懷抱著依莎躺在黑暗之中，道格被內疚折磨著。跟她是天大的錯誤。在她最脆弱無助，完全依賴他保護她和她的兒子時，他佔了她的便宜。

他的行為實在可恥。他到底在想什麼？該死！他根本沒有在思考，至少沒有用腦筋思考，否則他絕不會踫她一根寒毛。

他的罪過不可原諒，但他知道他永遠也不會忘記擁抱她的感覺。她的倩影將一輩子糾纏著他。

現在他還要用逼她面對現實來傷害她。機緣使他們相遇相聚︰換成別的時間地點，她絕不會選擇他。等她回到外面的世界時，就會明白這一點。

他跟她已故的丈夫完全相反。派克是個夢想家，道格卻是個注重實際的人，在不久前他還是個理智的人。

寶寶的哭聲打斷道格陰郁的思緒。他替寶寶換好尿布，一邊輕搖著他，一邊對他傾訴苦惱。寶寶不再哭鬧，睜著圓圓的眼楮凝視著他。道格把寶寶的眼神詮釋為充滿知性的好奇。

他有種即將失去兒子的感覺。從派克來到人世的那一刻起，道格就把他當成親身兒子般疼愛呵護。

寶寶又睡著了。道格親吻他的額頭，輕聲告訴他他愛他，然後把他放回他的床上。

他輕輕搖醒依莎。她伸出手臂環住他的脖子，想要把他拉回床上陪她。他親吻她的肩，堅持她睜開眼楮，保證她可以等他做完夜晚的例行工作回來後繼續睡。

「你非要每天晚上去察看鮑力的手下不可嗎？」

「是的。」

她困得不想跟他爭執，默默地跟著他來到前門，準備在他離開後把門鎖好。

「你會去多久？」

「跟平常一樣。」他回答。「听听他們談話的內容就回來。」

「他們至今都沒有說過任何重要的話。」她提醒他。

「我還是得去看看。」

她打個呵欠，同他保證她會保持清醒，然後親吻他。「小心。」

她柔軟的嬌軀是令人難以抗拒的誘惑。一個小時後，他很慶幸自己沒有偷懶，因為鮑力的手下今晚特別多話。

他們跟往常一樣喝得醉醺醺的，但今晚的話題不同于以往，因為他們不是在抱怨鮑力害他們整夜待在戶外。他們怨恨的目標變成依莎，所有的憤怒都針對她。

如果她不是這麼固執和死心眼，她就會明白鮑力是如何的有錢有勢而乖乖地照他的命令做。他們的老板要她跪下來求他娶她，他們一致認為她遲早會那麼做。

道格以前听過這類牢騷，但從來沒有听過他們如此激動。接著其中一人提議他們大家都照斯皮的計到進行，闖進依莎的家把她綁架到鮑力的牧場去。

「斯皮想要給老板留下深刻的印象，他肯定把那個女人放在老板床上能夠使老板對他另眼相看，他認為鮑力會賞他一大筆獎金。如果大家都照他的計劃做，他答應分一些錢給我們。」

另外兩個人堅決反對。其中一人嘮叨著，他們還沒有領到上個月的工錢，因為鮑力要他們等他從達科塔州回來後再拿。

道格很快就看出連那些反對斯皮計劃的人都對斯皮畏懼有加，他們遲早會因太過害怕而同意。

听到那些人說依莎的壞話令道格氣憤難忍。要不是強迫自己必須先為依莎和派克著想，他早就氣得動手了。等他們母子倆平安月兌困後，鮑力和他的手下就有苦頭吃了。

天啊！道格多麼期待那一天早點到來。

時間日漸緊迫，道格決定向他的兄弟求援，然後下山往席醫生家去。

不出他所料，席醫生極力反對，但道格不肯听。

「鮑力可能還要過一、兩個星期才會回來。在你強迫寶寶離開家園、露宿荒野前，你應該盡可能多給他一點時間。他還太脆弱，不適合遷移。」

「你知不知道斯皮突襲牧場會有什麼後果？我會殺了他，到時鮑力一定會帶領至少二十個手下趕來。如果槍戰開始，派克就不會有活命的機會。你知道我說的沒錯。請你明天就把那封電報發出去。」

「願上帝保佑你，孩子。」

在過去，道格向來對錯誤直言不諱。當他次日早晨跟依莎談話時，又恢復了老樣子。

他在壁爐前面走來走去，直到她加入他。她手裹捧著針線籃，看到他時立刻放下針線籃好能擁抱他。

他叫她坐下，但她對他要說的話仍然毫無概念。

直到她看到他的臉。

「有什麼不對勁嗎？」

「我們做錯了。」

她不敢置信地睜大眼楮。「沒有。」

「有。」他堅持。「我昨晚不該帶你上床的，我希望你設法了解。我佔了你的便宜，那是不對的。拜托，別對我搖頭，你知道我說的沒錯。我有可能害你懷孕，依莎。這種事不能再發生。」

他殘酷的話語和憤怒的語氣令她震驚。「我不要了解。」她喊道。「你為什麼要對我說這些話？難道你不知道你的話有多麼傷人嗎？」

「拜托別故意刁難。我可以給你一百個理由說明，我們為什麼不該上床。」

「給我一個合情合理的理由。」

「你感激我。」

「我當然感激你，但那不是我想跟你親熱的原因。不要這樣，我們之間發生的事不是錯誤……而是美好……充滿愛……」她語不成聲，無法再說下去。

她熱淚盈眶地轉身背對他。難道他們共享的甜美時光對他毫無意義嗎？不，她不願相信地無法相信。

「一等你回到外面的世界，這段插曲就會──」

「插曲？」她低聲道。「天哪！你能不能不要這麼實際，偶爾也聆听一下你的心聲？」

「不要這麼實際？可惡！如果我講求實際，我早就把你和派克弄出這個鬼地方，我也不會動你一根寒毛了。」

「昨晚我要你就跟你要我一樣強烈。」

她奔向他，企圖擁抱他。他往後退，對她搖頭。

「拜托你設法了解好嗎？非我們所能控制的機緣使我們相遇相聚。你走投無路，對我的幫助太過感激而誤把感激當成愛。這封長久的關系來說並非良好的基礎。

有了時空相隔，你就會明白我說的沒錯。你應該帶著你的兒子繼續過日子。本來就該如此。」

「沒有你嗎？」

「是的。」

他心意已決，認為這件事無須再談。

她深受打擊，沒有力氣嘗試說服他回心轉意。

她走向臥室，希望他會跟過來對她說些話，好讓她能對有他的未來再燃起一線希望。

他一語不發。她轉過身去，準備最後一次懇求他，但是那些話全卡在她的喉嚨裹出不來。他的形影跟他的狠話一樣令人心碎。他站在壁爐前面，頭低垂著，兩手抵著壁爐架。他的表情揭露世內心的痛苦。

他看起來悲痛至極。他剛才是在跟她告別嗎？

「道格，我愛你要緊嗎？」

他的沉默是她得到的回答。