韓天鶴瞧見了。

「我幫你——」

他方伸手，她立刻退了兩步。用來修剪枝椏的銅剪利得很，她可禁不起什麼差池。

「干麼！」他很清楚她為何躲。「我怎麼可能連支剪子也拿不好？」

「不敢煩勞少爺，我自己來就行。」

「你又來了。」听她口口聲聲少爺長少爺短，韓天鶴火氣都來了。

「你也又來了。」紅萼橫眼瞪他。「我說過多少次，你是主子，我只是栽花的園匠，老湊在一塊兒說話，別人會怎麼想我——」加上你一來，就要弄壞我東西。後頭這話她沒說出，只是放心上。

可他哪讀不出她言下之意。

「別人敢說你什麼，我一定撕爛他們嘴巴。」韓天鶴邊說邊伸手。「剪子給我，我幫你拿到邊屋那里。」

「真的不用——」她退開。

「給我。」他哪理她拒絕，不由分說硬湊上去。

然而，就在他手堪堪踫上剪柄的時候，事情發生了——

誰也沒看見他腳邊突了個石塊，他一踢正中，身子一歪，人便往前跌去。

「噯！」

見著那麼大一個人朝自己壓來，阮紅萼再機靈也慌了手腳，更何況她手里還揣著利剪跟鐵鏟！

情急之下，只好丟下手里家伙，使勁撐住韓天鶴。

韓天鶴從小就跟拳腳師父練了些套路，一個跤要撐不住真要笑死人了。可壞就壞在他面前的人是阮紅萼——當她手一模上他胸口，別說撐了，他就連魂兒也飛不見了。

兩個人就這樣胸貼胸地，摔撲在地上。

上頭的韓天鶴有紅萼這個墊背，壓根兒不覺得疼。他軟玉溫香抱滿懷，早是一臉酥迷迷，可底下的阮紅萼可倒霉了。不但摔得眼冒金星，還被他壓得差點沒氣。

他忘情嗅著她發間似蘭似麝的香，恨不得能這樣趴在她身上一輩子不起來。

「韓天鶴！」回過神的紅萼竭力推搡。「你還躺著不動——」這家伙，不曉得自己很重嗎？

經她一喊，他才猛地想起自己多失態。

瞧他把她壓得粉臉都變白了！

「對不起、對不起——」他一臉懊悔地攙她起身。明明叮嚀自己不能再出岔子，怎麼又闖禍了！「你還好吧，有沒有哪兒疼？」他前前後後查看著。

「就要你離我遠一點。」她用力推開他。

見她直揉著後腦，他滿心歉疚地說︰「摔疼了是嗎？我幫你看一看——」

她沒好氣地說︰「不用，你別靠近我就是最大的幫忙！」

韓天鶴眸子一黯。就算是男人臉皮比姑娘家粗厚，但老听見這樣的話，還是免不了要傷心。

見他垮著臉，她心里氣是消了些，可嘴上依舊不饒人。「別以為你可憐兮兮的，我就拿你沒轍。說真話，你老來找我，旁人雖沒講話，但我爹可說得清清楚楚，我們兩個已經不再是當年的孩子了，不能老像從前一樣沒顧忌地說話。」

一听阮叔竟然阻止他倆親近，他眉心皺得簡直可以夾死蚊蠅了。「阮叔怎麼這麼不通氣——」

耙罵她爹！紅萼給他一拳頭。「誰準你說我爹不對！」

挨她這麼一捶，他非但不懊惱，心里還甜軟了起來。

實在不是他愛吃苦頭，而是她罵人打人的樣子，特別好看。紅萼就像她養的牡丹，不管做何姿態，總是那樣又嬌又艷，就連發怒生氣，也能教她氣得雙眼晶燦燦、臉頰紅撲撲的。

見他痴痴望著自己，紅萼臉頰赧紅了起來。又不是瞎子，兩人處了七、八年，她哪里讀不出他情意，可問題是她模不清自己的心吶。

若問討不討厭他，她肯定是不討厭的。雖說他在她面前老笨手笨腳，可她知道，在旁人面前他可不是這樣。

精明干練、手腕靈活、才智兼備，還擁有識人之能——每字每句都是街坊鄰居說來夸他的，一字不假。開頭她還不信，想說在她面前錯誤百出的一個人，怎麼可能跟精明啊吧練的扯上關系？可她還真親眼見過！

就一回她打錢莊經過，發覺里邊起了紛爭，一個魁梧大漢猛拍著桌案吵嚷要當家的出來，幾個伙計都耐他不住。最後韓天鶴出馬，說沒幾句，大漢不但氣消了，還堆起了笑臉被請進內堂，看得她一愣一愣。

要不是門里人是她再熟悉不過的韓天鶴，她真以為自己眼花了。

說真話，他是個提著燈籠也找不到的好對象，她也知道鄰近好多姑娘屬意韓天鶴，只愁沒法親近——她知道自己是幸運的，因為爹的緣故，打小就能在韓家大宅里打轉，韓家上下也待她極好，沒人當她是下人，若是旁的姑娘，肯定順水推舟，來個飛上枝頭當鳳凰了。

可怎麼說呢，紅萼心口，就是存著那麼一點疑惑。

一個姑娘長到了十七，就只有成親生子一條路？

還有，她真有喜歡韓天鶴，喜歡到願意跟他一輩子？

每回想到這兒紅萼就擰住了。要是娘還在就好了，她老是這麼想著。要是娘還在，就可以問問娘當初為什麼嫁給爹爹？還有，這麼多年過去，娘心底曾不曾後悔過當初的決定？

「傻笑什麼你？」紅萼再給他一捶，拾起剪鏟打算走了。

韓天鶴傻傻模著微疼的心口，直到她轉身，才看見她背後黑了一片。

「等等，你背後全是土，別動，我幫你拍拍——」

紅萼轉頭睨他一眼。「你別又一巴掌把我打跌了。」

「天地良心，我哪舍得打你？」韓天鶴一臉委屈。

這話倒是不假。她哼了一聲站定，等他幫忙拂掉身後的土塵。

他手指方拍了幾拍，腦子便又空了。為求方便，紅萼來韓家栽花理花時，總會穿著暗色的散腳褲，身上再搭件粉綢窄腰的單衫——韓家婢女也作相似打扮，卻沒一個穿得出她那般的嬌俏柔美。一頭黑發瀑布般披在她肩膀，他忍不住抓了一把，柔潤如絲的黑發霎時自他指尖瀉開，他心里一動，有股沖動想撲上前抱住她——

「紅——」

「那麼久！」渾不知身後人意亂情迷的紅萼嗔道︰「到底是拍好沒有？」

他猛地收回伸出的雙臂。好在，他重重喘口氣。好在他沒真的出手，要不這下，紅萼肯定不再理他。

「等一等，就快好了——」

他手指輕輕拍過散在臀上的衣擺，背著他的紅萼臉紅了紅，這才想到男女授受不親這句老話。

就怪自己跟他處得太熟，才老忘了爹的交代——兩人長大了，不能再像從前一樣自在相處了。

「好了好了，剩下我自己弄就好。」她一箭步邁開。

望著她的背影，韓天鶴有些悵然若失。

好不容易有個機會離她這麼近——

「對了，」他忽然想起。「你剛才直揉著後腦，要不要緊，要不要請大夫過來看看？」

「小題大作。」紅萼瞪他一眼。

「我是關心你——」

「知道知道。」她隨口應付，邁開腳步走遠了一點，沒听見他留人，好奇轉頭，才感覺腰後梗了個東西。

「什麼——」她順手一模，才知他插了簪子在繡邊上。

「韓天鶴！」她腳一跺。

可眼前，哪還有他影子！

＊

韓家這廂，韓天鶴一路笑著踱回他的書房。

「好在我腦筋動得快。」他忍不住夸起自己，竟想到這麼好的法子。

他知道她脾氣，芥蒂彼此身分的她，肯定不會跑來書房找人。只要明後兩天避避她不見面，也吩咐麼弟別上花園玩，簪子勢必得留在她身邊。

他也不怕她托人來還——一把玉簪好幾兩銀，要萬一這麼轉手弄丟了，找誰賠去？

現就期盼她把簪子擱在身邊，擱著擱著，擱出了感情，又或是擱忘了——總而言之，他是不打算再從她那里拿回簪子了。

衣袖一卷，他自己倒了杯茶一飲而盡。才想坐下休息，突然听一陣跑步聲由遠而近。

「少爺少爺，大事不好了——」

來人是韓天鶴的貼身小廝——叫「瑞淨」，人長得忠厚老實，今年才十九。

「瞧你嚷的，什麼天大的事兒？」韓天鶴橫去一眼。

「是阮家……」瑞淨邊喘氣邊說。「小的剛從外邊回來，听見街坊鄰居傳言，有人請媒婆上阮家說親去了！」

韓天鶴一听見，一掃先前的悠哉，立即自椅上彈起。

嚇壞他了，這消息！

他一箭步踏到瑞淨面前。「什麼時候的事？你說清楚一點！」

「可能是早上，不然就剛剛——總之小的沒細問，小的一听見，一心只想著快點回來跟您報訊——」

韓天鶴可惱了。這麼重要的消息，竟然只打听一半！

「去去，別擋著我的路。」他一把推開瑞淨。

瑞淨跟在後邊喊︰「少爺，您要上哪兒？」

還消問！他頭也不回地嚷著︰「當然是找人打听說親的消息！」