「一心書屋」掛在天花板某處的鈴發出聲響。艾森關上門，讓自己適應店內的昏暗。他跟店老板柯辛格認識只有三個星期，還搞不清楚他把室內弄得如此昏暗，是因為要節省電費，或是為了增加氣氛。這畢竟是一家骨董書店。

店內放滿了書，使得他幾乎沒有辦法走動。如果被喬依看到，她也許會建議辛格把所有的書都弄走。它們一定弄亂了所有的能量流。

對于一家規模這麼小的書店來說，書店內的收藏其實很豐富，絕版書及珍版書擺滿了從地面到天花板的每一層書架。舊書與皮面書那種讓人愉快又微帶霉味的氣息，充滿整個空間。

書店後方有影子動了一下，辛格的側面出現在藍綠色背景的電腦螢幕上。

如果你在街上看到他，並且不知道他的職業，你絕對猜不到他會是一家骨董書店的老板。就表面上看，他一點學術或學者的味道也沒有。

辛格壯如岩石，而且還不是普通的岩石，是那種最大塊的花岡岩。他像一座小山，年約五十幾。恍如一塊已暴露在各種元素下若干億年的石頭那樣，似乎已飽經風霜，但可絕對沒有軟化。

他的頭發全部剃光，亮晶晶的、仿佛抹了油。卷起的褪色牛仔布襯衫下，露出了手臂上精美的刺青。他有一張酷似職業摔跤選手被摔壞的臉。

辛格的眼楮從一副金邊眼鏡的上方向他看過來。「收到我留的消息了？」

「我早上進辦公室時看到的。」

辛格哼了一聲。「我听到你在半個小時之前進來。昨天忙到很晚？」

「我不知道你對我的行程那麼清楚。」

「無可避免，畢竟我們是本棟樓房僅有的兩個住戶，何況你的辦公室又在我的正上方。從這道樓梯上下的每個人，我都知道。」

「我昨天有一點忙，晚上又跟客戶出去。」

辛格把手肘靠在櫃上，一臉很有興趣的樣子。「關于你昨天在忙的事。」

「怎樣？」

「我在報上看到馬大衛和他那張染了血的床墊，那有可能是你的杰作嗎？」

「你怎麼猜到的？」

「我在這里事情不多，」辛格說。「所以就坐著觀察。我記得你那位嬌小的客戶小姐上上下下這道樓梯，而報上提到現場有一位不願透露姓名的女性。還有，我也記得你昨天一大早出去，一整天都沒有回來。另外，就我所知，雷氏保全的業務比較是為公司行號提供保全服務，無法想像他的人會挖出一張沾了血的床墊。所以，一加一就等于二了。」

「你應該去當偵探。」

「我看算了，從事你昨天做的事，有可能連命都丟了。」

「那是客戶的錯。」艾森走到玻璃櫃前。「如有可能，我個人都盡量避免那種事情發生。」

「責任在客戶身上？」

「當然。」

辛格好像若有所知。「所以你要花一個晚上對客戶解釋，如此毛躁是多麼危險的事？」

「差不多。」艾森聳聳肩。「好消息是客戶的名字並未出現在報紙上，她應該會很高興。」

「這也不能怪她，在客戶剛裝潢好的住宅進行槍戰，對她的公司可能是不大好的廣告。」

「的確不大好。」

「可是如果你的名字上了報，對你的生意卻是很好的宣傳。」

「凡事有得必有失。」艾森雙手握住癟的木邊。「我要的札記在哪里？」

「就在這里。」辛格半轉身，從他的桌上拉出一個大型的信封。他把包裹交給艾森。「我透過網路，從一個對私人札記和日記有著專業研究的同業那里找到的。我付了額外的錢，讓他們連夜送到。」

「真厲害。」艾森打開包裹，拿出里面一本長形的皮面精裝本。「我來找你之前，也在網路上找過。只在報上找到跟那件謀殺案有關的線索，可是札記的影子卻一點也沒有。」

「網路為骨董業做了很大的貢獻，」辛格說。「可是我們也跟其他的任何行業一樣，要有特殊的關系才能找到好東西。」

艾森檢查著那本簿子。皮面已經略有破損，可是內頁的情況都還很好。他看著本子里的第一句話，那是一筆飛揚有力的草寫體。

暗班納札記

期待之情悄悄地充滿他的全身。他隨意地翻了幾頁，一邊著迷地讀著前面的幾行。

「……夜風樓終于要完成了。我心愛的凱蜜終于找到了最佳的背景，來襯托她絕世的美麗……」

艾森合上本子。「我真好運，博班納的字清晰又好認。」

辛格的眉毛皺了起來。「我能請教你要這本札記做什麼嗎？因為你住在他所建造的那棟舊房子？」

「那是間接的原因，」艾森把本子放回信封內。「真正使我感興趣的是傅凱蜜的死。」

「為什麼？」

「我研究以前的謀殺案，」艾森拿出皮夾。「那是我的嗜好。」

「嗯，我並不知道她是被謀殺的。一般流傳的故事是，她在‘夜風樓’的一場宴會中喝醉了，跌落峽谷里去世的。」

「這是官方的記載。可是一些舊報紙刊了不少當時的謠言，許多人，包括當時的警長，都懷疑作丈夫的因為嫉妒而在憤怒中殺了人。」

「你這嗜好倒很特別，」辛格說。「不過，一旦深入了，大概就跟上網去下棋一樣吧！」

「你常上網去下棋？」艾森把信用卡交給對方。

「那只是其中之一。」辛格將卡片在機器上刷過。「從前，我曾經為一個‘智庫’工作，專長是密碼。我現在當然沒做了，不過下棋可以讓我保持類似的思考。」

「密碼？例如電腦的安全和破解？」

「對。」

「你一定很高竿。」

「以前很不錯，可是很快就被燒干了。」

「可是你仍然可以在網路上來去自如？」

「那當然。」

艾森接過信用卡收據，簽了字。他拿起札記本，又停一下。

「你接過為人當顧問的個案嗎？」他問。

「很久沒接了。你的想法是什麼？」

「我有時會需要能在網路上真正找到東西的人，替我調查一些背景資料。我只能從正常的管道找到一般的資料，但我真的不是電腦天才。我需要能挖得又快又深的專家，可是我現在又用不起以前在洛杉磯時用的那個人。你有興趣嗎？」

辛格想著。「你用不起另一個人？情況似乎不妙啊！」

「杜氏征信社是個小鮑司，還在起步的階段。這種情形你不難明白。」

「哎，有什麼不可以呢？」辛格咧嘴一笑。「也許這又是我事業上的另一個突破。骨董書這一行很有趣，下棋也不賴，然而不瞞你說，偶爾也有一些無聊。而且自從我太太離開之後，我也幾乎沒有社交生活了。」

「我知道那種感覺。她是為了什麼離開的？」

「她認為我不夠上進，導火線大概是我不肯加入沙漠景觀俱樂部什麼的。」

艾森點頭。「我的第三任也說過類似的話。」

「是嗎？那其他兩位的理由又是什麼？」

「第一個說她嫁錯人了，第二個說我不善于溝通。不過，這或許是她禮貌的說法。」

「不然她真正的意思是什麼？」

「我太無趣。」

◇◇◇

中午之前，電話響了起來。喬依抓起話筒。

「家強室內設計。」

「看來你總算進辦公室工作了。」艾森說。

埋在小骯深處、她刻意不願理它的一份小小的緊張，化解了開來。

「你離開前應該叫醒我的。」她輕快地說。

「我認為你需要多睡一下，噩夢耗掉你不少精力。」

「嗯。」

「現在感覺如何？」他問。

「很好，謝謝你。」改變話題的時間。「對了，我看到報紙。雷尼爾真是個卑鄙的混帳東西，他居然讓記者以為他的公司跟解決謀殺案有關。真是膽大包天。」

「我寧可談談你的帳單。」

她注視著牆上夜風樓的照片。「提起錢的話題，不都應該拐彎抹角嗎？你簡直就像一個小小的佣兵。」

「才小小的而已？看來我還要多努力。你自己也經營小生意，應該知道快快收帳多麼重要。你下班後到我公司來好嗎？我們可以討論一下細節。」

我那跳動的心，靜一靜可好？「你何不把帳單寄來就好？」

「這帳單有點復雜，我們的協議沒辦法用寫的。」他稍停。「那一部分你還記得吧？」

「記得。」

「那就好。我一直在想這件事，總算想好要重新裝潢哪一個房間了。」

「多大？」她緊張地問。

「夠大了。是我的臥室，我想帶你去看一下。」

他的臥室，天哪！

「我不知道今天傍晚有沒有空。」她不安地說。

「看過臥室之後，我要帶我的兩個佷子和他們的媽媽去吃披薩。歡迎你一起參加。」

如此隨意，只是順便的邀請。可是這已經讓她一時無言以對。跟一家人出去吃披薩，听起來好正常，是那種真正活著的、真正的人才做的事。

「謝謝，」她終于說。「我很樂意。」◇◇◇

下午五點，喬依坐在艾森那張有如大白鯊巨嘴的客人座椅內，杜氏征信社的帳單攤在她的腿上，整個人則火冒三丈。

「雜支五百元？」她拿起那張條列分明的帳單在空中用力揮舞。「這太荒謬了吧？」

艾森躺在他的位子上，手肘擱在椅臂上，穿著慢跑鞋的腳架在辦公桌的一角。他用舌頭弄出一個「你怎能這樣說」的聲音。

「物價高漲，這年頭連賄賂的錢都漲價了。」他說。

「你應該先問過我，才把錢給警衛和儲藏公司的管理員。」

「當時都不能打電話給你，那情況是必須立刻決定。」

「才怪！我相信如果用的是你自己的錢，你一定會更節省一些。」

他把十指在胸前交叉，一副很有權威的樣子。「我付這些錢所得到的情報都是解決本案的關鍵。」

「我總覺得你可以用更少的錢取得這些情報。」她往下看到另一筆開銷，立刻又憤怒起來。「這些差旅費又是什麼？你說旅費不會向我收的。」

「那是在城內，我必須出城去調查儲藏公司。」

「餐費？」她指著帳單上的另一項。「你在城外吃了三明治和咖啡，這也要向我收錢？」

「人不吃飯哪有精力辦事情？」

她正要移到下一個不可思議的項目時，听到樓梯傳來砰砰砰的腳步聲，接著是兩個男孩在外間辦公室搶著說話的聲音。

「艾森伯父，她還在這里嗎？你還沒有帶她去你家吧？」

「都是媽媽要我們去購物中心，所以我們才遲到了。」

艾森辦公室的門被撞開，兩個穿著牛仔褲、運動衫和運動鞋的男孩沖了進來。喬依認出他們就是她第一次來這里時，踫到的兩個男孩。

他們停住身勢，以難以掩飾的好奇看著她。

「哇，」大的那個說。「她還在這里。」

艾森看著兩個闖入者。「讓我介紹我的兩個佷子，杰夫和席奧，你們也來見見路小姐。」

「嗨。」席奧說。

「你好，路小姐。」杰夫說。

「很高興認識你們。」喬依禮貌地說，心里卻在想，她是做了什麼，怎會讓這兩個男孩對她這樣有興趣？

杰夫轉身對著艾森。「我們能去你家了嗎？」

「可以了。」艾森看看表。「媽媽呢？」

「我在這里。」門口一個親切的聲音說。

喬依轉頭看見門口有位一頭的淺咖啡色短鬈發的迷人女子，她穿著淺黃色的罩衫、巧克力雜咖啡色的長褲。

「我是杜邦妮，這兩個小搗蛋的媽媽，你一定就是喬依了。」邦妮說。

「是的，」我會喜歡她，喬依心想。「你好。」

「我們走吧！」艾森站起身來。「帶喬依去看我要重新裝潢的房間，然後去吃披薩。」

「我能坐你的車嗎，艾森伯父？」杰夫問。

「我也要，」席奧說。「我一定要看到路小姐見著你家的反應。」

艾森看著喬依和邦妮。「我看全部都坐我的車吧？」

「酷。」杰夫向門口沖去。

「樓下見。」席奧跟著哥哥跑出去。

「在大廳等我們。」邦妮在他們身後叫道。

「好。」席奧邊跑邊回答。

兩個男孩沖下樓梯不見了。

喬依看著艾森。「你家有什麼我應該事先知道的機關嗎？」

「只是需要一些改裝。」艾森站到一旁，讓兩位女士先出門。

「豈只一些，」邦妮扮個鬼臉。「艾森沒告訴你嗎？他就住在‘夜風樓’，城外那棟粉紅色的怪物。」

喬依一驚，猛然在樓梯頂停住。「懸崖上那棟西班牙殖民時期式的大房子？我的天，它好大啊！而且它是四Ｏ年代的建築了，對不對？我相信住在那里一定很有氣氛，可是開銷會像錢坑一樣，永遠填不滿。」

「我叔叔便宜賣給了我。」艾森說。

「維克叔叔知道沒辦法賣給任何人，」邦妮說。「算是半買半送吧！」

「我能怎麼辦？」艾森聳聳肩。「維克叔叔看見我來了。」

喬依跟在邦妮身後下樓。

「舊房子如果很便宜，就要小心，」喬依說。「維修費通常會變成天價。為什麼杰夫和席奧想要知道我的反應？」

邦妮扭頭看看。「艾森向他們保證，你一進入‘夜風樓’不只會昏倒，還會抽筋。」

喬依生氣地瞪了艾森一眼。「多謝哦。」

「他暗示你敏感的設計師神經會受不了那麼多粉紅色的刺激。」邦妮補充說明。

「真的？」喬依對著艾森冷笑。「顯然你對一個成功的室內設計師需要多麼堅強，毫無所知。」

「我前幾天做那個預測時，真的不知道。」艾森同意道。「但我必須承認昨天讓我眼界大開，」他壓低聲音，傾前親密地在喬依的耳邊說話。「昨晚也學到很多事。你們室內設計師都穿成套的內衣褲嗎？」

不是他的話使她臉紅，她想，而是那低沈性感、輕快又帶點邪惡的語調。幸好走到樓梯最底的邦妮已經步出走廊轉進大廳，沒有听見。

眼前沒有杰夫和席奧的影子。

「我要他們在大廳等我的。」邦妮擔心地又轉回走廊來。

喬依覺得她的焦慮似乎有些不必要，兩個男孩不可能跑遠，而且高柏街或許並不繁華，但也不危險。

「別急，」艾森平靜地說。「杰夫和席奧不會有事，我想他們應該是跑到書店里面去了。」

喬依听出他說話時鎮定而安撫的語氣。他很習慣于安慰邦妮，她想。

這時，杰夫的聲音從半開的門口傳了出來。「誰會想買這種古書？」

回答他的人有著像大熊一樣很低的音質。

「你的電腦里面有沒有游戲？」席奧問。

書店里面的那只熊再次發聲。

邦妮明顯地放松下來。「看來他們找到另一個搗蛋的對象了。」她朝書店的門走去。「我得趕快去拯救這個可憐的人。」

「辛格應付得了的。」艾森說。

可是邦妮已經進去了。

喬依跟了過去，剛好听見杰夫興奮地介紹。

「媽，這是柯辛格。這些古書都是他的。」

「他說艾森伯父也買了一本，」席奧不甘寂寞地打岔道。「而且他的電腦有許多很棒的游戲。」

喬依凝視著昏暗的書店內部，第一個感覺是，辛格很像以前駕著哈雷機車到處跑的機車族，只是現在退休了。可是他眼中表現出來的良好幽默感，卻不符合那個形象。

「我是杜邦妮，這兩個小家伙是我的。抱歉來打擾你。」邦妮道著歉。

「小事情，」辛格說。「我永遠都歡迎新血輪的加入。」辛格注視著喬依。「你是那個客戶，對吧？名字不想上報的客戶。」

「這是路喬依。」艾森說。「喬依，這是柯辛格。」

辛格咧開嘴笑。「你果然就是那個客戶。」

「如假包換，」喬依扮個鬼臉。「我手上還有杜氏征信社開出的昂貴帳單可以證明。你知道這年頭賄賂一個人要花多少錢嗎？」

「客戶就是客戶，」艾森搖頭。「一踫到收費就是無窮的抱怨。」他對杰夫和席奧打個手勢。「走吧，兩位。我們事情很多呢，而且我也餓了。」

「我們必須走了，」杰夫對辛格說。「但是改天可以再來。」

「隨時歡迎。」辛格親切地說。

「你可以在下一次的時候讓我看看你的游戲嗎？」席奧問。「我可以帶我媽媽做的餅干給你吃。」

辛格看看邦妮。「那就一言為定嘍。」

來到街上，所有的人都進入艾森的休旅車。在傍晚的陽光中，喬依看見邦妮的臉紅紅的。

杰夫和席奧討論著他們新認識的人，重點集中在他有沒有摩托車。邦妮倒是一直保持沈默。

「挺有趣的一個人，」邦妮終于說道。「跟想像中不一樣。」