繼續過日子並沒有想象中容易。

道格設法使自己在清醒的每一分鐘都忙碌不堪，以免自己有時間想到依莎。生意日益興隆，買主遠從紐約市來到藍貝兒鎮選焙柯氏兄弟飼養的駿馬。

道格買下與玫瑰山莊的牧場相鄰的土地來拓展業務。寇爾和亞當捕獲的野馬被帶到青翠的牧草地飼養訓練，直到能夠出售為止。藍貝兒鎮的馬廄也擴充加大，道格在漢蒙鎮郊外買下的第二座馬廄也越做越大。

他從日出工作到日落，但是時間、距離和辛苦的勞動紓解不了他每次在無意中想到依莎時的心痛。

他一再告訴自己，他做的沒有錯，但是為什麼他會如此痛苦呢？

他的兄弟們盡可能避開他。亞當給他起了個綽號「大熊」，大家一致認為這個綽號很適合近來脾氣壞透了的道格。他對每個人惡聲惡氣，只有梅麗媽媽和妹妹玫瑰例外。他終日愁眉深鎖，臉上很少有笑容，頑固地不肯告訴任何人他的煩惱。

但是他的兄弟們早就猜出他是為情所苦，因為他們見過葛依莎。在跟她和道格同處一室五分鐘後，他們就看出道格和這個美女墜入了情網。

她是個輕聲細語、溫柔善良的好女人，而且顯然比道格聰明多了。她不曾嘗試掩飾她對道格的感情，這一點使柯氏兄弟更加喜歡她。

但是道格卻決心像騾子一樣執拗、固執。如果他們都知道他愛依莎，他們猜他一定也知道。但是他到底要到什麼時候才會覺悟和采取行動？

寇爾猜道格需要三個月才會有所行動，並且以五塊錢打賭他預測的沒錯。達維認為只需要兩個月，拿出五塊錢跟寇爾賭了，追加十塊錢的賭注。亞當認為兩個弟弟拿道格的苦惱來打賭是令人厭惡的行為。但他認為道格需要四個月才會去找依莎，以二十塊跟達維賭了。

道格一點也不知道賭注的事。從離開甜溪鎮至今已過了六個星期，他沒有一天不想到依莎和派克。他不知道自己還能撐多久才會放棄和回去找他們。

他剛離開漢蒙鎮要去參加河灣鎮的拍賣會時，就收到亞當叫他回家的電報。

道格以為是他的妹妹提早要生了；玫瑰要她的四個哥哥保證在她生第一個孩子時會到場。她不需要他們的安撫和打氣，她擔心的是她的丈夫。她的哥哥們有責任使瑞森保持鎮靜。

道格在下午三點左右趕回玫瑰山莊，午後的陽光火辣辣地直射在他肩上，他已經兩天沒有刮胡子了，現在只想來杯冷飲和洗個熱水澡。

他策馬騎下最後一道山坡時看到「貝格」，那匹阿拉伯種馬在畜欄裹面輕快地跑來跑去。道格朝刺眼的陽光瞇起眼楮。他看到亞當和寇爾坐在陽台的陰涼處把腳蹺在欄桿上。

他在經過畜欄時放慢馬速。他在下馬時馬廄門開啟，達維牽著「娜娃」出來。

「很漂亮的馬，對不對？」達維喊道。

道格不敢置信。他沙啞地高聲間︰「牠們怎麼到這裹來的？」

達維聳聳肩。「這你得問亞當，他或許知道。」

道格朝屋子走去。他還沒來得及發問，亞當已遞給他一瓶冰啤酒。

「你看起來口干舌燥。」亞當說。

「我覺得他看起來有點蒼白。」寇爾說。

「牠們怎麼到這裹來的？」道格問。

「誰怎麼到這里來的？」亞當反問。

「阿拉伯馬。」道格咕噥回答。

「牠們或許走了一段路。」寇爾說。

「或許也跑了一段路。」亞當告訴他的弟弟。

他們相視而笑，轉頭繼續折磨道格。

道格靠在柱子上，隔著紗門凝視玄關，痛苦的眼神令亞當良心不安。

「也許我們應該告訴他，寇爾。」

「我認為他應該再受點苦。過去這一個半月來，跟他住在一起簡直是活受罪。

何況，我打賭輸了，或者該說是一等他見到她就會輸。」

「這麼說來，她在這裹？」

「本來在。」亞當說。

「她現在在哪裹？」

「你犯不著對我們吼，我們的听力好得很。」亞當說。

「葛依莎是個表裹不一的女人。」寇爾說。「她看起來是那麼溫柔純真，但是她有她凶狠惡毒的一面，道格，這就是我為什麼這麼喜歡她的原因。在你去找她以前，你必須了解你將陷入什麼樣的處境。」

「你在胡說什麼？依莎沒有凶狠惡毒的一面，她是完美無缺的。她的心地善良、心胸寬大、為人……」

「慷慨？」亞當間。

「對，慷慨。」

「我同意你的看法，」亞當說。「但我也同意寇爾的看法。那個女人的確有凶狠惡毒的一面。她希望你擁有那兩匹阿拉伯馬，因為你幫了她恨多忙，那使她成為一個非常慷慨的女人。你說是不是，寇爾？」．

「對極了。」寇爾說。「但她也是來殺他的，」他提醒亞當。「而且她似乎下定了決心。也許我不該替她把子彈裝進獵槍裹。」

「對，我認為你不該那樣做。」

「她還在這里嗎？」道格問，兩只膷開始往紗門移動。

「是的，她在這裹。」亞當回答。

「如果她殺了你，我們仍然可以擁有那兩匹阿拉伯馬。」寇爾喊道。「依莎答應我們了。」

道格已經進入屋內了。他找遍了樓上的臥室和樓下的客廳、書房、餐廳，但是都不見她的蹤影。最後他走進了廚房。梅麗媽媽站在爐子前。她在他進入廚房時轉過身去，這時他才看到派克在她的臂彎裹。

他倏然止步，呆若木雞地凝視著寶寶。

「道格，他是不是你見過最可愛的小娃兒？哦，他一直在微笑。你看，他這會兒就在微笑。」

道格伸出手去模寶寶，他的指尖輕拂過他的頭頂。

派克抬頭望向他，然後露出了微笑。

「他的媽媽呢？」道格沙啞地間。

「朝馬廄去了。」梅麗媽媽說。「換做是我，我就會小心。她在生你的氣。」

道格突然微笑起來。「我听說了。」

他走出後門，繞過屋子的轉角，跑向馬廄。寇爾尖聲地吹了聲口哨叫他回來。

他轉過身，依莎就在那裹。她站在門階頂層看著他。

他突然忘了怎麼走路，他不敢相信她就在眼前。她看來怒不可遏，但無疑是他見過之中……或愛過之中最美的女人。

去他媽的榮譽！無論是對是錯，他再也不會讓她走了。他朝她跨出一步。她提起裙擺走下台階，但被寇爾攔住。

「別忘了你的獵槍，依莎。」

「噢，對，謝謝你提醒我，寇爾。」

她拎起獵槍，轉身繼續步下台階。她在離道格約十五呎處停下，然後舉起手阻止他靠近。

「待在原地別動，柯道格。我有話對你說，你非听不可。」

「我想念你，依莎。」

她搖頭。「我認為你一點也不想念我。我等了又等，但你一直沒有來找我，而我是那麼肯定你會來。你傷透了我的心，道格。我必須到這裹來告訴你，你離開我是多麼的殘忍。你離開前對我說的話……你還記得嗎？我可是記得一清二楚。你告訴我，我必須重返外面的世界，還說我終究會把你忘得一乾二淨。哦，你錯了，我永遠不會忘了你。你會忘了我嗎？」

「不，我永遠無法忘了你。依莎，我本來正要──」

她不讓他說完。「你從來沒有告訴我，你愛我，但是我知道你愛我。我告訴過你，我的感覺，記得嗎？我當時愛你，現在愛你，還會繼續愛你到永遠。是的，我非說出來不可。我希望你跟我一樣悲慘，你這個頑固又執拗的家伙。」

他朝她走近一步。

她立刻退後一步。「別過來，讓我把話說完。我才剛開始。這些話我憋了好久好久，你非听完不可。你竟敢說我接納你入我的懷裹和心裹是因為我感激你。我本來很生氣你竟然會相信那種事，但是後來我越想越覺得你說的對。」

她的話使他大吃一驚。「不，我說的不對。」他說。

「你說的對。」她回答。「我的確很感激你，那一定是我跟你上床的原因，愛跟那個一點關系也沒有。」

「依莎，你不可能真的相信──」

「你不要一直打岔好不好？我一定要把這個說完。在你離開之後，我有許多時間重新思考，我發現我也很感激席醫生。沒錯，我真的很感激他，于是我跟他上了床。楚蒂並不介意。後來我發現我也很感激文德，畢竟他嘗試替我求援。這並不好笑，道格，所以你可以停止微笑了。」

「你有沒有跟文德上床？」

「當然有，」她說。「他的妻子非常通情達理。那兩匹阿拉伯馬都屬于你。牠們不能分開，而且派克確實把「貝格」賣給了你。何況，我也沒有地方養牠們。」

「你擁有半個蒙大拿，」他提醒她。

「不，孤兒院擁有半個蒙大拿。修女們應該隨時會帶著院童搬進柏迪的豪華宅邸。他們將會自給自足，還有可觀的租金可收。我要修女們答應把她們的新家取名為「柏迪之家」。她們本來想取名為「聖柏迪之家」，但最後還是順了我的意。」

「你全部捐出去了？那你的兒子怎麼辦？你要怎麼──」

「寶寶和我不會有事的。我要在學校教書，賺的錢足夠養活我們母子。」

「依莎，我真的非吻你不可。」

「不行，」她說。「我還沒有感激完。我發現我很感激你的兄弟們，他們幫了很多忙，我也要跟他們每一個上床，這樣才公平。等我報恩完畢時，我要出來殺了你這個固執的家伙。」她放下獵槍，轉身要走。「寇爾，我可以佔用你幾分鐘的時間嗎？」她喊道。

道格大笑著抓住她的手把她拉向他。

「我愛你，依莎。我當時愛你，現在愛你，還會繼續愛你到永遠。我們就像你的阿拉伯馬一樣不能分開。沒有你和派克，我生不如死。你唯一要感激的男人是我。啊，寶貝，別哭。我本來正要去找你，我再也撐不下去了。與你和派克分離使我快要發瘋了。」

「這次我要離開你。」

他用手臂環住她的腰，低頭親吻她。「不行，你不能走。我們注定要在一起，從現在到永遠。」

她伸出手臂環住他的腰，讓他再次吻她。「那麼你以後不會再犯傻了嗎？」

他大笑。「是的。」他保證。

「我還是要回甜溪鎮，你最好跟著我回去，否則你就要倒大楣了。你要追求我，帶我去參加茶會和舞會。我才不管你願不願意。」

「我有一個更好的主意。嫁給我，寶貝。」

──全書完

編注︰叫有關柯達維和費明莉的故事，請看「浪漫經典」531號　粉玫瑰　。

目有關柯亞當和狄珍妮的故事，請看「浪漫經典」533號　紅玫瑰　。

目有關柯玫瑰和麥瑞森的故事，請看「浪漫經典」400號　玫瑰　。