久違了的荷花池，地里的荷花已經不像以前那樣孤零零地竄出幾朵，而是滿地的紅粉鋪天蓋地地綻放著，那麼清雅的花兒，卻又顯露出那麼嬌媚的神態。
「這算不算我們初次見面的地方？」秦誓緊緊地握著輕紅的手，一直不能忍受任何人的他就這麼出其不意地來到這個他根本不會光顧的地方，更莫名其妙地愛上一個連臉孔都沒看清的女子。
「我沒看見你的瞼！」
「我也沒看清楚你的啊！」
「那你如何肯定是我？」輕紅不無訝異地仰起螓首。
「你不知道你身上有香味嗎？」淡淡的荷花香。
「我怎麼不知道？」算了，他是屬狗的吧！
跟著秦誓踏上小橋，在靠近橋的地方挑了幾株花瓣豐滿的荷。
「這次的食材，是荷？」
「對！」秦誓贊賞地握了握輕紅的手，拖著她走過小橋．穿過暗門，走到誓水園的後院中。
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「你還真是做廚房師傅的料！」看秦誓利落地打蛋，輕紅坐在一旁閑閑地道。
「哦？」秦誓睨了悠閑的輕紅一眼，把蛋黃和蛋清分開，然後把整碗的蛋清擺到她的面前，「你將來是廚子的娘子，也該多學學才是！把蛋清打成糊你總會吧？」
「你看我的手，是做事的料嗎？」老辦法，秀出自己美美的手。
「我知道你不是當丫頭的料，但你寧願別人說你連個丫環都不如嗎？」一種辦法，用了兩次就不靈啦！
「嘖！」輕紅拖過碗，用力地攪拌著蛋清，「如果你今晚的萊讓我不滿意，我就再去找個窗子！
「你敢！」秦誓凶巴巴地吼過去。
嘖，愛吃醋的男人，她去找個廚子，又沒說要嫁給那個廚子！不過，看他吃醋，她心里倒是甜得很呢！
紅通通的蝦蜷縮著在鋪著荷花的盤子里圍成一圈，切成條的荷花與拉成絲的蛋清混在一起放在盤子的中央，紅紅白白的色澤煞是可愛，陣陣誘人的香味更是令人垂涎。
「這個菜叫什麼？」輕紅問著仍在案桌旁切切弄弄的男人。
「隨便做做，會有什麼名字！不過，如果想起名字的話，」秦誓忽然回過頭來，「叫秦誓艾紅娘好了！」
「才不要！」立即回味過來的輕紅嬌嗔。這說出去能听嗎？
「看它紅得那麼可愛，叫月下紅娘好不好？」紅的是紅娘，白的是月光。好想偷吃一塊！但這種裝盤的方式少了一點都很容易讓人看出來。
「月下紅娘？」秦誓回頭，要笑不笑的，「我看叫紅娘自配好了！」還月下紅娘呢，人家紅娘好歹是個能干的丫頭，她算什麼？衣來伸手，飯來張口的大小姐！
「紅娘自配就紅娘自配！」實在是忍不住了，先吃一塊再說！
「喂，你怎麼先吃？」他才是那個功勞最大的人吧？
「別那麼小氣，大不了我哪天還你！」唔，好吃！蝦子淹嘖得很入味，也沒失了鮮香的感覺。
「你？你要能做這麼一道菜，我給你磕三個響頭！」不是他看不起她，這個女人根本就不是做事的料嘛！
「那有什麼難的？」中間的荷花配了蛋清絲鮮滑爽口，一濃香，一清淡，配得剛剛好，「你做的方法和用的配料我都記下了！」
「是嗎？」秦誓也加人爭食的行列，「我等著！」
「對了，最後一個問題，你為什麼會喜歡我？」
「大概——」沉默了很久，秦誓才緩緩吐出幾個字，「是因為你很大膽吧！」
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啊！清晨的空氣果然特別甜美！人逢喜事精神爽的誓香伸了個懶腰，還露出一個微笑。
看來今天少爺的心情是超好的哦！為秦誓打來洗臉水的安太悄悄地給今天的天氣預報打了個大大的勾。
「少爺，請淨臉！」安太把浸濕的帕子遞給秦誓，笑嘻嘻地道，「少爺今天看起來很不一樣哦，一定有什麼喜事！」要想跟在少爺身邊，別的本事可以沒有，適時說點溜須拍馬又不落痕跡的話這一點卻一定要精。連紅姑娘都是他的徒弟呢！
「嗯！」秦誓點點頭，接過帕子「是有那麼一點。」正確地說，是有很多點，「安太，你今天看起來特別有精神哦！」
「啊？哦？嗯——」從沒想到自己也有被稱贊的一天的安太困難地消化著少爺的話，先是疑惑，再是吃驚，最後才弄懂少爺在夸贊他，他應該有點什麼表示才對。靦腆地搔搔頭，「呃，那個也沒什麼啦！要照顧少爺的人，當然要精神抖擻才成啊！」少爺會夸獎他有精神，這跟天上下紅雨沒什麼區別哦！嗯，該在天氣預報上再打一個大大的驚嘆號。
「嗯，有這樣的心態很好！堅持下去。你總有一天會出人頭地的！」今大心情好，應該穿件最漂亮的衣服——
「是！小的一定會堅持下去！听到可以出人頭地，安太立刻立正站好，中氣十足地回答。把秦誓遞回來的帕子放好，再接過他遞來的衣服為他更衣。也不想想，如果堅持當個好僕人，再怎麼出人投頭也還是僕人吧！
「去看看紅娘好了沒有，我們要去取新衣裳。
興高采烈的秦誓翻折著衣袖，想起他們昨天的那個樣子，她今天大概不敢主動來見他。
「你說什麼？」好像沒怎麼听清楚的樣子。
「孝小的說——您、您、您今天不能出府——這、這、這、這可是夫人吩咐的！對、對、對、對、對！是夫人吩咐的！是夫人吩咐的哦！」
「什麼時候說的，我怎麼沒听見？」
「是、是、是夫人身邊的玉箏今兒個一大早跑到這里來跟我說的！！」只是那個女人話一說完就溜得不見了蹤影。
「說了叫我留下來是為了什麼事了嗎？」
「沒設沒——」
「安太！！」
「啊？」
「我罵你了嗎？」
「嗯、嗯、嗯——」用力搖頭。
「我打你了嗎？」
「嗯、嗯、嗯、嗯——」努力搖頭。
「那你結什麼巴？」這個安太從小就有一害怕就結巴的毛玻「有、有嗎？」沒結巴埃但主子那個冷冷的眼神，好吧！他結巴了。抹了抹在清涼天氣中冒出來的汗，安太不由自主地回想起某年某月的某一天，他很不小心地把一顆小小的泥點子踢到了少爺的身上，結果那天他要洗府里所有人的衣服，整整一個星期直不起腰來。上次也因為一個小小的問題背了一晚上的論語，第二天還得打起精神去陪少爺淋雨。今天少爺的心情這麼好，他卻偏偏敗了少爺的雅興，誰也不知道少爺會不會突然叫他干點損人不利己的事來當做懲罰。其實。少爺的懲罰井不是最可怕的，最可怕的是，你根本就不知道他什麼時候會生氣，什麼時候會來個秋後算賬！
「好了！」！今天你不用跟著我，我直接到我娘那邊兒你今天跟阿三吧！」秦誓沒有了方才的笑容；但也不是很嚴厲地說著，「還有，明天早上你來見我的時候，一定要確定洗過五遍澡。」
「是——」安太眼淚汪汪地走了下去。嗚——阿三是秦家洗茅廁的啊！
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在爹娘住的主屋看到林紫蘇主僕的時候，秦誓幾不可見地皺皺眉。這個五八怪在這里干什麼？但他還急著帶紅娘去拿新農，不想惹事，就裝做沒看見她們，徑自坐在他的專屬上。
「你們都來了！」秦夫人在丫環的攙扶下走了進來。
「今天叫你來．是有點事想跟你談。」言不及義地拉拉扯扯了一大堆，在看到秦誓已經不耐煩的眼神後，秦夫人才清清嗓子，進人正題。
「那個——昨天紫蘇剛來，晚膳的時候也沒來得及說，那個——」秦夫人依舊吞吞吐吐的。連直視自己的兒子都不敢。
「娘，您到底要說什麼？」整個秦家，秦誓的壞脾氣是公認的，惟獨對娘親從不忤逆。相對的，秦夫人也特別寵愛這個與自己相貌最為肖似的次子，對他總是特別縱容。但今天看娘親閃躲的表情和支吾的言語，一股不好的預感涌上心頭。
「就是——那個——想跟你重新介紹一下，紫蘇是你未過門的妻子！」秦夫人一口氣把話說完，然後就屏著氣注視著兒子的反應。
秦誓面無表情地看了一眼作賊心虛般的娘親，再看了一眼畏畏縮縮，幾乎整個人躲到女乃娘身後去的林紫蘇一眼，突然暴跳起來，指著已經被嚇得嚶嚶哭泣的林紫蘇大叫道︰「我什麼時候多了這麼一個丑八怪的未婚妻！」
「呃——那個啊！」秦夫人期期艾艾地把事情的緣由說了一遍。反正就是林紫蘇的父親生前有思于秦家，當時兩家又特別交好，于是就訂下了婚約。後來林紫蘇的父親到異地為官，兩家久不聯絡，秦誓又有了忍受不了旁人踫觸的怪毛病，所以在他成年後都一直沒有提到這個話題。後來林家突然送信來，才知道
老友已故，故人之女依約而來、一家老小全跑了出去，就是在想能不能先讓他們培養一下感情。沒想到人算不如天算，等他們回來的時候，秦誓的身邊已經多了個不知從哪兒冒出來的紅姑娘了。看到一向跟人抱持距離的兒子跟一個姑娘那麼親密，看來他的怪毛病有了好轉，正巧，這故人之女拿著信物和婚書上門來，所以她想——「我不答應！」听完事情的始末。秦誓僵著瞼。
他的毛病可沒有半點的好轉，反而不知是不是生理上的潔癖太嚴重的緣故．他在情感上也產生了潔癖。所以那一刻的心動，他就知道那是一輩子。「那個丑八怪想要什麼就給她吧，反正我是不會娶她的！」看都不看對面一眼，秦誓惡毒地說道。
「哎呀呀！鮑子那麼俊的人品，三妻四妾是很正常的，我家小姐是嬌生慣養了點兒，但這點道理我們還懂。而且我們家老爺生前可是六品的大官兒，家里的田就有幾十畝，跟我們老爺來往的阿都是些旗人大老爺！把我家小姐配給二公子，可不算辱沒了秦家呢！」女乃娘松松的臉皮持續著拉寬，讓一向對丑的事物反胃的秦誓都快嘔出來了，「二公子跟我家小姐義是自小定的親，這門親事可真稱得上天作之合——」「你住口！這里還輪不到你來說話！」秦誓沒什麼表情地朝那個方向瞟了一眼就沒再看過去。
老婦人閉緊了嘴，倒也懂得欺善怕惡的道理。至于林紫蘇，居然含著兩泡眼淚，絞著已經皺成一團的衣襟，細細聲聲地開了口︰「賤妾別無他求，只求相公給賤妾一個名分，讓賤妾有一個安身之所就已經滿足了！其他的，賤妾真的不會去爭的——」她窮怕了那種吃了上頓沒下頓的日子。若不是女乃娘還知道她訂了親，並且找出沒有被拿去典當的婚書和信物，她還真想把自己給賣了，只求一頓飽飯。
秦夫人看得一陣心疼，就是因為這樣，她才說不出毀婚之類的話啊！「娘知道你喜歡那個紅姑娘，但事情總有個先來後到嘛！現在你的毛病已經好了很多，可以試著慢慢接受紫蘇啊！紫蘇也說了，只求一個名分，其他的，你看愛怎樣就怎樣——」看兒子一副不管你怎麼說，不娶就是不娶的模樣，秦夫人嘆口氣︰「你是不是擔心紅姑娘會因為紫蘇心有芥蒂，但你想過沒有，如果她有良心，就不會阻止你娶紫蘇，不會在乎是否要與人共夫，如果她對你真心，就應要有為你犧牲的覺悟！」犧牲，這是女人的命。
夢里，她在找人，心里很急．卻一直找不到。尋尋覓覓中，看見某個背影，她直覺知道那就是她要找的人，呼喚著那人，奔上前去，那人轉頭——「小姐。小姐——」「叩叩叩！」有節奏的叫喚和扣門聲驚醒了睡夢中的輕紅。「小姐，該起身了！」
「哦，知道了！」听出是凝兒的聲音，輕紅用懶懶的聲音回道。她多少有點認床，本來以為在誓水園又會像在探芳居一樣難以入眠，沒想到自從來到這里卻是夜夜好眠。
屋外響起腳步漸遠的聲響。輕紅躺在床上，望著頭頂繁復交錯的合歡花紋，發了半會兒的呆才懶懶地起身。想到昨晚的真情流露，心，被漲得滿滿的，未來的路，變得明朗並充滿希望。生命像是突然間亮了起來，不再有迷惘，不再有悲傷。不知道今天見了凝兒和鳳水——他強烈要求她這麼稱呼他——會不會被取笑？
不想那麼多。鳳水說今天的準備工作很多，明天宴會一結束，就帶她游覽南陽的風景。
在門被拉開的一剎那，突來的光芒刺得睜不開眼，輕紅眨眨眼，適應了強光，微眯著眼盯著微露的晨曦被彩色的琉璃瓦反射成七彩的光輝，不斷閃動的白點斑斕形狀有如彩鳳的雙翼，位于「雙翼」右側之間的是高高吊起閃爍著金光的檐角，參天古木茂盛而蓬松的樹冠像綠色的焰火迤邐在「雙翼」的左側。
鳳鳴朝陽！
每次一打開門，輕紅腦海中就會自動冒出這個詞，然後就用肆意的笑聲來迎接美麗的一天。是的，美麗的一天。
呵呵，南陽古有臥龍諸葛廬，今有秦誓飛風閣！
後天，她就能一覽諸葛廬的全貌了！
不知怎的，今天的秦誓有點奇怪，平日的他最愛在無人的時候戲弄她，現在他卻是呆呆地望著她，也不說話，好像有著重重的心事似的。巡視了一遍酒樓，囑咐了一些該注意的地方後，二人又坐國搖搖晃晃的馬車，仍是寂寞無聲。輕紅心中有著隱隱的不安，究竟發生了什麼事？問他，他也不答，只管專注地看著她。
快接近誓水園的時候，秦誓終于開口了︰「紅娘——有一件事想告訴你，林紫蘇是我的未婚妻。」
「嗯？」輕紅回頭，剛才他說了什麼？
「不過，我愛的是你，所以，她得的只會是名分而已。」
他到底在說些什麼啊？
「放心，我也不會委屈你，你和她沒有大小之分，而巨我發誓這輩子都只疼你——」會不會是太陽太大，照得她頭有點暈？
「我知道你是一個善良的女孩子，一定不會拒絕接受一個無依無靠的弱女子。」秦誓直視著輕紅過于黑亮的眼眸，一字一句地說道。
快接受啊！快接受啊！只要你接受，就說明你是真心愛著我，只要你接受，冒著不忠不孝的罪名，我也會只要你一個，大不了我們私奔，那個什麼鬼丑八怪，讓她見鬼去！快，用悲傷的表情說你接受，流著淚跟我說你為了我，會忍受！快說藹—他在放什麼屁！輕紅突然有一瞬間的暴怒。但是她什麼反應都沒有，甚至笑了笑，冷淡地拋下一句︰「我堂堂一個艾家大小姐，為什麼要跟人共夫？」說完頭也不回地柱誓水園走去，準備馬上叫凝兒收拾包袱。
「輕紅！我可等得你好苦！」
「你？」誓水園大門口，身著一身華服，想跟秦誓媲美的甘正華大步走過來……
「你怎麼在這？」
「我在等你，有話想跟你說！」甘正華答道。
「有什麼事，說吧！」有事早了結早好．省得她又當一回傻瓜。
「我在艾家大門口求了三天三夜，艾夫人才告訴我你的去處。你也真是的，跑到這種窮鄉僻壤的地方來。」甘正華一臉深情地望著更形嬌美的輕紅，「我，傷你那麼深嗎？」
「父母之命，媒妁之言，這是我們身為子女、讀聖賢書的人一定要遵守的！我對你的真情永不變，只是，要委屈你做妾了！」
「你到底找我干什麼？」
看輕紅已經露出不耐煩的神色，甘正華把自己的目的一傾而出︰「就是那個皇上禪讓的事，我的岳父現在也正在為我奔走哪！」若是他當了皇帝，第一件事就是把輕紅封為西宮娘娘。
「與我何干？」
「那種千萬中挑一的事，我很有可能落選！」他連考個科舉都考不上，而朝中有功名有後台的青年才俊可多如牛毛啊！
「我幫不了你。」她連自己都幫不了，又怎麼能幫別人呢！
「不，你幫得了我！」甘正華急切地道，「我記得你們艾家跟皇家關系極為親密，你還經常進京游玩，一定知道不少皇上的嗜好。而且你的聰慧是少有人比的．我相信你一定會想到讓皇上注意到我的辦法！」
「輕紅，看在我們往日的情分上，幫幫我，好嗎？」甘正華緊緊地抓住輕紅的手，這是他後半生的榮華富貴啊！」等我成功，就封你當娘娘！」
「那我要當正宮！」輕紅突然賭氣地道。
「你這樣就叫做不願跟人共夫？」一個冷森森的嗓音從一旁傳了過來。他一直對這個男人的身份心存懷疑，原來，他才是那個真傻子。
輕紅回頭，看見瞼上表情淡然卻渾身發抖的秦誓。輕紅連甩開甘正華的手的意思都沒有，看得秦誓雙眼赤紅。
「這是我的事，與你何干？」表面的鎮定，心底卻在流淚，流干了淚，開始流血，真不知是她命不好還是太倒霉，怎麼遇到的男人都是一個模子？
「如果你是真心喜歡我，就應該體諒我，理解我！而且即使我娶了再多的女人，我喜歡的、會踫的都只有你一個！」
「哦，這就是你的想法？」輕紅慘笑，都怪自己當初沒弄清狀況，又傷心了下是？「你去娶很多的女人吧，我不會跟她們爭的。」她要走了，離開這個本就不屬于她的地方。她是找到了一個不愛慕榮華的男人，但那又如何，如果她忍受得廠自己心愛的人把心分給另外一個人，她就不會在這里了！
「你要跟他走是不是？」秦誓指著一臉莫名的甘正華大叫，其實他早就追上來了，听到他們的大部分談話，「你以為憑這個庸才你就能飛上高枝？別做夢了！」
「你不用管我是不是做夢。」不久前他們還心心相印地互視，現在卻是怒目相視，「這是我的選擇。」
「你不會成功的。」秦誓看向甘正華，咬牙切齒地道，「如果當今皇上真的腦袋糊涂了，當上皇帝的那個也不會是你！而我，就是你最大的絆腳石！
哼！」秦誓大步走開，他要讓那個女人後悔選了個沒用的男人！
「他、他、他怎麼？」甘正華看著秦誓的背影，結結巴巴地道。
「你不用管。」輕紅冷語，「我可以幫你。」
「真的？！」甘正華看向輕紅，卻看到她紅著眼看著那個男人離去的方向，看得都痴了。
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「不好了、不好了！酒樓出事了！」
輕紅領著凝兒，本想悄悄地離開秦家，卻看到僕人們亂成一團。
輕紅心一顫，酒樓，秦誓出事了嗎？「凝兒，去問問他們發生了什麼事！」
「是，小姐。」凝兒很快走到相熟的丫環身旁，二人嘰嘰咕咕地講了一會兒，凝兒才面色凝重地走回來，「說是有人在一宿之間挖走了秦家在南陽的所有酒樓的大半廚子和所有的幫工，正巧今天又有一單大生意，砸了的話，陪上巨額的賠償金不說，秦家酒樓的名譽可就掃地了。听說這是有人在故意搗鬼，因為棲鳳樓對面一家酒樓也選在今天開張，而且據說首先招待的就是棲風樓的那一批客人。」
「有解決的方法了嗎？」
「二公子他們已經先到酒樓那邊去了，是否能解決還不知道。」好的廚子可不是想找就馬上能找得到的。秦家廚房里的人和其他的男僕都去幫忙了，但六七家酒樓，人手怎麼算都不夠。
輕紅站了半晌，「我們先不走了，一起幫幫忙吧！」
听到輕紅要幫忙，秦家剩下的一堆婦孺也紛紛出動，根據輕紅的指示收集著材料。然後一大隊的人馬浩浩蕩蕩地向棲風樓開進。
‘紅娘，你來幫我？」听到家里的女眷都來幫忙，秦誓興沖沖地跑了出來，果然看到他期待的那個人。
「嗯！」輕紅點點頭．表情很溫和，「你那邊事情怎麼樣？」
「還行，我都還應付得來！」看見她，他全身都已經是勁了，再大的難關也難不到他。
「有什麼需要我幫忙的嗎？」趁這個機會，再多看他幾眼，以後回憶起來也不愁想不起他的面孔。
「不用，你只要坐著看熱鬧就好！」
等秦誓進廚房去做準備，輕紅在凝兒的幫助下招呼著大家行動起來。
可供八輛馬車並排而行的大街上擺了一長溜的攤子，上面擺滿了全國各地的風味小吃。從茯苓糕到油餅，從五色糯米飯到小黃燒餅，從龜苓糕到牛肉串，從菜包飯到手抓飯，琳瑯滿目不下百余種的小吃就這麼擱在拼起來的長桌上，隨你挑，一份兩個大錢。一時間，原本站在剛開張的龍鳳樓前看熱鬧的百姓紛紛移師棲鳳樓前。
棲鳳樓耶！可能一輩子都吃不上的棲鳳樓耶！而且這些小吃每一樣都看起來很希奇很好吃的樣子。一下子，你來一份、我來一份，把肚子吃了個累飽，也沒花太多的錢。于是，又帶了幾份回去給家里的人也嘗嘗。
「哇！紅姑娘你真厲害！懂得那麼多！」負責收錢的安氏眼楮不斷地閃著光。
「我到了不少地方，見了這些小吃覺得稀奇，就記下了做法，其實要我動手啊，可一樣都做不出來呢！」這麼多的東西，可都因為秦家能把材料收集起來；然後秦家眾人都很積極地听她的命令做事，所以做出來的東西還算有模有樣啦！
「多謝惠顧！」找給客人幾個銅板，安氏又問︰
「有沒有興趣跟我合伙？」
「合伙？」
「對啊！」安氏一邊說一邊干著活兒，「這人啊，若無遠慮，必有近憂！特別是我們女人家，這一生算是賣給男人了。但若有一天男人們另娶新歡拋棄了我們怎麼辦？哭到死都不會有人同情你，還會給你一句活該！誰叫你做了什麼或沒做什麼的！」
輕紅心一動，曾經，她也在思考，女人除了嫁人還有什麼去處。
「所以女人最要緊的是會攢私房錢
「啊？」輕紅一個沒留神，就漏听了一大段。這事情，怎麼又轉到私房錢上頭了？
「不懂？」安氏看了輕紅疑惑的表情一眼，「有了私房錢，即使被夫家趕了出去，也不愁生計啦！」
「哦！」輕紅點點頭．原來是這個意思啊！
「但，你不怕別人說閑話嗎？」棄婦即使自身沒有錯。也會成為眾人議論的對象吧！
「啐！我管人家說些什麼？只要有了錢，我就是姑女乃女乃是大爺！而且，有了錢，我搬到一個沒人認識我的地方，扮成寡婦，誰會說來著！」
「也可以這樣嗎？」她想了那麼久的問題卻那麼輕易地被解決，讓她很難以置信。
「為什麼不可以！」接過錢的安氏笑得萬分真誠，「如果你跟我合伙，你出人，我出錢，開個店，絕對不會輸給棲鳳樓！」
「呃，大少女乃女乃，先讓我考慮考慮！」
「好，你盡避考慮，不過一定要給我答復哦！對了，我閨名鴻寶，你直接喚我的名吧！」
「鴻寶？」好熟悉的名字。
「你听過？」安鴻寶笑吟吟的，「對啦，那家「鴻寶來」的幕後老板就是我！」有了個愛美的二叔，她真是大發利市啊！