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吃定木頭人 第三章

「貳周刊」雖然只是個三流八卦周刊雜志,但是挖掘名人隱私的功力卻是一流的,因為他們到處都布有「暗樁」,準備隨時狩獵丑聞。

此時,約五十坪大的辦公室里擠了近四十個人,電話鈴聲此起彼落、不斷響起,幾乎都是「報馬仔」打來通風報信。

未央的辦公區域只有不到半坪的空間,小小的桌面上放了台計算機,其它部分被滿滿的檔案數據和紙張佔滿,她擠在雜亂的窄小空間里對著鍵盤猛KEY,內容正是這幾天對朱家的觀察報告。

去年自學校畢業,她一心向往電視主播的工作,但沒有背景的她注定無法被錄用,退而求其次的報社記者也沒考上,最後只能來到「貳周刊」謀生。

縱使這里的工作環境很糟,待遇也不好,還會被冠上「狗仔」名號,她仍然投注所有心力在這份工作上,為的,就是一份足以養活自己的收入。

「未央,听說妳把到朱家的老大啊?挺厲害的嘛!」坐在她旁邊的黃麗芹,嫉妒地瞪著有幾分姿色的未央,語氣又酸又嗆。

「貳周刊」雖然規模不大,內部競爭卻很激烈,員工之間明爭暗斗,感情並不融洽。

「別這麼說,我哪有妳高竿呀!」未央頭也不回,「禮」尚往來地回敬她。「妳不是搭上『洋洋建設』的老板嗎?不好吧?他都七十歲了耶!」身為八卦雜志的一員,她的消息不會比別人少。

「妳……」被未央一刺,黃麗芹惱羞成怒,說的話更難听了。「妳真以為妳能嫁進朱家當少女乃女乃嗎?也不想想自己的條件,癩蝦蟆想吃天鵝肉,算了吧妳!」

「咦?」被人戳到痛處,未央反而一臉笑瞇瞇。「請問,我有說過想要嫁進朱家嗎?」她年紀雖輕,修養功夫卻還不錯,越生氣越能保持冷靜。

「妳根本不需要說,大家早就心知肚明了。」黃麗芹自以為聰明地答道,沒想到卻被未央反將一軍--

「喔∼∼原來妳是我肚子里的蟲啊?」別看她不常吵架,要比反應,她還沒輸過人呢!

黃麗芹氣得直跳腳。「妳……」

「未央,」這時總編林勞獅打斷她們的爭吵。「妳稿子寫到哪里了?」這家雜志社是他老婆開的,他也算是半個老板,但他才不在乎員工的感情和不和睦,賺不賺錢才是最重要的。

「呃……我還在寫……」她答得有些心虛,因為其實報告打歸打,稿子可是一個字都沒動。

這幾天,她每天晚上都會去朱家一趟,說好听一點是為了收集資料,但是她逐漸喜歡上朱家的人,卻是不爭的事實。

她喜歡他們一家和樂的氣氛,喜歡有人關心的幸福,當然,也很喜歡免費的晚餐,但是她最喜歡的還是看到……「他」。

但是越喜歡他們,她心里面的壓力和掙扎就越劇烈,金錢和情感的天平一直搖擺不定,難以取舍。其實她的個憎分明,如果人家欺她,她絕對全數奉還,甚至會加上利息;但若是受恩于人,她也絕對是加倍還禮。要不然不會在如此拮據的經濟情況下,還固定捐助一萬元給孤兒院。

唉,真是傷腦筋啊……

「還在寫?!」林勞獅的臉拉長了。「都幾天了,還沒寫好嗎?妳是不是不要這份工作了?」他是個苛刻又現實的人,沒有感情可言,一切都向「錢」看。

黃麗芹乘機捅她一刀。「總編,我看她是談戀愛,談到公私不分哪!」

「未央,妳要靠能力還是美色去拐到妳要的數據,我不管也不在乎,我只要結果,听懂了沒?」他知道有些員工是靠「美色」套消息,他從不過問,只要能拿回可用的賣錢數據,為公司賺錢,就是好員工。

「你……」未央被他不擇手段的低級暗示氣到,正想「回敬」,桌上的電話正巧響起,她趕緊接听,順便壓下心中的怒氣。

縱然心里有再多的不滿,她現在只能隱忍,因為她需要這份收入。

「喂……是,我是……哇!真的?!你有拍到相片嗎?太好了!我馬上過去……謝謝你喔!待會兒見!掰掰!」

放下話筒,她轉頭對林勞獅說︰「總編,有網民拍到獨家畫面,我現在要出去。」

「好好,趕快去!」一听到又挖到獨家消息,林勞獅的臉立刻變得和藹可親。

「外頭很冷,要注意保暖喔!」

未央心里冷哼一聲,立刻拿起隨身提包離開公司,再繼續跟那些人處在同一個空間,她怕自己會抓狂,到時候飯碗就不保了,這就是為五斗米折腰的無奈。

再這麼待下去,真怕自己的良心要被磨光了。很想換工作,但現在經濟不景氣,工作不好找,在沒有找到替代工作之前,她只能將就耗著,因為她沒有任性的本錢。

真煩哪……

急忙趕到跟網民約定的踫面地點,一看到他所拍到的相片,未央難掩臉上的興奮之情--

「阿雄,這真是一個大消息耶!謝謝你!」那是八張連續拍攝的相片,內容是一對男女親密相擁走出旅館的鏡頭,兩人面貌清晰可見,分別是某綜藝界大哥和偶像女星;他們一個是以愛家的好丈夫、好爸爸著稱,另一個則是以清純形象迅速竄紅的軍中情人。

之前這兩人都以形象清新著稱,從未傳出緋聞,這則超級獨家新聞如果發布,雜志的銷售量一定會暴增,那這個月的獎金就可以稍解她的燃眉之急了。

「別客氣啦!」阿雄憨憨地笑著。「我也是剛好看到。」他跟未央是國小同學,某次在台北街頭踫到才又開始聯絡,知道她所從事的工作後,藉由快遞工作需要到處跑之便,自願擔任「報馬仔」幫她忙。

「這樣好了,我請你吃頓飯,算是謝謝你的幫忙!」一說出口,未央才想到自己身上只有不到兩百元的財產,不禁有些尷尬。雖然這些天都到朱家打牙祭,省下所有的飯錢,但是口袋里的錢還是維持原數,甚至還遺失了兩塊錢。

「不用了啦,我還要趕著去送貨呢!」阿雄清楚她的經濟情況,婉拒她的邀約,隨即騎上停放在路邊的機車,揮手道別。「我走了。」

「謝謝……」未央直向他揮手道謝,許多她的網民都是分文未取,純粹義務幫忙,讓她很感動。

其實剛開始做這一份工作時,她對這種挖人隱私的事也不能接受,但實在需要這份工作,她只好要求自己,絕不寫讓良心過意不去的報導,算是做些消極的抵抗。

「……算了,去找他吧!」越想越煩,看看四周,這里離朱海東的餐廳只有五個公車站的距離,走個半小時就到了,只要看到他,她心中的煩悶都會無疾而終。

明知這不是好現象,但她卻無力控制自己的心,在吃到他特地為她煮的面時,她的、心就淪陷了……

未央站在豪華的餐廳門口,遲遲不敢進去,對于這種高級餐館,她一向認為是「可遠觀不可褻玩焉」,因為沒本錢擺闊。

一位餐廳服務人員在里頭看到她探頭探腦,特地出來招呼。「小姐,對不起,我們現在是休息時間喔。」他的應對極有禮貌,不因她的穿著簡樸而有任何不客氣,這是朱海東的嚴格要求。

「呃……我是來找人的……」

「請問妳要找誰?」

「朱海東。」

找老板?!這是第一次有女性來找他呢!服務人員不禁又好奇地多看了未央幾眼。「請問貴姓?」

「我姓凌,凌未央。」

「好的,麻煩妳先等一下。」點個頭,服務人員趕緊轉身進餐廳跟朱海東通報。

沒一會兒,朱海東出現,表情有些驚喜,但那眼神只是一閃而過,隨即消失不見。「有事?」

「沒事就不能來嗎?」她故意皮皮地回答。

「我等一下要開店,沒時間陪妳胡扯,有事快說。」

這幾天,在她的「誘導」之下,他說了好多自己的事,不管是第一次拿菜刀的喜悅,被同行惡意中傷的怒,生平第一次告白被甩的哀,或是研發出新菜色的快樂。很多他不曾告訴別人,或是連他自己都已經淡忘的往事,這幾天突然記憶鮮明,毫無保留地跟她分享他的過去。

他這才發現,原來自己還滿多話的。

本嚕……咕嚕……

「嘿嘿……」她尷尬地一笑。每次一看到他,肚子就會討吃的,真是糟糕的習慣哪。

「肚子又餓了?妳還真能吃呢。」幾乎每次見到他,她的肚子都會響上一回,讓他又好氣又好笑。難不成他長得很像食物嗎?

未央只好又尷尬地笑笑。一天只吃晚餐一頓,當然會餓嘍!

他無奈地搖頭。「進來吧,我煮個東西給妳吃。」不知道什麼原因,他就是無法棄她于不顧。

帶著她往專為自家人留的包廂走去,他淡淡問道︰「想吃什麼?」

「由大廚決定。」她哪敢點菜呀。

「嗯……」他想了一下。「那就炒飯好了。」

「炒飯?」她訝然失笑。「會不會太普通了一點啊?」這麼高級的餐廳竟然端出「炒飯」這道料理,會不會太平凡?

「這是我特地為妳做的炒飯,別人可是吃不到耶!」竟敢瞧不起他做的炒飯!她只有一個人,難道要他煮滿漢全席嗎?

「是嗎?」看他一臉受侮辱的模樣,讓她忍不住好笑。「那我就拭目以待嘍!」他對料理還真是認真呢!

「妳等著,絕對會讓妳贊不絕口!」他立刻轉身走出包廂,鑽回廚房,決定使出渾身功夫,炒出一盤讓她贊不絕口的炒飯。

「吃吃看吧。」十分鐘後,朱海東快速炒好一盤特制炒飯,放在未央面前,人跟著落坐在她旁邊的椅子,表情是絕對的自信。

「好漂亮的配色!」還沒吃,她就已經被眼前這盤色彩鮮艷討喜的炒飯給迷住了。每顆飯粒都均勻地裹著金黃色的蛋汁,粒粒分明,搭配紅蘿卜丁、毛豆、干貝絲和龍蝦丁,配色雖多但是看起來非常賞心悅目,而且陣陣香氣撲鼻而來,勾引人的食欲。

彼不得再欣賞,未央迫不及待地舀了一口炒飯塞進嘴里,那挑動舌尖的美味,立刻讓她忍不住大力贊嘆。「哇∼∼好好吃喔!」飯粒軟硬適中,帶點黏的咬勁,讓她一口接一口,手的動作沒停過。

朱海東笑著看她吃東西的模樣,她那享受的表情,絕對是對廚師最大的贊美,每次看她吃東西,就會覺得食物特別好吃,食欲也會跟著大開,難怪老爸喜歡跟她同桌吃飯,可以促進食欲嘛。

她意猶未盡地吃完最後一口,又贊美了一次。「你真是天才,真的好好吃喔!」

「以後別小看炒飯了!」他這下可跩了。

「原來炒飯可以這麼好吃,我下次也來試試看好了,看起來滿簡單的。」

「簡單?!」這兩個字讓他不由自主地拉高音量,開始訓人。「妳知不知道炒飯可是中華料理里面最深奧的菜色?要讓飯粒分明,有點黏又不會太黏,還要讓所有材料的味道融為一體,有人學了一輩子都學不會呢!」

「耶?」她愣了一下,隨即無所謂地笑開。「你干麼那麼凶?我沒有看不起的意思啊!」

「呃……」他滿臉不好意思地道歉。「對不起,一扯到料理,我就會失控。」

「沒關系,我了解。」認識朱海東到現在,雖然不敢說已經百分百了解他的個性,但抓個七、八成沒問題,他這人就是一板一眼,尤其是對料理,更是沒有妥協的余地。「對了,其實我一直有個疑問。」

「什麼疑問?」

「你餐廳的菜標價為什麼都這麼貴?簡直就像是專為有錢人開店似的,一般人根本吃不起嘛!」

「那是因為我選用的蔬果都是由嚴格控管的有機園圃供應,成本比外面的餐廳高上好幾倍,再加上一些最高級的食材,成本單價當然跟著飆高啊!」她的指控讓他很不爽。「況且我提供最好的服務和用餐環境,這些都是需要錢的。」一分錢一分貨,他總不可能賠本經營吧。

「你別生氣嘛!」她急忙解釋。「我的意思是說,你為什麼不開家大眾化價位的餐廳,讓更多人都可以品嘗到你的手藝?若不是我認識你,我根本不敢進來這家餐廳,因為它太高級了,只有少數的有錢人才吃得起。」

「我也想過,但必須考慮成本因素。」一家不賺錢的餐廳只有關門的下場。

「你可以開一家只用一般食材的家常料理餐廳啊,這樣就不需要雇用這麼多服務人員,成本就跟著降低了嘛。」

「我只用最高級的食材做菜。」他對這一點很堅持。

「但是我認為用一般食材還能做出讓人感動的料理,才是真正高明的廚師。」她笑笑地望著他。「就像這道炒飯一樣,雖然用料簡單,但就是好吃,這才是真正的好料理吧!」

他沉默了,因為她-語驚醒夢中人。

難道只有最高級的食材才能做出好料理嗎?當然不是。一道好料理,食材當然很重要,但他卻忽略掉手藝才是最根本的一環。

其實剛接手餐廳時,他也曾經彷徨過,因為單價過高,上門的都是極少數的有錢人,但是他向來堅持只用最好的,這麼一來,成本當然無法降低;但是如果他用一般食材來烹煮家常料理,成本絕對可以壓低許多,不就能讓更多的人品嘗他的手藝了嗎?這才是他的初衷啊!

沒想到她跟他才接觸沒多久,竟可以解讀他的心,甚至替他想好解決之道,讓他不禁對她刮目相看。

看來,她不光是會吃,腦袋也挺不錯的嘛!

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