「禿鷲寨」坐落于隱密的山頭，居高臨下。其所在之地形易守難攻，因此朝廷雖曾派兵攻打過，但總是鎩羽而歸，當地的官員還曾被前任寨主禿鷲狠狠地羞辱一番，故而到了後來，索性睜只眼、閉只眼，只要「禿鷲寨」的人別打劫得太過火，官府倒是很樂意當作什麼都沒看見、什麼都沒听到，放任他們逞凶斗狠。
慕淡幽預期在「禿鷲寨」里會看見一群凶神惡煞般的馬賊，可當她坐在馬背上，順著山寨入口處所搭建的堅固大門往內，一路經過在瞭望台站哨的馬賊、經過不時好奇地偷瞄著她看的人後，才赫然發現其實他們的外表看起來並沒有想像中的凶狠，她甚至發現有的人一瞼老實相，像是安守本分的莊稼漢。
再往前行，有更多人對她感到好奇，也偷偷地在她背後指指點點，因為先行一步回到山寨的白鷲已廣為通知所有人，言明大當家將帶著昔日的老相好回到山寨來。大伙兒跟了大當家幾年，可不曾見過他跟哪個女人較為親密，好不容易听見大當家有相好的，自然得睜大眼看清楚才行。
結果這一看簡直驚為天人，大當家的相好就像是天仙下凡似的，坐在英明神勇的大當家身前實在是美得不可思議。不是他們要長他人志氣，滅自己威風，但大當家的相好美得像只鳳凰般，進宮當皇後娘娘都綽綽有余了，她怎麼肯屈就于粗暴狂野的大當家呢？
鳳凰配烏鴉，能看嗎？
大當家是不是在家鄉使了陰謀詭計，讓百般不願的鳳凰不得不忍辱負重，屈就于烏鴉的婬威之下？
「禿鷲寨」的馬賊們心里實在是有太多的疑問了，偏偏沒膽問出口，就怕惹來大當家的不悅怒咆。
愈是往上深入，慕淡幽就愈是驚奇。她發現「禿鷲寨」就像個小村落，所有房舍並未蓋得簡陋隨意，反而一間間羅列整齊且潔淨，甚至有圈養牲畜的圍欄。若不明說，誰會猜得到這里就是惡名遠播的「禿鷲寨」？
「禿鷲寨」里不是只有正值壯年的男人，有老有少、有男有女，連小孩都有，這又是一個教她驚奇的地方。女人好奇地偷瞄她，小孩則開心地又跑又跳，她無論如何都沒辦法將他們與殺人不眨眼的馬賊聯想在一塊兒，正如她也不認為子堯會濫殺無辜，惡意率眾行搶一般。
穿過兩旁的屋舍，來到中間的主屋前，主屋只比其他屋舍大了些，一點兒也不富麗堂皇，厚實的磚塊將主屋蓋得十分樸實堅固。
「現下所有房舍都住滿了人，你就暫且住在這里吧。」在「禿鷲寨」里，所有人的住所都差不多，他實在撥不出更好的屋舍來讓她居住，也不想讓她跟其他人共擠一屋，想來想去，最適合安置她的地方便是他的住所了。
「這里已經很好了。」倘若她想要享樂，根本就不會長途跋涉地來到大漠。
躍下馬背後，項子堯輕輕地將她環抱下馬。
項子堯對她的一舉一動，所有人都瞪大眼看著，加以印證白鷲的話，瞧大當家對她小心翼翼，宛如捧在手掌心的寶貝，就知道白鵝沒騙人——這個美到讓人看直了眼的女人果真是大當家的老相好！
尤其這女人的一名老僕與丫鬟都已先行住進大當家那兒了，若不是大當家的老相好，隨便丟到一間屋舍去便是，何必費心安排？
「淡幽，你先進屋去，我和幾個兄弟有事要商量，晚點再來。」項子堯交代著並拍了拍雷馳的背便轉身離開，特意不表現出兒女情長的模樣。
雷馳習以為常地對慕淡幽撒嬌一番，這才轉身自己走到馬廄去喝水、吃糧單。
慕淡幽輕頷首，望著他遠去的身影，對于周遭投來的好奇目光，她一律報以微笑，仿佛老被人盯著看，對她而言是再平常不過的事。
「小姐，你回來了。」珊瑚打開門迎接慕淡幽。
「嗯。祥叔呢？休息了嗎？」慕淡幽走進潔淨的室內，問。
屋內的陳設非常簡單，除了桌椅外便無其他，慕淡幽的眸光溜轉過桌面與椅面，發現很整潔。
「是，祥叔累了，在房里休息。」珊瑚關上門回話。
「你打掃過了？」慕淡幽輕問。
「不是，我一來就發現屋里很干淨，已經有人打掃過了。」珊瑚搖頭否認。
「是嗎？」慕淡幽若有所思地垂下眼眸，心頭沉甸甸的。顯然他的屋子有人特別幫他打掃，對方是誰？愛慕他的女人嗎？他身邊有女人示好的念頭，使她感到不開心。
「小姐，你要不要進內室休息一會兒？」
「珊瑚，這兒你可有辦法備好熱水？」慕淡幽想先洗去滿身沙塵。
「沒問題，小姐，我這就去幫你燒水，讓你沐浴淨身。」從小就跟在身邊的珊瑚很了解她在想些什麼，立即前去準備。
珊瑚走後，慕淡幽的神情變得落寞。她的指尖扶過一桌一椅，想像這四年間當他待在這里時是怎樣的情景，他是否也如她想他一般地想著她？
先前兩人的獨處並未讓他透露出為何堅持要留在大漠，他不肯跟她離開，也不肯講明緣由，讓她萬分焦急。雖然沒在他面前表現出來，可事實上，倘若她有能耐，早將他五花大綁地綁回京去了。
但是，她不能那樣對他。她太了解他的個性了，假如她真要祥叔將他五花大綁地綁回京去，往後他絕對不會再正眼瞧上她一眼，她承受不了那後果，所以只能忍，拚命地忍。
她焦躁地在廳堂里走來走去，思索著對子堯隱瞞真相是正確的做法嗎？她是否該坦白告訴他，為何會迫切要求他離開大漠？他是否會听她的話？抑或是……會更加堅持留下？
煩躁的步伐使得發絲在空中飛揚，這才發現剛才她太心喜于和子堯的再次見面，壓根兒就忘了頭發全都披瀉而下，沒有打理，而她竟就這樣和他上「禿鷲寨」！她沮喪地申吟了聲，隨即噤口，就怕被人發現她那不莊重的舉止。
從小到大，只要他們倆踫在一塊兒，她就會忘了平日娘親對她的教導，和他到處玩耍，兩個人常常玩瘋了，而她老早就忘了爹娘的叮嚀。每當一想到過去與他在一起的時光，她都會止不住唇邊的笑意。
可是某一天，他突然留書出走，不說明原因，也未講明歸期，他和連環就這麼憑空消失了，她所受到的打擊絕對不比項家的任何一個人小。
在他剛出走的那一段時日，她總是告訴自己，或許下一瞬間他就會咧著爽朗的笑容出現在窗外，或是躲在某根梁柱後，在她經過時突然跳出來嚇唬她。
但，她的期盼隨著時間的流逝不斷落空。除了得知他會不定時地捎家書報平安之外，其余的她根本就一無所知。直到一年前，他突然寄信給她，並在信上附上了送她的手鏈，信上不過寥寥數字，說他很好、這條手鏈送她，除此之外，便再無其他。
在收到他來信的那一天，她躲在繡房里痛哭流涕，一顆心疼得像被人狠狠掐住般，教她喘不過氣來。她隱約知道他為何會離開——不管他們倆再怎麼喜歡對方，不可能就是不可能。為此，她哭得聲嘶力竭、悲傷欲絕。
並不是說與她自小訂了親的子熙大哥不好，而是她對子熙大哥的感情一直是兄妹之情，因此不管子熙大哥如何優秀，在京城有多少未出閣的姑娘欽羨她的好運，能夠擁有項子熙這麼個前途不可限量的好夫婿，可她卻從不為此感到開心，因為她的心早給了另一個人，一個最後將成為她小叔的人。
她很清楚該控制感情，爹娘也教誨她該將全副心神放在未來的夫婿身上，可她與年齡虛長她兩歲的子堯從小一起玩到大，早就沒有男女之防，別人當他們倆是兄妹之情，唯有他們自個兒心知肚明，這不是兄妹之情。早在他們未察覺時，對方便已悄然佔據自己的心房。
這是個無法說出來的秘密，他們也從未親口告訴過對方，只想盡量偷得時間好好相處，結果他竟突然一聲不響地離開了。當時，她覺得自己被他拋下了，他將她一人丟棄在京城，不再理會她，不想再見她，也不願再讓她見到他。
被拋在京城的她無比傷心、食不知味，天天盼的是他能早日歸來，結果他始終不肯回京，既然如此，就由她出發來尋他。
今日的重逢，她感覺到有一部分的他和從前一樣，他仍在乎她；有一部分的他則讓她感到不確定，亦覺得陌生。這四年間，他究竟發生了什麼事？或許該說，他下了什麼樣的決定？
他的陌生與不確定令她感到惶惶不安、秀眉緊蹙，不斷地在廳堂里來回走動，最後深深地吸了口氣，要自己冷靜下來。
「慕淡幽，你最終要的到底是什麼？」子堯永遠留在身邊？子堯永遠愛著她？子堯從今而後再也不看其他女人一眼？還是子堯默默地守護著她？
不！不是，全都不是！對于心底最私密的要求，她比任何人都要清楚。
「我要他平安無事，就這麼簡單。」對！是她千辛萬苦來到大漠尋他的理由。就是這樣。其余的她別無所求，這就慕淡幽再次深吸了口氣，靈燦燦的眼眸中閃爍著堅定的光芒，不再愴隍不安。
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項子堯離開慕淡幽後，來到與眾家兄弟聚頭的議事廳，福將、白鷲、灰鷲早已各自蹺著二郎腿，好不愜意地坐在里頭。
項子堯輕咳了聲，宣告他的到來，在場的三人連忙起身迎接他。
「大當家，你怎麼這麼快就來了？不多陪陪老相好嗎？」白鷲心情好地湊到跟前詢問。男人嘛！遇到老相好自然要好好溫存一番，大當家這麼快就回來，不會是哪兒出了問題吧？
狽嘴吐不出象牙！項子堯沒好氣地白了白鷲一眼，再次想揍白鷲一頓，不過也再次忍住了。
「慕姑娘是我在家鄉時的鄰居，並不是我的老相好。」事關淡幽的名節，他得為她維護，不容任何人污蔑她。
「不錯，慕姑娘是大當家的鄰居。」連環跟著附和，他們三人從小一起長大，對于子堯與淡幽之間的糾葛，他是再清楚不過的，也深深同情著子堯。
「大當家，若我沒記錯，你不是說你出身在貧窮的鄉間嗎？可我瞧那慕姑娘不論怎麼看都不像是窮人家出身呀！」白鷲搖了搖頭，不解地問。他們一個是雲，一個是泥，怎麼會是鄰居？還有，如果不是相好，怎麼可能會擁抱在一塊兒？騙誰啊！
「我也記得大當家是這麼說的。」灰鷲點頭。
「他女乃女乃的！破茅草屋旁難道不能蓋豪華大宅嗎？」項子堯吹胡子瞪眼，惡聲惡氣地質問白鷲。
「可以是可以，不過就是委屈了點。」白驚縮了縮肩，不吐不快，他實在是沒辦法要自己閉嘴，別惹大當家發火。
「委不委屈可不是由你說了算！」項子堯怒咆。
「大當家別急著發火，我和白鷲只是好奇。既然大當家和慕姑娘差別如此大，怎麼會……湊在一塊兒？」灰鷲忍不住提問，實在是對慕姑娘太過好奇，也是想多了解大當家的過去，誰讓大當家與二當家都很少提及過去的事。
「很自然的就湊在一起了，有何不對？！」
是啊，他們的確是很自然地湊在一塊兒，起先是他每天爬著圍牆到她家找她玩，後來玩著、玩著，他們便很自然地天天膩在一塊兒了。
「是慕姑娘心好，不介意和農夫的兒子玩在一塊兒。」連環趕緊補充，免得項子堯一時忘了以前編造出來的家世。
「大當家，這慕姑娘來得不正好？二當家說慕姑娘心好，你不妨趁此機會將她……嘿嘿嘿！待生米煮成熟飯後，她就是你的人了！像她這種如花似玉的好姑娘，你是打著燈籠也找不著的，何況她都追到這里來了，不也正說明了對你有意嘛！所以我說啊，你就趁此機會順水推舟、玉成其事，說不定她家的大宅邸最後也會落到你手里，這不是人財兩得嗎？」白鷲幫忙出著餿主意，心里盤算的是假如大當家真和慕姑娘相好，那‘富貴酒樓」的杜老板豈不是成了他的？這麼好的事，豈能不多敲邊鼓？
「白鷲，你別害了慕姑娘。」灰鷲警告道。
「……白鷲，你滿腦子想的就是那檔事嗎？」項子堯疲累地抹了把臉，雙手插腰。
「大當家，咱們是馬賊，想的當然是這世間上所有的好事啊！」白鷲以身為馬賊而沾沾自喜。
連環不著痕跡地朝項子堯使了眼色，要他別對白鷥說教，免得露了馬腳。畢竟，現下他們的身份是馬賊，而不是里閑來無事、整天想教化人心的公子哥兒。
「我和慕姑娘的事我自有打算，我來這里是要告訴你們，對慕姑娘要禮貌點兒，可別再犯相同的錯誤。記住，我能容忍你們一次的失誤，可不表示我能容忍第二次！」項子堯撂下狠話來，若有人膽敢將他的話當作耳邊風，那麼他絕對會讓那人付出慘痛的代價！
「大當家，你盡避放心好了，所有人都知道你和慕姑娘……嘿嘿！沒人會再對她不禮貌的，又不是不要命了，她說不定會成為壓寨夫人呢！是不？」白鷲笑著要大當家別擔心，沒人會眼拙地看不出大當家與慕姑娘深厚的交情。
「大當家，你放心，我會吩咐下去，所有人都會對慕姑娘好的。」灰鷲說話就比白鷲文雅，不會一直曖昧地玩暗示。
「很好。還有，你們遇到慕姑娘時要——」項子堯打算繼續說教。
「大當家，你要說的我全都知道。唉呀！不好，我肚子痛，要拉屎，先去茅廁了！」白鷲怕大當家說了一長串讓人頭皮發麻的話，忙躍起身打斷他，腳底抹油溜可。
「大當家，怕其他人不曉得慕姑娘是咱們‘禿鷲寨’的貴客，我這就交代下去，免得有人失禮于慕姑娘。」灰鷲同樣不想听，學白鷲找了借口，一溜煙跑得不見人影。
待他們都離開後，議事廳里僅剩項子堯與連環兩人。
「他們都走了，你想對我說什麼？」連環自然知道他是故意要支開灰鷲與白鷲的。
「你能相信她真的來到大漠了嗎？她就站在我面前，我的鼻尖依稀還可以嗅聞到屬于她的芳香，她真的來到我身邊了。」即使在私底下，他們依然謹慎的不叫對方的真名。
「她為何而來？」連環感到好奇。
「她說要我與她一道回去。」項子堯煩躁地扒了扒凌亂的黑發，她的出現讓他喜出望外，可她的要求卻是他目前最不可能答應她的事。
「是嗎？那你怎麼跟她說？」連環嘆了口氣，其實早該猜到會是這樣，慕淡幽根本不可能坐視子堯變成惡名昭彰的馬賊。
「當然是拒絕了，目前我根本就不可能離開大漠。」
「她一定很失望，因為你從來都不會拒絕她的要求。」連環了解子堯要拒絕淡幽得下多大的決心。
「失望歸失望，她仍是得接受事實。」拒絕她，他心里同樣一點兒都不好受。
「她會不會以為你是刻意要避開她？畢竟你連句話都沒留，就離開她整整四西年頭。」
「我不曉得她心里是怎麼想的，你知道的，她從來都不會說出內心真正的想法。」
她總將自己緊緊包裹住，就算傷心、就算失落，也不會輕易讓人發現，因為她所受的教養就是如此。身為吏部尚書的獨生愛女、掌上明珠，該習得的禮儀，她一個都不能遺漏；該遵守的教養，她得時時刻刻遵守。凡是大家閨秀不能做的，她一件也不能做，唯一能做的便是以微笑面對所有事，即使心里再怎麼難受也一樣。
禮儀、道德、教養，將她一層層地包裹住，不僅讓她喘不過氣來，也使她無法真實地表達自己。
她就像一尊完美的玉女圭女圭，永遠都保持著最美好的儀態，旁人絕對無法撞見她失態的模樣，這就是她——完美無瑕的吏部尚書之女，慕淡幽。
「那倒也是，她就是這樣。」連環同意地頷首。
「這回她要暫時住下來，我不曉得她會住多久。」他的心是矛盾的，沖動的他希望她能長久住下，待在他身邊，待在他時時刻刻都看得見的地方；理智的他則希望她回京，因為這里太危險，或許會有其他眼紅「禿鷲寨」的山寨攻進來，也或許來的會是忍受他們已久的官兵，但不管是哪一個，皆會讓她陷入危機之中，他不要她受到傷害，而她得離開才會安全。
矛盾的心令他無法馬上果斷地決定，是以听從了沖動的他的命令，讓她留下來，留在他身邊，讓他好好地看看她，將這四年沒看到的分全都補足。
「她還沒與大哥成親，這倒是出乎我的意料之外。」故意提及此事，就是要子堯別忘了她的身分與自己的身分，千萬別沖動地做出逾矩的事來。
「我明白你的意思，你放心，我會拚命克制住，不會做出逾矩的事來的。」項子堯不是笨蛋，自然知道連環在擔心什麼。無論有多渴望佔有她，在尚未確定真能擁有她時，他會克制住滿腔的激情。
「不過我還是覺得很納悶，她是怎麼知道咱們人在大漠的？」連環總覺得事有蹊蹺。
「她說是由手鏈猜出咱們人在大漠的。」項子堯將淡幽的說詞，如數說給連環听。
「單憑一條手鏈就能猜到你人在大漠？」他太清楚子堯只要一踫到淡幽，腦子就會自動變成豆腐腦，該想的、該懷疑的，子堯從不想、從不去懷疑。淡幽的說詞有太多漏洞，偏偏子堯選擇深信不疑。
「你知道淡幽一向很聰明。」
「是太聰明還是有人在背後指點？」連環可不認為淡幽聰明到神機妙算。
「連環，不要懷疑淡幽。」項子堯正色要求，他不喜歡連環連淡幽都要防，明知疑點重重，他仍是執著地選擇相信她。
「你可知道，一踫到淡幽，你就成了什麼模樣？」連環受不了地直搖頭嘆氣，愛情真的將子堯變成一只只會窩在美人跟前喵喵叫的小花貓。
「我知道。」項子堯苦笑，他豈會不知道一旦踫上淡幽，他的腦子就會完全無法思考，整個人就會變成笨蛋。
「你啊，該多點理智，不要再被情感牽著鼻子走。」連環真擔心子堯被情感左右，而無法做出正確的判斷。
「我明白。你別擔心，不論淡幽想做任何事，她都不可能會害我的。」他相信她，一如信任自己的家人。
「我也知道她不會害你。」連環可是以他的雙眼來確認過淡幽對子堯的感情，凡是有眼楮的人都看得出他們倆情投意合，只是他無法得知子熙大哥是如何看待這件事的？
盡避項子堯明白連環說的有道理，他依然選擇相信淡幽，依然認定她沒有欺瞞。
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當夜幕垂下，月升天際後，項子堯與連環相偕回到住所，寨里家家戶戶已炊煙裊裊，沿途皆可聞到飯菜香。
項子堯看見他的住所同樣炊煙裊裊，想起在家里等候他的淡幽，嘴角忍不住貝起一抹笑，歸心似箭地加快了腳步。
「看來家中已備好熱騰騰的飯菜等你回去了。」連環忍不住調侃，子堯與淡幽的關系若不明講，旁人真會以為他們倆真是一對兒。
「是東坡肉與糟板鴨的味道。」項子堯嗅聞到兩道他最愛吃的菜肴，也是淡幽的拿手好菜。許久不曾親口嘗到她做的菜了，想來今晚能夠太快朵頤一番。
「我也聞到了。」連環同樣食指大動，想念著好吃的菜肴。
兩人相視一笑，快步推門進去，一進去，便見淡幽抬首對著他們兩人綻放笑靨。
「你們回來得正好，菜剛煮好。」為了煮出一桌的菜，她在廚房可是大費心思呢！子堯的廚房沒啥食材，幸好他們的馬車上帶了酒糟、縉興酒以及其他干貨、肉脯等食材，所以才有辦法做出這一道道佳肴來。
案上共擺了四道菜與一道羹湯，有東坡肉、千層餅、糟板鴨、翡翠白玉與蘆菔羹，道道色香味俱全，做法各異，教人看了垂涎欲滴。
「淡幽，你的手藝仍教人無話可說，光是用看的，我就已經餓得前胸貼後背了。」連環嘖嘖出聲，贊賞她的好手藝。
「可惜廚房里沒海鮮，不然小姐可以再做道海鮮佳肴呢！」一旁幫忙布菜的珊瑚忙補充道，就怕他們忘了小姐有多會做菜。
「呵，沖著你這一句話，改明兒個我立即派人去找海鮮過來，讓淡幽好好大展身手！」連環打趣道。
「那就有勞你了。你們肚子一定都餓了，快坐下來用膳。」慕淡幽招呼著。
「為了做這桌菜，辛苦你了。」項子堯看著案上的四菜一湯，想到她長途奔波，連休息也沒休息，便忙著下廚做菜，不禁感到心疼。
「一點都不辛苦，你也知道，我就喜歡做幾道小菜讓大家品嘗。」望著他雙眸熠熠散發而出的光采，所有的疲累便一掃而空。項子堯與她相視一笑，許多感受盡在不言中。
「珊瑚，去請祥叔出來用膳。」
「是，小姐。」珊瑚立刻去請祥叔出來。
老邁的祥叔一會兒便出來和大伙兒用膳，眾人等到祥叔出現、坐定、舉筷、挾菜、入口後，這才跟著進食，對祥叔的敬重不言而喻。
珊瑚也坐下來用膳，五個人就像是一家人般和樂融融，聊著尋常的瑣碎話題，仿佛他們本來就是天天聚在一塊兒，從未有過分離。
對于淡幽的手藝，連環再次贊不絕口，連連吃了三大碗白飯還意猶未盡。
至于項子堯每吃一口淡幽精心準備的飯菜，山頭就有一層不同的感受。她所做的每一道菜都是他愛吃的，這些年在大漠，他早已生冷不忌，再粗糙難以下咽的食物，都可以眉頭不皺一下地直接下咽，對于精致的美食，早已遺忘是啥滋味，直到今日，她所做的飯菜再次將他的味蕾喚醒，這才想起在京城所過的繁華富足生活……
猛地，他放下筷中的糟板鴨，皺著眉頭看向身側的淡幽。
「怎麼了？我做得不好嗎？」她不解地看著他問。關于火候與調味，她都掌控得很好，應不至于會難吃到讓人蹙眉才是。
「沒，只是正好想起了一些事。」想起了他們在京城時，她每做出一道佳肴時，總會迫不及待地要他翻牆過去嘗嘗，當時他們倆窩在她房里，是那樣天真喻快。
「不好的事？」
「不，正好相反。」
「既然是開心的事，為何要皺眉？」為何要以奇異的眼神看她？他那眼神令她感到不安，像是被發現了他所不該知道的事。
「……沒什麼，是我想太多了。」是他太多心了，淡幽不過是燒了幾道他愛吃的菜讓他解解饞罷了，這也是人之常情，為何要把她想成是故意誘使他想起在京城的美好與歡樂，好讓他興起回家的念頭呢？
不會的，他相信淡幽絕對不會暗地里那樣盤算。
很快地，五人吃飽喝足並閑話家常至月上中天，連環這才起身告辭，沉默的祥叔也回房去休息，珊瑚則俐落地收拾著碗筷，很快地退到廚房去清洗。
項子堯自然地與淡幽坐在小廳，自與她重逢後，總覺得相處的時間不夠多，很想與她肩並著肩，坐在石窟前，望著遼闊的大漠，天南地北地聊著。希望太陽不會西落，月娘不會東升，時間將會停止流轉，而他們倆有了彼此的陪伴，將永遠不覺得疲累。
「你覺得這里看起來如何？」項子堯輕問。
「我覺得很不錯，很適合你。」慕淡幽望著樸實的小廳，他這間屋子里的每個房間她都看過了，並未有華而不實的擺設，就像他的人，一點都不浮夸。
「是嗎？」見她沒有一絲嫌棄，他笑了。
「嗯。對了，方才用膳時你在想什麼？我覺得你好像有心事。」她始終忘不了他對著她皺眉的那一幕，非得問個水落石出不可。
「也沒什麼，其實是我多心了，當時我在想，你為何會做那幾道菜。」他笑著望向她靈燦的眼眸。
「當然是因為你喜歡吃啊！難道這些年來你的口味變了？告訴我，你現在喜歡吃什麼菜？明兒個我做給你吃。」她眼兒也不眨地說道，真打算明天就做他想吃的菜肴給他吃。
「沒變，我依然喜歡吃這幾道菜。」望著她的眼，他信了她，果真是自己多心胡思亂想，也終于因她的坦然，使他釋懷。
「我的手藝沒變糟吧？」她嬌俏一問。
「今晚‘福將’對你做的菜是贊不絕口，還需要懷疑嗎？」他刻意不講「連環」這兩個字，就怕隔牆有耳。
得到他的間接贊美，慕淡幽高興地嬌柔一笑。
「這個，物歸原主。」項子堯取出一直貼著心口擺放的珠釵與手鏈。
慕淡幽見手鏈出現，唇畔的笑容益發燦爛，她首先取的是手鏈，拿著它，兩人四目相接，波光流轉，情意綿綿。
「珊瑚不在，我一個人戴不上，你……幫我戴上可好？」慕淡幽伸出雪白皓腕，輕聲要求。
「好。」項子堯不願去想這是不對、不可以的，順從了心底狂放的情感，親手為她戴上手鏈。
他的手微微顫抖，因為激動；她的手微微顫抖，因為喜悅。
當手鏈戴好的那一刻，兩人再次相視一笑，笑容中卻摻雜著濃濃的哀愁。
「往後，別再將手鏈取下，哪怕……」他低啞著聲要求，哪怕她要嫁給大哥為妻，哪怕上天不願呼應他的請求，都希望她別取下。
「……好。」她懂他的意思，他既已親手為她戴上，她就不會輕易取下，哪怕到了最後他不屬于她，都不取下。就算哪天老了、死了，也不取下，她將會帶著他的愛進到墓穴，下到黃泉。
項子堯渾身上下每個細胞都強烈地渴望著她，偏偏她是可望而不可得的，他想要她想要得全身不住發疼。
「如果我們……」話到了當口又縮了回去。
慕淡幽一臉期盼地凝望著他，希冀他能將未說完的話給說完，但他並沒有。
「夜深了，你也累了一天，早點歇息，我到福將那兒去睡。」項子堯霍然起身，逃避地離開了她。
「……」慕淡幽垂眸，貝齒緊咬著下唇辦，盯著腕上璀璨的手鏈瞧，不發一言，唯有僵直的背脊透露出她正拚命自我克制著不出聲喚住他。
她不再流淚、不再悲傷，早在出發來大漠前，她就知道會面臨怎樣的問題，也知道什麼是她所想要的——
為了讓子堯平安，就算是要撇下漫天大謊，她依然可以眼也不眨地欺騙對她深信不疑的他。