「大江集團」冷靜、俊逸的少總裁江百川，坐在舒適的辦公皮椅里，意態深思地審視人力資源開發部送來的應征者資料。
兩分鐘後，門外傳來女秘書恭敬的報備聲。女秘書領著一名男子進門，隨即禮貌地退出。
留下來的男子衣著考究、精致，模特兒般的高個兒，凜然的俊顏五官勻稱、貴氣，每一寸都是黃金比例，過于完美的臉容如鋼鑄面具，甚至沒被一絲表達心緒的神情給破壞。
江百川短暫睇他一眼，垂眸繼續看著手邊資料。
男子察覺到江百川的目光，沉聲開口︰「听說江總裁要親自面試我。」言談中沒有一般應征者的恭謙或緊張，太過從容的態度，流露了一身難以掩藏的傲然，似乎是個天生領導大場面的王者，而非汲汲營營、竭力往上爬的白領上班族。
江百川放下手中的檔案夾，昂起俊顏，沉吟地看著男子。「這次——」一開口，極低的嗓音明顯透出尋思意味。「本集團應征的，是我的個人特助。我看過你的資料，所以，‘面試’不想假手他人。」
男子眸光一閃，明白江百川話里有著刺探。「既是如此，那麼面試可以開始了。」毫不回避的命令語氣，再次顯示男子身份的不凡。
「這就是我的問題——你為何要這份工作?」很普通的面試開場白，卻包含著江百川的深深疑惑。
江百川仔細看過男子的個人資料——
男子叫祭先祜，華裔身份，其余履歷一概空白。
男子有心掩飾，意圖進「大江集團」從事商業間諜?!江百川並不這麼認為。他的疑惑，需要更合理的解釋。
傳聞，祭，是一支遠古華族，離群索居，隱遁在人類社會外的神秘海島，但仍擁有多國資源的開采權，一舉一動足以影響國際局勢。
這支宗族的發跡，外人無可考，只知道他們靠著嚴謹的家訓，代代傳承，成為不滅、不沒落的世族。他們不是招搖的族裔，不過，其近代記事，幾乎可成就一部「祭氏王國史」，只要對全球脈動有留意的人，都清楚這個傳奇的字——
祭。
江百川根本無須猜測，理性和直覺已告訴他，眼前這名祭先祜就是來自于那個神秘的祭家。也因此，江百川不懂背景顯赫的祭先枯，為何來「大江集團」應征小小的特助?
「我夠資格擔任江總裁的特助。」像是丟下戰帖．的騎士，祭先枯黑眸炯亮地瞅著江百川，高姿態的聲明自然而然月兌出口。
江百川深沉地看著祭先箔，徐緩地自辦公椅起身。「就是因為祭先生資格‘太過’，我必須找一個好理由，才能任用閣下。」走到祭先枯身側，兩人幾乎等高的肩頭相觸及，江百川再次強調︰「給我個好理由?」
祭先枯眼簾轉黯，靠向辦公桌，執起鋼筆，在檔案夾那張資料不全的履歷上，寫了一組數字，而後將之自檔案夾中取下，拿到江百川面前。「你會任用我。’’對峙般的凌厲目光鎖住江百川，嗓音雖是平聲平調，但听得出祭先祜勢在必得的強硬。
江百川接下橫擋在前的紙張，飛快地瞥了一下表格里多出的電話號碼；抬眸迎向祭先枯的雙眼，表情沉凝地喃道︰「執意進‘大江’嗎?」
祭先枯不發一語，眯細閃著寒光的黑眸，審視地看江百川，就像在等待臣子回音的皇帝般。
兩個男人的視線在無形中纏斗；江百川沒點明祭先枯的身份與來歷，祭先枯也省了自我介紹和表態，一陣無言里，仿佛兩人已望穿彼此的心思，這或許就是所謂「男人間的默契」吧!
第一次，江百川有了棋逢敵手的感覺。他斂下神色，冷冷一笑，收了祭先枯的履歷。
祭先箔若有似無地勾一下唇角，滿意了「面試」的結果。「明早，我正式來上班。」語畢，便往門口走。
「祭特助，」不再稱呼「先生」，江百川直接改口叫住他。「我很好奇，你要什麼?」
祭先枯停住步伐，沉吟一會兒，才轉身。「她——」低喃的第一個字眼，並不清晰，接下來才是堅定可聞的嗓音︰「命定是我的！」
江百川半合星眸，忽暗忽明的目光在眼角閃爍，俊逸的臉龐掠過一抹深沉難解的表情。
祭先枯看著江百川，又丟下一句語意不清的話︰「時候到了，自然跟你要。」
江百川也不急，一貫冷靜、優雅地坐回辦公皮椅，點了根煙。「那就——明天見，不送了。」視線調向門板，他淡淡地說。
祭先枯眯了一下眼，旋即轉身，大掌轉動門把。門一開，一道縴細的身影伴隨女性幽香，突然撞進他懷里。記憶底層，熟悉的香味潤進肺腑，祭先枯不自覺地抱緊來人踉蹌的身子。
你沒事吧?這句話來不及沖出喉頭，祭先枯瞪著在絕倫臉容上的熾熱眼神，已傳達出關懷……又像糾結濃烈的思念。
心念靈感恍如扎在一起的根，古怡童抬眼的剎那，直覺懂了這名初次見面的陌生男子的眼神。「對不起，我沒事，你可以放開我了。」柔膩嗓音透著矜貴的冷感，听得出她是名受禮教嚴謹約束的上流仕女。
祭先枯沒依言放開古怡童，雙掌佔有似的握住她的縴腰，隔著絲滑的洋裝布料，熨燙了她的肌膚。
莫名的熟悉感從他掌心傳來，像電流般帶著他壓抑似的輕顫，竄遍她全身。古怡童眨眨與陌生男子交纏的視線，局促地掙扎起來。「放開我。」她命令似的說道，嗓音中卻多了一絲顫抖的軟弱。
祭先枯幾乎將古怡童納入懷中，牢牢地困住。「你怕我嗎?」他在她細致的耳畔，低聲問道。
迸怡童猛然一愣，圓睜著水眸望進他那情緒不明的黑眸深處，而後心慌意亂地輕顫起來。為什麼他一句近似無禮的調戲之言，卻讓她覺得像是命走千世姻緣的承諾般，仿佛強勢地禁錮了她的心魂?
「你是誰?」她難掩激動地開口，一向沒什麼生命感的美顏因心急而染了一層緋紅。這個男人一接近，給了她似曾相識的親昵感覺，但卻無法從記憶里尋覓出這副狂肆的神態樣貌，到底這男人應是她所陌生的?!
祭先枯定定望著她，抬起手，將一綹垂在她頰邊的黑發，勾攏至她耳後。
「你究竟是誰?」眼底閃著像淚的水光，古怡童真的急了。
「總裁，」女秘書端著咖啡，站在古怡童背後，一臉尷尬地看著祭先枯。這名來「面試」的男子，竟膽敢當著總裁的面，對未來的總裁夫人又摟又抱!「您的未婚妻……」話是對著辦公桌那頭的江百川說，但女秘書錯愕的雙眼仍盯著祭先枯。
祭先枯沒理會女秘書的怪異眼神，眸光依舊停留在古怡童臉上，長指抹過她美眸下頜。
迸怡童喉嚨一陣干疼，美眸一眨，一顆淚珠掉在他指月復上。
祭先枯像是受了很大的沖擊，手臂緊緊勒住她的縴腰，用力之大，幾乎弄痛她。
江百川宛如看完了一場好戲，懶懶地捺熄煙蒂，起身走到門口。「謝謝你沒讓我未婚妻失態。」他沒伸手將古怡童拉離祭先枯懷中，只是平淡地道︰「怡童，下次記得先敲門，免得摔著，不好看。或聲，我得讓祭特助‘擔心’你今後的舉止——」這話仿佛是在提醒未婚妻別逾矩，又像是對祭先枯做了某種暗示性的預告。
迸怡童美顏一冷，如同夢醒般，推開祭先枯，匆匆地掠過江百川身旁，走向沙發落坐。女秘書端著咖啡跟進，留下兩個男人在門口對峙。
江百川淡淡一笑，看著祭先枯。「再見，明早上班，別遲到。」
祭先枯沉沉望他一眼，隨即走出總裁室門口。
江百川看著他漸行漸遠的背影，俊逸的臉容若有所思地深沉起來——
迸怡童和祭先枯，這兩個人……他不會看錯，這兩人之間，簡直像糾纏幾生幾世的命定戀人。
★★★
像戀人般，黑天鵝成雙成對，游過古家後院的人工湖。這個下過雨的秋日午後，古怡童坐在湖邊楓楊樹下的白藤椅。周遭的景色，迷迷茫茫，像罩了層紗，庭院里只有她這個人兒鮮明可辨，淡薄斜陽勾勒著她絕美的輪廓，柳眉、鳳瞳、瑤鼻、菱唇仿佛撲了金粉，仙風道骨地，一襲羅馬式長洋裝襯托出她苗條的身形輕盈如煙，及腰的長發被微風吹得宛若一張捕捉秋陽的網。
環繞著古家大宅的湖光山色，像幅畫匠之作，古怡童是畫里的女神，美得不可方物，卻總欠缺靈性。
如同他們的姓氏一樣，古家給人的感覺，是支死板、缺乏創造力的家族。這個家族是出名的政治世家，幾代以來，半數成員是政壇聞人，從事最僵化的人類活動。但這個家族仍是富商亟欲攀附的對象。所謂「官商一家親」，從商者需透過從政者推動法案、政策，方便拓展更廣的商業領域；從政者需要從商者大筆經援，支持政治活動，也因此，造就了古家與江家的世交。而古怡童的婚事，就是在江、古兩家考量彼此政商利益永存的情況下，由長輩決定的。
「小姐，」穿著白衣黑裙的女佣，無聲無息來到湖畔，恭敬地在古怡童身邊低語。「您未婚夫——百川少爺通知您，半小時後，要去試禮服。」
迸怡童的婚禮，即將在兩周後舉行，這是古家最近的大事。
「是嗎，」冷淡的嗓音，一點新嫁娘的喜悅都沒有。「需要試嗎，那人不會為這‘小事’浪費時間……」美眸依舊對著手中的書本，古怡童不相信江百川會親自和她去試禮服。
女佣靜靜地看著閱讀中的古怡童，不敢多說什麼。
「你不想去嗎?」像是神秘角落發出的低沉聲調，由遠而近傳來。
祭先祐步下長長的石階，踩著濕亮的草皮，直接走到古怡童面前。
「要我等你看完這本書嗎?」對待古怡童，祭先祐有十足的耐性。
迸怡童抬眸盯著他的眼楮，差額不自覺地浮現冀盼的神采，出賣她潛意識的情感——她正期望見到他。
祭先祐與她相凝著，仿佛在檢視她是否過得安好。「你的氣色不錯。」滿意地勾弧一下唇角，低沉的語調可聞大男人的寵溺。
迸怡童倏地站起，顰緊眉心，氣悶地將手中的書推抵向他胸懷；待他反射性伸手拿住書本，她便轉身命令女佣同她進屋，準備更衣外出。
祭先祐看著她逐漸遠離的高傲背影，斂下眸光，垂首瞥一眼手里的書，是托瑪斯•曼的《魂斷威尼斯》。
看這卒書?!她是覺得自己的生命模式像書中的主人公嗎……?!
迸怡童，這個生長在封閉、僵化大家族里的名門千金，終究得走這一步路︰任由家族安命運，舍棄自我意識，完成一樁非自主但卻體面家族的「制式婚姻」嗎?!
★★★
婚紗罩下，空氣中似乎響起韓德爾的「進行曲」，古怡童是被天使展翅簇擁的新娘，像是象牙雕的白玫瑰，冰冷、典雅的她，若能多抹幸福的笑容，就絕對是最美的新娘。
「古小姐不滿意我設計的禮服嗎?」義大利腔調的英文，苦惱、困惑地問。
洋溢的夢幻被劃破，沒有莊嚴繚繞的進行曲，更沒有凌空簇擁新娘的天使，這兒不是聖壇，現在只是在進行婚前的例行公事了——試禮服。
豪華、寧靜的私人試衣間，開闢在「大江集團」旗下的「波塞頓飯店」頂樓套房。希臘神話記載的，海神之妻出游于洋面的壁畫，鮮麗、絢爛地橫過牆面，文藝復興式的風格，整室可見。
一名五官深邃、輪廓立體分明的外籍男性，愁著臉，偏著頭，雙臂抱胸，如同大衛雕像般站在身著白紗的古怡童斜前方。
「您嫌棄我的作品嗎?」卡拉齊是義大利米蘭首屈一指的婚紗設計師，為了兩大家族的聯姻，江家不惜重金越洋請這名世界級人物，捉力設計新人禮服。
「這襲改良過的旗袍式婚紗，是我專門為您這樣的東方佳麗，量身設計的!」東方美人骨架縴勻，穿旗袍最是性感迷人。卡拉齊怎麼看都覺得古怡童與他的作品，是完美的結合呀!但——
「您為什麼就是不笑呢?」卡拉齊蹙扭濃眉，靠向她，重新掀開頭紗，長指滑過她弧形優美的唇畔，感嘆道︰「您該笑一笑……」語未了——
一只大掌在古怡童末反應前，瞬間扣住卡拉齊的手腕；如同刀劍飛射般流利的義大利文，出自隱含怒意的嗓音︰「東方人沒有拉丁族裔骨子里的熱情開放，她不是米蘭伸展台上的模特兒，可任你擺弄，你該懂得放尊重!」祭先祐將卡拉齊的手反折在背後，讓他徹底嘗到痛楚，才一把推開他。
「你……你這個野蠻人!」卡拉齊狼狽地絆了兩步，左手掌抓撫著右腕，極不悅地瞪著祭先祐。這名沉默的東方男子明明是遠坐于五公尺之外的沙發上，形同看服裝秀的上流雅士，怎麼沒兩秒光景，竟出現在他背後，還差點折斷他身為設計師最重要的右手。
「禮服試過了。現在——」祭先祐絲毫不理會卡拉齊惱怒的眼神，依舊以流利的義大利文冷冷地命令這名世界級設計師。「去叫你的女助理進來幫她換，衣服!」
卡拉齊錯愕了。「你、你、你——」他結結巴巴地發出義大利文，沒想到連說自己的母語都輸給祭先祐這個東方人。
「要我再說一遍，才知道該怎麼做嗎?」祭先祐半眯著星眸，睥睨著卡拉齊，沉冷的嗓音給人強烈的壓迫感。
卡拉齊震栗于他的強硬氣勢下，雖有滿月復的莫名其妙感，卻不敢多耍國際知名設計師的大牌脾氣，只能模模鼻頭退出門外，照辦祭先祐的命令。
「這麼做，也是江百川交代你的工作內容嗎?」卡拉齊關好門的剎那，古怡童盯著八面大鏡里，祭先祐挺拔的背影，發出冰冷的質問。
對于卡拉齊無禮、忘形的踫觸，古怡童是生氣的，然而，祭先祐那種捍衛似的反應，卻教她深感不堪、無法忍受——
江百川實踐了他講過的話。
迸怡童不知道為何第一次在江百川的辦公室見到祭先祐時，會突然失控，恍若與別離許久的戀人重逢，有種莫名揪心的強烈感覺，讓她幾乎陷入無以名狀的情緒窘境，事後，她竭力尋回往常的冷漠平靜，即便再見到祭先祐，也能疏離得像個無事人，但江百川竟將她那日的失態當成笑話，真派祭先祐——這個他親自「面試」的特別助理，看顧她的舉止，成為她的「貼身跟班」。
「你跟江百川達成什麼默契，暗地里嘲笑著我，是嗎?」就是因為如此，古怡童情願被一個義大利佬輕浮，也不需要祭先祐忠于職守式的「職業化捍衛」。「你當我是一項‘工作’地跟他交代嗎?」扯掉鐘形頭紗，聲調微揚，濃密髻翹的睫毛因鳳瞳過分圓瞠而顫動。
鏡中一張怒紅的絕色容顏，攫獲住祭先祐全部的注意力——古怡童很少有如此生動的表情。
祭先祐凝著鏡里的美人兒好一會兒，才轉身面劉她。「我想做的事，不須對任何人交代。」黑亮有神的瞳仁布滿霧氣，一步便將她限制在胸前。
他很輕易的就能靠近她，如神只般，尊貴高大的身軀散發著古老神秘的香味——說不出是沉香、伽南香，還是紫檀香，這是他獨有的味道，總是繚繞她、佔領她，讓她無設防地恍了神。
「古小姐，」操中文的聲音輕叫道。「大師說您要換下禮服了……」卡拉齊的華裔女助理推抵著門板，神情遲疑地站在門邊，不太敢打擾看似相擁、沉浸在甜蜜時光的兩人。
迸怡童一陣敏感，倏地拉開與祭先祐的距離，避嫌般背對祭先祐。
祭先祐跟緊她，唇貼近她耳畔，低語︰「不須躲避他人的目光。」灼熱的氣息吹拂著她細致的肌膚。
迸怡童一震。他是什麼意思……他其實很少說話，總是沉默地陪著她，但只要一開口，聲音就像暗夜魔咒，能迷惑她，擾得她心神不寧。「你到底……」她猛然轉身，紅唇沒偏差地貼觸了他的唇，話語一下全堵住了。
祭先祐盯著她僵愣的紅顏，淡笑般扯一下唇，細微的動作在她唇上滑了下，很快又使她走神。祭先祐沒乘機佔足便宜，淺嘗而止，便繞過她的身子，從容地命令杵在門口的女助理。「你進來。」長指勾一下，給人無以抗拒的不可一世之感；
「是。」女助理頷首，小心翼翼地掩實房門，安靜有禮地行至掛衣間，然後，發現新郎禮服似乎沒有移動過。「江先祐生，您試穿過了嗎?」女助理提出新郎禮服，半好奇半疑問地看向祭先祐。
女助理是米蘭服裝設計學院的留學生，前不久才被派到卡拉齊手下實習，這次卡拉齊因為接了江家的案子，所以特地帶著懂華文的她來台。之前，除了大師，她並沒見過案主，可直覺告訴她，眼前的男女就是「一對」，因此不須詢問，她知道誰是新郎。
祭先祐俊額一沉，眯細雙眸看著女助理及她手上那襲與古怡童的禮服成套的男性衣裝。
敝異的沉默表情，讓祭先祐顯得冷酷。女助理沒再多話，欲將禮服掛回，做她本分的事——幫古怡童換裝。
「你換上吧，」古怡童突然開口，一雙剪水秋瞳映著祭先祐的臉容。「不試怎麼知道合不合身——」平聲平調的語氣，教人听不出心思。
祭先祐若有所思地看著她重新戴上頭紗。「你想做什麼?」他走到她身前，大掌抓握她正要放下面紗的雪白柔荑。
「是你說不須躲避他人的目光。」古怡童瞪亮美眸瞅他。「我只是明白你話里的意思罷了!」
他說，他做的事，不須對任何人交代。這是當然!她明白他什麼都得替江百川做，不須交代，這自然是他身為江百川特助的分內工作，不是嗎?
「既是‘特別助理’，處理的必定也是‘特別事’，」古怡童冷冷地強調，仿佛竭力控制著怒氣般，眼眶中有著壓抑的淚光。「所以，連試穿禮服也該由你代勞，不是嗎?祭、特、助——」
一想到祭先祐跟江百川密謀，不將她當個「人」看，她竟感到心在撕扯。她跟江百川本就是「利益聯姻」，彼此都視對方是家族給的要務，這樁婚姻是豪門家族加諸在子弟身上的傳統包袱。她知道自己的宿命，並且認命地忍受這一切。但為什麼連祭先祐也不將她當「人」看……
「我很高興，你終于表現得不只是個被禮節規範塑造成形的名門千金。」剛冷的俊顏上，唇角斜揚，祭先祐輕緩地松開五指，放下她的手臂，親自蓋下她的面紗，遮掩一張生氣勃勃的絕倫臉蛋兒。
「你在諷刺我沒家教?」隔著粉霧般的婚紗，古怡童顰眉咬唇，玉手抓住他正離去的大掌，羞憤之情溢于言表。她十分清楚做為一名︰‘大家閨秀」該有的行為準則，不過，此時此刻，面對著祭先祐，她找不到家族自小編輸給她的那套淑女禮教原則到哪兒去了?
「我不喜歡女人像個沒生命、沒情緒的漂亮女圭女圭。」低沉磁性的聲音恍若發自肺腑，如同神秘親昵的耳語，只願讓她听聞。祭先祐反握她白里透紅的縴手，寬厚的掌心將她包里。
兩股灼熱的氣息相交融，薄紗在眼前輕輕拂動，古怡童看不清男人的臉，只感覺到自己的呼吸變得困難、沉重。
男人的嗓音繼續傳來︰「你——是溫熱的，知道嗎?」這次，是很普通的提醒語氣，平平淡淡地，讓人听不出有什麼異樣情感。
迸怡童卻驚覺了什麼般，抬眸望進他那像戲幕的黑瞳底。她在他眼底看見了
幽暗里浮現了奇特的影像，她的確看得見——
模模糊糊中，女人躺在床中央，男人親吻著女人，大掌撫過女人細致柔膩的雪白肌膚……
你是活生生的人，是美麗的女人——你是溫熱的。男人像夜魅的低啞嗓音，該是這麼說過。
「請進更衣間。」突如其來的聲音，讓一切回歸現實。
偌大的房間里，古怡童和祭先祐相對而立，兩人雙手交握，姿態好比聖壇上，剛戴完婚戒的新人一樣。
「對不起！」卡拉齊的女助理並不想破壞眼前這對璧人獨處，但總覺得男士換上新郎禮服後，這對新人更會是完美的匹配。「禮服和配件為您準備好了，請進更衣間，江先生——」
兩人听到女助理在叫喚。潛藏于腦海的記憶，化為時光流轉的幻覺，猛然自他眸底閃逝。古怡童還魂似的閉一下眼，再張眸時，祭先祐的雙眼已是一片肅凝閡黑，沉靜得不現波瀾，什麼畫面也沒有。
「怎麼回事……」古怡童喃喃細語。不相信「作白日夢」這種荒唐事，會發生在自己身上。
祭先祐靜靜注視她仍有些恍惚的臉容，緩緩收攏大掌握緊她的玉手。「記憶只開啟了一半。」他說。抓住了她，他便能看透她的心思。
「什麼意思?」古怡童驚詫地抽回被他捏疼的縴手，神情恢復慣有的冷漠，語氣卻夾帶濃濃的質疑。「你話里，是什麼意思?」
她在追問他今天的怪異言行——這個男人，今天，話多了些，舉止月兌了序般……
「我去換禮服。」祭先祐沉定地看她一眼，徑自轉身走向更衣間。
迸怡童被弄摔了，一團亂的心緒搞不清他是在屈辱誰?抑或，他只是徹底忠于職守的「替代」江百川做任何事?