窗外梅樹的花瓣隨風搖曳飄落，兩只不知名的鳥兒在上頭跳躍，啁啾著凜冬的清晨。

絳雪打開房門，雙腳還來不及跨出門檻，目光立刻被倚在牆柱前的男人攫獲。

「你……」她愕詫不已。這麼早，他為什麼就出現在她的房門前？「進去。」翟囅的臉上飛快地閃過一絲訝然，他很快地掩飾，淡淡地瞥了她一眼，扔下一句命令就收回視線。

「你怎麼會在這兒？」仿佛沒听到他的話，絳雪還是走了出來，在他的身後停下腳步。

靶覺她的靠近，翟囅皺起了眉頭︰「今早天氣很涼，回你的房里去。」

「梅煙渚的清晨哪天不是這樣，我習慣了。」說來諷刺，但她敢說這兒的天氣沒有人比她有更深的體驗。

「請你不要給我添麻煩，現在就進去。」

困惑躍上了絳雪的心頭，她納悶地問道︰「我給你添什麼麻煩了？」

「如果你珍惜自己的性命，就不該這麼大意。」

「什麼意思？」

「你知道的。」

「你不說我怎麼會知道？」翟囅的惜字如金，挑起了絳雪的怒氣。

翟囅回頭審視了她一眼︰「至少你該有些許的警覺心，出門前先注意一下四周，在你知道自己成為眾人覬覦的焦點後，態度不該像往常那麼無所謂。」

聞言，絳雪了然地道︰「你是擔心我受攻擊？」

翟囅不語，轉回了身子。

絳雪執意跟上，走至他面前︰「你一大早即守在我的房門前，是徹夜未眠，還是天方露白就趕來？」

翟囅沒有回答，視線越過她的頭頂，停駐在梅樹上振翅欲飛的小鳥之上。

「你一直都這麼沉默寡言嗎？」

「你呢，咄咄逼人一直是你的習慣嗎？」

「不……」絳雪愁淒地垂下眼瞼，「你未來之前，梅煙渚只有我和碧兒兩人，碧兒總是忙著張羅生活瑣事，沒有太多時間搭理我，在這樣的情況下，我一直是孤單的，我甚至不知道原來這就叫做咄咄逼人，不知道向來被人逼迫的自己原來也有能力逼迫他人……」

「沒有人逼你。」翟囅的太陽穴因她的話而鼓動著。

「你不就是一個？」她的眼神堅定地凝住他的眸心，不讓他挪開目光。

「李世伯將照顧你的責任托付給我，家父也相信我會將你照顧得很好。為了你的安全，我必須小心謹慎。」

「沒有必要這麼戰戰兢兢，先前沒有人保護我，我不是一樣活得好好的？」絳雪頓了一下，幽幽低訴，「我一直認為老天爺對我有太多的厚愛，多得我不知道是否變成了一種折磨……」她的雙眼明亮如星，唇角維持上揚。

盡避她掩飾得極好，翟囅仍察覺得出她笑中的勉強和悲傷。凝肅著一張臉，他依舊淡漠地道︰「我說過，你是我的責任，我絕不容許你在我的保護下出事。」

「所以就只是責任？」絳雪試探地問道，「你並非心甘情願來陪我的？」

翟囅背脊一僵，愕然地望著她，她的眼瞳如兩個黑亮的漩渦，足以將人牢牢地吸入，就此沉淪其中。勉力抑下月兌韁的心緒，他冷淡地開口︰「如果家父給了我選擇的機會，我不會來。」

絳雪愣愣地望著他，听著由他口中逸出的話語，感覺心仿佛開了一個大洞，空蕩蕩的，如同她縹緲的靈魂。

「你……討厭我？」她顫抖地問。

不知怎地，猜測到他對自己可能的排斥，她的心絞痛了起來。

為什麼每個人都討厭她？

「我們只是陌生人，定論喜歡或討厭都太牽強。」翟囅闡述心中的想法，並不贅言。

「無妨，我不強迫你喜歡我……」不希望泄漏出心底的脆弱，絳雪武裝起自己，說著言不由衷的話。

「你……」

「你還是回去休息吧，按照你的說法，你待在梅煙渚不是一兩天的事，如果每時每刻都要這麼掛心我，你的日子會過得很累、很辛苦。」不給他反駁的機會，她又說，「我會盡量不為難你的，我答應你會調整自己的心態，時時刻刻小心翼翼。」日子已經不快樂了，他們還要逼她提心吊膽地度過每一天……「但是……」她的眼眶終于承受不住眼淚的灼熱與重量，淚珠一顆顆進落，「能不能求求你，不要再限制、縮小我的生活圈子了……」

「我沒有限制、縮小你的生活圈子……」

「你有！」絳雪說得斬釘截鐵，眼神好幽怨，「梅煙渚好小的，只能在這里活動已經很悲哀了，不要再把我關在房間里，好不好？你有你的責任，我有我的痛苦，我不強迫你違背責任，但請你也站在我的立場替我想想，你們如此的關心，我消受不起啊！」

「別把自己形容得這麼卑屈，和很多人比較起來，你是幸福的。」翟囅意圖以旁觀者的角度來評斷分析她的心情，殊不知已跳月兌不開心底怨怪情緒的糾纏。

如果兩個人都能靜下心聆听，也許不難听出他話中的嫉妒之意。

認識不到兩天，絳雪仿佛總能在他眼底看到令她心疼的眸光。

「是不是我看錯了，為什麼我總覺得你和我一樣的寂寞？」絳雪凝住他剛毅的臉龐，想試著了解他靈魂深處的滄桑。

不知不覺地，她抬起小手，撫著他下顎過于剛硬的線條，觸感有些扎手，是細細的胡髭，與她手心的柔軟截然不同。

「閉嘴！」恍若埋藏多年的私密被人整個不留情地揭開，翟囅有些老羞成怒，他沉郁地恫喝，「你不要太自以為是了！」

絳雪一震，霍地噤若寒蟬，眼楮睜得清亮，雙頰染著初醒的紅暈。突來一陣寒風侵襲，教她打了個噴嚏，揉了揉鼻子，輕咳了起來。

翟囅眉頭緊蹙︰「進房去。」

「不要……」像是模清他的脾氣底限，絳雪斗膽地違逆他的意思。

心里有分情感漸漸清晰了，教遭親人拋棄、友人疏離的她找到了另一種依靠與寄托。

她第一次縱容自己對人撒潑，嬌嗔的樣子仿佛是久違的討寵撒嬌。

翟囅該再生氣的，然而她軟膩的手心仍然撫著他的臉龐，教他沉浸在一片柔滑中，什麼氣也發不出來了。

縱使瞧不見她的臉龐，他卻可以想象她的翦水秋瞳定是泛滿乞求。

「外面風大，你若受了風寒，可沒有大夫能醫你，我不懂醫術的。」

「除非你也回去房間歇著……」絳雪的巧肩因為寒風而縮了縮，「我會染病，你也會，你要為你的家人好好地保重自己。」

翟囅渾身一悸，臉上的溫柔很快淡退，他抓下她的柔荑，聲音里沒有溫度︰「最後再說一次，回去你的房間！想擔心別人，先管好自己！」

絳雪駭住了，嚇得退了幾步，直至抵住房門。

難堪與傷害的痛楚再度盈滿胸臆，她別過了身，腳步踉蹌地回到房間里，將房門緊緊地關起。

外頭的風狂吹了起來，佇立在涼亭前的偉岸身影像一尊石像，動也未動地靜默著，只有衣擺和黑發隨風飄揚凌亂。

＊＊＊

之後的幾日，絳雪果真足不出戶，哪兒也沒去。

這天，直至向晚時分，她依然待在自己的房間里。

「小姐，吃一點吧。」

「碧兒，不要勉強我。」

「可是你一整天都沒吃東西……」碧兒雙手端著一碗藥膳粥，焦急地道。

「我不餓。」絳雪的目光專注在桌上堆成小山高的物品上，白淨縴指輕柔地撫過它們。

碧兒不信地道︰「怎麼可能有人一整天不進食仍不餓的呢？」

「我沒有胃口。」

「小姐……」

「碧兒，你還記得這是我哪一年做的嗎？」她拿起一方繡帕細細地端詳，眼淚突地成串滾落。

碧兒被嚇住了︰「小姐，你不要這樣……」每年的今天，小姐哀淒的苦澀總要擰疼她的心。

「這是娘三十三歲生辰，我做給她的繡帕……」她又拿起另一件繡工精細的衣袍，「這是去年我做給爹的壽禮，這個則是娘……」她一件件地數著，訴說她親手制作的用心，直至視線移至手邊的藏青色長襖，她的聲音轉為哽咽抽噎，淚水模糊了她的視線，「這是今年我為爹爹縫制的棉襖，北方的天氣干冷，我怕爹爹著涼了，所以做了這件保暖的衣裳送他……可是我已經好久沒見過爹爹了，他是胖了，還是瘦了，我完全不曉得，衣服做了他能不能穿，我也沒有把握……」

「小姐，別說了，碧兒相信只要你有心，不管禮物是什麼，老爺都會很高興的。」碧兒趕緊拿絲絹替她拭淚。

絳雪房里有一個好大的木箱，里頭裝滿了每一年她親自為父母做的壽禮，繡帕、衣裳、鞋子，只要她學到了什麼，一定馬上練習，然後興高采烈地規劃，準備做給遠在北方的父母，有時候她甚至為了趕工而徹夜未眠。

她有個小小的心願，希望能親手將禮物送至父母的手中。這個希望一直是她努力的動力，然而父母卻再三教她失望。

絳雪嘆了口氣，搖了搖頭，視線沒有焦距︰「一個連父親增胖抑或轉瘦都不能掌握的女兒，會教人家笑話的。」

「小姐，不會有人怪你，也沒有人會笑你，至少碧兒不會！」見她的淚水愈掉愈凶，碧兒索性放下藥膳粥，手忙腳亂地安撫她。

「碧兒，拿下去吧，我不想吃。」絳雪木然地將衣服一件件折疊整齊，然後將它們收納于木箱里。

「可是……」碧兒仍不放棄，蹲至木箱前看著她，「可是小姐昨天只喝了一碗雞湯……」

「你下去休息吧，我若餓了，會叫你送東西來。」絳雪趴在桌上，什麼都不再說。

雖然她極力壓抑哭聲，然而抽動的雙肩與起落的背脊卻明白地告訴身後的碧兒，她的情緒崩潰了。

碧兒無措地絞扭著雙手，不知如何是好。

驀地，混沌的腦子一陣清明，她想起還有一個人可以求救。

＊＊＊

離開絳雪的房間後，碧兒立刻跑來找翟囅。

看到翟囅坐在桌前用膳，她焦急地喚道︰「翟公子！」

翟囅望向聲音來源，同時也站起身，迅速往她的方向走來。

碧兒看到他凝肅的表情，不由得打了個寒顫。

她沒見過像翟公子這樣冷的男人。從老爺差人送來的信中，她大概知道翟公于是來保護小姐的。

每天翟公子就守在小姐的房外，用膳時才會回到自己的房間，他是安靜淡漠的。

「小姐……不用膳……」碧兒管不住顫抖的唇舌。

翟囅挑了挑眉。她用不用膳關他什麼事？他只負責她的安危。

碧兒偷覷他一眼，見他依然沒有開口的打算，她又囁嚅地說︰「今天是小姐的生辰，可是她什麼東西都沒吃……」見他仍然沒有反應，她又急又氣，連忙將事情的嚴重性說清楚，「翟公子，我家小姐昨天沒吃多少東西，你不是我家老爺請來保護她的嗎？再不幫忙勸勸她，也許被壞人害死之前，她會先活活地餓死！」

翟囅明白了碧兒緊張的理由。

倘若他讓這樣的事情發生，豈不落得一個照顧不周的罪名？

看來除了當她的護衛，他還得充當她的女乃娘，張羅她的生活起居。

「她在哪兒？」

碧兒沒好氣地睨了他一眼，道︰「在房間。」敢情翟公子是貴人多忘事，竟忘了他一句「交代」下來，小姐哪兒也去不得，只能守在房間里。

「我去。」給了她一記眼神，翟囅馬上往左側走去。

＊＊＊

翟囅輕敲了幾記房門，听到房內傳來絳雪的回應︰「碧兒，我真的不餓，我想休息一下……」

「是我。」

「翟……」絳雪方寸猛地一悸，「有事嗎？」撐起了身子，她走至門旁問道。

「方便開門嗎？我有事情問你。」

胸口一股氣喘不過來，她的手用力地按撫住跳得猛烈的心兒︰「什……麼事？」

「我不喜歡隔著一道門和人說話。」听到她的聲音就在門後，翟囅思忖須臾，將門推開。

「啊……」絳雪差點被房門撞倒。

翟囅趕忙攔腰扶住她︰「為什麼不用膳？」讓她站好，他輕聲斥責。

絳雪一驚︰「吃不下。」一定是碧兒跑去告訴他了。

「听說今天是你的生辰。」無關探問，他只是敘述的語氣。

她幽深地嘆息︰「十八年前的今日，我讓爹娘引頸期盼的希望落空了。」

翟囅不能苟同地皺起眉頭︰「一個該歡喜慶祝的日子何苦搞得死氣沉沉的？」

「你不是我，不能明白我的苦。」絳雪哀怨地望著他，「爹因為我的出世不快樂，我如何能快樂？」她喃喃地念著，不停地責怪自己。每年的今天，她總是好恨、好恨自己。

「你是你，你爹是你爹……」翟囅的話來不及說完就被她截斷。

「不，每年的今天是我更用力贖罪的日子。」她說得堅定無比。

「以絕食的方式嗎？」

「如果絕食能抹掉我的罪惡，我願意三天三夜，甚至更多日子不用膳。」

聞言，翟囅的心海起了波動︰「你不會以為餓死了，什麼問題都能自動解決吧？」他的聲音透出怒氣，「倘若你是個孝順的女兒，就不該有這樣的念頭。」

「那麼你告訴我，究竟我該怎麼做，爹娘才不會討厭我？」絳雪又揪著他的衣袖，尋求他的解惑。

祈求的目光定焦在他身上。每次看著他，她的心中仿佛有些溫暖的情意在翻動；每次與他說話，她的生命好像又尋獲新的力量。

「為什麼總認為你的爹娘排斥你？」她的彷徨教翟囅孤傲的眼神不自覺地閃著溫柔的光芒。

這次他沒有推開她的抓握，允許脆弱的她依靠著自己。

「否則為何不讓我回去，為何將我帶來無親無故的梅煙渚……」絳雪的眼淚奔流而下，「他們竟派陌生的你來捍衛我的安全……」

她已經不知道了，比起爹娘，對他的感覺似乎更靠近了些。

她總是會特別留意碧兒對他的一舉一動的談論。

碧兒說他是翟家的大公子，是北曜山莊的驕傲。城里好多人都談論著他，說他的身手矯健、功夫不凡，是北曜武館的館主，江湖上有不少高手認識他……

堅強的他是天，懦弱的她是地，他們相隔遙遠，她卻巴望觸踫他的世界……

「一直往死胡同里鑽，你永遠也不會快樂。」某種奇特的氣氛在兩人間流動，說不上來是何感受。翟囅只覺得她的手心又軟又柔，教他不由得放柔臉部剛硬的線條。他試著化解她的愁苦，只是除了這句話，他不知道該說什麼了。

「你……是安慰我嗎？」絳雪有絲訝然。

他不懂得安撫人心，她知道的，第一天見著他，听聞他淡冷的言詞時她就知道了。而現下他不過說了一句極為普通的話，卻教她的心頭溢滿濃濃的溫暖與感動。

「隨你怎麼解釋。」翟囅的表情赧然，不自然地別過頭。

絳雪覺得心頭好似真的舒服許多了，知道身邊還有個人陪伴她，失落感再也不那麼沉重了。

「我可以問你一件事嗎？」她小心地用字遣詞，仔細觀察他的表情變化。

「你的丫環幫你準備的膳食呢？」翟囅的視線調至方桌，沒有看到上頭擺放任何膳具。

「我教碧兒撤下去了。」絳雪擔心他想顧左右而言他，眼神直勾著他。

「想問我話，先吃點東西填月復。」他交換條件地說。

絳雪為難地咬著下唇︰「我今天不想吃藥膳粥。」她苦著一張臉，瞳仁寫著哀求。

「什麼藥膳粥？」翟囅只負責她的人身安全，對她的膳食並不了解。他知道她的身體不好，可不是已經調養過來了嗎？還喝什麼藥膳粥呢？難道逍遙大仙的運氣調息法無效？

「強身的藥膳粥。」

他上下審視了她一番︰「你的身子骨確實太縴弱了些。」

絳雪愣了一下。他的意思是要她吃藥膳粥了？

事情有些出乎她的預料︰「那種藥膳粥好難吃……」原先是希望他站在她這邊，誰知……「我的身體很好，不需要再吃藥膳粥了。」她急著說明。

翟囅不理會她毫無說服力的理由，他打開房門對著外頭喚了一聲︰「送藥膳粥來，你家小姐決定吃了。」

「好，我馬上去準備！」碧兒守在房門外等候傳喚，听到翟囅的話，她喜出望外地頻頻點頭，忙不迭地下去膳房準備。

「我不想吃……」絳雪想叫回碧兒，卻在翟囅的目光下頓住話語。

她不敢再開口，方寸卻暖和了起來，是一股安定心魂的力量，在這一刻，她完全地信任他。

「我若吃了，你真的願意回答我的問題嗎？」

「需要我發誓保證嗎？」

「不用，我相信你。」看著他，絳雪緩緩地漾開一抹笑容，精神出現前所未有的放松。乖乖地坐至桌前，她心甘情願地等待碧兒送來原先避之惟恐不及的十全藥膳粥。