那年的六月特別寒冷，就像嘉蓓的心情，但她已不在乎了。大多數時候她都待在屋外，攏緊外套，抵御寒冷，不斷走著、走著，無視於受過傷的腿隱隱作痛。她一直走到了筋疲力竭，必須每晚按摩小腿，而且她的跛足愈來愈明顯。但她繼續走著，因為那是在漫漫無盡的白日，以及不斷被噩夢折磨的黑夜里，她唯一能夠獲得平靜的數個小時。

就某方面來說，她很慶幸能夠回到霍桑莊園，然而她能待在從小長大的家園里只有短短幾天了。列斯堂兄現在是第八任威克漢伯爵了——允許她們回到莊園收拾個人的物品，然後他就會舉家遷入。事實上，他只給了她們三天的時間。三天後，她們就得永遠離開。

盡避她引起的丑聞，莎寶姑媽仍慷慨地邀請她和可蕾、伊莎去城里同住——而且那還是椿不小的丑聞。詹先生撤回他的求婚，嘉蓓飽受閑語閑語的攻擊，和人們輕蔑的眼神。但她不怪他們。倫敦的社交界認為他們親眼目睹了她和「哥哥」的不倫之戀，然後威克漢伯爵被不知名的槍手暗殺身亡。嘉蓓沒有告訴任何人真相，包括她的兩個妹妹在內。雖然她們對她和威克漢的關系有所疑慮，至少她們仍然完全支持她。

威克漢去世後的隔日，奈特和一名政府高階官員前來看她。他們以國家安全為理由，要求她為尼克的真實身分保密，她同意了。

有時她納悶如果她不同意的話，是否會被殺人滅口。

尼克死了，但沒有人知道這一點。除了吉姆之外，每個人都認為她是在為她的哥哥哀悼——她於理不應該愛上的哥哥。

她無法和任何人分享她的悲傷和痛苦，即使是她最愛的妹妹們。於是她只能日復一日地走著，獨自悼念她死去的愛人。

「嘉蓓小姐，天就快黑了，你該回屋里去了。」

嘉蓓回過頭，對吉姆微笑。她知道他很擔心她。他對她說話時總是輕聲細語，陰郁的眼神就像多年前得知她跌斷了腿，再也無法愈合時一般。他忠心耿耿地守護著她，在她外出時遠遠跟隨，但又不至於打擾到她，只在天色太暗，或她太接近沼澤地時出現。嘉蓓由衷感激他的關心。

可蕾和伊莎也同樣擔心她。嘉蓓很清楚這一點，並盡可能在她們面前強顏歡笑。她們也同樣為「邁克」哀悼，但不像她一樣。

她的悲傷不是為了相識不久、風采迷人的「哥哥」，而是為了她所愛的男人。

當時她以為葬禮就是最糟的夢魘了。將近一千人擁入了西敏寺，向去世的威克漢伯爵致哀——或者為了瞧瞧兄妹丑聞中的女主角？她不確定，也不在乎。

但現在她知道真正的夢魘始於葬禮後。她的世界化為灰飛煙滅，她的心碎了，再也無法愈合。

而且沒有人知道她的苦。

「我不知道你覺得怎樣，但我真的好冷。」

嘉蓓轉過身，微笑走回吉姆身邊。起風了，夕陽倒映在宅邸旁的湖面上，霍桑莊園背著光矗立著，看起來就像她的內心世界一樣黑暗、陰郁。

她登上台階，回到屋里。吉姆跟著她進屋，轉身走向廚房。可蕾和伊莎听到她的聲音，立刻迎上前來。她猜想她們一直站在窗邊，等著她歸來。壁爐里燃著溫暖的火焰。

「你一定凍壞了，」伊莎佯裝輕快地道。嘉蓓月兌下手套，掛好斗篷，伊莎立刻拉著她到爐火前坐下。嘉蓓輕握了一下小妹的手，伸手到爐火前取暖。事實是，無論爐火燒得有多麼旺，嘉蓓感覺、水遠都無法再溫暖起來了。「你不應該在屋外待這麼久。」

「你最近瘦了許多，嘉蓓。」可蕾憂慮地打量著她。她們全都穿著黑衣，為她們的「哥哥」服喪。嘉蓓知道這身黑衣令她顯得更為憔悴、瘦削，但她不在乎。

她已經不再在乎任何事——不，她錯了。她在乎她的兩個妹妹。為了她們，她強擠出笑容。

「你已經打包好要捐出去的舊衣服了嗎？」嘉蓓強做輕快地道，不想讓伊莎和可蕾更加沮喪。

「你認為慈善機構會要它們嗎？」伊莎道。「它們根本就是破布！」

三姊妹一齊笑了。

可蕾走到窗邊。「這些窗簾也是，」她掀起絲料的窗簾布。「它們早就腐朽了。或許我們該拆掉它們，捐獻出去。」

「貝夫人明白指示我們只能取走屋子里的私人物品，記得嗎？」嘉蓓嘲澀地道。「我認為我們最好別動窗簾，以免被指控偷竊。」

「有人來了。」可蕾放下了窗簾，好奇地望向窗外。

嘉蓓和伊莎也來到她身邊。霍桑莊園極少有訪客，令她們好奇不已。

暮色深沈，她們只能分辨出有人駕著馬車接近。

「你想，不會是列斯堂兄提早抵達吧？」伊莎說出三人心中的恐懼。

馬車來到了門前。她們看著駕駛勒住韁繩，馬車門打開。

「來的是一名紳士，」可蕾道。在晦暗的暮色中，只能分辨出那是個高大的身影。她望向嘉蓓和伊莎。「你們想會是誰呢？」

「我們去看看吧！」

三姊妹來到了大廳。一如以往地，伊莎搶在最前頭，沖過去拉開門。

斑大的男子悠閑地步上台階，彷佛他擁有此地」般。他披著深灰色的斗篷，帽檐壓得低低的，看不真切面容，但他的身形和步伐……

嘉蓓睜大了眼楮。下一刻，他走進了大廳，來到了光源下。

「尼克，」她以手搗著胸口，低柔的輕喚幾不可聞，接著她高興地大喊。「噢，尼克！」

在他摘下帽子前，她已飛奔向他。

她又哭又笑地投入他的懷中，他的大手用力環住她，幾乎將她肺里的空氣榨光。他抱著她轉個大圈，再放她下地。

她望進那對原以為此生無緣再見的燦亮藍眸，感覺像要昏倒了。

「尼克。」她哽咽道，縴細的手臂牢牢圈住他的頸項。他低下頭，吻住她。

這是個漫長、熱情的吻，只屬於愛人的吻。當他終於抬起頭後，嘉蓓毫不驚訝可蕾和伊莎都目瞪口呆地望著他們。嘉蓓還在想著要怎樣對她的妹妹們解釋，尼克已經開口了。

「可蕾、伊莎，你們應該也猜到了，我「不是」你們的哥哥，因此你們可以停止用那樣的眼神看著我和嘉蓓，我的真名是戴尼克。」

「謝天謝地！」可蕾由衷地道，伊莎則用力點頭同意，然後她們一起沖向他。

他一臂擁著嘉蓓，輪流擁抱了可蕾和伊莎兩人，才又再度低頭望向嘉蓓。她倚偎在他的懷里，緊擁著他的腰。她似乎無法將視線離開他的身上，一逕貪婪地掬飲著他英俊的臉龐，也知道自己笑得像白痴一樣。她的全身滿溢著幸福的泡泡，溫暖了她的全身。這是奇跡中的奇跡！尼克沒有死，他回到了她的身邊。

尼克再度深深吻住她。她反手圈住他的頸項，以同樣的熱情回吻他。

他抬起頭，笑容可掬。她燦笑如花，依舊緊攀在他的身上，毫不在意有可蕾和伊莎兩名觀眾。她感覺像是由一個漫長、可怕的噩夢中醒來……

「我猜這意味著你想念我。」他沙嘎地道，轉身反腳踢上房門，以免冷空氣一直灌進來。

嘉蓓眨了眨眼。現在她已確定他是真實的，不再是她的悲傷喚出來的幻影——

或是月光和海市蜃樓，她開始恢復理智。

「想念你？」她無法置信地問，明白他的話的涵義。怒火在她的體內沸騰。「你這個低下、齷齪、差勁透頂的混帳！我以為你死了！」

她憤怒地推著他的肩膀，掙月兌他的懷抱。

他對著她微笑。「嘉蓓……」

「你知道我經歷了什麼樣的煎熬嗎？」她的心髒狂跳，怒火沸騰。「我以為你死了！」

「我很抱歉，我……」

「你很抱歉上她對他吼道，氣憤得身軀簌簌顫抖。她的眼前似乎浮現了紅霧，呼吸急促。旁觀的可蕾和伊莎眼見情勢不妙，識相地退開了。嘉蓓瞧見手邊擱著本精裝書，抓起來就朝他丟去。尼克躲到椅子後面，依舊咧著笑容，書本砸到了他後方的牆上。「你很抱歉……噢，這樣就夠了嗎？我還去參加了你的葬禮！」

下一個丟過來的是名片盒。尼克再度微笑閃過，緩步逼向她，不斷避開朝他飛擲而來的物事。

「我沒有辦法，」尼克反駁，閃躲過一只燭台。「嘉蓓，听我說。」

嘉蓓瞧見奈特已經趕來了。吉姆、白太太、瑪姬和數名僕人也都被這番騷動引了過來。

「還有你，」她顫抖的手指著奈特。「你讓我以為他死掉了。不，你坦白告訴我，他死掉了。你帶了一名政府官員來看我，你參加了他的葬禮，而且你哭了。」

奈特縮在門邊。「那是命令，小姐。」他軟弱無力地道，一臉的害怕。

「命令！」嘉蓓尖叫，四顧搜尋著可以扔的東西。

「別對奈特丟東西，」尼克伺機接近她。「事實上，他是巴奈特上士，過去是我的副官，他只是服從上級的命令。就這方面來說，我也是。」

說完，尼克迅速沖向前，攫住她的手臂。她怒瞪著他。

「你怎麼能夠這樣對我？你了解那種感覺嗎？我以為你死了。」

淚水再也控制不住，決堤而出。尼克的笑容逸去了，他滿臉懊惱地看著她，一言不發地抱起她，彷佛她並不比一根羽毛重上多少。

她幾乎忘了他有多麼強壯了。

她以臂環住他的頸項，將臉埋在他的肩上，哭得肝腸寸斷。

「嘉蓓，我很抱歉，」他在她耳邊道，而且他似乎是認真的，但她就是無法停止哭泣。尼克轉向屋里的其他人。「我想我們需要一些隱私——像書房那一類的，我們可以坐下來，好好談談的房間。」

她在他的懷里簌簌顫抖。

「這邊走，隊長。」吉姆不情願地開口。尼克抱著她穿過走道，嘉蓓抬起頭，瞧見吉姆為他們拉開書房的門。另一波劇烈的抽噎再度攫住她，她埋在他的頸項痛哭，淚水濕透了他的外套。

「謝謝你，吉姆。」尼克道。

吉姆由衷地回答︰「我從沒有想過我會有說這句話的一天，隊長。但我真的很高興看到你。我從不曾看過小姐像最近這陣子一樣。」

嘉蓓感覺到尼克點頭回應，他抱著她走進房里，房門被關上。一會兒後，他抱著她坐在爐火前的安樂椅上。

「嘉蓓，」他親吻她的下顎。他的唇是溫暖的，下顎的髭須刮擦著她，這份熟悉的觸感反而令她啜泣得更厲害了。「親愛的，求你，別哭。我非常抱歉，但他們必須把我安排得像真的死了。我知道他們遲早會動手，只是沒料到會在那個時刻。那次的暗殺是事先計劃好的；動手的是我們的人。他用一袋豬血擲中了我，然後奈特在我頸上的一點施壓，讓我昏過去。其他的全是演技。」

「你讓我以為你死了。」

「我或許可以逮到間諜，但我仍然是軍人。我收到的命令是不準告訴任何人真相，包括你在內。我別無選擇，但我盡快趕來了。」他的唇梭巡過她的下顎，來到她的頸後，誘哄著道︰「你知道的，我無法一輩子都假裝成威克漢伯爵，不然我要怎樣向你求婚？」

嘉蓓突然止淚，坐了起來。她反手拭去頰上的淚痕，抬頭懷疑地看著他，幾乎令他笑出聲。

「你是在向我求婚嗎？」

「我是的。」

她皺眉望著他。「我不想要嫁給軍人。」

他咧開個笑容。「你很幸運。我剛剛退役了，事實上，奈特也是。」

她的秀眉仍未舒展。「那麼你要怎樣養家糊口？」

他的藍眸里光芒閃動。「或許這是告訴你的最好時機——我是個非常富有的男人。我建議買下一處產業——地點由你挑選——讓你和你的妹妹，以及任何想跟過去的僕人搬過去一起住。我已經許久不曾擁有自己的家，而我想也該是時候了。」

「莎寶姑媽也提議給我們姊妹一個家。」嘉蓓高傲地抬起下顎。

「那麼你的選擇已經很明顯了——莎寶姑媽或我。」

嘉蓓低下頭，遲疑了一下，再度抬頭望著他。「衛爾子爵夫人呢？」

他皺起眉頭。「班琳達？她與此何關？」

「你或許該知道，我湊巧看到了她的——信。」她的語氣挑釁，內心卻是害怕的——害怕他會說錯話。她絕對無法和他的情婦共享他，因為她太過愛他了。她寧可要他離開，而她不認為自己能夠承受得了。

「嘉蓓，你翻過我的抽屜，讀過我的信件？」他嚴厲地道。

嘉蓓心虛地點頭。「我害怕你出事了，我需要線索找出你可能的下落。」

他注視著她，突然展顏而笑。「我真希望我可以看到你當時的表情，班琳達的信滿憂郁的。」

「相信我，我清楚得很。」她嘲澀地回答。

他擰起眉頭。「因此你才接受了詹納森的求婚。你嫉妒班琳達。」他再次輕笑出聲。

她皺起眉頭。「噢，你也同樣嫉妒詹先生。」

「可不是嗎？噢，別再提醒我了。」他對著她笑了，執起她擱在膝上的小手，印下個吻。他的眼神突然轉為嚴肅，放下她的手，注視著她。「好吧，嘉蓓，我承認，我的生命中過去曾有許多女人。但我可以承諾，如果你嫁給了我，你將是我未來唯一的女人。」

她考慮地望著他良久，心髒和脈跳急促。然後她笑了。「你知道的，我愛你。」

「這是答應嗎？」

「噢，是的。」

他將她用力擁入懷中。她以臂環住他的頸項，用壓抑已久的愛和渴望吻住他。

當他終於抬起頭時，她仰望進那對美麗的藍眸，知道她已找到了心的家園。

「我愛你，」他的聲音低沈、沙嘎，再次吻住她的唇。「我會用一生來證明我的愛。」

「尼克……」她深受震撼，心里滿溢著對他的愛。她無法言語，只能再次深深地吻住他。

許久、許久後，他們躺在爐火前的地毯上。房門深鎖，屋子里的其他人早已上床就寢。尼克的斗篷覆蓋著兩人赤果交纏的身軀。尼克平躺在地毯上，以臂為枕，緊閉眼楮，睡得很熟。嘉蓓則是用他的胸膛當做枕頭，直至壁爐里的火焰爆出　啪聲聲，喚醒了她。

她掀起眼睫，眨了眨眼，睡意惺忪地望著火焰。火焰再度爆出　啪聲，竄升得更高。她睜大眼楮，不由得笑了。

回想起來，她就是在這個房間、這座壁爐前和惡魔達成交易。而現在，她英俊的惡魔就活生生地躺在她的身邊。

她以手撫過他毛茸茸的胸膛，杏眼斜瞄，想知道他是否醒了。

他沒有。

火焰再次竄高，她的笑容漾得更開，小手往下探索。

現在他是她一個人的惡魔了，而且她將會嫁給他。她的小手尋找她的目標，唇角蕩開個調皮的笑意，決定好好和她的惡魔玩耍一番。

全書完