夜間
博卿歡 第一章

畢妃縴牽著馬走進涵天城。

十余丈高的城門上掛起了白燈籠和黑紗,城門處守衛松懈,出入相當自由,連例行檢查都不必。

進得城內,行人大多神態悠閑,服飾精美——也許,過于精美了些。

她將這一切看在眼里,頗為詫異。

按理說,城主去世,涵天城應該全城戒嚴,百姓們披麻戴孝地痛哭哀悼才是,為什麼她所看到的完全不是那麼回事?如果不是城門上還掛著白燈籠和黑紗,根本看不出此地城主戴茂孜剛剛去世。

戴茂孜一代英雄,驚才絕艷,但惟一的兒子戴柯漸卻是個大笨蛋,貪杯荒誕胡鬧,總之就是好事絕無壞事連連的那類敗家子。這樣的人,怎麼能繼承涵天城?

師父道︰「總管淮素倒是個人才,可惜戴兄一死,涵天城里無人壓得住他,恐怕會心生異端。」

師母當時在一旁撇嘴︰「所謂能者居之,他當城主,總比戴柯漸當的好。茂孜什麼都好,就是私心太重,還是傳位給了他兒子,唉,虎父犬子,涵天城算是完了。」

師父道︰「無論如何,我與戴兄相交半世,他臨終寫信來求,我無法拒絕。妃縴,你這就前往涵天城,輔助柯漸坐穩城主之位。」

就這樣,神機閣主的首徒畢妃縴只身一人來到涵天城。

一條青石大道筆直地通往前方,兩旁街市林立,井然有序地擺著許多小攤,見她走過,一老漢招呼道︰「姑娘,來碗面嗎?刀削面、拉面、轉面、剔尖、搓魚、蓨面栲栳栳……俺這應有盡有!」

畢妃縴的確覺得餓了,便在桌旁坐下道︰「那就來碗您最拿手的吧。」

「好,姑娘稍等。」老漢掀開鍋蓋下面,嘴里閑聊道︰「姑娘是外地來的吧?是來游玩?還是投親?涵天十景景色迷人,尤其是‘秋剪西淮’和‘夕照垂煙’兩處最美,一定要去看看!」

畢妃縴道︰「听聞貴城主剛剛去世,這個時候游玩……似乎不太合適吧?」

老漢嘆了口氣,「唉,俺們城主病了那麼久,現在去了,也算是種解月兌。城主臨終前吩咐,他死後不許鋪張浪費大辦喪事,城中一切照舊。所以四面八方來祭拜他的人雖然不少,但慕名來這游玩的也大有人在,姑娘只管放心。」

「戴城主真是體恤子民……」畢妃縴附和了一句,轉移話題道︰「不知你們的新城主又如何?」

老漢臉上閃過一絲尷尬之色,低聲道︰「說起這個新城主……唉!你說老天是不是成心的?像戴城主那樣的好人,偏偏生出個那麼不成材的兒子,吃喝嫖賭樣樣精通,騎馬射箭就草包一個。幸好我們還有大總管!老城主去世後,城中事務都是大總管負責的,否則哪有現在這樣的安定繁榮?」

畢妃縴微笑道︰「大總管淮素之名,久聞了。」

老漢還待開口,長街那端突然傳來一陣急促的馬蹄聲。

畢妃縴扭頭,看見七八名鐵騎正在追趕一少女。少女身穿紅衣,散著一頭長發,發了瘋似的往這邊跑,身後鐵騎紛紛叫道︰「快攔住她!小姐,別跑了!快!攔住她……」

老漢看得直跺腳,「老天,黎小姐怎麼又跑出來了!」

「黎小姐?」畢妃縴見那少女容顏極美,當即想起一個名字,「涵天城第一美人黎憂憂?」

說話間,少女腳下一個踉蹌摔倒在地,立刻被鐵騎追到,少女不停地尖叫掙扎,領隊只好點了她的穴道,將她放上馬背打馬而去,來得快,去得也快。

老漢嘆道︰「唉,明知她有病,怎麼不看好她呢?」

「病?她有什麼病?」

「說起來也是作孽……」老漢壓低聲音道,「還不是少城主想染指于她,她不肯,後來就不知怎的瘋了。」

畢妃縴不禁一陣心寒,那個戴柯漸,竟連這種事都做得出來,自己還要輔佐他,真是……

她若有所思地望著鐵騎離去的方向,好一會兒才扭頭道︰「老伯,請問此地最有名的客棧是哪家?」

夜涼如水,御風而行。一眼瞥去,重重琉璃屋宇,燈火璀璨。

畢妃縴輕輕落下隱于柱後,兩家丁提著燈籠走過,愣是沒有發現她。四下春花燦爛,香味撲鼻,沒想到戴府的後花園竟然種了這麼多花,月色下連綿一片猶如錦氈。

她縱身朝燈光最亮的那幢小樓奔去,人還在半空中,忽地反手一劍刺向花叢。

「饒命!女俠!」花叢里立刻舉起兩只手,一人非常狼狽地坐了起來,頭發和衣服上都沾滿了花瓣。

畢妃縴的劍尖堪堪停在他咽喉處,冷眼打量,只見他非常非常年輕,也非常非常——邋遢。

頭發猶如亂草,一雙眼楮半睜半閉,似乎還沒睡醒,手里拿著瓶酒涎笑道︰「女俠饒命,小人很听話的,你要我說什麼我就說什麼,知無不言言無不盡。無論你是盜竊偷窺刺殺報仇,小的都會當作沒看見。」

畢妃縴揚了揚眉,沒想到會踫到這麼個沒出息的,「黎憂憂被關在哪?」

少年眼楮一亮,「原來你是為她而來,她住在忘憂樓,就是西北角那個屋檐下掛了七盞粉紅燈籠的地方。為了防止她再次出逃,周圍已經加派了一倍的守衛,其中更以‘吹、拉、彈、唱’四大使者武功最高。不過你也不用怕,說起這個吹拉彈唱,只要你能先下手為強,不讓他們拿出兵器來,以女俠的功夫一招解決基本上沒問題……」

見畢妃縴露出驚訝之色,少年又道︰「女俠進了忘憂樓後,會看見一扇美人屏風。你將屏風左邊小幾上的那盆蘭花向左旋轉三圈,就會露出一道暗門,女俠可帶著黎憂憂從此門逃走,他們保準抓你不著。」

畢妃縴眨眨眼楮道︰「若是踫上淮素怎麼辦?」

少年勾起唇角嘿嘿笑道︰「太簡單了,如果踫到他,你就大喊一聲‘我要月兌衣服了’,我保證那位正人君子會馬上轉過身,看都不敢看你一眼。」

「這個你都知道?我的運氣真是好。」

「哪里哪里,小人這個人沒什麼優點,就是老實、坦白、誠懇、熱心……」他還待再說下去,遠處傳來細微的腳步聲,畢妃縴連忙將他壓倒,隱入花叢。

兩個婢女說說笑笑地走過。

畢妃縴確定她們已走遠了才松了口氣,接著便發現自己整個人壓在少年身上,更要命的是少年本來惺忪的眼楮這時卻睜得大大的,明亮如星,看著她似笑非笑。

「你笑什麼?」

「我在想我是不是在做夢。你看花前月下,良辰美景,有個這麼漂亮的姑娘躺在我身上,軟玉溫香……」

他沒說完,畢妃縴已「啪」的一掌打在他胸口,跳起來怒道︰「放肆!你敢佔我便宜?」

少年挨了那掌,也不高聲呼喊,只是揉著胸口申吟道︰「女俠,是你把我撲倒的,怎麼成我佔你便宜了?講點道理好不好?唉呦,好痛……胸骨肯定斷了……」

畢妃縴冷冷道︰「我那一掌只是稍做懲戒,不可能損傷骨頭。如果你非要說自己的胸骨斷了,我不介意補上一掌滿足你的願望。」

少年立刻一個鯉魚翻身跳了起來,「呀,我忽然覺得不痛了,不但不痛,而且全身舒坦,簡直像吃了十全大補丸一樣的爽!」

「是嗎?」畢妃縴一劍掠去,再度抵上少年的咽喉。

少年苦笑道︰「女俠,大家這麼熟了,不必還來這套吧?」

「帶我去戴柯漸的房間。」

少年奇道︰「你不是來找黎憂憂的嗎?」

「少廢話,帶不帶?」

畢妃縴手上用力,少年連忙道︰「帶帶帶!女俠要去哪,小人就領你去哪,堅決做一只出色的引路蜂!」

于是他就帶她到了最北邊的一處院落前。三五間竹舍依水而建,門前綠草如毯,開放著不知名的小花,屋後大片竹林,沒想到戴柯漸的住所竟是這樣雅致。

門上懸一匾額,燈光下看得分明,是「及時行樂」四個字,字體豪逸,本是極具韻味,但掛在這里,卻顯得有點不倫不類。

少年道︰「就是這了,女俠還有什麼吩咐?」

「這是戴柯漸的房間?」

「千真萬確。」

「不要對我撒謊!」白光一閃,畢妃縴將劍慢慢伸到少年面前,劍尖上赫然挑著一顆紐扣,少年低頭,發現自己胸襟處的扣子沒了。

他搖搖頭,嘆道︰「女俠,我知道你的劍很快,能割下我的衣扣也能刺穿我的心髒,但我真的沒有騙你,這就是戴柯漸的住處。你為什麼不先進去看看?」

畢妃縴看了他幾眼,押著他往前走。四下靜悄悄的,竹舍里沒有點燈,惟有月光透過窗欞映入室中,里面一個人都沒有。這個時候,那個紈褲子弟肯定是在大堂那邊尋歡作樂。

推門進去,一股幽香撲鼻,畢妃縴皺眉道︰「天竺葵和苦橙花的香味,難道你們城主經常失眠?」

「哇,女俠,你鼻子真靈,一聞就知道了!」

畢妃縴不置可否,繼續往里走,簡單而精致的擺設,處處彰顯出屋主品位高雅。越看之下越覺得古怪,然而哪里古怪,卻又說不上來。

她扭頭盯著那少年道︰「你對黎憂憂的住處那麼了解,看來是久居戴府了?」

少年笑嘻嘻道︰「如果女俠是想問我這間屋子里有什麼機關秘道的話,大可直說。我說過的,知無不言,言無不盡。」

「其實我想問的是——」畢妃縴學他的樣子笑,聲音突然一沉︰「你究竟是誰?為什麼會對此地的一切都了如指掌?」

少年的眼中閃過一絲玩味之色,整個人看起來顯得更加不正經,「女俠終于想起問小的名字了嗎?其實我叫……」

他的話還未說完,畢妃縴已驚叫道︰「不對!還有玉丁香和……」

空氣中涌動著沁人的香味,不知不覺就麻醉了人的神經。可惜,她警覺得太晚。

畢妃縴身子搖晃,昏闕過去。少年一把攬住她的腰,防止她摔倒在地,搖頭笑道︰「還有玉丁香和醉東風。女俠,你真的很遲鈍……」

一樣東西忽然從她衣襟里掉了出來,少年伸手抄住,看見該物時整個人一怔,再望向畢妃縴時眼楮里多了很多復雜的味道,似驚喜,又似好笑,喃喃道︰「原來是你!嗯,讓我想想,送你份什麼大禮好……」

就這樣,神機閣首徒畢妃縴出師不利,第一次獨自行走江湖就中了別人的圈套,最最可惱的是,她連栽在何人之手都不知道!

畢妃縴睜開眼楮,第一眼看見一支搖曳的火把,那昏黃的焰火跳動著,她覺得自己的腦袋依舊昏昏沉沉,提不起什麼精神。

這是什麼地方?對了,她被戴柯漸房間里的奇香迷暈了,之後又發生了什麼事情?

畢妃縴掙扎著站起,看見前面的柵欄,柵欄上的鎖,還有地上的稻草……

「有人嗎?有沒有人啊?喂——」

她喊到第三聲時,一個大漢啃著雞腿懶洋洋地走了過來,「干嗎?要喝水還是其他?」

「這是什麼地方?」

大漢露出很奇怪的表情,將她上下打量了一番,「你自己干了些什麼好事你不知道?居然還問這是什麼地方。告訴你,這是涵天城的大牢,你夜闖官宅圖謀不軌被現場抓獲,等著明天開堂問審吧。」

不——會——吧?

畢妃縴差點沒氣暈過去,怒道︰「我要見戴柯漸!」

大漢嘲笑道︰「就你?俺們城主忙得很,哪有空見你。」

「那淮素也行。」

「得了吧,姑娘,你一個都見不著。你就老實安分點,等著明天上堂吧。」大漢一邊說著一邊走遠了,任憑她怎麼叫喊都不再回來。

畢妃縴瞪著臂把粗的鐵柵欄,真是小看她,就憑這區區幾根廢鐵,能困得住她嗎?她伸手往身上模去,佩劍沒了,這是意料中的事,不過她還有法寶,就藏在貼身的小兜里。誰知她去掏小兜時,小兜竟是空的!

這下完全怔住,一時間冷汗如雨,不——會——吧?

第一個念頭是哪個家伙居然敢搜她的身,連那麼私秘的地方都沒放過;第二個念頭是完了完了,這下逃不出去了;第三個念頭是不怕,開堂就開堂,只要她亮出自己的身份,還怕他們不放人嗎;第四個念頭是此仇不報非女子,混蛋,肯定是那個邋遢少年搞的鬼,再見到他非好好教訓他一頓不可……

帶著種種想法畢妃縴再度睡去,迷迷糊糊間還想到,這涵天城的牢房其實也沒那麼糟糕,挺干淨的……

第二天一早,就有兩個衙役打開柵欄上的鎖,喝道︰「輪到你了,出來吧。」

畢妃縴整了整儀容,冷哼一聲便跟著他們走出去。穿過一條長長的廊道,邁出一道鐵門後,外面站了很多人。那些人有老有少,有男有女,紛紛對她指指點點,依稀有幾句對話飄到了耳邊——

「就是她?挺漂亮的嘛。這年頭,殺手果然一個比一個漂亮……」

「殺手?她不是小偷嗎?其實我覺得城主家那麼有錢,被偷點東西是應該的……」

「其實以她的姿色,她只要開開口,城主肯定會眼巴巴地送給她的……」

畢妃縴听著這些莫名其妙的話,又是羞怒又是懊惱,臉一下子紅了起來,從小到大,她還從來沒這麼丟人過。

衙役帶她走進大堂,兩旁各站著四名衙差,個個雙眼浮腫無精打采的樣子,其中一個踫踫另一個的胳膊,「今晚繼續?不殺你個片甲不留我就跟你姓!」

「拜托,咱倆同姓,都姓孫。」

另外一個插嘴說︰「下棋有什麼好玩的,今晚到霍師爺那打馬吊吧。再找三個人來,咱們開三桌……」

忽地一聲驚堂木起,一師爺模樣的中年男子高聲道︰「升堂!」

衙差們條件反射地應道︰「威——武——」

威武聲中,一人匆匆從內堂跑了出來,帽子是歪的,衣服的扣子還沒扣全,還被台階絆了一下,「砰」地摔倒在地。

外面圍觀的百姓們道︰「大人又睡晚了。」、「這是他第九十九次摔交了,下次來沒準就能看到第一百次。」、「老實說,俺覺得其實俺們涵天城的官服挺好看的,也就只有大人,可以把它穿得這麼難看啊……」

在眾人的議論聲中,那人爬起來坐到了官椅上,眯著眼楮說︰「你就是那個……那個什麼什麼的?」

師爺在一旁小聲提醒道︰「夜闖城主府邸。」

「啊對!你三更半夜的不睡覺,跑到城主家去干嗎?」

「如果我說我是去拜祭老城主的,大人你信嗎?」畢妃縴打心里瞧不起他,故而成心刁難。

沒想到那人竟很認真地點頭道︰「原來如此,沒想到你倒是一片好心……」

話沒說完,又被師爺打斷︰「大人,拜祭老城主不需要深夜偷偷模模地去。」

「啊對!你干嗎不堂堂正正從大門投帖進去拜祭?」

「夜深三更,不好意思打攪太多人,不如自己進去的省事。」

眼看那糊涂官又要點頭,師爺忙道︰「那你為何去的不是靈堂,反而是新任城主大人的房間?」

畢妃縴想了想,道︰「我對新城主慕名已久,所以去看看他是不是名不虛傳。」

「啪!」該大人從椅子上滑了下去。

外面圍觀的百姓也起了一片唏噓聲。

半晌後那官兒才爬起來,萬分驚訝道︰「你——仰慕——他?」

畢妃縴揚眉,「不可以嗎?」

那官兒將她從頭到腳打量了一番,正待開口,堂外一人匆匆奔進,附在他耳邊低語了幾句,他頓時面色大變,從椅上站起身來。

而圍觀的百姓也紛紛散開,讓出條道來。只見一頂轎子停在路邊,錦簾掀起處,一白袍男子款款走了出來。

淮素!

雖然她並沒有見過淮素,但是在看見他的第一眼就認定——此人就是有涵天城第一智者、第一謀士之稱的淮素!也只有淮素,才有這樣俊逸月兌俗的容顏,恬淡溫雅的風華。

丙然!那個昏官和師爺連忙迎了過去道︰「總管大人怎會來此?快請上坐。」

淮素目光一轉,落到畢妃縴身上。

「啊,總管大人,這個就是昨夜私闖……」

淮素揮手,止住二人的聒噪,走到畢妃縴面前微笑道︰「淮素迎接來遲,還請姑娘恕罪。」

畢妃縴抿了抿唇道︰「我昨天的確是私闖戴府了,也的確去了戴柯漸的房間。不知道這樣的舉動依涵天城的律法該受到什麼樣的懲罰?」

淮素依舊溫文如水地笑道︰「即使是個普通人,都未必見得會怎麼處置,更何況是姑娘。姑娘是涵天城的貴客,亦是少主的新師,這涵天城又豈有你去不得的地方?」

身後那官兒和師爺都听得眼珠都快掉下來,萬萬沒想到眼前這少女竟如此有來頭。誰知畢妃縴臉上卻半點喜色都沒有,反而冷冷道︰「像我這樣一個監下囚,哪有資格做貴城主的老師。」

淮素解下左腕上系著的青巾,捂唇輕聲咳嗽了幾聲,才道︰「是我們的疏忽,誤扣了姑娘,還請姑娘見諒。」

畢妃縴凝望著他,從他的發根,看到他的指尖,緩緩道︰「你……中了毒?」

淮素眼楮一亮,「看來姑娘頗得神機閣主真傳,一眼就看出來了。」

畢妃縴反手為他搭脈,臉上疑雲漸起︰以脈相看,他不但中了某種很奇怪的毒,而且中的時間也已很久,起碼在五年以上,若換了普通人早已死了,可他卻還活著。

然而,身為涵天城的大總管,誰敢給他下毒?又為何外界一直沒有這樣的傳聞?

淮素看出她的疑慮,趁機道︰「此地不宜久留,姑娘還是跟我回府吧。」

畢妃縴本來也就只是擺擺架子,而今對他中毒一事的好奇勝過之前的委屈,掃一眼旁觀的眾人——的確不是談話的地方,便點了點頭。

淮素請她上轎,她也沒客氣,大大方方地坐了上去,四個轎夫抬起轎,行走間竟平穩至極,一點顛簸都沒有,顯見武功不俗。

涵天城真的好奇怪,和她想象的一點都不一樣。一方面它戒備松散,官員昏庸散漫,毫無紀律可言;但另一方面,它對子民出奇地寬容,就拿剛才的開堂問審來說,其他地方哪有人敢這樣調侃自己的父母官?而且連抬轎的轎夫都有這樣的好武功,難怪涵天城在老城主戴茂孜在世時,被江湖人公認為是第一名城。

大約盞茶工夫後,轎子穩穩停下,淮素親自掀簾相扶,畢妃縴風光無限地再度踏進戴府。到得議事廳,已有數人在那恭候,淮素一一代為引見,皆是城中位高權中之人,但獨獨不見戴柯漸的人影。

淮素解釋道︰「城主外出踏青了,要戌時才能回來。」

畢妃縴暗哼,那個敗家子,就只會不務正業。她一掠額前劉海道︰「我有話要說。」

「姑娘請。」

畢妃縴將眾人掃視了一圈,表情嚴肅地道︰「我知道對于涵天城而言我是個外人,但既然戴老城主臨終修書囑托家師,而家師又命我前來,從今天起,涵天城的一切皆同我有關,我會竭盡所能協助新主。不過,我也有三個條件︰一、任何人不得過問我的私事,要給我絕對的自由;二、我不會參與管理,但是你們要賜予我約束城主的權力,也就是說,我要一個身為老師所應有的實權;三、這項任命到我出嫁時為止。你們有異議嗎?」

眾人面面相覷了一會兒,最後還是淮素拍了板,微笑道︰「這三個條件都很合理啊,沒問題。」

「那好極了,希望貴城主也能如此爽快。」畢妃縴勾起唇,笑意卻未達眼底。這個地方需要改變的東西太多了。

不僅僅只是一個戴柯漸。

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