武青昊面色鐵青，不敢相信自己的好朋友、好兄弟，在一夕之間變成女子。

不過現在事態緊急，祿韶根本無暇等他從震驚中恢復過來。

「快來幫忙，我雖然搶了御醫的藥箱，但我可沒辦法醫治她。」祿韶勉強從藥箱里找出幾個標著類似「止血」、「傷藥」字眼的小瓶，可天知道他有沒有猜對。

沒錯，事到如今最重要的是治好元英，至于是男是女稍後再說吧！武青昊緊擰眉頭，小心搬動懷中虛軟的身軀。

許是一種幸運吧，李副將的箭直直穿透元英的肩頭，雖然外露的箭鏃看得人心驚膽跳，卻絕對比留在體內要好處理得多。

「九皇爺，你過來抱住元英，小心別動到她的傷口，我要幫她拔箭。」

武青昊不喜歡在行進的車廂內為人療傷，但現在情勢所逼，他別無選擇。

所幸祿韶的座車既大又舒適，雖然可以听到馬蹄聲飛快地在路上奔馳著，但車廂內鋪設了厚實的坐墊，將行車時的震動減至最少。

兩人換手後，武青昊先檢查祿韶挑選出來的藥瓶是否有誤，然後再將自身衣物撕碎成布條，準備稍後做為止血的塞布使用。

接著武青昊讓祿韶抓住箭身的一端，刀起刀落，箭身已經一分為二，武青昊沒有遲疑，立刻將剩余的箭身抽出。頓時血如泉涌，武青昊立刻在傷口上灑下止血藥粉，然後拿方才撕碎的布條堵住傷處，期盼御醫是將最好的藥物攜出。

從頭到尾，元英都昏迷不醒，只有發出幾聲幾不可聞的申吟，但光是如此，就已經讓武青昊心疼不已。雖然武青昊已經盡力而為，但傷口還是不斷出血，一下子就浸濕了止血藥粉，武青昊只得拼命灑上新藥粉。

由于箭身穿透人體，在元英身上開了兩道口子，所以武青昊必須用上兩倍的藥粉來止血，滿滿一整瓶的止血藥粉，不消片刻就即將見底。

幸而在藥粉用盡的前一刻，出血終于止住了。

「呼……」

看到出血慢慢止住的同時，武青昊和祿韶同時松了口氣，然後武青昊又快手快腳地為傷口上藥，毫不心疼地抹上厚厚一層金創藥膏，再小心仔細地以剩余的布條包扎，直到確認包扎過的傷口沒再出血，武青昊這才真正放下心中的大石。

放下手中的刀刃布條，武青昊發現自己的手居然在發抖。

他是多麼害怕會失去元英啊！

武青昊突然動手搶過躺在祿韶懷中的元英，讓祿韶微微一愣，然後他旋即發問確認。「這樣就可以了？」

「大概吧。」武青昊小心抱著元英，以免踫觸到她肩上的傷口，並仔細地為她拉攏衣服，以免春光外泄。

重新將她擁入懷中、真正感受到她的溫度，武青昊才止住雙手的顫抖，確認她還活著、還好好活在他的懷里。

「接下來只能求老天賞臉，別再讓她繼續失血。」他不是大夫，只能做最基本的治療，如果可以，他還是希望能夠為她延醫。

彷佛讀出武青昊的心情，祿韶輕笑著緩緩說道︰「我已經吩咐馬車前往元家，既然元英昏倒前這麼堅持要返家，應該代表那里有可以為她醫治的人，你別太擔心。」

武青昊听若未聞地以殘余的布條為元英拭汗。

她的臉色白得像鬼，體內的血活像是被祿韶的衣服，及馬車的坐墊吸收殆盡，看著一身血污且狼狽不堪的祿韶，武青昊可笑不出來。

待最緊急的事件過去後，武青昊才有心情回想整件事。

他認識九皇爺祿韶也算是好長一段時間，從沒看過這位高貴優雅的皇爺如此狼狽，武青昊不由得好奇，祿韶與元英是什麼關系？

又為何……祿韶會知道元英是女兒身？！

「你跟元英是什麼關系？」他瞪著祿韶，非問出個所以然。

武青昊既想知道答案，但另一方面卻又不由得害怕听到祿韶的回答。倘若祿韶說他與元英關系匪淺，那他自己該怎麼辦？！

原本自己對元英的感情壓抑，在得知「他」竟是女兒身時，就再也無法控制，如果這時發現祿韶和元英才是一對，武青昊完全不懷疑自己會動手殺人。

祿韶沉默了下，看清武青昊眼中的質問及殺氣，他才微微一笑，說道︰

「我不久前才說過，我是你們最新的好朋友。」

呵呵，交這兩位朋友還真是緊張、刺激又有趣啊。雖然一下子就毀了他一套衣服和整輛馬車的內裝，但這麼刺激的事可不是每天都遇得上。

面對祿韶的微笑攻勢，武青昊完全不為所動。

武青昊壓根兒不相信他的話，這男人的城府太深，根本沒人搞得清楚他腦子里在打什麼主意，明明有足夠的實力競爭太子之位，卻出乎眾人預想地成為太子的得力助手，這樣的祿韶，要武青昊怎麼相信？

可即使明知自己被人懷疑，祿韶仍是笑容滿面。

「元英並不曉得我已經發現她的秘密，而我和她也不曾私下會面……如果這是你所擔心的。」心有所屬的男人大概都會擔心這件事吧！

雖然祿韶說得輕松自然，但武青昊還是很難相信他的話。如果他倆之間真無任何曖昧關系，祿韶為什麼要幫元英隱瞞這件事？再說……

「你是怎麼知道元英是女的？」

「嗯……」祿韶沉吟了會兒，這該怎麼解釋呢？「或許可以說……我有一雙比常人更加銳利的眼楮。」

自幼長在深宮，祿韶看多了後妃爭寵的手段，為了吸引父皇的注意，後妃們競嬌比妍，可說是花招百出。在這些手段當中，改裝扮成男寵小倌也非前所未見。

只不過，即使後妃們耗盡心思，就為求父皇一夜寵幸，但父皇也不可能一一留心她們，更多的時候，後妃們費心打扮卻無人聞問。反倒是當時年幼的祿韶看過不少男裝儷人的模樣。許是因為如此，祿韶才能這麼簡單發現元英的秘密。

只不過元英的扮裝並不似後妃們是以勾引男子為目的，因此扮容上絕不顯出半絲媚態，也讓祿韶一度懷疑是他自己太多心了。

畢竟，男身女相雖屬少數，但也並不是絕對沒有這種人。直到元英與武青昊的關系由壞轉好，祿韶很快就發現可疑之處。

或許是旁觀者清吧，祿韶偶然間注意到，每每元英在面對武青昊時，總會在不經意間流露幾許女兒嬌態。

不明顯，但對于曾有過懷疑的祿韶來說，就已經非常足夠了。

「那你又為什麼要替元英隱瞞？你既然是皇族，為什麼還容許這種欺君犯上的大罪？」武青昊追問。欺君之罪只有一死，祿韶不可能不懂事態嚴重。加上身為皇族，不管元英女扮男裝是有何理由，祿韶都不應該放過她啊！

「因為好玩。」祿韶微笑，吐出令武青昊虎目暴睜的答案。

這男人在耍著他玩？！武青昊不由得懷疑。

「要知道，當皇族可是很無聊的，難得有這麼好玩的人進入朝廷，為什麼我不能乘機找點樂子？如果真發現元英心懷不軌，再揭穿她的秘密也不遲啊！」

祿韶說得輕松，但這話听在武青昊耳中可不這麼無害。

他是不曉得皇族的生活如何，但祿韶可不是那些成天無所事事的皇子，身為權傾一方的九皇爺，祿韶有時間感到無聊嗎？武青昊非常懷疑。

看到武青昊還是滿臉懷疑，祿韶輕笑問道︰「武青昊，現在你也發現元英的秘密了。那你會向皇上告發元英嗎？」

「這……」武青昊為之語結，莫名發現自己竟落入兩難的局面。

武家世代忠貞，一家亦深受皇恩，本該盡忠職守、為皇上分憂解勞，即使戰死沙場也絕無怨言。但……要他出賣元英？

他、他做不到啊！

看到武青昊掙扎的神色，祿韶滿意地笑了。

「對吧？你自己也沒辦法做到。所以說，你有你的理由、我有我的想法，雖然我們立場不同，但同樣都無意害死元英。我這麼說，你願意相信吧？」

武青昊定定看著祿韶，好一會兒都無法吭聲。

忽地，即使昏迷也無法安穩休息的元湘輕嚀一聲，她緊緊皺起眉頭，像是有無盡的重擔壓在她肩上。

武青昊見狀，溫柔地為她撫去眉間的皺褶，然後他抬頭，像是終于下定決心似的對祿韶點了點頭。此時此刻，也只能相信祿韶了。

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元湘覺得自己非常不舒服，她渾身發冷，肩頭卻像有火在燒，她想抱住自己尋求溫暖，卻發現她疼得無法動作。

耳邊似乎一直有什麼聲響來來去去，讓她知道自己並非孤身一人，但她還是覺得好難過、好害怕。

她到底是怎麼了？為什麼會這麼不舒服？

隨著意識逐漸清明，元湘慢慢憶起發生的事。

因為禎嬈公主的緊迫盯人，所以她躲進獵場里，不久後遇見武青昊，並與他結伴同行，之後又遇上九皇爺祿韶，她回頭去撿武青昊為她獵來的兔子，然後……

元湘倏地驚醒過來，箭矢射進身體的痛感還清晰可辨，她嚇得尖叫出聲，肩頭火辣辣的感覺讓她覺得那枝箭還在自己身上。

「元英！」

元湘覺得眼前一片模糊，雖然她睜大雙眼，卻沒辦法看清楚任何東西，只有輪廓外形依稀可辨。

「元英，妳還好吧？！」飽含疲倦及關心的聲音再次響起，然後那人撲到她的身旁，將她緊緊擁入懷。「妳終于醒過來了。」

元湘大口大口喘著氣，腦中一片混亂，即使那人正緊緊擁著她，她還是無法理解那人在講什麼。

元英？那是弟弟的名字啊。為什麼這個人要一直喊她「元英」呢？

元湘眨了眨眼，眼前的視線總算清楚了些。

然後推門聲響起，有人進屋，接著，元湘听到另一個人的尖叫聲──

「小姐，妳終于醒了！」

隨著尖叫聲，原本抱住她的人被推開，換另一個人又哭又笑地抱住她。

「小姐，我就知道妳不會這麼簡單就死掉的。」

元湘雖然腦袋還有些昏沉，但已不像方才那般混亂，眼力還沒恢復到以可看清來人模樣的程度，但至少已經能听出來人的身分……

「小霞？我……我是怎麼回來的？」元湘才一開口，就發現自己的嗓音啞得駭人，活像是幾百年沒喝過水似的。

她覺得好渴，喉嚨因為渴望水的潤澤而疼痛不已。

似是發覺她的需求，一杯溫涼的茶水立刻遞到她嘴邊。

「別急著說話，先喝點水潤喉。」那人溫柔地喂她喝水，還親昵地幫她拭去滑落下巴的多余水滴。

元湘饑渴地將水飲盡，她貪婪地舌忝唇，想再多喝點水。

「不可以一下子喝太多水，妳需要慢慢讓身體恢復。」那人低聲警告著。

不能再喝水讓元湘失望地發出不平之聲，那人寵溺地揉揉她的頭，然後用一塊濕布為她擦去額際的冷汗。

濕布輕輕滑過她因頭痛而緊閉的雙眼，她重新睜眼，瞧見了武青昊。

「為什麼……你會……在這里？」剛剛抱住她、喂她喝水的人就是武青昊，為什麼他會在這里呢？

完全恢復視力的元湘重新環視四周，這里是她的房間沒錯，小霞的眼楮又紅又腫，顯然是哭了好一場。就不知自己昏迷了多久，竟讓小霞如此擔心。

然後她抬眸，武青昊的狀況絕不比小霞好多少。

雖然武青昊是武將，卻也不曾在她面前邋遢現身，但現在他不但一雙虎目滿布血絲，叢生的胡渣也爬滿下巴，顯見她至少昏迷了一天以上。

最奇異的是，他身上的裝束還破破爛爛地，活像是被人以暴力撕毀，東一片碎塊、西一條碎布勉強攀著衣襬，就連路邊的叫化子都穿得比他妤。

「是我和祿韶把妳送回來的。」武青昊定定看著她，雖然她的臉色糟透了，但她還活得好好的，這就夠了。

聞言，元湘松了口氣。這麼一來，應該沒有人知道她的秘密吧！

「謝謝你……謝謝……沒有把我送到他處……」

正當元湘安心于秘密安然無恙，卻不經意瞥見臉色難看的小霞，為什麼听到武青昊和祿韶送她回府，小霞卻面露難色？

她應該也很高興秘密沒被拆穿啊！元湘覺得奇怪。還是因為小霞一直都不喜歡武青昊，所以如今武青昊成了她的救命恩人，才讓小霞更不高興呢？

在元湘猜測的同時，小霞的臉色又差上三分。

「小姐，妳不必向他道謝。」小霞僵著聲音說道。雖然于情于理她都該向武青昊道謝，但後來發現的事讓她怎麼也說不出個謝字。

「咦？」元湘微微一愣，這時終于發現小霞的話有問題。

罷剛她喊的是……「小姐」？！

天吶，小霞不是最小心謹慎的嗎？為什麼會在外人面前喊她「小姐」呢？元湘慌亂不已，她看向武青昊，武青昊卻一臉平靜。

「是的，我已經知道妳的秘密了，元、姑、娘。」

元湘從不知道「元姑娘」三個字竟具有她此生難以想象的強大威力，她完全呆住了，就連醒來後一直折磨她的肩痛也在瞬間被遺忘殆盡。

「武、武青昊你在說、說什麼啊……我、我听不懂……」元湘干脆裝傻，反正她剛從昏迷中醒來，應該不會有人相信她神志清楚。

「不必隱瞞，我都看到了，妳……身為女子的證據。」

聞言，元湘和小霞同時臉色大變。

尤其是小霞，她簡直不敢相信武青昊竟然會如此厚顏、如此大剌剌坦白他看過小姐的身體了！喔，這可惡的莽夫！

當小姐被送回來時，小霞馬上就發現她的衣服被割破了。雖說這是為了救人而做的緊急處置，但一想到小姐的名節就這麼毀了，小霞哪里受得了啊？

比起元湘的名節被毀，小霞根本不在乎她女扮男裝的事被揭穿。

而且誰不好發現，竟然是被武青昊發現！

新仇舊恨一股腦兒地全涌上來，小霞簡直是恨死武青昊了。為什麼事情一扯上武青昊，就不會有好下場呢？

先是他們被斬了匹馬，然後小姐還受了重傷，現在竟然連秘密都守不住。武青昊該不會是他們元家的煞星吧？

相較于小霞的氣憤難平，元湘的反應就比較像是羞愧難當。雖然武青昊是她所喜歡的人，但一想到自己的身子被男人看光光，她還是無法坦然以對。

「妳放心，我不會把妳的秘密說出去的。」武青昊保證道。

元湘只能愣愣點頭。事情來得太過突然，要她怎麼能夠冷靜思考呢？！

「我會保護妳的。下一次，我絕不會再讓妳受到傷害！」武青昊承諾。

只能眼睜睜看著她受傷，自己卻無能為力。這樣的經驗有一次就夠了，以後他絕對會好好保護她，不再讓她受任何傷害。

元湘還是只能呆呆地點頭。

她因武青昊話中的關心及保護而震撼不已，她不懂，為什麼武青昊沒有任何疑問？為什麼不問她女扮男裝的原因？

彷佛他根本不在乎她的真實身分。

他毫無保留的關心態度讓元湘大受感動，即使她的秘密曝光，他也沒有立刻疏遠她，還是繼續待在她身邊，這樣……就夠了。

不期然地，一滴滾燙的淚水滑下。

直到看到武青昊和小霞驚慌的表情，她才發現自己竟然哭了。

「對、對不起……我只是……只是……」太過激動罷了。

她從來不敢奢想有人在知曉她的秘密後，還會繼續待在她身邊。小霞等人當然不算，因為他們是家人。

武青昊就不一樣了。他與元家無親無故，又僅相識數月，被他舍棄簡直是理所當然。但武青昊卻沒有舍棄她，也難怪元湘會如此激動。

元湘手忙腳亂地想擦去淚水，卻不期然扯動肩傷，疼得她齜牙咧嘴。

見到她眼淚越掉越凶，武青昊大步上前，一把就抱住她，溫聲安慰道︰「沒事的，我會一直陪在妳身邊。」

小霞滿臉不高興地看著這個登徒子居然又抱住她的小姐，才想上前阻止，卻發現他懷里的小姐雖然眼角帶淚，可又笑得如此滿足。

小霞大受打擊，沒想到她的小姐真喜歡上武青昊了！

自從他們來到京城後，小霞從沒看過元湘這麼開心且滿足的笑容。

小霞嘆了口氣，她輸了，不得不認輸啊！其實，她怎麼會不知道武青昊是真心對小姐好呢？

小姐昏迷了整整五天，武青昊也睜大眼在她身旁守了五天，一同送小姐回府的九皇爺老早就打道回府，就只有武青昊一直留下。

即使被小霞漠視、完全不當客人對待，武青昊既沒抱怨也沒任何要求，就連身上那襲染滿血污的破衫，也是從五天前就穿著的。

雖說是名震天下的鎮遠將軍，卻連半點架子也沒有。

這五天來，他只是默默坐在小姐身邊，當小姐高燒不退時，他就幫著替換濕布巾；當小姐因惡夢而夢囈不止時，他就緊緊抓住她的手，安慰她不要害怕。

連著幾天下來，小霞無法說自己完全沒被感動。

小霞嘆著氣，退出房間，將這里留給他們。

等到元湘的淚水完全止住，小霞早就不知離開多久了。她有些害羞地想退出武青昊的懷抱，卻發現自己還是被抱得緊緊地。

然後她發現到，武青昊雖然緊緊抱住她，卻小心地沒壓到她的傷口，他的細心與體貼再一次教元湘感動不已。

只不過，感動歸感動，元湘依然難掩害羞。

「武、武青昊，你一直抱著我……于禮不合吧？」

但武青昊卻壓根兒不為所動。他更用力地抱住她，低吼道︰「去他的于禮不合！我多怕會從此失去妳？！當妳被箭射中時，我才發現不管妳是男或女，我都喜歡上妳了！什麼好朋友……根本就只是我不想承認自己對妳感情的借口。所以我決定了，絕不要再閃避自己的感情！」

听著他粗魯直率的告白，元湘渾身顫栗不已，她又驚又喜，原來這段感情並不是只有她一人單相思。

「我……我也喜歡你。」元湘閉上眼，從不知自己能活著是多麼幸福的事。

雖然當新科狀元是人人稱羨的，也不知有多少人認為能夠得到公主青睞就是三生有幸，卻從沒有人知道她活得有多麼辛苦？

她必須小心翼翼隱瞞自己的秘密，每天都掛著一張虛假的面具與人往來，沒有人知道她的真心，似乎也沒有人在乎她的想法。

若不是怕自己一旦失誤，就可能會禍延九族，元湘哪里撐得下去啊？

但現在，卻有個人說喜歡她。他不在乎她犯的罪多麼可怕，也不在乎她是男或女，就只是單單純純的喜歡她而已。

這讓元湘如何能不感動呢？

「我可以問妳的名字嗎？」

「元湘。我叫元湘。」