喬依在電話鈴響第一聲的時候就接了起來。
「家強室內設計。」
「你沒有說實話。」艾森在另一頭說。
他那狀似漫不經心的指控，仿佛別人對他說謊已是家常便飯。以他所從事的行業，或許的確如此，喬依想著。
她凍在座椅上無法動彈，視而不見地盯著對面牆上掛著的三幅黑白照片。她在沙漠的夕照中看到那突出于岩石之上的奇怪建築物時，總共拍了三張照片。她原想從其中挑選一張裝框，可是看來看去竟覺得每一張都抓到了一些說不出來的元素，令她無從選擇。最後，她把三張都裱框掛起來。
有個客戶在幾天後看到它們，告訴她那房子是本地著名的「夜風樓」。
「你還在嗎？」艾森問道。
先不要慌，她想，也許事情並沒有听起來那麼嚴重。
「當然在。」她的聲音平直。
他在搜尋馬珍妮的過程中，對她的事知道了多少？他是否誤打誤撞地發現到事實？他在阻隔她的過去與未來那道防火牆上，找到什麼裂縫了嗎？那麼莉雅呢？老天！她會不會也掀翻了好朋友的偽裝？她真是個白痴，她根本不該雇用任何私家偵探去調查任何事。
振作一點，她告訴自己，深呼吸，用腦筋思考。
她和莉雅所購買的新身分是最高檔的，莉雅堅持支付鉅額現金，要求最好的。杜艾森不可能在這麼短的時間內就挖到那麼深。
何況他沒有理由調查她的過去，她付錢要他找馬珍妮，他又何必浪費時間去打探客戶的背景？
「我不知道你在說什麼。」她力持鎮定。「你找到馬珍妮了嗎？」
「沒有。」艾森說。
她將話筒緊緊貼在耳朵上。「你找不到她？」
「不是，」艾森說。「我的想法是，你早就認為我不會找到她。而這使得整件事變得非常有趣，你知道。」
「我不懂你的意思。」
「我們需要談一談。」他才說完就突然掛掉電話。
喬依全身充滿了憤怒。「我的天，他怎麼可以這樣掛我電話？」
辦公室的門突然毫無預警地打開，嚇了她一大跳。她把椅子轉過去。
艾森走了進來，而他那身打扮好像剛從一個建築工地出來︰沾有油漆的骯髒牛仔褲、牛仔布襯衫、高筒工作靴，一頂繡有本地一家酒吧「地獄佳人」商標的帽子。那是一家卡車工人和摩托車騎士常去的地方，她從來就不喜歡老在這種地方游蕩的男人。
既然如此，何以杜艾森的出現竟讓她產生了既冷又熱的顫抖感？看來她沒有約會的時間顯然是太長了。
艾森把手機放入牛仔褲的口袋。「我剛好到附近辦事，就過來了。」
她慢慢放下話筒，設法要自己鎮定下來。至少這一次她佔便宜，坐在辦公桌後的人是她。
「如此戲劇化的進門方式，是你那一行的花樣之一嗎，杜先生？」
「事實是，我們需要談一談，而且必須現在就談。」他朝她桌前的兩張椅子走去，突然注意到牆上的三張照片。「這是誰拍的？」
「我。」
「噢。」
「別管那些照片，杜先生。」她急切地傾身向前，雙手疊在桌上。「請坐，並且請你告訴我發生了什麼事。」
他又看了那三張照片一眼，才入座。可是喬依立刻後悔了，她昂貴的待客椅可能要被他骯髒的長褲毀了。
艾森對于可能毀去她的椅子顯然一無所知，靠向蜂蜜色澤的皮椅，伸長了著靴的雙腿，腳踝交疊。他從口袋里拿出記事本打開來。
「我找不到馬珍妮夫人慶祝她即將離婚的任何證據。」他看著筆記。「最近她都沒有使用信用卡，也沒有使用金融卡從夫妻的聯合帳戶提領任何現金，也沒有使用任何支票。」他抬起頭。「那個帳戶一直開著，馬大衛並沒有把它結清關閉。」
「這代表什麼？」
「你要我瞎猜？那我就告訴你，這代表馬先生並不特別擔心他未來的前妻把它領光。」
「噢。」情況果如她所害怕的那樣嚴重。
「馬珍妮在本市似乎沒有親近的朋友。這方面我還在查，但看起來不妙。她搬來輕語泉沒有多久，僅有的社交活動限于招待她丈夫的商界友人。但是這一類的活動也不多。」
「有任何親戚嗎？」喬依問。
「只有幾個遠房表姊妹，一位年老的姨婆住在印第安那州。我今早打過電話，他們都說最近沒有人見過她，而且他們只在小時候見過，關系不是很親近。」
「換句話說，就是沒有人會急著去警察局報失蹤。」
「的確。另一項法律事實是，離婚的程序並沒有在進行。」
這絕對是最嚴重的狀態了，她想。珍妮完全符合一個沒有外援、受虐妻子的情況。現在，她該怎麼辦？
她拿起一枝筆，想讓自己有事可做。「謝謝你為我調查了這些事。除去昨天所付的基本費用之外，我還欠你嗎？」
「是的，很多呢！」
她的眉頭皺了起來？「多少？」
「我們先從一些答案開始。你認為馬珍妮發生了什麼事？」
她沒說話。
「她失蹤之前，你認識她嗎？」
「不認識，我們從來沒有見過面。」
「你認為馬大衛謀殺了他的妻子，是嗎？」
她略微猶豫，之後點了點頭。
「這是一個很嚴重的結論呢！」艾森嘲弄地問。「我可否請教你是怎樣得到的？」
「只是我昨天去看他的宅邸時，得到一種很不好的感覺。」
「不好的感覺？」他不予置評地重復。
「一種第六感吧！」
「我希望你不要認為這是男性沙文主義，但我從不相信女性的第六感。」
正常的表現，正常的思考。
「主臥室的床不見了，」她平靜地說。「整個屋子就是那張床和床前的小地毯不見蹤影，而且室內刷了一層新的油漆。」
他的眉毛揚了起來。「這就足以讓你認為馬珍妮遭到了不幸？」
她決定采取較為審慎的作法，「杜先生，我是一個專業的室內設計師。我很清楚你對我的行業沒有好評，但是我向你保證，室內設計師因為個人的訓練和努力，可以具有非常敏銳的觀察力。我確信馬家一定有問題。」
「好吧！你不必激動，我們慢慢談。你確定馬大衛沒有把床賣掉？」
「大衛告訴我，那張床對他的妻子很重要，所以她帶走了。他說那是一張很大、很貴的床，可是──」
「怎樣？」
「我在床單間看到兩套義大利亞麻床單，連包裝都還沒有拆開。」
「那又怎樣？」
她拿起筆在桌上敲。「如果你常逛精品店，你就會知道那兩套床單價值不菲，珍妮如果搬走了床，一定會把床單帶走。」
艾森想了想，點點頭。「你的話有道理。馬大衛可曾暗示他太太把床存放在某處？」
「沒有。」
「有沒有說她怎樣把床搬走？」
「沒有。」這一連串的問題讓她越來越緊張。「從事私家偵探的是你，又不是我。」
「對噢，我怎麼老是忘記。」他拿出筆寫了些東西。「你昨天去馬家的時候，還有其他的事情讓你起疑嗎？」
除了哭叫的牆壁？不，這可不能說，太離譜了。
「還有另一件奇怪的事。」她慢慢地說。
「什麼事？」
「浴簾。主臥室有一個以玻璃為牆的大淋浴間，和兩座分開的浴白。另外兩間臥室的設計像是客房，只有浴白兼淋浴設備，可是都沒有浴簾。」
他茫然地看著她。「請你再解釋一下。」
「兩間客房都是肥皂、毛巾等一應俱全，可見都是準備隨時讓人使用的。然而卻沒有浴簾，讓我就是覺得奇怪。」她聳聳肩。
他看著她好一會兒。
「你應該知道，」他終于說。「我們還沒有足夠的證據報警。」
「我當然知道，所以才雇你去調查。」
「請容我更正，你來找我是因為我比雷氏保全公司便宜很多，不過我們現在不去深究這個了。」他合起記事本，收入口袋中。「我們還有其他的事要做。」
「例如什麼？」
「我想去看看馬家的房子，啊，對不起，是馬家的宅邸。」
她張口結舌地瞪著他。「你想破門而入啊？」
「當然不是吶，小姐，只有電視里的私家偵探才干這種事。我像是希望我的執照被吊銷嗎？」
「當然不像。」
他的回答是完全符合邏輯的，可是她竟然覺得有點失望。也許她是任由自己對私家偵探的想像太過天馬行空了。
「你想破門而入或許也不可能，」她擺出一副冷眼旁觀的樣子。「沙漠景觀社區警衛森嚴，是有圍牆和大門的呢！我看你也通不過那些警衛。」
艾森沒說什麼，只是坐在那里看著她。倒是她被看得越來越不自在。
她是否冒犯了他，或者更糟的，使他覺得尷尬了。杜氏征信社是家一人公司，他沒有雷氏那麼多資源。她不能期待奇跡，一分錢一分貨的。
她清清喉嚨。「我想我付你的兩小時預付金應該已經用完了。」
「沒錯，」他說得很順。「第一天晚上就用光了。」
「正是我所擔心的。」她坐直起來，盡己所能地怒視著他。「這個調查還要花掉我多少錢？」
「目前還不知道，我可能還要兩、三天才能弄清楚狀況。」
「兩、三天？」她被激怒了。「我可負擔不起你兩、三天的費用。」
「別緊張，我們總能有個折衷的辦法。畢竟我打算在輕語泉營業，而你是我的第一個客戶。我希望留下好的紀錄，供人打听。」
「你有什麼建議？」她警覺地問。
「這個主意是我弟妹想出來的，當時我不以為意。但是昨天晚上，當我發現這件事所要花費的時間可能長過我的預設時，我開始接受它或許是個可行的計劃。」
「請你說明好嗎？」
「我的地方需要裝潢。」他說。
她愣了一下。「我還滿喜歡你的辦公室啊，它自有一股寒酸的魅力。」
「寒酸怎麼可能有魅力？」
「你只要把那張過大的客人坐椅換掉，把你的桌子換個位置，再拿掉牆上的鏡子，我相信你立刻會發現整個能量流會變得非常好。」
「現在的能量流就不錯了。過大的客人椅是要讓客人知道，在那個房間控制事情的不是他，使他們更想把問題交給我處理。我喜歡桌子所在的位置，就算它阻礙了能量流也沒關系，鏡子也一樣。需要裝潢的不是我的辦公室。」
「不然是哪里？」
「我的新家。」他微微一笑。「我是說，我的新宅邸。」
「你的宅邸？」她雙手一推桌子，倏地站了起來。「你在開玩笑嗎？你期望我替你重新設計整個的居住空間，用以交換你這一點點的偵探工作？」
「我覺得很公平啊！」
「我可不覺得。听起來像要──」她突然住口，「我」好像不是恰當的說辭。
艾森看著她，很有禮貌地等待著。她有種感覺，好像他猜到了她本來想說什麼，這使得她的臉紅了起來。
她把肩膀往後挺，雙手當胸交抱。「听起來好像要佔我便宜。要我裝潢全家的費用是很高的，我不可能拿它來支付你的調查費。」
「好吧！正如我所說的，我是很有彈性的。一個房間，怎麼樣？」
她遲疑了一下，終于聳聳肩。「好，一個房間。」
「就這樣說定了，但是哪個房間由我決定。」
「行，就這樣決定。現在請你告訴我，你要怎樣進去馬家？」
「這個容易，」艾森回答。「你會帶我進去。」
「怎麼帶你進去？」
「從現在起你可以叫我鮑伯，頭餃隨你指派。」
◇◇◇
一個小時之後，艾森站在馬家的主臥室中央，努力想壓制狂奔的腎上腺素。他很清楚自己如此興奮的原因。如果，他跟喬依的理論沒有錯，他們正跟凶手站在同一個房間里。
至少，他跟馬大衛是在同一個房間里，喬依雙手抱胸站在門口。她的演技一直還不錯，不知怎地，到了這房間就有些緊張。
馬大衛在一小段距離外看著他。據喬依報告，听到她想帶承包工程的人去看他的房子時，馬大衛雖略感驚訝，但是立刻同意了，甚至還提議提早下班來見他們。
「我對這個空間的照明設計，你的想法怎樣，鮑伯？」喬依從門口問他。
「沒問題，」艾森輕松愉快地回答。「這兒屋頂很高，放低天花板在後面加燈的感覺應該不錯。你要我給你詳細的估價嗎？」
「目前還不用，」她說。「我只是想知道你認為可不可行。」
「燈光沒有問題，不過天花板上放個圖，可能就有點奇怪了。」
大衛看向喬依。「你要在天花板上畫圖？」
「我只是喜歡那種選擇。我認識幾個藝術家，他們的作品可以讓這里變得非常特別，例如傍晚的天空什麼的。」
大衛若有所思地點著頭。「這想法似乎還不錯，我自己就想不出來。」
「可能會很貴，」艾森警告他。「她想用在天花板上的燈絕對不便宜，而只有天知道那些藝術家要價多少。」
喬依冷冷地瞪他一眼。「價錢不關你的事，鮑伯。」
「對，」大衛幫腔道。「價錢不是問題。我最近和我太太分開了，我想要這間主臥室有個全新的外貌。」
「天哪！」艾森輕吹一聲口哨。「我也經歷過幾次，對臥室的事清楚得很。」
喬依對此評論似乎有些驚訝，但他沒有理會。大衛眉頭緊皺的表情更值得觀察。
「臥室的事？」大衛僵立著問。「我不懂你的意思。」
艾森搖搖頭。「我可是很有經驗的，三個已離婚的前妻。看來我就是不會討好女人吧。」
「也不能這麼說，」大衛的聲音平平的。「女人並不容易應付。」他並沒有看向喬依的方向。
艾森聳聳肩。「付了錢給前妻和律師之後的第一件事就是開始約會，對吧？或許你甚至等不及文件出來。也許你立刻需要的就是一個能了解你的伴，你知道我的意思吧？」
「不，鮑伯，」喬依冰冷的聲音從門口傳來。「例如我，就不懂你的意思。」
「對不起，路小姐，我無意冒犯。」他以一種夸張的耐性解釋。「但這是身在這種處境的男人的真實狀況。正如我說的，你會想開始約會，帶一個新女友回家，音樂、美酒，然後開始述說你悲慘的故事。」他對大衛眨眨眼楮。「我說得沒錯吧？」
「我不知道，」大衛說。「我還沒有重拾社交生活。」
「噢，相信我，事情都是這樣的。你們在前面的房間進行順利，你建議到臥室來，她也不反對。你們走過走廊，進入臥室，突然之間，她看到了床，一切立刻冰凍下來。」
大衛和喬依好像被他的敘述變成了石柱，呆呆地看著他。
「她為什麼停下來？」大衛的聲音有些沙啞。
「當然是因為那張可惡的床，」艾森說。「她的臉上突然出現奇怪的表情，直視著你的眼楮問你，那是否是你的前妻所睡的床。好個沈重的問題啊！」
「的確，」大衛苦笑一下。「我有點了解你的意思了。」
「女人絕不願意在你跟你前妻的床上做任何事情的，」艾森說。「女人的某種堅持吧，我想。」
艾森看向喬依，發現她臉上有一種痛苦的表情。可是她保持沈默。
反倒是大衛輕松愉快了起來，微笑地遞給艾森一個男人之間的眼色。「我得承認從來沒有從這個角度去想，你這一提，我才發現舊床的確可能帶來不少尷尬的問題。不過，我倒很高興我沒有這個問題。」
「是啊！」艾森打量室內寬闊的空間。「看得出來，你的床不見了。」
「我的前妻離開時，把它也帶走了。」
「放到卡車上就載走了是嗎？女人有時候也挺極端的。」
「和她其他的東西一起載走了。其實，我還幫她打包呢！」
「這種事我也做過幾次。」艾森承認道。「好聚好散嘛。她要了床，就當成是你好運吧！重買是要花不少錢，不過從長久的觀點來看，還是值得的。相信我。」
「我相信你，鮑伯，」大衛低聲說。「畢竟你是有經驗的人。離了三次婚？」
「是啊，多到我的律師逢年過節和我的生日都寄卡片給我呢！」
「他應該送花才對。」喬依的聲音有些緊張。她決斷地退後一步，離開臥室門口。「我們該走了。如果你已經看好電力管線的位置，我便可以在星期五和大衛見面的時候給他一個草圖了。」
「我看好了。」艾森向大衛伸出手去。「馬先生，很高興認識你，希望你重新裝潢的工程進行順利。路小姐的設計錯不了，她絕對是最好的專家。」
大衛與他簡短握手，眼楮卻看著喬依。「我很盼望和她一起工作。」
「我也是，」艾森說。「那一向都很有趣，你知道我的意思。」
喬依沒有做任何反應，只是腳跟一轉，就朝大廳走去。
她好像迫不及待地想離開那間臥室，艾森心想。隨著她出門朝她的車走去時，他仍在猜想原因。他說要來看馬家的房子時，她就有些緊張，但還很願意配合。他們前來這里的一路上，她也還好，可是一到那間主臥室就完全改變了。
他坐入乘客座，關上門。喬依上車，系好安全帶，立刻就發動車子開走。
他戴上太陽眼鏡，觀察她緊繃的側面。她的雙手緊握著方向盤，用那種專業賽車手即將進入終點的專注開著車。
「你沒事吧？」他在她慢下車速以便經過警衛室時問她。
「我當然沒事。」
「你在馬家的表現很好，若非事先知道你是設計師，我會說你似乎頗有我這一行的經驗。」
她的指關節都發白了。「這是什麼意思？」
「你的掩護工作做得無懈可擊。至少在我們抵達主臥室之前，然後你就有些緊張了。」
「也許是因為你和大衛荒謬的談起換妻如換床的事。」
「這是事實，我就踫過幾次困難。」
「你真的離過三次婚？或者那只是引導他談起失蹤的床的藉口？」
「我真的離過三次婚。」
「老天爺，有孩子嗎？」
「沒有。」看來她顯然以為他是完美先生，但他又為何在乎她的觀點呢？「你呢？你應該結婚了吧？」
「沒有。」
「離婚？」
「沒有。」她在警衛室前停下。「我跟一個人交往很久，後來沒有結果。」
他感覺到她砰地關上了門，不想談這個話題。看來這段關系似乎留下了傷痕。然而關上的門總是激發他更大的好奇心，如果他偷看一下會發生什麼事呢？
警衛出來了，喬依搖下窗戶與他禮貌的對話，警衛點頭跟她說再見。
喬依立刻以高速離開。
「怎樣？」她稍後問道。「你看到什麼有用的線索了嗎？」
「或許有。」
她不悅地看他一眼。「這算什麼？或許有？」
「目前我只能這樣說。」他扭頭看到警衛放下一根橫桿，雷氏保全的人就是這樣的一板一眼，然而這或許就是他們成功的原因。
「現在我們該怎麼辦？」喬依問。
他把注意力轉回前面的路。「現在我要找到那張失蹤的床。」
「為什麼浪費時間去追蹤一張床？」
「我的感覺是，找到床就可以找到馬珍妮。」