夜間
立盡斜陽 命運

是不是

一切天注定

而我

只能追尋

這是孟茵教書的第二年,照理說,她才剛大學畢業沒多久,應該對教育工作充滿熱忱,但不知道為什麼,奉獻的回饋還沒享受到,麻煩倒是惹了不少。比如說,眼前這篇周記,李承凱那個寶貝學生寫著——

最敬愛的謝老師︰

至(自)從我女乃女乃到學校看你,你不收她的金項練(煉)和皮包,她就喜歡你,說你很有貞操(?),可以當我們家的息(媳)婦。

我爸爸也很喜歡你。他沒有太太很久了,假如你給他取(娶),他就太辛(幸)福了。

我更喜歡你啦!有一句(首)歌說,有媽的孩子像個寶,沒媽的孩子變不良少年(?)。老師你很漂亮又有愛心,好不好當我媽媽,和我長大,我才能抱笑(報效)國家,世界更偉大和平(?)。

學生李承凱敬上

天呀!孟茵忍不住捂住雙眼,這是一篇怎樣教人啼笑皆非的文章呀!不但詞句不通,又錯字百出,若再讓教務處抽查到,她還有臉待在教育界嗎?

到底是哪里出了差錯?是不是她年輕不懂事,行為不夠莊重,教書教到學生的爸爸都來追她?

這實在是超出孟茵所能忍受的範圍,她出身于保守的南部家庭,自幼就守禮、守分地中規中矩,學校的操行成績全都是九十分以上,評語只有「嫻靜好學」,師長的口中一概只有夸贊,找不到一句貶語,她哪堪在為人師表中,制造這種「丑聞」呢?

如果最重女兒聲名的母親知道了,一定非通她辭職回家吃自己不可!

她該怎麼辦呢?唉!現在的學生也真是難纏,稍微嚴厲一點,就說是體罰,一票父老兄弟們會持刀帶棍地廝殺到學校來;若稍微深入關心點,就可能有三姑六婆造訪,認為你愛孩子,會愛到「順便」去「照顧」他們失婚的老爸!

這是哪一國的理論?

孟茵皺著眉,把這篇周記撕下來,打算叫李承凱再重寫一次,但她會特別叮嚀,千萬別再扯到她。

撕學生的作業是很不合理的啦!不過……孟茵手才動到一半,就有人沖進這午後安靜的辦公室里來。

「孟茵,你的愛慕者又來了,就是李承凱的爸爸啦!」和她私交甚篤,教地理的洪亞梅沖進來,活像有督學來臨檢般的大叫,「還帶著夠遮位好幾張臉的玫瑰花耶!」

孟茵的第一個反應是左右瞧瞧,感謝老天,辦公室里的老師,上課的上課,辦事的辦事,冷清一片,不過,那剩余的小貓兩三只,也足夠湊出一場熱鬧了!

「快,他已經到樓梯口了!」有個孟茵的好友,也是教英文的陳玉磷慌張地跑進來說。

「怎麼辦?我根本不想見他啊!」孟茵著急地說。

「可是人來了,還是學生家長,你不見也不行呀!」陳玉磷說。

「有話就說清楚嘛!」旁邊有同事提議道。

「該說的我上次都說過了,只差沒有翻臉!」孟茵如火燒上了身似的,立刻決定采取最鴕鳥式的做法——整個人往辦公桌下鑽,並叫著,「說我不在!」

當場的人都愣住了,平常看孟茵秀秀氣氣的,教起學生來也是有板有眼的,沒想到遇見事情,還有這樣幼稚的一面。

幾個年紀大的老師對她的舉動很不以為然,一個嚴肅的教學聖堂,竟成了蝶亂蜂喧的求偶場合,這成何體統?

陳玉磷畢竟頗為照顧她這年輕的學妹,連忙轉過身,替孟茵去面對那個剛剛進門,帶著會讓人打一百個噴嚏的玫瑰花的學生家長。

「我……我要找謝孟茵老師……」玫瑰花里冒出一個大殺風景的中年男人,他頂著禿頭、凸著肚子,挺著笑臉說。

唉!被這種自認為多情的追求者看上,想不掉滿地的雞皮疙瘩也難。

「她不在!」陳玉磷極不客氣地說。

「沒關系,我等她。」李先生笑嘻嘻地說,露出一口黃牙。

「你等一百年都沒有用啦!」洪亞海忍不住說︰「謝老師永遠不可能當你孩子的新媽媽,你死心吧!別再來打擾她了。」

「我是很有誠意的,所謂「精誠所至,金石為開」,對不對呀?」李先生仍厚著臉皮說。

孟茵躲在桌子底下,簡直欲哭無淚,她到底是招誰惹誰了?雖然年輕的女孩都喜歡被追求的滋味,但若展開攻勢的是個和自己完全不搭調的人,那可就真是一場教人吐血的噩夢。

「你有再多的誠意,謝老師都不會接受的。」陳玉磷畢竟年歲長些,很委婉地說︰「李先生和謝老師各方面都很不適合,以謝老師的條件,不可能嫁給離過婚的男人。」

「離過婚的男人才懂得疼老婆呀!」李先生又彎腰又鞠躬地說︰「請各位老師大力幫忙吧!」

看樣子,這個想老婆想瘋了的男人,是決定要死纏到底了。

洪亞梅再也受不了他那副死皮賴臉的樣子,干脆直截了當的說︰「我們要幫忙也無從幫起,老實告訴你吧!謝老師已經訂婚,是踫不得的死會了啦!」

此話一出,在桌底的孟茵險些驚嚇得撞到抽屜。

「訂婚?」李先生喃喃說著,然後又接了一句,「哦!才訂婚,又不是結婚,我還是有希望的。」

孟茵頓時仿佛有一種被螞蝗附身的感覺。

她听到洪亞梅跳腳的聲音,再來是以凶巴巴的語氣說︰「你真是不死心,是不是?好!我再告訴你,謝老師的未婚夫是萬華XX幫老大的獨生子,他對你糾纏他的未婚妻已經很不爽了,打算給你一點教訓。我勸你還是趕快到南部去避避風頭,別在謝老師周圍方圓百里之內出現,否則,你哪天斷手缺腳的,不要說我們事先沒有警告你哩!」

孟茵捂住嘴,差點昏倒!她知道洪亞梅天生愛幻想,都二十八歲了,還和一干小女生一樣迷戀言情小說,但她沒想到,洪亞梅這回竟把她編入那麼爛的情節里!

李先生一點都不相信,絲毫不受打擊地說︰「洪老師,你愛說笑了吧?」

「洪老師沒有說笑。」接話的是陳玉磷,她以十年為人師表的表情,加上訓練有素的教授夫人臉,很容易就擺出權威的模樣說︰「謝老師的未婚夫的確是很不高興了!以前因為他身分特殊,我們都不敢講,現在看在你一片痴心的份上,只有實話實說了。天底下的女人這麼多,你就別惹謝老師了,為了她丟掉性命,並不值得吧?」

「真沒想到,看她一到溫溫柔柔的模樣,竟然和黑社會有關?啊!也許我兒子應該轉班了……」李先生的聲音愈來愈小,到後面幾不可聞。

孟茵豎起耳朵,想再听听動靜,頭頂上的桌子卻被拍得極響。

洪亞梅叫著,「好啦!小鴕鳥,人走了,你可以出來啦!」

孟茵小心地站出來,她那一身白裙和腰間瓖紅玉的梅花配帶,都沾上一層灰。

盡避狼狽,她仍努力維持尊嚴,很有禮貌地向那幾位年長的老師說︰「對不起,吵到大家的安寧,真是不好意思。」

「你現在又懂得道歉啦!」洪亞梅白了她一眼說︰「剛才偏把爛攤子丟給我們,若不是我急中生智,搞不好你就被人劫去做押寨夫人羅!」

「小聲一點啦!」孟茵將好友拉到稍遠的角落,「我還沒罵你呢!你什麼不好編,怎麼會編到我和黑社會有關?若是傳出去,我還要做人嗎?」

「可是很有效呀!」陳玉磷在一旁好整以暇的說;「亞梅這一招,可讓李承凱他老爸徹底斷念了!」

「結果我的名譽也毀了!」孟茵委屈地說。

「伯什麼?所謂「清者自清,濁者自濁」,沒有的事,自然傳不成,你放心吧!」陳玉磷向她保證道。

「你難道還有更好的方法嗎?」洪亞梅反問著。

孟茵哀嘆一聲說︰「我怎麼那麼倒楣呢?教書才第二年,就踫到這種事。是不是我哪里做錯了?為什麼你們都不會有問題?」

「謝孟茵,你少刺激人了!你是在諷刺我們沒有你年輕漂亮,所以不會有家長來騷擾嗎?」洪亞梅故意不饒的叫嚷著。

「我都煩死了,你還有心情開我玩笑!」孟茵瞪著洪亞梅說。

「我才不是開玩笑,我還巴不得有你這種「艷遇」呢!」洪亞梅一本正經地說︰「只不過,我的男主角要像小說里寫的,三十出頭,有跨國企業,離過婚的寂寞男人,英俊瀟灑,充滿成熟的魅力。當然,也要有一個聰明慧黠的女兒,而她恰好是我的學生,愛透了我,于是替寂寞的老師和她老爸牽紅線,成就一段浪漫的美滿姻緣。」

「現實里才沒有這種人呢!」孟茵不以為然地說︰「真正的生活里,只充斥著像李承凱他老爸那種男人,平凡庸碌,背負著三十年的房貸,而且孩子還笨得連文章都寫不通,你千萬不要被那些言情小說毒害了!」

「孟茵,你錯了。」陳玉磷突然插嘴說︰「亞梅說的那種男人的確存在,而且,我前天才和他一塊兒吃飯。」

「什麼?難道你認識這一號人物?!」洪亞梅興奮得臉都紅了,「有這種「好康」的,你為什麼不早通知呢?」

「干嘛?你要霸王硬上弓嗎?」陳玉磷取笑她說。

「再多透露一點嘛!」洪亞梅哀求道︰「他長得有多帥?像木村拓哉,還是劉德華?是不是企業的小開?我可以見他嗎?」

「他可比木村拓哉、劉德華或什麼小開都還好呢!」陳玉磷被感染了情緒,也很夸張地說。

「哇!」洪亞梅叫著,嘴巴都合不攏了。

「玉磷姐,你就別再逗亞梅了。」孟茵忍不住搖頭笑說。

「我沒有逗她,我所說的一切屬實。」陳玉磷收斂起表情說︰「那位何教授是我先生的同事,三十四歲,麻省理工的博士,從事的是最尖端的科技工作……」

「教授呀……」洪亞梅有點失望地說。

「何教授可比什麼電影明星或花天酒地的小開好上幾百倍,光是他那溫文爾雅文風度翩翩的氣質,連我這已婚女子看了都會心動哩!」

「他既然那麼好,為什麼還會離婚?」孟茵問。

「這我就不太清楚了,不過,我相信絕對不是他的錯。」陳玉磷極有自信的說︰「因為連我老公這種把四維八德倒背如流的人都對他推崇備至,就知道他有多好了!」

「我媽說,離過婚的人多多少少都有毛病,下次結婚還會再犯。」孟茵說。

「今天我們先不討論你媽的許多偏見,先听我把話講完嘛!」陳玉磷喘一口氣又說︰「這位何教授可不是普通的教授,他的妹妹是政壇有名的「女神龍」何詠安,爸爸則是當過部長的何舜淵,我想,你們都听過吧?」

「哇!是世家公子耶!我快昏倒了!」洪亞梅佯裝用手扇臉地說。

「世家公子和我們是兩個世界的人,一輩子都搭不上關系。」盂茵一派實際地說。

「本來我也是這麼想,所以,一直不敢為他介紹對象。」陳玉磷說︰「可是最近,他母親突然來拜托我,要我替他物色一個賢淑顧家的女孩,又說何教授的兒子今年十一歲,正要進入叛逆期,找個懂得青少年心里的中學老師也無妨。」

「什麼?他才三十四歲,就有個這麼大的兒子啦?」洪亞梅驚訝地嚷嚷。

「他算是早婚的,據說,他和他的前妻從小就認識,他前妻也是出身世家,兩人一起出國念書,很快就結婚了。」陳玉磷說︰「不過,這都是過去式了,完全無損他的魅力。他的兒子也是一個小帥哥呢!案子倆站一塊兒,嘖!真是人間極品!」

哇!還買一送一哩!洪亞梅忙自我推薦地說︰「那就我啦!我和十來歲的孩子混得最好啦!」

「你以為替這種豪門大戶作媒很容易呀?」陳玉磷搖頭說︰「我很小心的提出幾個人選,那位何老太太就有辦法從校長那兒調到所有的資料,她圈出了廖盈秋。說她年齡適中,父親做過處長,門第還不算太差。」

廖盈秋是學校升學班的王牌老師,長得還不錯,臉蛋細白圓潤,很有富家少女乃女乃的命根,至今三十二歲未婚,那都是因為教學太過認真,個性比較內向的緣故。

「嘿!這活像是慈禧太後在為光緒圈選妃子嘛!」洪亞梅不禁瞪大眼楮,「人都沒見過,這太不公平了!」

「哎呀!快下課了,我連正事都還沒說呢!」陳玉磷看看表,又忙著接口,「事情是這樣的。何教授和盈秋都算滿保守的人,不好做到太明顯的相親,剛好我桃園的娘家有大拜拜,何教授滿有興趣的,我就想,干脆找一群人去,讓他們雙方很自然的認識,而你們都在我的邀請名單內。」

「當配角呀?當然不去!」洪亞梅嘟著嘴說,突然念頭又一轉,「呀!我去!說不定那個何教授會看上我哩!」

「我找你,是因為我們的交情深厚,你可別亂擾局,壞了我的大事。」陳玉磷警告完洪亞梅,便再轉向孟茵說︰「你呢?來幫盈秋壯壯場面吧?」

「除了我們,你還找了哪些人去呢?」孟茵頗有戒心地問。

「我這邊就你、亞梅和盈秋,我老公那邊,除了何教授之外,還有一些同事和博士班的學生,純粹好玩嘛!吃拜拜之前,可能還會先去我娘家後山采水果。」陳玉磷說。

「玉磷姐,老實說,你是不是又要玩一對一的相親大會了?」孟茵問。

「你別那麼緊張嘛!」陳玉磷說︰「你有一個嚴格把關的媽媽,我才不敢替你說媒呢!」

「可不是嘛!」洪亞梅學著盤茵的媽媽那尖銳的嗓音一個個數著,「老大、老麼不要;太窮、太有錢的不要;太高、太矮的不要;太胖、太瘦的不要;寡母、獨子不要;太多嘴、太寡言的不要;太聰明、太愚笨的也不要……」

「好啦!你太夸張了!」孟茵按下她的手指說。

「你到底去不去?」陳玉磷再看一次表問。

「你和盈秋談過了嗎?那位何教授離過婚,又有個十一歲的孩子,看來還有個厲害的媽媽,這樣好嗎?」孟茵深覺不妥的說。

「我的小姐,又不是介紹給你,你唆個什麼勁兒?我已經告訴盈秋了,人家可高

興得很呢!你只要負責當旁邊的陪客就好!」陳玉磷說著,正巧下課鐘聲響起,她丟下一句話說︰「一言為定喲!」

孟茵尚未回答,辦公室及走廊又變成鬧哄哄一片,各人有各人的事要忙,私人的談話就不能再繼續下去了。

走回桌前,孟茵看見那撕了一半的周記,想到方才的那場風波,她輕嘆一口氣,心想,又必須把李承凱叫來了。但這回她要擺出嚴師的面孔,讓他明白,她若要當後母,絕對不會有一顆「春天」的心!

☆☆☆

好不容易盯完學生們打掃,又降完旗,孟茵走出辦公室,恰巧踫到迎面而來的廖盈秋。她此刻的心情看起來似乎很好,平時的嚴厲已被一股微笑取代,顯出幾分小女孩的味道。

「玉磷說下星期日的吃拜拜你也會來,對嗎?」廖盈秋先打招呼說。

哦?孟茵還不太清楚確切的日期,但在這個節骨眼上,她又不好說不,只有胡亂的點頭說︰「嗯,對!」

「一定很有意思。」廖盈秋又喜孜孜的說。

「應該吧!」她只好再點頭。

孟茵才剛滿二十四歲,年華正盛、青春尚好,所以無法體會女人過了三十歲還待字閨中的滋味。只是常常听見洪亞梅抱怨,警報拉得嘰嘰呱呱響,唯恐全天下的人都不知她的待嫁女兒心。

廖盈秋則是個安靜的人,她不說的事,別人也不會隨便問。不過,她今年似乎帶著比去年更多的落寞。

老師的生活範圍原就狹窄,面對的都是半大不小的孩子,若沒有一點外來的刺激,很容易就變成古井底的一攤死水。

孟茵一直很怕自己會被局限在此,書又教得不順心,所以,倒有考慮要結束這份工作的打算。

整理好桌子,才要拿起皮包,洪亞梅便往她肩上一拍,「聞到我身上的味道沒?我那班的男生真是有夠寶的,上回我賺他們太臭,居然有人去偷他媽媽的法國香水,整瓶灑在講台上。你可以想像嗎?香奈兒五號,加上四十個男生上完體育課的汗臭味,差點沒把我燻昏了!」

孟茵听到一半,早已笑彎了腰。洪亞梅渾身的確是有一股很難形容的怪味,只怕到擁擠的夜市,都會有人自動讓出一條路給她。

「就不曉得那味道要盤旋幾天?明天一早,盈秋就要來上我們班的國文課,她有潔癖,恐怕要站在門口講課羅!」洪亞梅很努力地用濕巾在身上又擦又抹的,叨念完,又接著說︰「對了!玉磷要我提醒你,大拜拜在下個星期日。」

「她幫盈秋安排相親,一定也不會放過我們,你還想去嗎?」孟茵問。

「為什麼不去?」洪亞梅瞪大眼說︰「我已經二十八歲,快三十了,有機會自然要好好把握,否則再過兩年,門前冷落車馬稀,合格的單身漢從此消失無蹤,剩下的只有那些離過婚或死了老婆的。要不嘛!就是那種有了老婆,卻又要騙你走上不歸路的。盈秋就是個活生生的例子,我怕呀!」

「有什麼好怕?女人就一定要結婚嗎?」孟茵說︰「現在的社會,女人能獨立自主,當個單身貴族也挺好的。」

「單身貴族也要有那個命,至少我就覺得自己不適合。」洪亞梅說︰「我這人愛熱鬧,受不了一個人孤獨老死,所以,我不搞什麼女權運動,只希望能結婚生子,有個幸福美滿的家庭。你若笑我沒出息,我也不在乎!」

「如果緣分未到,你也強求不來呀!」孟茵說。

「就怕是緣分已到,卻沒有及時抓住,白白蹉跎青春。」亞梅嘆口氣說︰「因此,我下定決心要化被動為主動,不再枯等白馬王子由天上掉下來。我已經擬定了兩年計劃,要去參加婚友社,上上扮演紅娘的節目,來個南北大會審,做地毯式的搜索,我發誓在滿三十歲生日前把自己嫁出去……喂!你笑什麼?」

「笑你的色膽包天!」孟茵笑得上氣不接下氣地說︰「哪有女人為了嫁人猴急成這種樣?好丟臉呀!」

「你也別五十步笑百步了!」洪亞梅反擊說︰「你以為你才二十四就狂了嗎?告訴你,青春歲月就像一彈指,還沒看清楚,就咻地一下不見了!到時,你成了老處女,小心你那愛面子的媽會把你拎著沿街叫賣,那才丟臉哩!」

「再怎麼樣,我也不會去上紅娘節目。」孟茵說︰「想想看,親友和學生們不把這糗事當作笑話傳頌一百年才怪,我還想安安靜靜的過一輩子呢!」

「我才管不了這麼多。」洪亞梅聳聳肩說︰「怎麼樣?支持我吧?我失去試試,不成功就算當炮灰;若是成了,也等于替你鋪了一條康莊大道。」

「我是會替你加油打氣啦!但千萬別拖我下水。我們謝家家教嚴格,我可不想在祠堂里跪上三天三夜。」孟茵忙不迭地說。

「少來了,都什麼時代了,還講這一套。別人不懂,我卻很清楚你是「惦惦吃三碗公」的那種悶騷性格。」洪亞梅故意損她,「喂!今天晚上去趕場電影好不好?搞不好會有艷遇喲!」

「要等艷遇,你更該單獨一個人去,才能故作寂寞狀。」孟茵躲過洪亞梅伸過來的尖指甲,笑著說︰「開你玩笑的啦!今晚不行,我老爸和弟弟不在,我得回去陪我媽,怕她無聊。」

「你都那麼大了,她還這麼霸著你。」洪亞梅不以為然的說︰「在這時代,像你這樣听話的女兒大概都快絕跡羅!」

「不和你閑扯,我得走了!」孟茵背起皮包說。

初春季節,人行道上的樹都發了芽,一顆顆新綠,綴著生命的氣息,沒多久,就會有一朵朵盛開的花了。

孟茵不快不慢地走著,心里一直想著洪亞梅那句「听話的女兒」的評語。可不是嘛!連教書的地點都選在她家可以步行的範圍內,不像她的同學朋友,一上大學後,就展翅欲飛,希望飛得遠遠的,不要回頭。

她也曾分析過自己,與其說是天性,不如說是學習的結果。因為她有一個叛逆的姐姐,自幼老和媽媽沖撞,打罵是家常便飯。

孟茵生為老二,眼楮看,手腳就學,知道乖巧功課好,就可以遠離暴風圈。如此日積月累下來,孟茵就「不小心」成為品學兼優的好女孩,謝家眾堂姐妹中的好楷模,自然也是母親最引以為傲的掌上明珠。

其實,她有時候還真羨慕姐姐孟茹,沒有那些綁手綁腳的規矩,似乎比她活得更熱鬧、更自由。

而她呢?恐怕連婚姻,都要成為母親導演的一出戲了。

☆☆☆

益茵一進家們,就聞到香噴噴的飯菜味,這就是她的母親惠音,沒有一日怠忽職守,是那種住進醫院,也可能會偷溜回家煮三餐的強悍女人。

「回來啦!桌上有豬心湯,是給你補的,趁熱快喝了吧!」惠音一听到開鎖的聲音,就早早地等在門口,並遞給她一封航空信。

孟茵拿過來一看,是從美國俄亥俄州奇來的,她故意往旁邊一放,避開母親銳利的眼神。事實上,她也不是那麼急著拆閱。

「今天學校還好吧?」惠音跟在她後頭問。

「很好,我教的幾個班,英文抽考排到一、二、三名,校長還特別夸我呢!」孟茵向來只撿好的說,她才不敢說有家長追到學校來,更不敢提洪亞梅替她編出一個黑道未婚夫的事來,免得老媽听了晚上的失眠。

惠音極滿意地看著孟茵,她身材縴細均勻,一張女敕白的瓜子臉上有著水秀的眸子和櫻桃小嘴,活月兌月兌是年輕時有美人之稱的自己。更好的是,這女兒還遺傳了丈夫優秀的頭腦,每個表現都讓她這個做母親的覺得犧牲有代價。

她的日子算是午後黃昏了,想想她瞎忙的一生,最大的長進,就是以小販之女,嫁入有些家底的謝家,結果謝家媳婦的碗並不好端,在大家族的人多嘴雜中,她差點沒被那些勾心斗角的姑嫂壓死。

論娘家和嫁妝,她是沒法和人比,但她偏偏就生養出兩個上了第一志願大學的孩子,至于孟茹念私立大學,算是差強人意,讓那些孩子混補習班或蒙個爛專科念的親戚們瞪紅了雙眼。

哼!事實證明,她鐘惠音肚皮里的種就是好!而且,她的計劃還沒完呢!老三孟豪是男孩,自然要栽培他成為謝家第一個留美博士,而最像自己的孟茵,最起碼也要有個博士夫人做做。

她愈想愈覺得興奮,把那封被留在客廳桌上的航空信,又拿到孟茵面前說︰「黃維中的信你不看嗎?這孩子倒挺有心的,你有沒有給他回信?你告訴他托福考過的事了嗎?」

黃維中是父親同事的兒子,在俄亥俄州的一所大學念博士班。去年暑假回國探親時,孟茵硬是被架去和他吃了一頓飯,然後約了幾次會,兩人就一直維持通信的關系。

「怎麼樣?你們提到申請學校的事了嗎?」惠音見女兒不答,于是沈不住氣地問。

「媽,我又還沒有決定要出國。」盂茵喝一口湯說。

「為什麼不去?你樣樣都跑第一,這回當個謝家的第一個女碩士也不錯呀!」惠音急急地說︰「而且,維中這孩子很不錯,有他在美國照顧你,我也放心。」

「我一過去,不就表示要嫁給他了?」孟茵說。

「嫁給他有什麼不好?留美的準博士,多少人搶著要呀!」惠音說︰「你呀!人是聰明乖巧,但有時就是反應慢,做人不夠機伶,有好機會也不懂得把握。」

「媽,我還年輕,還不想結婚嘛!」孟茵有些不耐的說。

「都二十四了,還叫年輕?」惠音不贊同的搖搖頭,「我敢保證,你再也找不到像維中這麼好的對象了,小心以後石頭愈撿愈小,到時挑到一個賣龍眼的,就別回娘家來哭訴。」

「媽,你急著要我嫁,是不是要和大伯母比苗頭呀?」孟茵為了緩和氣氛,開玩笑地說。

「怎能不比呢?你看看孟華,一個家專生,就有本事撈到博士嫁,她的條件哪有你們姐妹好?每次看到你大伯母那股得意勁兒,我心里就有氣。」惠音恨恨地說︰「你姐姐以堂堂的大學生,去嫁一個五專生,到現在都還是家族中的笑柄。你沒听她們說嗎?什麼「女孩子讀得再高有什麼用?嫁人最重要」,這就是要當面給我難堪嘛!」

「媽,你太敏感了啦!」孟茵安撫她的情緒說︰「現在姐夫不是很好嗎?公司派他到德州設廠,好歹也是個大廠長呀!」

「好什麼?孟茹若听我的,會嫁得更風光!」惠音頓了一下又說︰「幸好媽還有你。哼!孟華丈夫的那個博士,不過是土產的,你的更好,是喝過洋墨水、天下無敵的。孟茵,你可不能讓媽失望呀!」

孟茵一向服從母親的命令,叫她往東便往東,叫她往西便往西,但這並不表示她沒有自己的意見,只是母親至今為她所設定的方向,完全是為她好,她沒有反抗的必要。

而且,自幼看了太多母親在謝家所受的委屈,因此,若有什麼能讓母親高興的,她必會盡力而為。她可以說是那種比較孝順貼心的女兒,只是,結婚的目的若大半是為了討母親歡心,又好像有點說不過去……

其實,由客觀的條件來看,黃維中是個很不錯的丈夫人選,他的外表端正斯文,說話有條有理,很有目標遠見。最重要的是,他對孟茵的印象極佳,回美後的第一封信里就坦白的說,他在台灣曾走馬看花式的相了不少女孩,牛排吃到撐,竟在臨行前才認識了她。

我一直怪我爸媽沒有早安排你,害我浪費那麼多時間。七天,短短的七天,勝過我整個暑假……不!應該說勝過我所有的空白歲月!你知道嗎?在情字這條路上,我本已沒什麼奢望,但在見到你以後,又燃起我熱切的期待……

黃維中曾在信中如此寫著。

盂茵看到這一段,嚇得把信一丟。七天,才七天耶!他們真正相處的時間加起來不到二十四小時,她對他是圓是扁還不太清楚,而且,一送上飛機後,就印象模糊了,他怎能隔著一片汪洋大海說他對她有感情呢?

偏偏黃、謝兩家人都很看好他們這段緣分,雙方的母親都說沒見過那麼漂亮相配的一對,讓黃維中更是名正言順地催她到俄亥俄州去念書。

但她對黃維中,陌生之外,還是陌生呀!

孟茵回到房內,拆開那封航空信,黃維中的字里行間依然躍滿熱情,比較起來,她的回信就平淡得像杯白開水。

要怪,就得怪她這理智超過感情的水瓶座個性吧!

可嘆她空有一副溫婉秀麗的外表,以為她會很多情,誰知她內心卻是傾向現實和算計呢?

也許是著太多姐姐因交男朋友而被責罰的事,孟茵從高中有男孩子追求起,就曉得技巧性地拒絕,免得惹來大禍。

大學時代,又恰逢孟茹的戀愛如火如荼地進行,什麼爭吵、自殺和私奔,樣樣都來,把家里鬧得天翻地覆。在那種情況下,孟茵自然不敢帶男孩子回家,也連帶地使她對愛情敬而遠之。

說實在的,她並不相信什麼一見鐘情、生死相隨或曾經滄海難為水那一套,那都是書上才有的,即使是像孟茹那樣幾近可歌可泣的愛情,誰又能保證會永遠不變呢?

「你呀!以這種心態,凡事縮頭縮尾的,縱有痴狂的深情,也輪不到你來擁有。」孟茹就曾這樣批評她說︰「可憐的妹妹,你注定要孤老一生羅!」

甭老一生倒是不會,因為,孟茵的日子都是母親一步步鋪排好的,不容有大大的岔路,時間到了,她自然會找個適合的人嫁了,當個好妻子、好母親,再來就是好婆婆、好岳母,人生就是如此了,不是嗎?

所以,對于無懈可擊的黃維中,她也實在沒什麼好猶豫的,若是蹉跎到二十八歲,像洪亞梅一樣幾近饑不擇食;或是更慘的像廖盈秋,到了三十二歲,只有離婚的男人可以考慮,那不就太冤枉了?

想到此,孟茵的心情終于平靜下來,乖乖地拿出信紙給遠在太平洋那端的黃維中寫信。

至少,這樣做會讓她母親很快樂的。

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