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真是晴天霹靂的壞消息！

听李凱說再過一個鐘頭左右，夏天出版社的總編便要前來和任祖簽約了。

哇哇哇，怎麼辦？該怎麼辦啦？

在這種緊要關頭，她究竟該做什麼才能扭轉局勢？讓任祖打消和夏天出版社合作的念頭。

秦虹穎情緒焦躁，臉色很臭，坐在後院的石桌旁猛咬手指。

「事到如今，你還不死心？還不回去？」任祖端坐桌前，熟練地修剪著松柏盆栽。

「任祖……」她挪到他身旁。「這幾天來，我真的很用心照顧你和你徒弟，幫你們煮飯、洗衣、打掃，還陪你們聊天、逗你們開心。」

「我知道，很謝謝你。」他瞥她一眼，面帶感激的微笑。

「就這樣一句謝謝而已？！你不做些什麼事來回報我嗎？」她語氣焦急。

「于理而言，確實該如此。」他頓下動作，沉吟片刻。「這樣吧，我送一幅親筆字畫和一本親筆簽名書給你。」

任祖的親筆字畫和簽名書極為珍貴，在拍賣機構通常都以天價賣出，確實是很棒的禮物！

「太好了！」她拍了下手，泛起討好笑臉。「不過如果能加上你的授權合約，一切就更完美了。」

「世事無完美，切莫強求。」他繼續修剪枯黃的枝葉。

「不要這樣啦，如果你今天真的和別人簽約，我就死定了。」她輕扯他的衣袖，軟聲苦求。

「世上不是只有我一個作者，事情不至于如此嚴重。」他語帶安撫。

「我老板生氣後果會很嚴重！你不懂……」她急得快瘋了。

「師父，夏天出版社的陳總編來了，我已經請他到茶室里等候了。」李凱前來稟報。

「好，我現在就過去。」任祖取餅一旁干淨的毛巾，拭淨雙手。

秦虹穎神色驚變，急中生智，一手抱月復痛嚎，一手揪住他的衣服。「唉唷，我的肚子好痛……任祖，你現在快送我去醫院，我快痛死了……」

「別再孩子氣了，這件事已成定局。」她以為他會蠢得看不出她在玩什麼把戲？

任祖態度淡漠，起身往屋內走去。

「任祖，你太狠心太可惡了，居然見死不救！」她激動失控，跳起來大罵。

「我狠心？」任祖止步回頭，臉色鐵青，脾氣再好也被她激怒了。「我信守與別人的承諾，有何不對？秦虹穎小姐，你不覺得你的指控太荒謬無理了？」

「我……」她被他怒凜的眼神震嚇住，自知理虧，氣勢瞬間消散。

現場氣氛緊張，李凱呆立一旁不敢插嘴。

「其實你說的對，你沒有錯。是我太害怕被老板Fire，才會無視你的感受，厚著臉皮一再強人所難。」她滿懷愧疚，走到任祖面前，鞠躬道歉。「這幾天給你造成嚴重的困擾，真的非常抱歉。」

她一抬頭，任祖看見那雙微微暈紅的美眸，忍不住心軟，暗自自責語氣過于嚴厲強硬。

「請放心，我以後不會再來打擾你了，祝你和他們合作愉快。再見……噢，不，是不再見了。」

秦虹穎徹底死心了，垂頭喪氣的離開任宅，開車準備前往出版社。

為了不想真的被賈幸福開除，她快速思索著能代替任祖、又具有超高知名度的作者。

「對了，可以找武俠作者徐華恩，啊，不行，那家伙是抄襲累犯……還是找靈異小說作者李菲好了，唉，可是現在市場又不流行這類型故事……」

她煩得腦袋快炸了，索性將車子停在路旁，欲打電話找同事蕭雙雙商量。

翻遍皮包就是找不到手機，驀然想起手機遺落在任祖家中，她只好再開車返回任宅。

她走至大門前，大門正巧從內打開，一名中年男胖子氣呼呼的沖出來，不慎擦撞她的肩膀，卻連一句道歉也沒有便直接走了。

「搞什麼鬼咩！」她揉著被撞痛的肩膀，不悅嘀咕，走入屋內大廳。

「美女，你怎麼又回來啦？」廳里只有李凱一人，

「我忘了拿手機。」她拿起桌上的桃紅色手機收進皮包，耐不住好奇。「剛才離開的那個男人就是夏天出版社的總編吧？我看他好像很生氣，是不是發生什麼事了？」

「合作告吹，他當然不爽啊！」李凱嘆氣。

「你師父不是堅持信守承諾，為什麼還會合作告吹？！」她十分愕然。

「呿，現在不守承諾的是對方。合約上的內容和之前口頭約定的內容，完全都不一樣。他們不只私自降低版稅比例，還要求我師父配合參加簽書會和接受媒體宣傳訪問，我師父性格低調，最討厭這些了，怎麼可能接受！」

李凱一臉憤慨，激動得口水亂噴。「更氣人的是，當我師父質問對方為何私自更改合約內容，對方居然推說那些內容都是先前他自己答應的，也不肯再重擬合約。我師父最痛恨不誠實的人了，這次合作自然破裂。」

「所以說，現在你師父沒有合作對象，我們又有機會了？」她情緒亢奮，充滿期待。

「這就難講了。」李凱聳聳肩。「其實還有其它三、四間出版社經常打電話來邀約，不知我師父想跟誰合作。」

「你師父人咧？」

「還在茶室里，他現在情緒很差，你別過去打擾……」

來不及了！秦虹穎已經一溜煙的奔往茶室。

她躲在門外探頭探腦，見任祖正獨自品茗，眉頭糾結，臉色嚴凜，看來心情真的挺差的。

「進來吧，別在那里偷看。」任祖發現她的身影。

「呃，我的手機忘了拿，我是回來拿手機的……」她走入茶室，坐在他對面的位子。「你和夏天出版社合作破裂的事，我都听李凱說了。那種不守承諾的人實在太惡劣了，不合作反倒是好事，你別因此影響心情。」

他淡瞥她一眼。「你真如此認為？」之前又是誰一直慫恿他失信的？

她模模頭，尷尬干笑。「那……現在你是不是可以和我們合作了？」

他默不作聲，啜著普洱。

久久等不到他的響應，秦虹穎希望漸失。

「好吧，我懂你的意思，我就不再強人所難了。」她黯然低著頭，轉身準備離開。

「若不麻煩，請幫我和你的主管約個時間細談合作計劃。」

身後傳來不疾不徐的沉穩嗓聲，她猛然回頭，小心翼翼的確認。「你答應和我們合作了？！」

「詳細討論過後，若沒什麼問題，我願意接受你們的合作邀請。」

「哇∼∼太好了！任祖，太感謝你了！」她欣喜若狂，撲上前抱住他，忘情地用力啵了他的臉頰一下。

他尷尬清咳了聲，不著痕跡的推開她。

「咦？」發現他古銅肌膚泛著淡淡的窘色，她禁不住捂嘴偷笑。

想不到這大男人還會害羞臉紅，哈哈哈，真是太可愛哩！