夜間
風塵花魁 第五章

本嚕嚕……咕嚕嚕……

謀芊芊覺得自己快要不能喘氣了,一口又一口的水不斷灌進來,嘴里、鼻中全是水,她拼命滑動手腳,偏偏身上的衣服已吸飽了水,變得又沉又重,讓謀芊芊幾乎無法動彈,身子更似石頭般直直往水底沉。

難道這就是她的命?變成一只水鬼?

真是諷刺啊……雖然她三不五時在西湖邊上晃蕩,但因為她總以小乞丐的裝束出現,所以從未習過泅水。

畢竟,她一月兌衣服就會被人發現,她是女兒身的事實。

謀芊芊的腦袋昏沉沉地,四周都是水,讓她分不清東南西北,但這也.不重要,因為她就要死了。

娘一定會很傷心吧,誰教她老不听話,淨往外跑?

在秀大叔的船上出事,希望秀大叔別太自責了。

小熙……不知小熙有沒有事?他可別跟龍珀一樣,都掉到水里來。

掉到水里?對了,龍珀!

龍珀怎麼了嗎?他為了救她才被拖到水里,他沒事吧?沒事吧……

沒事吧……

正當謀芊芊以為自己會就這樣沉人湖底,一股力量將她從水中拉起。

「嘩——」

在一聲破水聲後,光明再現。

謀芊芊大口大口喘著氣,她張大眼想看清是怎麼一回事,但眼楮卻被從頭上、發上滑下的水液弄得怎麼也睜不開。

「不要一直亂動,我們馬上就可以回到岸上。」

有些耳熟的聲音響起,男人的聲音微慍,似因她的不斷掙扎而忙亂。

對了,那是龍珀的聲音。他好像也很喘的樣子……這也難怪了,任是誰掉到水里,都會嚇一大跳。

在她腰上的手是誰的?謀芊芊的腦中一片混亂,好一會兒她才想起來,那一定是龍珀的手,要不然她怎麼能浮在水上。

謀芊芊抹抹臉,又抹抹臉,如此抹了幾回,好不容易眼楮總算睜得開了。

她一睜眼,就听到龍珀正對著小船上的人大喊︰

「我們會自己上岸——小熙,你別擔心——」

謀芊芊這時總算看清楚了,他們兩人在水中載浮載沉的位置,居然離小船有十來尺,而他們自己離岸上卻不到五尺的距離。

想來,他們應該是被畫舫拍起的波浪給順水推過來的。

龍珀抓著她,另一只手劃了幾劃,兩人離岸邊又更近了些。

謀芊芊仰起了頭,想再多吸兩口氣,沒想到她嘴才剛張,一波水就跟著涌來,直直灌人喉中,引起她一陣劇咳,自然又是手忙腳亂,這回甚至還不小心打中了龍珀的頭。

「別亂來。」莫名其妙被敲了一記的龍珀擰眉,一把就抓住謀芊芊胡亂揮動的手腳,以免兩人在這里淹死。

「我……咳咳咳……我喘、喘不過氣了……咳咳咳……」

龍珀無奈,只得先把她再往上拉高,讓她可以順利呼吸。

在這團混亂之中,他們居然已經快到了岸邊。

「我們上岸吧,芊芊姑娘。」

龍珀說著,便將完全呆愣住的謀芊芊,給拖上岸了。

「真是嚇死我了……」

一確定表哥和小乞丐都安然無恙,小熙的腿一軟,跌坐在船頭。

雖然因為距離遙遠,他沒辦法看清兩人的模樣,但看表哥生龍活虎,還能挾著小乞丐往岸邊劃水,應該是沒事吧。

「不過,表哥到底是何時學過泅水的?」小熙疑惑地喃喃低語。但這件事並不重要,所以小熙很快就把這件事丟到一旁了。

正當小熙才放下心頭的那塊大石,一陣大雨忽土傾盆而下,把他嚇了一跳,連忙躲回船艙,衣衫卻仍免不了淋濕了一角。

「哇,這西湖的雨也真是厲害,不但說下就下,還大得像是老天爺把天上的水全倒下來了……」小熙吃驚地道,一顆頭顱還不住往外探。

小熙說得一點也沒錯,這雨勢果真大極了,就像是形成一大片的雨幕,擋住了前方的景象,別說想要分出東南西北,就連兩尺以外的距離都看不清。

「小熙少爺,我老頭子看這雨勢一時半刻也停不了,我們何不先在這里下錨休息?」秀大叔也鑽進船艙,問道。

小熙看看船艙外的大雨,想了一想便點點頭,說道︰

「也好,表哥他們應該已經上岸了,等雨勢變小,我們就靠岸接他們吧。」

現在,就只希望表哥和小乞丐,可以順利找到避雨的地方了。

另一頭,落水的兩人才重新模到土地,大雨便跟著傾盆而下。

兩只剛剛撈出水的落湯雞,這下又濕得更徹底了。

「呼呼呼……我記得……附近有間破廟,我們可以先進去躲雨……

呼呼……」喘著氣,謀芊芊指著前方不遠處。

一棟小小的半傾建築正佇立于大雨之中。

雖然那間破廟看起來隨時都會倒塌,但總比繼續在雨中淋雨要來得好,所以龍珀一把抱起兩腿無力的謀芊芊,迅速沖進破廟里。

破廟半傾,當中的佛像更是沾滿蜘蛛網,也不知香火斷了多少年。

龍珀把謀芊芊放在比較穩固的一角,自己返身把一扇倒在地上的木門,硬是塞回了原本的位置,將風雨擋在門外。

雖然風雨已被暫時擋住,但全身濕淋的兩人,此刻卻開始感覺到寒意颼颼。

「這濕衣服不能再穿下去了,芊芊姑娘,我看你還是把衣服月兌下扭干,以免染上風寒。」龍珀說著,已一圈圈地解下了腰帶。

龍珀回頭,發現謀芊芊沒有動作,只是睜著一雙晶亮大眼,戒備地看著他。

「芊芊姑娘,這只是權宜之計,我不會乘機佔你便宜的。如果你還不願意相信我的話,我會一直背對著你。」龍珀跟著便轉過身。

謀芊芊看著他的背影,終于開口道︰

「……我身上有打火石,還是先生個火吧,不然,就算把衣服月兌掉也沒用。」說著,從她那身布袋裝里,掏出一個用油布包裹的打火石。

龍珀聞盲,隨即從破廟中找來幾塊廢柴,再用打火石升起了火。

謀芊芊從頭到尾看著龍珀從容不迫的行動,看著他挑撿好適合生火的廢柴,又俐落地使用打火石,終于忍不住開口道︰

「龍公于,你實在不像商人。有錢人不都是茶來伸手、飯來張口的嗎?結果,你這北方來的有錢人不但懂得泅水,居然還能生火,太教人大開眼界了。」

龍珀只是笑了笑道︰「我常往返國內各地,偶爾也會到塞外做做生意,自然懂得這些小事。」

「但這些事對于有錢公子哥而言,並非小事。」說著,謀芊芊終于為寒意而打了個噴嚏。

「芊芊姑娘,我看你還是先烤烤火、把衣服弄干,我會遵守承諾,絕不轉頭偷看你。」龍珀看著她瑟縮的身子,知道她再撐也撐不了多久。

說完,龍珀便轉身背對著火堆。

映著火光,水珠不斷從衣擺一滴一滴地落下,龍珀身上也沒幾處是干的,但他仍是讓謀芊芊優先烤火。

謀芊芊看著他的背影,好一會兒後才輕輕開口道︰

「龍公予,你也把衣服月兌下吧,我替你一並烘干。」

龍珀沒有答話,只是默默把外衫月兌下,扭干後才遞給謀芊芊。

從頭到尾,他完全沒轉過頭。

謀芊芊默默烘著衣服,過了好一會兒,這才開口問道︰

「龍公于,你是何時發現小乞丐就是謀芊芊的?」

難道他們今日的種種對話,都是他在耍弄她的?

謀芊芊無法不這麼懷疑,畢竟龍珀喊出她本名的那一刻,並沒有任何驚訝的模樣,好像他早就知道她是誰了。

「剛剛在水里撈起你時,我才知道的。」龍珀淡淡答道。「你說,我是不像商人的有錢公子哥;我說,你則是個太像乞丐的乞丐。」

「什麼?」謀芊芊一愣。他在說繞口令嗎?

「第一眼見到你所扮演的小乞丐,我完全沒懷疑過你,因為你扮乞丐可真是扮得唯妙唯肖,不但懂得適時向人要賞錢,而在旁人起疑之前,也知道該做些乞丐的習性,以消除旁人的懷疑……」

謀芊芊邊听邊點頭,為了做到這一點,她可是練習很久了。

「但到了後來,你的過度聰慧,反而是教我起疑的主要原因。」

「什麼?!」謀芊芊揚高聲調,因為她演得太完美才被懷疑?!這種理由要真說出來,未免太過氣人。

「你臉上和衣服上的髒污都是刻意抹上的,衣服的補釘和毀損雖然是真的,但要找舊衣服卻不是那麼困難。你可以說是什麼都算計到了,只有那口漂亮的白牙,和身上干淨的氣味沒記得消除。」龍珀慢慢說道。

「牙齒?」謀芊芊吐出這兩個字時,簡直就像是硬從齒縫里擠出來。

「你總不能叫我抓把泥巴,往自己的嘴里塞吧……」

听到她說得如此怨懟,龍珀反而忍不住笑了出來。

「龍、珀!」謀芊芊再也無法保持冷靜,為了演這個小乞丐,她費過許多心思在上頭,如今居然是為了這種爛理由才被識破,也毋怪她會氣壞了。

「抱歉、抱歉。」龍珀還是止不住笑意,覺得她真是太好玩了。

「不過,我雖然懷疑你不是真正的乞丐,但我的懷疑也僅止于此,因為我看不出你對我們有任何妨害,也就由著你去。要不是我們剛剛一同落水,或許我永遠不會發現你是女兒身的事實。」

說著,龍珀想起在落水的一瞬間,手心傳來的柔軟觸感。

她的手既軟且綿,細致得不似受盡風霜的乞兒。

不過是一眨眼時間,謀芊芊就在龍珀眼前直挺挺地沉入水中,也是直到那時,龍珀才知道她原來不諳水性。

後來在慌亂中將她撈起時,他在不意間觸及她身上屬于女性的柔軟部位,這才發現原來她是女子。

發現小乞丐是女兒身已讓龍珀夠驚訝了,可等到她抹去臉上的煤灰,露出一張美艷絕倫的臉蛋,為此,龍珀吃驚得差點就松手,讓她再次沉入水中。

那是屬于江南第一名妓的臉孔啊!

沉默在兩人之間蔓延,破廟里只剩下柴火燃燒時的劈啪聲響。接著又過了好一會兒,謀芊芊才開口道︰

「你的衣服已經烘干了,你也可以轉身了。」

說著,謀芊芊將龍珀的外衫遞還給他。

龍珀轉過身,謀芊芊仍是一襲小乞丐的裝束,但至少不再濕淋淋;一頭如瀑般的長發,此刻正乖順地披散在她肩頭,而不見那頂總是藏住長發的布帽。

原本抹在臉上的煤灰,早被湖水洗去大半,露出一張被湖水凍得微白的小臉,現在的她看起來是很狼狽,卻仍非常吸引人。

她這楚楚可憐的模樣,很容易就引起男人的保護欲。

「記得我曾問過你,想不想去京城看看,你還沒有回答我。」

龍珀狀似漫不經心地問道。他沒急著穿上剛烘干的外衣,只是在火堆旁坐下,開始烤起了火,順便將貼身的衣服也一並烘干。

「什麼?」謀芊芊擰眉,沒想到龍珀會舊話重提。

「你听到了,而我正在等你的回答。」

謀芊芊的眉頭鎖得更緊了,她不以為龍珀在知道她的真實身分後,還會提起這件不再有意義的邀請。她既是江南第一名妓,又怎麼可能去當他的小廝?!

「不過,我的條件要稍微修改一下……」

龍珀緩緩說著。

「我想要娶你為妻。」

謀芊芊美眸圓睜,不敢相信自己听到的話。

他要娶她為妻?!

讓謀芊芊訝異的不是龍珀想娶她,畢竟想得到她的男人絕非少數,但從沒有一個人,會在第二次與她見面時,便提出這件事的。

包何況,他先前都是一副對她不感興趣——至少不是對「那方面」感興趣的模樣……

在這種情況下,他怎麼會想娶她呢?!

「龍公子,我無意做人小妾。」最後,謀芊芊冷聲說道。

這種事她看得太多了,即使男人為她的美色而入迷,想把她娶回家好生疼愛,但她娼妓出身的事實,讓她永遠都只能屈居小妾之名。

縱使她是清倌的身分、縱使她是聞名遐邇的江南第一名妓,她身為一介娼妓的事實仍然不會改變。所以在很久以前,謀芊芊就知道自己不可能嫁與任何人,因為她沒興趣與人分享丈夫。

「我只會有一個妻子,沒有其他的小妾。」無視謀芊芊的冷聲冷調,龍珀逕自烘著衣料,口氣依然是閑適的。

他的意思是說——他決定娶她為正室?!

直到好一會兒過去,謀芊芊才消化掉這段話。

「你在說笑?」謀芊芊說得很遲疑,因為她不認為這男人會說笑話。

龍珀沒有應聲,只是用那雙似能看透人心的眸,直勾勾地盯著她。

謀芊芊不得不承認,她完全無法理解這男燦勺想法,她甚至無法理解他為什麼會想娶她。

如果是其他男人,她可以很快的回答——他們是為了她的美貌。

但當把「其他男人」換成了「龍珀」之後,她就算想破頭,也無法找出一個可能的答案。

謀芊芊自認還算懂得識人,但她卻看不透這男人,她看不透他眼底閃爍的精光所為何來、看不透他到底想在她身上得到什麼。

如果他要的只是她美麗的外貌,今日的落水事件絕對是個大好機會,但他非但沒伸出祿山之爪,至今仍保持君子風度。

扁這一點,就教她覺得這男人很不一樣。

如今這個很不一樣的男人,居然提出了想娶她為妻的主意……

謀芊芊實在不曉得自己該說什麼了。

「你憑什麼認為我會同意嫁給你?畢竟我們只能算是第二次見面。」

龍珀淡淡勾起笑痕道︰「因為你已經厭煩了做江南第一名妓的生活。」

謀芊芊完全呆愣住了,不解他何以能說得如此篤定。

「你、你在胡說些什麼啊?」謀芊芊有些慌張,就好像是深埋在心底的一個秘密,突然被人掘了開。

「如果不是,你又為什麼要假成一個乞丐,鎮日在街上游蕩?」

龍珀仍是一派悠哉地烘烤衣衫,但當他抬眸對上謀芊芊時,那當中的深意讓謀芊芊忍不住一陣心悸。

他看穿她了!

他真看穿了她心底最深層的渴望。

「與其頂著江南第一名妓的虛名,與那些無聊的尋芳客聊天,你寧可當一個髒兮兮的小乞丐,在街上游蕩、偶爾教訓一下像敗家陳這種人……」

龍珀輕聲說道,他的語調雖輕,卻字字清楚地傳人謀芊芊耳中,讓她幾乎以為他是貼在她耳邊說話。

他每說一句,謀芊芊的心就震動一下。

因為他說的正是她心中所想的。

穿金戴銀,或者是浮華虛名都不是謀芊芊想要的。

除了娘親之外,當她以江南第一名妓的身分出現時,旁人對她的千哄萬捧,都只是為了「江南第一名妓」這六個宇,而非謀芊芊這個人。

比較起來,她還比較喜歡小乞丐這個身分,畢竟秀大叔對她的疼愛,可是打從心底而發,沒有其他的原因。

「嫁給我,我就能夠帶你走,帶你離開這個你早已厭煩的生活。」

雖然龍珀的提議很教謀芊芊心動,但她仍是注意到其中不合理的地方——

「嫁給你只是讓我從一個牢籠,跳到另一個牢籠。現在我還能夠自由地以小乞丐的身分出入,可一旦嫁給你,我豈不是終身都被困在龍家?」

嫁為人妻的身分,絕不比她現在的身分自由,她又不是傻瓜。

「龍家絕不是牢籠,我更不可能把你關在家里的。」

一想到不知多少女子爭先恐後想嫁入的龍家,竟被謀芊芊視若牢籠,這似乎教龍珀覺得好笑,唇際的笑痕又加深了。

這堅定的承諾,及美好的遠景幾乎讓謀芊芊點了頭,但一個小小的疑惑,仍教她硬生生止住了動作。

「既然我嫁你有這麼多的好處,那你呢?你又是為什麼娶我?」

雖然她對于京城龍家所知不多,但她至少曉得龍家是京城里的富商大戶,嫁進龍家等于一輩子有享用不盡的榮華生活。

因此龍珀絕不缺妻子的人選。

既然如此,他又為什麼要跟她談條件,似乎娶定了她?

「因為你很有趣。」

「什麼?!」謀芊芊擰眉,以為自己听錯了。

「你很有趣,我相信有你的日子,往後肯定不無聊。」龍珀微笑地做出解釋。

「如果我非娶個妻子,何不找一個能讓我有興趣的?你讓我覺得有趣,因此,我決定娶你。為了讓你保持你的有趣,我是不可能把你關在家里的。」

「你——」謀芊芊越听越覺得七竅生煙。

他娶妻子只為了有趣?!

到底是他說錯了,還是她听錯了啊?!

「龍珀!我謀芊芊又不是玩具。你怎麼能用「有趣’來形容我?!」謀芊芊真是氣壞了,沒想到他居然「不一樣」到這種教人匪夷所思的地步。

「但我也想不出更適當的形容詞了。美艷無雙?聰敏過人?能歌善舞?我相信這些贊美的字句你早就听膩了。」

龍珀涼涼地說道,似乎對于她此刻氣急敗壞的模樣很感興趣。

聞盲,謀芊芊反而鎮定下了來。他說得沒錯,那些溢美之詞她早就听膩了。

謀芋芊不由得重新審視眼前的男人。

對一個才見過兩次面的人,抱有這種想法雖然奇怪,但他是真的懂她、了解她心底的渴望。

若跟他在一起,她可以不用頂著「江南第一名妓」的虛名,因為他並不在乎她究竟是不是江南第一名妓,而且,他也已經看過她的另一種面貌,知道最真實的她就是那模樣……

不可諱言的,謀芊芊開始對「嫁給他」這項提議心動了。

一個懂得她的丈夫,這是多少女子夢寐以求的?

可謀芊芊再怎麼心動,她仍是有二絲猶豫、仍是有一絲擔憂,縱使他懂她,但她卻不了解他啊!

如果她看錯人了怎麼辦?!

男怕人錯行,女怕嫁錯郎。面對婚姻大事,就算是謀芊芊也不由得遲疑了。

謀芊芋看著他,直到半響過去,一抹淡淡的微笑自她的唇角爬起。

雖然這種做法有點風險,但她這回若是押錯寶,她也認了,就當作一切都是老天爺的安排吧!

輕輕地,她啟口——

「要我嫁給你也行,我的條件是,一個月後我要風風光光地從迎春閣出嫁。」

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