羅琳達奏出最後一個音符，離開鋼琴，走進國王套房。

德斯坦坐在一張扶椅上，當她走到他身邊時，她發覺他睡著了。

他早上還出去騎馬，雖然她建議他多休息，他卻不屑地拒絕了。

這個禮拜開始時，大夫就宣布他不須要再來會診了。

「你先生好得象是新的，夫人，」他宣稱，對自己的幽默似乎頗為滿意，不過他還是堅持德斯坦在這個禮拜里不能恢復工作。

「多呼吸新鮮空氣，可是不要騎太久的馬。」這是他駕著那輛全郡聞名的雙輪馬車離開時，最後的囑咐。

但要德斯坦乖乖听話似乎十分困難。

當他人事不醒，躺在床上時，羅琳達可以照自己的意思來照顧他。現在他又回到馬鞍上，只想做自己愛做的事。

低頭看著他的睡相，羅琳達覺得她對他的愛與時俱增。

她知道那是因為他曾亟需她的幫助，而她能將從沒有人向她要求過的愛心與照顧貢獻給他。

雖然他在意外發生後一周內清醒過來，她也能哄著他吃下一些東西，但他仍然十分虛弱。

有時羅琳達感到他會在睡眠中離她而去，或是發覺他的心髒停止跳動。

這跟那夜在岩石上所感受的完全相同︰她覺得她應該將她的力量、她的生命力輸送到他身上，使他活下去。

他逐漸開始壯碩。

如果他打斷了幾根肋骨——象醫生所說的——它們一定重新結合好了，現在他身上的瘀腫和前額的傷痕都愈合了。

他不想多說話，她想可能他的腦袋仍然隱隱作痛，雖然他並沒有說出來。

他喜歡听她彈鋼琴，直到優美的琴聲撫慰著他進入夢鄉，就象現在一樣。

羅琳達很小心地讓他避免可能的煩惱或刺激。

透過代理人亞斯文先生，她接觸所有發生在堡里的事，當她做決定下達命令時，她都盡量揣擬她先生的旨意。

但是她決定避免與他討論任何可能引起爭執的事，直到他完全康復為止。

取而代之的是她把馬匹的狀況告訴他，從花圃里摘下大把的鮮花，擺在他房間里。有時他喜歡她讀點東西給他听。

有一次他對她說︰「是誰教你彈得這麼好？」

「你在捧我，」她微笑。「我知道我缺乏音樂細胞。在我十二歲時，家里請了一個音樂老師。我父親有時會說他太貴了，然後我就得等他贏了錢才能繼續請他來教。」

「上你自已在選樣你的教育。」德斯坦慢慢地說。

「我希望我能知道學習是多麼重要，」她嘆了口氣。

她繼續告訴他，當他日以繼夜地昏迷不醒時，她時常到圖書館里找些書來讀。

「我被這些書本的數量嚇壞了，然後才體認到我所知道的是多麼少，簡直不知從何讀起。」她微笑著說。

「你選了些什麼書？」他問。

「我發覺我的女家庭老師教我的東西實在太少。她的薪水很低，所知也很有限。她曾教我世界各地的風土民情，我也想對世界各國有更深一層的了解。」

「那你想從什麼地方開始認識世界？」

「我選了一本介紹印度的書，因為你……」

羅琳達打住，她感到這樣說太露骨了，連忙改口︰「古力本跟我說了許多那個國家的事，我很自然發生了興趣。」

她沒有告訴他，她找到的這本書有很精美的剎帝利舞娘圖片。

當她看著這些圖片時，心中涌上痛苦的嫉妒。因為她想這些才是德斯坦所欣賞的美。

但是不管他愛慕她與否，當她在看護他、侍候他時，仍猜想他的每一種需要；她知道他需要她，她從來沒有這麼快樂過。

這才是她所向往的生活，有人需要她，她能把自己的內涵——不是美貌——供給她所喜歡的人。

她凝視著他，心想就象計時砂漏的砂快掉完，時間也快到了，她再也無法看到他了。

她心中始終籠罩著一層陰影，那就是席克門先生找她的那件事．他帶來的文件會使她月兌離德斯坦而獨立。

她還沒有告訴德斯坦他來過，但她明白這事遲早要讓他知道，而且這一刻已經不遠了。

「我愛他！」羅琳達告訴自己。「上帝啊，讓他也愛我一點點，或是讓他需等我，就象這幾個月來他需要我一樣。」

晚餐已近尾聲，今晚的萊格外美味可口，因為這是德斯坦發生意外之後，第一次在餐廳用膳。廚房里的幾個廚師都大顯身手，刻意表現。

他一身晚禮服，羅琳達覺得再沒比他更出色的人了，而且他的氣色幾乎跟墜崖之前一樣好。

他只是略嫌清瘦，前額仍有個疤痕。

他綁了條領巾，絲織外套罩在別著鑽石的襯衫外；他看來十分高雅，比她所見過的任何男人都有吸引力。

她也頗下了一番工夫打扮自己；她穿了一件曳地晚禮服，跟她那件白紗結婚禮服頗為相似——她想他一定會喜歡。

她的頭發經由女佣的安排，流成一種大方而不冶艷的發型，淑雅中透著高貴。

當她離開餐桌進入小客廳時，德斯坦跟在後面。

領班把桌上一瓶波特酒與一瓶白蘭地的瓶塞打開後，躬身告退。

德斯坦靜靜地凝視她，然後說︰「我要謝你的地方實在太多了！」

羅琳達有點驚訝。

「謝我？」她問。

「有人告訴我在我掉下懸崖後，你從懸崖爬下來陪了我一整晚。」

羅琳達沒有說話，然後他問︰「你為什麼要這麼做？」

「那是……我的錯……我不應該帶凱撒……跑到那里。」

「你救了我的命，羅琳達！你希望我活下去嗎？」

「是……是的。」

「為什麼？」

羅琳達不敢正視他的眼楮，也找不出適當的話來回答。

餅了一會兒，他從椅邊拿出一個珠寶盆。

「為了感謝你在我受傷時對我的照顧，我有一件禮物送給你。」

「我並不想……」她沒有說完，因為德斯坦打開了珠寶盒。

天鵝絨襯墊上，放著她母親的翡翠項鏈，這也是當初在倫敦拍賣家產時，最令她傷心不舍的紀念品。

「你……把它……買回來了。」她的話幾乎連貫不起來。

「為了送給你。」

她轉過身，讓他把項鏈戴在她脖子上。

「你怎麼會……想到……買下它？」她問。「你那時……還沒踫見……我。」

「我在漢普斯德的一次舞會上就看過你了，你那時扮作哥地亞夫人。」

「你當時……在場？」

她驚嘆出聲，面頰緋紅。

「我是在場！」他的聲音似乎有些嚴酷。

「你……十分吃驚？」

「不如說膽寒。」

「那你……為什麼要……娶我？我……不懂。」

「我那時剛回英國，可沒想到社會風氣會有這麼巨大的改變。我跟一個朋友——查爾頓爵士打了個賭。」

一陣沉靜後，羅琳達用幾乎听不到的聲音吶吶地說︰「你……你賭什麼？」

「我賭我會馴服一只母老虎，他說絕對不可能。」

羅琳達屏住呼吸。

現在她才開始明白到底是怎麼一回事，而這對她而言，真是亙古未有的悲劇。

她避開德斯坦的眼楮，試圖穩住自己的聲音，使自己說話時不會被他看出她的心每秒鐘都在痛苦地煎熬著。

「那只是一場……實驗！」

「就象你說的——一場實驗！」他同意。

她感到整個世界都崩潰了，然後她用一種自己都覺得奇怪的聲音說︰「你生病時，有個叫……席克門的……來過這里。」

「我料到他會來的。」」他說你實際上是……潘恩爵士。」

「我想他一定告訴你為什麼我在出國時改了姓名。」

「你真的不想……回復你的頭餃……同時在……上議院取得席位。」

德斯坦沉默了一會兒，說︰「我想當我有了兒子時，我會的。」

羅琳達感到整個屋子都在旋轉。

那並不是她所期待的答案，然後她說︰「席克門先生告訴我……你希望給我一些錢……和一棟倫敦的房子。」

「這契據正等著我們倆一起簽署。」

「你為什麼要……這麼做？那是不是說……你要……把我送走？」

這些話她簡直說不出口，她感到眼眶充塞著淚水，于是轉身走到靠牆的一張桌子，面對著桌上的花瓶。

她伸手去模花瓣，知道自己不敢面對德斯坦；她全身每一根神經都繃得緊緊的，等著他的回答。

又是一陣可怕的寂靜，過了一會兒，她實在受不了這種緊張的空氣，羅琳達說︰「我昨天……收到爸爸來信。他在愛爾蘭……很快活。我想他不願意……再回到本國了。」

「可是你在倫敦有很多朋友。」

她想起那些她曾信任不移的朋友，當她陷身困境時他們那種退避三舍的表現……她知道她再也不願看到他們當中任何一人了。

她也知道她絕不能再回去，在這古堡與德斯坦相處了這麼久，她再也不能忍受那種原先她認為充滿情趣的生活了！

她有種感覺，他要說他再也不需要她了。

她感到全身的神經都繃緊了，等待著打擊的來臨，等待著他說出粉碎她最後一絲渴求幸福的希望。

「你真的……把我…送走？」

她強迫自己再問他一次，她知道自己無法忍受這種懸吊在半空中的氣氛，她覺得如果他再不回答，她真的會狂叫出來。

「來這里，羅琳達！」

他的聲調中仍帶著她所熟悉的權威，她殘余的自尊使她竭力抑制著滿眶的淚水。

他絕不可能知道她的感受，她絕不會懇求他的憐憫，使他感到為難。

「我要你來這里！」

仍然是低沉的聲音，她逐漸習慣照著他的話做，她順從地走過去。

她眼中的淚水使得她幾乎看不清他，她把下巴舉高，她絕不能讓眼淚掉下來。

她走到他面前。

「我要讓你自由，」德斯坦平靜地說。

她瘋狂地看著他，緊張崩潰了，她最後的武裝也解除了。

「我不……希望……自由！我要跟你在一起！請你……不要送我……走……」

她嗚咽不能成聲，最後一線驕傲與自尊也撤離了，她抽搐著，淚水不停地涌出來︰「我……我會……听你的……話……我會……為你……做……任何事……只要你……讓我……留下來。求你……讓我……留下來。」

她幾乎不曉得她在做些什麼，如果不是他把手臂環繞著她，她幾乎要跪下來。

她的臉埋在他胸前，象小孩一樣放聲大哭。

「你為什麼要留下來跟我在一起？」德斯坦的聲音低沉而溫柔。

「因……因為……我愛你！我愛你……愛得快瘋狂了！」

她迸出這些字，而她腦中的另一部分卻告訴羅琳達，這正是德斯坦懲罰她的最好時刻。懲罰他對他的厭惡與蔑視，以及自從他倆相遇後，她的一切敵意與反抗。

他可以嘲笑她，她知道如果他真的這麼做，除了一死，她找不出第二條路可走。

她感到他一只手抱緊了她，而另一只手抬起她的臉。

她的嘴唇顫動著，她的淚水源源涌出，她眼前一片模糊，但是她知道他在看著她，過了許久，他說︰「還有一個實驗我還沒做，就是吻我所愛的女人。」

在她還未能了解他所說的之前，他的嘴唇已印在她的上面。

當他的嘴佔有了她的一切時，她感到某些瘋狂和美好的感覺驅走了她的哀傷與淚水。

她感到他的雙唇不僅奪去了她想給予他的力量與生命，甚至侵入了她體內某些神秘的部分——甚至她不曉得自己擁有的部分。

她感到他愈來愈迫近，他的雙唇更加佔有、更加需要，她整個身心都躍起迎向他的。

這不僅是愛……這是生命，這是上帝所賜予的神奇力量。

她感到一波又一波的驚嘆與狂喜震撼著她周身，驅走了她所有的叛逆與封閉。

她感到周圍盈溢著天國的音樂，所有的美好流通了他倆，使他倆合而為一。

德斯坦抬起頭，凝視著她晶亮的眼楮及顫抖的櫻唇。

「我愛你！」她低語。「哦，德斯坦……我愛……你！」

「你真的認為我會讓你走？」他嘶啞地說。

然後他再度狂猛地、摯情地、需要地吻著她，直到整個世界消失在一片狂焰之中。

只有愛連系著他倆的心，他倆已合為一體。

羅琳達爬起來，模索過黑暗的房間，走到窗前。

她滑進落地窗簾，從玻璃窗望了出去。

繁星逐漸隱沒，她知道再過一會兒黎明即將來臨。

她滿心歡愉地作了個深呼吸，現在她不再孤獨。

她感到德斯坦的雙臂環繞著她，她把頭靠在他胸前。

「我以為你……睡了。」

「你怎麼能離開我，而我一點都不知道？」

她擁著他說︰「我想看看破曉。這是……新生命的……開始。」

「對我們兩人都是。」他溫柔地說。

「你真的……愛我？」

「比我能告訴你的更多。」

「而你也有些……仰慕我？」

「我從沒見過比你的臉孔更完美的，也沒有見過比你的身體更完美的。」

羅琳達吸了一口氣，他的話令她顫抖。

「但是你還有太多太多除了美以外的東西。」他繼續說︰「這些東西從你身上發出，而我也因而成為一個完整的人。從沒有任何人能給我這些東西。」

羅琳達吻著他的臂膀，她知道他在說些什麼，那是她在擔心他可能會死時，她所想努力給予他的。

一種擔心可能會失去他的想法使得她問︰「你會繼續……愛我？」

「我們剛剛開始我們這一生的相愛，事實上，我們早已緣訂三生。」

「你真這麼相信？」

「我在東方住太久了，天數、命運、輪回的觀念變得根深蒂固了。」

她抬起了臉，雖然周圍十分黑暗，仍可以看到他模糊的輪廓映著灰暗的夜空。

「你在……第一次……看到我時……就知道了？」

「我知道你是我的——你是我多少年來所等待的人。」

「甚至……我嚇壞了你？」

「我不能容忍別人看著屬于我的身體——你的每一個完美的部分都是屬于我的——這才是我驚駭的理由。」

他聲音中的激動使她顫抖，她把臉貼在他胸前，柔聲說︰「我並不真是……全果的。我……作假讓人家……這麼認為。」

「他們說你為了爭取金隻果而在那個老色鬼面前身體？」

「那是謊言，他們希望那是我……事實上……我根本不在那里。」

她感到德斯坦嘆了口氣，似乎他所知道的這些事令他頗為困擾，而今真相大白，才松了口氣。

「你為什麼要打……那個賭？」她問。

「因為我本能地感到，在狂妄的行為、美艷的外表與對傳統的反抗所表現出來的獨一無二的你，才是我心中所向往的。」

「你怎麼會知道的？」她問。「哦，親愛的，我真慚愧當我看見你時並沒有這種感覺。」

他的肩膀環著她，把她摟得緊緊的。

「還有太多時間可以表達對你的歉意，」他回答。「你的一生，真的！」

「我會一天比一天更愛你，」羅琳達保證。「我所想的……就是給你……我的愛……和我的一切。」

她的聲音中透著激情，德斯坦吻著她的頭發。

「事實上我沒有贏得這場賭注。我準備承認我輸了。」

「你輸了？」她吃了一驚。

「我發覺沒有人能馴服一只紅發碧眼的母老虎。」

他感到她的身體在顫抖，然後他低語︰「你怕不怕我……這麼愛你……無法遏抑的……而你撫模我時……我興奮得發狂？」

他吻著她前額。

「太棒了，太完美了，我會永遠讓你感到我永無止境的真摯的愛，」他說︰「不過我警告你……」

他的手指撫著她滑如凝脂的頸項，接著說︰「如果我發覺有任何人不是以尊重的眼光看著你，我會殺了他——我也會捏扁你！我的嫉妒心會讓我發狂！」

羅琳達露出幸福的微笑。

「我不怕，如果還有另一個人存在世界上，而我沒有發覺，那就是你……你……你……」

她舉起她的嘴唇迎向他的，最後一個字吐進他嘴里。

他緊摟著她，用一種無可遏抑的欲求吻著她，而當她挺身全力迎向他時，他倆仿佛躍入熱情的火焰中。

旭日的金光驅走了黑暗，也照亮了大地。

羅琳達雙手環著德斯坦的頸子，把他擁得更近。然後，她看到他正凝視著她的眼楮，她激動地說︰「我們的新生命開始了……我的親親……我最棒的丈夫。」

「新的一天，」他和著。

然後，他啃嚙著她的嘴唇，哺哺地說︰「看著我……想著我……我要你！」

他把她帶回房里，密封的窗簾擋住了旭日的光芒，他把她橫抱在懷。

「你是我的，我最愛的。」他在黑暗中說︰「完全而絕對地屬于我，從現在直到永恆。」

他緊摟著她，親吻著她，輕柔地把她放在床上。

全書完