時間愈接近隆冬，官清韻心里就愈焦急煩躁，心中總像有一把火在燃著，怎麼也撲滅不了。

闢府，陷入一陣危機之中。

當她看著賬簿盤算時，發現今年年末的賬，收入整整比三個月前少了一大半，甚至連利潤都微薄到令她皺眉。

到底是哪兒出了問題？她不斷的盤著賬，卻怎麼也找不出癥結所在……

直到總管喘氣不己，臉色鐵青的跑進賬房。「小姐，不好了……」

她抬起頭，不解的望向總管。「辜伯，怎麼了？」

「咱們、咱們該付給工人的款項……」他艱澀的咽了咽口沫。「少爺並沒有交給別苑的總管……」

闢清韻放下手上的筆，柳眉緊皺著。「那款項呢？」

總管雙手緊扭著衣角。「全破、全被少爺拿走了。」

「什麼?!」官清韻的心像是被刀狠狠刺過一般，無法接受的愣坐在椅子上。

「少爺人已不在城中，他帶著麗艷姑娘遠走高飛了……」

「大哥為何要這樣做？」官清韻皺著柳眉，眼里盡是失望。「官府以後全是大哥的，為什麼他還要這麼做呢？」

「一定是被那麗艷姑娘慫恿的……」總管也氣憤不已，陪著她在一旁干著急。

「款項不知去向，工人那邊該怎麼安撫呢？」她急得如同熱鍋上的螞蟻，卻又不知所措。

她大哥為何如此的自私，留下一堆爛攤子讓她收拾，卻沒想到會斷了官府的生計呢？

「小、小姐，我們接下來該怎麼辦呢？」總管小聲的問著，看著小姐那擔心的表情，也忍不住為她心疼起來。

闢清韻極力的平撫自己的心情，企圖想出一個完美的解決之道。

可是現下的她，以往的冷靜全被煩躁給代替，無法好好靜下心思考。

「我……」她望著桌上的賬簿，終于明白為何賬簿與賬款不符了。

原來在之前，大哥早已偷偷將款項移出，是她太過于天真，以為大哥還有一點責任心……

她錯了，而且錯的非常離譜。

「小姐，咱們是不是走投無路了？」總管也心急如焚的問著。

闢清韻閉上眸子，緊緊的抿唇。

現在大哥卷款離去，府里只剩她一個人撐著，要是她撐不住，那麼這個家一定會毀一旦。一家大小也會沒有安居之處，年邁的爹更沒有人可以照顧……

不行，她絕不能低頭!

「我們不會走投無路的！」她深呼吸，讓自己的心情平緩一下，想想自己下一步該怎麼走。

總管也皺著眉頭，忠心耿耿的幫忙想著辦法。

「老奴忽然想起，咱們與步家算是遠親，步少爺中了異毒時，小姐也曾關心步少爺的身體，是不是能與他們攀點關系，請步少爺伸出援手呢？」總管忽地想到步府的當家，于是提了出來。

步府也從事玉石的買賣，近年來步府由步燕臨當家，他的手段果決，成為逼南城最大的玉石商，也是城里最大的商賈之王。

一提起步府，她一張小臉添上了紅暈。

幾年前，她見過步府的步燕臨，一眼就對他起了愛慕之心，無奈她總是沒有機會可以接近他，畢竟她與步府只能算得上是遠親，平時並無機會來往……

可現下她已經沒有辦法，只得死馬當活馬醫了，在這危急的情況之下，她也只好厚著臉皮，登門請求幫助了。

「這不失為一個方法。」她點點頭。「讓馬夫備車，我親自到步府一趟。」

總管點點頭。「是，老奴下去吩咐。」

闢清韻自椅子上站了起來，一想到要見步燕臨，她的臉上添了兩朵紅暈，腦中也浮現他那俊美之姿，充滿欽慕之心。

無奈最近爹爹身體愈來愈不硬朗？與步府的交集便少了，她一個姑娘家也不好每天上門叨擾，因此找不到機會好與步燕臨敘舊，只能借著地受傷之際，表達自己對他的關心，維持著遠親的關系……

要不是別無他法，她也不想拉下臉皮，向步府求援。

但惟今之計，能救急的也只有步府而已。官清韻輕咬唇瓣，斂眸思忖。

隨後她走出賬房，準備上步府與她的表姨娘商量看看……

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只是一到步府，官清韻惟一的希望便破滅了。

她找了表姨商量，發現表姨心有余而力不足，沒辦法幫忙她度過這一關。

接而，她厚著臉皮找步府的當家步燕臨商量，可步燕臨一口便拒絕了。

他是個商人，理當以利益為重，之前早已听說官府的玉石買賣已不復以往，甚至還負了一堆債，在利益的考量之下，步燕臨毫不留情的拒絕，不願資助官清韻。

期待而去、失望而回的官清韻，心里早已蒙上了一層薄冰。

再加上一到步府，便听到心上人步燕臨在近日要成親，她的心如同刀割一般，狠狠的被剖成兩半。

她強忍著眼淚，只得狼狽的再次上了轎子，失望透頂的回到府里。

愛里不復以往的嬉鬧。消息似乎傳回了官府，所有的奴僕都在擔心是不是能領到月俸。回到官府，官清韻有些心力交瘁，一張該是光采的容顏，瞬時黯淡下來。

然而才踏上官府的前院，她的大嫂便急呼呼的來到她的面前，一把眼淚、一把鼻涕的哭訴著。

「韻妹子，你大哥可真沒良心呀！帶著麗艷那狐媚子遠走高飛，留下咱們在府里受苦，這樣公平嗎？」官政德的正室林氏，淚流滿面的控訴著。

「嫂嫂……」官清韻深吸一口氣，讓自己盡可能冷靜下來，不受外界影響。「沒關系的，府里還有我……」

「韻妹子，不是我小看你。而是咱們女人家能成什麼大事呢？」林氏抽抽噎噎的哭著。「現下連工人的薪俸都付不出來，咱們的下一餐也不知道在哪里。」

闢清韻斂下雙眸，輕嘆了一口氣。「我已經在想辦法了。」

「我听辜伯說，你上步府借款是不是？他們肯不肯借？」林氏收起眼淚問道。

她誠實的搖搖頭。「步府不願意借款。」畢竟，她大哥留下的窟窿太大了，沒人肯伸出援手，甚至冒險砸下銀子。

「啊——」林氏尖叫著。「那不就是說咱們已經走投無路了？」

闢清韻並沒有回答，只淡淡的說︰「嫂嫂，我會想辦法的。」

「咱們可是手無縛雞之力的弱女子，就算你有什麼通天本領，你還是一名姑娘家呀！」林氏忽然抓住她的小手，眼里浮現一陣光采。「韻妹子，記得不久前那城外的關老爺曾上門提親，提出百萬銀兩當聘金、以及布帛百匹、牲畜十幾頭……你要不要考慮他的提親，或許咱們可以度過這次的危機……」

闢清韻小臉一沉，柳眉緊攏。「嫂嫂，關老爺年已五旬，妻妾成群，我若嫁入關家，也只是一名小妾，有辱爹爹的教導。」她一口拒絕，不願為了銀子而葬送自己的一生。

「可現下全府所有人可能都得落到居無定所的下場，妹子你還堅持什麼？何況你也十七歲了，該是到嫁人的年紀……」林氏說服著她。

「嫂嫂，我自有主張。」她好脾氣的道︰「我會盡量處理商場上的問題。」

「妹子……」林氏不死心的噪著。「關老爺只是年紀大了一點，嫁給他不但可以挽救府里的危機，往後你的生活也可以不虞匱乏，就算你不為自己，也要看在府里老小的份上吧……」

闢清韻欲言又止，望向林氏。「嫂嫂，別再說了……」

林氏咬了咬唇瓣，又開始放聲大哭。

見著嫂嫂哭哭啼啼的模樣，官清韻的頭開始疼了……

她不想嫁給一個年過五十的老不修，可現在的情況，卻又教她進退不得。

到底她該怎麼做，才能兩全其美呢？

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冬雪，飄落一地。

橘陽隱沒在金雲當中，染出金黃的一片天，而在市集的轉角，出現一抹縴細的人影。

她身披白裘，臉頰被凍得紅撲撲的，低頭望著雪地，匆匆忙忙的欲走向前方的豪宅。

闢清韻想了許久，為了官府上下，她不得不作出這樣的決定來，拋棄了所有的堅持，獨自來找城外的關老爺。

他提出的條件很誘人，她在別無他法之下，為了官府、為了她爹，以及商場上的大小事考慮，就算是犧牲自己，也無所謂了。

于是她獨自來到關老爺的豪邸，希望能主動提出自己的要求，在犧牲自己的未來之下，能為官府帶來一點好處。

在進退不得的情況之下，她只得咬緊牙關，找到最能解決問題的方法，畢竟年關快到了，府里有好百張嘴要吃飯，沒念在官府的奴僕的份上，也要看在工人賣命的苦勞上。

「唉。」她輕嘆一口氣，阿出了白霧的冷氣。

她一步步跨開蓮足，心一橫，已做下決定，當下選擇了自己要走的路，她不再思忖許多，只管讓腳步走上前。

然而，只差幾步時，她的後頭傳來一陣男聲。

「你就這麼與命運妥協了？」一抹白影忽地出現，與雪地相映，然而聲音卻多了一股冷傲。

陌生的男聲，令官清韻回過頭一瞧。

嚇，是他!她怔然的望著眼前的男子，那個曾化解她與地痞沖突的男子。

「公子。」她輕喚著，臉上的柳眉緊皺著，心里有一抹疑惑，不明白地的意思為何。

「呵。」京旭虎呵笑一聲，凸H遇見她以後，他便要人盯住她的一舉一動，甚至派人暗中調查她的一切，因此他對她的所有，已然了若指掌。「很驚訝我在這兒出現嗎？」

她輕點頭。

「我听說官府的困境了。」他也不掩飾，回答了她的疑問。「讓我猜猜你來關府的理由……」他跨開腳步，走到她的面前。

闢清韻眼里有著防備，心中閃過一陣不安。

這男人為何知道官府的一切呢？她抿著唇，緊抓著毛裘的衣邊。

「曾听說關老爺願意收你為妾，那些聘金正好可以解決官府的危璣，所以你願意委身作妾，是不？」京旭虎一雙眸子閃過一陣冷芒，可嘴角還是保持笑容。

「你……」為什麼他知道的這麼清楚？

「然而，會讓你痛下決心，是因為你的心上人步燕臨決定成親了，你明知道已沒有機會，干脆犧牲自己，下嫁于關老爺。」他毫不保留全部道出，只見她的小臉刷白。

她腳步不穩的往後退了一步，聲音有些發顫。「為什麼你會知道這麼多？」他派人監視她？

然而，目的又是什麼？這才是她所在意的。

「在廣席城，無人不知錢商京旭虎。」他揚唇一笑。「我以收購商鋪為生，甚至放款給周轉不靈的商鋪，借以收取利息，所以對商場的風吹草動特別敏感。」

她的眉心始終攏著，最後艱澀的開口︰「然後呢？」

「官姑娘，你不是個普通的姑娘，理當明白我的用意。」他輕笑一聲，輕松的將問題丟還于她。

「你想收購官府的店鋪？」她的身體向自然的豎起防備，眼里有著警戒。

「是，也不是。」

他一貫輕松的回答。「收購官府的玉石店鋪對我並沒有好處，我所要的利潤是放款的利息。」

她思忖一會兒，輕抿著唇。「你的意思，你願意借款于我？」

他笑出聲。「你果然很聰明。」

「我急需一大筆的銀子……」原本走投無路的她，這下子心中又重新燃起了一股希望。

「那我想你會接受我的資助。」他嘴角含笑，早已勢在必得了。

「有什麼條件？」她想，天底下沒有這麼好的事，能隨隨便便就得到一筆白花花的銀子，尤其是錢商精打細算的個性。

「你不用急著與我談條件。」他像只黑豹，正在挑逗垂死掙扎的獵物。「等你決定之後，再到南城京府來找我，我隨時恭候你。」

闢清韻抿抿唇，一雙美眸盯著地。「大家都認為官府的玉石鋪子已經沒救了，為什麼你還想拿出銀子來援助我？不怕血本無歸？」

他保持著笑容。「我看上的不是銀子，而是你……」

她瞠大美目，小手握成了粉拳。

見她的表情、反應如同刺蝟般的自衛時，他的笑容忍不住址得更大了。「我看上的是你在商場上那長袖善舞的手段，你很聰明，可以讓我砸下銀子，得到更多白花花的絞銀。」

闢清韻低下頭，深吸一口氣，似乎對他的話心動。

「你有時間可以考慮，想通了，就來南城找我。」

她抬頭看他，愣在原地思忖。

「官姑娘，天快黑了，外頭又冷，在下還是先送你回官府吧!」他風度翩翩的說著。

她搖了搖頭。「多謝京公子，我自個兒回去便可。」

他攤攤手。「如要避嫌，在下跟在你的後頭吧！」

闢清韻沒再推拒，踏出蓮足往官府走去，而身後跟隨著京旭虎。

殊不知，身後的男子，正伺機想一口吞掉她這只小綿羊……

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闢清韻沒考慮太久，兩天之內便決定到南城與京旭虎達成協議。

京府比起官府、關府都還要大得多，高牆厚壁、彩色的琉璃屋瓦，門前還有兩座石獅，一進到前院，在隆冬的十二月，竟然還飄來陣陣花香。

闢清韻定眼一瞧，原來前院兩旁種滿了梅樹……

今日，她與總管辜伯一同來到京府，準備與京旭虎商議。

京府的總管將她領至一間廂房前，只肯讓她獨自進去，將辜伯帶到前廳等候。

她鼓起勇氣踏進去之後，發現里頭陰暗至極，所有的木窗全都閉緊，一股熱氣籠罩她的全身。「京公子？」她輕聲低喚。

「我在這。」京旭虎正好整以暇的坐在前方的椅上，一股霸氣環繞于身。「你考慮清楚了？」

「我想了兩天，決定同你商議。」她聲如蚊納，向人低頭讓她非常的不習慣，也很不自然。

「過來……」他輕笑出聲，食指勾了勾，好看的薄唇揚起邪笑。

闢清韻听話的走上前去，一張小臉沒任何的表情，冷然如同外頭的冬梅，失去了自己的思想。

「廣席城眾人皆知我京旭虎從不做賠本的生意，要與我談條件，必須開個價碼讓我滿意。」他一手支撐著自己的俊顏，另一手輕敲桌面，嬉皮笑臉的道。

「我知道。」她問上雙眼，絕美的臉龐帶著一絲的淒愴。「若不是走到這般的地步，我不會來求你的。」

「很好，那我準許你提出條件。」他輕笑一聲，眼里映滿了她美麗的容顏。

「幫我挽救店鋪的危機，等周轉的急救金一到，我便加倍還你借款。」她心里盤算，只要撐過這一次，她爹的玉石生意就有救了。

「我不缺銀子。」他好整以暇的道著。「我要的報酬不是這個。」

她的眼光移向他的臉上，皺起眉。「那你希望的報酬是什麼？」

京旭虎思忖許久，最後哼笑一聲。「只要你抵押于我為奴，我便應你的需要，極力滿足你的要求。」

她瞠大美目，聲音有些顫抖。「你……」他這樣的要求非常過分，官清韻的心里有著明顯的抗拒，粉拳正緊緊的握著，然而卻不能一口回絕他。

「很合理的交易，你非答應不可。」他像是吃定她，口氣平緩的敘述著。「或是你想看著你爹的鋪子一間接著一間倒閉？還是你甘願終身為妾，待在關老頭子的身邊？」

她輕咬著唇瓣，一時之間不知該如何決定。

只是……委身為奴，對于從小是千金嬌嬌女的她來說，這樣的條件，簡直是不可理喻，可她就是沒辦法說一聲不……

她倒抽一口冷氣，所有的情況全在自己的腦袋里盤算一遍，輕重之間她得好好拿捏一番才是。可這男人卻如同一頭猛獅，不斷的將她逼到懸崖，威脅她別再作無謂的掙扎，乖乖的成為他手上的獵物。

「我可以給你一刻鐘的時間考慮。」他眯眸談笑，似乎勝券在握，可卻仍是不斷朝她施加壓力。她抬眸看著他一張俊顏，他臉上的笑容對她來說非常的擬眼，而現下時間正一點一滴的流逝。不點頭，官府就會遭到查封……然而要是點頭了，她就得朝朝暮暮與這狐狸男人相處。左右為難之間，她心里的天秤不斷反覆評量著。

最後，心里的天秤似乎決定了一方，她才抬起一張美顏。

闢清韻深呼吸幾口，看來走到這地步，她不得不放段，就算是終身為奴，她也得點頭答應。「我答應你，只要你幫助我讓官府免于查封，我便委身為奴。」她沒有多余的時間考慮了，惟有硬著頭皮答應下來。

京旭虎眼里閃過一陣犀利的光芒，最後攤攤手。「很好，從現在開始，你便是我的隨身女婢，時間是一年。」

她緊咬著唇瓣，閉上美目，像是認命的點點頭。

從現在起，她是他的奴，而他也正式走入她的世界，主導著她的一切……