「他是個熱情洋溢的人，很情緒化。」蘭蒂坐在父親對面的沙發上，盯著壁爐中的火焰。她在等黛芬從臥室出來。今天晚上她們要去听嬰兒成長課程。
「我很意外。」摩根蹙眉。「黑喬爾給我的印象是頂尖的商業行政人員，頭腦冷靜。」
「在他沒有涉及情緒時是的。」
「我必須承認昨天晚上他來找你時我就疑心到這點了，奇怪的是，他似乎認為情緒化的是你。」
她看父親一眼。「他是這麼說的？」
「是的，他很關切你和狄菲力之間的關系，認為你可能會被弄得神魂顛倒。」
「噢，那個。」她的目光又移向火焰。「我知道，他怕我把桑氏交給菲力。」
「我跟他說你一定會做正確的決定。」摩根平靜地說。「說到那位優秀教授，這幾天他上哪兒去了？畢竟我們還算點頭之交。」
蘭蒂蹙眉。「我也一直在奇怪。我以為他今天會闖進我的辦公室告訴我他的遠大計劃。」
「他大老遠跑來看你，平空消失不像他的為人。」
「老實說，我倒是希望他一直消失。」蘭蒂說。「我的煩惱已經夠多了。」
「你會處理得很好的。」摩根的口氣充滿信心。「只要仔細分析各方面的邏輯，對你做決定時會大有幫助。」
她揚揚眉。「那麼我跟喬爾要好的事又該排在第幾順位呢？」
「什麼？你跟黑喬爾要好？」
「是的。」她很好奇父親會有何反應。
「這一點我倒沒有想到。」他表情嚴肅。「你認為這麼做明智嗎？有幾件財政事務牽連在內喔？」
蘭蒂嘴角泛起笑意。「說說看。」
「嗯，」摩根顯然正有意如此。「首先是桑氏的擁有權問題，再來是實際控制公司的問題。此外，狄菲力的介入——」
「爸爸，停，我無意听你條列我的問題，我自己很清楚。」
摩根點點頭。「當然，我是該知道你自己很清楚情況。然而，就我觀察，感情和正事不能混為一談，特別是像桑氏這麼大的公司。」
「我同意你的看法，不過我似乎已進退維谷了。」
「我不願相信你無法好好控制自己的感情，我訓練過你凡事應清晰思考。」
她皺皺鼻子。「別再說教了，老爸。」
「蘭蒂，這是不開玩笑的事。」
「我知道。」她喃喃說道。「對不起，我想我是在請你給我一點意見。」
「我的意見是要你照著我一向的訓練去做。」他堅決地說。「月兌離感情的觀點，做邏輯決定矩陣分析。」
「我會試試看。」她知道自己已不能自拔，無法做邏輯的決定。
「我準備好了。」黛芬走過來。「蘭蒂，要走了嗎？今晚的課一定很有趣。馬大夫是著名的嬰幼兒發育專家。他曾對生命前六周的心理及機能方面作過重大研究。」
「他的生命還是別人的？」蘭蒂意興闌珊地問。她看到黛芬眼神黯淡下來，便知道說錯話了。「對不起，只是個差勁的玩笑。」她站了起來。「咱們走吧，要不然會遲到了。」
「小心開車。」摩根在她們後頭喊道。「噢，蘭蒂？」
「什麼事？」
「別忘了做矩陣，等你做好了，便會明白此時跟黑喬爾要好可能並非明智之舉。」
「好的，爸爸。」蘭蒂暗暗嘆口氣。說得容易，她心想。
在車上，黛芬瞧著她。「你跟黑喬爾要好？」
「多少算是吧。」
「你認為這樣明智嗎？」
「不明智。」
「那麼你為什麼還要這麼做？」
「事情就這麼發生了。」
「胡說，我很了解你父親，他教你自制的能力。」
「好吧。」蘭蒂著惱了。「我希望它發生的。」
黛芬扭開引擎。「是出自生理需求嗎？」
「噢，是的。」
「我是說它是純粹生理上的，還是結合了感情和理智？」
「我想沒什麼理智成分在內。」
「那麼也許你最好立刻結束這段關系。」黛芬啟動了保時捷。
蘭蒂眺望車窗外的街燈，心里真希望沒向父親提過這件事。
她早就料到摩根會怎麼說了，從她小時候開始，他說的話就沒有兩樣。
一個小時之後，在上嬰兒各種階段的課程時，蘭蒂突然發現黛芬愈來愈緊張。她湊過去輕聲說︰「你還好吧？」
「很好。」黛芬直視前方，瞪著前面幻燈片上六個星期大的嬰兒伸展四肢。
馬大夫的聲音在陰暗的教室中回蕩。「你們看，即使是六周大的嬰兒也能夠傳遞很多訊息。如果伴隨著打呵欠。這個伸懶腰的動作就表示他困了。」
「天哪，這我早就知道了。」蘭蒂輕聲說。
「別吵。」黛芬說。
「對不起。」她真是自討沒趣。
「你們會注意到這張幻燈片，」馬大夫說。「上面的嬰兒正留神側耳傾听，這表示他在收集資料，這是在他的環境中引進新成分的絕佳時機，把它看作是學習時間。」
「真知灼見。」蘭蒂嘀咕道。
「現在再比較六周大的嬰兒和初生兒，這張幻燈片顯示APGAR指數很高的初生兒，APGAR系統測量嬰兒哭喊的力量及其出生時一般身體狀況……」
蘭蒂看到黛芬身子向前傾，捧住骯部。「黛芬！怎麼了？」
「沒什麼。」黛芬忍著痛低聲說。
「別再這麼說了，是有點不對勁。來，我們出去吧。」
令她意外的是，黛芬並沒抗拒。蘭蒂扶著她走出教室。燈光映得黛芬的臉色慘白。
「我打電話給你的大夫。」蘭蒂說。
「不，等等。」黛芬抓住她的胳臂。「我沒事，我發誓，沒什麼不對勁的。」
「黛芬，你活像見了鬼一樣。」
黛芬痛哭流涕。「天哪，我想是的。」
平日這麼冷靜聰穎的黛芬竟會情緒失控，蘭蒂大驚失色。
「黛芬，怎麼回事？如果你不說，我幫不上忙的。」
「我失去他了。」
「失去誰？」
「我的孩子，在他三個月大的時候，十年前的這個月，他胎死月復中，那時我還喜氣洋洋地準備嬰兒服，取名字，結果他居然死了。」
蘭蒂閉上眼楮，緊抓住黛芬。「我很難過。」
「我好害怕這次會失去這個孩子，我一天比一天害怕，我簡直快發狂了。」
蘭蒂閉上眼楮，緊抓住黛芬。「我很難過。」
「我好害怕這次會失去這個孩子，我一天比一天害怕，我簡直快發狂了。」
蘭蒂輕輕摟住她。「你不會失去他的，他在你肚子里好端端的亂踢亂打，再過幾個星期就會了端羰地躺在你司。你有最好的大夫和醫院。」
「我知道，可是還是可能出錯。」
「他很健壯，他有我爸爸絕佳的基因，記得嗎？」
「可是他也有我的基因，而我失去了第一個孩子，萬一我有問題怎麼辦？」
「你沒什麼問題，不會有事的，黛芬。」蘭蒂一再重復安慰她。「等時候到了，你會有最進步的醫療科技為你服務。你的大夫會在你身邊，隨時照顧你。」
黛芬的哭聲漸歇。
等她抬起頭來，臉上已哭得紅腫腫的。她伸手到皮包中掏面紙。「對不起，我出洋相了，最近我的情緒不穩，我必須自制才行。」
「黛芬，你懷有身孕。」蘭蒂含笑說。「情緒不穩定是正常的。」
「我不想讓摩根看到我這副德性。」
「什麼德性？」
「這種德性，這麼不正常的情況。」黛芬擤擤鼻涕。「他不會明白的。」
「你跟他說過流產的事嗎？」
「沒有。」黛芬把面紙塞回皮包。「那是很久以前的事了，是我第一次婚姻中頭一年發生的事，此後我就一直未能懷孕，直到和摩根在一起，我才重拾希望。我知道有身孕時樂瘋了，摩根也很高興。」
「他是很高興。他一直期待再塑造優秀的桑家下一代。我猜他是認為沒把我教好，希望這次能做對。」
「我一直很害怕，情況愈來愈糟了。」
「你早該說出來的。我認為你該告訴爸爸。」
「他會被我不合理的行為嚇壞的。」
「胡說！我爸爸是在農場上長大的，在得到博士學位前都是個平常人，現在也是。一旦你看透他聰慧的外表，他是很有同情心，很能體貼的人。要不然我和媽媽怎麼能忍受他？」
黛芬搖搖頭。「他認為我跟他一樣，所以才娶我，而我平常是很像他。只是我太害怕失去這個孩子了。」
「你只不過是太緊張憂慮了。我認識我爸爸二十九年了。他可不是時時冷靜。我還記得我從腳踏車上摔下來時他那種緊張兮兮的樣子，那時我摔斷了手腕，他把我送到急診室。我在鬼門關徘徊了一陣子。媽媽安慰他的時間比照顧我的時間還多。」
「噢，蘭蒂……」
蘭蒂傷感一笑。「媽去世時，有陣子我還以為我也要失去爸爸了。我爸爸不是冰山，黛芬。」
「我知道，要不然我怎麼會有身孕？」黛芬粉臉一紅。「我知道他也有熱情洋溢的一面。」
「只要記住熱情不是他唯一的情緒。」蘭蒂扶著她走在走廊上。「也要記住這一次你一切順利，你是在安全地帶。」
「你怎麼知道？」
「我看過一篇報導。」蘭蒂含糊其詞。「你離預產期只有一個多月了。就算出了差錯明天就生產，你的孩子也算足月，可以生存下去了。」
「噢，天哪，別再說下去。」黛芬說。「早產兒有各種問題。」
蘭蒂發現自己又說錯了話。「重點在于一切都在控制之下。你的大夫也一再說胎兒一切正常，沒事的。」
「大夫很棒。」黛芬低聲說。
「是最好的。」
「醫院也是。」
「絕對第一流。」
「設備絕佳。」
「對的，足以處理一切。」蘭蒂領她走向停車場。「我來開車，你需要時間冷靜下來。」
黛芬有點懷疑。「你開過保時捷嗎？」
「沒有。不過別擔心，我學得很快。」
XXX
半小時之後，蘭蒂走進自己公寓，發現喬爾在客廳，嚇了一跳。他坐在沙發上，腳架著一個腳凳，身邊擺了一杯白蘭地，手中拿著艾凱斯的五年計劃。她走到他面前停步，他抬起頭來。
「嗨！」喬爾說。「課上得如何？」
「等一下再告訴你。你何不先告訴我晚上十點你到我公寓來做什麼？」
「我們要好，記得嗎？」
「我還以為你會為了今天公司的事生我的氣。」
「我氣瘋了。不過你也說過，私事和公事不能混為一談。」
「一直在強調的人是你，不是我。」
「那麼我是言之有理。」喬爾翻了一頁。
她打量他好半晌，這才在他身邊坐下來。「你在看艾凱斯的企劃案。」
「是的。」
「有何看法？」
「還沒看完。」
她站了起來。「也許我該趁你還在看時去弄點吃的。」
「好主意。」
喬爾把她做好的巧克力酥餅吃了一大半，這才打開公事包，取出計算機打了一下。「你最好先去睡，我還要弄一會兒。」
蘭蒂上床，想看點書，看了半章就睡著了。過了很久之後，她感覺喬爾爬上床來。
「喬爾，你有何感想？」
「今天我不想談。」他的口氣陰沉。
「可是——」
「睡吧，蘭蒂。」
「謝謝你看過了。」她說。
餅了很久，她又被弄醒了。他在模她的大腿。
「喬爾，現在已經是凌晨兩點了。」她咕噥道。
「我睡不著。我需要去跑步，可是今晚沒地方跑。」
「你睡不著？」她撫模他的肩膀。
「是啊！」他著她。
她倒吸一口氣。「你是說性可以助你入睡？」
「我是說我現在好想要你。」
她笑著摟住他的脖子。「你只消開口便成了。」
XXX
次日早晨喬爾拒絕透露對艾凱斯的計劃所持之看法。
「我還沒看完。」他一邊吞著煎餅一邊說。
她不喜歡被人家吊胃口，他知道這一點，可是她活該，他當然不會高興到嘴的肉被人搶走。
無論如何，他還不能把看法告訴她，他在辦公室內想道。他還在看那份計劃，令他惱火的是艾凱斯的理念可能奏效。
喬爾原本希望在計劃中找到致命的缺陷，以便告訴蘭蒂說寇氏已回天乏術。很不幸的，艾凱斯的企劃案幾乎是無懈可擊。
他的秘書經過對講機打斷了他的思緒。
「有一位艾安娜太太想見您，您有空嗎？」
他正好需要。「請她進來吧。」
安娜帶著一身濃郁的香水飄然而至。喬爾這才明白蘭蒂從不用香水，他喜歡她自然的味道。
「嗨，喬爾。」
「真是意外。」喬爾緩緩站起來。「請坐。」
「謝謝。」
她風姿綽約地坐在他對面，意味深長地打量辦公室。
「你當真混得不錯嘛，喬爾。」
「討口飯吃罷了，有何效勞之處？」
「你知道我此行的目的。」
喬爾向後靠著椅背。「你有話最好直說。」
「凱斯把他的五年計劃交給你了。」
「他沒給我，他交給桑小姐。」
安娜攤攤玉手。「我們都知道桑氏由誰作主。」
「是嗎？我自己都有點懷疑呢。」
安娜目光炯炯。「自從你走了之後，我獲悉了這兒的情況。據我所知，那個桑蘭蒂是最近才繼承桑氏的，她以前是圖書館管理員，老天爺，她懂什麼生意？」
「你是打哪兒听來的？」
「昨天有個名叫狄菲力的人來找爸爸。」
「狄菲力，他到回音灣去了？」喬爾猛地身子向前。「那個混蛋！」
安娜蹙眉。「你認識他？」
「是的。」
「他到處宣揚說他很快就要跟桑蘭蒂結婚，以後桑氏就由他做決策工作。我猜爸爸想跟他達成某種協議。」
喬爾頓了頓。「你爸爸相信他的話？」
「他是唬人的？我受不了了，事情愈來愈混亂。如果你想關閉寇氏，趕快做好嗎？不要拖拖拉拉的。」
喬爾尚待搭腔，卻听到外頭有騷動。
「賽小姐，請讓到一邊，我現在就要進去找黑先生。」是蘭蒂的聲音。
「他在跟人會談，我不能讓你進去。」賽小姐凶巴巴地說。
「我知道他跟誰在一起，亞瑟通知我了，讓開！」
門倏地開了，門口站的是衣衫凌亂的蘭蒂。她的眼鏡歪歪斜斜的，賽小姐則扯著她的外套不放。
「黑先生，我在阻止她。」賽小姐在她背後喊道。
「謝謝你，我知道你已經盡力了。」喬爾差點忍俊不住。他站起來客氣地問蘭蒂。「桑小姐，有什麼事嗎？」
「有的。」蘭蒂進來當著賽小姐的面關上門，然後擠出高傲的笑容對安娜笑笑。「艾太太，我听說你來，知道你不僅想跟喬爾談，也想跟我談，所以就過來了。」
喬爾等到她坐下，這才坐下來。「桑小姐，你可能有興趣听這件事，狄菲力教授到回音灣去了。」
「什麼？」
「是的，我也很意外。他跟大家說他要娶你，將掌桑氏大權。」
「噢，天哪！」她沮喪地望向安娜。「我猜你是來查證的。是不是？」
「是的。」安娜冷淡地說。「那麼狄菲力是在唬人嘍？」
「是的。」蘭蒂說。「我想這麼說就夠了。」她挺直肩膀。「我猜你此行的第二個目的是詢問丈夫的計劃之評價。」
安娜遲疑地看看喬爾。「是的，我剛才也跟喬爾說過，拖拖拉拉太殘忍了，你們既然想關閉寇氏，就趕快動手吧。」
「安娜，你為什麼這麼急？」喬爾輕聲問。
她莫測高深地瞥他一眼。「這有什麼難懂的？」她起身走到窗口。「我只希望它結束，這種不安定快把我逼瘋了。不要給凱斯希望，這簡直是在折磨他。」
蘭蒂凝視她。「你難道不認為在做決策之前應該先看過凱斯的企劃案嗎？」
「不必。」
喬爾望望蘭蒂，她正大惑不解地看著他。他也是一頭霧水。「安娜，為什麼你不希望我們看那份計劃？」
「因為那只是浪費時間，爸爸絕不會用他的企劃的，他說那全是垃圾，你們為什麼會認為值得一看？」
喬爾和蘭蒂互使了一下眼色。「艾凱斯思考周密。我不是說我們打算采用他的點子，不過他的企劃很扎實，他很清楚自己在做什麼。」
蘭蒂贊許地看他一眼，喬爾故意裝作沒看到，安娜卻是一臉驚駭。
「不要。」她喃喃說道。「求求你們，關閉寇氏吧。」她盯著喬爾。「你一向希望如此。不是嗎？」
喬爾好奇地打量她，卻什麼也沒說，因為這時蘭蒂已站了起來，他突然很信任她處理此事的本能。
「你真的希望我們關閉你父親的公司嗎？」
「是的，該死。」安娜轉過身來，淚汪汪的。「愈快愈好。」
「能不能告訴我們原因？」喬爾問。
回答的卻是蘭蒂。「我想我知道。」她慢條斯理地說。「你是害怕，是不是？你怕你丈夫無法處理你父親的困難。」
「如果你們采用凱斯的點子，爸爸會氣瘋的，他會認為是一大侮辱。如果你們采用他的企劃案，我不知道爸爸會怎麼做。」
「所以你寧願我們關閉寇氏，即使是毀了整個回音灣也在所不惜？」蘭蒂深為同情。「因為唯有如此你才能擺月兌你父親。」
安娜瞅著她，然後轉頭看喬爾。「十五年前我沒讓你救我。因為我太害怕，也許那時我還不很絕望，不敢貿然放棄一切。可是如今不同了，爸爸的脾氣一天比一天壞。」
「喂，等等。」蘭蒂專注地打量她。「你是說如果寇維多向凱斯發脾氣，他不敢挺身而出對抗他？」
安娜雙手握拳。「喬爾辦得到，你看他是如何把寇氏弄垮，可是凱斯就不同了。」
「這一點我可不這麼肯定。」蘭蒂喃喃說道。
安娜瞪著她。「你以為他跟喬爾打一架就是大英雄嗎？」
喬爾清清喉嚨，瞪著蘭蒂。「對不起，桑小姐，你是不是向安娜暗示是凱斯打贏了？」
「是的。」她冷冷地望他一眼。「這是真的，不是嗎？」
「這是看法問題。」喬爾咬牙切齒。
「你當然寧願說是平手。」蘭蒂很同情地說。「我知道認輸是很沒有面子的。」
「很沒面子。」
「事實就是事實。」蘭蒂開心地說。「我相信凱斯是接掌寇氏的理想人選。」
「你根本不知道自己在說什麼。」安娜說。「你是笨蛋！」她怒沖沖地走了。