程嫄琇恍惚間醒來，卻見身旁躺了一條巨大白蟒，蛇眸碧幽幽地直盯住她！

「啊……」她一聲尖叫，整個人坐了起來……

呵！哪來的蛇？

身邊什麼也沒有，原來是個惡夢！

抬頭瞧了瞧，目光已透過窗欞落在房子里。

影哥人呢？

她起身，隨即又回翻開他的枕……符還在！

莫非他出事兒了？

一股莫名的懊悔迅速填滿心頭……

她做錯了嗎？

驀地，房門推開，聶影站在門扉之前，一見了她，俊顏立即透出一和煦的笑意。「你醒啦！」

嫄琇一瞧見他完好無失地立于門前，心頭涌過一陣酸楚……

「影！」她奔向他，緊緊地抱住他，並且把臉埋在他胸口。

是她不好……她不該動搖了對他的信任，還做出如此荒唐的事！

聶影勾起她的臉……

「怎麼？又做惡夢了是嗎？」漆黑的眸底，有種嫄琇所不懂的了然。

嫄琇點點頭。

「以後不會了。」她又添了一句。

「真的？你到底做了什麼夢？」

嫄琇避開他那一雙過分專注的深幽眼眸，淡淡地表示……

「沒什麼，不過是個不值得一提的惡夢罷了！」

聶影不再逼問。「那麼，我上山去采藥草了？」

「你等等，我先去做飯，吃過再出發不遲！」她走向門外。

待她離去後，聶影緩緩來到床邊，等了會兒，他揭開枕頭，目光落在符……

這一瞬，他眸光一變，進出異異彩！

緊眼著，枕下的符忽地燃起無名的淡淡藍焰，在轉眼間化成黑點，隨即消失無影蹤！

除此之外，枕頭與床褥皆無損分毫，沒半點焚燒的痕跡。

吃過了早飯，嫄琇忽地開口……

「我可不可以一塊兒上山去？」

「不成！」他含笑婉拒。「那兒的路不好走，我一個大男人尚且不易到達，更何況帶個女眷。」

「好啦！我不當你的累贅！」她半撒嬌地說。

聶影在她額心輕輕一吻。「你永遠都不是累贅！」

見他說得如此認真，不知為何，她竟有種想哭的感覺，心中掠過淡淡的痛。

聶影這一趟上山，直到大半夜才回來。

何星與嫄琇等在大門外……

「公子……」何星微微一怔。「您……臉色怎麼這麼差？是不是出事兒了？」

嫄琇擔心地來到他跟前……

他看起來似乎很累，臉色是她從未見過的蒼白！

瞧見她滿眼憂色，聶影握住她的手，將懷中黑色的藥草交到她手里……

「別擔心，藥草，我采回來了！」黑眸仍帶著慣常的溫柔，安慰著她。

「你……」雙眸交會的轉瞬里，嫄琇接過藥草，兩行清淚無聲地落下。「謝謝你為二姊做的一切！」

「不，我是為你，只為你！」他答。

何星瞥見手上的藥草，心中微微一驚……

這黑心草，不是東海龍王宮的東西嗎？

怎麼會在這里？

瞧著公子疲憊的神情，剎那間，何星心有所悟……

想來，是為了姑娘，公子才冒天險盜取！

值得犯性命之險，只為了救人嗎？

何星心底長長地嘆了口氣……

夜里，聶影陷入半昏迷，嘴里不斷發出痛苦的申吟……

同一刻，嫄琇夢見自己來到東海龍宮……

「此人是你的夫婿嗎？」一道威嚴的嗓音自堂上傳來。

嫄琇抬起頭，瞧見開口的是一個頂上戴冠，身著龍袍的威嚴男人。

「是！」她瞧向聶影，只見他手上腳下都銬著鐵鏈子。「敢問大人，我夫君犯了何罪？」直覺地，她隱約明白自己正來到公堂听判。

「你听好了，他擅闖東海禁宮，還盜走本王的黑心草，其罪當誅！」

嫄琇心一驚，忙回道︰「不可以，您不可以殺我夫君！」她護在聶影身前。

「本王為何要听你的？」銳眸居高臨下地睥睨著她。

「他……他會這麼做，全是為了我，倘若真有罪，嫄琇願代受！」

這一次，龍王挑起眉。「程嫄琇，你當真要代夫受罪？」

嫄琇點點頭。「是！」

「死也不在乎？」

「是，我願意代他死！」

「不，龍王，錯是我造成的，理當由我來擔罪！」聶影堅決地開口。

「不……影，你听我的……」

「嫄琇，你要好好活下去！」眸中仍是一慣的溫柔。

「不要……不要死……」她抱住他，破碎的珠淚沿著面頰滾滾而下。

「別哭！」聶影一往情深地凝睇著她清美的小臉。

「都是嫄琇害了你！倘若你不認識我，就不會盜走黑心草，更不會死！」

「別這麼想！我從來都不曾後悔愛上你，嫄琇！」

聞言，嫄琇心一酸，轉頭對龍王開口道︰

「求求您大發慈悲！」

「程姑娘，你可知黑心草每生長一片葉，便需要一百年的時間，而你那一株有七片葉！」

現下，嫄琇總算明白黑心草的珍貴！

「倘若死罪難免，那麼，我求您讓代嫄琇夫受罪！」

「不，不行！」聶影出言攔阻。

「你住口！」頓了下，龍王的目光落在臉上。「你真的願意？」

「是，我願意！?她緊緊握住丈夫的手。

半響，龍王忽地笑了起來……

「聶影，想不到你居然有一個這麼好的妻子，看來你福緣不淺，這回本王就開恩一次。」

嫄琇與聶影幾乎不敢相信！

「死罪可免，但活罪難逃，本王必須打掉你七百年道行！」隨著話聲結束，跟前白光乍現，逼得人睜不開眼……

再睜眼時，嫄琇發現自己回到房間。

莫非一切是夢？

可……卻如此真實……

那龍宮的一切，彷佛歷歷在目！

嫄琇瞧住聶影，心頭猛地一跳……

他的臉色更白了！

昏黃的油燈照映下，幾乎已呈死氣。

這一驚非同小可，她連忙喚來了何星……

「快，他……他……」語到唇邊，卻哽咽著說不出口。

何星立即來到內室……

「公子……公子……」他立于床沿，鎮定地喚道。

聶影並未醒來！

「他……怎麼了，要不要去請大夫過診一趟？」

何星雙眉緊擰，回道︰「夫人，麻煩您將先前那一株黑心草取來！」

嫄琇依言由抽屜里取出……

藥草她見過太多，大部份在摘采之後會漸形枯萎！

但眼前這株葉呈心形，梗如小指粗細，生氣盎然，黑色的葉片還隱隱閃爍著奇異的光采，彷佛仍有生命似地！

何星接過黑心草，隨手折下兩枚葉片……

「夫人，麻煩您將葉片在缽里搗爛，再讓公子服用！」

「這草，真能派上用場嗎？」

「公子是用命去換來的，您以為呢？」何星盯住她，眸底有些微責備之意。

苞了公子這麼多年，他從沒見公子對什麼人好過，唯獨她！

他真不明白女人到底有什麼好。

禍水紅顏……

這下子，公子果然命在旦夕。

嫄琇無言地離開，她並不怪何星氣她！

若換了立場，自己的主子有危險，只怕她也會如此。

待她走遠，何星立即扶起聶影，一手放在他背上，不斷釋出自己的力量……

再回房的時候，聶影臉上似乎恢復人色！

「這樣可以嗎？」她把碗端到何星面前。

黑心草搗碎之後，氣味十分甜膩，並不像一般藥草有草腥味！

何星接過碗，親自將黑色的濃稠汁液喂入主子口中。

喂過藥後，何星讓主子躺回床鋪。「我想，公子會沒事兒的！」停了一會兒，他瞧住。「對不起，適才我……」

「不要緊，我了解！」嫄琇來到床沿坐下。

何星不再贅言，靜靜地陪在她身側。

時間一點一滴的過去……

很快的，天色微微亮了。

聶影身子微微動了下，緩緩睜開雙眼……

「影！」嫄琇握住他的手，神情十分地激動，連眼眶也忍不住紅了。

「你，又哭了嗎？」他低啞的嗓音里，仍有抹不去的溫柔。

搖搖頭。「我沒有哭。」含淚的小臉，撐起一抹淺淺的笑。

「傻瓜！我不會死的！」盡避是責備，卻包含更多的寵愛。

「我知道！」

何星嘆了口氣，悄悄退出房外。

真是一對傻子！

靶情執著到這種地步，連千年道行都可以為愛而消去大半，這究竟是幸還是不幸，他真的不知道！

至于未來會怎麼樣，他連想都不敢想！

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「阿爹，這是黑心草，影哥說，二姊服用此草對失魂癥有助益！」嫄琇說著，心中同時琢磨著另外一件事。

程老爹取餅黑心草，細細地審視著……

「我采了二十幾年藥草，從來沒見過這種奇特的東西！」他不知不覺月兌口道。

「其實，我也不清楚他是在什麼地方采來的！」事實上，那一夜的夢至今仍深深留存在她的腦海里。

「看起來，他對藥學與各種草藥的認識，比爹更深呢！」

雖然有些遲疑，但嫄琇終于還是問出口……

「爹，您是不是曾把上一回采到千年靈芝的事兒，告訴過別人？」

一提起這件事，程老爹面色忍不住沉下來。

「你問這做啥？」不願提，是因為害怕蛇妖會再一次出現，對女兒們不利！

嫄琇沒有回答。

半晌，老爹徐緩地開口……

「沒有，爹從來沒告訴過別人！」他答，並且走進房中，由床底下取出一個竹簍走出房間。「那東西，仍在簍子里，你可以瞧瞧！」

伸手揭開竹簍蓋……那里頭果然放著靈芝仙草！

「爹連影哥也沒提過嗎？」

「我覺得沒有必要告訴女婿這件事兒！」頓了下，老爹又道；「我這麼做不對嗎？會不會太見外了？」他心細地考慮到女兒的立場。

畢竟，女婿為半子，一家人應該沒秘密才對！

嫄琇怔了怔，思緒在剎那間亂起來！

「你怎麼了？有什麼不對嗎？」老爹擔心地瞧住她。

「啊！沒有。」她回過神來。

「那就好！」

「哦！對了，爹，黑心草需以這靈芝仙草來做藥引才有功效。」

「可是……」

「爹，藥草本來就是給人治病的，是嗎？」

程老爹點點頭，眉心卻糾在一塊兒。

「靈芝仙草若能救命，那也不枉稱之為仙草了，不是嗎？」

「可，我怕那妖孽又來！」

「爹，該來的誰也躲不了，您瞧我不是好好的嗎？」

程老爹瞧住嫄琇，終于嘆了口氣，伸手由竹簍子里取出那株靈芝。

黃昏的時候，嫄琇決定回家。

這比她預定的要提早一天，因此何星沒有來接她。

她說不出來是什麼原因急著回去，但她知道自己必須盡快見聶影一面！

心頭種種的疑問，似乎只有他能給她答案！

不多時，路的另一頭，出現七、八名衣著粗陋，面目黝黑不善的漢子。

嫄琇心頭煩亂，一時間沒有發覺！

待得回神之時，已教七、八名大漢給攔住去路！

「小娘子生得真俊哪！」其中一人開口。

「老大喜歡的話，就把她捉回寨里當夫人！」

「那還不快動手！」

「是！老大。」

下一刻，嫄琇一左一右，雙手教土匪給捉住……

「放開我……放開我……」她驚惶失措地尖叫。

這一刻，她頸間的寶石墜子忽地閃了閃，像是發出警訊的眼楮！

遠在聶宅的聶影，原本是在床上閉目養息，卻在這一瞬里渾身一震，猛然睜開眼，眸底爆出陰沉的碧芒！

「求求你們，放我走……」嫄琇不停地叫喊，流淚的雙眸一如小動物般無助。

土匪們提刀的提刀，背箭的背箭，根本沒人把她哀求放在眼底！

正當嫄琇掙扎之際，林子里傳來一陣奇特的聲響，沙沙之聲自遠而近，很快的周遭刮起一陣狂風，一道白影自天疾降……

「啊……」哀嚎自左右發出。

嫄琇定楮一瞧，原來是捉住她的土匪，教怪風給掃向一邊，雙雙撞上樹干與大石。

「啊……蛇……蛇妖啊……」土匪們個個惶恐而懼地盯住身後。

嫄琇回首，只見身後的大樹上纏住一條巨大的白蛇，蛇身的鱗片銀光閃閃，碧眸幽幽，正一瞬不瞬地盯住嫄琇！

嫄琇僵直地立于原地，無法動彈……

嗖地一響，一支飛箭射向蛇身！

白蛇身形一閃，躲過飛箭。

緊接著，土匪們又數箭齊發……

其中一箭射中蛇身，白蛇狂性大發，繞過程嫄琇，朝土匪們發動攻擊……

土匪們一見情勢危急，嚇得拔腿就逃！

白蛇卻不容他們離去，口中倏忽噴出冰焰，將土匪們一個個凍結！

再回頭時，白蛇來到嫄琇身前……

「你……是來救我的嗎？」她瞧見箭傷處，不斷地流下鮮血。

這一刻，她的恐懼並不如想像中的深！

為什麼？

碧眸深深凝睇她，隨即身子一竄，消失在密林深處！

回到聶家大宅，嫄琇很快來到房中……

「影！你在哪里？」她四處張望著。

「我在這兒。」聲音由廊外傳來。

嫄琇急急走出房外……

「你怎麼出來了，身子未好，該多休息。」她來到他身前，眼底全是關切。

聶影微微一笑。「天快黑了，咱們進去吧！」

「嗯！」正欲轉身，眼角卻不經意瞥見地上的幾滴血！

嫄琇心一驚，發覺血的位置，是在他適才佇立的地方！

天……

「怎麼提早回來？」他在她身後問。

嫄琇悚然回首……

「我……我擔心你一個人，所以先回來。」

聶影拉過她的手，擁著她走回屋里……

「冷嗎？你在發抖！」黑眸一瞬不瞬地瞧住她。

「我……很累，想一個人靜一靜！」

「也好，那我先去用飯，待會兒再給你送飯菜回來。」他體貼地表示。

嫄琇點點頭，心底卻是前所未有的慌……

天！她該怎麼辦？

待他走遠，她直接來到床邊，伸出微顫的手揭開忱，果然……符已經不在！

嫄琇頹然坐在床沿，思緒一片混亂……