可琳走進休息室，「原來你在這里，爸。你坐在黑暗中干什麼呢？」
沙蒙窩在一張舒適的大沙發中，手端著一杯白蘭地，「爐火夠亮，而且這樣較寧靜。」他答道，審察地看了看他女兒，「你打扮了嗎？你今晚有計畫？」
可琳站到壁爐邊，稍提起裙子以暖暖腳。九月的夜晚是有點太冷，她半夜要出門時得穿暖和點才行。
「杰迪要帶我去听一場獨奏會，他應該很快就來了。」可琳承認道。
「是杰迪？」沙蒙揚起一道眉毛，「我不知道你和布克先生的關系已經這麼親密了。」
「別荒唐了，」可琳訓告道，「只不過是我覺得在這個月來他已經當了我不下十次的男伴，如果我還叫他布克先生那未免太無聊了。」那並沒包括他帶她去賭的次數吶，「我們共享過晚餐、午茶、還有看戲。他甚至帶我去坎頓賽舞廳，那時你忙得無法分身去參加，而且我們還跑到隔壁州去賭賽馬吶。」
「唷，唷，」沙蒙佯呼道，假裝他不知道她女兒的每次行動，她和布克的約會他全都知道，「垂頓先生怎麼了？他已經三振出局了嗎？」
可琳僵直起腰身，「魯耶在夏季中期必須到紐約去。」
「生意——或是娛樂？」
「都不是，」可琳怒道，「他母親的娘家在那里。他外公生病而醫生說可能無法復原。魯耶說他真的很老，反正，他就是應該去看看。」
「所以你在他缺席的期間就轉向布克先生羅？」沙蒙一針見血地問道。
「有時候你真的能氣死人，爸，」可琳氣憤地說，「魯耶隨時都會回來了，而到頭來他會是我的丈夫。我只是覺得他離開這段期間我沒理由要關在家里不出門而已。」
沙蒙皺起眉頭了，「你不會只因需要一名男伴而讓杰迪•布克會錯意吧？他可不是一個可以調戲的人喔。」
「以前就有人說過了，」她笑道，「但不會的，爸，杰迪知道我對魯耶的感情，知道我打算嫁給他。我們樂于分享彼此的陪伴，如此而已，他真是相當惹人喜歡。」
「你第一次見他時，並非這麼想。」沙蒙提醒她。
「第一印象通常是不正確的。我錯看他了，我承認。」她辯解著。
「有沒有可能你並非全錯了呢，琳兒？」他孤注一擲地問道。
「你是什麼意思？」
「你確定布克認為你們的關系就如你說的那麼無邪嗎？」沙蒙以一種認真的口氣問道。
可琳對他的擔憂嗤之以鼻，「他當然是。哦，我也許是與杰迪打情罵悄地調情，但那樣會讓我們的相處增加情趣呀。生命沒有一點嬉笑調情真會悶死人，他知道我那樣是不代表什麼。」
「他那麼了解你嗎？你也那麼了解他嗎？在這一切無邪的敘會中，你得知了他任何事沒？他到底是來自何方呢？他家人是誰？你並不知道他是否家世清白，是不？」
「我問過他，但他總是回避我的問題，」可琳答道，然後笑了笑，「我想他真是喜歡當個神秘人的角色哩。」
「不過，你難道不好奇嗎？」
「並不特別，但你看來的確很好奇，」可琳說，「你為什麼從不問他來自何方呢？」
「我問過了。」
「結果呢？」
「他也一樣顧左右而言他。他說那不重要，且與我們的洽商無關緊要，而他是對的。」
「呃嗯，如果他跟你投資，而當他離開波士頓時，你就會知道答案了，他若要取得他的紅利，就得給你一個聯絡處。」
「呵，那麼我應該這幾天就會知道了。」
「為什麼？」
「他上星期就在我們公司投資了，」沙蒙答道，有趣于他女兒的驚訝，「他沒提過嗎？」
「沒，沒提過。他一點也沒跟我提到這檔事。」可琳說，突然覺得好氣惱，「你為什麼不早點告訴我呢？」
「最近我很少見到你呀。不是我在工作，就是到處找不到你。」
「那麼他現在是個合夥人羅？」可琳說，自言自語的成份較多，她不懂杰迪為什麼一點也沒向她提起過。
「是的，他是個合夥人，沒錯。」沙蒙好笑地應道。「他比我們預期的投資還多，幾乎五十萬美元。」
可琳吹出一聲口哨，「你擴充計畫並不需要那麼多，不是嗎？」
「是啊，但布克先生卻堅持，這是他同意的唯一條件。」
「而那給了他多于你所欲分出的股份了，不是嗎？」
「是的。現在他擁有與我和文力特同數的股份了，如果他有意，他可以否決我們的表決，這就使得你的表決權具有決定性了。」
「但你控制著我的表決權。」
「是的，我是。」沙蒙笑道。
可琳因她父親眼中的狡詐神情而倒抽口氣，「你沒告訴他這一點，是不？」
沙蒙慢慢地搖著頭，品味著他的生意手腕，「第一次股東會議時他就會發現了——如果他來參加的話。」
「那麼，你是騙了他羅！」
「不能這麼說，我只是聰明地瞞住一些真相而已，你以為我不知道他一直向你獻殷勤嗎？如果他不是那麼注意你的話，我就不會覺得需要隱瞞事實。由于如此，我必須考慮所有可能性，而其一就是他可能想接管公司。若非如此，他何必投資這麼大呢？」
「那是無稽之談，」可琳質疑地問道，「他對造船廠懂個什麼呢？」
「我得提醒你，我們對他一無所知呢，琳兒？如果他不是那麼保密，那也許我也不會。
但不管如何，如果他打算藉操縱你來控制公司的話，那他應該大大驚奇，那只會是他應得的後果。而如果他沒那種計畫，那就更沒什麼關系了。」
「杰迪不像你暗示的那麼可怕。」她氣憤地說。
「是的，他也許不。但小心點總是無害，而且時間會證明一切。」
「是的，時間會證明你的想像力太過分了。」她答辯著。
「你非常護衛他，」沙蒙有感而言，「你不會有可能昏了頭地與他有所牽扯了吧，琳兒？他是個非常有魅力的男人，是那種女人會輕易愛上的男人喔。」
「你會喜歡那樣，不是嗎？」可琳指控他，眼眸突然轉為墨綠色，「他就是你會贊同的那種典型！」
「呃，我懷疑他會像我那樣任你撒野吶！」沙蒙笑道。
「你呀，大可不必轉作媒的念頭啦！」可琳激烈地斥道，「我要嫁給魯耶！」
「除非我同意！」沙蒙也提高聲音壓她。
可琳怒瞪著他，他絕不會讓步的，她現在就看得出來了，她只得另找他人了。但不是杰迪•布克，絕對不是他。哦，他是夠迷人，夠英俊且多金，每當他吻她時，她都會覺得全身興奮不已。他毫不費力就能吸走她的意志力，光為那點理由他就不適合當個丈夫。
「好吧，爸，」可琳冷漠地說，「等魯耶回來，我會告訴他我不會與他再見面了。」
「好。那麼你打算考慮布克了嗎？」他問道，難以掩飾他眼中希望的神色。
「在你確確實實地指控他想接管你的造船廠之後，你怎麼還能問得出那句話？」
「我可沒那麼說，我是說它只是個可能，而且不是非常可能的可能。」
她怒瞪著他，「那麼，你是會讓他娶我，是嗎？」
「是的，我認為他會是個好丈夫。」沙蒙理所當然地說。
「哼，我不認為，反正他很快就會走了。」她說，抹煞了她父親的希望。
「他在哪里呢？你不是說他很快就會來了嗎？」
可琳看看壁爐上的鐘，皺起了眉頭，「他遲到了。」
沙蒙低聲笑了，「呵，那倒是一大改變，總算有人讓你等了。」
「呵，這會是最後一次了！」她僵硬地駁道，而開始踱方步，「過了今晚，我不會再見他了。」
「就因為他遲到了？」
「不，因為若讓杰迪•布克壟斷我的時間，我就不能好好地去找我未來的丈夫。」
「你非常冷酷，女兒，」沙蒙不贊同地說，「我可憐那個最終娶了你的人。」
＊＊＊
杰迪遲到半個鐘頭，這使得與父親談話後的可琳情緒更不好了。她冷漠地向他打招呼，整晚沒跟他說多少話，只確定他半夜會再來接她的承諾而已，杰迪並沒質問她的沉默，推測她因為他的遲到而生悶氣。可琳任他這麼想，晚點等他從賭坊送她到家之前她會解釋清楚。
可琳並非真的惱怒杰迪，而是氣她父親那不可理喻的頑固，在魯耶身上浪費那麼多時間，而令還得花時間去找另一個合乎她需要的男人。但再多等兩年才取得她的錢，那更是不必列于考慮。
那問題還不夠，因為杰迪又制造了另一個。想到要告訴他說不再見他而且解釋為什麼，她真是一點也不期待吶。她討厭必須打斷一項關系，忍受對方的哀求和傷心的樣子，就如當時她對威廉和查爾所做的。她並非心腸硬得不受那種情景的影響，但她意志卻強硬得不為所動。
對于杰迪，她不會有太大的罪惡感，因為促成他們關系的人並不是她，不像前三次的關系都是她主動的。他才是堅持她一次又一次與他見面的人。她理所當然地利用他作男伴護，但他也利用她作為他在波士頓停留期間的游伴了，所以當她稍晚告訴他時，他沒有權利生氣沮喪。
在他們到達賭坊之後，可琳對杰迪的怨憤已愈積愈多了。每次他帶她來這里，他都堅持她與他同桌玩牌，以便他能兼顧到她，而每次她跟他玩，她就輸他，這真氣死人。
今晚也沒什麼兩樣，他們已在賭坊待了三個小時，里頭並不擁擠，因為不是周末假日，很多早來的賭客都已經回去了。只剩三張賭桌上有人。可琳正準備不賭了，杰迪又再次贏去她所有的錢。
「這是我的最後一手。」可琳宣布道。
「我想我也是。」可琳左邊的賭客說。
「那麼，我們最好一起收手好了。」另外那個在杰迪旁邊的賭客說。
杰迪同意地點點頭，可琳發牌。她有足夠的籌碼賭完這一手，只要他們不加注。她最後一次祈禱，這一手讓她狠狠贏一場，這將是她最後一次與杰迪來這里了，也是她必須贏倒他的最後機會——只要一次，她只要求一次。
她慢慢地攤開牌，而屏著氣看著皇後、杰克，九和十的梅花一起出現在她眼前逗惹著。
她慢慢椎開最後一張牌，但看到鑽石三時心都沉了。然而，她還有機會，不過她得換張牌以期來個同花小順。
杰迪叫開，而可琳跟另一人跟了。那人要了三張牌，杰迪要兩張，讓她以為他打算作成兩張國王。她拿到她的一張，而幾乎害怕去看它，杰迪又加注了，賭注的極限五十美元，而可琳輕拿起那張牌放到手上。她看到那張梅花十時，眼楮眨也沒眨一下。一次同花小順，可能是最棒的一手了！她不能相信，這是她有過最好的一手，然而她卻沒錢加注了！她甚至不夠跟牌，因為杰迪已加到極限，她憤怒地懷疑他是故意的，明知她沒辦法跟。
「看你了，可琳。」杰迪說。
她冰刀般地瞪著他，然後朝另外的賭客展出最迷人的微笑，「你們介意我在攤這手牌之前離開一下嗎？我知道這通常是不準，但我想玩完這最後一手。」
「盡避去。」收手的那人說。
「我也沒關系。」另一人說，而丟出他的牌，「反正我不打算跟了。」
可琳瞪向杰迪，看他敢不敢反對，「你介意嗎？」
「我不認為有必要去向莊家借錢，可琳，這已經是最後一手了，你何不也丟牌而我們就收局了？」
「我想玩完，」她僵狠地說，「或是你怕我可能贏了你呢？」
他聳聳肩而往椅背靠，「好吧，我等你，但別太久了。」?她離開賭桌，沒多久就更失望懊惱地回來了，莊家拒絕給她寫借條。
「怎麼樣？」看到她氣鼓鼓的表情，杰迪問道。
她孤注一擲地看著他，「你會接受我的借條嗎？你知道我的信用很好。」
杰迪等了一會兒才回答，「既然如此，我們何不提高賭注限制？如你所說的，你信用不錯，而且就剩我們兩個人了。」
另外兩個賭客已經走了。他們獨處，而令她感覺到自從與杰迪玩牌後就不曾感受到賭博刺激感了。她將要打垮他，而且名利雙收。
「五千元？」她建議道。
她注意到他驚訝的表情而笑了，若沒向她老爸求援，她是負擔不了這麼多錢的，但她不那樣，因為她將贏這一手，大大地嬴一筆。
杰迪點點頭，而從口袋里掏出筆和紙，「你還沒跟我的賭注吶，可琳。」
她拿筆紙寫了張借條，包括他的賭注和她的加注，「五千美元。」她自信地說，沒比贏這一手更確定的了。
杰迫再伸手人口袋，掏出一疊紙鈔且數出一些，「這是你的五千。」他停一下再數出更多紙鈔，「再加五千好了。」
可琳很高興，她伸手去拿紙要跟他的賭注且再加注，但杰迪阻止她。
「我不接受另一張借條了，可琳。」
「為什麼不？」
「因為我知道你會找誰替你還債，而我不認為他會很高興。」
「我父親絕不會知道的，杰迪，因為我不打算輸。」
「這是個機會游戲，可琳，」他淡然地警告她，「只有一種牌是打不倒的，你可能沒有勝算喔。」
「你是怕我可能有嗎？」她挑釁著他。
「你對你的牌那麼有自信？」
「我是。」
「那真是太可惜了，因為你沒能力跟了。」他事不關己地說。
她的脾氣爆發了，「那你為什麼還要加注，如果你不打算借我錢繼續跟的話？」
他完全不理會她的暴怒，「是你自己加我注，而讓我有機會再加注的呀，你自己也建議一個五千美元的借條極限，我可沒同意借你更多啊。」他從容地提醒她。
「我是指每次賭注！」
「呃，我卻不是。」
「你卑鄙、下流，杰迪•布克，」她怒沖沖地說，「幸好我已經決定今晚之後不再見你了。」
「你真是輸不起，是不？」他嘲諷地說。
「那根本毫無關系的！」她怒道，一臉激怒，「我早就打算在回家的路上告訴你，那並非針對你︰至少，在此刻之前！但你剛在我眼前證實了，就算你求我，我也不會再見你！」
他以微笑令她震驚，「老天，女人，你真以為我會，是不？我不認為我見過像你這麼天真的人。」
可琳滿臉通紅，但卻挺直背脊且尊嚴地站起來，「好，現在你侮辱我。哼，我不必再听你的了。」
她動身要走，但杰迪伸手傾過桌面抓住她手腕，「坐下，可琳。」
「我不要！」
「坐下！」他以一種她從未听過的聲音命令道。
她照做了，但先甩開他的手，然後她等著，眼楮像晶閃的翡翠般地瞪著他。
杰迪靠回他自己的椅子，伸手人另一個口袋，掏出幾張白紙條。他把它們丟給可琳，而迎視她那殺人的瞪視。
「既然我們兩人在今晚之後互不見面，請你現在償還這些借條。」
她撿起紙條，驚恐地認出那是她欠賭坊兩千美元的借條，現已由杰迪•布克付清取得，她眼光指責地轉向他。
「你怎麼拿到這些的？」
「我買了它們。」
「為什麼？」
「那不重要，重要的是現在我要收債了，包括你剛剛簽的那一張，七千美元，小姐。」
他叫小姐有著明顯的不屑，令她打顫了。
「如果我在這里已還清債務的話，他們今晚為什麼不讓借了？」
「因為當我買你的借條時，我告訴他們你的信用不可靠，」他流暢地說，好像那種事是家常便飯似地，「要說服他們並不難，因為你自己並沒去償清借條。」
「你竟敢？」
「我還以為我是幫你忙吶，因為他們會很快就找上你爸爸去要債。我會找你解決，不是你父親。」
「而你明明清楚得很我沒有一點現金，你教我今晚怎麼還你錢呢？」
「但你是有些東西可賣的。」
「原來我爸爸是對的！」可琳倒抽著氣，「你是想控制造船廠，想想我還替你辯護吶！」
杰迪臉色一沉，「你父親那麼說？」
「他肯定是。他今晚告訴我說，你可能想操縱我以控制公司，他說對了。」
「那就是你決定不再見我的原因羅？」
「是的。」她撒謊，采用那藉口比解釋別的容易多。
「呃，你父親錯了，可琳。」杰迪也撒謊，口氣出奇地溫柔，「而你自己也欠思考地相信了。」
「你是什麼意思？」她懷疑地問。
「我不打算買你的表決權，那不是我想向你要的。」
「不然是什麼？我身上沒有值錢的東西了。」
杰迪的眼神莫測高探，「你有你自己，還有你到樓上去一小時的時間。」
可琳情不自禁地笑了，「你不是認真的。」當他沒說什麼時，她跳起腳來，她羞辱得脾氣大發，「我從來沒受過這麼大的侮辱！」
「你不認為你值得七千美元嗎？」他冷靜地問道。
「我的價值是毫無疑問的！」她氣咻咻地叫，手抓住桌面以阻止顫抖，「你下流得竟然建議這種償債方式！」
「這是你唯一的權宜之計。」
「明天我會給你錢，每一分一錢！你就必須等到那時候。」
「我不打算等那麼久。」
「我也不打算同意你的條件！」她堅決地斥道，「而且你也拿我沒辦法，布克先生。」
他眼中有絲狠毒之色，那早該警告她了，「相反的，我會收足欠債，不管你同意與否。」
「你不敢。」她緊張地說，若有必要，室內的人會保護她。
「那是個挑戰嗎？」
可琳看到他那堅狠的表情不禁畏縮了，「不，不是的。」
老天，他打算收債，她害怕地想著，當然，有人會阻止，但那造成一場好戲，她想保密都保不了的，全市的人要不了多久就會議論紛紛。
「你為何猶豫呢，可琳。你只花一個小時就可以省下七千美元了，我想不出有多少女人能要求這種價錢。」他的唇角稍微往上彎，「或是你反對有人付錢買你通常免費供應的服務呢？」
她倒抽著氣，他真的把她想成那麼壞嗎？哼，她才不在乎他的齷齪想法吶，不管怎樣，她可不打算屈服于他的命令，但她的確必須在不引起難堪的場面下擺月兌這情況。
「你未免把我看得太低了，」她以強裝憤怒的口氣說，「也沒給我一個扳平的機會。」她低頭看看桌子中央的籌碼，然後她眼前桌上的紙牌，而慫恿地笑著，「現在如果你肯讓我欠債一萬二千美元，而讓我跟了你的賭注，那我也許會同意你的條件。」
「也許？」
她笑得更開心了，因為她知道她不會輸的，「我會同意。」
他往前傾，「那麼這一次不會有誤解羅，讓我講清楚我的條件，如果我贏這一手，你會跟我上樓待一個小時，而我說的可不是閑聊一小時喔，可琳，是在床上玩一小時，那夠清楚了嗎？」
她打起精神來，「你大可不必說得那麼露骨，布克先生，我明白你腦子里想的是什麼。」
「那麼你同意？」
「是的，你呢？」
他點點頭，而她勝利地笑了。她夸耀似地掀開她的牌，期盼著他挫敗的表情。但它並沒出現。反之他笑著回看她且搖著他的頭。
「不夠好，可琳。」
她不相信地瞪著他掀開的牌，鑽石的同花大順，贏了她一籌，這是不可能！
當她好不容易抬頭看他時，眼楮像要殺人似地閃爍著，「你作弊！」
「你如何證明？」他問道，一面把錢和借條收人口袋中。
「你作弊，是不是？當我離桌時，你換了你的牌？」她憤怒地指控他。
「我重復一次，你如何證明呢，可琳？」
「我不必證明我就是知道！」
「那不會有啥不同的。牌上說我贏了，而現在你要償債了。」
「除非你死！」
可琳抓起錢包，跑出房間。賭室外的暗走廊空無一人，通往二樓的樓梯就在人口旁邊，所以不賭的人可以不為人所見地溜上二樓。可琳從未像現在這樣意識到那道樓梯，她打顫地經過它，听到一個高音階的女笑聲從上面傳了下來。
她應該躲到上面而讓杰迪必然地在街上去找她嗎？他一定會認為她是往外跑的，但她就是無法讓自己走上那樓梯，如果她能說服杰迪的車夫送她回家，那她就會把他丟在賭坊裹了，那樣比較好。
可琳打開入口門時，卻只讓它在她面前拽上，杰迪的大手壓在門上，他的手臂橫過她肩上，她轉向他。
「我會尖叫的，杰迪。我會的，你不能阻止我離開這里！」
「我能，」他冷酷地說，「直到你償還債務。」
「就算死我也不會跟你上樓去，我要你走開！」
她試著把他從門上推開，但卻推不動他，他任她推了一下子就抱起她，而邁步走上樓梯。
「不！」可琳掙扎著，「不，我不要！」
「你不再有選擇機會了，」走到樓梯頂時他說，「現在你比較喜歡那一間呢，我心愛的？」他譏嘲道，〔你以前曾用過的那一間嗎？或是那會令你不安？」
可琳嚇得胃都打結了，她眼前的長廊非常暗，鋪著墨藍色的厚毯，只在廊底端有盞小燈放出一丁點光亮。
「我以前從未上來過，」可琳低語著，听得出她自己聲音中的恐懼了，「你必須相信我，杰迪。」
他殘酷地大笑，而走下長廊到第一個敞開的門，「但你不認為我會相信吧？」
「我做了什麼事使你有那種想法呢？」她質問道。
他走進一間完全以綠色裝璜的房間，從地毯到家具至大床的床單，一切都是綠色的。
杰迪關上門，但還沒放下她，他的眼楮在微弱的燈光下閃爍著，直盯著她的眸子，「我們的房間和你的眼楮很相配哩。」他嘲逗著。
「你到現在已經挑逗我兩個多月了，」他繼續說，「總有一天，你得為那付出代價。我通常不會等這麼久。」
「我沒有挑逗你！」
他揚起一道黑眉，「你否認和我打情罵俏，賣弄風情嗎？你否認心甘情願地回應我的吻嗎？」
「我也許有點調情取樂，但我不是認真的，」她爭辯地說，「我還以為你了解。而且我也沒要求你吻我，是不？」
「但你並沒試著阻止我，不是嗎？一個真正的男人不會滿足于幾個吻，小姐。」杰迫不屑地說。
「大多數會！」
「我這個人可不會，」他冷酷地告訴她，「在你搞得我期待更多時不會。」
他放下她且轉身去鎖上門，當他背對她時，她趕緊打開錢包，拿出那把他老早就還她的小刀，這會是她第一次使用它，練習的不算，她只祈禱她還記得十歲那年強•比勒教她的用法。
當杰迪听到她把刀抽出刀鞘的聲音時，他猛地轉過身來，看到她那模樣，他笑得好開心，她穿一身有珍珠扣和蕾絲花邊的金絨洋裝，金發以絨帶系在頭上，太陽穴上散落幾束卷發，她一手拿錢包，一手拿著小刀。
「你打算用那個漂亮的玩具干什麼呢？」他問道，還一直笑著。
「如果有必要，我會用它。如果你走近我，我會用它。」
「難道沒人告訴你玩刀子是會受傷的嗎？」
「我正巧知道怎麼用這一支，若有人會受傷，那人會是你。」她強作自信地說，「現在把門打開。」
他不理會她的命令，反而雙腳叉開地站在門前，「我曾懷疑你為什麼在錢包里放了支武器，你經常有保護白己的需要嗎？或只是我令你拒絕屈服而已呢？」
她怒瞪著他，「原來你還我皮包之前已經看過內容？一個紳士根本不會那樣做。」
「呃，我們倆都知道我不是個紳士，不是嗎？」他應道且開始月兌他的外套。
「你在干什麼？」她質問道。
「我在準備履行我們的交易，」他愉快地答道，「畢竟，你只下注一小時的時間，而時間正消耗著。」
「該死的你，難道你沒听到我所說的話嗎？你不會踫我的，我寧願與魔鬼也不要你！」
「魔鬼和我是老相好，」杰迪冷冷地說，「我確信他不會介意。」
「我恨你，杰迪•布克！」
「那根本沒啥關系。現在做個乖女孩，不要裝得好像你以前從未做過這種事，如果你合作的話，你會和我有同樣的享受。」
在她能回答之前，杰迪把他的外套丟到她臉上，出其不意地突擊，在她拽開他的外套之前，他已經牢牢地抓住她的手腕了，他把她拉到他胸膛上，把她的手臂轉到她背後且加壓力直到听到刀子落地的聲音，他盯著她恐懼的雙眸好一會兒，然後以雙唇猛烈地壓索她。
可琳以前從未被抱得這麼緊過，她的身體整個嵌入他的，即使她的肩膀因手臂被壓扭而疼痛，她全身還是興奮得直顫。
杰迪放開她的手臂而往後退一步，「你要我就如我要你一樣強烈，你又何必假裝不是呢？」
他的話就像一把刀，可琳全身通紅了，他說得沒錯，她根本不曾掙扎抵抗他的吻，她是全心全意地回應他，她到底是怎麼搞的呢？
她緊握著雙手，天，她必須讓他相信她才行！
「我不能，杰迪。我不是你想像的那種人，我以前從未和男人在一起過•我發誓我不曾！我也許會做一些狂野的事，但這種事並不包括在內。」
「你撒謊，可琳。你不會比我純潔多少。」
「難道你不在乎我說的可能是實話嗎？」她哭叫著，「你一心一意想要我而听不進我說的話了嗎？老天，你是我父親的合夥人——我的合夥人吶！你以為我們在這之後還能一起工作嗎？」
「這與生意是毫無關系。你只是在償還賭債，可琳，如此而已。」
「你這該死的黑心鬼！」她暴怒道，「我不欠你什麼！」她忘記她的害怕了。
「那就是主要原因，是不，可琳？」他嘲諷地笑著，「你只是生氣，因為你認為我作牌騙了你。」
「你的確是！但不管那一點，我除非結婚是不會把自己給任何男人。」
「那麼你剛才在樓下就不應該同意。」他應道，而伸手去解她衣服的扣子。
可琳憤怒地拍開他的手，而彎身去撿她的小刀，但杰迪把它踢開了，他抱起她，且不太溫柔地把她丟到床上去。
可琳開始尖叫，但杰迪壓在她身上且用手掩住她的嘴。
「不要惹我生氣，」他斬釘截鐵地說，「我生氣時會是非常殘暴。」他用空閑的手剝開她的衣服，「你大叫強暴是沒有好處，因為這里沒有一個人會在意，這賭坊的觀點是如果有個淑女來這里，那麼她就不是淑女了。我有同樣的觀點，所以別再試驗我的耐心，那夠清楚了吧？」
當杰迪的手罩上她那豐潤的乳峰，他聲音中的一絲冷酷消失了，「你真的是美極了，」
他喃道，「我從未見過這麼柔軟、白皙的肌膚。」
他低頭到她乳峰上且輪流地吮吻兩個，他在那里流連了好一會兒，才抬頭望人她淚盈滿眶的大眼楮。
「我不會傷害你的，可琳，只要你不抵抗我。」他幾乎溫柔地說，「我向你保證。」
他移開在她嘴上的手，低頭去吻她，他深深地吻她，以他的舌頭去品嘗她的嘴，但她一點也沒反應。
「如果你要這樣頑固，那決定在你，可琳。這不會阻止我。」他不在乎地聳聳肩。
可琳沒有回答，她羞惱得只想死了算了。她不能阻止，如果她掙扎，他會傷了她，他是這麼說的，反正他都會強暴她的，所以她何必忍受不必要的痛苦。
她祈禱他快點結束，當他抬起她以月兌去其餘的衣物時，她沒反抗，當他對她甜言蜜語時，她沒听見，當他強而有力的手她時，她只覺得羞辱而沒有別的感受。
眼淚從她緊閉的眼角默默地流出來。當一個尖銳撕裂的疼痛令她跳起來時，她咬緊著雙唇以免哭叫出聲，他曾保證不傷害她，但她知道他會的，倫絲並沒讓她完全無知地成長。現在杰迪•布克已奪去她的純潔，她一直希望能給她丈夫的純潔。他以強制的力量從她身上奪走了。可琳從來不知自己有這麼強烈的怨恨，如她此刻對杰迪的恨。
杰迪疲倦的身體變得非常重，可琳猜想它已經結束了。
「你已經得到全額賠償了，布克先生，」她毫無感情地說，「如果你好心地移開你的身體，我想走了。」
「你的確是個冷感的潑婦。」他怨道，然後離床去穿衣服。
「今晚已經有人說過一次了，不需要你再告訴我。」
「你需要的是找個人使你熱情起來，我可憐你要嫁的男人，如果他得忍受那種床上表演的話。」
「他不會，」可琳咬牙切齒地說，有點搖晃地坐到床緣，「如果我懷孕怎麼辦？」
他聳聳肩，「機會很小，因為這不會再發生了。但那是你冒的險，不是我，女人才會大肚子。」
杰迪已穿好衣服，而從容地繞過床去撿她被撕破的洋裝。可琳听到他倒抽著氣，轉身去看他。她隨著他的視線看到床中央，一抹紅血在綠色床單上看起來像黑色的。
「怎麼啦，布克先生？」她尖刻地問道，「你好像很吃驚吶，你不知道處女是會流血的嗎？」
他的眼楮迎上她的，那里頭是一片灰色，沒有一絲藍光，他盯著她看了好久。
最後他走向門去，她的衣服緊抓在他手上，他轉身瞪著她，「你待在這里直到我回來，」他粗聲命令道，「你听到沒？」
「你要去那里？」
「只管留在這里，可琳，」他答道，「我中午以前會回來。」
「不！」她驚叫，「現在都快天亮了，你知道我必須在天亮前回家，不然我會被認為失蹤！」
「我會照料那一點。」
「如何照料？」
但他已經走了，而且帶著她的衣服，現在他又要搞什麼鬼？
＊＊＊
腿上裹著兩條毛毯，肩上披著厚外套，杰迪在貝肯街紅磚樓房外的馬車里不耐煩地等著，天才剛亮，秋夜的淒寒仍侵襲人他的骨頭，還要好幾小時太陽才會出來驅散這可憎的寒冷。
同樣也要再等一陣子才是他造訪沙蒙•巴羅的適當時刻。那老家伙還在溫暖的床上睡覺，根本不知道他女兒身在何處，杰迪要告訴他的事已夠使他火冒三丈了，不必再吵醒他來使事情更糟糕。
懊死，從昨天起就什麼事都不對勁，他還以為一切都做得很成功吶，以擁有可琳在賭坊的賭債，及他們愉快的關系，他應該能輕易地把她拉到他這一邊。畢竟目前她和她父親處得並不好，因為他反對她和垂頓的婚姻，她可能會為了泄憤而在造船公司的董事會中與他做同樣的表決，杰迪多少是這麼想。
但她卻毫不在意地通知他，她不會再見他，使他的計畫該死地吹了，而且在他浪費兩個月時間向她大獻殷勤之後！這還不夠，沙蒙•巴羅竟也懷疑到他對造船廠的計畫了。
如今杰迪覺得愧疚——愧疚又生氣。那潑婦是活該被強暴，她根本不該假裝是個有經驗的女人，一個處女——一個該死的處女！她曾試著告訴他，但他不相信，這甚至使事情更糟糕。
杰迪再也等不卜去了。如果他得把沙蒙從床上拉起來，那是太遺憾。但再這樣多自責幾分鐘，他會罵聲去他的了，還有一步棋要下最後一步了——但他實在不太欣賞它，不這樣的話，他就放棄初衷乾脆回家去，在這時候，他是準備出發了。
羅克在杰迪敲門後沒多久就開門了，杰迪早就習慣這管家那張不苟言笑的臉，但他從沒見過他那麼憤慨過。
「真是的，先生。」羅克嫌惡地說，「你知道這是什麼時辰嗎？」
「我當然知道，」杰迫不耐煩地答道，「若非有緊急事件，我也不會到這里來。」
「但可琳小姐從未這麼早起的，」羅克應道，朝身後的樓梯看一眼，「她的女侍不會讓人去打擾她。」
杰迪心想這管家也許推測她才剛回到家，她曾說過她的僕人都知道她的任意妄為，什麼事情都無法瞞過僕人太久。
「我不想打擾巴羅小姐，」杰迪有點好笑地說，「我想見的是她父親。」
「呃，先生，那就不一樣了。這時候是很不尋常，但巴羅先生正巧已經起床了。如果你願意在書房等一下，我會通知他你來了。」
十分鐘後，杰迪手端著一杯咖啡，起身招呼剛走進書房的沙蒙•巴羅。
「我了解有些事是緊急的，」沙蒙在大書桌後坐下時說著，「我想不出會是什麼，除非你已決定結束你在波士頓的停留。你是要在離開前來完成我們的交易嗎，布克先生？」
「這與生意毫無關系。」杰迪應道，不知該如何開頭。
「那麼，到底是什麼事如此重要呢？」
「我是為你女兒而來的，」杰迪開門見山地說，「徵求你同意我們將臨的婚事。」
沙蒙不可思議般地盯著杰迪看，好久才月兌口而出，「老天，年輕人！我不知道你故鄉習俗是怎麼做，但在這里，我們通常是在較文明的時刻談這種事。」
「你很快就會明白我為什麼不能等，巴羅先生。但首先，我要知道你是否願意祝福我們。」
「拜托，布克先生，別那麼快。」沙蒙舉手緩一緩情緒，「我有個印象覺得可琳並沒有真正迷上你。沒冒犯之意，但也許你不知道她較喜歡她能操縱的男人，我看錯你了嗎？難道我女兒覺得你很容易呃——應付嗎？」
「不。」
「呃，那她為什麼會同意嫁給你呢？」
「我還沒向她求婚。」
沙蒙忍不住笑了，「但你認為只要你求婚她就會答應嗎？」
「她會的，只要有適當的游說，而我的說服力很強。」杰迪自信地說。
「我確信你是，但可琳可不是容易被說服，她知道她要的人生是什麼，而且她有著頑固的毅力去達成它，你卻不是她所尋求。」
「也許不是，」杰迪聳個肩，「但我卻是她即將要嫁的人。」
「你說得好像你是在告訴我，而不是徵求我的同意吶。」沙蒙揚起眉有感而言。
「我是，我寧願有你的同意，但它不會讓事情有所不同。」
沙蒙咯咯笑著，棕眸閃著喜悅，「我喜歡有決心的男人，布克先生。你一定非常愛我女兒了。」
杰迪苦起臉，他曾希望能避開這一點。
「坦白地說，巴羅先生，愛並沒涉于其中。你女兒是非常漂亮而且令人渴慕，但她卻會是個難惹的太太。我不必告訴你，她的想法有多急進，因為我確信你早就知道了。她認為婚姻是她取得自由的單程車票，她根本沒考慮到責任問題，但稍加引導，她會學會。」
此刻沙蒙的父親本能警覺起了，他僵直地站起來，手掌平壓在書桌上，眼泛怒光地往前傾。
「讓我把話說清楚，布克先生，你不愛我女兒，而且以你的觀點，她不會是你的好妻子，那你到底安什麼心來這里告訴我你要娶她呢？」
杰迪毫不猶豫，「這是個名譽問題，先生。」
「名譽？你到底在說些什麼？」沙蒙吼道，完全搞糊涂了。
「在我解釋之前，讓我先問你幾件事。你知道你女兒有賭博的嗜好嗎？你知道她幾乎每天半夜都跑到查爾河畔的一家賭坊去嗎？」
「我知道我女兒所做的每件事，包括你是自從垂頓出城後一直是她深夜之游的男伴。」
「如果你早知道了，你為什麼沒禁止這事呢？」杰迪質問著。
「我能這麼做的唯一方法就是把她鎖在房里，那女孩脾氣硬得只做她要做的事，而不是我叫她做的事，我認為她很快就會沒興趣，我還是這麼認為。」
「但在這期間，你不介意她被瞧見在那種地方嗎？」
「我當然介意，但我無法阻止她去那里。」
「你真該阻止的，巴羅先生，」杰迪不悅地說，「那地方不只是間賭坊，任何到那里的客人都知道二樓是干什麼用的，你知道嗎？」
「是的。」沙蒙難為情地避開眼光，「是的，是的，我知道，但可琳是個好女孩，我不擔心那種事。」
「也許你知道她有多純真，」杰迪嘲諷地說，「但我卻不知道，在我的看法，沒有一個高雅端莊的女人會到那種地方去。」
「嘿，嘿！」
「讓我說完，那並不是使我……誤會她某些事的唯一理由，也許你不知道，你女兒是個杰出的調情者。她給人一種明顯的印象，以為她一切都很在行，你了解我所說的意思嗎，巴羅先生？因為她賣弄挑逗的態度和她常常出人那風評不佳的賭坊，我不相信她是純潔，甚至當她向我發誓她是時也不。」
沙蒙的臉色變得通紅，「你到底對我女兒做了什麼事？」
杰迪覺得身上的每一條肌肉都活躍起來了，他讓自己處于一個危險的地位，但他還是要說出事實。
「在一場只有我們兩人的賭局中，我以一把梭哈贏了可琳，條件是在事前就說定了。她決心玩完那一把，但她沒有錢那樣，所以她以她自己作賭注了。」
「我不相信！」沙蒙怒吼道。
「她很肯定她會贏，巴羅先生，不然我確定她不會同意那種條件。但她確實同意了而地輸了，然後她拒絕償付她的賭注，但恐怕我是沒那種憐香惜玉的情操足以接受她的拒絕。」
「你在說什麼，布克？如果你——」
「我強暴了你的女兒，」杰迪冷酷地打斷他的話，「我很後悔，但已經于事無補——我是強暴了她。如果我有那麼一丁點相信她的純潔，那麼它是絕對不會發生。但她確實拿自己當賭注，我無法相信一個處女會冒那種險。」
沙蒙沉重地跌坐到椅子上，「我不知道該對你說什麼，布克。我應該讓你關進牢里，但問題是我了解這是有多麼可能發生。老天，我女兒真傻得在一場機運賭博中拿自己當賭注嗎？」
「是的。」
「而現在，因為她的確是個處女，你覺得有責任娶她嗎？」
「我不願為所發生的事擔負全責，但因為她的純潔，我的確很後悔，我覺得我竟然如此誤判她簡直是愚蠢到極點了。但事情都已經做了。她也為她的錯付出代價了，現在我覺得我有責任付出我的。我會與她結婚，巴羅先生。事實上，我非常堅持。」
「這一定是昨晚發生的事羅？」
「是的，她沒受傷，先生。」杰迪先發制人，「不過，她是對我不太高興。其實，我留下她時，她情緒還不錯。」
「你留下她？那里？」
「她還留在河對岸，一間舒適的臥房里，現在也許正熟睡著。」
「除非我不了解自己的女兒，她隨時會暴跳如雷的沖進這里，命令把你送上斷頭台。」
「我不認為會這樣，關于她的去留，我並沒給她太多選擇，我帶走了她的衣服。」
沙蒙深吸一口氣，他實在不能怪杰迪這麼做，是可琳自作孽，有誰會比他更了解自己的女兒呢？況且他早就警告她別去逗惹布克。
他清了清喉嚨，「坦白地說，布克先生，我但求老天讓這事沒發生，但它已發生了，至少你已提議為我女兒做正確的補救。」
「那你會同意這婚事嗎？」
「我會的，如果可琳同意的話，但如果她不，坦白地說，我懷疑她會，那你就不必再為此感到愧疚了。」
「若情況如此，那真是你的寬宏大量，但是她會同意。」杰迪自信地說。
沙蒙臉色一沉，「如果你是想強迫她嫁給你的話，現在就可以打消這個念頭，我不允許可琳再受凌辱。」
「我根本連考慮都不會想要那麼做，巴羅先生，」杰迪順暢地應道，「我向你保證，我不會虐待可琳。」
「但願我能信任你遵守諾言。」沙蒙以嚴肅的口氣說。
「你可以的。」
「那就好，你有我的允許可以向她求婚了。但當你和她談時，我會感激你別提到我已同意這門婚事。其實，如果她不知道我已得知所發生的事會比較好。我不想讓她再覺得羞辱。」
「我了解，」杰迫不安的說，「但恐怕我得從這里帶件她的衣服去，她昨晚穿的那件衣服已經撕破了。那她就會知道我來過這里了。」
沙蒙幾乎又火冒三丈，「沒問題的，布克先生。」他咬著牙說，「把你手上那件衣服拿去修補，找個女裁縫把它補好，就這麼簡單，我會叫我的管家忘記你曾來過這里。」
愛是
不傷害別人、不改變別人
不主宰別人、不欺騙別人