走到門口，他稍頓一下，不由雙手合什︰"老天，我昨夜還斥責別人居心不良，以怨報德，今日就要陷害他，羞愧啊羞愧！"
舉手敲敲門扉，許久不見動靜。干脆推了門進去。
床上的人仍在酣睡。可惡，那女人到底放了多少藥在茶里！
"書清，你快給我起來！"
他跳上床，用力搖晃。
南書清睡眼惺忪地坐起來，只覺筋酸骨痛，不禁申吟了一聲。
明夜忍住心軟不理，拿出一包東西，重重往床上一拍︰"你看，這是什麼？"
南書清嚇了一跳，登時清醒了大半。打開布包，赫然竟是女子胸衣，慌得他立即丟在一邊。
"這，這是怎麼回事？"
明夜黑著一張臉，氣沖沖地走到桌旁︰"怎麼回事？你問問自己，是否問心無愧！"
這從何說起？他忙披衣下地，急切問道︰"到底出了什麼事？"
"哼！"明夜冷然一笑，"你昨天是不是叫欒繡去了我房里？"
"呃，她說做了糕點給你，我就告知你住在西廂房，她便送了去。出什麼岔子嗎？"他問得小心，仔細探看明夜臉色。
"送糕點？然後順便放了深眠香，再半夜溜上我的床！"
"什麼？！"他大吃一驚。
"我知道你有意撮合我們，但怎能讓她這麼做？"
"我並未……"
"就算是你無心，但畢竟助她一臂之力！"
"我……"
"我本想二十歲以後，再談終身之事，你卻將一個我無意的女子推給我。倘若大錯鑄成，我今後豈不永不能與我真心喜歡的女子斯守一生！"
"明夜，你……"
"我十幾年練就的童子功差點毀于一旦，你卻在這兒蒙頭大睡！"
"啊？"
"我知道你嫌棄我頑劣又粗魯，恨不得早日將我踢出府去。"
"住口！"他喝了一聲。別的什麼都罷，惟獨這句教他惱怒起來。
明夜駭了一跳，隨即比他吼得更大聲︰"住口？你還叫我住口？我的便宜差點被人佔去了，你知不知道？"他繞著圓桌步步緊逼，南書清步步後退。
"而你，卻還在用語上和我斤斤計較，你到底有沒有身為兄長的自覺？"
他"啪"地一掌重擊在桌上，嚇得南書清驀地坐在椅中。
"那，事已至此，我……我可以做些什麼彌補？"南書清分辯不得，只好認命。
好，就等這一句！明夜一把握住他雙手，表情異常嚴肅︰"既然如此，我也就不客氣了，有件事，我需要你幫忙！"
※※※
小巷僻靜，兩人七轉八拐地進了一道窄門。有人早在此等候，將二人領進院中。
長廊曲折，綿延不盡。
南書清低聲輕問︰"不是說到青樓嗎？怎地一個人都沒有。"
明夜瞥他一眼，這書呆子十成十是沒來過這種地方。
"傻哥哥，這里是後院。要走前門，那些鶯鶯燕燕怕不生吞活剝了你？"
他臉一紅，不敢搭腔。
進了閣樓，小斯退下，一個濃妝艷抹的嬤嬤迎了過來，高聲招呼︰"喲，陸少爺，您可來了！臻兒姑娘還在發脾氣呢，說是您不來，她就不梳洗，不換衣！"她頓了頓，拉了明夜到一邊輕輕嘀咕，"今兒是您大喜的日子，怎麼還帶個旁人來？"眼光一溜，"長得還真是俊秀，我開門做生意這麼多年，倒真沒見過這樣的人物。"
明夜唇角一揚︰"那是我哥哥，來看看我的新媳婦兒，一會兒自會到前面去尋樂子。你只管叫臻兒好生裝扮，我在新房里等著。"
'好哩！"馮嬤嬤笑咧了嘴，又神秘兮兮地湊過去，"那您答應我的事兒呢？"
明夜一記白眼翻過去。
"你在外面听個聲兒，瞧個影兒也就罷了，別過了分，小心我拆了你的綺香居！"
"是、是、是，我不過想出出氣，誰還真有那個怪癖，愛看那種……"她捂嘴一樂，轉身離去。
※※※
明夜推開一道貼了大紅"喜"字的門，拉了南書清進來，復又闔上門扉。
窗外天色已暮，他點了各處燈火，屋里霎時明亮起來。
"書清，日後你成婚，我幫你布置新房可好？"到時又有樂子可瞧，保叫你一生難忘。
明夜笑吟吟地坐在桌畔，輕輕撫弄燭火。
南書清回首一笑︰"好啊，那就有勞你了。不過，我只怕你玩心重，到時嚇跑了賓客，砸了我的婚宴。"
明夜輕嗤一聲︰"是呀，我還會搶了你的新娘子，轟了你的新床咧！"手指緩緩輾動，將燭淚壓扁捏平。
"對了，欒姑娘她……"他猶豫一下，"她不知怎樣了？"
"問她做什麼，你要我干脆娶了她嗎？"明夜頭也不抬，眼楮只盯著燭火，"我想她是羞于見人，八成搬家了事。"
欒繡已被自己送至他鄉居住，此事關系到算計他一事，不提最好。
南書清怕他仍惱，只得緘口不言。
怎生逼他答應才好？這呆頭書生一派正經，若直言以對，他必然不允。說不得，只好用強的。
明夜心中暗自計量，打定主意，手指不由一彈，正中燭芯。
"啊喲！"他大叫一聲，跳了起來。
"怎麼了？"南書清駭了一跳，急忙走近探問。
"燭油進到眼里去啦！"老天爺，莫不是你怪罪我設計義兄，天理難容，因此懲罰我吧！他捂住一只眼，心中哀哀痛叫，眼淚宣泄而出。
"別揉，我看看在哪兒。"南書清費力扒開他手掌，輕輕撐起眼皮。
"別別，你不是用吹的吧，它又不是灰，怎麼吹得出來！啊啊……把發簪拿開，捅盲了我，你要養我一輩子嗎？"
明夜連連哀叫，痛得快要跳腳。真要命，他干嘛好死不死地把人都遣出去，現下找盆水都沒有！
"唉呀，完蛋了，我要瞎啦！"
"莫胡說！站著別動。"
南書清一掌撐住他後腦，另一手輕翻眼皮，湊過去，舌尖在他眼里輕輕一勾。
"如何，好些沒有？"
明夜揉揉眼，怔怔地望他。
"你可別嫌髒。"南書清有些見腆地笑笑，"我小時迷了眼，女乃娘就是這樣做的。"
他手指往舌上一探，抿出一顆燭淚︰"了不得，難怪你痛得這樣厲害！"
冷不防明夜一個前撲，摟住他的腰。
他一呆︰"你怎麼啦？"也不必感動成這樣吧！
"沒事兒，只是先讓你先習慣一下，免得待會兒嚇到了。"明夜仰起臉，笑咪咪地眨著方才揉得微紅的眼。
"嚇到什麼？"他不明所以，"快放手，這樣多難看！"
"不要！"他要是臨陣月兌逃，豈不麻煩？"除非你換上女裝。"
"什麼？"他吃了一驚，"我答應你做替身救人，可沒事先說要換女裝！"
"你若穿這身坐在房里，哪個人不小心經過看到，不就露餡了！你說，你要自己換，還是我來動手？"
南書清拉也拉不開，掙也掙不月兌，只好乖乖認輸︰"好好，我換就是，你先放手。"
明夜笑嘻嘻地放開他，從床上拿出事先藏好的一套女裝遞過去。
"快點，一會兒就有人來了。"
南書清無奈地嘆了口氣，伸手解開外袍。
"不成，中衫也要月兌。唉呀，你再磨蹭，就來不及啦！"
明夜等不及他慢吞吞地，急急地把繡衣和羅裙替他穿上。
幸虧衣衫事前做好，不然他的身材在男子中雖屬中等，扮了女裝卻仍顯頎長，哪來合適的衣裳？
"想不到女裝如此繁瑣，要不是有你，我半天還穿不上。"
南書清穿戴整齊，卻不敢抬頭。
明夜將他頭巾扯下，披開發絲，原要挽個髻，想想又算了。再拉他至床上，把他的衣衫鞋子一股腦塞進床被里，放下床幔。
一切就緒，門外仍無動靜。
明夜眼波一轉，瞧見他靠著床頭，垂眸不敢瞧自己，不由玩心大盛。
他挨過去，摟了南書清的肩輕輕搖晃︰"小娘子，你如此美貌，不如跟了我，保你穿金戴銀，吃香喝辣……"
南書清不知該笑該惱，閉了眼不理他。
"咦，別害羞嘛，俗話說︰哪個女子不懷春，縱然你表面正色，見了我這般俊俏的小扮兒，怕也是暗地里小鹿亂撞！"明夜索性學起戲文里登徒子的唱腔做派，玩得不亦樂乎。
忽地面色稍整，輕道︰"來啦，你好生坐著別動。"心念一轉，出手如電，點了南書清啞穴。向他一笑，掀帳而出。
"吱呀"一聲，馮嬤嬤推門進來，嗓門揚得極高︰"到了到了，臻兒姑娘到了！"
兩個丫環扶著一位紅衣女子走進屋中。那女子頭覆紅巾，儼然一位新娘。
她也不待旁人說話，將蓋頭一把揭下，露出嬌美明艷的面龐。
"這，哪有新娘子自己掀蓋頭的？臻兒姑娘，不，從今後該叫夫人了，您這不合規矩呀！"馮嬤嬤細聲尖叫。
"少費話，從今兒起，我就不再是你這兒的人，不必再勞你教，你管我不合什麼規矩！"臻兒一臉冷然，毫不客氣。
"我知道你和我一向不對盤，不過今天是你和陸少爺的好日子，怎麼也得給新郎倌一點兒面子呀，您說是不是這個理兒？"她轉向明夜。
"沒關系，我不在乎那些旁枝末節的。"明夜掛著笑臉，將馮嬤嬤推出門外，"咱們可說好了，我和她辦了事，你就交出賣身契，這話沒錯吧？"
馮嬤嬤持帕捂嘴而笑，遣走丫頭︰"那是當然，她成不了綺香居的紅牌，我還留她做什麼？不過是出口氣罷了，我就不信，她自命三貞九烈，還不是有被男人壓在身下的一天！"
"行啦，你有完沒？"明夜開始不耐，"我應了你的條件，你也給我收斂些，別忘了我的話！"
"知道了，我听一下就走，您趕緊進去吧，春宵一刻值千金哪！"
明夜不理她一臉曖昧的笑意，逕自進了房。臻兒忙迎過去，壓低聲音︰"你到底想出什麼法子應付她，別是真要和我洞房吧？"
明夜伸出食指，輕點她紅唇，笑得神秘。
"佛曰︰不可說！不可說！你待會兒只要稍稍配合一下就成。"
說罷，拉她進了幔帳。
※※※
突然，屋中三四盞燭火同時熄滅，登時一團漆黑。帳里傳出明夜驚訝的聲音︰"咦，燈怎麼都熄了，難道今天成親不吉利？呸呸，我烏鴉嘴，你等等，我點盞燈來。"
一點燭光幽幽亮起，明夜在床邊方凳上滴了幾滴蠟油，將紅燭粘在上面。輕掀幔帳，鑽了進去。
窗紙被一只手指沾濕戳破，馮嬤嬤伸長了脖子，向屋內望去。
幔布上映出兩道人影。長發之人正死命拉著衣衫，不讓另一個月兌去。
啐，都洞房花燭夜了，你矜持給誰看？她撇撇嘴，暗嗤一聲。
"把衫子月兌了吧，這麼多層，你不熱嗎？"明夜笑嘻嘻地扯開南書清的衣襟。
他女裝下只著直領內衫，露出白皙的頸子。
不曉得明夜意圖，卻見他越蹭越近，焉能不按住他伸過來的毛手？
明夜星眸流轉，似笑非笑，突然合身前撲，牢牢抱住他身子。
事情怎麼會搞到這個地步？
南書清腦中一片混亂。不是說只要在房里乖乖做個替身，待明夜悄悄送走那女子就好了嘛，怎會先是被迫易弁而釵，現下又落得如此境地？
明夜，他把他抱這麼緊做什麼？
南書清有些慌起來，雙手力掙。可惜他一介文人，不比明夜身懷武功，自是掙不開鉗制。明夜早料到此，也就不費心點麻穴，只怕他慌叫出聲，因而僅點了啞穴。
"你既應了我，就乖乖任我擺布罷，何必白費力氣掙扎？"
明夜玩得好樂，下巴在他頸窩里緩緩磨蹭。聲音慵懶而戲謔，掩不住語氣中的絲絲笑意。模稜不清的話語在各人的耳里形成不同的含義。
要玩也不是這麼個玩法！
南書清暗自咬牙。
平日里雖常常勾肩搭背，兄弟倆闢，倒也平常；就算明夜像個幾歲的女圭女圭般愛撒嬌，時不時地黏在他身上，他也只當明夜是個長不大的孩子，由著他去，未曾在意過。可是眼下這情形，也未免……太離譜了些！
明夜低低地笑著，溫暖的氣息在他耳畔鬢旁輕輕拂動。
一股酥癢的感覺緩緩爬上心頭。南書清忍耐地閉閉眼，長吸一口氣，身子忍不住輕顫起來。
哎哎，這小表他，又想如何？
他愈來愈驚，眼見著明夜手指一勾，撥開他領口，竟然在他鎖骨上輕輕一嚙。
他身子一僵，冷汗涔涔而下。
明夜扭頭斜睨平躺在床內側，身形被他二人擋住的臻兒︰"愣什麼？還不快叫。"
早已瞧得目瞪口呆的臻兒猛地回過神，隨即領悟，一聲綿長而銷魂的嬌吟從喉嚨里溢出，在斗室里幽然回蕩。
南書清心頭突地一震，原來還在勉力推拒的雙手不由松開，身子向後頹然傾倒。
明夜猝不及防，一撲身跌在他身上，膝蓋卻重重撞在臻兒的腰眼上。
臻兒痛極尖叫，也不顧隔窗有耳，月兌口埋怨︰"痛死我了，你干嗎突然撞過來？"
明夜也惱道︰"你亂動什麼，要是你乖乖听話，我怎會硬來？你還動你還動，想要我的命嗎？"老天，他的膝蓋似乎腫起來了，一動不能動，八成全都紫了。
兩人均是又痛又氣，都顧不得窗外，各說各話。話語傳到窗外人耳里，卻自動帶了一種噯昧的味道，令她不禁"哧"地輕笑出聲。
明夜一驚，隨手拽下臻兒衣上的一顆飾珠，手指倏地彈出，"啪"地擊在門框上，警告閑雜人等沒事快滾。隨後用力搖晃床板，吱嘎作響。
他側耳細听，片刻後松了口氣，輕道︰"走啦！"
冷不防被身下的南書清一腳踹開，向後倒仰，跌坐在床上。
南書清雙臂一撐，退身坐起，兩手輕顫，半晌也系不上襟帶。額上汗滴晶瑩，輕喘微微，鬢畔發絲隨之顫動輕揚，雙頰潮紅，竟是無比艷麗。臻兒縱是女子，也不由看得呆了。
明夜驀地吃吃笑起來，漸漸笑不可抑，前仰後合，只差沒在床上打起滾來。
南書清瞪視他一眼，下床掀帳要走，卻被明夜一把拖住。
"哎，別走啊，你答應我的事還沒完呢，想出爾反爾？"
南書清理也不理，幾步跨離床邊，忽覺背後一麻，又遭了暗算。
明夜騰地跳下床，將他扶回床上躺好，且好心替他攏攏發絲，笑道︰"你忍一會兒，我送走臻兒馬上回來。"說罷，將後窗推開，抱起臻兒，一縱身躍了出去。
※※※
紅燭影移，暖風輕送，開啟的窗外，隱隱傳來更鼓聲。
南書清靜靜躺在床上，望著帳頂怔忡出神。
不知過了多久，房門起了微微響動。門栓被插進的刀尖一點點撥動，"啪"地應聲而開。三個鬼鬼祟祟的身影溜進屋來。
"我說老錢，你可打听準了，是這屋了不是？"刻意壓低的聲音粗嘎難听。
"哪會有錯？這門上不是貼了'喜'字嘛，這個月只有臻兒姑娘一人被贖身且直接在綺香居里成親，我早打听好了的。本來我都備好了銀子要給那清倌開苞，卻不料半途蹦出個毛頭小子贖了她，真他娘的！"
第三人有些不以為然︰"老錢，你不過遠遠瞧了那妞兒一眼，真就這麼動心了？她是美是丑，你究竟看清沒有？"
老錢嘿嘿笑起來︰"綺香居的姑娘，有差的嗎？你沒瞧見那身段，嘖嘖！被那小子拔了頭籌也不打緊，反正我還沒嘗過新娘子的滋味。"
料來屋中人沒有抵抗能力，外頭又無守夜的小斯，三人笑聲逐漸放肆起來。
南書清心中暗暗叫苦︰倘若他們發現他是男子，應該不會難為他，只怕疑惑這房里正主兒不在，卻有個扮女裝的男子，叫嚷起來，明夜為友救人的計劃豈不前功盡棄？
明夜曾說要他幫忙做個替身，他本以為只要呆在房中，讓人以為臻兒姑娘仍在，而實際卻被明夜悄悄送走──卻不料那小表居然瞞他戲他！他面孔又悄悄熱起來。
如今明夜未回，而自己身不能動，口不能言，該如何是好？
幔帳被刷地掀起，他立即閉目裝睡。
"嘿嘿嘿，我說不錯吧。"其中一人用手肘頂頂同伴，笑出一口黃牙。
"可真是，細皮白肉的。哎，那個小子呢，洞房花燭夜逛哪去了？"另一人口里疑問，手卻不由自主向床上人臉龐模去。
"啊！"他痛叫一聲，縮回手來，"誰，哪個王八蛋暗算老子？"
"老子死了一千多年啦！你是哪個墳坑里的挺尸，敢踫我的新媳婦兒？"窗外，一道清朗的戲謔聲涼涼傳來。
明夜！
南書清心頭一松。
"也好，先做了這小子，再和新娘子樂呵樂呵，還省了銀子呢！"三人紛紛亮出兵刃。
明夜飛身而入，迅雷不及掩耳地撂倒兩個。另一人眼見不妙，刷地一刀便向床上人身上砍去。
明夜心思飛轉，本欲以掌擊出，卻突然手臂一伸，擋在刀前，那刀刃便正斬在他臂上。
南書清瞪目而視，只覺心都跳出了腔子。
卻見明夜另一手倏出，猛地擊在那人頸上，那人雙眼翻白，登時昏倒。
"我去馮嬤嬤那兒取了臻兒的賣身契，所以來晚了。還好趕得及。"明夜歉然一笑，將他扶坐起，伸掌在他腰背上推血過宮。他不會武功，沒有內力，穴道被制甚久，只怕于身有損。
南書清穴道甫一被解，不顧身上尚麻，立即捧住明夜手臂。
真好，不枉為他挨上一刀！嗚，明夜好生感動。
他解開衣袖，露出一截白色絲衣，柔聲勸慰︰"你別擔心，我身上穿了絲甲，刀槍不入。"
南書清仍是捏了捏他手臂，見他只是若無其事地微笑，這才吁了口氣。
明夜將那三人一一拎起，直接扔出窗外。南書清嚇了一跳︰"這不要跌死他們嗎？"
"跌不死算他們命大，跌死了算他們該著，對付采花賊還用客氣嗎？"
也罷，若是這房里住了別的女子，只怕就被糟蹋了。南書清一思量，不由點頭。
明夜從床里模出他的衣衫鞋子遞過去，笑嘻嘻地道︰"你穿了女裝好看得很，再不換回，只怕我也要動了心啦！"
哎喲，糟了，怎麼哪壺不開提哪壺？話剛出口，明夜心里立時慘叫一聲。
真是多嘴，明明已轉移了他的注意力，怎麼一不小心又將話題扯回來？看他悶聲不吭地換衣，臉上瞧不出是怒是氣。故意擋那一刀，就是賭他心軟，盼他別計較之前的事，眼下看來，只怕白費心機。
你笨你蠢你白疑啊！明夜嘴里嘀嘀咕咕，一臉哀怨地抱拾起地上的女衫，跟在南書清身後，離了綺香居後院。
彎月如鉤，星子低垂。
兩人一前一後，踱晃在長長磚道上。
清夜里寂然一片，一種糾葛難解的氛圍彌漫開來。
明夜踟躕開口︰"本來是我堂兄贖了臻兒要娶她，只不過家中忽然有事，他月兌不開身，就囑我來辦此事。而馮嬤嬤教導臻兒時因她脾氣倔強吃了不少排頭，因此開出條件，要親眼見她破身才肯讓出賣身契，我等了三個月，堂兄卻無法依約前來，馮嬤嬤就要替臻兒喊價開苞。她靠山來頭不小，我不便與她硬踫硬，只好另想法子……"
忽見南書清轉身，他立刻噤口。
和風送暖，南書清長發未束，隨風輕揚。明月下，衣袍款款，清風滿袖。
明夜心中不安，懷抱衣衫愣愣地望他，卻見他只是靜靜看自己一眼，復又轉身前行。
糟了，他會不會將我掃地出門？
他雖認了我做義弟，當初可是被人硬逼的……看他平時溫溫吞吞，生起氣來可也挺嚇人。唉！唉──不過我咬了他一口，不曉得讓他咬回去會不會稍微消點氣？
明夜低聲咕噥，不知不覺到了南府門口。
老管家周伯仍守在門口。老人雖然年紀老邁，但精神卻好得很，絲毫不見倦意。見南書清與明夜一前一後地踱回來。忙迎上去︰"公子爺，陸少爺，今兒個怎麼這麼晚？"
南書清輕應一聲，沒有搭腔。
周伯疑惑地望向明夜。
明夜嘿嘿一笑︰"喔，沒什麼，在朋友那兒耽擱了一會兒，勞您費心了，還讓您等門，真過意不去。"
周伯笑呵呵地︰"你這孩子就是嘴乖，我一把老骨頭了，覺越來越少，這會兒也不困，順便守門。咦，你怎麼還不進來？"公子爺都已經進門，他怎地還杵在外頭？
"呃……"
明夜猶猶豫豫地，偷偷瞄著前面修長的背影。
"哎呀，快進哪！我就算能熬夜，也該睡了，你不進來，我怎麼閂門？"
周伯一伸手，將明夜拽進門，"啪"地落了閂。
"呃，我，我去睡了，你們也快歇著吧。"
明夜再瞄一眼默不作聲的身形，嘆了口氣，慢慢地踱回西廂。