天香樓

「你說什麼？不可能！」

「什麼不可能？人是你帶走的，燕將軍，你別跟我開玩笑了，花娘子真的沒有回來呀！」老鴇一急，也顧不得燕寒是將軍了，很粗魯地揪著他大吼。

未到正午時分，燕寒就挾帶著龐大怒氣來到她們天香樓要人，但是她們哪還有人交給他呢？前一天晚上，丫鬟明明就看見花娘子跟著燕寒離開飄雙院。

這下他是在搞什麼鬼？她還沒對他發火，燕寒卻倒過來向她討人了。

「凝兒不是展錫文帶回來的？」探視過他娘的病情後，燕寒就火速趕回房里，擔心花紫凝若是醒來沒瞧見他，會感到害怕。

可是房里哪還有她的蹤影呢？要不是錦被上還殘留余溫，燕寒幾乎以為是他在作夢。

「當然不是！」展錫文那小子還在密室里呼呼大睡哩！

「那她能上哪去……」燕寒陷入一陣沉思，總覺得事情不太對勁……

花紫凝沒有道理無故離開，再說依她毫無功夫底子的身手，還未走出將軍府，大概已被視為擅自入侵者，而遭侍衛拘捕了。

「我怎麼會知道，燕將軍，花娘子不會出事了吧？」

「等等——」那處機關，府里只有他一人知曉，而且要從外面進去里頭，只需按下他特設的按鍵。但如果要由里面出來，除非靠著內力推動那扇石門，不然沒有其他途徑可走。而花紫凝沒有任何內力，換言之，有人進去過！

燕寒霍然站起身，「她有危險了！」不是展錫文，那麼會是誰呢？

還有誰知道她？又為什麼抓走她？

「我的老天爺！燕將軍，你你……你……」真急死人了！

「展錫文在哪里？」

「我負責通知他這件事，至于他在哪里，恕我無可奉告。」雖找花紫凝要緊，但也不能危及展錫文的安全啊，老鴇沒忘記他們敵對的身分，于是沒有猶豫地說出折衷的辦法。

展錫文跟天香樓的淵源甚深，本來就不是什麼秘密。

「會是展錫文的仇家嗎？」

老鴇搖搖頭說道︰「機率不大。」

展錫文的仇家，都是那些高官，縱使他們知道花娘子是展錫文的人，因而把尋仇目標轉移到她身上，那也應該是派人來天香樓奪人，誰會曉得燕寒會與花紫凝扯上關系呢？

這不是太令人匪夷所思了嗎？！

「有沒有可能，花娘子是花家遺孤的秘密被人發現了？因此有人想要殺她滅口？」老鴇很大膽地假設。

「這說不通……」

花家遺孤的身分又如何？皇上日理萬機，老早就忘了這回事，而他爹又已死多年，總不可能還從墳墓里跳起來加害于她吧？

啊！糟了！

腦海中閃過另一個人，讓燕寒為之大驚。「我娘！」

自燕寒當著汪老夫人的面，揭穿她和爹往昔的陰謀罪行之後，他們母子兩人就再也沒有見過面。清早，他到老夫人那里探望她的病情時，老夫人雖然躺在床上，可是氣色並不差，不像一個生病的人。

那時，他就覺得奇怪，但他倒沒朝這方面細想。

他娘想必是在他們前幾日的談話後，積極調查起他會興起追究花家一事的原因，而顯然她查到了。

「老夫人？她把花娘子害得還不夠慘嗎？燕將軍，你怎麼能讓她知道呢？未免太糊涂了點！」老鴇急得口不擇言，只差沒把燕家的祖宗十八代都歸類為豺狼虎豹之流。

不過燕寒也管不著了，他倉皇的說︰「這是唯一解釋得通的可能了，我一定會想辦法找到她。」

他娘為何還不覺悟？為何還要傷害她？

事情都過去這麼多年了，花紫凝還能對他們燕家造成什麼威脅？讓她失去家園，變成一個孤女，燕家已經虧欠她太多，他娘究竟還想要她怎麼樣？

真要殺了她才甘心嗎？

生平沒有這麼恐懼過——面對千軍萬馬時，他可以一夫當關，不畏生死，但，只要關系到花紫凝，哪怕是芝麻綠豆般小的事，都足以讓他的心髒停止跳動。

他不能再失去她！

「你要怎麼找啊？難不成直接找上老夫人逼問？你——」老鴇的話還未說完，燕寒大步一跨，就已經離開大廳。

「喂？喂？」老鴇追著他，對著他的背影喊了老半天，燕寒卻不應，沒多久就消失在天香樓了。

「混帳東西！」老鴇咕噥地罵了他一句。

唉，大事不妙啊，她還是趕快去通知展錫文要緊。

雜草叢生的郊外，一間破損不堪的古廟里，一個相當瘦弱的女子正被無情地鞭打著。

「啪！啪！啪！」走近廟旁，可以听見凌厲的揮鞭聲不斷，但是卻不聞女子的呼痛聲。

花紫凝的唇緣滲出血絲，那是她因忍耐過度而咬破嘴唇的痕跡。

她不知道，她是怎麼會到這里來的，總之，從她一睜開眼楮，就發覺自己被綁在木柱上，而面前就站著兩名持鞭的壯漢。

她亦不知道，她被鞭打了多久。剛開始她的意識還很清楚，痛的感覺特別強烈，等到她痛得暈過去，他們就用冷水把她潑醒，繼續鞭打。現在她幾乎已經失去感應痛的能力，連呼吸都極其微弱。

「停——」

花紫凝听到有人喊道，于是狼狽的轉過頭——

「是你！」

多年未見，但汪老夫人的相貌她都還印象深刻。

「哼，你這丫頭的命實在夠硬，我倒意外你能活下來，還成了家喻戶曉的花魁？果真是花家的種！」即使老邁得必須依靠拐杖，老夫人嘴上的言語依舊狠毒。

她就說燕寒怎麼可能無緣無故翻起舊帳來了？原來是這小妖精沒死，還與燕寒見了面。

幸虧她有王福這個得力助手，輕輕松松就追蹤出燕寒近日不尋常的去向，以及花娘子真實的身分。甚至包括燕寒房中的機關，也是王福以前就暗地探過的。

「臨老還提心吊膽著會有東窗事發的一天，你不覺得太累了嗎？」

「我只管燕家的聲譽永久不墜。」嫁作燕家婦，死為燕家鬼。

她這一生做錯的事再多，也全是為了燕家，燕寒居然還不諒解她？枉費她和他爹辛苦栽培他長大成人。

「所以犧牲了花家百來條人命，你從未愧疚過？」花紫凝的衣物殘破，全身上下血跡斑斑，看來就像個奄奄一息的囚犯。

「哈哈，我何必愧疚？是你爹太不識抬舉，裝清高？榮華富貴讓他享受，他不要，還想勸退我們的計畫？愚蠢！

當初燕哲並沒有刻意陷害花家的打算，怎麼說他們都是世交，燕寒又與花紫凝定了親，花家可說是與燕家合而為一。

但是，燕哲通敵稱王的計畫算了花家一份，花紫凝他爹卻不領情，這就休怪他們在計畫失敗後狠下毒手了。

「不是我爹愚蠢，而是你們太過于貪心……」

「你少廢話！」一杖落下，花紫凝血肉饃糊的背部又承受一次重擊。

「死到臨頭還膽敢嘴硬？我就搞不懂，你有什麼好處，居然會讓寒兒對你一直念念不忘？如今還不惜與我決裂？！」她最不能原諒的就是這個。

所以花紫凝得死，還得死得很痛苦，才能消除她心頭之怒火。

「不是每個人都像你一樣可怕，燕寒至少還保有良知。」忍住不讓自己輕易暈過去，花紫凝的聲音盡避在顫抖，可是卻又比平常都還要高亢。

燕寒此刻一定是憂心如焚吧？她是在他家失蹤的，燕寒回去若找不到她，勢必會急得發瘋。

「他愛怎麼樣都無妨，反正你就要死了，就算他有良知，那也無濟于事！」老夫人冷酷一笑，示意那兩名大漢上前。「給我打，狠狠的打，打到她死為止！」

「你……」

「只要你死了，燕家的一切又將會回歸平靜，花紫凝，你認了吧，」拋下話，老夫人就在王福的陪同之下離開，留下花紫凝一人承受非人的酷刑。

好痛……她痛得恨不能就此死去，可是一想到燕寒，以及他所描繪過的未來，她又不能甘心。

撐著點！花紫凝告訴自己，燕寒會來救她的，她不能放棄希望。