王城里，鑼鼓喧天，熱鬧非凡。

城中的百姓們莫不爭相來到大街上，瞧著由金陽國來的馬車隊。

「金陽國的蕭太後為什麼派了這麼多馬車到咱們這呀?」人群之中有人問。

「你不知道啊?」

「知道什麼呢?」

「今天是咱們皇後的生辰，金陽國的蕭太後是給自己女兒送賀壽禮來的。」頓了下，又有另一道聲音插入︰「還不止這樣呢!王上今晚還為皇後辦壽宴，文武百官都會人宮參加壽宴呢!」

「听說她年紀雖然不大，卻仁德兼具，並且擁有閉月羞花之貌呢!」

「唉!真希望可以見上一見。」

「是呀、是呀!」圍觀的百姓皆有同感。

然而，皇後居于深宮，莫說是百姓，即使是當官的，一輩子也未必能見上皇後一回。

同樣的，對寧真而言，要接觸宮外之人亦非易事。

瞧著堆滿了一室的首飾、絲綢、貂皮……甚至還有珍貴的藥材，寧真說不清心底是什麼感受。

唯一可以確定的，只有心底那隱隱約約的不安……

為什麼蕭太後要送賀禮?

真是為她祝壽?

驀地，丁香匆匆來到她面前——

「啟稟皇後娘娘，太後差了玉蟬來向您請安了。」

寧真面色微微一變……

每回見到玉蟬，她總想起被囚禁的日子。

「娘娘可以不見她的!」丁香瞧出她的懼意，琢磨了會兒，大膽給了建言。

玉蟬一向為蕭太後心月復，此番親臨必有所因，絕非單純為探視而來。

寧真卻搖搖頭。「不，讓她進來吧!」她必須接見，逃避只會失去蕭氏對她的信任，屆時，遭到不幸的只怕是她的親生爹娘。

「是，娘娘。」

很快地，丁香領了玉蟬來到花廳——

「奴婢見過娘娘。」玉蟬恭敬地福身行禮。

「平身。」想起善緣寺相處的十年時光，寧真仍覺如夢一場。

玉蟬瞧了瞧她，開口道︰「娘娘氣色真好。」

她沉默片刻，回了句︰「母後可好?」

「太後很好，不過近來為了確立王儲之事而心煩。」太女聯姻之後，皇親莫不暗中競爭王儲之位，太後雖始終不動聲色，卻也未阻止各親王之間的爭斗，由著他們自相殘殺。

「確立人選了嗎?」

玉蟬搖搖頭。「還沒個定數呢!」

「總會有那麼一人的，不是嗎?」

「太後找不著合稱之人。」玉蟬回答。

事實上，玉蟬明白太後要的只是一個年幼而易操控的傀儡，一如眼前的寧真。

然而親王們個個年歲不小，怎甘受制于太後?因此太後開始有了另一項計劃，這也是她來此的目的!

「是嗎?」寧真怔怔地，思緒飄回從前的日子……成為一個受控于人，一生不得自由的人，是十分可悲的一件事，她深深明白其中感受。

「不知奴婢可否和皇後娘娘單獨說上一會兒話?」玉蟬要求。

丁香一听，略顯不安地瞧住她……

半晌——

「你們全退下吧!」她令道。

不消片刻功夫，宮女們全退出花廳，僅余丁香一人仍在寧真身邊。

玉蟬瞧住丁香，面上已有幾分了然。

寧真也望向丁香。「你也出去口巴!」

玉蟬冷笑一聲。「無妨!她算自己人，沒忘吧!丫頭?」瞧住丁香的目光霎時銳利起來。

丁香心底一陣瑟縮，半晌沒答上話。

玉蟬冷冷地收回視線，緩緩由袖口里抽出一封信——

「這是太後囑咐我要親手交給你的密函。」這一刻開始，她又變回了善緣寺的那個女尼，神情倨傲，眼神里了無善意，甚至連皇後的尊稱也省去了，完全不把寧真放在眼底。

她早有認知，不以為意，接過信封後很快地打開來瞧，只見上頭寫了數行工整的字跡——

在得知你已得到李野的信任和寵愛之後，哀家甚喜!

相信你的心一定還向著祖國吧!

還記得臨出嫁之前，哀家對你的囑咐嗎?相信你必定時刻牢記于心。

近日內務必達成!哀家等著你的好消息。

又及——前些日子哀家派人到你的故鄉探視了兩老，他倆日子還過得去，哀家已托人代你照料，勿掛心!

信文末了並無署名。

寧真看完信，平靜的表相下起了驚濤駭浪——

她當然明白信中的兩老指的是她的親生爹娘!

一想到爹娘的性命全捏在蕭氏手中，她就十分不安。

盡避自幼就被擄走，和爹娘被迫分開，但她秉性淳良，欲保爹娘性命的心意未曾少過一分。

「太後交代你瞧完了信就燒了它!」玉蟬開口。

寧真把信交給了丁香，瞧著她取來打火褶燒了信紙。

「那麼我先告退了!」語畢，玉蟬轉身離去。

「娘娘……」丁香欲言又止。

「我想獨處一會兒，你可以先到外頭守著嗎?」

丁香嘆了口氣默默退出花廳。

寧真瞧著地上的紙灰，臉上沒有任何表情……

李野在壽宴之後來到寧真房中。

房間里僅燃著兩只燭火，和平日的明亮不同，她不是不喜歡黑嗎?

昏黃的燭影下，李野瞧見了獨自坐在桌邊的她。

寧真並未察覺他已來到身邊，雙眉緊鎖，整個人陷入沉思。

「在想什麼呢?皇後。」

她仿佛被嚇了一跳，身子僵了下，抬起頭來，睜大了一雙眼盯住他。

下一瞬，她稍稍回神，連忙起身。「臣妾失態了。」

李野扯開了一抹邪氣的笑，出其不意地將她整個人拉進懷里——

「現下沒有旁人，失態又有何妨?」說著，他低頭覆上她的唇。

當地雙臂帶著佔有環抱寧真時，她的呼吸不由得一窒，心口泛起隱隱的痛……

像她這樣的人，有資格得到他的擁抱嗎?

直到他的唇覆上她的，以最熱烈的方式一點一滴吞沒她的時候，她的心底仍這麼反問著自己……

李野一把橫抱起她，領著她來到床榻。

「由今天起，皇後滿十六了。」凝視她的黑眸里除了之外，尚有從未在其他女人身上展現的情意。「寡人想要一個孩子，和皇後生的孩子!」

他長她十年，卻從未曾和其他女子產下屬于他的子嗣。

她是頭一個讓他興起此念的女人!

間言，寧真的心像是忽然被重物狠狠地撞了下。

孩子……她從沒想過這件事——

緊跟著，李野在床邊坐下，再度傾身吻住她。

寧真幾乎要推開他!

然而，當她的手來到他胸口時，卻被他輕易地捉住，並將之固定在身側。

灼熱的唇在離開她的唇瓣之後，一路蜿蜓而下，在她雪白的粉頸上烙下一連串火一般的吻……

寧真的身子不由自主地拱向他，合上雙眼，迷失在他纏綿的溫存里，忘了最初的心意……忘了世間煩擾的一切……

「我愛你!」

李野抬起頭，俯身凝現著這一張教他每每心動不已的容顏。

寧真睜開雙眼，迎上他的，將他眸底赤果果的感情盡收于眼底。

這是她頭一回听他說出口!

然而，在他知道她聯姻的真正意圖後，還能無悔地繼續愛她嗎?

盡避她未有回應，李野仍憐惜地輕輕吻上她額心——

「永遠不要背叛我!」低啞的嗓音徐徐傳人寧真耳中。

寧真瞧住他，一顆心不住地翻攪著——他發現什麼了嗎?

這個疑問稍縱即逝，李野的唇再次封上她唇瓣——不容她有半分失神!

他最喜歡她專注瞧著他的時候，仿佛天地間在她眼底只有他一人!

就在他剝開她外衣的同時，寧真忽地猛力推開他——

「不要!」她低聲道，清澄的眸底竭力壓抑著從未有過的深情。

她無法在與他溫存的當兒，還必須時時刻刻提醒自己嫁給他的目的……她會崩潰的!

李野教她突如其來的抗拒所震懾，眉心緩緩糾結。

「為什麼?」他問，黑眸里仍殘存著對她的。

沉默片刻之後，寧真直視他的眼，開口道︰「清王上移駕別處過夜好嗎?」她沒有回答他的疑惑，只是簡單地要他離開。

「你——你當寡人是什麼?」他憤而起身，居高臨下地俯視她。

「我只是累了，請王上體諒。」她平靜地回答。

李野凝現她良久良久——

「知道嗎?因為寡人愛著皇後，所以可以容忍皇後的任性!」話甫落，他轉身離去。

李野的話如刀鐫般，深深刻在寧真心版上……

終于，她竭力忍住的淚水無聲地淌了下來。

半個月晃眼即過，李野不再踏入慈和宮一步。

這一日，寧真帶著獅子狗來到長廊上曬太陽——

「好乖……」她寂寞地低著頭，輕撫著懷里的獅子狗，口中輕喃。

倏地，一道身影擋去了寧真頂上的陽光。

她抬起頭，瞧清是靳安。「有什麼事嗎?」她問。

這是他頭一回不經召喚而來。

「昨晚卑職接到太後傳來的信，太後要卑職前來提醒娘娘，別忘了自己聯姻的責任，她希望在近日內得到好消息。」靳安面無表情地傳遞消息。

寧真微蹙起眉，沒有回答。

半晌，靳安又道︰「太後娘娘還囑咐卑職告訴娘娘，倘若娘娘還想見爹娘，就務必在三日內完成使命!」

三天……

寧真的心瑟縮了下。

「辦不到嗎?」

寧真瞧住靳安，沉默了會兒，終于回道︰「我辦到之後，真的能與爹娘見上一面嗎?」

「那是自然。」

寧真深吸了口氣，郁郁地抱著狗兒轉身回房。

很快地，她屏退宮女，由床頭的小癟子里取出蕭氏交給她的那只、瓖著寶石的小小藥匣……

嘆了口氣，她將之納在懷中。

掌燈之後，寧真備了一桌子佳肴靜待李野的到來。

等了很久都不見他來——

「王上怎麼還不來呀?菜都要涼了!」丁香頻頻探頭門外。

「不來也無妨。」寧真淡淡說道，她倒希望他別來。

「娘娘……」丁香回頭瞧住她，覺得有些詫異。

丁香知道皇後是個不說假、不造作的人。然而，地明明非常想見王上，為什麼要這麼說呢?

就在這個當兒，內官的通報聲傳廠過來——

「娘娘，王上來了!」丁香喜道。

寧真只是起身迎到門口，臉上卻少了該有的喜悅。

「臣妾見過王上。」

李野伸手扶起子她，兩人的眸光在這一瞬間糾纏……

說不清心頭是怎番的五味雜陳，但他此刻只能確定一件事一——他不能沒有她!

「你們全退下吧!」李野開口。

屏退所有人之後，他拉著寧真的手坐到桌邊。

看著沉靜的她就在眼前，他竟有種失而復得之感!

「王上請原諒臣妾!」她輕輕地開口。

「原諒什麼呢?」

「一切。」她熠熠黑瞳仿佛要滴出水似的晶亮。

李野深深地瞧住她。「陪寡人喝一杯吧!」說著，他在椅子上坐下。

寧真斟酒的時候，雙手竟微微地發顫——

「你怎麼了?」瞧著她較往日更為蒼白的面孔，他心疼地問道。

她搖搖頭。「沒、沒什麼。」

李野勾起笑，端起酒杯，黑眸瞬間掠過難以捉模的光采。「敬你我的緣分。」說完，他將酒杯湊近唇邊——

寧真的心在這一剎那幾乎要凍結。

天……她做了什麼?

下一刻，她忽地伸手打落他的酒杯——

清脆的碎裂聲清楚地傳到房外……

「皇後，你——」話未完，李野瞥見灑在地上的酒竟冒著一絲絲極淡的煙!

任何人一眼即可明白酒中含有劇毒!

李野盯住寧真，眼神由最初的怔愕與不敢置信，急遽轉為疑惑和冷銳。

「為什麼?」他咬牙問道，所有深情和痴迷都凍結在冰原一般的目光里，冷得教人心底發寒。

寧真垂首無語。

「你回答寡人!」說著，他一把抄起地縴縴素腕，另一手則用力捏緊她下顎，迫使她抬頭迎現自己。

「對不起。」她的嗓音很輕很輕，清澈的雙眸在此刻染上一層薄霧。

「寡人待你不夠好嗎?」問出這一句的同時，他的心仍然可以感覺疼痛。

懊死的!她居然背叛了他的信任!

「王上待臣妾極好。」她答。

「那你為什麼——」李野話未完，一道黑影急竄人房中，緊接著白光一閃，一陣寒氣直逼而來，迫使他松開寧真的手，急速避開這致人于死地的一劍。

靳安並不放過李野，攻勢未歇，招招志在奪他性命!

蕭太後早料到寧真下不了手，因此派他協助皇太女弒君。

當初答允聯姻，為的就是以寧真為傀儡，進一步得以干涉高天國內政，達到太後擴大國土版圖之野心。

李野自幼習武，武學修為亦不低，當下閃身由窗子竄了出去。

靳安直追而去——

寧真面對這突如其來的變化，一時間也不知如何是好。

唯一可以確定的是，她不要李野受傷。

下一刻，她不再遲疑，追隨兩人而去。