沐王府中，沐溫川處理完了府中事務，手里拿著帳本慢慢踱進房里，喚了聲︰「我回來了。」
原本滿心期待看見官朝海歡天喜地跑來迎接他，怎料他在門口站了大半天，卻久久不見他的新婚妻子。
「唉……」自從那日從老公子家里回來後就是這樣，她對他不似以往那麼熱情了，常常一個人想著事情想得出神，問她卻又支支吾吾說沒什麼──怎麼會沒什麼呢？定是有什麼苦惱的事盤據她心中，只是她不想跟他分享罷了。
怎麼會這樣？他們新婚還不到一個月哪，她對他的興趣未免降低得太快了。難道果然是應了前人所說的那句話︰得到了的就不知珍惜了嗎？還
沒成親前，她明明對自己萬般崇拜、萬般依戀的哪……
沐溫川自怨自艾了半天，終于決定放下大丈夫的尊嚴，自己進去找她。
進了屋，果見官朝海一手托腮，望著窗外發呆，顯然沒听見方才他的呼喚。
沐溫川瞄見桌上放了鍋還冒著煙的甜湯，他笑了笑，悄悄來到她身後，正欲喚她，突听得她長嘆一聲︰「原來他其實另有所愛呢……」
沐溫川聞言一愣！她是在說他嗎？他另有所愛？她說的是──
沐溫川正疑惑著，官朝海這才忽然發覺屋內有其他人，一回頭驚見沐溫川，立刻站起身來──「你回來啦！這麼早──我剛才煮了甜湯，我幫你舀一碗。」
「朝海。」沐溫川握住她手腕，將她拉回身邊。「朝海，你──你最近有什麼心事嗎？不妨說給我听。」
闢朝海見問，不禁一陣心虛。「沒什麼……」官朝海輕輕掙開了他的手，背過身去替他舀甜湯，沒看見沐溫川臉上和她同樣失落的神情。
她心里是矛盾的，想听他親口說明白，又怕听見不想听的話。
他有一個從小就喜歡著的人，一個對他有著救命之恩的小泵娘，若非她的出現，或許他還在為了那個不知名小泵娘等待著……
唉，她也不懂自己何時變得如此幼稚、器量狹小了，早知道就不要听小阮說那個秘密，他從不跟她說這件事，定有他的原因的嘛……
「我學婆婆加了桂花蜜，很好暍的。」官朝海將甜湯遞給沐溫川，一臉若無其事的笑。沐溫川捧住湯碗，也捧住了她的雙手，一雙鳳眼難得出現這般哀怨委屈的神色。
「娘子，如果你說的那人是桂花賊，那麼我可以跟你保證，自從桂花賊娶了飛天女賊以後，他心中所愛便只有飛天女賊，再無他人；倘若你說的是別的男人，那……那……」
是啊，萬一朝海說的其實是別的男人呢？那不就代表她──
被自己的推測給嚇傻的沐溫川歆在原地，一口氣憋住，上不來下不去，脹紅了一張臉，官朝海卻忍不住笑了。
「你這人是怎麼回事哪？自己胡亂說著便當真了？我哪里還有別的男人能說。」
沒有別的男人嗎？沐溫川大松口氣，終于能正常呼吸。「朝海……我不知道你為何會這麼問，也不知道是誰跟你胡亂說話，但是你相公堂堂江南第一俠盜桂花賊，他說的話你信不信呢？」
闢朝海見沐溫川說得篤定，心里一橫，決定親口問個清楚，省得她自個兒日夜猜疑，連她自己都受不了這樣討厭的自己。
「桂、嗝──桂花賊，你老實跟我說，你心里面最惦記的，是否依舊是那個不知名的──」
闢朝海話沒說完，忽然听得外頭一陣混亂，不知從何而來的吆暍和奴僕們的驚喊聲傳了來，跟著房門忽然被踢開，大批官兵涌入──
「你們這是干什麼？竟敢擅闖沐王府！」沐溫川喝道，本能的將官朝海護在身後。官朝海見官兵們來勢洶洶，不知所以然，只能握緊了沐溫川的手。
「沐溫川！你劫了龍騰鏢局的鏢車，搶奪皇上的寶物，還痛下毒手將鐘家公子打成重傷，奪走五條人命！簡直天理難容，還不乖乖束手就擒！」
沐溫川聞言錯愕，官朝海立即挺身駁斥︰「荒唐！我相公這幾日都在城中，怎麼可能去劫鏢！況且鐘家龍騰鏢局與我家世代交好，鐘大哥與我更是情同兄妹，我相公不可能害他！」
「證據確鑿，你們還想抵賴──」
「你這昏吏簡直是血口噴人！你當我相公是誰？！他可是沐王府的少爺──」
「沐夫人，恐怕您不甚了解您夫婿的真面目。」帶頭侍衛冷笑道。「這個沐溫川就是連續犯下百件重大竊案的盜賊──桂花賊！」
闢朝海听了大驚，沐溫川雖不動聲色，但仍忍不住心中大亂。
「桂花賊專門盜取皇親貴族、高官富商的錢財寶物，咱們官府老早就想逮他歸案了！這次他犯下重案，得罪了皇上，還想逍遙法外？來人！立刻將他拿下！」
「慢著！綁下空口無憑便來捉人，你就不怕得罪了沐王爺嗎？」沐溫川深知自己必是遭人陷害揭穿，而且還可能是熟人，但官朝海始終護著沐溫川，在官兵面前不肯退讓一步。「你們敢動他，我就不客氣了！」
「朝海！」沐溫川握緊了她的手，搖頭要她別沖動。
「沐夫人，我勸您最好別再阻撓我們辦公，至于沐溫川──桂花賊，你最好也別耍花樣，乖乖隨我們回京向皇上認罪！我們已派人去城郊綠林小屋捉拿你師父老公子等人，這次非要將你們一網打盡！」
沐溫川心中一驚！連老公子都被供出來，告密者會是誰？不可能是師娘，不可能是小阮，更不可能是朝海！
「至于敦親王沐王爺知情不報，縱容親生兒子犯下滔天大案，皇上十分震怒，已下令將沐王爺收押入監待審。桂花賊，你害人害己，還害了你爹！」
皇宮大殿前，官朝海與沐溫川雙雙跪下，年輕皇帝坐在龍椅上俯視他倆，一臉震怒。
「沐溫川！你好大膽子！枉你身為皇親貴族，竟勾結江湖敗類，做出這等傷天害理之事！」
「皇上明鑒，微臣的恩師老公子其實早已歸隱山林，不問世事，他教我武功，教我做人，雖非正人君于，但絕非江湖敗類，微臣所作所為與他毫不相干，也非傷天害理──」
「大膽狂徒！你屢次竊取他人財物，這次更重傷人命，還說不是傷天害理！」
「皇上！我相公只挑那些平日搜括民脂民膏、無惡不作的貪官污吏下手，這麼年以來，他只偷東西，從未殺人，這次的事情絕對不是我相公做的。何況他劫富是為了濟貧，從沒中飽私囊──」
「不要拿劫富濟貧當借口，偷東西就是不對，尤其是──」
「尤其偷的是達官貴人的東西嗎？」官朝海憤道︰「我相公身在沐王府，本來就是達官貴人了，他何須如此犯險？沐王爺是個愛民如子的好官，無奈世道低落、官路難行，為善竟然成了不可告人之事，只能暗中捐獻。我相公夜扮俠盜，就是為了代替沐王爺幫助更多貧民、教訓那些荒婬奢侈的狗官和惡富，皇上以為我相公是為了什麼呢？」
皇帝見官朝海說得義憤填膺，說到慷慨激昂處，甚至站起身來，連禮儀都不顧了，不禁也驚訝。
沐溫川雖自身難保，但見官朝海這樣為他，心頭一暖，原本嚴肅的面容也趨為溫柔，他仰頭拉住她的手，柔聲道︰「朝海，不要緊的。」
「相公不怕！你任人誣蠛也夠久了，今日就由我替你把話說清楚！」官朝海轉頭，又指著皇帝道︰「若非皇上遠在京城皇宮，不知地方狗官惡吏仗勢欺人，惡富地主強取豪奪、剝削農民，導致民間貧富懸殊、百姓生活疾苦，怎麼會有桂花賊的出現？！天底下俠盜豈只桂花賊一個！事出必有因，皇上怎不想想是為什麼？！」
皇帝听得一臉鐵青，怒道︰「百姓果真如此疾苦嗎？為何每每朝政之時無人上告？！」龍顏大怒，在庭者莫不惶恐跪下，只剩官朝海一人昂然而止。
「當官的當然報喜不報憂了。」沐溫川面露苦笑，淡淡說道︰「就像家父幾次欲將朝中重臣收受賄賂、圖利奸商剝削百姓之事往上陳奏，也是很快遭皇上身邊親信之人擋下。皇上被蒙在鼓里，也是沒辦法的事。」
「沒錯！倘若皇上是個通情達理的明君，就應想辦法解決這個問題，而非為難像桂花賊這般行俠仗義之士！」
皇帝盛怒未平，搖頭道︰「好、好，朕定要徹查此事！查查朕身邊都安插了些什麼人，竟如此陷朕于不義！至于你，沐溫川，即使不計較你以前犯下的竊案，朕也不能就此放了你。朕微服出巡江南，將好不容易尋得的前朝名畫委由龍騰鏢局護送，卻在中途被人劫去，從當場遺留下來的種種事證，皆證明就是桂花賊將畫軸搶了去，就連鏢局少主鐘博也指認是你下的毒手，人證物證俱在，你實在無從狡辯。」
「皇上，微臣雖然行為不檢、放蕩不羈，但自認是個敢做敢當的大丈夫，倘若真是微臣做的，微臣絕不抵賴，但此事真非微臣所為──恕微臣難俯首認罪。」
「事到如今，你還想抵賴？！」
皇帝和沐溫川正僵持不下，官朝海卻一時愣在原地，似乎想起了什麼──
「微服出巡？微服──是了！原來就是你啊皇上！」官朝海恍然大悟，驚喜大喊，令在庭者莫不錯愕啞口。
「朝海？」沐溫川擔心的拉了拉她，只見她自顧自在腰邊荷包里翻找，一陣慌亂之後，從中掏出了一個玉牌──
「還好有帶著。皇上，黃公子，你記得我嗎？元宵那晚我曾在秀水縣的醉月湖救過你，你的畫舫著了火，是我救你的！」
皇帝愣住，瞪大了眼望著她好一會兒。「你是飛天女賊？」
「是啊是啊，我就是飛天女賊！」官朝海太高興了，不顧在場眾目睽睽，將自己最秘密的身份給說了出來。「你記不記得？你說為了報答我的救命之恩，送給我這塊玉牌，說將來我若有無法解決的危難，持此玉牌上京城南定王府找莊主爺！我看現在也不用找什麼莊主爺了，皇上，你這次一定要幫我！」
大牢里，官朝海與官敏德夫婦、老公子、顧暖香等人來探視沐溫川一家。
沐溫川雖然仍是衣著干淨，未上手銬腳瓖，但官朝海看了仍是難過。「相公，你放心，皇上已答應讓我和你師父師娘前去擒拿真凶，只要咱們能戴罪立功，皇上便既往不咎──只是可惜你不能和我一起去，倘若有你在，一定……一定……」
見朝海眼圈有些紅了，沐溫川笑著將她攬進懷里，安慰道︰「你別擔心，我跟爹娘在這里好好的，皇上有旨，命任何人不得為難咱們，獄卒待咱們也極好，只是可惜這里看不見天、听不見麻雀叫，否則跟住家里差不多。」
「怎麼會差不多……」官朝海瞪著沐溫川的淚眼朦朧，沐溫川苦笑，只能將她更攬緊些。
「你無須擔心我，我反倒擔心你們三個。皇上限你們月底前須找出真凶、尋回畫軸，方可為我洗刷冤屈。只是咱們毫無線索，千頭萬緒的從何找起？」
「傻徒弟，被搶走的畫軸正是那由元四家所繪、傳說藏有前朝寶藏的木樨圖，它還沒現身便已引得江湖中暗濤洶涌，如今竟被人公然搶了去，要尋它的蹤跡就不難了，盡避往莫名其妙就興起殺戮大戰的地方找去就對了。」
老公子說得起勁，顧暖香卻沉著臉，低聲道︰「我檢視過傅兒的傷勢，他身中七星蟾毒鏢，若非店小二及時發現，請來大夫替他醫治，他恐怕早已喪命。除此之外，他身上沒有別的傷處。」
「七星蟾毒？好生耳熟哪。」
老公子還在努力回想，便听見顧暖香冷冷的聲音。
「不就是你那老相好和她兄弟那幫人最常用的毒物嗎？」
「老相好？你在說什麼──」忽然老公子恍然大悟，連忙陪笑道︰「夫人說的是雲南五鬼那幫人吧？都說了那次是他們陷害我，我跟那妖女什麼事也沒發生，怎能說是我老相好呢。」
彼暖香冷哼一聲，又道︰「雲南五鬼當年千方百計想奪下木樨圖，始終未能如願，他們的嫌疑最大。況且傅兒以及其他喪命的鏢師身上除了毒鏢，沒有其他外傷，這和桂花賊向來只使用飛鉤與折棍的習性不相符，顯然非桂花賊所為，我懷疑傅兒沒有說出實情。」
「但現場的確留有相公的桂花香味，官兵那日也在老伯綠林小屋的院子里搜得相同氣味的四季香桂，證據確鑿，究竟是誰處心積慮要陷害他？」
「而且這人深知我底細，連師父那兒也供了出來，其實我懷疑──」沐溫川沒再說下去，官朝海卻忽然站起身來。
「不行，我一定要去找鐘大哥問個明白。」
「朝海，」沐溫川拉住她，搖頭道︰「鐘公子看起來不像會痛下殺手殘害自己鏢局弟兄的人。」
「但當時他也在場，他至少能確定是不是桂花賊下的手。」官朝海堅決道。「不管實情是什麼，我都不能讓你蒙受不白之冤，相公。」
見他夫妻倆情深意重，在場眾人莫不點頭稱證，只有顧暖香垂頭不語，官夫人卻嗚嗚咽咽哭了起來。
「夫人？夫人你這是怎麼了？」官敏德安慰道，官夫人眼淚卻掉得更快。
「老爺，我至今還是無法相信咱們的朝海原來竟是女飛賊！而我千挑萬選的女婿竟然是江南第一俠盜──這叫我如何接受！」
闢夫人哭得梨花帶雨，早已被這事實給驚嚇過的沐家夫婦相當能體會，但也只能尷尬的道歉。「真對不起，親家母，我也沒想到川兒這孩子──」
「親家老爺夫人請千萬別這麼說。」官敏德挽著夫人，拉著女兒，面露欣慰道︰「我其實很以朝海和川兒為傲，他們劫富濟貧，雖非正道，但立意良善，尤其是朝海──你身在深閨，竟敢瞞著爹娘習得一身武藝，夜夜溜出去飛檐走壁，真是──果然像是爹的女兒呵。」
「爹──」官朝海見爹竟不生氣，除了大為慶幸，也大為感動。
「所以夫人也應該坦然接受，咱們朝海是在做善事，即使方法不甚正確，但相信這次她會學到一些教訓了。」
「是啊夫人，其實小姐每次穿上夜行衣，帶著滿滿的寶物回來，很威風的！」見老爺支持小姐，阿黎連忙跟著幫腔。
「你這丫頭還敢說！我讓你服侍小姐，你倒替她把風！」官夫人埋怨道。見官朝海面帶愧疚，她心也軟了。「罷了，女兒都嫁人了，我哪里還管得了呢。只是你這次要去捉拿真凶，我實在擔心哪。」
「官夫人，您放心，有我跟我夫人幫著朝海，絕對不會有事的。」老公子自信滿滿、摩拳擦掌。「暍！老骨頭安分了這麼多年，也是時候重返江湖了。」
鐘傅躺在床上歇息，知道官朝海來探望，立即坐起了身子。「朝海。」
「鐘大哥，你復原得怎麼樣？」
「好很多了，多虧有師父替我療傷……」鐘傅見官朝海面容憔悴，知道她必是為了沐溫川被關進大牢一事而煩憂，心中隱隱愧疚。「朝海……」
「鐘大哥，我想問你──」
「若你是要問那天下手的是不是桂花賊，我的答案是──」鐘傅不看官朝海，卻望著窗外一雙纏綿追隨的彩蝶。
「是的……」鐘博輕聲道︰「的確是桂花賊。」
「但鐘大哥你知道桂花賊是個好人，他不可能濫殺無辜的。」
「他是不是好人我不知道，但那日對我鏢局鏢師痛下毒手之人，身上的確都是桂花賊特有的木樨香味。」鐘傅強逼自己看著官朝海失望的神情。
他沒有復仇的快感，只覺得空虛失落。這一切……已超出他的計劃之外，該繼續嗎？
「可是我知道根本不是桂花賊做的，你護鏢那幾天我跟他天天在一起──」
「或許是他名聲太響亮了。」鐘傅打斷了她，冷冷道︰「樹大招風，自然引人忌恨，所以故意陷害他也說不定。」
「即便如此，我也要找出真凶，不能讓我相公作代罪羔羊。」官朝海輕聲道︰「鐘大哥，你真的不記得那日行凶的人的模樣嗎？如果你知道，能不能告訴我？我真的很想知道……」
有如她那日請求他不要泄露桂花賊身份一樣，她溫柔而濕潤的眼神、誠心誠意的聲音，原由無他──皆為沐溫川。
鐘傅扶著床沿的手掌濕了又干，干了又濕，說不出心中那股翻騰復雜的情緒。曾幾何時，他教她武功、帶她游山玩水、為她冒雨買甜糕──曾經他做任何事，都只是為了搏她一笑，為何如今，他卻是令她哭呢……
「對不起朝海，我……當時暈了，記不得了。」
闢朝海聞言，低了頭，沉默了好一會兒，再抬頭時，鐘傅看見她強裝出來的微笑。「既然鐘大哥這麼說，我就相信你。你好好修養吧，我明日就出發了。」
闢朝海告辭，鐘傅坐在床邊目送她開門、關門，那背影……
「對了，」官朝海關門前，又探頭進來，笑道︰「差點忘了叮嚀你，補藥一定要按時暍光哪，別因為放了紅棗就不吃──記得了。」
「朝海！」見她就要離去，鐘傅沖動的喚住她，卻說不出口──
「你放心，鐘大哥。」官朝海的愁容里勉強擠出一絲淡淡的笑，這抹笑卻是為了他的。「不管怎麼樣，你永遠是我的半個師父、師兄，還有──鐘大哥。」
半個月後。
黃沙崗上，長年不止的狂風吹起漫天黃沙，岸邊洶涌的怒濤仿佛不是河水，而是渾濁的泥漿。此處地勢險惡，放眼盡是一片荒涼，除了亡命之徒，沒有人會願意來到這兒──
站在山丘上的官朝海眯起了眼，冷靜的注視著前方人影。
她一身勁裝，一雙折棍插在腰際，長發高高扎在腦後，發尾隨風不住狂妄飛揚。老公子和顧暖香站在她身旁，視線同樣緊盯著前方那五個妖如鬼魅的男女。
「若非鐘大哥良心發現，臨行前托阿黎交給我封信，坦承是他誣陷桂花賊，又描述了那日搶奪藏寶圖的真凶樣貌，我們也不能這麼快找到他們。」
「我早說了是雲南五鬼他們，五個狂妄又無知的江湖敗類，這次一定要一舉將他們收拾干淨。」老公子說完，高聲向他們喊道︰「雲南五鬼！你們搶奪了木樨藏寶圖，正邪兩道都對你們下了追殺令，你們是跑不了的！你們一路逃亡，久戰疲憊，未必打得贏咱們，何不束手就擒！」
「想不到十年不見，老公子看來依舊風流瀟灑，讓奴家想起那夜在妓院──」
雲南五鬼中的五妹嬌聲笑起來，听得老公子臉色一陣青白，顧暖香早已將劍拔出鞘，殺氣騰騰的道︰
「不知羞恥的婬婦，你還跟她多說什麼！還不快動手、殺他個精光！」
「夫人、夫人，你冷靜點──」
「我是為了我相公而來的，」官朝海握緊了折棍，定定注視著那五個似人似鬼的家伙。「本來只要你們肯交出藏寶圖，我也許可以放了你們，但是你們為了錢財，竟對龍騰鏢局的鏢師痛下毒手，我一定要替天行道！」
「哈哈哈哈！小泵娘說話如此狂妄，簡直不把咱們這些武林前輩放在眼里！」雲南五鬼的大哥大笑道，斜著眼打量著官朝海。「你何名何號？說來听听。倘若今日你命喪黃沙崗，咱們會好心替你立個牌位在此，哈哈哈哈哈！」
「我姓官，名朝海。」官朝海面帶微笑，一甩長棍，運氣上身。「江南第一俠盜桂花賊的得力助手兼娘子，飛天女賊是也！你們這群無良匪類──還不看招！」