「負責任又好相處？吭？」陶陶冷下臉，整個店里的人都一起縮了縮腦袋，明明是秋高氣爽的九月，不知道為什麼「食為先」會宛如北極般凍寒。

身為罪魁禍首的明明左顧右盼，發現「日頭赤炎炎，隨人顧性命」，周遭的人紛紛抱頭鼠竄，沒半個願意拯救她這弱女子，只好眼一擠，裝出最可憐、最清白無辜的樣子，「我是很好相處呀……」

砰的一聲，陶陶手里的菜刀氣勢萬鈞的砍開了一塊大骨，切口干干淨淨，完全不拖泥帶水。

明明嚇了一跳，跟外場的工讀生抱在一起發抖。

「……這根大骨的主人死亡時間超過一個禮拜了。」陶陶逼近明明。

明明害怕的拖了小堡讀生擋在前面，企圖熄滅主廚的怒火。

「啊……這個這個……有死這麼久嗎？」她躲在嚇得半死的工讀生背後，開始打哈哈，「人家一時沒看出來，就買下去了嘛……」

陶陶揮了揮手，工讀生如蒙大赦的趕緊溜了，只剩下渾身發抖的明明。

「妳給我再說一遍。」陶陶冷冰冰的眼直直瞪著她，「妳一時沒看出來？妳要我用這只死到快爛掉的豬煮給客人吃？好負責任的態度啊。」

「不然呢？」明明整個人都貼在牆壁上，泫然欲泣，「陶大廚，買都買回來了－－」

「給我拿去換。」陶陶咬牙切齒。

換？誰會讓她換啊？明明的眼淚快奪眶而出了，「陶大廚，妳也講講理－－」

「誰教妳顧著約會，把采購這種重責大任丟給工讀生呢？」

明明瞪大眼楮，「妳、妳怎麼知道的？吼，小曾，妳出賣我……」她非常哀怨的看著一名工讀生。

小曾害怕的連連搖手，只想躲到桌子底下。這個笨蛋老板娘，隨便唬唬就自己全招了。

陶陶有股用菜刀劈開這女人腦袋的沖動，「妳若真是個負責任的老板娘，就不會只顧著男人不顧店里！我只是個廚師，管不了那麼多雜務，妳能不能有點自覺……」她暴吼出來，連說帶念的狠狠削了老板娘一頓。

「……這只死到快爛掉的豬，就是我們未來一個星期的員工伙食。」最後，她無情的以這個青天霹靂的消息作為結尾。

「啊∼∼」全體員工發出抗議的聲音，但是一觸及她冷冰冰的眼神，又把抗議硬生生的吞了回去。

「這個教訓告訴我們，」陶陶冷笑，「縱容老板娘亂把弟弟，苦的是自己的腸胃。相信我……」她利落的支解著砧板上的大骨。「我會將這只死因可疑的豬料理成最美味的食物。」

沒有人懷疑這點，但是每個人心里都覺得毛毛的。

「不過，我不保證各位的腸胃健康，請自行準備好胃藥和健保卡。」磅的一聲，她將處理好的大骨掃入料理台，準備清洗。「當然，你也可以選擇不吃。吃的人就要有住院的覺悟！」

不只員工們，連老板娘都一起抱著發抖，眼眶含淚。他們脾氣暴躁的主廚真的好可怕、好可怕－－

但是，可怕得好美喔－－

只見她鳳眼含威，一頭烏黑的頭發挽了起來，露出雪白的頸項和豐潤的前胸︰優美的身形像希臘雕像般勻稱，就算是在切生魚片，也別有一種力與美。

她是那麼的勻稱窈窕，只有在運勁的時候才看得到鍛煉有素的肌肉︰其它時候，她像是嬌柔的白楊樹，縴細優雅的在「食為先」的料理台後面，展現她驚人美味的廚藝。

正因為她那種極為中性、極為優雅的美麗與凜然月兌俗的氣質，讓許多人為之傾心不已，可唯一的問題是，這些人當中，男人、女人各佔一半。

對于這些性別不分的爛桃花群，陶陶不知是習以為常，還是刻意漠然以對，就算客人為了佔據吧台的好位子而打到血濺五步，她也只會冷著臉將盤子端起來，不讓灰塵和血漬掉進她精心制作的餐點里。

至于追求者會不會打到死－－她是一點也不會關心的。

「食為先」是個很小的平價日本料理店，除了吧台以外，只有三張桌子。但是這三張桌子往往是空的，反而是吧台人滿為患，總有固定的熟客搶著坐。

陶陶來「食為先」兩年半，吧台前所發生的流血事件，早就可以寫部「攻佔吧台血淚史」了。

這位美麗的主廚是個夜貓子，拒絕在下午兩點之前走出家門，所以「食為先」為了遷就主廚的怪癖，改成下午五點營業到半夜一點。

每天下午四點半，「食為先」門外就會有股肅殺之氣－－提前蹺班的小老板和剛下課的高中女生在店門口怒目而視，粗獷的工地工頭和粉領新貴互相不屑，摩拳擦掌的等待開門的那一刻。

等店門一開，人人跑百米似的沖向吧台前的高腳椅，一陣尖叫和你爭我奪，直到陶陶皺著眉、仍有起床氣的板著臉走進「食為先」，這場殘酷的爭位戰才會落幕。

這些中了「陶陶蠱」的熟客們，會滿眼閃著小花、星星的望著陶陶，雖然陶陶最常跟他們說的是－－

「吃飽就快滾！別佔著位子不放！」

這群死忠親衛隊，就算是听到這麼不客氣的逐客令，也覺得有如聆听天音。

雖然員工們都懼主廚如猛虎，但也不得不承認，他們這位冷艷卻暴躁的主廚是很有魅力的。

不過，大家不要忘記－－最艷的玫瑰，總是長滿了刺。

而他們「食為先」這位最絕麗的玫瑰女王，不但長滿了刺，而且根根都像是上好的柳刃菜刀，不管切生魚片還是處理不長眼的腦袋，都是非常利落的。

這點不但員工們深深了解到，熟客們也在付出慘痛代價後，非常深刻的記在腦海里。

當然，偶爾也會有不長眼的過路客出現，這就成了忙碌的「食為先」里，大家最期待的余興節目。

這一天有些冷，下了幾場雨，馬上讓秋老虎成了病貓，陰寒寒的天，真有幾分冬天的味道。

這種微寒的天氣最適合喝點日本清酒，吃點燒烤。小小的「食為先」擠滿了客人，附近的熟客幾乎都來了，將桌位佔得滿滿的，有些晚來的客人甚至願意縮在騎樓，幾串燒烤、半瓶微溫的清酒，就算是簡陋的桌椅，也讓人感到微醺的快意。

不過呢，日本清酒喝多了，總有人把腦神經泡成漿糊。一個躲雨的過路客一進門，眼珠子就沒離開過陶陶，待吧台有人離座，他就一個箭步沖上前，霸著位子不放，完全無視于其它客人的白眼。

罷開始，他還頗有禮貌的點菜，等喝了一瓶清酒以後，竟開始對陶陶身家調查，當然得到的響應只是－－「您的炸豆腐」、「您的生魚片」、「您的串燒」。

陶陶不想甩他，卻也沒忘記自己是主廚，努力忍耐著。

這位老兄第二瓶清酒下肚後，開始自吹自擂自己的身價和家世，等他氣也不喘的把族譜背完之後，陶陶終于正眼看了他一眼－－

「先生，還打算點什麼嗎？如果您吃飽了，後面很多人在等您的位子。」

這個時候，整個「食為先」安靜了下來，每個人都瞪大眼楮，充滿期待的等著看好戲。

那位老兄渾然不覺，再接再厲地又喝了第三瓶清酒，仗著酒膽，他抓住了陶陶正要上茶碗蒸的手，「嘖嘖，美人兒……可惜了這麼漂亮的手！都是細細的繭呢。妳若跟了我，我保證－－」

寒眸一閃一挑，忍耐到了極限的陶陶，理智終于斷線，她利落的砍下鯛魚頭，使巧勁讓血淋淋的魚頭正好落在那個客人面前，嚇得他差點從高腳椅上翻過去。

「我保證，我會像切魚頭一樣料理你的腦袋。」陶陶臉色鐵青的甩了甩柳刃菜刀上殘留的血珠。「順便把你的腦袋腌一腌，掛在牆上當紀念。」

那個客人發著抖，瞪著陶陶手上發著寒光的菜刀，大叫一聲，轉身就想落荒而逃！

陶陶擲出一只湯瓢撞上了門，「客人，你還沒結帳。」

那個客人已經被嚇軟了腿，哆嗦著拿出皮夾，「都給妳……都給妳……別別別殺我……」

陶陶粗魯的把該找給他的錢找了，忍耐地提起渾身發軟的他的衣領，利落的將他從店里摔到店外的大馬路上。

「謝謝光臨。」她皮笑肉不笑的，「但是不歡迎你再來。」

磅的一聲大響，她關上了玻璃門，回到料理台，一面仔細洗手，一面含糊的咒罵著。

整個「食為先」靜悄悄的，只有她喃喃的咒罵聲，大伙兒連氣都不敢喘一聲，偷瞄著怒氣沖天的陶陶。

這個時候，卻有個爽朗的笑聲響起。這純淨的笑聲像是有感染力似的，每個人都被逗得嘴角上揚，想想剛剛可笑的鬧劇，忍不住都笑出聲音。

一個人笑，變成兩個人笑，然後更多的人笑……整個「食為先」都充滿了笑聲，連盛怒的陶陶也忍不住微彎嘴角。

是他。

她有點懊惱的擦著柳刃菜刀。不知為何，她總是爛桃花沾身，對那些貪婪、渴慕、貪求的目光覺得很厭惡，只有他的眼神一直是那麼純淨、溫暖，可以讓她按捺不住的火山脾氣沉穩下來。

其實，她不算認識他，他們甚至沒什麼交談過，她只知道他是個喜歡坐在吧台最左邊的熟客，每天晚上都點咖哩飯，加上一個茶碗蒸。

或許是他的安靜沉穩，讓他在一片喧鬧中顯得很特別吧。她曾撿起他無意間掉落的書，書後寫著他的名字－－王海。

她對他的了解就這麼多了。

她又多看王海一眼，不太放心。今天他來得好晚，臉孔也比平常蒼白、憔悴許多－－雖然他一直都是蒼白憔悴的，像是帶著病似的。

「咦？真稀奇。」工讀生把點餐單拿過來。「左岸客人要吃茶泡飯耶。他不是都點咖哩飯的嗎？」他們都是這麼叫王海的－－左岸客人，因為他都坐在吧台左邊盯位子。

陶陶幾乎篤定王海是感冒了。

她沒照點餐單，反而做了一份味噌粥。切細的蔥姜溫暖的氣味令人精神一振，濃郁的味嘗和鮮女敕的魚肉相融和，是種讓人暖到骨子里去的好味道。

王海默默的吃著這份事實上他沒點的餐點，滿懷感激的抬頭望望那位壞脾氣的美麗主廚。

只交會了一眼，陶陶便將眼楮轉開，專心一致的切著生魚片。

別誤會，她沒有什麼特別用意。她悄悄的在心里說著。只是對一個熟悉的陌生人親切一點罷了。

畢竟，這個熟悉的陌生人，也是她生活的一部分。

陶陶的生活很簡單。

每天「食為先」打烊之後，她回到家大約是半夜兩點多，洗完澡後；心不在焉的邊看電視邊看書，大約四點上床睡覺，睡到隔天早上十點起床，吃點茶泡飯之類的輕食，看一看報紙，再回頭繼續睡到下午兩點，然後有些沮喪的出門上班，準備五點開店。

她一直覺得平凡而規律的生活是最好的，雖然爛桃花纏身，她還是堅持過著規律的生活－－夜貓子般的規律生活，堅決不讓爛桃花影響到她健全的身心。

所以，追她是項令人絕望的大工程。除了到「食為先」用餐以外，幾乎沒有其它可以和她有所交集的方式，更不用提約會了。

但是，她沒想到她規律而平凡的生活，居然不是被困擾她已久的爛桃花所打破。

就在立冬那天，冷到讓人心情低落的傍晚，「食為先」全體員工們的心情像搭電梯般直達地下十九層－－

他們那位自稱「好相處又負責任」的老板娘受到偉大愛情的召喚，居然把店扔下，留下一張鬼畫符似的信，和人私奔去了。

當左岸客人非常客氣的將這個噩耗告訴所有員工時，包括陶陶，每個人都沉默不語的傳閱著老板娘潦草的信。

「我就知道……這是早晚的事情。」負責外場的小曾差點掉下眼淚，「下學期的學費怎麼辦呢？」

「妳只有學費要煩惱，我可是還有汽車貸款哪……」另一個外場曉諭干脆哭了起來。

陶陶面無表情的交叉雙臂，一旁，兩個二廚頹然垂下雙肩。

王海仍是和氣的笑，「不用擔心，老板娘把店頂讓給我了。」他的笑容有著溫柔的感染力，「一切都跟以前一樣，你們安心工作就可以了。」

把事情交代清楚後，他覺得自己的任務已了。「那麼，我晚上再過來吃晚飯……」

「等一下。」陶陶聲音冷冷的，像是剛從冷凍庫里撈出來似的。「王先生，你說明明把店頂讓給你？」

王海停住腳步，「是呀。她來跟我退押金……這個店面是我租給她的。」

陶陶凌厲的目光讓他慣有的笑容一僵，有點困惑的看著她。為什麼她的眼光像是他干了什麼十惡不赦的事情？

「既然你是我們的新老板，請問今天的食材呢？」她惡狠狠的瞪著他，「你對『食為先』有什麼經營方針？我這里有張采購單，什麼都沒有買，你要我賣什麼給上門用餐的客人？除了食材以外，還有餐巾、衛生竹筷等等耗材，還有下個月的排休和輪班表呢？」

王海讓她的話問得一愣，「……這些你們決定就好了，所有的帳款讓廠商找我收。如果妳是擔心這個－－」

「別開玩笑了！」陶陶重重的往桌子上一拍，「你要讓誰做這些？小曾和曉諭都是外場，光招呼客人就忙不過來了；負責廚房的老方和小周，他們只負責做出好吃的食物，其它的也管不了這麼多。難道你要我去管這些五四三嗎？要讓這些雜務毀了我縴細的味覺，端出難吃的東西給客人嗎？！」

她越說越氣，握著柳刃菜刀的手微微發抖，「你以為開一家店像是扮家家酒嗎？不用擔心？什麼叫做不用擔心？『食為先』不是你的私人廚房，我們對每個上門吃飯的客人有著重大的責任！開一家店對你來說，可能是不賺錢也沒關系的小玩意兒，可對我們這些面對饑餓客人的員工來說，卻不是這麼簡單的！我們不是只為了賺錢而開店，你到底把我們的工作尊嚴放在哪里？！」

呃……有這麼嚴重嗎？王海讓她的火氣弄得手足無措，「……陶主廚，不然呢？」

「不然呢？不然呢？！」陶陶的聲線揚高，「天啊，我真不敢相信，為什麼開店的老板都是這種不負責任的樣子？！這是你出錢開的店，你倒問起我來了？舵手都不知道船要開到哪里去，我們當水手的又怎麼會知道？你若不知道頂下一間店必須擔負什麼樣的責任，不如干脆遣散我們，讓店的虧損少一些！當一個老板，你要負責這間店的成敗，還必須為在這里賣命的員工謀生計，這才是一個老板該有的態度吧？」

她惡狠狠的將一迭賬單和采購單丟到王海面前，「你還有五分鐘可以考慮，看你是要有個老板的樣子，還是干脆全體遣散我們！別以為半開玩笑的頂下一間店是這麼容易的事！」

整間店里靜悄悄的，員工們在心里悄悄的畫十字。陶主廚……妳好樣的，剛換老板就使出這招下馬威，實在是不太像個當人家伙計的……

王海怔怔的看著兩頰氣得漲紅的陶陶，從來沒見過這樣美艷的她。

的確，他沒有深思過這些問題，只是可惜一家美味的店即將消失，所以用不高的代價頂下了「食為先」。他沒有細想過，「食為先」並不是他的私人廚房，而這個高傲的主廚也不是他家雇用的廚師。

不過是家平價日本料理店罷了……或許他真的想得太輕易了吧？他沒有估量過陶陶對于工作的異常執著，和料理人執拗的脾氣。

他開始有些了解，為什麼不管男人還是女人都為她著迷的緣故了。

「是我輕忽了。」王海微微一笑，「我的確想得不夠深。陶主廚……能夠給我一次機會，讓我也為『食為先』效力嗎？」

他不卑不亢的望著陶陶美麗的眼楮，兩個人默默的對峙著。

好一會兒，陶陶放下菜刀，沉默的交握雙臂，像是在評估這個陌生又熟悉的新老板。

「希望你了解，這是很嚴肅的事情，並不是扮家家酒。」她穿上外套，「別發愣了，小曾、曉諭，妳們無打電話給廠商，叫他們把竹筷和餐巾照以往的量送來！等等把電話簿交給新老板，以後這就是老板的工作了。老方、小周跟我來，距離開店只剩下一個多小時，我們先到黃昏市場買食材。就算天塌了，也得把店開了！」

臨出門時，她皺眉看著王海，「老板，你要知道，這是非常時期，而這些並不是我們的工作。」

王海接過小曾遞來的帳簿和電話簿，神情依舊平和，「我明白，我會盡快進入狀況的。」

陶陶點點頭，走出店門。

事實上，她心情很不好。為什麼她老是控制不住自己的脾氣呢？

「食為先」並不是她的店，她干嘛要這樣動怒，將事情都攬在自己身上呢？

連她也不太明白自己。

當初她是讓明明半強迫的雇用……在那之前，她不是已經打算不再拿菜刀了嗎？

難道她苦頭吃得還不夠多嗎？

放棄繼續想下去，陶陶領著兩個二廚，開始為今晚的食材煩惱。

只是，她不知道的是，留在「食為先」的王海，也短暫的發了一會兒呆。

不是已經打算放棄一切，直到……那一天的來臨嗎？為什麼又接下一家店自討苦吃？

他不懂自己。

或許是那雙冒著火苗的眼楮太美麗，讓準備放棄一切的他，覺得有些事情還是可以盡力的。

一切都是那雙美麗眼楮的緣故。

他聳聳肩，有些無奈的笑了起來。