他們開始之後，日子就變得很不一樣；對潔玉而言，這種變化更是神奇。凱恩好像月兌胎換骨，變得既溫柔又可愛，對她非常體貼，隨時注意到她情緒的起伏。潔玉特別喜歡夜晚時分，滕斯會在書房里生起爐火，三個人一起安靜地閱讀著。

經過了這麼多年，滕斯和凱恩的關系已經很接近父子了。他從凱恩一出生就在韋家服務。而當凱恩獨立成家，他立刻跟過來替少主人總管家務。

滕斯很快就知道潔玉和凱恩的親密關系，雖然潔玉羞得無地自容。不過他還是盡量安慰她，說他一點也不在意。他也提到，自從潔玉來了之後，他的爵爺開朗多了。

有一天，凱恩的繼母派了一個信差來，要他立刻趕回去看他父親。凱恩馬上動身，過了兩個多小時才回來，他心情很壞，顯然他父親越來越不行了。

當天晚上，等凱恩熟睡之後，潔玉和麥修、金寶會面，安排新的計劃。

麥修在樹林深處等她。這個水手高大但卻瘦削，皮膚黝黑，像只黑豹一樣；而且他的身手的確也像豹子那麼矯捷勇猛。

他臉上沒有一絲笑容，雙手交叉在胸前，橫眉怒眼，好像是剛被扒手光顧過那麼氣惱。

「你干麼對我皺眉頭，麥修？」她低聲問。

「昨天晚上，我看到那小子和你一起站在窗口，」他吼道。「他是不是踫過你了？」

潔玉原本不想說謊，不過她更不想透露那樁秘密。「我受了傷。」她回答。「不要那樣看我，麥修；一顆子彈從我腰部擦過，不過只是皮肉之傷。凱恩……很關心，所以在我房間里守夜，看護我。」

「哈利要是知道了……」

「麥修，你不準告訴哈利任何事情。」她憤憤地打斷他的話。

可是這水手一點也不在乎她的怒氣。「你自己就是個大嘴巴，」他冷哼一聲。「我看到那個帥哥摟住你的肩膀，而且我要一五一十地告訴哈利，你可以開始發愁了。金寶還想找個地干掉那個男爵大人，要不是怕你生氣，他早就那樣做了。」

「沒錯，我會生氣。」她抬起下巴，倨傲地回答。「我不準任何人踫凱恩一根頭發，否則我就找他算帳。現在不要再對我皺眉頭，我們有重要的事情要談。」

但是麥修還是不肯罷休。「他到底有沒有給你帶來麻煩？」

「沒有，他很好應付。」有點不耐地回答。「麥修，你明知道我可以照顧自己，拜托你對我要有點信心。」

麥修有點後悔，他不該讓他女主人失望的。「我當然知道你可以照顧自己；但是你不知道你的吸引力，你實在太漂亮了。現在我想哈利和金寶是對的，我們應該趁你小時候，在你臉上劃幾刀。」

他棕色的大眼楮中閃爍著笑意，潔玉也知道他在開玩笑。「你沒那個膽子，」她反唇相稽。「我們是一家人，你才不會傷害我。」

「你只是個乳臭未干的小泵娘，」另外一個人的聲音響起，潔玉才一轉身，金寶就已經站在她面前。他跟麥修一樣，穿著暗褐色的農夫裝，緊緊皺著眉頭，在月光下看來分外猙獰。「麥修告訴我，那個混球踫過你，我要宰了他，沒有人能……」

「如果你們以為凱恩是那麼好對付的，那你們就太低估他了。」她打斷金寶的話。

「我敢說他一定和克林一樣沒用。」金寶反駁。

潔玉十分氣惱，不假辭色。「你很久沒看到克林了，而且他當時還身負重傷；不管怎樣，我們不要小看這對兄弟。記住一點，金寶，我講過凱恩的檔案，我知道我在說什麼。」

然後她轉身對麥修說道︰「我必須去跟凱恩的父親談一談。你們得找點事絆住凱恩，我才能月兌身。」

「我不知道你找那糟老頭干麼？」麥修爭辯。「納山和克林隨時會出現。」

「算了吧，他們兩個太會拖了。不行，我不能冒險再等下去。凱恩的父親不知道還能撐多久，他既不吃，也不睡；但是我絕不能讓他死。」

「看來你很堅持，」麥修喃喃說道。「你到底想怎麼調虎離山？」

「我讓你們自己想辦法。」

「什麼時候？」金寶問。

「明天，」潔玉回答。「越早越好。」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

潔玉安心地回到自己房間，她的這兩個手下絕不會讓她失望的。

到了黎明時分，她听到一陣騷動，顯然是調虎離山的計劃開始了。不過她很快就後悔自己沒有把話說清楚，等事情了結後，她要剝了麥修的皮。他真是太能干了，居然放火燒掉凱恩的馬廄。還好，他已經先把馬匹放出來。

凱恩忙著指揮救火，這點倒是沒讓她失望。馬匹狂亂奔竄，全家的僕人都出動了。潔玉一等凱恩離開臥房，立刻起身穿衣服，從後門悄悄溜出去。

她躲過守衛，到林中和她手下會面，結果只看到麥修。「金寶先回夏洛灣。」他一邊扶她上馬，一邊說道。「明天日落前他會帶消息回來，其實只要風力夠強，納山不是很快就會到嗎？還有，你真的不需要我陪你一起去？」

「你只要幫我看好凱恩，提防別人偷襲他。」她回答。「有生命危險的人是他，我一個小時後就回來。對了，我不在的時候，不要到處亂放火。」

麥修咧嘴一笑。「我的計策很妙嗎？」

「是啊！」她不想傷他的自尊心。「的確很妙。…」

半個小時後她到達目的地，她把馬匹留在附近的林子里，快步走向大門。這幢房子大得驚人，不過它的鎖卻不堪一擊，潔玉只花不到一分鐘就打開了。在微弱的晨曦中，她走到弧形的樓梯。

潔玉像只貓一樣悄悄探視每個房間，卻找不到老公爵。主臥室里也是空的，旁邊的房間躺著一個金發的中年婦女，潔玉猜想她就是公爵夫人。

她走過南翼的一道長廊，找到書房，凱恩的父親總算在里面，他靠在椅子上睡得很熟。潔玉悄悄溜進去，把門鎖上，盯著他看了一會兒。這位老公爵年紀雖然大了，但仍十分英俊，銀灰色的頭發閃閃發亮，有稜有角的臉龐和凱恩有幾分神似。他的眼圈很黑，皮膚松弛，看起來十分疲憊。

潔玉真不知道自己是要好好訓他一頓，還是為沒有早點告訴他真相跟他道歉。

他令她想起凱恩，兩個人身材差不多高，只是他沒有兒子那麼結實……她輕觸一下他的肩頭，他立刻驚醒，從椅子上跳起來。

「別緊張，先生，」她壓低聲音。「我不是故意要嚇你的。」

「不是嗎？」他也壓低聲音，慢慢恢復了平靜。他抓抓頭發，搖搖頭，想搞清楚是怎麼回事。「你是誰？」

「我是誰並不重要；請你坐下來，我有很重要的消息要告訴你。」她耐心地回答。等他坐好之後，她靠著桌子說道︰「你的哀傷必須停止，你已經病了。」

「什麼？」他仍然十分迷惑。潔玉注意到他眼楮的顏色和凱恩一樣，還有他皺眉頭的樣子也是。

「我說你必須停止哀傷，」她重復一遍。「何大夫告訴我，你可能連命都保不住，如果這樣毫無意義的……」

「小姐，你听著……」

「不要對我大聲說話。」她打斷公爵的話。

「我的老天，你到底是誰？你是怎麼進來的。」他搖搖頭，一副不可思議的樣子。

「先生，我們長話短說。首先，你必須保證不會把今天我跟你的會面告訴過任何人，可以嗎？」

「我保證。」

「很好，現在，我必須先向你道歉，雖然我最討厭道歉。」她聳聳肩繼續說道︰「很抱歉我沒有早點來見你，你願意原諒我的耽擱嗎？我讓你白白痛苦了好幾天。」

「我不知道你在說些什麼，不過如果你堅持，那麼我就原諒你。現在，請你老老實實告訴我，你到底來這里做什麼？」

「先生，你就跟你兒子一樣難纏。」

「哪一個兒子？」他眼楮里出現了一點笑意。

「凱恩。」

「你來是為了凱恩？他是不是欺負你了？你要知道凱恩早就獨立了，除非事情很嚴重，否則我不會出面干預的。」

「不，我來這里不是為了凱恩。」

「那麼是為了誰？」公爵追問。

「我是克林的朋友。」

「真的，你認識他？」

她點點頭。「當然，我認識他，你知道他……」

「已經死了。」老公爵的聲音變得粗糙、低沉。「裴根殺了他。」

潔玉伸出手攪住老人的肩膀。「看著我，先生，」她等了一會兒，老公爵的視線慢慢從窗外移回到她身上。「我即將告訴你的事，你會覺得很難置信，不過你要先知道的是，我有證據。」

「證據？」

她點點頭。「裴根沒有危害克林。」

「是他殺的。」

「我已經厭煩透了再听裴根的罪行，」她喃喃說道。「克林……」

「是不是裴根派你來的？」

「請你小聲點。」她繼續反駁。「裴根沒有殺你的兒子，他救了克林，克林還活著。」

一段時間過去，公爵沒有任何反應，只是臉色漸漸轉紅，他直直瞪著潔玉，眼光冰冷。

「我跟你說過我有證據，你願不願意听我說？還是你要堅持……」

「我願意听，」他終于讓步。「如果這是一個殘酷的玩笑，我發誓我要親自追殺裴根，用我這雙手扼死他。」

「隨你。」她點點頭。「你還記不記得很久以前，有次克林爬上一棵大樹，結果不敢下來？他那時候才四、五歲大。他哭個不停，而且覺得自己很沒用，你跟他保證你絕不會把這件事告訴任何人……」

「我記得，」公爵十分驚訝，輕聲說道。「我從未告訴過任何人，你怎麼會……」

「當然是克林親口告訴我的，他還說了很多其他的故事。」

「那可能是他在死前告訴你的。」公爵推測。

「是有可能，不過你錯了，裴根把克林從海里救起來，你兒子情況很糟。你認識一位溫大夫嗎？」

「他是我的私人醫師。」公爵喃喃回答。

「你不覺得他的突然失蹤很奇怪嗎？」

鮑爵怒氣漸消，開始半信半疑。「我是覺得很奇怪。」他承認。

「他是被我們帶走的，帶去照顧克林，我想這樣對克林比較，他的傷很重。」潔玉咬著下唇，絞盡腦汁想辦法要取信這個頑固的老人。「克林背上有個胎記，」她沖口而出。「我照顧過他一段時間，所以我知道。這樣你可以相信了嗎？」

鮑爵緩緩靠回背上。「克林的死也有證據。」

「誰送來的？」

「國防部。」

「我就知道。」

「什麼意思？」

「等克林回家後，他會跟你解釋。」潔玉回答。「不過，有件事我想先問你。」

「什麼事？」他的聲音很疲累。

「你知道嗎？克林要我答應他，別把他還活著的事告訴凱恩。但是我發現你的大兒子是非常值得信賴的人，我不明白克林為什麼一定要瞞住他。也許克林那時頭腦已經不大清楚了，他一直跟我說一個關于貝家兄弟的故事……」

老公爵從椅子上跳起來。「克林還活著！」

「請你小聲點，這件事不可以讓外人知道。」

「為什麼？我真想吼給全世界听，我兒子還活著！」

「看來你終于想信了，」她微微一笑。「請你坐下來好不好，你好像快昏倒了。」等到老公爵坐好之後，她繼續問道︰「你怎麼知道我說的是實話？！

「當你提到克林不希望凱恩知道……」他喃喃道，又停頓了一會兒。「老天！貝家兄弟，我都快忘了。」

現在換她困惑了。「到底為什麼？」她憂心忡忡地追問。「克林不信任自己的哥哥嗎？」

「喔，不，你誤會了。克林其實很崇拜他哥哥，愷恩是他的偶像。」

「你還是沒說清楚，還有，貝家兄弟又是怎麼一回事？」她急得像熱鍋上的螞蟻。

老公爵輕聲一笑。「當克林只有八、九歲的時候，有一天他鼻青臉腫地跑回家。凱恩正好在，他問清楚是貝家兄弟干的好事，立刻沖出家門。克林當然想阻止他，因為貝家兄弟人多勢眾，結果半個小時之後，凱恩回來了，和他弟一樣，鼻青臉腫。」

「貝家到底有多少個兄弟？」

「八個。」

「我的老天，凱恩真是不要命了。

「不過貝家八個兄弟一樣，他們一點便宜也沒沾到。」老公爵得意洋洋地說道，臉上滿是微笑。潔玉搖搖頭，一點也不覺得有趣。

「所以你懂了嗎？」凱恩的父親繼續說道。「克林不是不信任他哥哥，他一定是要保護凱恩，直到他可以親自出面解決問題。我這兩個兒子里面，克林總是比較謹慎，他為政府工作的事，也一直瞞著我們，」他停了一下。「否則我一定會阻止他的——尤其當我知道理察爵士不是他的上司。」

「理察，」她喃喃說道。「我知道他是凱恩的上司。」

老公爵十分驚訝。「看來你知道的還真不少，能不能告訴我你是怎麼弄到這些秘密的？誰給你的？」

她有點不高興。「不是別人給的，是我自己搜集到的。先生，我的情報來源很多，消息靈通。克林受傷之前，正和我哥哥納山一起為政府效命，解決一個很復雜的問題。有人故意要與他們為難，設下了陷阱，結果裴根適時介入，解救了他們。」

「克林知不知道誰是主謀？」

她搖搖頭，面色凝重。「我們只知道主謀者是國防部里的一個高階官員。所以現在我們必須隱瞞住外界，讓他們以為納山和克林已經死了，這樣才能保住他們的安全。我不能再說了，等克林回來……」

「能不能帶我去找他？」

「他再過幾天就到家了，你不用擔心。但是他也不能在這里長住，除非你們把僕人都遣走……細節還有待商議。」她微微一笑。「我還怕你認不出他來了，現在他已經長發披肩，看起來就像個海盜。」

「那麼裴根一定很高興。」

「是啊！裴根是很高興。」

「他跟納山的傷重不重？」

「他們被五花大綁，丟進水里。」

「敵人想淹死他們。」

「不，敵人是拿他們喂鯊魚，還在他們身上劃了傷口，讓血流出來，好吸引鯊魚。」

「天啊……」

「幸好鯊魚沒追上，只差一點點。但是裴要卻損失了一名手下。」

「裴根自己也下水搭救他們嗎？」

「當然，這種事裴根一定親自帶頭去做的。」

潔玉往門口走去，老公爵突然又問了一個問題。「你是不是愛上了我的克林？」

「喔，絕對沒有。」她停下腳步，打開門後轉身看著她的新盟友。「下次我們見面的時候，你必須假裝不認識我。現在我正忙著看住凱恩。你也知道的，他正在追尋裴根，他的處境十分危險，不過這問題很快就會解決。」

「但是裴根會不會……」

「裴根在保護凱恩，」她說道。「大家都相信那海盜頭子殺了克林和納山；現在你想想看，如果凱恩找到裴根然後……」

「裴根會向他證明，克林不是他陷害的，主謀者另有其人。」

「沒錯，」她點點頭。「你了解吧？那個主謀者一定不希望凱恩和裴根踫面，否則克林的死因就會被揭穿。」

「那麼凱恩也有可能被滅口，我的天啊，我要……」

「別緊張，先生，」潔玉耐心地說道。「就如我解釋過的，裴根在保護你兩個兒子。」

「我明白了，原來裴根不是我們的仇敵，」公爵喃喃說疲乏。「我欠他一大筆人情，看樣子是永遠還不完了。親愛的，現在我還能幫你什麼忙？」

「沒什麼了。反正目前我的工作就是看住凱恩；他是個很固執的人，不好應付。不過他天生就是個保護者，所以我可佔去他大部分時間。等克林回來後，你們父子三人再決定下一步要怎麼走。」

「希望克林趕快出現，不然凱恩不會輕易罷休的。」

「別擔心。而且你也不必勸凱恩，你越勸他越是要蠻干。假如克林太慢到來，我們再想新的法子。」她準備走出房門。

「但我們什麼時候會再見面？你說我必須假裝不認識你……」

「喔，你會再看到我的，」她回答。「而且你還可以幫我一個小忙，你答應過我的。」

「盡避說。」

「凱恩是你的長子，假如你有偏愛的孩子，那個孩子應該是他才對。」

鮑爵十分驚訝。「我愛我的每一個孩子，但是絕對沒有偏心，或特別喜歡哪一個。」

「何威克大夫說你最寵愛克林，他也說凱恩總是和其他家保持距離。不要再讓這種情形持續下去，先生，凱恩需要你的愛，不要讓他失望。」

她輕輕關上門，像貓一樣悄悄地走出去。