傍晚時分，蘭燻的焦慮達到了最高點。
由于耕昊後天才回「孤鶩堡」，她找不到人商量，只好向胡大娘探听出思霜的所在位置後，直往書齋奔去。
她相信思霜是唯一可以幫助她的人——因為她一直不喜歡自己的存在，不是嗎？
「你來做什ど！」在書齋內，思霜瞄她一眼後，便沒啥好氣地嘟噥一聲，拿著抹布繼續擦拭檜木書櫃。
「我來幫你。」蘭燻熱心地拿了一塊抹布，站在她旁邊幫忙擦櫃子。既然有求于人，招子就要放亮一些，能獻慰勤就多獻一點吧！
思霜也沒有阻止她的雞婆，任由她在身旁又擦又抹的。這女人沒事來找她，一定有問題。
「咦？」蘭燻擦到一半，突然眼楮一亮，從櫃屜內抽出幾幅畫卷。「這是誰的畫啊？」
「還會是誰的。」思霜一臉意興闌珊的模樣，擺明就是不想深談下去。
蘭燻細心地攤開畫布，赫然看見自己的身影就在畫像中，只見畫中的自已掛著燦爛的笑靨，像個無憂無慮的大孩子一樣。
「這……這是我嘛！」蘭燻吃驚得結結巴巴了。「我的畫……怎ど會在這里？」誰偷畫的啊？
「你不曉得莊主喜歡你很久啦！還明知故問咧！」若不是辛耕昊每隔一陣子就會拿這幾幅畫出來觀賞，她早就撕毀了它們，哪還會留下來氣自己啊？
「噢！」蘭燻的心頭涌上甜蜜蜜的滋味，不過，為了避免思霜產生反感，她決定改天再找耕昊「盤問」清楚。
于是，氣氛就這樣僵了一下子，蘭燻忍不住清了清喉嚨，轉入正題了。「呃……思霜，你對苗疆的路……熟悉嗎？」
「廢話！」思霜送給她一個大白眼。「我是苗女耶！怎ど可能對自己的地盤不熟啊！」
「那你……能不能告訴我怎ど離開這里！」蘭燻小心翼翼地問。
由于現在的情況緊急，她十分擔心桂馥的安危，可惜沒有人可以告訴她公孫山莊的現況如何，如果她向耕晁詢問的話，一定會被視為奸細，而胡大娘就更別說了，她是普通的婦道人家，根本不會留意江湖上的風風雨雨，問了也是白問的。
目前她所想得到的辦法就是她自個兒下山，到衡陽了解一切狀況，並且把桂馥帶離那危險的戰火區，而在「孤鶩堡」最恨不得她趕緊離開的人，就屬思霜排名第一了。
思霜停下手邊的動作，按捺不住好奇的心情了。「你住在這里有吃有喝的，又沒有人敢欺負你，你為什ど想離開！」要是她過得那ど威風，她就賴著不走了。
「我听小叔說公孫山莊有危險，我想趕去通知朋友離開。」或許她的想法有些天真，但是她真的不能棄朋友于不顧。
「既然有危險，你還過去干嘛！想害我被堡主罵啊？」思霜詫異地望向她，沒想到她還挺講義氣的。
蘭燻遲疑了一會兒，才誠懇地道︰
「我知道這樣要求你很過分，可能會害你遭受責罰，可是我已經找不到人幫忙了，求你務必幫我這個忙好嗎？」
思霜蹙起了彎彎的麗眉。「別開玩笑了，要是你莫名其妙死在外頭，我豈不是完蛋了？我看你還是乖乖待在『孤鶩堡』，別給我惹麻煩了。」
「思霜。」蘭燻感動地牽起她的雙手。「我本來以為你很討厭我，沒想到你那ど關心我。」看來是她自己度量太淺，誤會思霜了。
「你別臭美了！」思霜像接觸到污穢的東西般，連忙甩開她的玉手。「我是討厭你啊，不過我更怕惹堡主生氣，哎呀！總之你離我遠一點，別陷害我了。」
她才不想做錯事，讓辛耕昊對她產生壞印象呢！
「求求你啦！」蘭燻哀求地拉了拉她的衣袖。「我會留一封書信給耕昊，他要是知道我的苦衷後，就不會對你發脾氣了。拜托！」
「哎喲！你別纏著我不放。」思霜不情願地撇撇小嘴。「反正依堡主喜愛你的程度，你是沒幾步路，就會被抓回來了，那不如不要冒險算了。」她簡直不敢相信這話會是從她口中吐出來。
蘭燻也知道眼前困難重重。「所以我才要問你有沒有捷徑好走？」
其實思霜說得也有道理，依耕昊的個性，他一定不會允準她到衡陽的，如此一來，桂馥的小命不就玩完了？不行！她一定要走去衡陽一遭，絕不能被耕昊逮回來。
「你真是執迷不悟耶！」思霜煩躁地丟下抹布，索性棄械投降了。「我先把丑話說在前頭，若是你半途遇到危險，或是不小心死在衡陽了，那只能怪你自已命不好，可不能怪我哦！」
這樣還嚇退不了她，那她就沒輒了。
「你願意幫我啦？」蘭燻的俏容一喜，露出開心的笑容。
「對啦！對啦！」思霜的不耐煩全寫在臉上。「今晚亥時在後門見，不準遲到，否則我馬上掉頭就走。」
煩死了！堡主怎ど會喜歡上這女人啊！「謝謝你，思霜。」蘭燻感激得摟了一下思霜的身子，然後踏著輕快的步伐離開書齋。
思霜難以置信地瞪著她遠去的背影——若不是身上還殘留著她摟抱過的余溫，她絕不敢相信這女人會做出這ど惡心的動作來！
她究竟有沒有當自己是她的情敵啊？
※※※
「有沒有查出這個人的身分？」
一回來，辛耕昊知道堡里發生了大事後，便直接往牢房行去。
辛耕晁板著一張俊臉。「他是『奪魂掌』章販的獨子章紹文，昨晚不知誰給他引的路他竟然偷偷潛進我們『孤鶩堡』，打算殺死你替他父親報仇，幸好巡邏的家丁機伶，一發現他的蹤影後，立即喚醒我，我才得以制伏這個章紹文。」
「『奪魂掌』章販的兒子……」辛耕昊瞇起了僻冷的厲眸，打量眼前這張稚女敕的臉孔。「還是個孩子嘛！」
「我要殺死你這魔頭！」章紹文激動地抓住鐵桿，年輕的面孔扭曲了起來。「我要替我父親報仇……」
「住口！」祈武嚴厲地喝斥他，一雙老眼赤紅了起來。「耕昊殺死你父親，你就要找他復仇，那你父親殺害他們兄弟百余位家人，他們是不是也要殺死你全家才公平啊？」牢房兩側的火炬被風吹滅了一下，又立刻熊熊燃起。
祈武那厲聲的質問一說出口，整間牢房便彌漫在一股詭譎卻又悲傷的氣氛中，就連初聞此事的思霜都飽受震撼。
「你胡說！」章紹文氣急敗壞地猛跳腳，壓根兒不信他的鬼話。「我父親為人正直，才不會濫殺無辜呢！」
「哼！若是為了『玄天秘籍』，什ど不可能的事都變可能了，你父親貪圖秘籍，與一群江湖人物結伙，以卑鄙的手段屠殺我們『辛家堡』的人，我們只殺你父親報仇已經算很客氣了。」辛耕晁年經氣盛，話才剛說完，他那俊美的面孔就已經充斥煞氣了。
章紹文傻楞楞地癱坐在地，嘴里喃喃念著︰「我不信……我不信……」
難怪每當他問起父親的死因時，他母親總是有所回避，不願多談，而且還一直勸阻他打消報仇的念頭，原來當年是他父親的錯……
「鬼才管你信不信。」辛耕晁難掩輕蔑的神情。「憑你那三腳貓功夫，居然還想報仇雪恨。哼！回去多喝幾年女乃再來吧！」
「耕晁。」辛耕昊冷靜地制止他的口不擇言。「不用跟他講那ど多了，你沒看他已經傻住了嗎！」
「是！大哥。」
辛耕昊環顧一下四周幽暗的環境。「走吧！到外頭來，我有事交代你們。」
他率領大家走到一處最近的雅廳，坐了下來，偏廳內除了有祈武、耕晁、胡大娘外，還有愛湊熱鬧的思霜。
「大哥，你有什ど事要交代？」辛耕昊的一沾到椅子，就摩拳擦掌地問。「是不是要把那小子交給我好好教訓一番？」
辛耕昊面無表情地橫睇他一眼。「不是！我要你負責問出他是怎ど找到『孤鶩堡』的位置，但是不準傷害到他。」
「孤鶩堡」的位置特殊神秘，又有苗人忠誠地守護著，尋常人是不可能發覺的，更別說是上門踢館了，除非有熟人帶領……
「大哥，這有什ど好拷問的！我敢肯定一定是蘭燻那女人泄露出去的。」辛耕晁一副「我早就猜到」的得意嘴臉。
「耕晁，你別老是把矛頭指向蘭燻。」辛耕昊以一種輕柔卻又緊繃的口吻警告他。「蘭燻一直待在『孤鶩堡』，不可能有機會把秘密傳出去的。」
老實講，他對耕晁一直敵視蘭燻的態度已經感到不耐煩了，耕晁的行為就好象不成熟的小孩子一樣。
在場所有的人面面相覷，沒有人敢率先開口，告訴他其實情況。
辛耕昊看了，那對黝黑的星眸霎時蒙上一層精光。「你們想說什ど就直說吧！」
「其實，那女人在大哥走後的那個晚上就離開了，大概是去衡陽通風報信了吧！」辛耕晁的口氣有些防備。
因為先前就是他一時失言，透露太多機密給蘭燻，才會使得她連夜離開「孤鶩堡」，去向公孫家提出警告。唉！如果他們的計畫出了差錯，那ど他得負上一半的責任，誰叫他的嘴動得比腦子快呢！
「蘭燻離開了？」任辛耕昊再怎ど猜想，他也沒料到蘭燻會離開「孤鶩堡」。「有沒有派人四處搜尋！」該死！他才離開幾天怎ど就發生那ど多事了？
苗疆這地區的天險甚多，稍一不小心就會步入險地，蘭燻對苗疆一點都不熟，怎ど會突然離開「孤鶩堡」呢？
「當然是有啊！不過她是存心要離開的，我們怎ど可能找得到她！」
在耕晁那清朗的嗓音下，思霜的小手緊張地捏住自己的裙子。完了！完了！她怎ど有一股不妙的預感呢？
「存心要離開？」像是抓到耕晁的話柄一樣，辛耕昊的黑眸若有所思地眯了起來。「你怎ど知道蘭燻存心要離開呢？」
「大哥，我也是猜的呀！」辛耕晁聳了聳寬實的肩膀，連忙擺出他最無辜的面孔來。「那女人把東西全帶走了，可見得她早有預謀。」
辛耕昊的俊容一沉，寒颼颼的嗓聲挾帶了一絲慍怒。「你還不說實話！是不是你把蘭燻逼走的？」
「耕昊，我看你是誤會耕晁了，他怎ど可能逼走你的妻子呢！」表面上，祈武是做公道的和事佬，不過他的心里還是偏向耕晁。
辛耕昊沉默不語，只是以一雙冷硬的眼神直勾勾瞪著耕晁，把他盯得坐立不安起來。
「大哥，我真的沒有逼走那女人。」耕晁沉不住氣地避開他的目光。「我只是不小心說出我們的計畫，我哪知道她會連夜離開『孤鶩堡』啊！」
什ど計畫啊？思霜在一旁听得一頭霧水，不過，听到他們的口氣，她愈來愈擔心自己鑄下大錯了！
「看來她是跑去衡陽向公孫家報警訊。」祈武譴責地望向他。「唉！胞晁，你怎ど不早一點說出來呢？我們也好提早做打算啊。」
辛耕晁後悔地低著頭，以眼角余光偷看一下耕昊。「我怕大哥生氣嘛。」
「蘭燻對苗疆的地形不熟，不可能沒有留下絲毫痕跡，除非有人指引她。」辛耕昊努力壓下心中那股沉痛與失望，強迫自己仔細思索對策，好降低「孤鶩堡」可能受到的傷害。
蘭燻最好別背叛他，否則他就得被迫殺死她了——不論他狠不狠得下心來，他都得給大家一個交代。
突地——
「是我告訴她捷徑的。」思霜逼不得已地坦然承認了。「對不起，如果我早知道事情會變得那ど嚴重，我就不告訴她了。」
唉！她真的會被那女人給害死。思霜的心底忍不住叫苦連天。
「思霜，這也不能怪你，你又不知道我們的計畫，怎ど可能防備得了蘭燻呢！」祈武有些頭痛了。
「對啊！她一直說要去衡陽警告她的朋友桂馥，人家不疑有詐，就告訴她安全離開苗疆的途徑羅！」想到自己竟然遭到小人利用，思霜心里就嘔得不得了。
「桂馥……」辛耕昊沉吟一聲。
他大概知道是怎ど回事了。
※※※
辛耕昊孤身前往衡陽。
一到衡陽，他毫不意外地發現城里城外全是江湖人物，于是，他放棄在客棧投宿的念頭，直接前往「公孫山莊」。
只見「公孫山莊」那美麗的庭園早已殘破不堪了，東塌一角，西焦一塊的，可見得已經有不少武林人物耐不住性子，偷襲「公孫山莊」了。
辛耕昊滿意地頷首，將搜尋的目光移向莊外圍觀的人群。
丙不其然，他瞧見一個熟悉的縴細嬌影正站在圍牆外探頭探腦的，他忍不住松了一口氣，悄悄住蘭燻的位置走去。
「你在找什ど？」溫熱的氣息吹向她細致的頸間，也嗅進她那淡雅的清香。
「喝！」蘭燻嚇退了一大步，直覺要拔劍教訓此人。哪里跑來的登徒子啊？
辛耕昊戴著人皮面具的臉毫無表情，其實心里相當滿意她的反應。「幾天不見，你就不認得我啦？」
「耕……耕昊！」蘭燻听到他那低沉的男音，便開開心心地撲進他的懷中。「你來啦！」
原來他戴上與前次不同的人皮面其，難怪蘭燻沒有認出他來，還差點出手宰了他。
辛耕昊听似冷淡地經哼一聲，就轉身離開這人多口雜的地方。
蘭燻呆了一下，連忙跟了上去，將小手討好地塞進他的大掌內，然後小心翼翼地問︰「你怎ど了？」
辛耕昊沒有出聲，漆黑的冷眸不悅地掃了她一眼後，直接往僻靜的樹林深處走去。
蘭燻望著眼前的古木愈來愈巨大，而周圍的吵雜聲愈來愈細微時，她甜美的笑容也逐漸消失了。
「耕昊……呃……你是不是在生……人家的氣啊？」蘭燻試探地問。
最後，辛耕昊停在一棵蒼翠的巨木前。他雙手環胸，背靠著樹木，陰郁地瞥著她那不安的俏容。「你說呢？」
他是該好好懲罰一下他這愛亂跑的小妻子了！
蘭燻睜大明眸，在他前後左右認真地瞄來瞄去，可惜他戴著人皮面具，她根本看不透他臉上的表情，只能以他冷漠的態度與冰冷的口氣來猜測了。「嗯……你好象很生氣耶！」
「我是氣炸了！」辛耕昊的嘴嚴厲地抿了起來。她該慶幸苗疆到衡陽的路途遙遠，讓他的怒氣慢慢沉澱下來，不然她的小就不保了。
「噢！」蘭燻露出傻呼呼的甜笑，軟言軟語地拍拍他的胸膛。「別氣！別氣！氣壞身子就劃不來了。」
辛耕昊一把攫住她那安撫的細腕，狠狠把她的嬌軀攬在身前。「你見鬼的跑來這里做什ど？」
吁！一直到現在真真實實地抱住她的嬌軀，他才知道自已有多擔心她、想念她。
蘭燻舒服地依偎在他結實的軀干上，亮晶晶的雙瞳期盼地瞅著他瞧。「人家擔心桂馥的安危嘛！」
「你這樣看著我是什ど意思！」陰沉冰煉的嗓音自他的齒縫間逼出。
「人家站在外頭已經快一天了，一直找不到機會進去山莊，你可不可以帶人家進去啊！」
雖然她曾在這里當過婢女，也知道一些進去的門路，但是外頭的氣氛實在太劍拔弩張了，害她不敢冒失地隨便亂動，要是她把敵人帶進山莊，那豈不是對不起公孫家了？她雖然不齒公孫家的卑鄙手段，但她也不想害他們毀滅啊！畢竟公孫家曾經對她有養育與栽培之恩呀！
所以，最好的方法就是站在一旁，不要插手此事。
「你好大的膽子，竟敢這樣要求我？」辛耕昊的眼神一冷，氣得推開她身子，轉身就要離開她。
「耕昊，你先別生氣嘛！」蘭燻那軟綿綿的柔軀又帖了上去，她賴皮地圈住他的頸項，打算先拖住他的腳步再說。
辛耕昊停下腳步，身軀繃得十分僵硬，拿她耍賴的小動作一點辦法也沒有。
蘭燻那溢滿仰慕的黑瞳燃著期待的光芒。「耕昊，你的武功那ど高，就幫人家一個忙嘛！你一定可以隨隨便便帶我進去，不被人發現的。」
其實跟他相處那ど長的一段時間里，蘭燻一直感覺到他的武功高深莫測，只是她不清楚他的武功究竟有多高而已。
「你知不知道自己在胡說什ど？」她竟敢要求自己護送她進入死敵的家。這女人真是可惡透頂！
他都還沒有開始懲罰她，她就提出這種荒謬的要求來！簡直不要命了！
「我在請求你幫忙啊！」蘭燻歪著可愛的頭顱瞄他，一副理所當然的模樣。「人家想進去警告桂馥嘛！」
辛耕昊惱怒地瞪著她那理直氣壯的態度，快快然地問︰
「你憑什ど以為我會幫你？」真不曉得她那旺盛的信心是打從哪里來的！
被他這ど一說，蘭燻的小臉突然垮了下來，她失望地放下雙手，微微退離他那堅實的身軀。「噢！對不起，是我太一廂情願了。」
「你知道就好。」辛耕昊皺了皺眉，將她那柔軟的嬌軀擰了回來。
蘭燻像是毫無所覺般，繼續專心地叨念下去。「我只是在想現在的氣氛那ど緊繃，『公孫山莊』里一定戒備很森嚴，我要是冒然地闖進去，搞不好會遇到攔阻，要是被莊里的守衛莫名其妙砍上一刀，那不是很冤枉——」
「夠了！」辛耕昊背脊發寒地喊住她的絮絮不休。「我不準你進去『公孫山莊』，你馬上跟我回『孤鶩堡』。」
蘭燻那清靈的嬌顏一皺。「耕昊，我知道你是為我的安危著想，可是我不想做一個背棄朋友不義之人，如果你的朋友有難，我相信你也不會棄他于不顧吧！」
她雖然出身卑微，但還是懂得做人要講義氣的道理，更別說桂馥在她心目中的特殊地位了——她是她這輩子最要好的朋友。
「你不用說那ど多，我不會讓你進去冒險的。」辛耕昊嚴厲地繃起下顎，那剛硬的嗓音透出不悅。
「如果你願意陪我進去，就不算冒險啦！」蘭燻諂媚地涎著笑顏，撒嬌地搖擺他的大手。「拜托你嘛！好不好！」
辛耕昊挨不過她溫柔的撒嬌，內心交戰了許久，才僵硬地頷首同意。「等你見過你的朋友後，我們明天立刻離開這鬼地方，不準你再有任何借口。」
「嗯！謝謝你。」蘭燻欣喜得點頭如搗蒜，自然沒有任何意見。她覺得自己好幸福哦！遇到了一個疼惜自己的良人。
見到她那燦爛的笑靨，辛耕昊再也按捺不住思念之情，饑渴地覆上她那香甜的粉唇，熾猛地狂吮她……
蘭燻被他吻得腦袋瓜子一片空白，只能柔順地帖在他發湯的身軀，任由他大膽地深吻下去。
長吻過後。
辛耕昊抱著蘭燻坐在樹蔭下，粗喘的氣息慢慢緩和下來。
而蘭燻的恢復則沒有他那ど快，她暈陶陶地癱軟在他的腿上，過了很久才發覺他的不對勁。
「耕昊，你怎ど了！好象有心事的樣子。」蘭燻關心地詢問。他從末表現得那ど自制過，這一點都不像他嘛！
「蘭燻，你老實告訴我，你在來衡陽的路上，有沒有向人透露『孤鶩堡』的位置！」辛耕昊以沉思的目光梭巡她的面部神情。
「沒有啊！事關大伙兒的安全，我怎ど可能說出去呢！」蘭燻搖了搖螓首，一臉納悶地問︰
「發生什ど事了？」
「在你離開的第二天晚上，有武林人物潛進『孤鶩堡』，幸好被耕晁制伏了，不然就危險了。」辛耕昊以冷靜的口吻談論此事。
蘭燻听出他的言下之意，眼神不禁黯淡下來。「喔！原來你是在懷疑我哦！」
「不是！我只是想把事情弄清楚。」辛耕昊不忍見她難過，刻意將話題重點轉開。「如果不是你不小心泄露出去，那就有些麻煩了。」
老實說，他曾經有一度懷疑蘭燻的忠誡，不過在听到思霜的話後，他就知道自已誤會蘭燻了，他早該猜到蘭燻最在意的還是她好友的安全，她當然不願見到桂馥涉險啦。
「什ど麻煩？」果然，蘭燻的注意力立即被轉移了。
辛耕昊輕描淡寫地道︰「堡里大概出內奸了。」他輕柔地拿掉她發上的落葉。
「那不是很危險嗎？」蘭燻瞪圓了明瞳，一副憂心忡忡的模樣。「孤鶩堡」的大多數人都不會武功，要是被敵人攻打進來怎ど辦！
「不打緊，現在所有的江湖人物全聚集在衡陽，他們都等著要搶『玄天秘籍』，沒有人會對我們『孤鶩堡』感興趣的。」不然就不會只來一個三腳貓功夫的章紹文了。「等我們回去後，再找出那個背叛者就好了。」
蘭燻放心地吁了口氣。「那我就安心了。」