一年後，慈寧宮。
銀鈴似的笑聲揚起，驚起了園中的翠鳥，「太後，您瞧瞧這花開得多好。」
柔然從冥思中回神，只見眼前的少女，雙眸粲粲，梨窩淺淺，明媚的嬌顏盡是一片天真燦爛的笑容。
一朵嬌艷欲滴的牡丹獻寶似的捧送到她的面前，清新的芳芬盈面撲米。
恍惚之中，她仿佛瞧見了未入宮時的自己，心中驀然一痛。
若是在那一刻與他相逢……停，不要再想了。她用力搖首，不願再陷入那份無法挽回的絕忘與憂傷之中。
「太後，您不喜歡它？」少女惶恐地望著她血色盡失的絕美嬌容，「是明不好，明這就把花兒拿開……」
「不。」柔然深吸了一口氣，按住了明的玉手，「哀家不是不喜歡，只是——」她抬起迷離的美眸，凝望著明燦的俏臉，「哀家這才發現明竟然如此的美麗，是以一時看呆子。」她溫婉地一笑。
明容頗上飛升了兩朵紅暈，「太後，您在取笑明了。」她不依地嬌嗔，「說到美麗，明怎比得上太後您？」這宮苑，不，整個樂宛國，怕是再也找不出一個如莊儀太後這般，姿容絕代，飄逸若神的傾國佳人了。
柔然笑容不減，美眸卻黯了黯。縱有絕代的容貌又如何呢？
「明！」她凝視眼前的少女，一個想法漸漸在腦海中成形，「等下，皇上會來慈寧宮，你也留下來吧！」
「謝太後。」明盈盈下拜。神態之中有著少女的嬌羞和喜悅。身為永安公之女的她此生只見過皇上一次，但他那俊秀雋永的容顏，華貴如龍的氣度卻在她少女的芳心中留下了最深刻的印象。曾經偷偷想過，能與皇上在如醉的春風中相識，譜出一段綺麗動人的情事，那麼她縱是死了也不負此生了。
現在她竟然能與皇上相見了，怎不叫她欣喜若狂？「太後，明要怎樣做才能不失禮，不至于讓皇上不開心？」她牽著柔然的雲袖，驚惶不安地問。生怕不能在心儀之人面前留下最好的印象。
「放心。」柔然輕輕一笑，眸中有著掩不住的哀愁，「他會喜歡你的。」
「真的。」明展開了笑靨。
柔然輕微地頓首。眼前的明天真且無憂，若是以她為後，他會得到幸福的。縱然割舍的感覺是如此的痛不可抑，可是她仍然願意含笑為他祝福。
此時，內侍通傳︰「皇上駕到——」
柔然一震抬首，但見一抹顧長的紫衣人影，輕帶緩袍，步履飄逸地走來。
「見過莊儀太後。」他躬身一禮，語氣風輕雲淡的，仿佛過濾了所有的愛與恨一般。
「免禮。」柔然力持平靜，聲音卻微顫。
「謝恩。」他站直身軀，一雙閃爍著莫測光華的星眸迎上了她的眼——
這是一年來，二人的視線第一次交匯。
有那麼一瞬間，萬物頓滅，日月無聲，流逸在他與她之間的是喜怒悲歡、愛恨牽纏，沒有人能讀得懂。
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遙夜沉沉如水，照見無寐之人。
庭前，柔然倚案而坐，容色淒迷，一雙縴縴素手按在了瑤琴上。
賓雷般的琴鳴壓抑地瀉于夜風中，聲聲哀絕淒婉，蕩氣回腸。
「人人盡道斷腸初，那堪腸已無——」她低低地鳴唱，兩行清淚滑下了她蒼白的容顏。
「忘了吧！忘了吧！」這風，這月，這庭園都在無聲地勸著她，可是她卻做不到。此人只是一個輕輕的凝眸，已然讓她夙夜難寐，不能自持。
整整一年了，可是她心中的情愛卻不曾減弱過分毫，反而附注了無限的相思。每每憶起他的一個揚眉，一個淺笑的神態，總讓她魂牽夢系。渴望相見的心願如雨後的春芽，壓也壓不下，可是見了又如何？她只能痴痴地看著他再一次轉身的背影，看著他與別的女子挽手成雙。
忘不了、忘不了……她這一生也就如此罷了！她驀地垂首，素手狂拂，將不能言喻的深慟哀傷盡岸諸于琴音。
「太後。」離珠心痛地看著她，「您為什麼要這麼折磨自己呢？為什麼不能放下？」
哀絕的琴音驀地一折，七根琴弦在柔然的縴手下斷去，余音裊裊，驚夢斷魂。
「你不明白的，離珠。」柔然聲音哀婉欲絕，以林中杜鵑啼血，「問蒼天，誰解我心痴——」她微揚著嬌顏，任由淚珠零落，沾染了鬢角，點點滴滴盡是斷腸情痴。
「太後！」離珠忍不住陪她流淚，「您這又是何苦？他看不見的。」
柔然不語亦不動，宛若失心的活偶。
寂夜深處，林梢暗影中驀然逸出一聲嘆息，接著一抹身影騰起，宛如大鳥般靈健地翔出慈寧宮。
朦朧光線之中，可見他有一雙寒星似的美麗睡眸和一張猶掛著淚痕的清俊面龐。
是誰風露立中宵？
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清晨，凌雲獨坐在紫宸殿內的一方雅致的小亭內，一雙若星的黑眸幽幽邈邈，俊逸的臉龐上有著思索的神情。
持著杯的手微微揚起，自有宮女執玉壺上前斟滿。
他毫不猶豫地舉至唇邊，一飲而盡，而後再度將空了的杯盞伸出。
這一次宮女有些猶豫地看了看他微暈淺醉的俊顏，「皇上，等下便要上朝了。」她宛轉地提醒這個已經飲了半夜酒的人。
「無妨。」他半閉起星眸。這一年來，惟一有什麼可以確定的，便是他的酒量，絕對是千杯難醉，甚至已經到了越飲越清醒的高桿地步，讓他的臣子們驚贊不已。
爆女依言為他斟滿，同時在心中默默為朝中的大臣致哀。比照已往慣例，飲過酒後上朝的皇上，絕不似平時的溫文謙和，好性子。他會對那些做壞事的臣子的腦袋感興趣，並且極熱衷于將人推到午門外，等著劊子手勤快地用大刀將他們砍下。
凌雲皇子依然是一口飲盡。心神中繚繞著那張哀絕的玉容，他只覺得莫名地煩躁。索性將酒杯拋出，他取餅宮女手中的玉壺，仰首將微傾的壺嘴瀉下的陳釀納入口中，任酒精化淡那張系心的傾國容顏。
完了，宮女掩面嘆息，所有的人今天大概是用心捧牢腦袋了。
「皇上哥哥，你這樣會醉的。」驀地，一個如黃駕出塵的甜美女聲傳來。
凌雲抬眸，只見一美麗少女分花拂葉而來，「明，是你？」他恍悔憶起，這是那日在慈寧宮認識的小女孩，記得他還與她相處愈佳，很是投緣。
明來到他身上，美眸上下打量了他一番，而後不贊同地皺起俏鼻，「你——」
「暫停。」凌雲有先見之明截斷她以下的「大論」，「朕這就停飲。」他決定投降。放下酒壺，他寵溺地看著她，「小家伙，怎麼記得來看朕？」
人家想見你嘛！明面生紅暈。少女的嬌羞讓她說不出芳心所思，「皇上！」她不依地抗議，「明今歲十六了，才不是什麼小家伙。」一般女子到此芳齡大可嫁作人婦了。
十六？當年他初見夏風中那撫琴少女時，也是十六歲。心中悵悵，他似不經意地問︰「明，你怎麼沒去慈寧宮陪太後？」
明撫額一嘆，「太後宿醉未醒。」她听離珠說太後撫了半夜的琴，又飲了半夜的酒。是以，她才不敢前去驚擾太後休息。
她也飲了酒？凌雲心弦一顫，隨之而來的是無限憂心。這一年來，他雖刻意避而不見，但卻對她的一切了如指掌。
他知道她自登基大典那日咯血暈迷後，身體便一直不好；還知道她聊自將一腔幽情寄于瑤琴，在痛苦中度過的每一個不眠之夜；也知道她不快樂！
可是為什麼如此？她不是說一國太後才是她想要的嗎？她不是說她的情只是謊言，只是為玩弄他而設的騙局嗎？
她用一道牆去阻開了他與她的情路，從此，咫尺天涯，各處宮苑一方。既如此，她又何必戀眷不舍，日夜心碎？
她的心如謎，他真的弄不懂。
耳中听見明天真的話語︰「昨夜是飲酒日嗎？怎地皇上、太後都要喝酒？」他們還真有默契。
凌雲黯然一笑，這份無法宣泄于口的痛，明怎會明白？
明美麗的明眸四顧，驀地眼中一亮，「這紫宸殿的牡丹開得真美！」她望著花間的一叢恣意綻放的牡丹贊嘆出聲，「明去采一籃，回來送給皇上可好？」她欣喜地問。
凌雲歉意地一笑，「朕要上朝了。」
「啊！」明一臉毫不掩飾的失望，但轉瞬之間便又興致勃勃，「沒關系，明可以將牡丹插入玉瓶中，等皇上回紫宸殿後賞玩。」
凝望著她那雙飽含傾慕的瞳眸，凌雲首次感到後悔。他不該去惹這個小女孩的。早知她對他存有這種感情的話，他根本不會去認識她。
可是瞧她一臉期待的模樣，他還是無言地點頭，不忍心去破壞一個少女的夢。
「謝皇上。」明興奮得像個獲得珍寶的孩子，就這麼一陣風似的去了。
而凌雲惟有苦笑。他要怎樣跟她說，他接近她只為了能更詳盡地知道住在慈寧宮中的，那位伊人的一切？
看來，他有麻煩了。
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陽光明燦。
明挽著一籃嬌艷的牡丹，蹦蹦跳跳地在花徑上走著，口中哼著一曲輕快的小調。終于認識他，靠近他了，她的心情好得不得了。
「摘花？」驀地一個低沉的聲音闖入她的耳中。明心中一驚，惶惶後退之下，她踏中了一顆石子，眼見便要跌倒——
此時，一抹極快的人影掠到她身後，一雙手臂前伸，攬住了明的縴腰。
驚魂乍定，明嬌羞地從那個令她心跳的懷抱中月兌身出來，「謝謝——」她抬眸向救她的人望去，卻失神在那雙深邃莫測的惑人瞳眸中，連手上的花籃跌落都不自覺。
「你的名字？」手撫著她粉女敕的面頰，他低低沉沉地問。
「明。」她身不由己地回答。
唇邊泛起了一抹淺笑，他贊道︰「好名字。」俯身拾起了跌落花徑的一籃牡丹，他將它交還給明。
挽著花籃，明幾乎是落荒而跳地離開，不敢再接解那雙讓她心跳不止的眼眸。
「明！」他的聲音從身後傳來，「牡丹本是花中王，值得人去呵護愛惜……你要記住我啊！我們還會見面的。」
明回首，但見那人手撫著一朵牡丹，向她微微一笑。微風拂起了他淡黃色的袍服，翩翩儒雅的神采叫人心折。
他是袞允皇子！也是皇上新近冊封的懷王爺。驀地，她猜出了他的身份。
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凌雲一臉慍怒地回到了紫宸殿。心中猶回想著上朝後，眾臣提起的那件煩心事。
好吧！他知道他今歲已及弱冠之年，可是那群大臣們也沒必要這麼急著勸他立妃立後吧！他們拿朝庭的俸祿，卻不去處理他們分內的國家大事，反而只懂得將大把的朝中貴介之女的名冊獻給他，叫他御點收容。他們就見不得他現下過的這種、後宮沒有一群鶯鶯燕燕纏他的清閑日子嗎？
最最讓他生氣的是，這都是慈寧宮中那位伊人的主意。
她就這麼想迫不急待地將他送給別人？她一點都不懷念當年那段刻骨銘心的情？
心口莫名的刺痛，他微微閉目，腦海中盤繞著那抹荷衣翩翩的動人情影。
若有情，若無情。
卻總是叫他魂斷神傷。
「稟皇上，懷王求見。」內侍韻聲音揚起。
「宣。」他驀地坐直身軀。這段時間他與這位皇兄表面上相處得倒還愉快，不過他也不是全無戒心，防總是要防著點的。身在皇家，什麼兄弟之情都得擺在後面。
一臉嚴肅的袞允匆匆走了進來，「皇上，微臣剛剛得到消息，棲雁嶺的叛軍起兵一連拿下了附近的三個郡縣。」
凌雲微微一笑，「皇兄，你急什麼，這事朕已知道了，大不了朕親宰大軍去平了棲雁嶺罷了！」
「你要御駕親征？」袞允險些咬了舌頭，「太後親點安國公之女為後。皇上你可是快成親了。」他提醒道。
他知道，所以才要逃開這場「災難」。凌雲含笑，「皇兄，國事為重，家事為輕。」他找了個最冠冕堂皇的借口。
袞允垂首，眸光中逸過一絲詭色，「皇上，關于叛軍首領八大王，微臣已經查出了他的真實身份了。」
「是成蛟吧！」凌雲淡淡地挑眉。
袞允又是一驚。他怎麼知道這個自己派出了無數探子，千辛萬苦始得來的消息？突然之間，他覺得與他這位皇弟為敵的人實在是很不智。
凝望著袞允，凌雲深意地一笑。袞允想些什麼，他盡知。一切的一切盡在他的掌握之中，按照他想要的發展。
驀地，袞允心中發冷，「微臣告退了。」
「不送。」凌雲目睹他離開。
「該是結束一切的時候了。」他喃喃道。
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今夜月光流瓦，微風不興。
一抹如煙的身影穿宮越宵，翻入了慈寧宮，沿著熟悉的路線，他來到了寢宮。
揚手點了值夜宮女的穴道，讓她們在不知不覺中進入夢鄉。然後，他形如鬼魅般掠入，無聲無息地靠近——
芙蓉帳內，柔然睡意正沉。映著漏夜長明的紅熔燭光，可窺見她憔悴之中仍不減清麗的玉容。她秀眉顰蹙著，扇形的睫毛搖曳出晶瑩的淚滴。仿佛夢中亦蘊含著憂愁，「凌雲兒——」她無意識地輕啟朱唇，夢囈出聲。
他聞言身軀輕顫，坐在床榻前，他握住了伊人露在錦被外的縴手，「你夢里有我嗎？」他凝望著睡夢中的伊人，神情復雜地問。
「別離開我。」她痛苦的呢喃，「別要恨我……我不想的。」
怔了半晌，他俯身輕吻她涼滑的唇瓣，將她的氣息容納，「這可是你說的，別想反悔，」他喃喃著。
驀地，柔然秀眉舒展，愁顏不再。
輕撫著伊人的粉頰，他低低地道︰「你放心，不必等太久了。」驀然轉身，他掠出室外，隨手解開了兩邊宮女的穴道，而後閃電般消失在夜風中。
爆女揉了揉眼楮，繼續守夜，全然不知有人曾進出了慈寧宮。
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她又做夢了，夢中有一道紫色的身影纏繞，牽動了她芳心之中的喜樂悲歡。
醒來後，卻總是一場空——
菱花鏡中，映出一張籠著輕悒淺愁的容顏。縴手隨意地勾畫，均是那一個系心的「雲」字，柔然落漠地嘆息。
不知是不是她思念成痴，總覺得昨夜他仿佛伴在身邊，不曾走遠。他的眸光包涵著憐惜，卻又深情無限地凝望著她，讓她以為又回到了傾心愛戀的從前——
記得，她曾柔柔地依在他懷中，等待他的細吻落在唇上，也曾含笑聆听他訴說海誓山盟的情意……
淚呀！又一次無聲落下，打碎了菱花鏡中的花容，亦模糊了如夢的情痴。
不同了，一切都不同了。她哀傷地搖首。現在，他恨她，彼此形如陌路，他又怎會越過重重夜色，出現在慈寧宮，只為看她一眼？
心痛如絞地，柔然閉上眼眸。開始痛恨自己的理智，如果一年前，她什麼都不要想，只管撲入他的懷中，用心去呵護他與她的愛情，那麼一切是否會有所不同？
「太後。」明的身影出現在鏡中。
柔然拭去淚痕，勉強扯出笑容回首，卻驚奇地發現明一雙明眸紅腫，仿佛也哭過似的，「怎麼了？」
她不問還好，這一問明立即「哇」的一聲撲跪在她腳下，「皇帝哥哥，他嫌棄明，不要明了。」明嗚咽著說。今個一早，皇帝宣她入宮，言明不會娶她，還說只把她當做小妹妹看待……嗚！虧她對他一往情深，他竟一點也不感動，還這樣打擊她，真是太讓她傷心了。
聞言，柔然芳心不爭氣地一跳，接著涌起了一絲狂喜。還好，他設有愛上明，他沒有移情。啊！她怎麼可以這麼想，她不是希望明可以伴他一生，共偕白首嗎？柔然開始唾棄自己的言不由衷。
「好了，明別哭了，哀家會為你做主。」她輕撫著明的鬢角，力持一國太後應有的公證，「到底發生了什麼事？」她問。
明拭淚，「皇上哥哥決定御駕親征，他將婚事取消了。」
御駕親征？柔然嬌軀劇震，「皇上是去征剿棲雁嶺的叛軍嗎？他帶了多少人馬？什麼時候出發？」一把抓住明的手，她急切地問。她怎麼一點都沒收到消息？
「皇上于今晨點將，率軍十萬，已經出發了。」
「他走了？」柔然霍然而起，拋下明，匆匆奔出，「離珠，離珠，快叫人備馬，哀家要馬上出宮。」
「太後？」明不明所以地呆立當場，她方才到底說了什麼了，怎麼讓一向溫柔嫻婉的太後變成這模樣？
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皇都郊外，首陽峰巔。
柔然策馬凝立，淚眼迷離地目送一隊隊旌旗飄揚的人馬遠去。
縱然看不到，可是她知道凌雲必然身在重重軍隊拱衛的華麗輦車之中。明明知道，他是皇上，御駕親征亦不會有多大的危險，可是她就是忍不住牽腸掛肚。
輦車之中，凌雲心有靈犀地揚首，晶亮如星的眸透過珊瑚珠簾望去，輕易地鎖定了那一抹遙遙仿佛立于雲端的縴縴荷影。一絲笑意在唇角漫延，她來了！他就知道她是舍不下的、什麼都舍不下。揚手撓開了珊瑚珠簾，他刻意讓自己的身影出現在輦車外，只為讓她看到他，讓她可以安心地回宮。
美眸眨也不眨地望著閃現的那紫冠紫袍的絕俊身影，柔然輕輕地笑了。
她來，只為看他這一眼。
即使今後有一段時光，她無法再見到他，可是她已經預先在心中存下了他的影，以供他朝的相思情牽。
這一生，她什麼都不求，只要能歲歲見到他，默默地愛他，也就夠了。
當那華麗的輦陣漸漸消失在視線外後，柔然縱騎轉身回宮。
別後長相思！她會用一顆最誠摯的芳心向蒼天祈禱，若他能夠平安歸來——
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三月後，棲雁嶺下。
十萬大軍勢如破竹，繼攻下被叛軍佔據的郡縣後，直逼進棲雁嶺軍的總寨，三戰三捷，打得叛軍大敗虧輸。
是夜，中軍帥帳燭光輝煌。
凌雲一身戎裝，凝立帳中。那雙星眸冷冽含威地望著被俘于帳前的叛軍首領八大王，「皇兄久違了。」他道，「自皇兄于歲前從天牢越獄後，當真叫小弟牽掛得很啊！」
一身狼狽的成蛟跪在當場，手腳均被繩牽捆得牢牢的，「成王敗寇，我成蛟再無話可說。」他一雙眼眸含怒帶憤地瞪著凌雲，「恨只恨，我不能親手殺了你，為我母後報仇。」他的母親鄂皇後被撤去皇後的封號，押入天牢，接著便傳出被凌雲賜以毒酒致死的消息，他連最後一面都不曾見到。
那樣的目光凌雲只覺得無比熟悉，他記得昔日清涼宮大火之後，他也曾有過同樣的恨。
驀然，凌雲心中升起了荒謬至極的感覺。一年前，他恨成蛟；一年後，成蛟恨他。仇恨……呵！他為這蹉跎了多年的光陰，到頭來卻恍若一夢。
哀是不能續的緣！
縱然他殺了仇人又如何？他這一生一世啊！再也無法見到他的母妃了。
他閉了閉星眸，腦海中浮現那位荷衣翩翩的佳人之影，恨意漸漸退卻，愛卻依然是那般的刻骨銘心。
「柔然啊！」他在心底低喃，「無所謂了，一切都無所謂。」他只想再見到她乘著微微和風，嫣然一笑的模樣。
耳中傳來成蛟含忿的聲音︰「你現在是皇上了，正好殺了我永絕後患。」
「殺你？」凌雲徐徐轉身，目光投向虛無之處，「鄂皇後——」
驀地，帳後傳來一聲嬌喝，簾影浮動之間，一條縴細的身影閃電般地掠入，一把銀亮的彎刀直砍向凌雲。
凌雲從容地旋身，伸出二指夾住了刀鋒，「姑娘可知行刺我，乃是滅族之罪？」他望著眼前身著勁裝，容色秀麗的陌生少女，唇角不由揚起了一抹莫測的笑。
少女當機立斷地棄了被他夾住的刀，縴手探入懷中，取出一把匕首，飛快地撲向成蛟，「大王，你沒事罷？」她緊張地問。手上匕首飛舞，割斷了成蛟身上的繩索。
成蛟跳了起來，「芙蓉，是你？」他既喜又驚，「這里太危險，你快走。」他一把將少女推向帳門處，一雙眼楮卻盯著凌雲，一副拼死也要護著那名為芙蓉的少女的模樣。
「不。」芙蓉不顧一切地道，「今天若不能救大王月兌險，那麼芙蓉寧可與大王同死，也總強過獨自偷生于人間。」她美眸眨也不眨地望著成蛟，那眸光痴痴醉醉、深情似海的，仿佛這天地間除了成蛟外再無他人。
「傻子。」成蛟又是感動，又是心痛，「我不值得你如此啊！」
「是不值得。」在旁欣賞了半天好戲的凌雲淡淡地揚了揚眉，插言，「唐莢蓉、唐姑娘，朕這皇兄從頭到腳一無事處，你怎地還肯對他一往情深？」
據他的情報，叛軍首領八大王身邊的頭號大將便是這位女子，只是他卻不知她竟是成蛟的情人，還肯冒死前來救成蛟。
「我愛他。」唐芙蓉又從帳口折回，「他是皇子也好，是草寇也罷，我都願誓死追隨，不棄不離……因為他是我心中的惟一。」
不棄不離？凌雲心中一悵。柔然，他心中的痴愛，也曾如是說過。
「皇兄。」他回望成蛟，「這樣的女子，你怎地不心動？」
心動？成蛟聞言一怔。他看著那個一直以來默默守在他身畔的女子，不由為之動容，「芙蓉。」他情不自禁地伸臂將她攬在懷中，「你喜歡我，為什麼要瞞著我不肯說？」他喃喃地問。如果他早知道的話，他是不會讓她等這麼久的。
「你喜歡的是樂宛第一美人啊！」芙蓉流淚。不敢說，只為怕他拒絕，怕自己心碎。
「她只是我心中一個深深渴望過的夢。」成蛟的吻落在了她的鬢角，「這一年來，你才是我心中的牽掛。」
「真的？」芙蓉含淚帶笑，不敢相信她真的獲得了他的心。
凌雲嘆息，「皇兄，你既有心上人了，何不就此罷手，從此伴她一生？」
有人求之不得，可他卻不知珍惜。
「你願意放過我們？」護著芙蓉，成蛟抬首，視線與凌雲交織。
半晌，凌雲垂首。他與他是手足兄弟，可惜，這些年來彼此都忘了這一點。
「鄂皇後是自殺的。」他再度抬眸，眼中已有了情，「我們和解吧！一切就讓它過去好了。」
成蛟看著他，心中長存的恨意如冰山一角般緩緩傾塌，「好。」他只答了一個字。
凌雲緩緩步出帳外，傳下命令，霎時，守衛的軍、將雙分，讓出一條通道，「你去吧！」他回眸對成蛟道︰「棲雁嶺八大王已死，而你，是我的皇兄，永遠是！」
點了點頭，成蛟帶著唐芙蓉轉身，沿著那通道離開。
驀地，凌雲心中無比輕松。這樣最好！他心中壓的大石緩緩卸下。
柔然！此時此刻，他心中僅想著這一個傾城佳人的名字。
終于到了回皇都的時候了！
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慈寧宮。
風兒透過了皇家雕工精細的窗欞，揚起了那一串潔白晶瑩的玉鈴，諾出了一曲如夢似醉的天籟。
柔然揚著清瘦的容顏，痴痴地望著窗外，藍藍的天幕上飄浮著朵朵白雲。
恍惚之中，那雲幻化成一抹紫衣紫冠的絕俊身影，他星辰般燦爛的眸中，凝聚著海似的深情。唇邊的笑容，是恁般的叫人牽掛不舍。
往事一幕幕，在柔然心中清晰顯映︰相逢、傾情、別離、相思……只是他與她牽手共譜的情。
滿心滿懷盡是他喜怒顰笑的萬種神情，柔然低回淺笑，蒼白的頰上驀然染上了一抹無比明燦的酡紅，「凌雲兒。」她喃喃呼喚著那個系心的名字，然後再滿懷期喚地在心底細數著別離的日子與他的歸期。
「太後，請用茶。」新進宮的侍女低垂著頭，悄無聲息地放下茶盞，而後退開。
柔然心不在焉地執起流溢著清香的茶盞，飲下。
驀然，一陣急促的嗆咳由唇中逸出，柔然捧著巨痛的胸口倒入剛剛趕來的離珠懷中，她的容色瞬間變得像雪似的蒼白。
「太後……」離珠大驚失色，「快，快去傳太醫。」她回首急呼。
「不。」柔然喘息著按著離珠的手，「我不礙事。」她期盼地問，「可有皇上的消息？」
「太後。」離珠急得流下淚來，「您先顧自己的身子吧。」
「不——」柔然又是一陣驚天動地的巨咳，一縷鮮血由唇邊連綿不絕地逸出，可是她自己卻渾然不覺，「皇上，他……」
「皇上大捷，就快回京了。」離珠將自己剛剮得到的消息一股腦地說出。
心弦一松，她陷入迷夢的深淵。
夢里，有他相伴，叫她只願生生沉醉，再也不欲醒來……
「太後——」離珠惶急憂心的呼喚聲嘶空。
而她，卻听不見了。
此時，一抹隱在暗處偷窺的人影，悄然離開了慈寧宮。
風揚起了他淡黃的衣袂，襯出了他容顏上那一抹無比快意的笑。
「懷王千歲。」侍衛恭敬地施禮。
「嗯。」他淡淡地應著。那雙眸子映著初生的晨陽，竟如此的野心勃勃，震懾天地！
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「莊儀皇太後病危……」
凌雲手捧著這份由皇宮八百里快馬加急傳遞而來的折子，數行驚心動魄的墨字映入眼簾，霎時褪去了他俊顏上的血色。
「……經太醫會診……無救。皇上還是趕快回宮見太後最後一面吧！」跪在他面前的信使斷斷續續地悲泣，傷心樂宛就要失去一位賢良嫻德的國後了。
金黃的折子從凌雲手中跌落，一時之間凌雲神志一片空空蕩蕩。他迷離的雙眸處聚起一朵光雲，雲中有著柔然裊娜如風的倩影，她玉容如素如雪，美眸深處盡是溫柔纏綿、難舍難離的情意。
驀然，凌雲心中涌起了至深的哀慟，病危的不是別人，而是柔然，他心中惟一的至愛……此生此世、碧落黃泉，永不言別！這誓言在他腦誨中一遍遍地回蕩，震得他三魂不聚，七魄如逝。
回京！他要立即回京！這天地之間，再也沒有任何事比得上與她相見重要。驀然彈跳而起，他急切地道︰「馬上備馬、備快馬，我要先行回宮。」