「莉亞，親愛的，醒醒。」
她微微動了一下，從美妙的夢中醒來。她夢見自己寧靜安詳地躺在玫瑰叢里，逗弄著一個黑眼楮的嬰兒，盡情地歡笑。亨特正坐在床邊，好像剛剛沐浴餅，頭發還是濕的，梳到後面，凸顯出臉部的稜角。他沒穿襯衫，只穿一條低腰的舊牛仔褲，強健的肌肉一覽無余。他俯身靠近她，把這在她臉上的頭發撥開。從窗戶透進的陽光下，他古銅色胸前的護身符發出藍色的光芒。
她伸了一下懶腰，低聲問︰「幾點了？」
「該吃晚飯啦。你已經睡了兩個鐘頭了。」
「有那麼長時間？」她坐了起來，整理一下睡袍。「我得把衣服穿好。」
他笑了笑，「別弄那麼復雜了，今天晚上咱們可以隨便點幾。」
她皺皺鼻子，「這是不是也太隨便了點兒？」
「沒關系，只有我一個人看你。」他伸出手來，「我帶你去看。」
她好奇地拉住他的手下了床。來到起居室，她注意到這里居然還有一個旋轉樓梯，他指著那里說︰「跟著我。」走到樓梯上端，他擋住了路。「閉上眼，不許看。」
「為什麼？」
「你馬上就知道了。」
「好吧，可別摔著我。」
她還沒反應過來，他已經一下子把她抱了起來，悄悄地在她耳邊說︰「相信我。記得嗎？」幾分鐘以後，他把她放下，「你現在可以看了。」
她睜開眼楮，簡直不敢相信眼前的景象。原來他們已經站在公寓大樓的樓頂，這個樓頂可不像她以前見過的屋頂，這里簡直就像個公園。腳下是草地，四周都是鮮花——碧冬茄、紫羅蘭、鳳仙，甚至還有那麼多的郁金香和蝴蝶花。
她嗔怪地說︰「如果我沒記錯的話，你說過對種花不在行。」
他聳聳肩，「那是我撒謊。」他指著屋頂靠邊的一個花房，「有些嬌女敕的花種在花房里，自從搬到牧場去住以後，我就找了些人接替我做這些事。為了我們這次回來他們可沒少忙活。」「簡直太棒了。」
「餓嗎？」
她突然覺得餓了，喊道︰「餓，快餓死啦！」
「咱們可以就在這里吃。如果你想換個地方，也可以，不過我覺得沒有這個必要。」
她明白他的意思，在這里，她可以只披件睡袍吃飯，就像他赤膊只穿條牛仔褲一樣。
她說︰「這兒就很好，太刺激了，咱們這麼隨隨便便，還光著腳，吃什麼呀？」
「當然是野餐。」
他指著一個角落，那里的草地上已經鋪好了毯子，周圍放著許多水罐，里面插著盛開的杜鵑花。毯邊放了一個冰桶，里面露出一瓶香擯的瓶頸。旁邊還有一個柳條籃，上面蓋著一塊紅方格亞麻市。
她對著這種老套的「浪漫」安排微微一笑，「這里面是炸雞吧？」
「對，還有涼拌卷心菜和土豆色拉。」
「快餐？」
他看起來像是受了侮辱。「這可都是訂做的。」他走到野餐的地方，在柳條籃邊單腿跪下，把里面的甜食倒在陶瓷器皿里。
「你不是開玩笑吧。」她走到他身邊，不相信地問，「用瓷器吃野餐？」
他溫柔地笑了笑。「難道你不是用瓷器吃嗎？」
「多半不是。」她檢查了一下香擯酒。「佩里埃•儒埃花瓶？拉力克高腳香擯酒杯？亨特，我簡直不敢踫這些東西了，」她無可奈何地看著他。「你為什麼這樣做？」
「這樣才好啊。」
她低下頭去，幾乎控制不住自己的感情。她低聲說︰「謝謝。這東西真美。」
「你餓了。」她簡直不敢相信他居然有這樣溫柔的聲音，「嘗嘗這個。」
他從雞腿上撕下一片肥女敕的肉遞給她。她大嚼起來，聲音很大。亨特是對的。這種東西根本不是什麼快餐。她從來沒有吃過這麼清淡、美味的東西。她雙膝支在胸前，又吃了一塊他送過來的肉。
她開玩笑地說︰「你不怕我把瓷器弄壞嗎？」
他又遞給她一叉土豆色拉，「我挑逗你時不怕你砸碎瓷器。」
「用土豆和炸雞挑逗？」她大口大口地嚼著土豆色拉，這次的聲音很大。「不說這個了。真好吃。」
「再來點兒？」她一邊忙著吃，一邊點著頭。他拍拍身旁，「坐過來點兒。」
她笑著爬到他的身邊，兩個人相互喂著、吃著。最後，酒足飯飽的時候，他把她拉倒，她毫不反抗地把頭枕在他的膝上。她指著天空中艷麗的景色，說︰「落日真美。」
「在這兒吃飯就是有這個好處，欣賞美妙的暮色。」他把香檳酒斟滿了高腳杯，叉了一個草莓，遞給她，「來點兒飯後甜點。」
她喝了口酒，「謝謝，不要了。已經吃飽了。」他把手指伸到她的頭發里，輕輕地撫摩著。她閉起眼楮盡情地享受，他溫暖的月復部貼著她的臉。
「莉亞，你看。」
她睜眼仰望天空。夕陽留下的最後一點紫色也黯淡下去了。樓頂周圍的許多小燈一下子全亮了，閃耀著微光，好像天上的群星灑落在樓頂，變成了花叢中亮晶晶的露滴。她驚異地把發抖的手放在嘴上。
「亨特，為什麼？」她似乎難以表達自己的感情，但是他已經明白了。
「我要讓今晚變得完美。」
她的笑容燦若春花，「你成功了。」
「好。我今晚要和你，我要讓它很特別，非常特別。」話說完了，他並沒有開始行動，相反，他靜靜地坐在那里，享受著安詳、寧靜的夜晚。突然，他出人意料地問︰「八年前你告訴你祖母，說我們兩個要在牧場邊的小屋見面，是嗎？」
這是她早就料到的，這是最後一個問題。她決心不要謊言，于是毫不猶豫地回答︰「是的。」
「你到了那個小屋，在那里等我？」
「是的。」
「你什麼時候知道我曾被捕？」
「直到你告訴我的時候。」
他長長地嘆了口氣。「我怕的就是這一點。莉亞，我應當向你道歉。我原來不相信你。我以為你說的都是謊話。」
「是羅絲祖母告訴你真情的嗎？」
「是的。」
莉亞猶豫一下，說道︰「終于了解了真情，這讓我很高興。」然後她又接著說︰「如果你願意听，我想解釋一下我那時為什麼不想和你一起私奔。」
他的嘴巴繃得緊緊的，但還是點了點頭，「我听著。」
「我告訴祖母關于我們要私奔的事，因為我不能不向她告別。直到那時我才知道我父親得了癌癥，就要不行了。我不得不留下來照顧他。因此我不能跟你走。不過，當時我想我以後會要你回來的。」她害怕地看著他，「希望你能相信我，這都是真的。」
有很長一段時間他一聲不吭，然後他用低沉暗啞的嗓音說話了，一字一頓，仿佛從牙縫里擠出來的，「我是在孤兒院長大的，不知道什麼是誠實，也不知道什麼是信任，沒有人關心事實的真相，只關心誰是肇事者。」
她同情地問︰「你過去常常被當做肇事者？」
「不總是，但的確不少。」
「你解釋過嗎？」
「為什麼？沒有人會相信我。我是個雜種。你知道，我並不總是無辜的。我有時也會惹事。」
她相信他的話，但她也知道他一定受到了處罰。
她接著問︰「那麼有一天……」
「你怎麼知道‘有一天’？」
她聳聳肩，「合理推測。」他大聲笑了起來。
「你對了。是有那麼一天，我十五歲生日那一天，他們硬說我做了我沒有做的事，這種情況是最後一次發生了。」
「他們說你什麼？」
「打碎了一個飄雪花的水晶球，就是那種把水晶球一搖，里面就飄起了雪花，然後出來一個騎士和一條龍決斗。」
她怔住了，「一個騎士和一條龍？」
「對。那是住在孤兒院里的一個工人的東西，他不許別人動。我喜歡那個水晶球喜歡得發狂。那天水晶球碎了，他們就說是我干的。」
「是你打碎的嗎？」
「不是。」
「為什麼你說這是最後一次了？」
「那以後，我永遠離開了那里。」
她悄聲說︰「缺乏信任。」
他同意，「對，就是缺乏信任。過去從來沒有人無條件地信任我，當我處于劣勢時，從來沒有人站在我這一邊。那時，想得到別人的信任只是個幻想。不過……至今這仍然是我的一個夢想。」
她坐了起來，摟住他的脖子。「如果我能把我的信任包起來，放在盒子里，我就把它送給你，作為結婚禮物。可惜我對你的信任只能用嘴說出來。」
他警告說︰「不要承諾你做不到的事。」
她皺起眉頭，點了點頭。「那麼我試著做吧，這是我現在對你所能做的最大承諾了。」
「現在開始。」
他用手捧著她的臉，過了很久很久，他低下頭去，吻她。她好像在無盡期地等待著，要把自己的一切獻給他。那最後的時刻不會再推遲了，今夜之後她就全部屬于他，他們將成為永恆的戀人，比她手指上的結婚戒指還要持久。
他的吻夾雜著香擯和草莓的氣味，可惜這個吻結束得太快了，她渴望繼續。「亨特，求求你……」
「放松點，」他說，嘴唇在她的下巴上蹭來贈去。「親愛的，放松點，慢慢來。」他的確慢慢地、長久地、深深地吻著，挑逗著她，點燃了兩人難以抑制的情火。他把她穿的袍子從肩工退下來。手掌扣住她項鏈上掛的護身符，用嘴探尋著她胸前那深深的溝壑，不聲不響地親吻著。
她抓緊他的肩頭，緊閉雙眼，不敢看他那黑色的頭發在她雪白的皮膚上的那種樣子。她所能做的就是體會那種感覺……體會他的舌尖和牙齒接觸自己的滋味。雖然她看不到，但是卻感覺得到他強有力的雙手月兌下她的袍子時，他正目不轉楮地盯著她。
「你比我記憶中的樣子更美了。」
「亨特，快和我，現在就做。」她挪動了一下，希望和他貼得更緊些，全身興奮得顫抖起來。
他讓她平躺在毯子上，她睜開眼楮看著他。他趴在她的身上，強壯的身體健美有力，他那粗獷的力量在深情的注視中似乎蕩然無存。他和她的身體結合在一起，在她雙手的撫觸下，他那沉重結實的身體享受著她熱烈的迎合。
就在這里，在這與外界隔絕的小天地中，他讓她嘗到一種新的、欣喜若狂的滋味。她沒有畏縮。她不能畏縮，因為她除了給他自己全部的愛之外，沒有別的可給他。
他們兩人整個周末都在公寓中度過，重溫情侶的生活。對莉亞來說，加深了從來沒有熄滅過的對亨特的愛。只是亨特的反應似乎並不對等。他想要她，這一點她毫不懷疑。她可以用簡單的觸模使他欲火中燒——他黑眼楮閃出的火焰使她喘不過氣來。他的也無可指摘。溫文爾雅的舉止、溫柔多情的言語說明他是關心她的。然而愛情呢？如果他有這種感情，他也是把這感情深深地藏在心里。
使莉亞沮喪的是，他們終于該離開這個隱蔽的公寓回到牧場去了。
包糟的是，在他們回到牧場的第二天，亨特騎上了「尋夢者」，這匹公馬最後終于屈服于強者，屈服于武力。莉亞不禁把自己和「尋夢者」相比，覺得自己不也是屈服于亨特的堅強意志，把自己的一切都給了他嗎？而他呢，始終保持獨立、自主，控制一切。她從來沒有覺得自己像現在這樣脆弱，這樣無能為力，這樣害怕。她非常想保護自己，但恐怕已經太晚了。
在亨特馴服了「尋夢者」的第二天早晨，這匹公馬在草場上失蹤了。這讓莉亞產生了新的恐懼。
「備好馬鞍，帶上雨衣。好像要下雨了。」
莉亞努力掩飾著自己的擔憂，按他說的去做，把黃色油布雨衣放在馬鞍後面，她擔心地問︰「柵欄會不會又被弄壞了？」
亨特搖了搖頭，「不可能。」
他騎上馬，兩人出發了，向那匹公馬曾經弄壞的柵欄走去。快到牧場南端時他們听到從草場傳來了尖銳的馬匹嘶嗚聲。
莉亞一生中只听過兩次這種聲音，而這一次會使她終身難忘。馬嘶聲嚇得渾身冰冷。她害怕地看了亨特一眼，兩腳腳跟踢著馬的兩側月復部，朝著馬嘶的聲音沖去，亨特就在她的身旁。在沖向P牧場時，她不斷地禱告，祈禱「尋夢者」安然無恙。
到了兩個牧場交界處，他們稍稍停了一下。牧場的分界柵欄確實被破壞了，莉亞的心沉了下去。毋庸置疑……這里出事了。接下來的事也不用想了，山脊那邊又傳來尖銳的嘶叫聲，接著又有狂怒的馬鳴。他們騎馬進了P牧場，全速跑到山頂，發現布爾•瓊斯正騎在馬上向下觀看。
「尋夢者」正在一片四周有樹的小草地邊，圍著一匹栗色的良種公馬轉。草地另一邊有一群母馬在跑來跑去。無疑，它們是引起爭端的禍首。
「尋夢者」後腿直立，憤怒地用兩只前蹄作勢攻擊對方，那匹栗色馬毫不示弱，以同樣的方法準備反擊。
「這是你干的好事。」布爾對她吼叫著，用凶狠的眼光盯著她。「我叫你好好把柵欄加固，現在太晚了。如果你的公馬把我的良種馬弄傷，你就得賠償，大大地賠償。我這匹馬可值錢了，如果它倒下，你就得用整個牧場來賠。」
莉亞看了一眼布爾。「你故意把你的公馬和一群母馬趕到這塊草地上，用來激怒我們的公馬。至于柵欄，我們上星期才加固的，除非你事先把鐵絲弄斷了，否則「尋夢者」決過不去。」
他笑了。「你知道是一回事，要想證明卻是另一回事。」
亨特大吼了一聲，「用不著她找證明，我來找。」
這時「尋夢者」長嘶一聲，先是後腿站立起來，然後前腿落下，發出刺耳的聲音，朝著對方猛沖過去。栗色良種馬蹬直兩腿也沖向對方。
「不行！」莉亞尖叫著。她不顧危險，用腳後跟踢著馬月復兩側，向山下猛沖過去。
「莉亞！」她听到亨特的叫聲。
她不理亨特，在飛跑奔向兩匹公馬決斗的地方時，使勁坐穩以免摔下。在奔跑途中，她把雨衣從馬鞍後面扯出來，一面拼命喊叫，一面拍打著黃色雨衣。
她剛剛趕到時，那匹栗色良種馬摔倒了，她突然想起亨特用襯衫吸引公牛的事。在「尋夢者」還來不及殺死對手時，莉亞把雨衣照直扔在「尋夢者」的頭上。它發瘋似的拼命搖晃，想把罩在頭上的東西弄掉。
亨特拼命趕到她的身旁，「莉亞，躲開！」他攔腰一抱把她扔到安全地方，自己站在狂怒的「尋夢者」前面。他手里除了一根繩子之外沒有任何東西保護自己。
「尋夢者」瘋狂地跳來跳去，最後總算把頭上的雨衣甩掉了。它待了一下，好像無法決定是攻擊人呢還是攻擊倒下的馬。這一短暫的停頓剛好給了亨特一個機會。他飛快地把繩子搶出，纏住了「尋夢者」的兩條前腿，用盡全力把它拖倒。
他轉過身來，朝莉亞跑去。一只手拉起她，另一只手把繩子的一頭用力向最近一棵樹投去，把樹繞住，然後以飛快的速度拴好馬腿。
他喘著粗氣，慢慢地面對莉亞，「小泵娘，我得和你好好談一談。談完之後，你的怕要吃些苦頭。」
莉亞不相信地問「你是不是要進行暴力威脅？」
他的怒火無法控制。「你他媽的說對了。我就是要用暴力威脅你！在你胡鬧之後。如果我只以暴力相威脅，你的運氣還算不錯呢。」
「在兩匹公馬拼斗時我不能袖手旁觀！」
他屹立在她面前，攥緊拳頭，繃著臉。「你可以不管。你他媽的不應該管。今天的事辦完之後我會向你解釋的，用一種你不會馬上忘記的方式！現在你還有更重要的事要做。」
「什麼事？」
他做個手勢，直截了當地說︰「你的馬。」
她簡直不能相信自己這樣容易就被放過了。讓她放心的是，那匹栗色良種馬已然站立起來，不再想打架，趕著一群母馬走掉了。她跑去看「尋夢者」，小心地和它保持一段安全距離。圍繞著它仔細觀察，看看是否受了重傷。它側臥著，喘著粗氣，不停地發抖，不過沒有明顯的傷痕。她還沒想好怎麼讓它回自己的牧場，布爾•瓊斯已經騎馬過來了。
他狂怒地命令莉亞，「讓開，別擋道。」她抬頭一看，大吃一驚，布爾正拿著步槍對她的馬瞄準。「我要對著這匹野馬的腦袋開槍。如果你不想受傷，你就躲開。」
莉亞根本沒有看見亨特有什麼動作，可是布爾一下子就兩腳朝天離開了馬鞍，被打翻在地。他的槍甩出去老遠，亨特一只腳踩在他的胸口。
「咱們兩個一直沒機會認識一下，」亨特柔聲細語卻不無威脅地說，「現在是彌補的時候了」
「我不管你這個雜種是誰，你給我滾開，從我的地盤上滾開。」他在地上蠕動著，想從亨特的腳下一點一點月兌身出來。可是這樣做對他一點好處都沒有。莉亞知道，除非亨特另有打算，否則他就只能一直躺在原地不動。
「第一，這不是你的地盤，」亨特的腳踩得更重了，「第二，我的名字叫普萊德。亨特•普萊德。如果你再叫我一聲雜種，你或者說不了話，或者吃不成飯，隨便什麼時候。」
「普萊德！」布爾睜大了眼楮，「我知道你！你是——」
亨特打斷他的話，「莉亞的丈夫。」他柔聲地說。
「啊，該死。我不知道你就是普萊德呀……，你總得有個交待。」
「我是個公平和講理的人，我給你兩個選擇。你可以爬起來，騎上馬，友好地離開這里，你也可以留下來，我們還可以討論討論。年輕人，你選擇哪樣？」
「讓我起來，我要離開這里。」
亨特把腳抬起，往後退了一步。他雖然看起來好像很不在意——兩手放在身體兩側，兩條腿微微分開——莉亞很清楚，他這種姿勢是防備布爾的，如果這家伙威脅他，他可以立即采取行動。這個工頭慢慢地站了起來，伸手去抓槍。
「不麻煩你啦，你用不著它了。」亨特的聲音中明顯帶著警告的味道。「還有一件事。」
布爾小心翼翼地問︰「什麼事？」
「你離開前再把周圍好好看最後一眼。」
布爾明白他的意思，氣得漲紅了脖子。「你不能這麼做，你知道，我也有辦法。」
亨特冷笑著告訴他︰「我的辦法更多。」
布爾騎上馬，咆哮地說︰「咱倆沒完。」
「如果你還想和我探討，隨時可以，我非常歡迎。」
等布爾走得很遠以後，亨特轉過來對莉亞說︰「現在輪到你啦。」
莉亞指著遠去的布爾的背影，問道︰「你怎麼做到的？為什麼你可以把他趕走？」
亨特的目光莫測高深。「可以這麼說，巴迪•彼德森會認為接受我的……建議，最合乎他的利益。」
莉亞稍稍皺了一下眉頭，想了一下，點點頭說︰「希望你是對的。」
「我就是對的。」
他朝著她跨近一步，她嚇呆了。雖然也想逃到山里去，可是不肯示弱。「好吧，我知道現在輪到我了。說吧。你可以對我大喊大叫，如果你願意，也可以跺腳、詛咒。把這事做個了結。」
亨特把她拉近，搖晃著她，「這不是開玩笑，你很可能被馬踢死，而當時我幾乎無法救你。我根本不可能那麼快跑到你身邊。」
她抗議道︰「我必須救‘尋夢者’。」
他把她推到一邊，好像如果繼續和她接觸就會忍不住揍她一頓。「你抓不住它，不是嗎？這匹馬和你的安全相比，算不了什麼。我真該讓布爾把那匹該死的馬一槍打死，一勞永逸。」
她屏住了氣，不敢相信，「你不是當真的吧？」
他的眼楮里充滿了怒火，身體氣得僵直，「我非常認真。你現在就向我保證，今後不管什麼理由，決不許你為了這匹馬冒生命危險，否則我就把馬打死。」
他決不是說著玩的。她看得出他的忍耐到了極限，她點點頭，「我保證。」
他警告說︰「我希望你說到做到。」
她扭絞著兩手，「你不會把‘尋夢者’賣掉吧？」
他眼里的怒火漸漸退去，淡淡地說︰「莉亞，別著急，即使你不安全，你的馬現在還是安全的。上馬，咱們把這匹野馬弄回家。到家後，等我消消氣，然後繼續談我們的事。」
她大著膽子建議道︰「能不能下星期找個時間再談？好嗎？」
他拉下帽檐，說道︰「也許下個月。」說著便向他的馬走去。
亨特給凱文•安德森打了個電話。省去了客套話，直截了當地告訴他︰「今天我把布爾•瓊斯開除了。」
凱文輕輕地問︰「您要我干什麼？」
「注意這件事，一定不要使問題復雜化。」
「是不是莉亞的意見？她發現您的身份了嗎？」
「沒有。不過既然我當她的面開除布爾•瓊斯，她不懷疑倒也奇怪了。」
「如果她發現了——」
「你不用擔心。我和我妻子的事由我來處理。」他厲聲打斷了凱文的話。
他听到一點輕微的聲音。莉亞站在門口，有點緊張，拿不定主意。她听見他的話了嗎？他不知道。他毫無表情地作手勢讓她進來。
「凱文，听著，我有事出去，以後再和你聯系。」
他不等對方回答就把電話掛上了。他站起來，繞過書桌，靠著桌邊。在她向他走近時，他不聲不響地、警惕地等著。他抓住她的辮子，把她拉到跟前。他想要她。天呀，他真的想要她。他也知道她同樣想他。他可以從她的眼里、從她微微顫抖的嘴唇和急速的心跳中感覺出來。
用不著隱藏心中強烈的，他猛地把她拉到自己身邊。她兩眼睜得大大的，由于興奮，眼珠的顏色都變深了，呼吸急促，兩頰鮮紅。他很快把她的辮子解開，使她那銀色的頭發散罩著他們兩人的身體。他按捺不住就去吻她，熊熊的欲火使他無法控制自己。他吻著她，輕輕地說︰「別反抗。現在別反抗，以後也別再反抗。」
「反抗你？」她的話里滿含著歡笑和激情，「我倒希望我能反抗。」
「莉亞，吻我吧。用你心里的熱情吻我。」
他們仿佛要融為一體了，她說︰「我一直都是這麼想的。難道你現在還沒有意識到？」她摟住他的脖子，全身心地投人到他的懷抱。
莉亞盯著天花板，月光下，樹枝斑駁的影子投射進來。她不安地猜想，他到底是什麼意思？
她轉過頭來看著正在熟睡的亨特。今晚他勁頭十足，熱情從來沒有這麼高過。她不止一次差一點就要對他說她是多麼愛他。然而心里總有一件事使她沒有說出口，可能與他和凱文說的話有關吧。
她又仰望著天花板。亨特到底是什麼意思？準確地說，「我和我妻子的事由我來處理」意味著什麼？為什麼這句話使她這麼害怕？