「他的妹妹莫拉很迷人。」溫妮莎邊做手工邊說。「我覺得你會喜歡她的。她和你差不多年齡，而且對我們在紐約買來的雜志，簡直愛死了。也難怪，那些書都是原版的嘛！他們甚至認識你紐的那個查爾斯呢！」
「你確定勞比沒有大礙嗎？」
溫妮莎沒抬起頭看她。她眼楮一合，公爵夫人已問這問題兩次了。
「事實上，那個女孩有點太過火了，不像她哥哥那麼莊重。」
「很好。」
伯爵夫人放下手頭上的工作，深深的嘆了一口氣。
「若瑟琳？你到底有沒有在听我說話？你——喲呼，若——瑟——琳？」
若瑟琳自她坐了一個小時的窗口位置轉過頭來。「溫妮莎，你說了什麼嗎？」
溫妮莎強使自己冷靜下來。「我一直在告訴你萊登兄妹的事情。」
「誰？」
「若瑟琳•芙藍明！你今天應該是很有精神的才對，而不是心不在焉的。你到底怎麼了？」
若瑟琳看著窗口。的確，她是「怎麼了」。她的腦子里一直浮現昨天晚上的情景，也一直想著今日考特的下落。他又不見了！
一早，她听說考特等衛兵來了，人就走了。因此，很明顯的，昨天夜里一直是考特在看守著地。只是，不知他是在走道上，或是在她房里站衛兵就是了。
她一醒來，只發現房間空空的，枕頭上留著而根黑色的頭發是考特的。她完全不知道他是在什麼時候走的？也不明白他為何在一夜纏綿之後，不告而別。
溫妮莎在發現那兩名小偷的事情之後，便憂心忡忡的要求若瑟琳據實以告。若瑟琳也把一切都對她這好友說了，包括考特和她的事。
「這麼說，我們沒有必要去懷俄明了？你也不需要考特•桑德的服務了，不是嗎？」溫妮莎在上午是這麼說的。
而若瑟琳的回答是堅決、肯定的，她說她還需要考特的服務，為了安全起見，她必須留住考特，因為，是他三番兩次的救了她。
「再說，是考特使長鼻子找不到我們的。所以，我希望由考特護送我們到懷俄明，我也考慮將在懷俄明設置馬場。」若瑟琳回答。
溫妮莎雖然不再說什麼了，不過若瑟琳可以感受到溫妮莎的不以為然。
「第一個情人總是特殊的。」在幾個月前溫妮莎就曾經對她這麼說。「不過，第一次永遠只是個第一次，你不能因為第一次而放棄了愛情生活的樂趣。」
而在昨夜之後，若瑟琳發現，她的第一次不可能只是第一次，她發現考特仍然是她所期待的男人。昨夜的考特是她最完美的初戀情人。她絕不後悔。
若瑟琳在窗口回頭對她好友微微一笑。
「抱歉，溫妮莎。我只是……只是……」
「我了解，」溫妮莎理所當然的打斷她的話。「只是昨天的事太美好了，使你不知該如何形容，對不對？」
「是的。」若瑟琳知道溫妮莎是不會相信的。
「這麼說，咱們得好好的謝謝我們的向導了？」溫妮莎尖酸的說，「那個喜怒無常的人？我看你最好別再去惹他了。」
溫妮莎嗓子一柔，表示出她真正的關心。她又說︰「親愛的，你昨夜的經驗並不希罕，任何人，只要是男人就可以辦得到。不過，本來你如果能找個安全一點、脾氣穩一點，又無暴力傾向的男人是最好的了。我建議你再去另外找一個男人，以證明他並無特別之處。我擔心你把他過于美化、理想化了。」
若瑟琳認為無此必要，她要找情人只為了一個目的，現在，目的達到了，她不需要再找一個男人上床，連考特也不必要了。她不想談了。
「你剛才不是在說什麼拉登兄妹嗎？」
「是萊登兄妹。」溫妮莎更正。「我告訴你了，我今天一早在大廳遇見他們的。很有趣的一對。你可以說他們是美國社會的落難貴族。我跟你說，自從他們的父母去世之後，他們的命運實在很慘。與他們一比，我們真是太幸福了。」
「我們也有危險，溫妮莎。」
「是的。不過，我更為他們感到悲衷。」
「你們站在大廳就聊了這麼多？」
「我們是坐著的，而且，談了不久。據我所知，他們做了幾次錯誤的投資，錢就賠光了。現在，他們決定攜帶所剩不多的資金到西部重新做起。我听邁爾斯說，他想買個牧場。」
「邁爾斯？誰？哦！萊登先生，是吧？你才認識他多久就直呼他的名字？而到現在，你還叫我們的考特為桑德先生。」
「親愛的，別岔開話題。」溫妮莎說。「正如我所說的，他們的運氣很背，到了新墨西哥之後情況就更慘了。他們坐的驛馬車被一些歹徒搶了，其中有一名旅客被殺。然後，在同一天，同一輛驛馬車又遇到印第妥人，他們兄妹差一點頭皮被剝了——」
「剝頭皮？」
「有些不太好的印第安人是會剝人頭皮的。後來，還好一支騎兵隊趕到，救了他們。因此，他們不敢再坐驛馬車了，目前只好困在這個小鎮。所以，我就邀他們與我們一道走，我們可以順便保護他們。」
「你覺得這樣好嗎？我是說，你又不認識他們，不能僅相信他們的片面之詞。那個當哥哥的，可能——」
「我得告訴你，我的腦筋清楚得很。」溫妮莎打斷她的話。「派克爵士已經查證過他們的故事了。是真的！他們在這旅館已經住了三個月了。再說，邁爾斯•萊登是有妹妹的人，如果他是長鼻子，他還會帶個包袱嗎？」
「我不是說他可能是長鼻子，我是指長鼻子派來的……哦！算了。」她忽然又心生懷疑。「他該不會正好是個英俊的男人吧？」
「你別這樣看著我，他是英俊，不過，這並不表示我邀他們同行是想教你忘了你的混血兒。」
「不！當然不會。」若瑟琳懊惱的說。
她明白溫妮莎的詭計。
「溫妮莎，昨天晚上的事，我不想再來一次。」
「『他』知道了沒？」
「他差不多是強——」
「什麼？」
若瑟琳搖搖頭。「反正就是那樣，他算是被誘惑而一時失控的。你別忘了，他原來是不想和我扯上關系的。是我逼他的。我看，他也不想重復昨夜的事了。溫妮莎，我敢說，他今天一定會十分粗暴。他一定會更小心，不使自己又踏入我的陷阱里。」
「錯了！親愛的，你沒听說過食髓知味嗎？只怕，人都是會放縱自己的。」
「我看這成語不適用于考特。再說，我也表示過，不想再來一次了。我的問題已經解決，我不再需要一個情人了。」
溫妮莎對她這番話感到懷疑，方才若瑟琳自己不是說他昨晚的表現很好嗎？那麼，她真的能就這樣放了考特？
但溫妮莎卻說︰「親愛的，反過來說，如果他又要你了，我很懷疑你有選擇的權利。」
若瑟琳的胃一縮。「那麼，我只好避免與他再度獨處。你放心好了——」
「夫人！」芭貝連門都不敲就沖進房來。「阿羅左要我轉告你，桑德先生要在街上和人比武。他說，你一定願意知道這件事情的。」
「比什麼？」
溫妮莎一嘆，「親愛的，我看就是湯伯史頓那種『攤牌』了。親愛的，我們還目睹——若瑟琳，你敢！」
只可惜，公爵夫人已沖出房門了。
※※※
考特站在酒吧中，他喝光了杯中的威士忌之後，又倒了一杯。自從他一早離開飯店之後，已換了三家沙龍，照理說，他早該醉了。
只可惜，他醉不了。他太憤怒了！
他只想找個人好好的打一架，發泄他心中的火焰。好不容易，找了三家沙龍，他才找到一個好斗的小伙子自不量力的想找他比畫比畫。
考特本來想在店里把那小子擺平了，可惜沙龍老板拿槍指著他們，要他們到街上去比。所以，考特要求先讓他把酒喝光了才出去，而那個叫賴力的小伙子，則已到大街上去等著他了。
那小子自稱是專家，到這鎮上六個月就殺死兩個人了，據說是礦場老板請來的保鏢。
考特坐在吧台前喝酒，隱的听見客人們的議論紛紛，有的談那個叫賴力的，也有談他的。不過，他不在乎也不稀奇；反正，他今天是來找麻煩的。
還好，他那高大的體格、手槍與那陰森的表情使談論他的陌生人不敢太過火。否則，他今天不曉得會殺死多少個人。
考特在里頭耗了十分鐘左右，外面的賴力就開始大喊大叫。
「你在等什麼呢？臭印第安人？怎麼變成孬種了？」賴力這一叫，使那老板浮起一絲冷嘲。
也許，這地方的人都以為印第安人只敢在背後偷襲，卻不敢面對挑戰。
讓他們去想好了，考特根本不在乎他們笑他，或輕視他。這店里的人全等著看他這「臭印第安人」倒下，就讓他們看好了。
考特慢條斯理的往門外走，想看熱鬧的人也跟上去了。大伙兒心想︰出去看印第安分子跪地求饒吧！
賴力站在他的朋友之中，一副為民除害的模樣。考特咬著牙，這一鎮的鎮民等一下會不會圍了他報復？等一下，現在這位「英雄」鐵定是要變狗熊的。
「現在，你還在等什麼？」賴力在街心叫道。
「你那麼急著死？」
賴力和他的朋友一陣大笑。
「我們用的可不是你們的弓和箭，臭印第安，你還沒搞清楚？」
這一會兒，賴力的朋友笑得腰都直不起來了。此外，在街道旁的圍觀者也都哄堂大笑，只有一位英國紳士笑不出來。那人就是阿羅左。
考特在走近街心時也看到阿羅左了，阿羅左的旁邊還有另一名衛士。
她的手下也來了。
忽然，考特兩眼一亮，恰好看到跑向阿羅左的紅發女郎。
他當然不能死盯著那公爵夫人，考特再度把注意力集中在賴力身上。不巧的是，他的怒火更熾了。
她來干嘛？想干涉……？
沒錯！若瑟琳就是想干涉。她看了街中心一眼，發現這兩個人隨時就要拔槍相向。她必須設法阻止。
當然，她知道考特是神槍手，但，萬一他的對手也是個神槍手呢？她無法忍受冒這種險。
當她撩起裙子想往中心點奔去時，阿羅左拉著地，對她恭敬的低語。
「如果你現在去阻止他，他就死定了。你一接近，他必然會回頭看你，而那個小伙子定會把握這種天賜良機的。你要是早點來，也許還可以阻止；現在，已經太遲了。」
「但……」
她咬著唇，凝視著考特。她怎能眼睜睜的看著他受傷或是更慘……？
不過，阿羅左說得對，她來遲了。
那小伙子站穩了腳，想拔槍出來了。
太快了！旁觀者沒有人搞清楚，他到底是怎麼辦到的。莫名其妙的，考特的槍已握在他手上，而且已瞄準賴力。而賴力的手才剛好接觸到他的手槍而已，他驚慌失措的瞪著考特的槍，連大氣都不敢喘一下。
蒼白的賴力再也笑不出來，他甚至不知該如何是好？沉默的考特，沉默的槍，這沉默壓得賴力想跪地求饒。
考特緩緩的逼近賴力，他的手槍已抵住賴力顫抖的肚皮了，而賴力連槍都還不敢掏出來，只怕一動他就沒命了。
冷汗自賴力額頭滴下，他甚至不敢迎著考特那陰寒的眼神。
考特嗅到他對手那恐懼的氣息了，只可惜，他今天沒有什麼慈悲心腸。
「是你自我的，你這狗娘生的狗蛋，」考特低沉的對賴力說。還好，沒有旁人能听到。
「現在，別怪我無情了。」
考特的槍口自賴力的肚子上挪到他臉上。然後，那小伙子顫抖地縮到一旁去了。
賴力模模他的臉——是干的！他不明白，真的不明白，為什麼考特的槍又回到槍袋子里了。竟然有人有那麼快的身手？快得他根本看不清楚？
賴力的朋友也不明白，不過，他們卻明白該有什麼行動。一個賴力的同伙掏出槍了。
在此時，阿羅左也找出他的刀，而在一旁的勞比則趕上前去。
不過，那全是不必要的。槍聲一響，考特的子彈又神不知鬼不覺的射中那個小朋友的槍了，那小朋友握著大拇指鬼哭鬼叫的。另一個蠢蠢欲動的家伙則識相的舉著手往後退，不敢再惹考特了。
考特又收了槍，盯著賴力；在考特對付他的朋友之時，他仍然縮頭縮腦的不敢稍動。
「來吧！小表，我可沒間工夫陪你一整天。」考特依然平靜的說。
「來——來什麼啊？」
「你不是想打我？來啊！」
賴力惶恐的住後退。「打……你？你比我——大！」
「我的體格並沒能阻止你出口侮辱我，不是嗎？」
「先生，是我錯了。大爺！我們算了，好不好？」
考特緩緩的搖著頭。「我寧可把你教訓一頓。」
賴力又後退了一步，現在，他的眼珠子大得像要跳出來似的。「你會——不會開槍……射我的背？」
考特不耐煩的低吼一聲。「不會。」
「很……好！」賴力猛然轉身，落荒而逃。
考特瞪著賴力的背影，詛咒著︰「他娘的！」
找他打場不關生死的架，是想在眾人之前給他爭點面子。沒想到，他竟不顧顏面的逃了。怎麼差這麼多！
考特嫌惡的轉了身，現在，圍觀的人開始在猜測考特的身分了。只是，沒有人敢接近他直接問他的。
若瑟琳也不想提起考特的名字，她的手下也不想多管閑事。
但，在她附近，有人低聲的說︰「反正，他是個野蠻人就是了。有什麼好提的？」
此時的若瑟琳因考特又避開她而消失于人群中，所以，她有一肚子的火正愁無處可發泄。
「先生！你怎麼這麼說！」她一吼，教大伙兒都嚇破了膽。「他們到街上是要殺死對方的。現在，沒有任何人流血，正代表這個人是個極其文明的人，不是野蠻人！」
她罵也罵過了，氣也消了。于是，她一轉身就走了。
「邁爾斯，你真行。我看，你觸怒的這位女士——由她的口音听來——，正是芙藍明夫人本人哦？」
「呃，我怎麼會知道？依伯爵夫人的描述，我還以為她是位傾城美女呢！」邁爾斯申吟了一聲。「一個紅毛丫頭，又瘦巴巴的！天！我恐怕受不了的。」
莫拉挽著他的手很滿意他這句話。原先，她認為那個叫溫妮莎的伯爵夫人是個大美人；不過，邁爾斯卻否認。只是，她明白他的口味，他就是喜歡她這種豐滿型的金發女人。
因此，往後她最好是留心那個伯爵夫人還比較有道理。至于，那個排骨夫人。唉！她放心得很。
「甜心，你會成功的。因為，這個人正是我們夢寐以求的。一個正牌的英國公爵夫人，純粹是出來玩的，而且一看——就知道是個錢多得要命的人。」
「別提了。」邁爾斯申吟道。
莫拉提醒他一件往事。「上回那個寡婦說她的子女全死了，那是真的。可是，她卻沒有提到她有十七個孫子等著瓜分她的城堡。到了後來，你分到什麼了？一個一文不值的鐵礦，害得我們還得老遠跑到這鬼地方來。還好，他們一直沒有懷疑那老女人的死。」
「那是因為她太老了，這一個可很年輕。」
「這一次咱們不用毒藥了，甜心。弄個意外事故就可以了。」
「我『一定』得在場嗎？」
她對他那種無辜的態度真是受夠了！扮壞人的角色永遠是她這弱女子。
「甜心，你上兩任的太太都是我下手的。這一次，該輪到你了。當然，如果你想換個立場，輪到由我找丈夫也可……」
「姨子！」他醋勁十足的喝道。「你敢瞧別的男人一眼，我就把你的脖子扭斷。」
「好了，好了，愛人。我只是開玩笑。」她咧嘴一笑。「你是知道的，自從和你在一起之後，我對你就死心塌地的了。再說，還是你的演技好，我光是扮演你的妹妹就扮不好了。」
「那可是你的主意，不是我！」
又來了！她瞟他一眼。「哦？」
「本來就是。全是你的鬼點子，說什麼『娶個富有的寡婦，甜心，你就不需要再賠錢了』。」他提高嗓子模仿她。
莫拉不悅的眯著眼。
「我是指，你不用『騙錢詐賭』了，」她還以顏色。「你忘了，當初我們都是因詐賭才被人趕走的。」
「我們到處流浪是因為我的第一任太太不夠富有，換句話說，不夠你花錢。所以，你決定讓她死，而我們才開始流浪的。」
「好了！」她一叫。「就算你那四個老婆都不夠好，可以了吧？但，這一次一定不同，我有這種感覺。」
「當然不同，莫拉，你別忘了她有多年輕。光是追求她，就得費一番工夫了；而且，很可能是白費工夫的。太難了！」
「也不見得，愛人。我們還有另一個辦法。萬一你追不到她不過，憑你的魅力，我敢打賭她是逃不了的。反正，我們是有辦法的。不是嗎？再說，我相信你是不會失手的。就像我，身、心都輸給你了，不是嗎？」
※※※
「早安，夫人。」
是昨晚使若瑟琳尷尬了好一陣子的年輕人。天曉得，溫妮莎所介紹的那對兄妹竟是她在大街上斥責的人。昨天晚上，溫妮莎帶他們來晚餐；于是，一整晚氣氛尷尬透了。
不過，邁爾斯先生真是英俊而風度翩翩，那臉頰上還永遠掛著一副迷人的微笑，又有幽默感。這個男人實在是過度理想了，是個能對著每一個人微笑的外交高手。
而莫拉•萊登與她哥哥不相上下，雖然他們兄妹沒有什麼相似之處，不過卻長得十分好看。連派克爵士都盯著莫拉瞧了一整晚。
昨天晚上，若瑟琳也想到了，也許她可以接受溫妮莎這種安排，再找個情人，就像邁爾斯這樣的人。繼而一想，也許考特也會找上像……莫拉那樣的女人。
于是，這念頭讓她不舒服了一整夜。她擔心自己是開始吃醋了。
即使現在，邁爾斯正對著地道早安，她的心里卻懷疑此刻的莫拉是否和考特在一起。
為了這層顧慮，她很想拒絕讓這對兄妹同行。只可惜，他們的行李都搬來了。
「萊登先生。」她頭一點，回了禮。「這麼早，希望沒使你們感到不方便。我們都是听我們向導的指示，而他偏偏是個早起工作的人。我們『通常』都是天未亮就出發的。」
「我知道這種人。我們那個馬車夫也是趕來趕去的，一天到晚說『再不走，就不管你們了』。沒辦法，我通常只好配合他了。」
她莞爾一笑。考特更厲害，他脾氣大，又不接受別人的意見。
談到考特，他今天會怎麼樣？他會在車隊前等著嗎？也許，他又走了，留下一些指令由比利帶隊。
她真的很想見他。而且，她很想了解他對那一夜的看法？他對于她將貞操獻給他，是否有什麼感觸？他不高興嗎？當然，他一定知道他是她的第一個男人。否則，在那緊要關頭，他何需那麼……溫柔？
「其實，我們的進度並不趕，只是都得在日出之前出發而已。」她真希望自己的口氣不是這麼不耐煩的。
只是，她得在出發前找到考特呀！
「你很快就會習慣的。現在，你可以找你妹妹——」
「莫拉已經在飯店外面了，夫人，我護送你出門，好嗎？」
她猶豫著，不去踫他伸出的手。何必呢？她有很多可以護送她的衛士，再說，她也不想讓考特誤會了。
然而，禮節就是禮節，她也不好推辭。
在飯店門外，車隊似乎都準備好了，若瑟琳自己是動作最慢的了。在門外的長廊，莫拉與溫妮莎和另外兩名女僕都在等著。大家似乎都在交談，只有莫拉一人默默的看著車隊前端的——考特。
他已坐在馬上，比利也是一樣的。
考特是個眼觀四面、耳听八方的人，那莫拉女人的眼光他當然也發現了。
在若瑟琳踏出飯店之後，考特立刻掉頭先行離去。
「等一下，考特，請你等一下！」
若瑟琳這一叫，惹得大伙兒全看著她，她的臉于是熱熱燙燙的。沒辦法，為了讓考特听見嘛！
她很擔心他裝作沒听見的走了，那她可糗大了。
還好，考特慢慢的掉過頭來等著，很不耐煩的等著她。他沒下馬來，也沒騎向她，事實上，他驕傲得像個大老板。到底誰是老板？
然而，若瑟琳也不願多想了，她對邁爾斯客套地一笑，連忙走到考特那里。
一接近他，她不禁心亂加麻。比利識相的避開，留下一小片清淨的天空給他們。
她抬起頭看著他，雖然他是一貫的「面無表情」。但是，他所散發出的敵意教她下意識的退了一步。
她忽然很後悔，自己不該上前來找他的，只是，來都來了，她總是得搞清楚一些事情的。
「你能……下來嗎？」她問。「我要和你說話。」
「不，你不用說。」
「我——」
「不用了……公爵夫人。」
她真的不知道他是什麼意思，一轉頭他就騎馬走了。
若瑟琳一回頭，發現她的手下都忽然的忙了起來。很明顯的，方才大伙兒都全神貫注的盯著她和考特。
若瑟琳的火氣冒上來了，尤其是那個叫莫拉的表情更教她火冒三丈。那個女人是不會听到考特對她說的話，但是莫拉臉上的表情卻是一副幸災樂禍的樣子。
若瑟琳甚至可以推測到此刻莫拉心里在想什麼，她一定是在想︰換成是我，這普天之下沒有任何男人會令我如此的沒面子。
「我——啊，不曉得他是你的衛士之一。」稍後，邁爾斯扶她上車。
雖然考特弄得她情緒低落，可是她也不能表現得太明顯。女人嘛！總是得顧一點自尊的。
她甚至擠出一絲微笑的說︰「他不是，他是我們的向導。」
「一個神槍手竟然當向導？」
「他其實是個杰出的向導，萊登先生。他只是有一點點無禮，一點點不受控制而已。但是，你如果不願意讓這種人帶你走過荒野的話——」
「一點也不。」他連忙說。
「那麼，先生，我們待會兒見了。」
她坐在車子里，不耐煩的等著溫妮莎。如果，那邁爾斯想與她同乘這部馬車的話，那他是在作夢！
她今天可沒興致與陌生人閑聊一些煩死人的瑣事，讓那邁爾斯上來的話，她不瘋了才怪。
溫妮莎在出發之後，一上刻感受到公爵夫人的情緒；因此，她識相的閉了嘴。
然而，問了一肚子火的若瑟琳卻愈想愈不是味道。她並不後海與考特發生了關系，也不後悔她選擇了他。
但是……嘿！他發什麼火？
沒錯！他是不斷的拒絕她，但是那天晚上，她可沒拿著槍逼他上床，對不對？
所以，他憑什麼生她的氣！敝物！
一有機會，她一定要問個清楚？
※※※
那天晚上，考特一再的告訴自己，千萬別走近那個帳篷，公爵夫人的頑固，他是領教過了。
不過，他已錯了一次，他不能再錯下去了。只要他又接近她，他擔心自己將陷入萬劫不復之地。到時候，他將永遠離不開她，他將永遠的想佔有她，將永遠因無法擁有她而痛苦。
因此，長痛不如短痛。因此，他只有保持憤怒——甚至是對白種女人的恨。因此，他不能回想起那纏綿的一刻。
然而，他還是回到營區了。因為，今天他在附近發現到一些可疑的分子。而算算時間，她的敵人也該回頭來找她了。
他雖然不敢接近她，但萬一她出事時他不在她身邊保護她，那麼，他很可能一輩子都無法正常了。
不幸的是，當他回到營區之後，發現大約睡了五成的人了，而她……仍醒著。他找比利的時候，她的眼光就像火一般，到處的燃燒著他。
她與她的女僕，還有一個陌生人圍著一個營火坐著。
比利看到他大哥，立刻遞給他一碟吃的，還溫溫的。現在，考特已經不排斥公爵夫人提供的飲食了，因為大部分的時間，他都累得就口即吃。
「我不曉得你今天會回來睡。」比利說。
考特瞄了她那邊一眼。「好象沒有什麼想睡的人嘛！」
比利聳聳肩。「那新來的人在說故事。一些冒險的。我看，大部分是吹牛的。」
比利一想，考特對那些故事是不會有興趣的。于是，他連忙岔開話題。「你看到今天早上那個金發尤物了沒？是他妹妹！」
考特直盯著那個陌生男人，公爵夫人與他坐得很近，太近了。
「那家伙到底是誰？」
「叫邁爾斯•萊登。」
考特皺著眉，想了半天。
「小表，他有沒有令你想起什麼人？」
「沒有。干嘛啊？」
「我好象見過他。」
「也許，是你和佳絲、杰斯到東部去的時候看到的人吧？他說，他是東部來的。」
考特搖著頭。
「不！我可能是最近才看到他的。你真的沒有一丁點兒印象嗎？」
「你真的有印象？」比利反問。
考特仔細的又瞄了那人一眼。
「是的。我會想出來的。」他尖銳的看著比利。「他都說了些什麼故事？」
比利臉一紅。「就是一些故事。」
「說！」考特命令。
「考特，他是個東部人。」比利防衛性的說。「你是知道的，在西部，印第安人的攻擊是家常便飯了。但對一個東部客而言，那就是天大的事了。」
「他被攻擊了？」
「還有他妹妹。」
「這種事他就說了一整晚？」
比利一笑。還好，考特沒發火。
「人之常情嘛！一個說他差點被剝頭皮，然後就你來我往的談了起來，每個人仿佛都被剝過頭皮似的。萊登听到的傳說，足以寫成一本書。」
「那麼，在我們來新墨西哥之前，他就來了？」
「來幾個月了。干什麼啊？」
「只是懷疑。」
于是，考特有了初步的結論，他不是長鼻子的人。不過，他還是不喜歡有陌生人跑來和他們在一起。
她自己也該留心一點的。沒腦筋的女人！
吃了幾口之後，考特才問︰「我在吃什麼垃圾？」
比利一陣咯笑。「是菲力浦大師的招牌菜之一。好吃，對不對？」
「一大堆調味料，肉都沒味道了。」考特嫌惡的推開盤子。「還有，他又怎麼了？」
比利順著他的眼光，發現目露凶光瞪著考特的派克•葛拉漢爵士。
「他——啊——你可以說，他自從那一天你收拾了那兩個小賊之後，就一直的瞪——呃，『看』你了。」
「不然我怎麼辦？讓他們放手槍她嗎？」
比利莞爾一笑。
「我認為，他不是氣你收拾了那兩個人，而是氣你『救』了她。」直都是你在扮演英雄救美，他苦無機會，士氣頓消。」
「所以，他想送死？」
比利神色一緊。「你說什麼？」
「那個人打算來這里。」
「天！嘿！別殺他，天老爺！他不只是她的手下，他還是這一隊人馬的隊長呢！再說，他們對你『對待』夫人的態度十分不悅。我曉得你是故意裝出那種態度的，但是，她並不知道，他們也不曉得。我看，他是來談你今天早上的態度的。」
「正是如此，艾文先生。」派克在他背後說。
比利沒有回頭去看那英國人，他緊張的盯著考特，示意他別沖動。而，耶穌基督，考特根本是個惹不起的人，比利只好暗中為爵士大爺祈禱了。
考特靠著馬鞍坐著，對于派克，他是一副視若無睹的表情。
「有話要說就說吧！梆拉漢。」
「你的弟弟已經說過了。如果你的行為不能文明一點——」
「你會怎麼樣？」考特嗤之以鼻。「找我挑戰？」
「該死的，考特！」比利想阻止他。
然而，來不及了。派克拉著他的襯衫就將他推到地上，接著，派克掄起拳頭就要打他了。
冷靜的考特不做什麼動作，他只是盯著派克，等待著他的拳頭。而這種可怕的眼光終于使派克清醒了。打人是他的職業，他一輩子也不曾退縮。
但是，天——他現在對付的可不是一般人，而是個來自能剝人頭皮的種族。在他听了邁爾斯一整晚的故事之後，他竟然還失去理智的推了他？
派克拉著考特的衣頷，一個拳頭凍結在半空中進退兩難。
「派克爵士，立刻放了他！」
救星到了！派克松了一口氣，放開考特。
考特的態度卻完全相反，十分失望。
「狗屎！」考特瞪著公爵夫人。
她就在他們旁邊。
「這個人看我不順眼。誰教你多管閑事的？女人？」
若瑟琳不只被他吼住了，而且，她也沒有時間回答。只見一拳過去，考特閃避不及給打了一下。原來，派克氣不過他那句「女人」，所以，「偷襲」了考特。
派克自己也很糗，他這一輩子還沒有這麼小人過。
于是，大家屏息等待著考特的反應。出乎意料之外的，考特惻過頭去面對著派克。只見考特帶著一臉的笑，十分滿足的樣子。
「英國佬，我等你很久了。」
考特話一說完，派克就讓他打了一拳跌在地上了。
比利拿了考特的槍與刀，兩項武器全扔給考特了。當兩個斗士開始在地上扭打時，若瑟琳只能往後退了一步。
「走吧！親愛的。」溫妮莎悄悄的對她說。「現在，你阻止不了，也不該阻止了。」
「為什麼不該？他們在——」
「在打架，我知道，但你的考特似乎亟需找個人打一架。還好是派克，不是你，現在，走吧！」
若瑟琳咬著唇，想起一早考特那充滿敵意的態度，又看著他此刻的凶暴。
不過，即使溫妮莎那麼說，她也不相信考特會傷她，不管他有多麼憤怒。
而且，她也不是個怕事的弱女子。
「溫妮莎，我要留下來。」她堅決的說。「我不會阻止他們的，不過，等他們結束了，我還有話要說。」
※※※
考特覺得好極了，他全身疼得很，但是，這疼痛令他又能控制自己，疼痛使他不再憤怒。
他搖搖頭，甩去耳內那「嗡嗡」的嗚聲。他回頭看看，還有哪個不怕死的想上。
一回頭，他才發現人全走光了，只剩下她——該死的！這女人就是不听話！他警告過她了。
「你在等什麼？」
若瑟琳嘆了一口氣，現在派克爵士是完全昏倒了——有溫妮莎在一旁照料——而考特卻搖搖晃晃的走開，不讓人踫他的傷口。
他一個人走到水旁，把頭埋入水里，然後才真正的清醒。他的左臉腫了，眼角流著血，衣服、褲子全撕破了。一場十來分鐘的打斗，使她嘆為觀止。
「你看起來很慘。疼不疼？」
「你管？」
她背一挺。「你能好好的回答嗎？」
「不高興拉倒，你大可找別人說話去！」
「我以為，你打了一架之後，脾氣可以好起來。」
「我也是。」他嗤之以鼻。「這代表一個臭印第安永遠好不起來。」
「不要這樣子。」她有點惱了。
「什麼樣子？」
「看輕自己。考特，也許你受的教育不正常，但是你不笨，你自己心里有數。」
「這可說不定，甜心。我現在不是回來了嗎？這表示我笨死了！」
她吸了一口氣。「什麼意思？表示你不該回來？」
「見你他媽鬼的——對！」
「那就走！沒有人擋住你的去路。」
「你沒有嗎？」他三、兩步就捉住她的手臂，搖晃著她。「你沒有嗎？」他低喝道。
「如果是我擋住你的路……我很高興。」她不知這句話會招來何等反應。
他依然面無表情。也許，當他面無表情時，正是他心中有情之時。于是，她又開口了。
「畢竟，我們是需要你的。」
考特轉身背對著她，她的一句「需要」徹頭徹尾的打敗了他。
「我很佩服你，你沒一腳踢開你不喜歡的工作。」她在他背後輕聲的說。
「干嘛！」他回頭吼了一聲。「安撫發火的野獸不成？」
她終于咬牙切齒了。
「不！」她不能發火。「我只是想告訴你，你不喜歡這工作……很抱歉。但是我還不能放你走。」
他緩緩的回過頭來。
「見你的鬼工作！」他說。「問題根本不在這上面。你心里有數。你才是問題之所在！你和你那個教人根本料想不到的小『紅利』！你應該先告訴我的。」
若瑟琳側過頭去，不敢正視他。考特扣著她的下巴，強迫她看著他。
「公爵夫人，你別誤會。我是很榮幸。」他尖酸的說。「但，你為什麼不對我說清楚？為什麼是我？」
她避而不答。「我不明白你在說什麼。」
他搖晃了她一陣子，叫道︰「為什麼是我？」
「我——我要你。就這麼簡單。」
「錯了。一個處女是有可能要任何一個男人的，不過她必有所求——可能是結婚戒指，或是被愛沖昏了頭。而你，兩者皆非。所以，請你自己解釋。」
他憑什麼說她「兩者皆非」？
「我不是一般的處女，我是個寡婦處女。因此，我不需要戒指，也不急需愛情。因此，我看上了誰，就要誰。」
他看了她一陣子，終于，他搖搖頭。
「這一定是寡婦哲學了，是的。但，你也不是一般的寡婦。我對你為何成為寡婦處女的原因並沒有興趣。但，處女就是處女，放棄處女之身必有原因。你還沒有交代清楚呢！」
「我回答過了！」她哭叫。「我不知道你還要問什麼」
「真相！」
「你為什麼不相信我？」
「女人，我看得出來。」
她面色一白。「什麼？」
「你隱藏真相。你的眼、你的臉都題不你說謊了。那一天晚上，我想通了。你之所以會讓我上你的床，一定有特殊的動機。」
「但，我真的要你。」她堅持。「一定得是你。你難道不明白？」
「不，我不明白，但，我會明白的。就是把你搖昏了，我也要教你說個明白。」
若瑟琳被他那懷疑的態度惹火了。
「謝啦！你搖被了！現在，你給我放手！」
「我沒有這個想法。」他反而接近了她。
一接近，他更無可遁形。不過，他想知道真相。而且，他明白一件事，和她硬踫硬是沒有用的。對付這老頑固分子，他有個更好的方法。
「你在搞什麼鬼？」她發現他的唇已貼在她脖子上了。
「你說了一大堆『要你』之類的話了，這種事還用問嗎？」
「但——」
「但是什麼，夫人閣下？」
他的唇挪到她耳旁，兩手一抱，兩人就貼在一起了。
「能教你放棄你的貞操，想必是一股很強烈的需要。這種需要該不會一下子就消失了……是不是？」
「是……是的。」她的回答令他們兩人同時吃了一驚。
然而，那是實話。她一接近他，那股強烈的電流就涌了上來。他的汗水、他的味道；她還是需要他的，她還是想千方百計的勾引他。
他的唇依依不舍的離開了她。他那潮濕的發弄濕了她的肩膀、脖子，令她微微的顫抖。是冷？是興奮？
「你為什麼放棄？」
她又被他抱在身上了。
「什麼？哦！拜托，別問了。」她申吟道。「吻我。」
他又吻了她，像魚餌與魚的關系，他若有似無的挑逗她。
「考特！」
「你為什麼放棄？」
「那是一種障礙。」
「為什麼？」他沙啞的問。
「那障礙使我……不能再婚。」
「為什麼？」他撫模著地柔軟的身體。
「公爵的性無能是個秘密，我得保護他的名譽。」
「那我知道了就沒關系？」
「你不認識他……也不可能與他生前所認識的人見面。」
他忽然推開她。她失望得想向他尖叫，為何溫情永遠是那麼短暫？
「狗屎蛋！我就知道！我就知道！」他吼道。
「知道什麼？」她伸出手想拉住他。
他拍開她的手。
「你利用我！」
若瑟琳眨眨眼，這才清醒過來。原來，他剛才的熱情是為了逼她的口供。而那一天晚上，她不也是利用了他？但是，那一天晚上，他不也得到快樂了？
「原來這幾天，你氣的就是這檔子事？」她懊惱的問，「因為我要你，使你覺得受到侮辱了？」
「女人，你是『利用』我。」他冷冷的說，「若是你『需要』的話，任何男人都願為你賣命的。」
「你就沒有利用我？那一天晚上，我不也陪你睡了一覺？」
就憑這句話，他就可以打她一耳光，再抱她上床去。但，她還沒完沒了。
「桑德，你的意思就是，在我床上，你一點快感也沒撈著嗎？」
「閉嘴！你該死！」
「那你在火什麼？就因為我選你做我的第一個情人？或是因你一時脆弱，而教我佔盡了便宜？」她愈罵愈樂。「我也知道！我早知道你不喜歡我。每當我接近你，你就表示得非常清楚了。不過，你還是讓我給誘惑了，所以，你生氣，對不對？」
他掄起了拳頭——
她連眼楮都不眨一下。
于是，他只好放下手。「回答我一個問題，公爵夫人。你是在什麼時候決定利用我的？在派給我這向導的工作之前，或之後？」
她默而不答。
他遂嗤聲道，「跟我想的一樣。男人在玩婊子的時候，總是想把錢花得很有價值。你不也一樣？」
她在氣頭上，自然也口不擇言。
「那是當然的。畢竟，你是個值錢的男人，英俊得要命。」她吼道。「不過，對我而言，那只是一筆小錢。所以，你不必為我擔心。我沒浪費了錢。再說，你還有很多用途，是我佔了便宜。對不對？」
他「哼」了一聲。「我想，你真是一個被寵壞了的婊子！」
「而你是一個自大的怪物。這代表什麼？誰瞎了眼了？」
考特簡直無法忍受了，他只想割了她的舌頭，或是干脆不甩她。
于是，他氣嘟嘟的走了。
她不甘示弱的在他背後又叫又跳的。
「別誤會了，桑德！我還不想放你自由。別忘了，這工作是你自己答應的。你听見了沒？你別想在我面前辭職的！你別想！」
他停下了腳步。此時，他的臉已被陰影所籠罩。所以，她看不到他一臉的騰騰殺氣。
「我沒辭職。不過，我警告你，女人。這是最後一次警告，你給我滾遠一點。」
「很好！」她吼道。
只是，他話一扔下，人就走遠了，也不知道他是否听清楚了。
她瞪著他的背影，直到他在一輛馬車之後消失了。
于是，她只能望著滿天無語的星星。
「可恨的怪物。」她呢喃著。然後心酸的痛哭流涕。