夜間
紅花綠葉 第十章

沈寒天全身雪白,卓然不群。雖說俊臉凝肅,臉上一道疤痕,反而消去原來稚女敕的脂粉味,添上幾分的孤冷不俗。莫說姑娘看得愣眼,就連在座的男子,也不敢相信,眼前的人真有貌賽潘安的容顏。

黑眸深邃精神,卻含藉慍火。「誰說她短命的?」若有人說綠袖平凡,他可以不計較,因為那人只是無知。若說綠袖短命,那就是咒詛,他容不下的。一枝握在他手上的筷子,竄出熱煙。

筷子怎麼會只有一枝。「啊!」眾人目光尋去,才知道另外一枝,就是打傷高壯男子的武器。高壯男子探抓到那枝筷子,頓時跌坐,手不住發抖,臉都變白了!他剛才還笑他被閹過。

若他以牙還牙、以眼還眼,怕他這輩子沒機會為他爹娘生孫子了!

沈寒天筷子高舉,蓄勢待發。

「我……」高壯男子想說些什麼,可兩腿癱軟,胯下嘩啦地腥出股騷味。

旁人皺眉擰鼻,瞥見沈寒天的臉色,張到口邊的話,硬生生吞回。

異味飄散,沈寒天俊眉一凝,黑眸跳動。「你……」

筷子疾發,咻地刺出寒風,從高壯男子身旁劃過,不偏不倚射入桌緣,直直沒入,筷子尾端剩下一寸,正卡在男子肩頭上方。「啊……」男子翻眼厥過。

沈寒天坐下,冷道︰「你們警告他,下次說話前想想。」方才氣壞,差點要取了他狗命,可看他這般狼狽,不自覺地便想到師姊,若她在,不會要他傷人。

「有什麼話,盡避沖著沉某來,若再說些編派詛咒我師姊的話,死!」

他倒上杯酒,酒壺已空。「小二,拿酒來!」

「啊!」小二這才回神。「是!是!是!」他想走路,無奈腳軟,另個膽子大的趕緊取了兩壺酒來。「酒!酒!」

他們的大師兄,擦去額上的汗。「小二,拿上最好的酒!」鎮定地擠出笑容。

「沉大俠若不嫌棄,小人代師弟請罪,請大俠喝上兩盅,咱們……」

「不了!」沈寒天打斷他。「我與貴派並無交情,不願攀附;今日恩仇,既已了斷,再無往來之理。」徑自喝酒,不再搭理其它人的目光。

「好個真情至性的奇男子。」白衣姑娘忍不住細語,不巧讓俊秀的男子听到,瞧上她一眼,姑娘臉倏地紅了。「二師兄,咱們把三師兄扶起吧!」

「嗯。」莫怪師妹會被吸引,方纔他也是大驚。

抬起高壯男子,他心中直覺自己可笑,以前竟以為能和沈寒天對上手。想到這,他認命地抬起高壯男子,然後埋首清潔桌上地面狼藉的穢物。

這幾個人忙著整理,沈寒天只當是沒看到般,徑自一杯接一杯地飲著。「酒!

再來!」才沒多久,兩壺酒已經見底了。

酒喝得凶,也喝得悶。能叫旁人不咒詛師姊,卻難叫閻王不討人,更難的是,讓師姊不再消沉喪氣。

他一壺壺灌,不久便醉得酪叮。趴在桌上,沉沉睡去。

再醒來,周圍暗寂,只隱約有團光亮,定楮尋去,焦點逐漸聚成。「大俠,您醒了!」小二的笑臉,照得清晰。

「怎麼回事?」沈寒天頭還發脹。

「您喝醉了。」今天可瞧過他的本事,沒人敢勸他少喝。「在小店睡著了!」

「啥時了?」沈寒天按揉腫脹的太陽穴。

「戌時了!」早過打烊時間,可同樣沒人有膽叫醒他。

「什麼?」沈寒天暴起,小二為他披上的外衣隨著滑落。「該死!」他拾起劍,丟下錠銀子。「小二哥,這盞燈給我!」撂下小二手上的燭火。小二只覺得手頓空。「啊……」颼地冷風吹過,晃個眼,人便不見了。

沈寒天接過燈,施展輕功,直往山頭奔去,口里不住罵道︰「該死!」

他路上懊惱,不該喝酒,這麼晚才回去鐵叫師姊著急,還沒到家,遠遠便叫著師姊,可都快跨到門口,還沒听到響應。

踹開大門,廳內滿桌菜色,沒人動過,顯得冷清。

不祥的念頭鑽迸腦子,他越想越驚,直沖到里頭。「師姊!」綠袖房間同樣空蕩寂寥。

「怎麼回事?」心頭焦的,他片刻都待不住,提著燈,無頭蒼蠅地亂撞,忽地,靈光閃過,他旋即轉身,沒于黝黑的後山——那是師父、師娘的墳地。

*「師姊!」沈寒天果然在墓牌前,發現盞晃搖的燈火,綠袖明明看到他,卻刻意往別處閃躲,幸好她的動作虛軟無力,沈寒天縱身一躍。「師姊,你……」

到她身旁,才看到蒼白的面頰流過兩道清淚。「怎麼哭了?」摟住她,驚覺她冰冷的體溫。「咱們回去!」他放下燈,月兌去外衣裹抱住她。

才靠近,便聞到他身上的酒味,綠袖斂眉。「你喝酒了?」

沈寒天點頭。「嗯。」不去看她微腫的雙眼。

「你心情不好,是吧?」綠袖本能地揪縮成一團,卻沒有移動的打算。

難以解釋。「咱們回家再說——」他抱緊綠袖。

「不要!」綠袖使勁掙開,不小心拖著沈寒天跌滾。

「小心!」好在他護得好,沒讓她受傷,沈寒天起身。「師姊,你若惱我,我向你陪罪就是,別這樣折騰自己。」教他看了難受。

「我怎麼會惱你?」綠袖朝墓碑移去,坐定在旁。「你待我千般好,我點滴心頭,感激都來不及,怎麼會氣惱?」黑瞳望進他眸里,綿柔繾綣。

「說什麼感激的傻話?」他伸手。「快同我回家吧!你這樣待著,會凍壞的。」

沒握住他伸來的手。「我不回去!」綠袖像個小女孩似地,埋首窩靠在透寒的墓碑。「我要在這陪爹娘,你自個兒走吧!」

聲音飄若游絲,裊如輕煙,鬼氣森森,想得是讓爹娘來接她。

「你……」看穿她的心思,他索性坐下。「好!我也在這坐,陪你盡盡孝心。

里頭兩個死的,外面兩個活的,這樣才不寂寞。」氣她竟有尋死的念頭。

「寒天……」綠袖囁嚅,抖顫的唇發成死白。

「你啊!你啊!」沈寒天抿緊唇,突然發瘋似地。一件件地月兌去衣服。

綠袖瞪大眼。「你這是……」還沒及反應,一件溫熱的衣服已經披了上來。

「你……何苦哪!」他又為她蓋上一件,惹得她眼眶濕潤,復握住他的手。「別這樣,你會冷死的。」

撥開她的手。「不要你管!」鼻頭忽冒酸楚。

他猛地甩過頭,背著她。「什麼管我冷不冷死,你根本就不在意我的感覺。」

越說越是委屈,他為她舍下這許多啊,她竟這樣對他。「好你個師姊,好你個綠袖,你可惡、可惡、太可惡!」淚水隨著他的吼聲爆出。「你有沒有良心哪?我這樣待你,你居然想死在我面前,你怎麼可以叫我看著你消沉,看著你固執,看著你冷,然後還看著你死!」他氣得抹去淚水。

哭什麼哭?哭什麼哭?男子漢大丈夫,哭什麼哭?

他越氣,眼淚越不听使喚。「誰說男人不能哭的?」氣急,他怒吼。

「沒人說男人不能哭。」綠袖捱到他旁邊。遞條手絹兒給他。「只是你哭了,我心頭也跟著難過。」

回頭看見她眼濕鼻紅,也是哭得狼狽,他心軟,反過來為她拭淚。「那你以後都不許惹我!」特意板起臉孔。

「我不是要惹你,就是因為替你想,我才不能這樣自私啊!」她收起手絹,頭低垂,不敢瞧他。「我在尋你的路上,听說了任蝶衣比武招親……」

「那又怎樣?我就知道,你是听了這事,又見我晚歸,才一個人胡恩亂想。」

「我沒胡思亂想。」綠袖眉頭鎖緊,心頭又犯痛,不自覺地靠向他。

「你怎麼了?」沈寒天察覺有異,馬上裹緊她。

怕有些話不說就來不及了,綠袖死撐。「我想任天嫁女兒,是想再給你一次機會。武林大會,每五年就有。」先前是她自私,怕孤單死去,才將他留在身邊。

「可任蝶衣嫁人,一生才一次……」現在既有機會。她怎麼可以埋沒他,「你該去爭取的,這幾個月下來,你對我的種種好處,夠叫我一生受用,雖死……」沉寒夭摀住她的嘴。

她竟以為,只要死了,就再不會牽絆他。

「所以你才會蠢到……」沈寒天氣得說不出話,胸口劇烈地起伏。「你……你……」他吐出好幾口氣。「若不是我先前已經哭過了,眼淚庫存不夠,我就再哭給你看。」是氣她,可也心疼她啊!

他極慎重地捧起綠袖容顏,四眸凝睇。「听好!我只說一次!」

臉驀然發燙,她晶亮的眸愣得老大,逗他莞爾輕吐︰「曾經我以為自己對任蝶衣動心,後來才明白,那不是動心,了不起只能算是驚艷。驚艷,影是落在眼底,動心,人是刻在心頭,我心頭早有了你,再容不下旁人半分。別想把我丟給任蝶衣,你既然佔了我的心,就要負責到底。」

綠袖微曬。「你要我負什麼責啊?我……」明白他是認真的。

沈寒天截住她的話。「你只要讓我照顧就好了。」

「什麼照顧,我是拖累你哪!」她又把頭垂下。

「什麼拖累?我……我真叫你氣死!」再度捧起她。「記不記得,小時候你說過咱倆『禍福與共』。」

面對他深邃的眸,她默然,他卻追問︰「既是禍福相依,那又有誰拖累誰?」

他眼底纏綿。「知道嗎?你最大的缺點,就是太會照顧別人。所以你才會以為,自己不需要別人照顧。現在起,你放心地讓我來照顧你,好嗎?」

「你……」他讓她莫名感動啊。「你這不是叫我放不下你?」

「答對了!」他死摟住她。「就是要叫你放不下我。為了我,你只能想生,不能想死。多想著幾分生,咱們就多有幾分機會,治好這怪病。我知道,你有時發病起來,心窩揪得難受……」

綠袖湊上他肩頭,小聲他說,「其實最讓我難受的是……就這麼死了,便再也見不著你了!」比之他的熱情,她的告白怕是含蓄許多,不過她心頭,還是撲通撲通地猛跳。

「師姊!」她總算說句人話,不枉他在墳地凍上一宿。「我的好師姊!」

他好想親她,可她卻整個人鑽窩到他懷里。「咱們回家吧!」她蒼白的臉透出紅潤的血色。

*回到「寄雲居」後,綠袖狀況較日前為好。倒是沈寒天差點生了場病,好在他底子極好,略做調養,便無大礙。

這夜,綠袖剛喝完藥,便窩進被子。

「今天好冷喔!」打個冷顫,她翻了翻身,冷風不知從哪個空隙鑽進,背後總是颶涼,她干脆卷起被子,裹成粽子樣。

眼楮閉上,她本打算就這樣睡了,可今天實在太冷,被子不夠厚,雖說已經暖和些,四肢還是冰冷。

「怎麼辦呢?」她眼巴巴地瞅著櫃子,哀嘆︰「還沒鑽進來前,就當換條毯子的。」現在進退不得,該出去拿新毯子,卻又不想離開好不容易暖熱的被子。

「算了!」牙一咬,她認命地道。「還是得做長久打算,否則真冷死,就劃不來了!」她還不想離開寒天呢!

「咦?」听到開門聲,她抽回腳。「寒天嗎?」

「是我!」雖說燭火微弱,她還是看得清楚,沈寒天抱著一床大被子來。

「寒天!你真是……」他對她真可謂無微不至,只是見他來,心頭就暖上大半,遑論他為她鋪開整床被子,蓬松暖熱。

沈寒天帶笑。「今兒個可冷了!」掀開被子,不分由說地往里埋。「師姊,過去點啊!」理直氣壯地用肘頂她。「這種天,還是要兩個人睡,比較暖喔!」

側轉了個面,手搭在她肩上。

餅了半晌,踫到他溫熱的身軀,綠袖才搞清楚怎麼回事。「沈寒天!」她大吼,使力推開他。「你出去!」

「不要啦!」沈寒天不動如山,死賴在床上。

綠袖臉都脹紅。「出去啦!」索性起身翻開被子,叫他吹冷風。

「呼!呼!好冷呢!」沈寒天半躺,揪緊棉被。「師姊,你可不能趕我,我走了誰替你暖被?」

綠袖啐道︰「誰要你替我暖被?」狠狠地拍著他露出來的手。

他反手握住她。「哎呀!瞧你手冷的。你心頭無力,氣血循環不好,可莫凍著。」他說著說著,還將腳搭上她的腳,「你看!你看!腳好冰啊!」

「啊!」綠袖尖叫。「你做什麼?」甩不開他黏上來的腳。

沈寒天斜睨她。「幫你窩腳啊!」那語氣分明說她不知好歹,不懂感激。

綠袖瞪眼。「誰要你窩腳?」氣他得了便宜還賣乖。

她想把腳抽出來,可……可……可他的腳真的好暖和,而且……而且他也沒再……沒再……亂動。「你……」她嘰咕碎吐。「你……」

「你要說,我是好人是吧?」他得意地笑。「你放心,我是坐懷不亂的正人君子,絕對不會佔你便宜。」

「你……沈寒天!」氣結,她抽身側躺,再不理他。

這次他學乖了,腳悄悄地捱上她冰冷的雙足。「師姊,天地良心,我真的只是替你暖被,再沒其它邪念。」

當然,若額外討了什麼便宜,也就……也就只好誠心謝天了!

綠袖怎麼不曉得他的心思。「你最好規矩點」若不是他腳真的很暖,現在就一腳踹他下床。

「當然、當然——」他滿口應承。

可才沒多久,他又攬上她的手。「哎!」綠袖立刻抗議。「不是叫你規矩點!」

翻身瞪他,迎上卻是他滿溢幸福的笑顏。

「是啊!是啊!」沈寒天拚命點頭,將她的手搭在自己胸口。「所以我只握手,再沒踫別的地方。」

「師姊!」他的聲音突然低柔。

害她心跳漏拍。「怎麼?」

「我想每天陪你,好嗎?」他說得真摯,再不輕浮。

「又不是每天都冷,誰要你每天陪?再說,若我怕冷,多添幾床被子,也就是了,誰需要你?」嘴上這麼說,可唇畔卻笑得嬌俏。

「話不是這樣說,我和棉被可不同了。我不只可以為你暖手暖腳,還可以陪你談天說地呢!」

他輕柔地摩挲她雙手。「師姊!我想過了,之前我老愛怪你胡恩亂想。可易地而處,若我是你……每晚一個人躺著,就會想到死亡……很可怕哪!」思及此,他心頭冒出陣冷,將她擁入懷中。「我怎麼能就這樣把你一人丟著?讓你孤單。

所以從現在開始,我每晚都要來陪你。」

「寒天!」綠袖躺在他胸前,听著他起伏的心音。「你這樣,我真的會很舍不下你的。」手環上他的頸肩。

他嘴角逸笑。「不是和你說過,就是不要你丟下我。我打算好了,除了每晚陪你,還要天天賴在你身邊,夜夜告訴你,我有多愛你,多需要你,叫你心中牽掛,永遠離不開我。」

他的吻,輕落于她額上。「咱倆相依相靠,不只禍福與共,還生死同命。你想,綠葉調盡,紅花還能獨放嗎?再開,怕也只是殘紅,未幾便要枯了!」

「別說這話!」秀容攀上俊顏。「我答應你,綠葉不凋,紅花不殘,咱永生永世,把對方記在心頭。」朱唇主動點落,當是她的誓言。

四瓣相接,幽香攫住他的。他忍不住深探,汲取她更多的軟甜。

纏綿中,他俯身,無意間四腳勾纏,她柔軟的身,壓落他核心,細碎呢喃自她喉間逸出。他突驚,害怕翻涌情潮無力控制,嘎然退出,舌頭在此時逃逸遁離。

「怎麼了?」黑眸瞅住他,她眼底波光蕩漾,春水盈盈。

「我……」喉干舌燥,他潤喉,滑落的口水,唐突滑稽。「我去喝水!」昂然七尺,他竟是幾乎落荒而逃。

她喃喃︰「怎麼了?」揣到他的心思,秀臉嫣然灼燒。

盼了會兒,未見他回來,她不覺微哂,想來他還不敢回來。

穿起外衣,她胸口突然又好痛,她吸氣。吐氣,不讓自己倒下。

怎麼也不要放棄,她舍不下種種一切,她要跟天爭搏,多一天也是一天。

歇了半晌,疼痛過去,她整整自己的樣子,碎步移至門口——沈寒天果然一個人待在飄雪的屋外,澆熄欲念。

笑容中她撐開傘,走到他身後,「別說你是來喝雪水的。」

「啊!」沈寒天回頭,為她舉高傘。「怎麼出來了?快進去,會著涼的。」

「那你跟我回去!」拉起他熱燙的手,見他杵著。「走哪!否則我就在這陪你,還說什麼不讓我落單……」故意叨念。

她拿出法寶,他只得趕緊應承︰「好!好!咱們回去。」跟著她進屋,看著她上床,為她蓋好棉被,可是……存心戲弄他,她睜大水靈雙眼,直直勾他。「你又怎麼了?」掀開棉被一角。

「怎麼不進來睡?不是說要為我暖被的,莫不後悔了?」

最初吃豆腐的人,明朋就是他,現在反倒一副媳婦樣,別別扭扭。

真搞不清楚,方才吃虧的是誰?

「不是!我是想……喔!我在外頭吹風,身上都冷了,不適合暖被。」

越逗他越覺有趣。「那你舒活筋骨,練功好了!」

「練功?」他眼楮就快凸出。「不用了吧!」開玩笑,這時練功,氣血奔騰逆沖,他非殘即傷。師姊這擺明是整他嘛!

「師姊……」他支吾其詞,想是該告饒了。「你明知道……」他怕她身子受不住激情,也怕她不小心懷孕,她的狀況還不適合為人母哪!

「我知道!」她柔笑。「你是替我想。」就是這樣才令她感動。

「過來吧!」她招手。「我不會對你怎樣的!」有趣,竟變成她要給保證了!

見他移動緩慢,她忍俊不住,「快過來啊!」頻頻招手。「我有話對你說。」

她方才下的決定,一定要同他說。

「喔!」他躺下,不敢像剛剛那樣親呢放肆。

她附上他耳畔,小小聲他說︰「等我身子好了……」紅潮在她臉上漫開。

「咱們生個娃兒,像我這般聰明,跟你一樣好看。」她的笑,洋溢幸福。

這是……沈寒天不敢置信,翻身看著她的笑,心頭飽漲難以言喻的感動,緊摟住她。「師姊……」此生再無所求,再無所求!

他輕吻她的面頰。「咱的孩子,像我這樣,也是聰明,像你那樣,也是好看。」

她嬌嗔︰「不要臉,自己贊自己。」抱著他,卻是再不想放手。

「我說的是實話。我若不聰明,怎麼會選你?你若不好看,我怎麼會移不開眼?」他要學著,把喜歡她的話說出口,叫她每天都開開心心。

「胡扯!」她的頭埋入他胸口,落上深深的笑意。

*翌日一早,沈寒天起身為綠袖煎藥,藥煎好端到她房里,卻不見她人影。

「師姊!」他高聲叫著。

她應答︰「在爹房里呢!」

他端藥,快步移往師父房間。「真的?!」他知道綠袖對師父房間一直存有心結。听說那時綠袖下山買藥,回來時,師父躺在地上已經斷氣。她沒說,可沈寒天了解,她心中責怪自己看護不周,此後再少踏人這里。

沒想到一入門,便看她手持掃帚,「你在掃地?」

他把碗放在桌上,桌面已經抹干淨。

「藥好了?!」綠袖一手端起碗正要喝,卻讓沈寒天給接過。「等一下,你手髒哪,還是我喂你。」

「喔。」綠袖放下掃帚,由著沈寒天喂藥,藥溫剛好入喉。

她喝完後,沈寒天拾起掃帚。「師姊!這兒灰塵重,你先出去吧!」

之前,他在等綠袖自己打開心結,所以沒來這兒整理,現在,是他該來清理的時候了。

「這……」綠袖揉揉鼻。「也好,讓你盡盡孝心。」明明是自己懶,能不動手,就不動手,還要說成是對他的恩賜。

「好……」沈寒天丟給她一個白眼。「嗯哼!」綠袖擲回一聲警告,無奈下,他擠出笑容,深深一鞠躬,「感謝師姊成全!」真個卑躬屈膝。

綠袖掛著淺笑,緩步走出房門。剛剛弄得一身髒,現在可得好好梳洗梳洗,才剛擦好臉,就听到沈寒天叫她,只得應聲︰「來了!」毛巾隨手晾上。

「什麼事啊?」打從門外便瞧見,沈寒天兩手伸得遠遠地,揪著張泛黃的紙,一抖動,灰塵四散。

「你這是從哪個壁角挖出來的。」她以袖掩鼻,等塵埃落定才靠近。

「書櫃下找著的,是師父留給你的。」沈寒天把紙攤在桌上。「看了兩行,像是病危時寫的遺書!」泛黃的紙上還殘著幾滴褐點,形似血漬。

「遺書?!」眉頭微皺,綠袖來到沉寒無旁邊,等他拉開椅子,坐定思忖。

「我發現爹時,桌上好象……好象是有擺上筆墨……是他那時寫的嗎?」她原想把紙挪近,卻在快靠到紙張時,頓了半晌。

沈寒天替她移過去,俊臉不住汕笑。「懶人!」

「我的手好不容易洗干淨嘛!」綠袖狀甚無辜,目光盯在紙上。「會不會是那時叫風給吹落……算了,這也不重要,還是看信吧!」

其上寫著︰「袖兒,見此信時,爹或已辭世。莫難過,你娘往生後,爹爹了無生趣,若非掛汝,早該與她相聚。惡疾突發,諸事未及交代。心所牽記,唯兒而已!彤兒與你,世傳宿疾,恐我擔憂,才費心隱瞞。然共枕之人,骨肉至親,攸關生死之事,爹焉會不知?只不忍道破爾!十數載研讀,爹已有診治之法,雖難實行,或可一搏……其中種種復雜,片刻難以言盡。本當找寒天商議,奈何時不我予,終究無緣與他再見。多年所察,寒天確為佳婿,不枉爹救他初衷,將你終身托他,爹可放心……」

「咦!」沈寒天看著綠袖。「師父這麼說,難道早就有意將你許配給我?」

「這不重要嘛!」綠袖繼續往下看。

沈寒天大手一遮。「怎麼不重要,看你這樣子,明明早就知道了……喔!我曉得了,你那時說我有未婚妻,就是……」她瞞他,瞞得好慘。

「就是怎樣?」綠袖試著扳開他的手。

可沈寒天硬不離手。「你先告訴我,為啥瞞我?」

「你……」綠袖雙手插腰。「你要我說什麼?說我爹當初救你時,就打算讓你做我的小郎君,說你已經大了,該娶我了……」

「是啊!是啊!」沈寒天笑得開懷,攬手環抱住她。「本就該這麼說了。你早說我就答應娶你了嘛!」將她一軍,贏得是一世的幸福。「娘子!」笑容幾乎膩上秀顏。

綠袖臉頰通紅,掙出他。「看信啦!」拿起信朗讀著。「醫你之法,夾藏于『植草記』一書中……」

「植草記?!」沈寒天月兌口,立刻轉身取書,綠袖也無心念下去,紙張飄落在桌上,她快步湊在他身邊,看他從書里拿出的紙張,念著︰「剖心術?!」上頭畫著,數顆心髒的圖形,詳細解說動刀手法。不過所需手法絕妙超世,怕即便「綠谷老人」再世,也未必有能力實行,怵目驚心的紅字更寫著︰「心主血脈,動刀不慎,大量失血,回天乏術。」

俊眉頓難開朗。「這……」紙張頹然擱回冰冷的書本里。

「這什麼?」綠袖輕笑。「總是一線生機呢!」

笑靨蕩漾,素手盈握住他一雙大手,揣在懷里胸前暖覆。

她沒再多說,可沈寒天明白,她是全心信他,連生死都可以交到他手上。

俊眉逐漸舒朗,他轉身緊抱住她,無言宣誓,絕不放手。

尾聲十三年後,春和日暖,「寄雲居」前一片花海,紅花綠葉盛開。

「娘!爹!」一名十歲的小男孩,抱著個瘦小的人影,踩踏紅花入門。「瞧我撿回什麼?」

綠袖放下手邊的茶。「什麼哪?」圓潤豐腴的臉上,笑意不斷。

「娘,你看——這是我撿回的媳婦!」他獻寶似地高抱起昏睡的女娃。

沈寒天起身湊上。「什麼媳婦,這麼寶?唉!歡兒,你挺行的嘛!」他模模兒子的頭。「這麼美的女娃!」沈寒天鮮少開口贊人好看,可這十歲不到的娃兒,確實是粉雕玉琢的美人胚子,他忍不住用手輕擰一下。

「爹!」兒子立刻抗議,把女娃兒抱得緊。「這是我媳婦!」再不讓他靠近。

綠袖莞爾,男孩瞅著她。「娘!你笑什麼?我這是怕爹把她弄丑了!我挑個好看的媳婦也是為了你們的孫子著想,娘你長得不美,幸好你兒子我還算俊,將來還有可能生個漂亮的女圭女圭……」

天啊!綠袖頭皮開始發麻,兒子說話的樣子,讓她想起她爹當年……小沈歡一張俊臉,活月兌映出「綠谷老人」的影。「我這和爺爺當年做法,是相同道理,一切都是為了傳下咱們家族的絕世容顏……」

綠袖不自覺地打了冷顫。陰魂不散!陰魂不散哪!

沈歡敏感地察覺出綠袖的不對。「娘,你臉色不大好看喔!」

沈寒天摟住綠袖。「師姊,孩子不孝,都怪我這個做爹的。」其實他在一旁偷笑很久。「啊!」遭到報應,他讓綠袖狠踩一腳。

「我哪有不孝?」沈歡正經八百。「娘,你先幫我把宋惜(送媳),安回你床上吧!」听他這麼說,綠袖眼楮突地睜大。「宋惜?!」

「是啊!」沈歡轉手,要把懷中的女娃交給綠袖。

「師姊——」沈寒天接過她。「這粗重的活,讓我來。」與她交換眼神中的笑意。

「不行——」沈歡出言。「我不信任爹!」

「好吧!」綠袖無奈。「歡兒未來的媳婦就先交給我了。」

沈寒天見她接過女娃,跟上去。「還是我來吧!」

「不行!」沈歡又叫住他。「爹,你不能過去,我有話跟你說。」看沈寒天回頭,他慎重地加了一句。「這是男人和男人之間的談話!」

綠袖噗哧笑出,原來她兒子支開她是有用意的。

待綠袖走了後,沈歡才說話。「爹,我那媳婦很漂亮吧!」

「嗯。」沈寒天點頭。

「她長大了,一定比娘漂亮很多,是不是?」沈歡問得認真。

「應該吧!」沈寒天加上但書。「用旁人的眼光來看。」

「那用比較美的東西,換比較丑的東西,應該可以成交吧?!」沈歡這分明是在談判。

沈寒天嘴上浮出笑。「你是說……」

沈歡急著說︰「爹!我不會叫你吃虧的,我拿宋惜換娘。宋惜給你,娘就給我……」

「不會吧……」沈寒天笑出口。

「那這樣,我再找三個漂亮的娃兒給你!」沈歡有些惱火。「你換不換?」

「哈!炳!炳!」無法忍住大笑啊!

「笑什麼?」沈歡大怒。

「笑什麼啊?」綠袖倒是好奇,她才跨門,便瞧這兩父子,一笑一怒的。

「啊!」還沒弄清狀況,便又叫沈寒天高高抱起。

「不換!不換!」沈寒天抱著她旋身。「十個、百個美女,都不換你娘哪!」

綠袖臉上泛開紅潮。「什麼哪?!」

騰飛的身子,一圈圈地旋出幸福的笑顏。

尾聲十三年後,春和日暖,「寄雲居」前一片花海,紅花綠葉盛開。

「娘!爹!」一名十歲的小男孩,抱著個瘦小的人影,踩踏紅花入門。「瞧我撿回什麼?」

綠袖放下手邊的茶。「什麼哪?」圓潤豐腴的臉上,笑意不斷。

「娘,你看——這是我撿回的媳婦!」他獻寶似地高抱起昏睡的女娃。

沈寒天起身湊上。「什麼媳婦,這麼寶?唉!歡兒,你挺行的嘛!」他模模兒子的頭。「這麼美的女娃!」沈寒天鮮少開口贊人好看,可這十歲不到的娃兒,確實是粉雕玉琢的美人胚子,他忍不住用手輕擰一下。

「爹!」兒子立刻抗議,把女娃兒抱得緊。「這是我媳婦!」再不讓他靠近。

綠袖莞爾,男孩瞅著她。「娘!你笑什麼?我這是怕爹把她弄丑了!我挑個好看的媳婦也是為了你們的孫子著想,娘你長得不美,幸好你兒子我還算俊,將來還有可能生個漂亮的女圭女圭……」

天啊!綠袖頭皮開始發麻,兒子說話的樣子,讓她想起她爹當年……小沈歡一張俊臉,活月兌映出「綠谷老人」的影。「我這和爺爺當年做法,是相同道理,一切都是為了傳下咱們家族的絕世容顏……」

綠袖不自覺地打了冷顫。陰魂不散!陰魂不散哪!

沈歡敏感地察覺出綠袖的不對。「娘,你臉色不大好看喔!」

沈寒天摟住綠袖。「師姊,孩子不孝,都怪我這個做爹的。」其實他在一旁偷笑很久。「啊!」遭到報應,他讓綠袖狠踩一腳。

「我哪有不孝?」沈歡正經八百。「娘,你先幫我把宋惜(送媳),安回你床上吧!」听他這麼說,綠袖眼楮突地睜大。「宋惜?!」

「是啊!」沈歡轉手,要把懷中的女娃交給綠袖。

「師姊——」沈寒天接過她。「這粗重的活,讓我來。」與她交換眼神中的笑意。

「不行——」沈歡出言。「我不信任爹!」

「好吧!」綠袖無奈。「歡兒未來的媳婦就先交給我了。」

沈寒天見她接過女娃,跟上去。「還是我來吧!」

「不行!」沈歡又叫住他。「爹,你不能過去,我有話跟你說。」看沈寒天回頭,他慎重地加了一句。「這是男人和男人之間的談話!」

綠袖噗哧笑出,原來她兒子支開她是有用意的。

待綠袖走了後,沈歡才說話。「爹,我那媳婦很漂亮吧!」

「嗯。」沈寒天點頭。

「她長大了,一定比娘漂亮很多,是不是?」沈歡問得認真。

「應該吧!」沈寒天加上但書。「用旁人的眼光來看。」

「那用比較美的東西,換比較丑的東西,應該可以成交吧?!」沈歡這分明是在談判。

沈寒天嘴上浮出笑。「你是說……」

沈歡急著說︰「爹!我不會叫你吃虧的,我拿宋惜換娘。宋惜給你,娘就給我……」

「不會吧……」沈寒天笑出口。

「那這樣,我再找三個漂亮的娃兒給你!」沈歡有些惱火。「你換不換?」

「哈!炳!炳!」無法忍住大笑啊!

「笑什麼?」沈歡大怒。

「笑什麼啊?」綠袖倒是好奇,她才跨門,便瞧這兩父子,一笑一怒的。

「啊!」還沒弄清狀況,便又叫沈寒天高高抱起。

「不換!不換!」沈寒天抱著她旋身。「十個、百個美女,都不換你娘哪!」

綠袖臉上泛開紅潮。「什麼哪?!」

騰飛的身子,一圈圈地旋出幸福的笑顏。

尾聲十三年後,春和日暖,「寄雲居」前一片花海,紅花綠葉盛開。

「娘!爹!」一名十歲的小男孩,抱著個瘦小的人影,踩踏紅花入門。「瞧我撿回什麼?」

綠袖放下手邊的茶。「什麼哪?」圓潤豐腴的臉上,笑意不斷。

「娘,你看——這是我撿回的媳婦!」他獻寶似地高抱起昏睡的女娃。

沈寒天起身湊上。「什麼媳婦,這麼寶?唉!歡兒,你挺行的嘛!」他模模兒子的頭。「這麼美的女娃!」沈寒天鮮少開口贊人好看,可這十歲不到的娃兒,確實是粉雕玉琢的美人胚子,他忍不住用手輕擰一下。

「爹!」兒子立刻抗議,把女娃兒抱得緊。「這是我媳婦!」再不讓他靠近。

綠袖莞爾,男孩瞅著她。「娘!你笑什麼?我這是怕爹把她弄丑了!我挑個好看的媳婦也是為了你們的孫子著想,娘你長得不美,幸好你兒子我還算俊,將來還有可能生個漂亮的女圭女圭……」

天啊!綠袖頭皮開始發麻,兒子說話的樣子,讓她想起她爹當年……小沈歡一張俊臉,活月兌映出「綠谷老人」的影。「我這和爺爺當年做法,是相同道理,一切都是為了傳下咱們家族的絕世容顏……」

綠袖不自覺地打了冷顫。陰魂不散!陰魂不散哪!

沈歡敏感地察覺出綠袖的不對。「娘,你臉色不大好看喔!」

沈寒天摟住綠袖。「師姊,孩子不孝,都怪我這個做爹的。」其實他在一旁偷笑很久。「啊!」遭到報應,他讓綠袖狠踩一腳。

「我哪有不孝?」沈歡正經八百。「娘,你先幫我把宋惜(送媳),安回你床上吧!」听他這麼說,綠袖眼楮突地睜大。「宋惜?!」

「是啊!」沈歡轉手,要把懷中的女娃交給綠袖。

「師姊——」沈寒天接過她。「這粗重的活,讓我來。」與她交換眼神中的笑意。

「不行——」沈歡出言。「我不信任爹!」

「好吧!」綠袖無奈。「歡兒未來的媳婦就先交給我了。」

沈寒天見她接過女娃,跟上去。「還是我來吧!」

「不行!」沈歡又叫住他。「爹,你不能過去,我有話跟你說。」看沈寒天回頭,他慎重地加了一句。「這是男人和男人之間的談話!」

綠袖噗哧笑出,原來她兒子支開她是有用意的。

待綠袖走了後,沈歡才說話。「爹,我那媳婦很漂亮吧!」

「嗯。」沈寒天點頭。

「她長大了,一定比娘漂亮很多,是不是?」沈歡問得認真。

「應該吧!」沈寒天加上但書。「用旁人的眼光來看。」

「那用比較美的東西,換比較丑的東西,應該可以成交吧?!」沈歡這分明是在談判。

沈寒天嘴上浮出笑。「你是說……」

沈歡急著說︰「爹!我不會叫你吃虧的,我拿宋惜換娘。宋惜給你,娘就給我……」

「不會吧……」沈寒天笑出口。

「那這樣,我再找三個漂亮的娃兒給你!」沈歡有些惱火。「你換不換?」

「哈!炳!炳!」無法忍住大笑啊!

「笑什麼?」沈歡大怒。

「笑什麼啊?」綠袖倒是好奇,她才跨門,便瞧這兩父子,一笑一怒的。

「啊!」還沒弄清狀況,便又叫沈寒天高高抱起。

「不換!不換!」沈寒天抱著她旋身。「十個、百個美女,都不換你娘哪!」

綠袖臉上泛開紅潮。「什麼哪?!」

騰飛的身子,一圈圈地旋出幸福的笑顏。

沈寒天全身雪白,卓然不群。雖說俊臉凝肅,臉上一道疤痕,反而消去原來稚女敕的脂粉味,添上幾分的孤冷不俗。莫說姑娘看得愣眼,就連在座的男子,也不敢相信,眼前的人真有貌賽潘安的容顏。

黑眸深邃精神,卻含藉慍火。「誰說她短命的?」若有人說綠袖平凡,他可以不計較,因為那人只是無知。若說綠袖短命,那就是咒詛,他容不下的。一枝握在他手上的筷子,竄出熱煙。

筷子怎麼會只有一枝。「啊!」眾人目光尋去,才知道另外一枝,就是打傷高壯男子的武器。高壯男子探抓到那枝筷子,頓時跌坐,手不住發抖,臉都變白了!他剛才還笑他被閹過。

若他以牙還牙、以眼還眼,怕他這輩子沒機會為他爹娘生孫子了!

沈寒天筷子高舉,蓄勢待發。

「我……」高壯男子想說些什麼,可兩腿癱軟,胯下嘩啦地腥出股騷味。

旁人皺眉擰鼻,瞥見沈寒天的臉色,張到口邊的話,硬生生吞回。

異味飄散,沈寒天俊眉一凝,黑眸跳動。「你……」

筷子疾發,咻地刺出寒風,從高壯男子身旁劃過,不偏不倚射入桌緣,直直沒入,筷子尾端剩下一寸,正卡在男子肩頭上方。「啊……」男子翻眼厥過。

沈寒天坐下,冷道︰「你們警告他,下次說話前想想。」方才氣壞,差點要取了他狗命,可看他這般狼狽,不自覺地便想到師姊,若她在,不會要他傷人。

「有什麼話,盡避沖著沉某來,若再說些編派詛咒我師姊的話,死!」

他倒上杯酒,酒壺已空。「小二,拿酒來!」

「啊!」小二這才回神。「是!是!是!」他想走路,無奈腳軟,另個膽子大的趕緊取了兩壺酒來。「酒!酒!」

他們的大師兄,擦去額上的汗。「小二,拿上最好的酒!」鎮定地擠出笑容。

「沉大俠若不嫌棄,小人代師弟請罪,請大俠喝上兩盅,咱們……」

「不了!」沈寒天打斷他。「我與貴派並無交情,不願攀附;今日恩仇,既已了斷,再無往來之理。」徑自喝酒,不再搭理其它人的目光。

「好個真情至性的奇男子。」白衣姑娘忍不住細語,不巧讓俊秀的男子听到,瞧上她一眼,姑娘臉倏地紅了。「二師兄,咱們把三師兄扶起吧!」

「嗯。」莫怪師妹會被吸引,方纔他也是大驚。

抬起高壯男子,他心中直覺自己可笑,以前竟以為能和沈寒天對上手。想到這,他認命地抬起高壯男子,然後埋首清潔桌上地面狼藉的穢物。

這幾個人忙著整理,沈寒天只當是沒看到般,徑自一杯接一杯地飲著。「酒!

再來!」才沒多久,兩壺酒已經見底了。

酒喝得凶,也喝得悶。能叫旁人不咒詛師姊,卻難叫閻王不討人,更難的是,讓師姊不再消沉喪氣。

他一壺壺灌,不久便醉得酪叮。趴在桌上,沉沉睡去。

再醒來,周圍暗寂,只隱約有團光亮,定楮尋去,焦點逐漸聚成。「大俠,您醒了!」小二的笑臉,照得清晰。

「怎麼回事?」沈寒天頭還發脹。

「您喝醉了。」今天可瞧過他的本事,沒人敢勸他少喝。「在小店睡著了!」

「啥時了?」沈寒天按揉腫脹的太陽穴。

「戌時了!」早過打烊時間,可同樣沒人有膽叫醒他。

「什麼?」沈寒天暴起,小二為他披上的外衣隨著滑落。「該死!」他拾起劍,丟下錠銀子。「小二哥,這盞燈給我!」撂下小二手上的燭火。小二只覺得手頓空。「啊……」颼地冷風吹過,晃個眼,人便不見了。

沈寒天接過燈,施展輕功,直往山頭奔去,口里不住罵道︰「該死!」

他路上懊惱,不該喝酒,這麼晚才回去鐵叫師姊著急,還沒到家,遠遠便叫著師姊,可都快跨到門口,還沒听到響應。

踹開大門,廳內滿桌菜色,沒人動過,顯得冷清。

不祥的念頭鑽迸腦子,他越想越驚,直沖到里頭。「師姊!」綠袖房間同樣空蕩寂寥。

「怎麼回事?」心頭焦的,他片刻都待不住,提著燈,無頭蒼蠅地亂撞,忽地,靈光閃過,他旋即轉身,沒于黝黑的後山——那是師父、師娘的墳地。

*「師姊!」沈寒天果然在墓牌前,發現盞晃搖的燈火,綠袖明明看到他,卻刻意往別處閃躲,幸好她的動作虛軟無力,沈寒天縱身一躍。「師姊,你……」

到她身旁,才看到蒼白的面頰流過兩道清淚。「怎麼哭了?」摟住她,驚覺她冰冷的體溫。「咱們回去!」他放下燈,月兌去外衣裹抱住她。

才靠近,便聞到他身上的酒味,綠袖斂眉。「你喝酒了?」

沈寒天點頭。「嗯。」不去看她微腫的雙眼。

「你心情不好,是吧?」綠袖本能地揪縮成一團,卻沒有移動的打算。

難以解釋。「咱們回家再說——」他抱緊綠袖。

「不要!」綠袖使勁掙開,不小心拖著沈寒天跌滾。

「小心!」好在他護得好,沒讓她受傷,沈寒天起身。「師姊,你若惱我,我向你陪罪就是,別這樣折騰自己。」教他看了難受。

「我怎麼會惱你?」綠袖朝墓碑移去,坐定在旁。「你待我千般好,我點滴心頭,感激都來不及,怎麼會氣惱?」黑瞳望進他眸里,綿柔繾綣。

「說什麼感激的傻話?」他伸手。「快同我回家吧!你這樣待著,會凍壞的。」

沒握住他伸來的手。「我不回去!」綠袖像個小女孩似地,埋首窩靠在透寒的墓碑。「我要在這陪爹娘,你自個兒走吧!」

聲音飄若游絲,裊如輕煙,鬼氣森森,想得是讓爹娘來接她。

「你……」看穿她的心思,他索性坐下。「好!我也在這坐,陪你盡盡孝心。

里頭兩個死的,外面兩個活的,這樣才不寂寞。」氣她竟有尋死的念頭。

「寒天……」綠袖囁嚅,抖顫的唇發成死白。

「你啊!你啊!」沈寒天抿緊唇,突然發瘋似地。一件件地月兌去衣服。

綠袖瞪大眼。「你這是……」還沒及反應,一件溫熱的衣服已經披了上來。

「你……何苦哪!」他又為她蓋上一件,惹得她眼眶濕潤,復握住他的手。「別這樣,你會冷死的。」

撥開她的手。「不要你管!」鼻頭忽冒酸楚。

他猛地甩過頭,背著她。「什麼管我冷不冷死,你根本就不在意我的感覺。」

越說越是委屈,他為她舍下這許多啊,她竟這樣對他。「好你個師姊,好你個綠袖,你可惡、可惡、太可惡!」淚水隨著他的吼聲爆出。「你有沒有良心哪?我這樣待你,你居然想死在我面前,你怎麼可以叫我看著你消沉,看著你固執,看著你冷,然後還看著你死!」他氣得抹去淚水。

哭什麼哭?哭什麼哭?男子漢大丈夫,哭什麼哭?

他越氣,眼淚越不听使喚。「誰說男人不能哭的?」氣急,他怒吼。

「沒人說男人不能哭。」綠袖捱到他旁邊。遞條手絹兒給他。「只是你哭了,我心頭也跟著難過。」

回頭看見她眼濕鼻紅,也是哭得狼狽,他心軟,反過來為她拭淚。「那你以後都不許惹我!」特意板起臉孔。

「我不是要惹你,就是因為替你想,我才不能這樣自私啊!」她收起手絹,頭低垂,不敢瞧他。「我在尋你的路上,听說了任蝶衣比武招親……」

「那又怎樣?我就知道,你是听了這事,又見我晚歸,才一個人胡恩亂想。」

「我沒胡思亂想。」綠袖眉頭鎖緊,心頭又犯痛,不自覺地靠向他。

「你怎麼了?」沈寒天察覺有異,馬上裹緊她。

怕有些話不說就來不及了,綠袖死撐。「我想任天嫁女兒,是想再給你一次機會。武林大會,每五年就有。」先前是她自私,怕孤單死去,才將他留在身邊。

「可任蝶衣嫁人,一生才一次……」現在既有機會。她怎麼可以埋沒他,「你該去爭取的,這幾個月下來,你對我的種種好處,夠叫我一生受用,雖死……」沉寒夭摀住她的嘴。

她竟以為,只要死了,就再不會牽絆他。

「所以你才會蠢到……」沈寒天氣得說不出話,胸口劇烈地起伏。「你……你……」他吐出好幾口氣。「若不是我先前已經哭過了,眼淚庫存不夠,我就再哭給你看。」是氣她,可也心疼她啊!

他極慎重地捧起綠袖容顏,四眸凝睇。「听好!我只說一次!」

臉驀然發燙,她晶亮的眸愣得老大,逗他莞爾輕吐︰「曾經我以為自己對任蝶衣動心,後來才明白,那不是動心,了不起只能算是驚艷。驚艷,影是落在眼底,動心,人是刻在心頭,我心頭早有了你,再容不下旁人半分。別想把我丟給任蝶衣,你既然佔了我的心,就要負責到底。」

綠袖微曬。「你要我負什麼責啊?我……」明白他是認真的。

沈寒天截住她的話。「你只要讓我照顧就好了。」

「什麼照顧,我是拖累你哪!」她又把頭垂下。

「什麼拖累?我……我真叫你氣死!」再度捧起她。「記不記得,小時候你說過咱倆『禍福與共』。」

面對他深邃的眸,她默然,他卻追問︰「既是禍福相依,那又有誰拖累誰?」

他眼底纏綿。「知道嗎?你最大的缺點,就是太會照顧別人。所以你才會以為,自己不需要別人照顧。現在起,你放心地讓我來照顧你,好嗎?」

「你……」他讓她莫名感動啊。「你這不是叫我放不下你?」

「答對了!」他死摟住她。「就是要叫你放不下我。為了我,你只能想生,不能想死。多想著幾分生,咱們就多有幾分機會,治好這怪病。我知道,你有時發病起來,心窩揪得難受……」

綠袖湊上他肩頭,小聲他說,「其實最讓我難受的是……就這麼死了,便再也見不著你了!」比之他的熱情,她的告白怕是含蓄許多,不過她心頭,還是撲通撲通地猛跳。

「師姊!」她總算說句人話,不枉他在墳地凍上一宿。「我的好師姊!」

他好想親她,可她卻整個人鑽窩到他懷里。「咱們回家吧!」她蒼白的臉透出紅潤的血色。

*回到「寄雲居」後,綠袖狀況較日前為好。倒是沈寒天差點生了場病,好在他底子極好,略做調養,便無大礙。

這夜,綠袖剛喝完藥,便窩進被子。

「今天好冷喔!」打個冷顫,她翻了翻身,冷風不知從哪個空隙鑽進,背後總是颶涼,她干脆卷起被子,裹成粽子樣。

眼楮閉上,她本打算就這樣睡了,可今天實在太冷,被子不夠厚,雖說已經暖和些,四肢還是冰冷。

「怎麼辦呢?」她眼巴巴地瞅著櫃子,哀嘆︰「還沒鑽進來前,就當換條毯子的。」現在進退不得,該出去拿新毯子,卻又不想離開好不容易暖熱的被子。

「算了!」牙一咬,她認命地道。「還是得做長久打算,否則真冷死,就劃不來了!」她還不想離開寒天呢!

「咦?」听到開門聲,她抽回腳。「寒天嗎?」

「是我!」雖說燭火微弱,她還是看得清楚,沈寒天抱著一床大被子來。

「寒天!你真是……」他對她真可謂無微不至,只是見他來,心頭就暖上大半,遑論他為她鋪開整床被子,蓬松暖熱。

沈寒天帶笑。「今兒個可冷了!」掀開被子,不分由說地往里埋。「師姊,過去點啊!」理直氣壯地用肘頂她。「這種天,還是要兩個人睡,比較暖喔!」

側轉了個面,手搭在她肩上。

餅了半晌,踫到他溫熱的身軀,綠袖才搞清楚怎麼回事。「沈寒天!」她大吼,使力推開他。「你出去!」

「不要啦!」沈寒天不動如山,死賴在床上。

綠袖臉都脹紅。「出去啦!」索性起身翻開被子,叫他吹冷風。

「呼!呼!好冷呢!」沈寒天半躺,揪緊棉被。「師姊,你可不能趕我,我走了誰替你暖被?」

綠袖啐道︰「誰要你替我暖被?」狠狠地拍著他露出來的手。

他反手握住她。「哎呀!瞧你手冷的。你心頭無力,氣血循環不好,可莫凍著。」他說著說著,還將腳搭上她的腳,「你看!你看!腳好冰啊!」

「啊!」綠袖尖叫。「你做什麼?」甩不開他黏上來的腳。

沈寒天斜睨她。「幫你窩腳啊!」那語氣分明說她不知好歹,不懂感激。

綠袖瞪眼。「誰要你窩腳?」氣他得了便宜還賣乖。

她想把腳抽出來,可……可……可他的腳真的好暖和,而且……而且他也沒再……沒再……亂動。「你……」她嘰咕碎吐。「你……」

「你要說,我是好人是吧?」他得意地笑。「你放心,我是坐懷不亂的正人君子,絕對不會佔你便宜。」

「你……沈寒天!」氣結,她抽身側躺,再不理他。

這次他學乖了,腳悄悄地捱上她冰冷的雙足。「師姊,天地良心,我真的只是替你暖被,再沒其它邪念。」

當然,若額外討了什麼便宜,也就……也就只好誠心謝天了!

綠袖怎麼不曉得他的心思。「你最好規矩點」若不是他腳真的很暖,現在就一腳踹他下床。

「當然、當然——」他滿口應承。

可才沒多久,他又攬上她的手。「哎!」綠袖立刻抗議。「不是叫你規矩點!」

翻身瞪他,迎上卻是他滿溢幸福的笑顏。

「是啊!是啊!」沈寒天拚命點頭,將她的手搭在自己胸口。「所以我只握手,再沒踫別的地方。」

「師姊!」他的聲音突然低柔。

害她心跳漏拍。「怎麼?」

「我想每天陪你,好嗎?」他說得真摯,再不輕浮。

「又不是每天都冷,誰要你每天陪?再說,若我怕冷,多添幾床被子,也就是了,誰需要你?」嘴上這麼說,可唇畔卻笑得嬌俏。

「話不是這樣說,我和棉被可不同了。我不只可以為你暖手暖腳,還可以陪你談天說地呢!」

他輕柔地摩挲她雙手。「師姊!我想過了,之前我老愛怪你胡恩亂想。可易地而處,若我是你……每晚一個人躺著,就會想到死亡……很可怕哪!」思及此,他心頭冒出陣冷,將她擁入懷中。「我怎麼能就這樣把你一人丟著?讓你孤單。

所以從現在開始,我每晚都要來陪你。」

「寒天!」綠袖躺在他胸前,听著他起伏的心音。「你這樣,我真的會很舍不下你的。」手環上他的頸肩。

他嘴角逸笑。「不是和你說過,就是不要你丟下我。我打算好了,除了每晚陪你,還要天天賴在你身邊,夜夜告訴你,我有多愛你,多需要你,叫你心中牽掛,永遠離不開我。」

他的吻,輕落于她額上。「咱倆相依相靠,不只禍福與共,還生死同命。你想,綠葉調盡,紅花還能獨放嗎?再開,怕也只是殘紅,未幾便要枯了!」

「別說這話!」秀容攀上俊顏。「我答應你,綠葉不凋,紅花不殘,咱永生永世,把對方記在心頭。」朱唇主動點落,當是她的誓言。

四瓣相接,幽香攫住他的。他忍不住深探,汲取她更多的軟甜。

纏綿中,他俯身,無意間四腳勾纏,她柔軟的身,壓落他核心,細碎呢喃自她喉間逸出。他突驚,害怕翻涌情潮無力控制,嘎然退出,舌頭在此時逃逸遁離。

「怎麼了?」黑眸瞅住他,她眼底波光蕩漾,春水盈盈。

「我……」喉干舌燥,他潤喉,滑落的口水,唐突滑稽。「我去喝水!」昂然七尺,他竟是幾乎落荒而逃。

她喃喃︰「怎麼了?」揣到他的心思,秀臉嫣然灼燒。

盼了會兒,未見他回來,她不覺微哂,想來他還不敢回來。

穿起外衣,她胸口突然又好痛,她吸氣。吐氣,不讓自己倒下。

怎麼也不要放棄,她舍不下種種一切,她要跟天爭搏,多一天也是一天。

歇了半晌,疼痛過去,她整整自己的樣子,碎步移至門口——沈寒天果然一個人待在飄雪的屋外,澆熄欲念。

笑容中她撐開傘,走到他身後,「別說你是來喝雪水的。」

「啊!」沈寒天回頭,為她舉高傘。「怎麼出來了?快進去,會著涼的。」

「那你跟我回去!」拉起他熱燙的手,見他杵著。「走哪!否則我就在這陪你,還說什麼不讓我落單……」故意叨念。

她拿出法寶,他只得趕緊應承︰「好!好!咱們回去。」跟著她進屋,看著她上床,為她蓋好棉被,可是……存心戲弄他,她睜大水靈雙眼,直直勾他。「你又怎麼了?」掀開棉被一角。

「怎麼不進來睡?不是說要為我暖被的,莫不後悔了?」

最初吃豆腐的人,明朋就是他,現在反倒一副媳婦樣,別別扭扭。

真搞不清楚,方才吃虧的是誰?

「不是!我是想……喔!我在外頭吹風,身上都冷了,不適合暖被。」

越逗他越覺有趣。「那你舒活筋骨,練功好了!」

「練功?」他眼楮就快凸出。「不用了吧!」開玩笑,這時練功,氣血奔騰逆沖,他非殘即傷。師姊這擺明是整他嘛!

「師姊……」他支吾其詞,想是該告饒了。「你明知道……」他怕她身子受不住激情,也怕她不小心懷孕,她的狀況還不適合為人母哪!

「我知道!」她柔笑。「你是替我想。」就是這樣才令她感動。

「過來吧!」她招手。「我不會對你怎樣的!」有趣,竟變成她要給保證了!

見他移動緩慢,她忍俊不住,「快過來啊!」頻頻招手。「我有話對你說。」

她方才下的決定,一定要同他說。

「喔!」他躺下,不敢像剛剛那樣親呢放肆。

她附上他耳畔,小小聲他說︰「等我身子好了……」紅潮在她臉上漫開。

「咱們生個娃兒,像我這般聰明,跟你一樣好看。」她的笑,洋溢幸福。

這是……沈寒天不敢置信,翻身看著她的笑,心頭飽漲難以言喻的感動,緊摟住她。「師姊……」此生再無所求,再無所求!

他輕吻她的面頰。「咱的孩子,像我這樣,也是聰明,像你那樣,也是好看。」

她嬌嗔︰「不要臉,自己贊自己。」抱著他,卻是再不想放手。

「我說的是實話。我若不聰明,怎麼會選你?你若不好看,我怎麼會移不開眼?」他要學著,把喜歡她的話說出口,叫她每天都開開心心。

「胡扯!」她的頭埋入他胸口,落上深深的笑意。

翌日一早,沈寒天起身為綠袖煎藥,藥煎好端到她房里,卻不見她人影。

「師姊!」他高聲叫著。

她應答︰「在爹房里呢!」

他端藥,快步移往師父房間。「真的?!」他知道綠袖對師父房間一直存有心結。听說那時綠袖下山買藥,回來時,師父躺在地上已經斷氣。她沒說,可沈寒天了解,她心中責怪自己看護不周,此後再少踏人這里。

沒想到一入門,便看她手持掃帚,「你在掃地?」

他把碗放在桌上,桌面已經抹干淨。

「藥好了?!」綠袖一手端起碗正要喝,卻讓沈寒天給接過。「等一下,你手髒哪,還是我喂你。」

「喔。」綠袖放下掃帚,由著沈寒天喂藥,藥溫剛好入喉。

她喝完後,沈寒天拾起掃帚。「師姊!這兒灰塵重,你先出去吧!」

之前,他在等綠袖自己打開心結,所以沒來這兒整理,現在,是他該來清理的時候了。

「這……」綠袖揉揉鼻。「也好,讓你盡盡孝心。」明明是自己懶,能不動手,就不動手,還要說成是對他的恩賜。

「好……」沈寒天丟給她一個白眼。「嗯哼!」綠袖擲回一聲警告,無奈下,他擠出笑容,深深一鞠躬,「感謝師姊成全!」真個卑躬屈膝。

綠袖掛著淺笑,緩步走出房門。剛剛弄得一身髒,現在可得好好梳洗梳洗,才剛擦好臉,就听到沈寒天叫她,只得應聲︰「來了!」毛巾隨手晾上。

「什麼事啊?」打從門外便瞧見,沈寒天兩手伸得遠遠地,揪著張泛黃的紙,一抖動,灰塵四散。

「你這是從哪個壁角挖出來的。」她以袖掩鼻,等塵埃落定才靠近。

「書櫃下找著的,是師父留給你的。」沈寒天把紙攤在桌上。「看了兩行,像是病危時寫的遺書!」泛黃的紙上還殘著幾滴褐點,形似血漬。

「遺書?!」眉頭微皺,綠袖來到沉寒無旁邊,等他拉開椅子,坐定思忖。

「我發現爹時,桌上好象……好象是有擺上筆墨……是他那時寫的嗎?」她原想把紙挪近,卻在快靠到紙張時,頓了半晌。

沈寒天替她移過去,俊臉不住汕笑。「懶人!」

「我的手好不容易洗干淨嘛!」綠袖狀甚無辜,目光盯在紙上。「會不會是那時叫風給吹落……算了,這也不重要,還是看信吧!」

其上寫著︰「袖兒,見此信時,爹或已辭世。莫難過,你娘往生後,爹爹了無生趣,若非掛汝,早該與她相聚。惡疾突發,諸事未及交代。心所牽記,唯兒而已!彤兒與你,世傳宿疾,恐我擔憂,才費心隱瞞。然共枕之人,骨肉至親,攸關生死之事,爹焉會不知?只不忍道破爾!十數載研讀,爹已有診治之法,雖難實行,或可一搏……其中種種復雜,片刻難以言盡。本當找寒天商議,奈何時不我予,終究無緣與他再見。多年所察,寒天確為佳婿,不枉爹救他初衷,將你終身托他,爹可放心……」

「咦!」沈寒天看著綠袖。「師父這麼說,難道早就有意將你許配給我?」

「這不重要嘛!」綠袖繼續往下看。

沈寒天大手一遮。「怎麼不重要,看你這樣子,明明早就知道了……喔!我曉得了,你那時說我有未婚妻,就是……」她瞞他,瞞得好慘。

「就是怎樣?」綠袖試著扳開他的手。

可沈寒天硬不離手。「你先告訴我,為啥瞞我?」

「你……」綠袖雙手插腰。「你要我說什麼?說我爹當初救你時,就打算讓你做我的小郎君,說你已經大了,該娶我了……」

「是啊!是啊!」沈寒天笑得開懷,攬手環抱住她。「本就該這麼說了。你早說我就答應娶你了嘛!」將她一軍,贏得是一世的幸福。「娘子!」笑容幾乎膩上秀顏。

綠袖臉頰通紅,掙出他。「看信啦!」拿起信朗讀著。「醫你之法,夾藏于『植草記』一書中……」

「植草記?!」沈寒天月兌口,立刻轉身取書,綠袖也無心念下去,紙張飄落在桌上,她快步湊在他身邊,看他從書里拿出的紙張,念著︰「剖心術?!」上頭畫著,數顆心髒的圖形,詳細解說動刀手法。不過所需手法絕妙超世,怕即便「綠谷老人」再世,也未必有能力實行,怵目驚心的紅字更寫著︰「心主血脈,動刀不慎,大量失血,回天乏術。」

俊眉頓難開朗。「這……」紙張頹然擱回冰冷的書本里。

「這什麼?」綠袖輕笑。「總是一線生機呢!」

笑靨蕩漾,素手盈握住他一雙大手,揣在懷里胸前暖覆。

她沒再多說,可沈寒天明白,她是全心信他,連生死都可以交到他手上。

俊眉逐漸舒朗,他轉身緊抱住她,無言宣誓,絕不放手。

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