棒天上午十一點，喬依放下她用來為客戶畫客廳裝潢之平面圖的鉛筆，看著邦妮。

「你一定很無聊。」她說。

邦妮合上一直在閱讀的羅曼史小說，微笑著說︰「別擔心，我一點也不無聊。事實上，能和另一位成年女性相處其實相當愉快。我在輕語泉認識的人還不多。」

「搬到一個新的社區總是會有很多困難。」

「兒子學校的活動，我都盡量參加，這方法頗有幫助。但是我真正想做的是找一份兼職的工作。幸好有我丈夫的保險，經濟上我們還過得去，可是我需要更經常離開住家的屋子。」

「相信我，我真的了解。找工作的事，你有任何想法嗎？」

「結婚以前，我曾在圖書館工作，」邦妮說。「但我離開那個領域好一陣子了。不過我打算向輕語泉公共圖書館和本地社區大學圖書館遞交申請書。」

「听起來已經是個計劃了。」喬依說。

「你是如何進入室內設計這行的？柯佛瑞把你送進燭湖莊之前，你就是設計師了嗎？」

「不是，我拿的是美術研究的學位。我認識培登時，正在一所小型的美術館工作。他對一位我們都很喜愛的畫家很有興趣，問了些問題。接下來我所知道的就是──」她停了下來。

「你談戀愛了，開始計劃婚禮的事。」邦妮作下結論。

「沒錯。」

「德魯和我也是這樣。」邦妮略帶沈思地嘆口氣。「他去世的第一年對我來說簡直像是地獄，但最近這幾個月，我開始認為我的婚姻仿佛是很久以前的事。」

「另一輩子的事。」

「嗯。要不是艾森，一切會非常困難。尤其是那兩個男孩。」

喬依無意識地轉動著鉛筆。

邦妮看著她心不在焉地亂畫一陣子。

「你正在猜想，為什麼艾森和我不曾從我們現在的關系再更進一步，對不對？」她問。

喬依清了清喉嚨。「你們看起來真的很親近，他對杰夫和席奧的疼愛也非常明顯。」

「艾森和我永遠都會是好朋友，但也僅止于此。」

「你好像非常肯定。」

「有些事你一開始就知道了。我幾乎把他當成我從來沒有過的哥哥，他也是。艾森視我為妹妹，而不是未來的妻子。」邦妮盯著「夜風樓」的照片。「你拍的嗎？」

「是的，那天我剛好帶著相機。」

「拍得很好。那房子好像存在于與我們平行的另一個宇宙，很像在另一個世界。你也拍人像嗎？」

「我沒那麼專業，攝影只是個嗜好。」

「不只吧，至少由‘夜風樓’這些照片來判斷，不只如此。你的道行已經頗像艾森解決陳年謀殺案的興趣了。」

「他昨晚跟我說了。」

「那樣對嗎？」邦妮專注地看著她。「那是否給你一種怪異的感覺？」

「不，它給我的印象是非常的艾森。」

「非常的艾森？」邦妮格格笑了起來。「沒錯，它也的確是這麼回事。」

「艾森需要追求答案，使天秤平衡，就像其他男人開快車或是去尋找黃金一樣。這是他的一部分。」

「這和德魯以前說的話，幾乎完全相同。」邦妮坐在椅子上，上身前傾，雙手環抱膝蓋。「艾森的前妻沒有一個能了解他的這一部分。」

喬依皺皺鼻子。「如果你不介意，我寧願不要討論他的前妻。那會使我想起，因為我的緣故，他很快就會有第四個前妻。」

「不一定。」

喬依眨了眨眼。「請你再說一次？」

「長久以來，艾森會為他的客戶做很多事，但他從來沒有和任何一個結婚。」

喬依把這訊息揮到一邊。「也許是因為他第一次踫到這種情形，我的案子畢竟很不尋常。」

「艾森辦過太多不尋常的案子。還有你該知道的，他也從不和客戶上床。」

喬依開始覺得進退兩難。「話是不錯，但我倒不至于就此自欺欺人而說我們正在交往，那不過是許多事情之一吧！」

邦妮沒有說話。

喬依感到一股不明所以的驚慌。

「呃，」她放下鉛筆，站起來。「我不知道你怎麼樣，但我得喝些咖啡。轉角有個小地方，我們何不散散步走過去？」

「好主意。」

◇◇◇

柯辛格在兩點鐘時出現。

喬依很感興趣地發現邦妮似乎突然顯得更為有活力，幾乎就像有許多多余的能量在她的體內流竄。就辛格那方面來說，他似乎很難不看她，因此顯得慌亂得有些怪異。

他轉向喬依。「看來直到下班時間，都由我陪伴你。之後我會送你到‘夜風樓’。」

「好的，」喬依說，盡力讓自己顯得高興一些。隨時有個護衛這件事已經快讓她受不了了，真不知莉雅是怎麼跟施哈利相處的。然而，「相處」也許並不是最恰當的詞。

辛格輕咳兩聲。「艾森邀請我和你們共進晚餐，听說我們要叫披薩和沙拉的外送。」

「只是基本的食物。」邦妮向他保證。她拿起肩背式的皮包，找到車鑰匙。「我該上路了，免得我接杰夫和席奧會遲到。稍後在‘夜風樓’見。」

◇◇◇

五點鐘，喬依鎖上辦公室的門，把掛著沈重門鈕的鑰匙圈扔進大包包。

「我需要到我的公寓拿些東西。」她告訴辛格。

「沒問題。」

他們一起走到辛格停放他那輛休旅車的小停車場。他很有紳士風度地替她拉開乘客座的門，然後才坐進駕駛座，發動引擎。

「這個隨時有人陪伴的主意快讓你受不了了，對吧？」他說，倒車開出停車格。

「你怎麼猜到的？」

「我知道如果我是你會有什麼感覺。」他安慰地對她笑一笑。「別擔心，我不認為這種情形會維持很久，艾森很快會把事情解決的。」

「也許吧！」

「你和艾森要給你們的婚姻一個機會嗎？」

太好了，他竟然挑上她今晚最不想談的話題。

「那怎能說是一個婚姻？」她故作活潑地問。

「不然要怎麼說？」

「艾森式處理緊急事件的變通方法。」

「艾森說你們簽了證書，也舉行過儀式，所有該做的都做了。」

「那也無法使它變成真的。」

「這我倒沒辦法和你爭辯，」辛格說。「不過它至少是合法的。」

「這使得整個情況非常奇怪，而且愈來愈怪異。」

「你和艾森在賭城時，我和邦妮談過。我們都認為你們倆就某方面來說，非常適合對方。等這一切結束，何不讓事情順其自然一陣子？反正你又沒有什麼損失。」

那種驚恐的感覺再次出現，應該改變話題了。

「這里左轉，」她斷然地說。「你可以停在那扇綠色鐵門前面。」

「好。」

辛格照著指示做。她趕在他繞過來之前，自己開了門，從高高的乘客座跳下來，快步走到綠色大門，從她隨身攜帶的大包包中掏出鑰匙圈。

辛格注視著黃銅的門鈕。「你這鑰匙圈的裝飾倒很特別，整天放在包包里面帶著到處跑，不嫌有點重嗎？」

「習慣了。」

她開啟大門，領先經過小花園，打開樓下大廳的門。

「你在這兒等一下，」她說。「我幾分鐘就下來。」

「不急，慢慢來。」

她很快地上樓，一邊想著所有要帶去「夜風樓」的東西。她到達樓梯頂，轉身進入走廊。她停在自己的房門口，將鑰匙插入鎖中。

她身後那扇前往垃圾棄置間的門突然開啟。她受驚嚇地轉身，準備面對某個剛丟完垃圾的鄰居。

當那人從小房間大步沖出、一把抓住她時，她才發現對方根本不是鄰居。

是朗文。

「逮到你了，賤人。」

他伸臂箍住她的脖子，截斷她的空氣並且捂住她的嘴，她根本沒有機會大叫警告辛格。

另一個男人從左側沒有人住的公寓門口出現。

朗文所到之處，阿尼必定會跟隨。

「把她弄到里面，」阿尼小聲說。「快一點。」

「別緊張，」朗文將她拖進她的公寓。「鄰居都不在。」

她掙扎著，企圖抓住門框的邊緣。在她視線所及盡是黑暗。

「有個人在樓下大廳。」

「針筒拿了嗎？」朗文質問。

「當然，但是先要把她弄到可以私下處理的地方。」

她這時突然注意到手上抓著的鑰匙圈，和吊掛其下的黃銅門鈕，它使她的精神立刻集中起來。她拎著這玩意兒到處跑不是沒有理由的，她提醒自己。她的腦子立刻清醒了些，而一些她在自我防衛課程里所學的終于可以派上用場了。她幾乎能夠听到教練給自己的指示︰思考而後行動。

她盡力把手臂往後甩，將門鈕對準朗文的頭，並祈禱她不會打到自己。

她不是很確定目標，不過她確實打到了朗文身體的某個部分。

「該死的！」他猛地反身一扭，短暫地松開對她喉嚨的箝制。「她手上有東西。」

「辛格！」她出聲叫道。

朗文再次箍緊她的喉嚨，把她弄得好痛。她擺動了第二次，要不是阿尼即時閃開，應該也會中鏢。

「小賤人，」朗文在她耳邊說。「等我們把你帶回燭湖莊，綁到那張床上，你再等著瞧。」

「你抓緊她了嗎？」阿尼緊張兮兮地問。

「我抓緊了。你快下手，快點！懊死，有人來了。」

阿尼迎過來，手上拿著一枝針筒。

喬依又狂亂地甩了一次門鈕，想要打阿尼的手臂，好把針筒從他手中撞掉。

鮑寓的前門砰地打開，辛格吼叫著沖進房間。

「放開她！」

他抓住阿尼，拖著他繞一圈，然後揍了他一拳。阿尼撞到牆壁。

「滾出去！」朗文凶狠地對著辛格大叫。「她瘋了，我們來帶她回醫院。我們是醫務士。」

「對，她很危險，老兄。」阿尼抓著下巴爬起來。「我們必須帶她回醫院。」

「一派胡言。」辛格說。他轉向朗文。

「我們是醫療專業人員。」朗文咆哮。

喬依再次甩動門鈕，打中了某個堅硬的東西，可能是阿尼的肋骨。

「你這瘋女人。」

朗文突然將她放開，她因此而跌倒，膝蓋落地。

「我們走。」朗文對阿尼大叫。

阿尼沒有回答，自己朝門口沖去。辛格一把將他拉回來。他撞上朗文，兩個大漢像保齡瓶一樣連續倒下。

「我們出去！」辛格抓住喬依的手，拉她站起來。

他們一起跑到走廊。辛格轉身用力把門關上，還把門鈕拉了兩次，確定門已緊閉。

「打九一一，」他大聲喝道。「然後打給艾森。」（譯注︰九一一是美國的緊急專線。）

她從掉落的包包里挖出電話，開始敲入數字。

◇◇◇

他們在泳池旁的露台吃冷掉的披薩和沙拉。杰夫和席奧在艾森送喬依和辛格去警局做筆錄時，已經先用過晚餐。他們回到「夜風樓」時，兩個男孩已經躲在小戲院，用大螢幕看電視。

艾森的心情不大好。

「我們听到警笛的時候，他們已經從我的臥室窗戶逃了出去。」喬依告訴邦妮。「但是辛格和我看到他們進入一輛車，我們向警方報出車型和汽車牌照。」

「朗文和阿尼才開上街，警察就到了。」辛格又拿一片披薩。「他們在兩個街區之外被抓到。」

「他們從監獄打電話給賀亞昂，」喬依用力吞了口紅酒，站起身，開始在泳池前的露台來回踱步。「希望他跟警方說他們是受過訓練的醫務人員；如果你能相信。他們要他向警方解釋，他們是受他指示來帶我回去的。」

「賀亞昂當然否認一切。」辛格津津有味地嚼著披薩。「他立刻告知警方，清楚地聲明朗文和阿尼早就不是燭湖莊的工作人員。」

「是這樣嗎？」邦妮盯著喬依，然後轉向艾森。「他宣稱他已經把他們開除了？」

「據賀亞昂所稱，」艾森緩慢地說。「那兩個醫務士是自己行動的。」

「要是沒人付錢，他們何必這樣大老遠地跑來抓喬依？」

「好問題。」艾森說。「賀亞昂的官方解釋是說，喬依和另一位不具名的病患逃跑時，跟他們結下了私人恩怨。賀亞昂說他們想報仇。」

「是嗎？」辛格充滿興趣地問。「你們倆突破重圍、沖出燭湖莊時到底發生了什麼事？」

喬依停了下來，望進池底。「我用滅火器重擊朗文的頭，莉雅則替阿尼注射了高劑量的鎮定劑。」

「真酷。」辛格評論道。

邦妮微笑。「的確很酷。」

「沒有任何人控告任何人，那次事件也不曾報警，因為賀亞昂不想讓他的客戶知道莉雅和我已經不再受制于他。」

「了解。」辛格說。

「但是現在你要提出告訴了，對不對？」邦妮問。

「噢，沒錯。」喬依吞了另一口酒。「例如攻擊、破壞和擅闖家園。」

辛格看著艾森。「你認為朗文和阿尼是自己行動的嗎？」

「起先不是，」艾森說。「我挺確定賀亞昂在找到喬依的去處後，的確派他們來帶她回去。但在知道她已經結婚而不會被限制在燭湖莊後，他可能也曾試著和他們聯絡，要取消計劃，不過那時已經來不及了。」

「因為那時朗文和阿尼已經到了輕語泉，而且滿心渴求報復？」辛格問。

「你不要用‘渴求’這個詞，好不好？」喬依抗議道。

「抱歉。」辛格充滿歉意地看她一眼。「但是這才足以解釋為什麼他們用這麼，呃，私人的方式威脅你。」

「這──」她暫停了一會兒，然後對艾森皺眉。「你想他們有可能是殺害葛雷恩的人嗎？」

艾森把手肘靠在鋪著粉紅色海綿墊之海灘椅的扶手，伸長了雙腿，沈思這個問題。

「有可能，」他說。「警方追查過他們的行蹤。他們抵達輕語泉的時間和葛雷恩死去是同一天，可是他們似乎並不知道他也在鎮上。他們訂了一間汽車旅館的房間，然後監視喬依的公寓，等她出現。那顯然是他們唯一有的地址。等了她一下午之後，那天晚上他們去酒吧放松休息。隔天他們回到喬依的公寓，闖入她房間隔壁的空房。他們似乎沒有足夠的殺人動機。」

「除非賀亞昂也曾指示要他們除去葛雷恩，因為他形成問題。」辛格說。

艾森搖頭。「就像我說的，他們那晚在酒吧喝酒。我有預感他們的不在場證明不會有問題，他們唯一的目標看來就是抓到喬依。」

喬依渾身一顫。「可惡的家伙。他們會被判刑嗎？」

「應該會，」艾森溫和地說。「也許要好幾年。雷警官告訴我，他們都有攻擊他人的前科，而朗文幾年前還曾因為強暴罪嫌而被捕。」

「正是賀亞昂會雇用的正直員工。」喬依咬著牙說。

邦妮畏縮了一下。「我甚至無法想像你和莉雅在那里過的是什麼樣的生活。」

「她們離開了，」艾森平靜地說。「再也不會回去。」

邦妮點頭。「了解。」

他們在靜默中解決了剩下的披薩。夜晚輕柔的蟲鳴唧唧和啼叫由山谷傳來；在有段距離的地方，一只郊狼嗥叫著。上方，星星以一種只有在沙漠天空才可能出現的方式閃耀。

餅了一會兒，邦妮看看她的表。「嗯，很晚了，我該帶孩子們回去休息了。」

她起身，開始朝落地窗走去。

「我也該走了，」辛格也從粉紅色海灘椅中站起來。「好好享受披薩，艾森。」他朝現在已在客廳的邦妮看了一眼。「還有同伴。」

「沒問題。」

艾森和喬依跟著辛格走過屋子來到門口玄關。喬依停下腳步，等待邦妮和兩個男孩。

艾森和辛格走到前院，站著看停在車道上的車。

「我欠你一次。」艾森說。

「不，你沒有。」辛格把他的大手塞進口袋。「你雇用我當臨時保母，我只是在做我的工作。該死的！認真而論，我甚至沒有做好。喬依上去拿東西時，我應該和她一起上樓的。」

「你及時趕到，那才是最重要的。」

「也許吧！」辛格格格一笑。「我應該要告訴你，她用那個大門鈕把那兩個家伙修理得好慘。」

「二比一的情況下，她也只好拚命。謝了，辛格。」

「應該的。」

他們身後的門打開來，跟在邦妮身後的席奧和杰夫一臉的不情願，拖著腳步走出來。

「我們一定要現在回家嗎？」席奧嘀咕著說。

「是的，你們必須回家了。」邦妮說。

杰夫看著辛格。「媽媽說你今天打敗壞人，救了喬依。」

「喬依自己也有功勞。」辛格告訴他。

「媽媽說你是英雄。」席奧宣布道。

辛格的眼楮在鏡片後眨了眨，不好意思地紅了臉。「哪有！」

「是啊！」邦妮說。「你是英雄。」

「她說得沒錯。」艾森說。

喬依從通道中出現。「他的確是。」

「酷。」席奧說。

「你會告訴我，你是如何救出喬依的嗎？」杰夫興奮地問。

「我該回家了，」辛格慢慢地往後移向他的車。「晚安了，各位。」

他猛然轉身，匆匆進入車內，立刻發動了引擎。

「我們讓他不好意思了。」邦妮說。