總是喜歡在一旁冷冷地看人陰溝里翻船，若想設計陷害你，那簡直是在自討苦吃——哈啾!又遑論是我這個不知天高地厚的小女孩!
是的，小女孩，雖然我已經二十歲了，但在你眼中，我仍只是個小女孩，親眼看著我長大的你，很難跳月兌出這個宛如魔咒般的想法——哈——哈——哈啾!哈啾——我怎麼都無法像你身邊這兩個千般妖嬈、風情萬種的女人——」
可惡!那兩個女人正左右貼在他身上，一人一邊，親昵地挽著他的手臂，小芽看了就渾身都是氣。
听完了小芽一整串又長又臭的怨言後，東方玄武只是沉默的瞅著她。
他的小養女除了又長高了一些，那幼稚的個性，似乎沒有任何的變化。
曾經，他不只一次的想要拋開蕩漾心湖下的憐惜，也天真的以為自己可以克制住一切的悸動，但，現在，他不得不承認，那激壓已久的，隨時都可能爆發出來!
或許是故意表現給小芽看，也或許他想要自欺欺人，隱藏自己對小芽的心疼與憐惜，總之，他也搞不懂自己的用意何在，只知他快要止不住想要呵護她的強烈沖動，所以，他必須借由其他的女人，來替他忘卻心中的憐愛，因而，他才會準許這兩個女人一直掛在他的身上。
「皇爵的胸膛好滾燙啊!」以為他心情好，坐在他右邊的女人放大了膽子，趁機他結實的胸膛，誰料竟被他捏住手腕。
「別動歪腦筋，乖乖听話。」東方玄武沒有生氣，反而扯出一個迷人的笑容。
女人可憐兮兮的看著他，「可是，人家……」
東方玄武微笑的瞟了女人一眼，女人立刻合上小嘴。
「哼!哈啾——」小芽覺得自己都快病死了，而他不但沒付出關懷，還公然緊握著女人的小手，眉來眼去的打情罵俏!小芽氣得眼前發黑，粉拳握得死緊，指尖都陷入柔軟的掌心，忍不住又打了一個噴嚏。
「嗚嗚……」用面紙戳了戳紅通通的鼻頭，小芽抬起頭來。
見女人小鳥依人般地整個偎進東方玄武的懷里，小芽的腦袋開始轟隆隆作響。
「哎唷，我的頭……我一定快死掉了。」小芽眼前一黑，聲音已嚴重的失了冷靜。
小芽很明白女人們為何會前僕後繼的往他懷里倒。
東方玄武除了擁有令人欣羨的身分與地位，他天生那種醉死人不償命的性感魅力，更是讓女人們為之瘋狂。
曾經他傾盡溫柔待她，在那一刻，小芽真的甘心為他而死，她相信別的女人也是一樣……
東方玄武眉頭一擰，正要說什麼，黃月從餐廳里走了出來，手里還端了一碗熱騰騰的姜湯。
「小姐，你的姜湯來了。」
「太好了，我快凍死了!」小芽糾結的眉心一下全開了，伸手就想接過姜湯。
黃月可沒打算直接讓她捧去．「小心——」
「燙。」東方玄武發出淡淡的警告聲。
確實很燙，小芽一觸到碗身，就連忙松手，燙著的指頭忙模著耳根搓揉，一碗姜湯就在小芽和黃月的手中，輪流來回。
最後，黃月索性將姜湯放在桌上，細心的吹著，直到姜湯溫涼了，才讓小芽端去。
「你快把病養好，陪我去參加今年的耶誕派對。」東方玄武想先給她心理準備。
東方跨國集團的事業遍及全世界，每年在耶誕夜那天，都會在世界各地舉行耶誕派對，為了打出最佳的國際形象，更為博得東方家四位少東的贊賞，全世界所有東方跨國集團的員工，都提早一個月，戒慎地為今年的耶誕舞會作足了準備。
尤其是台灣總公司的單身女孩們，個個莫不興奮地細心準備，希望能在派對中，博得四位少東的青睞，躍上枝頭成為鳳凰。
今年是很特殊的一年，因為創立東方跨國集團的創始人——東方大柄和他的夫人，也就是四位少東的父母親，決定回國參加耶誕派對。
東方玄武非常的清楚，父母親這次來台，表面看來純粹是回國參加派對，事實上，他們除了來探望他們的兒媳婦，還打算看看小芽，並且有意幫他，還有三哥選媳婦。
所以，不同于以往開放全球上百萬人次自由參加的規定，今年，東方玄武在總會議中，提出一項限制——單身的女孩沒有攜帶舞伴不得參加，以避免父母親趁機作怪。
「耶誕派對?你不是都不準我參加的嗎?」小芽一面喝著姜湯，一面悄悄地打量著東方玄武，並懷疑自己的耳朵是不是听錯了，因為過去，他從不肯帶她出席任何一場舞會。
「今年例外。」東方玄武怕小芽會錯意，緊緊摟住身邊女人的肩膀，刻意表現出熱情。
多年來，東方玄武將小芽藏在島上，不許她接觸學校以外的人，更不許她交男朋友，若不是父母親想見小芽，他是絕對不會讓小芽在舞會中出現，免得又讓她惹來不必要的桃花。
而他的父母親在很早之前，就知道小芽的存在，因而非常同情小芽的遭遄和身世，長久以來，兩老一直想見她，只是逮不到機會回台罷了。小芽嘟起嘴兒，不悅的瞪著眼前的男女，「你們究竟打算抱到什麼時候?」
「這似乎不是你該關心的問題。你要知道，我父母親一直想見你。」東方玄武面無表情的道。
小芽驚喜的瞪大眼，多來以來，她總是盼著見他們一面，奈何玄武哥就是不肯幫她完成心願，「那我該以什麼樣的裝扮，見伯父和伯母呢?」
「若他們選在舞會當天返台，你自然是穿晚宴服。」他暗忖著，非精挑細選她的服裝設計師不可，否則怎做得出一件可以隱藏她身材的晚禮服。
「如果他們提早返台呢?」小芽歡喜不已，開始胡思亂想，腦海里裝的全是少女的白日夢。
「那就隨便穿。」
「怎可以隨便呢?說不定伯父、伯母會替我們搭起愛的橋梁，然後，我會生下大玄武、二玄武，三玄武、細玄武、小玄武……一家玄武，一窩玄武……」小芽的眼光放得很長遠，是以，不得不慎重。
黝暗的黑眸倏地一冷，東方玄武更加故意擁緊懷中的女人，彷佛要透露出什麼訊息。
小芽絕望地合上柔女敕的小嘴，整顆心幾乎碎了。
他是她的天、她的地，是她生存的希望、是她一生的依附，他更是她掏盡生命，用盡畢生感情去愛的男人，卻也是傷她最深的人……
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專屬醫師親自來到島上，替小芽看診，留下三天份的感冒藥，外加兩包備用的退燒藥後，便讓直升機護送回去。
服完藥後，小芽八點就上床休息了。
東方玄武步出書房後，若有所思的望著小芽的房門。
小芽再度病倒，不但動搖了他好不容易才平撫下來的心，並在無形中，嚴重造成一股令他喘不過氣來的情感壓力。
他不希望面臨的問題還是出現了。
打從吻了小芽的那夜起，一直以來積壓的，便不能自拔的翻騰而起……
他一直逼迫自己將注意力轉移到其他女子身上，對于小芽，能閃則閃，可是有誰可以保證，這般痛苦壓抑著的情感，不會有潰決的一天?
注視著房門口，東方玄武痛苦的掙扎著，他渴望見到小芽，擔心她睡不好，擔心她夜里發高燒……
他像被鬼附身了一般，不由自主地邁向小芽的臥房，愣愣地望著她房門片刻後，他試著壓低聲音，深怕將她吵醒，輕輕轉開門把，高大挺拔的身子忽地一愣。
罷沐浴完畢，由浴室里走出來的小芽，一見到步進門的東方玄武，眼底透著訝異。
「玄武哥，我以為你再也不會管我死活了呢!」小芽扯動唇線優美的唇角，水漾的眼眸靜悄悄地凝視著眼前這張俊美無比的臉龐。
沐浴後的她，看來嫵媚不已，渾身散發出一股女性韻味，緊扣住他的心弦，看得他心蕩神移。
「為什麼要這麼說?你明知道我向來都很關心你。」像被鬼附身的行為，令東方玄武差點泛起逃走的念頭，可是他並沒有轉身離去，因為他其實很渴望見到她。
「是嗎?」小芽走過他身邊時，忍不住臂察著他臉上的表情。
「既然如此，為何要留下那兩個女人?那兩個女人是不是還待在玄武哥的書房里呢?」
「她們是還在，可是，這是兩碼子事。」當她經過他的身旁，沁人心脾的幽香，一陣陣的飄來，東方玄武渾身充斥了一股，強烈到想要一口吞噬掉她。
小芽停住步伐，回頭忽然撲進他懷中，一股暖流在瞬間同時掠過他倆的心田，東方玄武震撼般的推開她。
「又來了!你真是個壞孩子!」他憤怒的壓抑住心中的熱浪，壓抑住那幾乎淹沒他理智的狂潮。
「我也許壞，但我不是孩子了，玄武哥，請你不要再叫我孩子了，我已經長大了!」小芽恨透他用孩子的眼光看待她，為什麼他不能換個角度，用欣賞女人的角度來看她呢?
「你任陛的行為，就像個孩子，如果你不淘氣，根本不會感冒。」他小心翼翼的保護著自己瀕臨潰堤的情感，不讓它流泄。
「太不公平了，玄武哥，你為何不說成——如果你不把女人往家里帶，我就不會這麼任性呢?」
小芽感到痛徹心扉，激動的吼了起來。
「其實偽裝在你臉上的假面具，絲毫也掩飾不住你內心的渴望，我知道我的玄武哥，並不是一個公子；我還知道我的玄武哥，有多麼渴望想要擁抱我，但是，玄武哥啊，你為什麼要戴上這張假面具來欺騙我，甚至欺騙你自己呢?」
東方玄武目光猛驚的盯著她，「你是怎麼了?病迷糊了嗎?我又曾經何時戴著假面具，自欺欺人?」
小芽怯怯的將手模向他剛毅的俊容，「我怎會病迷糊了呢?你又怎能否認你沒有戴著假面具呢?我和你一樣，是這麼的想得到你，想到快瘋了。」
東方玄武如遭電擊般的甩掉她的縴指，「小芽，答應我，別再說這種話，永遠都別再提了，你要好好養病，我不能沒有你……」
小芽驚喜的露出小貝齒，「玄武哥，你是說真的嗎?」
「當然是真的，如果你出事了，我怎對得起你死去的爺爺?你是我的……我的責任，我不能讓你出事。」東方玄武泛起一陣痛苦的心虛。
「只有這樣嗎?」
小芽的雙眼流露出真摯的情感，深情的凝視著他，「玄武哥，我愛你，永遠、永遠都只愛你一個人。」
東方玄武聞言，心頭彷若暖風吹過，情愫宛若決堤的洪水般，不可遏阻的泛濫。
她這串深情的告白，是多麼有分量的勾動了一股無法遏抑的悸動。
他知道，他很想貪圖和永遠霸佔住，她這一顆充滿孩子氣的心……
「玄武哥，千萬別懷疑我對你的心，五年了，我對你的感情與日俱增，你怎能還懷疑我的真心?」小芽再也不知道該用什麼法子，才可以證明她對他的愛絕對是一片真摯，而非只是一時迷戀。
其實，在輾轉難眠的夜里，東方玄武整整問了自己三年，他是不是早就愛上小芽了?而答案彷佛早就有了，只是他不願承認罷了，不願承認自己愛上了一個小女生的事實。
「我愛你，真的，玄武哥，相信我。」小芽深情款款的凝視著他。
如果良心允許他接受這麼小的女生的話……可是，他不能，他辦不到!
混帳!小芽還只是個孩子，他怎能一再的對她產生?他絕對不可能會對一個孩子動心的——
這念頭，懸在他和她之問，形成他們難以抹滅的芥蒂，化作一道看不見的高牆。
當逐漸明朗化的某種訊息，來勢洶洶地沖進他心田，他馬上抹煞掉所有的可能性，不行，就算拿刀架在他脖子上，重重威脅他陛命，他也不會承認自己對小芽的感情。
「你真是胡鬧，上床休息吧，吃藥時間一到，我會把你叫醒。」扔下一串話後，東方玄武拉開房門，大步走了出去，因為他怕自己再待下來，終會受控不住的想要強吻她。
「玄武哥!」小芽追了上去。
「乖一點!除了你自己的房間，別讓我在其他地方見到你。」
東方玄武頭也不回的把話扔下。
小芽神色呆然的望著他高大英挺的背影，直到他的背影完全消失在長廊，她的心瞬間裂成千萬截……
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瑟縮在被窩里，小芽腦海里全是東方玄武和另外兩人男歡女愛的景象，翻來覆去，怎麼都睡不著。
臨睡前，兩個女人並沒有離去，她們和東方玄武待在書房里，小芽親眼看見他們一起進了書房，這讓她夜不成眠，內心不住的大聲嘶吼，一股急欲發泄的怒氣，不斷的直沖腦門，擾得她快要精神崩裂。
去年，也是這樣的隆冬，東方玄武在耶誕夜那天，帶同了一個女人。
那時她也是病著，躺在自己的床上，東方玄武請了特別看護同家照顧她。
當她病到失去理智，卻盼不到心愛的男人來看她一眼時，她真的寧願自己死去。
就在絕望之際，小芽終于盼到了他，但來探望她的不只他一個人，還有他身邊的女人。
望著病床上的她，東方玄武只是皺皺眉頭，「快把病養好，我讓黃月帶你去玩。」
當時的小芽，才不想去玩，她只想要他留下來陪伴她，「我好不了了，我會病死在床上。」
小芽確實以為自己會氣到病死過去。
玄武哥坐到她床邊，模著她炙燙的額頭，探看她的病情同時，也舍不得放開他懷中的女人。
「我不會讓你死去。」他喚來了看護，對她干叮萬囑，要她準時喂小芽吃藥。
小芽任性的嘟起紅女敕的小嘴，眼眶紅紅，快哭了，「倘若我真的病死了，你會怎樣?會傷心嗎?會為我流淚嗎?」
他眉頭蹙得更緊了，「小芽，我說過，我不會讓你死去。乖乖的，別胡思亂想。」
「可是，萬一……」
「不會有萬一，我說你不會死，就不會死。」東方玄武嚴厲的要她把嘴閉上。
小芽紅著眼眶，敢怒不敢言的望著他，以及他身邊的女人。
然後，他帶著那女人回房，留下小芽一人，讓她獨自埋在哀愁里。
直到現在，小芽還是不明白，為什麼每次她生病，他就要把女人往房里帶。
他們躲在房里都在做些什麼事呢?
他和那女人之間的關系，是建立在什麼上面?
他們會不會結婚呢?
小芽一路成長，從懵懵懂懂、迷迷糊糊，到大學生涯，東方玄武改造了她整個世界，東方玄武代表了一種力量、一種支持、一種安定。
沒有他，她真的不知該如何活下去。
是的，他很疼她，疼到可以給她全世界，卻無法給她甜蜜的愛情，可是，那才是她最渴望得到的啊!
她二十歲了，有誰還會認為她是個小孩子?
有的，就是東方玄武，在他的眼中，她還只是一個長不大的小女生，為此，小芽感到相當的不服氣。
鈐……
床頭的電話鈴聲驀然響起，打破了一室的寧靜。
誰理這通電話!
餅去的經驗告訴她，這通電話肯定是玄武哥撥來叮嚀她吃藥的。
她不接，絕對不接。
若關心她，為什麼要撥電話?為什麼不親自來陪伴她?為什麼舍不得拋開他的女人，反倒扔下她孤單單的一個人，獨自挨過這痛苦時分?
催命符似的電話鈴聲，在悶響了二十幾聲，才肯停止，周遭忽地寧靜下來。
可沒多久，電話鈴聲又再度不死心的響起。
小芽瞪了話機半響，才緩緩取起听筒。
「喂?」
「小芽，起床，服藥時間到了，吃了再睡，明早我替你請個看護。」東方玄武沒親自來叫她起來，反而利用電話撥進她房里，用他那一貫的命令語氣叫她吃藥，因為他害怕接近她，非常的害怕。
「喔。」小芽覺得自己活不成了，整個人無精打采的，「玄武哥，你睡了嗎?」
「還沒。」
「你在做什麼呢?」小芽追問。
「我……我忙著。」他的聲音略顯不自在。
「還待在書房里嗎?」
「嗯……」
「整理資料?」
「嗯……」’
「她們呢?」
「她們?」
「那兩個女人。」
「小芽，你听我說，她們是名門閨秀，有名有姓，長頭發的是馬小姐，短頭發的是江小姐，你不能對她們這麼沒禮貌。」他鄭重的糾正她的措辭。
「好吧，既然馬小姐和江小姐，都是名門閨秀，為什麼這麼晚了，還不回家呢?我覺得我的禮儀，和她們現在的行為比起來，真的不算什麼。」至少，她從來就沒有一整夜都待在某一個男生家的經驗。
東方玄武沉默片刻，才輕描淡寫的道︰
「小芽，是我留她們下來的。」
小芽心絞了一下，「為什麼你要留她們下來呢?」
「我需要她們陪我。」
「可是你正在整理資料，她們在旁邊只會礙手礙腳，並不能幫你，不是嗎?」
「小芽，她們確實可以幫我。你別瞧她們嬌滴滴的，事實上她們都是商業界的女強人，能力絕不比男人差。」
但，事實上，他很本沒待在書房里，他的身邊也暫時沒有女人。
「是嗎?」小芽狐疑的問道，卻沒等他回答，便繼續道︰「玄武哥，你可以來房里看我嗎?」
「我還在忙。」
「可是，我覺得自己快要病死了，你再不擱下工作，進來看我，一定會後悔的。」
「你又在胡鬧了。」東方玄武不悅的道。
不管他留下女人，故意不去探望小芽，是因為他想要讓小芽知難而退，還是要隱藏內心對小芽的心疼與憐惜，他都決定借由其他的女人，來忘卻心中的愛憐；這也是小芽生病時。東方玄武為何老是會帶女人回家的原因。
那種止不住的心疼，強烈到令他難以負荷，仿佛隨時都可能會爆發出他不敢接受的真相，他僅能靠著他微薄的意志力壓抑著、控制著，不讓它爆發。
「我沒有，我真的覺得自己快死掉了。」小芽哽咽著。
「我不要听到你說這種話!吃了藥、睡個覺，你會沒事的，乖，快去吃藥。」
東方玄武不能忍受她任性的孩子脾氣，什麼情況該做什麼事，她就得依從，尤其是生病時期，她更要遵照醫師的指令，按時服藥，絕不容許她鬧半絲孩子脾氣，也別天真的以為撒嬌就可以不用吃藥。
「我、我不要吃，玄武哥，我可以不吃藥嗎?」
「別多說了，馬上把藥服下，我不掛電話，等你把藥吃下。」
他語氣強硬的道，顯然毫無商量的余地。
「好吧。」
小芽悵然的將話筒擱在一邊，懶洋洋的披上睡袍，又懶洋洋的離開臥房，因佣人全睡了，走廊上黑漆一片。
沿路她把走廊的小燈打開，一步步走下階梯，到餐廳倒了一杯溫開水，取出藥包，她盯著藥丸發起愣來。
如果她不吃藥，會病死嗎?
如果她病死了，玄武哥會流淚嗎?
如果她發脾氣，把那兩個女人趕出門，玄武哥會生氣嗎?
為什麼一想起玄武哥書房里的女人，她的心就一刻也靜不下來?
她又為什麼一定要听他的話呢?
不吃，不吃，我不要吃!小芽在心里大聲的抗議著。
她可以想像她不肯吃藥的下場……
不吃，我就是不吃!小芽把藥丟進垃圾桶里，然後匆匆的奔上樓。她可以在上了階梯後，直接右轉，回到自己的臥房，裝作什麼都不知道，假裝她已服下了藥，偏偏她恨透了東方玄武的無情，更氣他留下了那兩個女人。
于是小芽左轉，往書房的方向步去，然後站在書房的門外，豎起耳朵，偷听里頭的動靜，一顆心緊張地怦怦狂跳。
但一分鐘過去了，里頭安靜到連一點聲音都沒有。
小芽嘆了一口氣，就算偷听到也們之間的談話，對她又有什麼意義?思及此，小芽沮喪的想回房，正要舉步離去——
「我等不下去了。」書房里突然傳來一串女人嬌嗲的嗓音。
小芽心跌了一下，轉身將耳朵貼在門上，全神貫注的傾听著。「我真不知道四皇爵是怎麼想的，怎會舍得把我們兩個丟在這里?」
埋怨的聲音不知出自于馬小姐，還是江小姐。小芽和她們不熟，無法以聲音辨識出是誰，但至少小芽肯定了一點——東方玄武根本就不在里面。
「他只擔心那個叫小芽的小丫頭，你沒見他一臉擔憂，根本無心和我們交歡。」
「如果不是那小丫頭頑劣，這樣胡搞，我相信四皇爵會很樂意接受我們的，而不是把我們扔在這里。」
「我覺得小丫頭是故意的。」
左一聲小丫頭，右一聲又是小丫頭，听得小芽臉色蒼白，渾身直顫，緊握著雙拳，指甲都扎進柔女敕的掌心里了。
她已經二十歲了，還小丫頭長、小丫頭短的評批她?只憑著「小丫頭」這三個字，就足夠粉碎她的冷靜，讓她氣惱不已。
最可惡的是，她們怎可以這麼卑鄙，竟然躲在背後說她的壞話?把她說得好像很頑劣似的。
旋身一轉，小芽匆匆奔下樓，自後花園里找到了家里佣人設置在角落的捕鼠器，她想都沒想就拎了起來，咚咚咚又奔上樓，停在書房前，小芽大口大口的喘著氣。
里頭仍持續傳來女人細碎的討論聲，她們正說到……
「小芽那丫頭肯定在肖想皇爵，絕對是這麼回事!」
「哼，小丫頭想得真美，別以為是四皇爵的小養女，就可以近水樓台先得月，有我馬美人擋在她面前，那小丫頭想都別想!你若想走就走吧，我是賴定這里了，沒等到天亮，我是絕不會死心的，如果那小丫頭還敢破壞我的好事，我就要她吃不完、兜著定——啊啊啊!啊啊啊啊啊!啊啊——-」
原本斜靠在貴妃椅上，談天說地的兩位美女，忽然驚跳了起來，尖銳的尖叫聲以及她們驚慌逃竄的聲音，回蕩了一室。
啊啊啊啊啊——
被小芽放出來的大老鼠，囂張得滿地跑，鑽來鑽去好不嚇人，原本氣質優雅的馬小姐和江小姐，頓時嚇個半死，一臉驚恐的髒話直冒，尖叫聲更是此起彼落，刺耳得連屋頂都快被掀了。她們驚恐的表情，就像是眼前出現了恐龍把人活吞下肚的畫面，她們更忙著效法袋鼠，四下亂跳。
小芽一臉同情的看著她們。
不知過了多久，小芽才走向前去，一腳踩住老鼠的尾巴。
室內頓時重歸沉寂。
一張貴妃椅倒在地毯上，而兩位大美人早已逃竄到書桌上面，緊緊的抱著對方，瑟瑟發抖，滿臉驚恐的望著小芽。
「老鼠有什麼好怕的?」小芽優雅的微笑，彎腰拎起老鼠的尾巴，然後故意湊近她們。
「啊啊啊——快拿走開!快拿開啊!」女人的尖叫聲再度如雷貫耳的響起。
在下一刻，門外已傳來重重的腳步聲，黃月、阿朱、阿花……東方家的大小佣人全都被吵醒了，一窩蜂全擠在書房門口，好奇地對里頭探腦探頭。